Ложь на Лжи

Зел молча накинул одежду. Взгляд пытался зацепиться хоть за какой-нибудь отвлекающий фактор. Он остановился на том, что вчера еще было будильником. Рядом, словно говоря, лежала записка: «Не забудь починить» Зел быстро схватил прибор и заперся в мастерской. Смена каркаса. Замена плат. Продувка контактов. Простая, рутинная, предсказуемая работа. Но руки дёргались. Зел нервозно шептал себе под нос, выстраивая логическую цепочку, словно пытаясь стабилизировать собственные процессоры. — Это был сон. — Просто сон. — Этого не могло быть. Не могло. — Я здесь. Я цел. Ничего не произошло. — Если бы это было по‑настоящему… я был бы мёртв. — А я не мёртв. — Значит… — Это. — Был. — СОН! На последнем слове он не выдержал и сильно ударил кулаками по столу. И в этот момент почувствовал холод. Не метафорический. Настоящий. Холод, проходящий по левой руке. Зел замер. Он НЕ МОЖЕТ ощущать температуру. Его тело так НЕ РАБОТАЕТ. Взгляд медленно упал на ладонь. Снаружи — всё в порядке. Но между сегментами пальцев проступило что-то чёрное. Вязкое. Противное. Субстанция медленно сочилась из микрощелей, будто просачиваясь изнутри. Она не капала вниз — она тянулась вверх, игнорируя гравитацию, обволакивая металл, будто пыталась его поглотить. Из Зела раздался лишь тихий хрип. Чёрная масса оплётывала ладонь, проникала в стыки, растекалась по поверхности. Кончики пальцев едва заметно вытянулись и заострились. Форма почти прежняя — но в ней было что‑то хищное. Он вскочил и в панике начал трясти руку, будто пытаясь стряхнуть вязкую массу. Безрезультатно. Внезапно хлопнула входная дверь. Внутри Зела всё замерло. Айрон. — Зел! — голос за дверью был напряжён. — Что происходит? Почему ты ушёл со второго урока? На нервном дыхании Зел попытался в отчаянии отодрать эту мерзость второй рукой. Это было худшим решением. Теперь обе руки покрывались ею, будто живой. Металл пропадал под ней, а она протягивалась всё дальше и дальше. — Зел, что случилось? Скажи хоть что‑нибудь! — голос за дверью стал настойчивей. Зел смотрел на свои руки, ощущая полную беспомощность. — Не могу! Голос вышел надломленным — он едва не рыдал. За дверью повисла пауза. Потом тихо: — Мне... уйти? От этих слов Зел рухнул на пол. — Да. Пожалуйста. Если станет лучше — я позову. — Ладно. Я... тогда пошёл. Шаги удалились. Дверь закрылась. Тишина. Зел подполз к стене и с мольбой смотрел на руки. После — зажмурился. — Пропади... Пропади... Пропади...Пропади пожалуйста... Повтор сбился. Мысли расплылись. Тут он забыл, что вообще говорил. Вернее ход мыслей полностью остановился. Это, казалось, шло вечность. Внезапно что-то коснулось головы. Зел открыл глаза. Ещё пару секунд взгляд фокусировался, а он сам не понимал, что и где. Он был всё также у стены на полу. Искра аккуратно лежала у него в волосах — видно недавно приползла. Опомнившись, он осмотрел себя. Руки — обычные. Металл. Сегменты. Никакой черноты. Зел судорожно выдохнул и осторожно снял Искру, прижав к себе. — Хоть ты здесь… Он поднял взгляд на стол. Будильник хоть так и лежал разобранным, но экран показывал время. Прошло восемь часов. Зел замер. — Надолго меня вырубило… И когда я успел уснуть? Он немного походил по комнате. — Скорее всего, сбой в модулях восприятия. Или в системе обработки визуальной информации. Перегруз. Я это пофикшу. Зел сел в кресло и посмотрел на планшет, лежащий на столе. — Надо написать Айрону. Пусть придёт через полчаса. Что‑нибудь придумаю. Искра подняла голову и взглянула ему в глаза. Он развёл руками. — Что? Это чтобы он не переживал. Искра тихо устроилась у него на коленях, а Зел взял планшет и отписался другу. Несмотря на это всё, он ощущал, будто сама тишина стала наблюдателем. Через полчаса Зел уже открывал дверь другу. Айрон стоял в дверном проёме, внимательно всматриваясь в друга. — Всё уладилось у тебя? — Да. Заодно и успокоился. Зел приглашающе мотнул ему головой. — Заходи давай. Айрон хмыкнул, но зашёл. — Конечно долго ты успокаивался. Я думал, ты часок будешь, но не все восемь. Зел едва заметно пожал плечами, пока закрывал дверь. — Да вырубило меня. Сам не заметил. — Хотя бы точно выспался. — Айрон повернулся к другу — расскажешь теперь, что у тебя было, из-за чего ты едва не разрыдался? Мне правда интересно — нечасто такое с тобой. Зел тихо вздохнул, старательно удерживая голос ровным. — Ладно. Вот знаешь ощущение, когда пережил что-то неприятное и после того, как подумал, что этого не было, получаешь доказательства обратного? Айрон слегка завис. — К чему вопрос? — Да пережил кое-что и думал, что это был кошмар. Айрон присел на кресло спинкой вперёд, а Зелу мотнул на его же кровать. — То есть ты хочешь сказать, что у тебя была крайне неприятная история этой ночью, так? — он посмотрел на всё еще стоящего Зела — Да садись давай. Ты не отчитываешься ведь. Зел моментально рухнул на матрас. Айрон, всё ещё смотря на него, спросил: — Это ведь связано с ними? Зел, сглотнув, ответил: — Да. Через несколько секунд Зел настроился на речь. — Я проснулся от аварийного освещения... Собрался идти в те дальние коридоры... Айрон наклонил голову на спинке. — Те, которые чуть дальше от зоны криосна? Зел молча кивнул. — Тут меня увидели эти... убийцы. — Ви и Джей дай угадать? — Вроде да. Ну... обе были девчонками точно. Айрон подъехал чутка ближе к Зелу. — А как ты выжил? Он отвёл взгляд. — Спрятался в той груде ящиков. После этих слов он съежился. Айрон приблизился, в попытках посмотреть тому в глаза. Они полнились тревогой. Зел продолжал молчать. — Как я понимаю, это не главное, что было. Верно? Зел тихо ответил. — Да. После того как они потеряли меня, эта психованная начала говорить с Джей. Зел перевёл дыхание. — И знаешь, что она сказала? Глаза Айрона слегка расширились. — Что? — "Хоть кто-то из Нортонов не лезет под мой нож. Поразительно!" Лицо Айрона моментально сменилось. Ничего не сказав, он отвернулся в сторону, пересев на кресле. Не повернувшись, Айрон чуть ли не шёпотом сказал: — Мне очень тебя жа- Не поднимая взгляд, Зел его оборвал на полуслове. — Не надо. Прошло уже десять лет с их смерти. Подумаешь, узнал, кто именно убил. Айрон попытался обратно сфокусироваться. — И что было после? Собравшись с мыслями, Зел продолжил. — Дальше я переждал там. Потом побежал обратно к себе, наложил повязки и вырубился. Эти слова он говорил слишком ровно. — А утром из-за сонливости не заметил бинтов и решил, что этого не было. А когда ты рассказал, что было. Ну... ты понимаешь. Зел замолчал, пытаясь вспомнить слова. — Меня сорвало. Прости. Айрон устало закатил глаза. — Ты чего извиняешься то? Тебе нужно было побыть одному. В этом нет ничего постыдного. Главное, что ты успокоился и жив. Айрон посмотрел Зелу прямо в глаза. — Легче стало? Зел поднял взгляд, в котором была видна улыбка. — Да. Намного. Айрон полностью расслабился, и вскочив с кресла, встал у двери мастерской. — Раз разобрались... Показывай результат своих трудов! Тихо рассмеявшись, Зел позволив себе одну мысль: «Вот так и думай» — Сейчас. Там открыто если что. Айрон моментально залетел в мастерскую, и оттуда раздалось: — А где он? Зел тихо выдохнул, закатил глаза, после чего встал и пошёл сам. Там Айрон ждал, пока друг сам покажет. Зел вытащил из под стола огнемёт. — Вот Он. Айрон незамедлительно начал вертеть оружие в руках, разглядывая каждую деталь. — Я думал, что он будет...— Он перевёл взгляд на Зела — Ну, немного крупнее. — А почему по-твоему я делал его неделю? — А, выпендриться решил? — Ага. С одним лишь клапаном два дня мучился. — Дай угадать — причина проблемы была идиотской? — Заусенец. — Мда. Но. — Айрон перекинул в другую руку — круто выглядит! — Пришлось конечно стырить пару топливных ячеек со склада. — Удивил. — Айрон нажал на спусковой крючок — Ты мне кажется чуть ли не с трёх этим промышляешь. — Ладно, проехали. Зел замолчал любуясь огнём, струя которого вылетала из сопла оружия. — Ты смотришь на него, как бабка на мелочь. Зел промолчал. — Мда. Сравнение ужасно. Айрон смущённо отвёл взгляд. — Давай в БЭТ? У меня диск с собой. — Окей. Щас, найду только геймпады, и зарубимся. Зел убежал в зал, где быстро нашёл в какой-то коробке контроллеры. — Всё, нашёл. Иди давай. Следующие два часа так и прошли незаметно за файтингом на консоли. И вот очередная победа за Айроном. — Ладно, думаю мне скоро идти обратно. Зел после его слов метко бросил джойстик на диван, а сам убежал в мастерскую. Айрон зашёл следом за другом. Зел что-то быстро собирал. — Что-то забыл? Зел, не отвлекаясь от сборки, кинул: — да вспомнил, что доделать хотел, до того как ты пойдёшь. Айрон, едва не утыкаясь лицом в конструкцию, поинтересовался: —А что это? — Сканер для дронов… как его там… — Зел бросил взгляд на открытую вкладку. — Диагностический реестр оценки нарушений. — Забавная аббревиатура. — И не говори. — И долго тебе его доделывать? Зел тут же откинул отвёртку в сторону. — А я уже закончил. Хочешь быть подопытным? — Простыми словами? — Проверить, как он работает. — А. Сорян. Да, давай. Зел провёл перед Айроном объективом прибора. Минута. На мониторе всплыл результат: 5 % повреждений корпуса. Несколько мелких вмятин подсвечивалось жёлтым. Айрон едва увидел цвет, дёрнулся от экрана. — Ты издеваешься? Лицо Зела тут же будто сдулось. — Тысяча извенений. — Он быстро сел менять что-то в коде — Б[писк]ь, надо было посмотреть, каким оно высвечивает. — Я не злюсь, просто...— Айрон осторожно попытался посмотреть за спину — Смотреть можно? — Можно, я сменил. Зел отъехал от экрана, на котором теперь повреждения отображались синим. — Если смотреть без страха, то он точен. Зел пожал руками. — Код с интернета, чего ожидал. — Зел слегка покрутил объектив прибора — Лады, давай я за компанию. Он направил объектив на себя. Сразу оно почему-то просило дольше удерживать при проведении. Следом программа начала хаотично перебирать на экране десятки, если не сотни, строк. И тут — внезапная остановка. Экран горел единственной алой надписью: ERROR 031: Структура вне протокола. Оба молча посмотрели на монитор. Айрон осторожно спросил: — А... это что? Зел не ответил. Его дыхание начинало сбиваться, а сам он медленно отъезжал от экрана. — Что это за ошибка? — Айрон сглотнул. — И почему ты так… встревожен? — Я... Проверь, пожалуйста, список протокола. В браузере Айрон нашёл нужную вкладку и пробежал глазами список допустимых структур. — Обычные детали дронов: металл, сплавы, композиты… — он напрягся. — А что у тебя не так? — Я… я… — тут Зел сорвался: — я не знаю! — Эй. Не кричи. Разберёмся. Простой баг. Ответ Зела звучал уже совсем по-другому. — Я не из-за этого… Айрон опустил взгляд на руки Зела. Из рукавов, будто тьма, быстро изливалась мерзкая жидкость. Она быстро стекала по пальцам, и вместо того, чтобы капать на пол, она будто меняла форму тела, но выглядела так, будто готова вылиться на пол. Но пугало Айрона и другое — полная однородность этого идеального, чёрного цвета. Без теней, без отсвечивания — без памяти о логике. Зел даже не поднялся с кресла. Лишь сильнее размякал в нём. — Только не опять… — В смысле «не опять»?— голос Айрона стал напряжённей. — Зел... что с тобой происходит? Он осёкся. — Я. Не име... П-просто… попробуй успокоиться, пожалуй- — Успокоиться? — Зел медленно выгнулся. Айрон осознал, что начал пятиться. — Я хотел сказать… Зел дёрганно встал на ноги, обернувшись. — Что хотел?! Рукава на его руках начали покрываться пятнами, постепенно сливаясь с руками. Зел стал судорожно ходить по комнате. Его голос становился всё более раздражительным. — Сперва узнаю, что убийца моих родителей — эта больная! — субстанция начинала пропитывать худи и стекать на ноги — Следом хреново дерусь, а теперь ЭТО?! Все эти слова сопровождались влажными звуками. — Ты... что? Айрон едва выдавливал из себя эти слова. Зел резко обернулся. Глаза смотрели прямо в душу. — Да! Я тебе н[писк]л! Надурил! Обманул! Не дали мне сбежать! Я не продержался и минуты! Минус ручки, минус башка — и я тут, подумавший, что это был лишь КОШМАР! Он схватился руками. Под одной из них раздался противный и резкий хруст стекла. Зел замер. Айрон же смотрел, как волосы и голова Зела темнели после того, как он их коснулся руками. Лицо же он не видел. Зел бросился к погаснувшему экрану. Затем он обернулся к Айрону. Правая половина лица была разбита вовнутрь, где вместо всякой техники, виднелась также эта злосчастная масса. На её поверхности дёргался глаз. Хоть он и имел ту же форму и однотонность, что и электронный, но... Чем-то он пугал. Словно электронику перенесли на плоть. — Чё пялишься? Урода никогда не видал? Не понимая, что творит, Айрон взял в руки оружие, которое стояло у стены. Зел медленно подходил. Его тело темнело всё сильнее, скрывая под собою тот мирный, дружелюбный образ. Казалось, что он вот-вот растает, как воск на солнце. Подойдя вплотную, Зел выхватил одной рукой оружие у Айрона, бросив в дальний угол. — Уходи… Айрон не отвечал, с дрожью смотря в то, что раньше было лицом. — СВАЛИ ОТСЮДА! — он сорвался на крик. — Иначе рискуешь что-нибудь потерять… Айрон не двигался, будто парализованный. — Ясно… — голос Зела приглушился. — А ещё говорил про личное пространство. Ну и торчи ЗДЕСЬ! Он развернулся, и будто на автомате сдёрнул решётку вентиляционной шахты с петель, следом запрыгнув туда. Через секунды его не было слышно. Айрон медленно переполз к оружию. Взяв его обратно, он сжался в углу, продолжая дрожать. А монитор продолжал светиться сообщением: ERROR 031: Структура вне протокола.