Конкурент

Зел продолжал двигаться по вентиляции. Он не мог не думать о том, что только что было. Он едва не орал про себя, пока тело чуть ли не текло по трубам. «Да что он понимает?!» «Зачем он вообще пришёл?!» «Почему Я?!» Последнее едва не вырвалось из рта. Постепенно его скорость замедлялась вместе с ходом мыслей, пока не достигла нуля. Зел забыл, где он сейчас находился… если бы вообще знал. Медленно растёкшись, Зел с тишиной в голове, которая была слишком полной, лениво осмотрел местность через решётку. Какое-то из сотен помещений и комнат. Абсолютно не выделяющаяся и пустая. Разве что торговый автомат, яркость которого зачем-то решили выкрутить на максимум в этой и так неплохо освещённой комнате. Внезапно появился ещё один такой же яркий луч света. За пару мгновений он преобразился, приняв черты какого-то дрона. Хоть это был, наверное, простой проектор, Зел решил остаться. В коридоре послышались шаги. По-быстрому Зел сдвинулся так, чтобы он мог видеть, но нельзя было его увидеть. Источником шагов оказался какой-то взрослый. Пройдя мимо, он вернулся обратно и заговорил с проекцией. Картина поначалу выглядела идиотской — дрон говорит с проекцией дерьмового качества, словно нарочно игнорируя это. Но когда тот подошёл поближе... Зела словно обездвижило. Из потолка за спиной дрона вытянулся огромный манипулятор с лапой богомола на конце. При этом оно выглядело, словно сделано из костей с кожей. Проекция щёлкнула пальцами, и конечность мгновенно пронзила бедолагу, утащив в дыру на потолке. Из последних сил тот сопротивлялся, пока не вытянулась другая конечность, но уже с птичьей лапой. После последних криков, из дыры потекло масло и выдвинулась ещё одна. Установленная на её конце камера окинула помещение взглядом светодиода, что ярко сиял жёлтым. К счастью, в сторону вентиляции неизвестное даже не смотрело, и Зел был хоть и в относительной, но всё же в безопасности. И тут она создала проекцию убитого, и эти "призраки" заговорили между собой. — Безупречно сыграю самого я себя! — Порепетируем для практики? Проекция убитого на это засмеялась так, что Зела всего изнутри съёжило. — Какие уж мы монстры! Внезапно из коридора послышались шаги толпы, и проекция первого с широкой ухмылкой указала в их сторону. Тут же обе проекции погасли. Тут Зел наконец-таки опомнился и, стараясь не издать ни единого хлюпа, уполз подальше. Спустя время, удостоверившись в удалённости от людных точек, Зел остановился. Вот сейчас у него мысли шли — едва не неслись галопом. «Вот только конкуренции мне не хватало.» «Не сейчас» «Но всё же... Откуда у нас эта Гигеровская хренотень?» «Почему? Тут же никаких угроз нету — даже от убийц и следа не осталось!» «Или... Её же останки наверняка не убрали.» «Да нет, эта тварь и убийцы как земля и небо. Но почему я подозрев...» «А если их реген мощнее?» После этой мысли Зел развернулся и принялся ползти в необходимом для него направлении. «Слава тем, кто не установил камеры там» Спустя несколько минут, он уже был у склада. Стараясь не шуметь, Зел умудрился уронить решётку, от чего та звякнула на весь склад. «Проклятье» Прыгнуть Зел не рискнул — высота немалая. Но его глаз быстро заприметил стеллаж, и он тихо слез по нему до земли. «Почему именно когда нужна тьма, решили не вырубать?» Убедившись, что больше не издаёт громких звуков, он пошёл, стараясь оставаться в тенях. «Где же ты?» Сперва он прошёл стеллажи, потом контейнеры и только на эдакой полянке нашёл что-то похожее на место битвы. Круг выжженного металла. Зел осмотрел место внимательней. Поваленная стремянка, рассыпанные инструменты и ящик из-под них. «Кто вообще пользуется такими?» Разглядывая инструменты, Зел хотел сравнить с теми, что он у себя в памяти сохранял, и тут он осознал — интерфейсов НЕТУ. Ни маячущих окон программ, ни списков, ни цифровых помех. НИЧЕГО. Но была и обратная сторона. Всё было ярче, насыщенней, реальней. «Когда?» Зел стоял в смятении. Через пару секунд он обратил внимание на другое. Рядом с маслом он почему-то ощущал, будто что-то пробует на вкус. Нет, не так — он будто ощущал всей поверхность тела вкус, не используя язык. Кисловатый. И чутка сладковатый. «Это наверное просто запах. Ничего более» После этого Зел попытался сосредоточиться обратно. «Это потом. Щас это» Самая главная зацепка была щас перед ним — след масла, идущий от центра выжженной части вдаль. «Почему все дороги ведут к О'Бэннону?» Зел отвернулся. «Я не пойду туда» «Не пойду» «Нет!» Правда после этого он повернулся обратно. «А кто меня спрашивал?» Он медленно, чуть ли не на цыпочках пошёл по следу. На конце ничего не было. Зел был слегка, ну, в ступоре с этого. «Ничего?» Посмотрев по сторонам, Зел понял, что ошибся. Контейнеры вокруг были покрыты выжженными изображениями одного единственного окна программы. «Когда оно тут появилось?» Зел вгляделся в рисунок. Значок программы представлял собой гексагон с тремя отходящими лучами из углов. Название — "СверхВычислитель/СборМатериала/Ошибка" «Как оригинально...» Текст же в окне гласил: "Если вы это читаете — вы на прицеле" Прочитав это, Зел моментально обернулся. Никого. Он молча приложил руку к лицу. «Это текст, дебил» Повернувшись обратно, Зел уставил взгляд на рисунок окна, будто он скажет ему что-то. «Сбор Материала» Он посмотрел на контейнеры, стеллажи и ящики. «Этого мало, или живенького хочется?» «Вообще, это связано с ней?» «Если да, то того что убивает хватило бы на десяток Джей» «Хотя оно жрёт живых, так что логика тут давно сдохла.» «Что я хотел…» Тут он услышал издалека чьи-то шаги. С лёгкой дрожью Зел принялся искать глазами укрытие. Контейнеры и стеллажи далеко, тут ничего абсолютно подходящего. В последний момент он увидел вентиляционный люк, у которого удобно стояли лестницы. Не издав ни единого скрипа, Зел туда залез.