Глава 4.

Малый зал оказался совсем не таким, как пиршественный. Здесь не было позолоченных узоров, много свечей и столов. Только высокие стрельчатые окна, холодный свет и длинный стол из дуба. Лэйн остановилась у входа. Борис стоял у окна спиной к ней. На его плечи падал солнечный свет, делая изумрудный камзол почти чёрным. Он даже не обернулся на неё сразу. —Вы звали меня? – спокойно спросила Лэйн. —Да, подойдите. Лэйн приблизилась к столу. На нём лежали свитки, печати и раскрытая карта. —В ближайшие дни вас будут знакомить с придворными. Большинство улыбок лживые. Советую помнить об этом. Лэйн подняла бровь в вопросе. —Это предупреждение? —Нет, просто совет. Он посмотрел прямо на неё. —А ещё, люди здесь любят слухи. Особенно новые. После этого стало совсем тихо. Девушка поняла, к чему он ведёт. —Если вы о саде, то разговор с шутом не является преступлением. – ровно произнесла она. —Он забывает свое место чаще, чем следует. Лэйн хотела ответить, но Борис отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

***

После этого утро медленно протекало в нудные дела. Лэйн пришлось сидеть рядом с Борисом за длинным столом, слушая разговоры о поставках зерна, торговых путях, землях и о каких-то странных договорах. Поначалу ей казалось, что он почти не участвует в обсуждении. Мужчина говорил мало, но каждый раз, когда всё же открывал рот, остальные тут же замолкали не перебивая. Борис был совсем не похож на шумных лордов, которых она встречала при дворе отца. Власть на нем держалась естественно. Иногда он бросал на неё взгляды, как бы проверяя, слушает она или нет. А она слушала, правда ничего не понимала и думала совсем о другом. За окнами медленно сгущались тучи. Свет в малом зале становился тусклее, а слуги зажигали свечи всё чаще. К середине дня у Лэйн уже начинала болеть голова от запаха воска и голосов. Вдруг дверь зала неожиданно раскрылась. Один из стражников склонил голову. —В-Ваше Величество... –переводя дыхание, сказал он. — Ян... Шут опять устроил драку во дворе! Борис прикрыл глаза, будто это происходило не впервые. —С кем на этот раз? Стражник замялся. —С поваром. Лэйн моргнула. —... С поваром? –впервые за всё время она подала голос. —Повар назвал его как-то... Ваше Высочество, а шут опрокинул на него бочку с водой. Несколько человек устало прикрыли глаза. Борис неожиданно усмехнулся. —И почему они подрались после этого? —Потому что бочка была с рыбным рассолом. Лэйн тихо фыркнула в ладонь. Все тут же посмотрели на неё. —Приведите шута и повара сюда. –Приказал Борис. Когда стражник ушёл за ними, Борис раздраженно сказал: —Будто он специально испытывает моё терпение...

***

Через время дверь снова распахнулась. Первым в зал буквально влетел повар. От него за несколько шагов пахло рыбой и специями. Мокрые волосы прилипли ко лбу, очки поцарапанные, а белый передник выглядел так, будто он только что разделывал морское чудовище. —Это уже переходит все границы! –возмущённо выпалил Ноа. —Ваше Высочество, этот идиот... Следом вошёл Ян. Он выглядел спокойным. Блестящие волосы были слегка растрёпаны, рукава рубашки закатаны ещё больше, а на скуле виднелась свежая царапина. Он посмотрел на Лэйн, и, конечно же, усмехнулся. Происходящее его только забавляло. —Добрый день, Ваши Высочества. –лениво протянул Ян, останавливаясь рядом с поваром. —Вижу, обо мне уже соскучились. Ноа резко повернулся к нему тряхнув руками. —Ты вылил на меня рассол! —Но не весь же, –поправил Ян. —Часть осталась на полу. Лэйн быстро опустила голову, пряча улыбку за платком. —Кто-нибудь мне объяснит, почему взрослые мужчины устроили драку посреди двора? –крикнул басом Борис. Оба одновременно вскрикнули: —Потому что этот шут ненормальный! —Потому что повар слишком много болтает. На секунду они замолчали, зло переглянувшись. А потом Ноа вдруг выдал: —Я вообще-то тебя защищал. Ян слегка приподнял бровь. —... Чего? Повар раздраженно всплеснул руками. —Да потому что эти придурки начали распускать слухи про Её Высочество, а ты полез драться раньше, чем я успел кого-нибудь ударить! Лэйн почувствовала, как пальцы сами сжались на ткани рукава. Никто больше не улыбался. Ян перевёл взгляд на Ноа. —Мог бы и не говорить сейчас это вслух... —О, прости, в следующий раз позволю тебе самому ломать людям носы. Борис тяжело выдохнул. —Понятно, значит, из-за чего была драка. За столом советники начали переглядываться. Кто-то отвёл глаза, кто-то сделал вид, что изучает бумаги. Принцессе стало не по себе. Борис посмотрел на Яна. —Ты хоть иногда думаешь? Шут пожал плечами. —Иногда –да, но чаще нет. Сегодня например не получилось. Лэйн пришлось опустить голову, что бы опять не улыбнуться. —Простите, Ваше Высочество, в следующий раз драка будет менее шумная. —Следующего раза не будет. –отрезал Борис. —Ноа, приведи себя в порядок и возвращайся на место. А ты, Ян, останешься. Ноа посмотрел на Яна, будто хотел что-то снова сказать, но всё же промолчал и вышел. Парень лениво спрятал руки за спину. —Если хотите меня отчитать, то можно, пожалуйста, быстрее. У меня выходной. —Ещё одна такая выходка –отправлю в конюшню. —Придётся подраться с лошадьми. Лэйн не выдержала и тихо посмеялась. Оба мужчины посмотрели на неё, словно впервые увидели, что она способна смеяться. Лэйн тут же извинилась. —Не извиняйтесь. –неожиданно сказал принц. —Ого, кажется сегодня у всех хорошее настроение. –не смог удержаться от комментария шут. —Свободен, вон. Ян усмехнулся. —Как прикажете, Ваше Высочество. Он развернулся к двери, но остановился и сказал: —Кстати... слухи были не такими интересными, чтобы ради них устраивать шумиху. Лэйн нахмурилась. —Тогда зачем в драку вы полезли? —Не понравилось, как они говорили о вас. Тишина. Всё напряглись. А Ян, словно ничего особенного не сказал, вышел из зала.