Глава 5.

После происшествия с поваром и шутом малый зал опустел удивительно быстро. Советники разошлись, слуги забрали бумаги и высокие бокалы, а в воздухе всё ещё будто витало напряжение. Теперь Лэйн казалось, что даже стены этого замка знают о всех сплетнях. Она уже собиралась уйти, когда голос мужа снова остановил её. —Забыл сказать, сегодня вечером будет ужин с приближенными семьями. Лэйн обернулась. —Мне обязательно там присутствовать? —Теперь точно да. Спорить ей почему-то не захотелось. Борис положил карту с землями в деревянный тубус и наконец посмотрел на неё. —Они хотят увидеть вас. —Может, оценить? —Вы быстро учитесь.

***

К вечеру замок снова ожил. Служанки бегали по коридорам быстрее обычного, повара спорили на кухне, а в зале уже накрывали длинные столы, но сегодняшний ужин отличался от свадебного: меньше музыки и шума, но больше внимательных взглядов. Анна помогала собираться Лэйн почти молча. Сегодня платье было зелёным, глубокого оттенка хвои. Золотая вышивка проходила от пояса до груди тонкими ветвями, а волосы впервые оставили частично распущенными. —Вам очень идёт этот цвет. –тихо сказала Анна, восхищаясь красотой принцессы. Лэйн посмотрела на своё отражение. Действительно красиво, почти как доспех.

***

За длинным столом сидели лишь приближенные семьи, советники и несколько доверенных людей Бориса. Девушка почти сразу поняла, что эти люди улыбаются только потому, что умеют. Борис сидел во главе стола как всегда спокойно, а рядом с ним –худощавый, похожий на альбиноса мужчина. Он лениво крутил кубок в пальцах, наблюдая за залом. —Сомнус, –коротко представил Борис. —Один из моих ближайших советников. Мужчина склонил голову: —Наслышан о вас, Ваше Высочество. Что-то в его голосе Лэйн сразу не понравилось. —Надеюсь, только хорошее. —В этом замке хорошие слухи... долго не живут. Борис кинул на него взгляд, а тот лишь посёрбывая отпил вино. Сначала разговоры были повседневные: урожай, торговля, погода, охота. Лэйн не участвовала, только слушала. Одна из придворных дам, сидящая на против, неожиданно улыбнулась ей слишком ласково. —Ваше Высочество, уже успели привыкнуть к замку? —Да. Настолько, насколько это возможно за несколько дней. —Ах, конечно. –женщина засмеялась в ладонь. —Хотя, говорят, некоторые люди здесь помогают освоиться куда быстрее. Несколько дам сразу заулыбались. Лэйн почувствовала, как внутри всё напряглось. —Что, простите? –спокойно переспросила она. —О... Ничего особенного, –сладко произнесла женщина. —Просто по дворцу ходит столько занятных историй... Борис медленно отложил приборы. И этого хватало. Но прежде чем он успел что-то сказать, Сомнус вдруг лениво произнес: —Ммм, люди любят придумывать чужие чувства. Отложив приборы, добавил: —Особенно тех, которых боятся. После этой реплики придворные дамы отвели взгляды в пол. На несколько мгновений за столом стало привычно тихо. Лэйн заметила, как одна из женщин нервно покручивала кольцо на пальце, а мужчина рядом сделал вид, что слишком увлечён рыбой в тарелке. Только лишь Сомнус выглядел расслаблено. Он сидел, откинувшись на спинку стула, и наблюдал за людьми так, словно заранее знал, кто и что скажет дальше. Борис посмотрел на него. —Ты снова пугаешь гостей. —Разве? Я всего лишь напомнил, что слухи редко заканчиваются хорошо... –лениво отозвался альбинос. Лэйн почувствовала, что слова адресованы не женщинам за столом, а ей. Сомнус посмотрел на неё прямо. —Особенно здесь, Ваше Высочество. При дворе любят превращать скуку в трагедию. —И давно это стало местной традицией? Уголок мужчины едва заметно дрогнул. —С момента появления лишнего свободного времени, и с появлением первого лорда. Напряжение немного ослабло, но Лэйн всё ещё чувствовала чужие глаза на ней. Она поняла: здесь буду следить за взглядом глаз, каждым движением и словом. И особенно –за Яном. Слуги начали менять блюда. Разговоры медленно вернулись, но стали тише. Лэйн потянулась к кубку, когда почувствовала чужое прикосновение. Борис. —Завтра состоится соколиная охота. Поедете со мной. —Это приглашение или приказ? —Приглашение. Сомнус тихо хмыкнул себе под нос.

***

Ужин закончился поздно. Гости расходились медленно, будто никто не хотел уходить первым. Слуги уже убрали со стола оставшиеся блюда и напитки. Лэйн молча наблюдала за всем этим, чувствуя странную усталость. Не телом, скорее головой. Сомнус поднялся последним. На мгновение его светлые глаза снова остановились на ней. —Доброй ночи, Ваше Высочество. —И вам. Не понятно, он улыбнулся насмешливо или искренне. Вскоре он ушёл вслед за остальными. Когда зал почти опустел, Борис тоже поднялся из-за стола. —Завтра выезжаем рано. Лэйн только лишь коротко кивнула. Они вышли из зала вместе, но у галереи Бориса остановил один из советников. Лэйн воспользовалась этим и пошла дальше одна. Факелы на стенах потрескивали, отбрасывая золотистый свет на полы, а за узкими окнами шумел ветер. Шорох платья её успокаивал. Анна встретила её у покоев почти сразу. —Ванну уже подготовили. Лэйн слабо, но искренне ей улыбнулась. Анна помогла ей снять платье, распустила волосы и вскоре оставила одну. Лэйн медленно опустилась глубже в горячую воду и закрыла глаза. Тишина оставалась лишь в комнате, внутри всё ещё было неприятное напряжение. Она хотела забыться в чем-то хорошем, например, в воспоминаниях детства, родного дворца и семьи, но среди всех мыслей снова появился Ян. Она вспомнила его голос и привычку смотреть прямо. Лэйн тихо выдохнула и запрокинула голову на край ванны. Это было опасно, неправильно. Теплая вода скользила по коже, расслабляя тело, и Лэйн поймала себя на мысли, что очень ярко помнит случайные прикосновения парня. Она медленно провела ладонью по шее, прикрывая глаза. Сердце билось непривычно быстро. Взрослая девушка, принцесса, жена Бориса... а думает о том, кого едва знает. —Почему... Ну почему я не могу его забыть?.. Ей безумно хотелось потрогать его блестящие чёрные волосы. Хотелось провести пальцами между ними, оттянуть его затылок и посмотреть в бестыжие глаза, после этого взглянуть на его вечную ухмылку и стереть её своими губами.Но эта мечта казалась ей совсем нереальной. —Мерзость...–сказала та, после отгоняя мысли. Тяжело дыша, она так и осталась лежать в ванной.