Глава 8.

На следующее утро Бориса рядом снова не оказалось. Лэйн проснулась уже одна. Вторая половина огромной постели была аккуратно заправлена, словно на ней никто и не спал. За окном моросил мелкий дождь, а серое небо нависало над замком тяжёлыми облаками. Одри, как обычно, встретила её с лёгкой улыбкой. —Доброе утро, Ваше Высочество. —Доброе оно будет, если ты скажешь, что сегодня после завтрака нет никаких приёмов... —К счастью, нет. Сейчас подам завтрак. После завтрака Лэйн долго не знала, чем себя занять. Дождь барабанил по стёклам, прогулки отменялись, а сидеть в покоях оказалось невыносимо скучно. Она перебрала в голове всё возможные развлечения –вышивание, рисование, бессмысленное разглядывание дождя. Всё отбрасывалось одно за другим. В итоге ноги сами привели её в библиотеку. Она вышла из покоев и направилась по длинному коридору, мимо портретов прошлых принцев и их жён. Её шаги тонули в толстом ковре, но где-то далеко слышались голоса прислуг. Поворот налево, и вот перед ней массивная дубовая дверь, которую, казалось, не открывали сотни лет. Лэйн толкнула створку и та на удивление легко поддалась. Высокие стеллажи из тёмного дерева уходили под самый потолок, тысячи разных корешков стояли в ряд на полках. Пахло старой бумагой, воском и чем-то травяным. За узкими окнами шумел дождь, а в камине потрескивали поленья. И только у самого огня кто-то сидел в кресле. Сомнус. Он лениво перелистывал книгу, закинув ногу на ногу, а рядом на столике остывал чай. Услышав шаги, мужчина поднял светлые глаза. —А я уж решил, что это привидение. —Разочарованы? —Немного. Привидения хотя бы не обязаны соблюдать придворный этикет. Лэйн невольно улыбнулась. —Не думала, что встречу здесь кого-то. —Большинство людей боятся книг. Вдруг придётся думать. Он закрыл книгу и слегка наклонил голову. —Скучно? —Это настолько заметно? —Ваше Высочество, вы уже третью минуту смотрите на полки. Лэйн тихо рассмеялась и впервые заметила, что в присутствии Сомнуса ей не хочется постоянно следить за каждым словом. Мужчина казался странным, немного язвительным, но удивительно спокойным. —А где Его Высочество? — спросила она. —Если верить его секретарю, с утра разбирает жалобы северных земель. —И часто он так? —Постоянно. Сомнус пожал плечами. —Борис не умеет отдыхать. Поэтому все остальные вынуждены отдыхать за него. —Включая вас? —Я жертвую собой ради королевства. Лэйн снова улыбнулась. Они проговорили ещё некоторое время. Не о политике и не о слухах. О старых книгах, о музыке, о том, почему дождливая погода почему-то располагает к лени. А когда Лэйн уже собралась уходить, возле одного из шкафов послышалось жалобное: —Мяу. Она удивлённо обернулась. Из-за стеллажа выглядывал маленький серый котёнок. Мокрый, лохматый и до смешного серьёзный. —Что?.. — растерянно прошептала Лэйн. Сомнус вздохнул. —А, вот ты где. —Вы его знаете? —К сожалению. — Почему к сожалению? — Потому что это чудовище считает библиотеку своим домом. Котёнок, словно услышав оскорбление, гордо поднял хвост и подошёл к Лэйн. А затем, не спрашивая разрешения, уселся прямо на носок её туфли. Лэйн удивлённо моргнула. —Кажется, я ему понравилась. —Поздравляю. Он презирает людей. — Даже вас? — Особенно меня. Лэйн осторожно подняла малыша на руки. Тот тут же замурлыкал и доверчиво уткнулся мордочкой ей в ладонь. Девушка испытала странное, почти забытое тепло. Котёнок довольно мурлыкал, устроившись у неё на руках так, словно знал её все 9 жизней. Маленькие лапки цеплялись за край рукавов, а серые ушки подрагивали. Лэйн тихо спросила: —Ну и кто ты такой? —Тиран, не обманывайтесь размерами. Невозмутимо ответил ей Сомнус. Котёнок недовольно мяукнул, словно возмущаясь клевете в его сторону. —А помоему, он очарователен. —Вот так всё и начинается, сначала очарователен, а потом обнаруживаете его за жеванием важных бумаг... В дверном проёме показалась фигура. Ян стоял, прислонившись плечом к двери. В одной руке он держал небольшой кувшин с молоком, а в другой – блюдце. Смолистые волосы были слегка мокрые от дождя, а на лице, как обычно, была расслабленая полуулыбка. Увидев девушку со спокойным животным на руках, он чуть не уронил кувшин. —Ого-о-о, –протянул парень. — А я-то думал, меня здесь ждут. Котёнок, услышав голос хозяина, тут же встрепенулся и жалобно мяукнул. Сомнус цокнул языком. —Предатель, он любит шута больше, чем всех людей вместе взятых. Ян вошёл в библиотеку и присел возле кресла,на котором расположилась Лэйн с котом. Кувшин и блюдо он положил на маленький столик. —Не слушай его, малыш. Просто господин советник не может до сих пор простить, что ты уронил на него чернила. Лэйн сдержалась от улыбки и перевела тему, чтобы предотвратить спор. —Вы его кормите? —Ага, кто-то же должен. —Давно? —Два месяца уж точно. Он осторожно погладил милое создание и то сразу же потянулась к его ладони. —Вообще, я его спас. Нашёл под дождём. Орал так, что было слышно из далека. —И решили оставить в библиотеке? —Не в своей же комнате оставлять. У меня места мало, да и тут теплее. Сомнус вмешался в разговор. —М-да... Теперь он мне мешает. —Что вы, господин. Как подрастёт я обязательно его отсюда выведу, может быть. Ян посмотрел сначала на лицо Лэйн, а потом на то, что в её руках. —Ваше Высочество, вы украли моего помощника. Он кивнул на её ладони, в которых мирно спал котёнок. —Боюсь, мне придётся потребовать его обратно. Лэйн опустила глаза на спящего кота. —Не думаю, что он согласится. —После всего, что с нами было.... —Вы кормите его молоком и называете это отношениями? Котёнок сонно потянулся и неожиданно перебрался с рук Лэйн к Яну на колени. —Вот! Справедливость существует. Довольно заявил парень. —Он просто почувствовал запах молока. Невозмутимо сказал Сомнус. Лэйн тепло улыбнулась. За окнами шумел дождь. Серое небо опустилось низко, а языки пламени в камине освещали библиотеку. Казалось, весь мир за пределами стен исчез, оставив только потрескивание поленьев и мурчание. Ян взял со стола блюдце и осторожно налил в него молоко до самых краёв. —Ему нельзя столько, но он умеет так мило смотреть... —А вы не умеете отказывать? —Ему конечно нет. —О, наконец хоть кто-то может тобой манипулировать. Заметил Сомнус. —Не ревнуйте. Котёнок спрыгнул с колен Яна и деловито направился к своему угощению. Он жадно начал лакать молоко. Ян смотря на эту картину не смог не улыбнуться. —Не торопись, чудовище. Животное тем временем слишком увлеклось молоком и, наступив лапой на край блюдца, перевернул его. Лэйн выдохнула: —Нет... Белое пятно растекалось по полу. Виновник растерянно смотрел на содеянное, виляя хвостом. Ян тихо вздохнул и поднялся с места. Вернувшись с небольшим полотенцем, он опустился на одно колено и принялся вытирать разлитое молоко. Котёнок тут же решил помочь и, разумеется, только сильнее размазал лапами белые капли по полу. Шут лишь покачал головой. Влажные после дождя волосы слегка растрепались, несколько тёмных прядей упали ему на лоб. Закатанные рукава открывали крепкие предплечья, а свет от камина, смешиваясь с серым светом за окном, делал его черты мягче. Лэйн сама не заметила, как задержала взгляд. Он сидел прямо на полу, не думая о том, что выглядит нелепо или недостойно. Просто спокойно вытирал молоко, терпеливо отодвигая от лужицы любопытного котёнка, который снова и снова лез под руку. В этом не было ничего особенного. И всё же девушка поймала себя на мысли, что ей нравится наблюдать за ним таким. Без колпака, без вечных шуток, без десятков чужих глаз. Просто Яном. Наверное, именно таким его видели немногие. Словно почувствовав чужой взгляд, парень поднял голову. На несколько мгновений их глаза встретились. Лэйн поспешно отвела взгляд к огню в камине, неожиданно слишком внимательно рассматривая языки пламени. А Ян замер с полотенцем в руках. Ему показалось или она действительно смотрела на него? На губах сама собой появилась едва заметная улыбка. Котёнок, воспользовавшись моментом, снова наступил лапой в блюдце и с довольным видом уселся прямо в центре маленькой молочной лужицы. Даже Сомнус, наблюдавший за происходящим поверх книги, тихо усмехнулся. За окнами всё так же шумел дождь, а в библиотеке было удивительно тепло.