Стажёр

Он шёл по пустынной зимней улице, совершенно один. Снова застыла неестественная тишина посреди города, лишь легонько завывал ветер. Где бы он ни был – везде одно и то же. И в центре, и на окраинах. В частном секторе всегда лаяли собаки, и пахло затопленными печками. А теперь там тихо и мрачно как на кладбище. Площадь пахла бензином, и по ней всегда мчался поток машин. А теперь лишь одинокий Ленин смирно стоит на высоком постаменте. Старые и новые кварталы одинаково утопают в сугробах, но с утра до вечера там нет ни коммунальщиков, ни весёлых детишек с ледянками, да и случайные пешеходы крайне редки. А ведь сейчас вечер пятницы. Все должны спешить домой, с работ, из школ и детсадов, пришло время отдыхать после трудной недели. Но никого нет... На город надвигаются сумерки, и скоро синева вокруг сменится чернотой. Которую лишь иногда будут прорезать фонари, да робкий свет из окон. Но свет в городе исчезает, да и людей, пожалуй, скоро не останется совсем. А одинокий пешеход хотел этого меньше всего. Он ведь помнил, что раньше здесь бурлила жизнь, у него были замечательные планы на будущее и верные товарищи под боком. Теперь, похоже, ничего нет. И даже имя своё он будто бы забыл. Его звали Олег, но, там, в прошлой жизни. А нынче осталась фамилия, морозная и свежая - Сибирцев. Да позывной от неё - Сиб, странный, но уже привычный. А ещё недавно всё было хорошо. Весёлым парнем в косухе, с гривой чёрных волос он примчался в городок у могучей реки. Конечно, это была не столица и даже не областной центр. Но это был маленький, уютный уголок, очень зелёный и бережно хранящий своё прошлое. Сколько разных картинок, звуков и запахов открылись здесь Сибу… Вот на реке суетятся баржи и буксиры, гудит паром, пролетает «Ракета» на подводных крыльях. А вокруг леса, которые приветливо качаются на ветру и здороваются с небом. Вовсю благоухают тополя, сначала они швыряются серёжками, а потом по округе летит пух, от которого хочется чихать. А за рекой вытянулись ели да сосны… Вот народ дружно выходит на день города, где пахнет шашлыком и сладкой ватой, китайскими товарами и свежеспиленным лесом. Разноцветная толпа бродит по берегу, где раскинуты палатки и возвышаются яркие батуты. Какие удалые тут лесорубы! Шутя пилят чурбаки, ловко орудуют тяжёлыми когтями современных погрузчиков. А вот на сцене народный хор. Может и костюмчики у них простоваты и репертуар не самый модный, но всё-таки поют с душой. И ведь нет в этом ничего необычного, а многим местным это до смерти надоело. Но Сиб почему-то наблюдал с интересом. Может, ему полезно было отдохнуть от дикой суеты мегаполиса. Но почему в таком мирном месте завелась нечисть? Именно за ней и приехал Сиб, окрылённый и воодушевлённый... Готовый смело выжигать очаги тьмы. Ведь это его призвание. Он на стажировке. Он боевой маг. С детства Сибирцев чувствовал в себе что-то необычное и почти не удивился, когда выяснилось что он достоин обучаться волшебству. Его не везли за тысячу вёрст в древнюю магическую школу, устроенную в замке. К нему не пришёл в гости седой магистр в балахоне. Всё было просто и банально – парень нашёл повестку в почтовом ящике. И попытка бросить её обратно и попытка скинуть в мусоропровод обернулись тем, что повестка снова и снова возвращалась в руки, как бумеранг. Или возникала в кармане. Это было ненаучно. Но после такого можно было и в самом деле поверить в магию. Сибирцев ради интереса явился по указанному адресу – а там стояла кирпичная «спецшкола» в три этажа. По слухам заведение элитное, уважаемое. Но где же в нём волшебство? Конечно, оно там было, но не в таких зашкаливающих дозах, как обычно это представляется. Вот кучка таких же юнцов, как и Сиб – всех их как-то вычислили и собрали вместе. Медосмотры, тесты – все, как и везде. Директор долго зачитывал речь перед достойными, стоя на трибуне в выглаженном пиджаке. Есть «силы тьмы», негативная масса, с которой нужно бороться. Есть оружие для этого и оно скрывается в каждом ученике. А способности у всех разные – но все они должны применяться во благо. И всё в этом духе. Прозвучали дружные аплодисменты, директор поклонился и вскоре потонул в вопросах. Потом ученикам торжественно выдали свод правил, напечатанный на хорошей бумаге, предписали явиться за форменной одеждой и в пределах школы щеголять только в ней. Одежда была добротная – светло-голубые рубашки, серые брюки и юбки. В обязательной программе оказались и парикмахерские процедуры. После встречи с ножницами и машинкой Сибирцев на долгое время расстался со своим нечёсаным «хаером». Да и в целом немного остепенился – ведь вокруг не было дворовых приятелей, а дисциплина хоть и не исполнялась в школе с железной точностью, но уж точно не была пустым звуком. Гордо вышагивали старосты с красными повязками, учителя старой закалки бросали оценивающие взгляды. Не сказать, что парню всё это пришлось по душе. Душа всё же просила маленьких бунтов. А ещё эта нудная зубрёжка… от неё было не деться даже в волшебной школе. Какое счастье, что здесь не было латыни и мудрёных заклинаний! Зато была варка эликсиров, которой сопутствовали толстые учебники и странная мутация таблицы Менделеева. Однако боевая и защитная магия являлись основой всей учёбы. Вычислить врага, скрыть себя и нанести решающий удар. А если скрыться не удалось? Поставить щит или ошеломить противника эффектным дымом, собственным исчезновением или более изощрённым образом. Множество и множество ситуаций представало перед учениками. И каждый решал их по-своему, показывая свои особенности, сильные стороны. Кто-то ладил с огнём, кто-то с водой, кто-то ловко превращался в разных зверей, а уделом некоторых стало целительство. Особо счастливые личности осваивали левитацию. А не особо счастливые лежали в медпункте. Сиб оказался силён в электричестве. У него в роду не было электриков, но это была та самая сила, которая ему подчинялась. Грозная мощь, которая пугала древних людей, которой владели Зевс и Перун. А теперь вот ладила с пареньком. Хоть и крепко била током иной раз. И пугала впечатляющим треском особо впечатлительных. Шаровые молнии, электрические плети, причудливые спирали – всё это легко выходило у Сиба, порой даже при помощи одних только рук. Хотя и здешняя волшебная палочка была очень и очень полезна. Это был лишь один из множества артефактов, бывший удивительным сплавом технологии и магии. Телескопическая алюминиевая трубка с пластиковой ручкой казалась бесполезной, пока её не брали в руки. А ещё прорезиненные, надутые как грелки обереги, усиливающие амулеты с гроздями металлических шестигранников, портативные порталы и множество других вещей, часто с кнопками и экранами, жужжащих и пульсирующих. В общем Сиб чувствовал себя не то в научной лаборатории, не то в школе суперагентов. Он был способным малым, всё схватывал налету и ему прочили карьеру серьёзного боевого мага. Но парень не важничал и умел развлечься. Немного шумной пиротехники, чуток зачарования предметов, после которого классный журнал стекал на пол, а стул с гоготом уносился из класса, как породистый конь. А проделки под зловещим названием «биотрансформация»? Это всего лишь удлинение чьих-то шибко любопытных носов и ушей, прибавление прыщей и горбов и тому подобное. Порой училище ходило ходуном от таких озорных выходок, но парня кажется любили или хотя бы уважали все вокруг. Высокий, улыбчивый, неунывающий – всё это о Сибирцеве. А уж барышни…они так и вились вокруг него, благоухая духами и заранее наведя марафет. И с упоением слушали как Сиб мучает старенькую гитару, заставляя её выдавать приятные уху мелодии. После учёбы парень частенько засиживался в уютном скверике и именно в этот момент отступали все учебные заморочки. Ненавязчивая, простая дружба связывала Сибирцева с однокурсниками, робкая любовь бродила вокруг его души, но почему-то Олег не находил сил впустить её… Отгремел выпускной. Жаль было оставлять добрых товарищей, мудрых учителей и даже уборщицу тётю Клаву, которая частенько на него ворчала и грозила шваброй. Друзья и подруги должны были разлететься кто куда. Вот они на общем снимке – все тонкие (вот что делает физподготовка!), все счастливы и довольны. Ну, прям как комсомольцы, готовые ринуться на очередную великую стройку. Куда их занесёт? Вопрос времени, но хорошо бы не растерять адреса и телефоны… А впереди у Олега маячила настоящая работа. Пусть сначала стажировка, пусть под суровые взгляды бывалых бойцов, а всё же... Говорили, что порождений тьмы развелось слишком много и именно поэтому в разных частях страны появились особые отряды под названием «Восход», которые хранили покой и не давали коварному врагу пробиться в наш мир всем скопом. Сибирцев по наивности не очень понимал, как при таких технологиях тьму не истребили полностью. Но всё же горел желанием попасть в самую гущу событий. И он дождался. И наугад выбрал самое трудное направление, куда даже портал не вёл. Ткнул куда-то в самый верх карты, что висела в директорском кабинете. «Белянск» - гласила надпись над городом. - Там слишком большая угроза. Мне кажется, для стажировки вам стоит выбрать место поспокойнее – говорил директор, как всегда вежливый и корректный. - Ну и что за угрозы? - Это «стык». Пространственная граница. Я думаю, что вы наслышаны о случаях, что там нередко происходят. Ну, скажем недавний инцидент с находками многочисленных человеческих голов, висевших в воздухе… - Вы думаете, я не справлюсь и забоюсь? Вы только подогреваете мой интерес. - Что ж, запретить я вам не могу. Советую только раздобыть достаточное количество защитных средств. И надеюсь, что вы не посрамите наше училище, а только приумножите его славу. Да, славу директор любил. Он вёл статистику медалистов, удовлетворенно развешивал грамоты по стенам, носил на груди разные значки. И делал всё возможное, чтоб училище было самым-самым. И, несмотря на тревогу, был рад, что воспитал нового героя. А Сиб был рад тому, что наконец доучился и теперь он специалист. Да, пришлось помучаться с формальностями, на несколько месяцев затянулась подготовка к командировке. Зато к знаменательному дню парень уже отрастил волосы до привычной длины и натянул новенькую, удобную кожанку, ради которой пришлось долго топтаться на картонках местного рынка. Он точно знал, что на новом месте его не будут ругать за фривольный вид, там было не до этого. День отъезда, полупустой вечерний перрон. Поцелуи и объятья с многочисленной роднёй и неловкие попытки отпихнуть кульки с провизией. Да разве скроешься от бабушкиных пирожков! Таких поджаристых и вкусных, на рыхлом, особенном тесте. И никто из родных ведь толком не знает, какова та самая магия, что прицепилась к их любимому Олежке. Что-то далёкое, важное и сложное, как геология или геодезия. Или даже секретное, как скрытые в таёжных лесах плоды оборонного комплекса. Пыхтел и коптел почтенный тепловоз, отчаливая от большого старомодного вокзала, тащил за собой длинную вагонную гусеницу сине-зелёного цвета. А путь его лежал в край белых ночей. И вот Сибирцев приехал в Белянск. Городок как городок. Неприметная точка на карте с уже упомянутыми прелестями провинциальной жизни. Но это понял чуть позже – пока же перед его глазами была скромненькая станция и ряды чумазых цистерн. Парня встретил с поезда суровый мужик в камуфляже. Совсем седой, со шрамами на лице. Сразу видно – тёртый калач. Он долго оценивающе вглядывался в приезжего и в глазах его читалось напряжение. - Фамилия? - Сибирцев. - Документы? - Держите. - Ага. Поехали, боец. Я военрук Морозов. Ко мне обращаться исключительно «товарищ командир». Ясно? - Яс…так точно, товарищ командир! - Поехали – удовлетворённо кивнул Морозов. Чёрная «Волга» одним махом проскочила городок и оказалась у ворот военного полигона, который скрывался за старым бетонным забором. Раньше здесь был военный аэродром – торчал проржавевший радар, высились ангары, покрытые сверху дёрном. На взлётной полосе воображение сразу дорисовывало серебристые истребители, грузные бомбардировщики и вертолёты. Однако добрую половину полигона занимала полоса препятствий, тир с мишенями и целый ряд контейнеров разного объёма. Сибирцева ждал «курс молодого бойца», в ходе которого он вдоволь набегался, немного оглох от стрельбы и в целом жутко устал. - Уфф, давненько я так не бегал - сказал парень, переводя дух. Он не решался спросить у наставника, зачем всё это нужно, но тот внезапно сам решил объяснить. - Скорость и ловкость – это твои главные союзники. Всегда нужно быть в форме. «Немые» бывают очень шустрыми, а промахнуться может каждый. Я надеюсь, вам объяснили кто такие «немые»? А? - Да. «Эн-эм» - негативная масса. Результат аномальной активности параллельных миров… - Ну что ж, посмотрим, чему учат в ваших хвалёных семинариях… Морозов подвёл новобранца к одному из контейнеров и приоткрыл дверцу. И махнул рукой. Дальнейшие события поразили Сиба. Вот он вынул волшебную палочку, обвешался оберегами и твёрдо пошёл вперёд, концентрируя энергию… Что-то невероятное, страшное и злое сидело внутри и светило красными глазами. Кажется, оно угнетало одним своим присутствием. Вроде нужно просто поднять руку и от души жахнуть разрядом. Не выходит – палочка, будто не действует. А энергия болезненно покалывает в кончиках пальцев. Но дальше хуже – чудовище почуяло добычу и начало приближаться. Парень выскочил как ошпаренный и повалился на землю. Конечно, Сибирцев слыхал о «немых» не раз. Но личное знакомство прежде имел только с безобидным барабашкой, аморфными учебными пособиями да каким-то завалящим призраком. Тут из глубин сознания стала подниматься простая истина. В училище не учили подлинному сражению с тьмой, была теория да унылая практика в зале… А здесь передовая, здесь всё серьёзно. - Так я и думал – сказал Морозов, запирая дверь, которая тут же начала громыхать под ударами монстра. Сибирцеву было стыдно, и он был готов выслушать справедливый поток брани. Но Морозов отчего-то не спешил с этим делом. - Ну-ка, вытряхни рюкзак – сказал он, указав на стол неподалёку – И навеску с себя скинь. Сибирцев исполнил приказание, и на столе образовалась кучка вещей. Военрук лёгким движением руки поделил кучу пополам. - Личное – клади обратно. А остальное – в утиль, – под «утилем» Морозов имел в виду разнообразные приборы, которые парень привёз с собой. - Но они же новые, да и мне их под расписку выдали. - Спишем, не беспокойся. Но тебе от них – только вред. Это ж бесполезные болванки. - А чем же тогда сражаться? Неужели «калаш» проймёт эту гадину? - «Калаш» может и не проймёт, но у нас есть другие средства. Не менее надёжные. Морозов исчез в длинном здании склада и вернулся не с пустыми руками. И вскоре на Сибирцеве красовался странного вида бронежилет, старомодный налобный фонарь и тканевые перчатки без пальцев. А в руках тяжёлая и непонятная железяка, раздвоенная на конце. На боку виднелась полустёртая надпись «Китеж-3М». - А теперь вторая попытка – сказал Морозов, приближаясь к контейнеру. И в этот раз всё прошло как надо. Увесистое оружие крепко лежало в руках, и Сибирцев чувствовал железобетонную уверенность. Мощная вспышка осветила контейнер и разорвала сущность на молекулы. Военрук одобрительно похлопал парня по плечу. - Ну вот, входной экзамен ты сдал. А теперь поедем к нашим. В этот раз «Волга» ехала неспешно, и Сибирцев успел насладиться местными пейзажами. В тени деревьев таился штаб «Восхода», двухэтажное здание нежно-жёлтого цвета. Над входом была табличка с названием организации и эмблемой - силуэтом солнца на оранжевом фоне. Такие же эмблемы Сибирцев разглядел и на куртке военрука.