Глава 12. «Кавалер, ты чего застыл, как памятник?»

      Филипп мялся у двери, переминаясь с ноги на ногу, и чувствовал себя последним дураком. Букет гвоздик, который он судорожно сжимал в ставшей влажной ладони, уже успел слегка подвянуть — всё-таки пока бежал до дома Тихоновых, пока топтался у подъезда, набираясь храбрости, пока поднимался по лестнице, прошло не меньше часа. Каждый шаг отдавался в висках, а время, казалось, растянулось в издевательски долгую вечность. Он уже раз сто успел пожалеть, что вообще затеял всё это. Нет, сама идея позвать Катю гулять была его, вернее, даже не ему принадлежала, а его же собственному предательскому языку, который однажды, на большой перемене, среди шума и гама школьного коридора, возьми да и ляпни: «А чего мы с тобой всё в школе да в школе, Кать? Может, сходим куда?» И ведь ляпнул же, болван. И назад дороги уже не было. Катя тогда удивлённо выгнула бровь, хмыкнула задумчиво, а потом, чуть помедлив, кивнула. Вот так просто. И теперь он стоял перед дверью её квартиры, чувствуя, как ладони предательски потеют, а сердце, словно пойманный воробей, отчаянно колотится где-то в районе горла, мешая дышать. Он ещё раз поправил ворот рубашки, ощущая, как накрахмаленная ткань непривычно сковывает шею. Рубашка была новая, отцовская, с чужого плеча, слегка великовата, но мать, критически оглядев его перед выходом, сказала, что так даже лучше — мол, силуэт нынче в моде вольный. Филипп тогда не стал спорить — спорить с матерью вообще было делом заведомо гиблым, похожим на попытку остановить лавину. Джинсы тоже были ничего, тёмно-синие, почти новые, сохранившие глубокий цвет индиго и не вытертые на коленях. На ногах — видавшие виды, но горячо любимые кеды. Он намеренно выбрал их, потому что помнил, как лихо сидят на Кате её красные, и ему хотелось пусть в такой мелочи, но быть с ней на одной волне. Правда, его были самыми обыкновенными, синими, со стоптанными задниками, но всё равно этот выбор казался ему куда более честным, чем предложенные матерью отцовские туфли, в которых он чувствовал себя деревянным истуканом. Собравшись с духом, словно перед прыжком в ледяную воду, он нажал на кнопку звонка. В недрах квартиры что-то тяжело загрохотало, отозвавшись дрожью в дверном косяке, потом послышались быстрые, лёгкие шаги, и дверь неожиданно резко распахнулась, явив на пороге Вячеслава Васильевича собственной персоной. Филипп судорожно сглотнул, чувствуя, как земля на мгновение уходит из-под ног.       — Здрасьте, — выдохнул он неожиданно громко и на какой-то отчаянно высокой, срывающейся ноте. — А Катя дома? Тихонов-старший оглядел его с головы до ног, и взгляд его, спокойный, как гладь лесного озера, показался Филиппу всепроникающим рентгеном, который видит его насквозь, со всеми его страхами и трепещущим сердцем. Мужчина чуть склонил голову набок, и в уголках его губ прорезалась усмешка.       — Дома. А ты Филипп же, да? Сын Олега? На день рождении у Кати ещё был? — голос его звучал сдержанно, но не враждебно.       — Яник, — машинально поправил парень и тут же пожалел об этом, потому что прозвучало это до глупости нелепо. — То есть, да, Филипп. Яник — это так, прозвище.       — Яник, значит, — с расстановкой, будто пробуя слово на вкус, протянул Вячеслав Васильевич, и в его голосе проступила лёгкая, едва уловимая усмешка. — Ну, проходи. Катя сейчас выйдет. Юнец шагнул в полумрак прихожей и застыл, чувствуя себя совершенно лишним, не зная, куда деть ставшие вдруг невероятно длинными и неуклюжими руки. Букет он держал перед собой на отлёте, как штурмовую винтовку, и чувствовал, что выглядит сейчас абсолютным кретином. На шум возле входной двери в коридор, словно любопытный домовой, шустро выглянул Олег — взъерошенный, в растянутой домашней майке, с книжкой, заложенной пальцем. Заметив гостя, застывшего в молчаливой мольбе, он оглушительно присвистнул, разбив вдребезги тишину прихожей.       — О, кавалер пришёл! — радостно, с каким-то торжествующим злорадством объявил он. В этот момент Филипп мысленно проклял всё на свете и всех своих далёких предков до седьмого колена. — Бать, ты глянь, какой франт!       — Олег, — спокойно, но с ощутимым стальным нажимом, не предвещавшим ничего хорошего, произнёс отец, и парень тут же заулыбался ещё шире, наслаждаясь произведённым эффектом.       — Молчу-молчу, — он заговорщицки подмигнул застывшему Филиппу и, пятясь, скрылся в своей комнате, но перед этим успел бросить через плечо нарочито заботливым тоном: — Катюха, тут к тебе! Цветы, кстати, в вазу поставь, а то завянут, как те хризантемы в прошлом году! Филипп стоял, переминаясь с ноги на ногу на жёстком половике, и исступлённо молился всем богам, чтобы Катя вышла скорее. В его голове уже пронеслась целая кинолента катастроф: он трижды успел пожалеть о своём решении, пять раз в красках представил, как сейчас постыдно споткнётся на ровном месте или сморозит какую-нибудь умопомрачительную глупость, и раз десять пришёл к выводу, что зря вообще послушался своего длинного, дурацкого языка. Наконец дверь в комнату мягко отворилась, и в проёме показалась она. Филипп замер, будто громом поражённый, перестав дышать. На Кате было лёгкое, струящееся светлое платье, которого он раньше на ней не видел, волосы, обычно собранные в строгий хвост, свободно рассыпались по плечам, а на губах теплился совсем лёгкий, едва заметный оттенок бледно-розовой помады. Выглядела она так, что у Янковского внутри всё перевернулось, совершив кульбит, и ухнуло куда-то вниз, в сладкую бездну. Он стоял, глядя на неё, приоткрыв рот, и чувствовал, как дрожит в его пальцах злополучный букет.       — Привет, — голос её прозвучал мягче обычного, а на губах расцвела улыбка.       — Привет, — выдохнул он и, повинуясь внезапному порыву, протянул ей гвоздики, едва не ткнув их нервным, резким движением прямо ей в лицо. — Это тебе. Катя приняла букет бережно, стараясь не уколоться о тугие бутоны, и, наклонившись, вдохнула тонкий, пряный аромат. Запах был слабый, терпкий, напоминающий о нагретом солнцем июльском луге.       — Спасибо, Яник, — произнесла она, чуть растягивая слова. — Это так… неожиданно.       — Да чего уж там неожиданного, — пробормотал он, украдкой вытирая вспотевшую ладонь о грубую ткань джинсов. — Пойдём?       — Пойдём, — кивнула она и, обернувшись к отцу, добавила уже совсем другим, домашним тоном: — Пап, я к семи, хорошо?       — Хорошо, — ответил Вячеслав Васильевич, и в его глазах, обращённых на Филиппа, промелькнуло что-то трудноуловимое — не то строгое напутствие, не то молчаливое предупреждение. От этого взгляда парню отчаянно захотелось стать чуть меньше ростом, а ещё лучше — вовсе раствориться в обоях. Но он выдержал эту безмолвную дуэль, даже умудрился на прощание сдержанно кивнуть и первым шагнул к спасительной двери. На лестничной клетке, пропитанной запахом табака и старой штукатурки, стоял Миронов. Он курил, облокотившись на выщербленную стену, и с откровенным, ленивым интересом разглядывал вышедшую из соседней квартиры парочку. Заметив их смущение, он ухмыльнулся, выпустил густую струю сизого дыма в низкий потолок и негромко, одобрительно присвистнул.       — Опа, бандитка, да ты сегодня прям невеста! — он с прищуром, словно знаток живописи, оглядел зардевшуюся Катю и веско кивнул. — Молодец, Яник, держишь марку. Орёл. Филипп ничего не ответил, чувствуя, как кровь приливает к щекам, и только неловко, будто от озноба, дёрнул плечом. Катя же, грациозно лавируя в узком пространстве, тихо фыркнула:       — Андрей Александрович, вы бы хоть раз в жизни без комментариев обошлись. Хотя бы ради приличия!       — Не могу, бандитка, натура такая, — хмыкнул Миронов и проводил их долгим, чуть насмешливым взглядом до самой лестницы.

***

      На улице властвовал тёплый, уже совсем осмелевший май. Солнце, устав от дневной работы, клонилось к закату, заливая всё вокруг золотым светом, но всё ещё грело ласково и обещающе. Асфальт под ногами был сухим и светлым, как речной песок. Они шли через двор, и Филипп вдруг с пугающей ясностью осознал, что понятия не имеет, куда они идут. Нет, план у него, конечно, был — грандиозный, почти наполеоновский: он собирался повести Катю в парк, а потом, возможно, в то самое кафе-мороженое с плетёными креслами, о котором ему восторженно рассказывал один из приятелей. Но сейчас, когда она шла рядом и её локоть почти касался его руки, все планы с треском вылетели из головы к чертям собачьим, оставив после себя лишь звенящую пустоту.       — Ты чего молчишь? — спросила Катя, оглядывая его и хитро улыбаясь.       — А? — Филипп вздрогнул от неожиданности и тут же предательски запнулся о выступающий, узловатый корень старого тополя, что пробивал себе путь сквозь треснувший асфальт. Он бы непременно растянулся на земле, позорно и безвозвратно, если бы Катя молниеносно не схватила его за руку. Ладонь у неё была тёплая, живая и удивительно мягкая, приятно согревающая похолодевшие пальцы.       — Эй, балбес, под ноги смотреть не научили? — с беззлобной усмешкой сказала она, но руку не отпустила. Так они и пошли дальше — держась за руки, сначала неуклюже, то и дело сбиваясь с общего шага, потому что никто из них пока не знал, как правильно идти в паре, как дышать в унисон.       — Я, это… в парк хотел, — наконец выдавил из себя Филипп, чувствуя, как к горлу подступает горячая волна. — Там, говорят, аттракционы новые поставили.       — Качели-карусели? — Катя искренне удивилась, её брови поползли вверх. — Я думала, их только ко Дню города ставят, на ярмарку.       — Ну, поставили же, — он пожал плечами, чуть не выдернув при этом свою ладонь из её тёплого плена. — Я сам видел, мы с пацанами в ту субботу ходили, разведывали обстановку.       — Так ты уже был там? — она скосила на него лукавый взгляд, и в её глазах заплясали искорки.       — Был, но это же совсем другое дело! — слишком горячо, словно оправдываясь в преступлении, начал он. — Там ещё ларёк новый со сладкой ватой, и вообще… атмосфера. Катя засмеялась. Смех у неё был звонкий, переливчатый, совсем ещё девчачий, и Яник вдруг почувствовал, как внутри, где-то под рёбрами, отпускает стальной обруч напряжения. Она ведь не судит его, не смотрит как на идиота — ну, может, самую малость, — а просто идёт рядом и держит за руку. И от этого простого, ни к чему не обязывающего жеста ему было до странности хорошо и покойно. В парке, вопреки ожиданиям, действительно стояли качели. Старые, облупленные, с облезшей зелёной краской, проступающей ржавыми веснушками, но всё ещё исправно работающие. Дети с восторженным визгом взлетали к самым небесам, а их матери, собравшись чуть поодаль в кружок, лениво переговаривались, не спуская с чад бдительного взгляда. Филипп уверенно, как опытный лоцман, повёл Катю к дальней, стоящей в тени старого клёна лавке, где, по его расчётам, должно было быть меньше народу и больше романтики. Лавка, увы, оказалась занята — на ней, словно памятник эпохе, восседала сухонькая старушка с авоськой, полной отборной картошки. Но, заметив робкую молодую парочку, она с пониманием, пришедшим с годами, тяжело поднялась и, что-то ворча себе под нос про нерасторопную молодёжь, медленно побрела в сторону тротуара.       — Везёт нам, — прокомментировал Филипп и тут же прикусил язык, ощутив, как неуклюже это прозвучало. Что значит «везёт»? Может, Катя и не хотела сидеть на этой пыльной лавке? Может, она вообще хотела на качели, к небу и ветру?       — Ага, — просто, без тени кокетства ответила девчонка и села, тщательно расправив подол платья. Парень опустился рядом, стремясь соблюсти хрупкую границу между вежливой отстранённостью и желанной близостью. Он старался держаться на приличном расстоянии, но не слишком далеко, чтобы это не выглядело так, будто он её опасается. Получилось что-то среднее — он застыл на самом краю, отчего старая лавка под ним жалобно и угрожающе скрипнула. Катя снова усмехнулась, покосившись на него.       — Яник, ты чего такой дёрганый сегодня? Как на иголках.       — Да я… — он запнулся, мучительно подбирая слова. — Я не дёрганый, просто… Жарко сегодня.       — Жарко? — она приподняла бровь, и в её голосе прозвучала нескрываемая ирония. — Ветер на улице.       — Ну, жарко, — упрямо, как ребёнок, повторил он и вытер влажный лоб рукавом. На светлой ткани тут же проступило предательское пятнышко. — Слушай, Кать…       — М?       — А тебе, ну… Нравится тут? — спросил он, затаив дыхание. Она медленно, задумчиво обвела взглядом парк. Допотопные качели, визжащую ребятню, цветастый ларёк со сладкой ватой, старый, замолчавший навеки фонтан, в чаше которого скопилась прошлогодняя листва. Пахло тополиным пухом, горячей летней пылью и чуть-чуть — нагретой смолой. Где-то в отдалении, за деревьями, лениво лаяла собака.       — Нравится, — сказала она наконец, её взгляд остановился на нём. — А тебе?       — Ещё как, — выпалил он с придыханием и тут же осёкся, смутившись собственного восторга. Прозвучало это слишком пылко, как будто он говорил не про старый парк с облупленными качелями, а про что-то бесконечно большее. Но Катя сделала вид, что не заметила этого внезапного смятения, и только легко, понимающе кивнула.

***

      Потом они пошли к ларьку. Филипп купил ей сладкой ваты — большой, невесомый, словно розовое облако, сахарный ком на палочке, который тут же начал таять и липнуть к пальцам. Он с некоторой торжественностью протянул его Кате, и она, отрывая воздушные, тающие на языке кусочки, тихо смеялась, когда проказливый ветер сдувал пушистые волокна прямо ей в лицо. Филипп стоял и смотрел на неё, не в силах отвести глаз, и чувствовал, как где-то глубоко внутри растёт что-то тёплое, огромное и совершенно ему неподвластное. Он не знал, как назвать это щемящее чувство, да и не хотел называть. Просто стоял и смотрел, как девчонка с распущенными волосами ест розовую вату, и думал, что сегодняшний день, кажется, вопреки всем его страхам, действительно удался. Потом они катались на качелях. Вернее, Катя, заливаясь смехом, взлетала к небу, а Филипп стоял позади, упираясь ладонями в тёплую от её рук перекладину, и раскачивал её, с каждым толчком всё сильнее и сильнее разгоняя сиденье ввысь. Она визжала от восторга и лёгкого испуга, намертво вцепившись в металлические цепи, а он смеялся и кричал, перекрывая шум ветра: «Держись крепче, бандитка!». Слово это вырвалось как-то само собой, помимо его воли, и он тут же осёкся, холодея, поняв, что назвал её так, как фамильярно называл только Миронов. Но Катя, кажется, даже не заметила этой вольности — она лишь беззаботно запрокинула голову назад и засмеялась. Волосы её поднялись, затрепетали на ветру, словно струи тёмного пламени. Слезая с качелей, она покачнулась — земля уходила из-под ног после долгого полёта, — и чуть не упала. Филипп инстинктивно подхватил её, крепко схватив за плечи, и на одну бесконечно долгую секунду они замерли совсем близко друг к другу. Он почувствовал запах её волос — тонкий, цветочный, почти неуловимый, как дуновение ветра из незнакомого сада.       — Голова закружилась, — сказала она тихо, отводя взгляд, на её щеках проступил румянец.       — Бывает, — ответил он охрипшим голосом и медленно, словно преодолевая сопротивление, убрал руки, чувствуя, как жжёт ладони тепло её плеч. Обратно шли уже в синих, густеющих сумерках. Солнце окончательно село, оставив после себя лишь малиновый шрам на горизонте. Небо стало тёмным, глубоким, бархатистым, с редкими, ещё робкими, но уже пронзительно яркими звёздами. Ожили фонари, и их дрожащий, тёплый свет ложился на асфальт неровными, колышущимися пятнами. Яник и Катя шли всё так же, держась за руки, и молчали. Только теперь это молчание было другим — не неловким и напряжённым, а каким-то спокойным, удивительно уютным, полным невысказанного, но понятного обоим смысла. У подъезда, утопающего в густой сирени, остановились. Катя повернулась к нему, и её глаза блеснули в свете фонаря. Она улыбнулась — тепло и немного застенчиво.       — Спасибо, Яник. Классный вечер получился. Правда, очень хороший.       — Да-а, — кивнул он и, помявшись, чувствуя, как сильно колотится сердце, добавил с надеждой: — Может, повторим как-нибудь?       — Может, — просто, но многообещающе ответила она и, прежде чем скрыться за тяжёлой, обитой дерматином дверью, быстро, едва ощутимо, как дуновение ветерка, коснулась губами его пылающей щеки. Филипп остался стоять у крыльца тускло освещённого подъезда, как зачарованный прижимая ладонь к тому месту, которого только что коснулись её прохладные губы. В голове было гулко и пусто, словно в опустевшей ракушке, а в груди — горячо и тесно от незнакомого, распиравшего рёбра счастья. Он стоял так, наверное, минуты три, позабыв о времени. Пока сверху не раздался знакомый, с ленцой, голос:       — Кавалер, ты чего застыл, как памятник? Иди домой, а то простудишься на сквозняке! Миронов выглядывал из окна, находившегося несколькими этажами выше, с неизменной сигаретой в зубах, и, ухмыляясь, смотрел на него сверху вниз, стряхивая пепел в пустую консервную банку на подоконнике.       — Иду, — буркнул Филипп беззлобно, развернулся и словно на крыльях спешно побрел в сторону своего дома.