Глава 20: Эпилог. Будьте готовы

Бесконечные крики разносились эхом по каменным стенам пещеры. Кошмары нервно переминались с ноги на ногу, а люди, которых Готель искренне надеялась больше не увидеть, свободно разгуливали по мрачному логову. Будто бы никогда отсюда и не уходили. Женщина мрачно смотрела в котел, где отражались счастливые дети, садящиеся в ярко-красный поезд после очередного успешного учебного года. Четыре маленьких занозы в этот раз особенно весело смеялись, медленно пробираясь к платформе и таща за собой свои сундуки. Обезьяний визг заставил Готель ещё больше нахмуриться. Она резко обернулась к толпе за спиной. — Да заткнётесь вы наконец или нет?! — прошипела она, готовая рвать на себе волосы, если окружающие её идиоты немедленно не прекратят свою болтовню. — Не задирай нос, Готель. Ты так же растеряна и зла, как и все мы, — проворчал в ответ огромный обезьяноподобный создание в плаще и короне, сжимая рукоять меча на поясе и сверкая на неё глазами из своей сгорбленной позы. — Король Обезьян прав. Он рассказывает тебе не больше, чем нам, а именно — ничего, — бархатистый голос раздался за спиной Готель. Ведьма закатила глаза, поворачиваясь к другой женщине. — Если эти дети — часть Пророчества, почему они до сих пор живы? — Спросите у Питча! Это он вернул вас всех сюда, не я! — Готель оскалилась на темноволосую морскую ведьму, которая лишь усмехнулась в ответ. Прежде чем спор разгорелся с новой силой, из тёмного трона в глубине зала раздался смех. Глубокий, неудержимый, леденящий душу даже собравшимся здесь тёмным существам. Смех Питча эхом разносился по логову, когда он поднялся с трона и спустился с возвышения к котлу в центре зала. Его приспешники поспешно расступились, избегая близости с могучим колдуном. — О, как я мог не заметить этого раньше! — воскликнул Питч, всё ещё весело посмеиваясь. — Всё так очевидно и ясно, и всё же никто не догадается, пока им не разжуют и не положат прямо в рот, — Он нежно провёл пальцем по краю котла, с обожанием глядя на изображение внутри. — Мой славный король, — страстно произнесла Дискорд, темноволосая ведьма, от голоса которой у Готель скрутило живот. — Что вы задумали? Неужели вы не можете нам ничего рассказать? Или… хотя бы мне… как вашей правой руке?.. — Это я его правая рука! Ты не более чем рядовой генерал! — зашипела Готель, ощетинившись при мысли, что Дискорд всё ещё метит на её место в армии Питча. Дискорд лишь нахмурилась. — Могущественный правитель должен иметь сильную правую руку, а не какую-то старушку, помешанную на своей молодости! — Я достаточно сильна, чтобы стереть тебя с лица земли, морская карга! — взвизгнула Готель, выхватывая палочку, в то время как Дискорд приняла боевую стойку. Но обе замерли, услышав слова Питча. — Ни одна из вас не является моей правой рукой, — просто заявил он, сложив руки за спиной и отходя от них и котла. Готель и Дискорд онемели, уставившись на него. — Ч-что ты имеешь в виду? — Готель аж захлебнулась от возмущения. — У лидера должна быть правая рука! — И она у меня будет, — улыбнулся Питч, разразившись коротким смешком. — Я возьму ученика. Я обучу его, и вместе мы завоюем этот мир! — Ученика? — Дискорд брезгливо сморщилась, выглядев не менее возмущённой, чем Готель. — Пока все отвлекались на шотландских королевских особ, я проник в Хогвартс, — продолжил Питч, игнорируя её. — Я сам прочёл Пророчество и теперь понимаю, почему старый шалопай Северянин скрывал его все эти годы. Нас заставили поверить, что эти четверо станут нашей погибелью, но теперь я вижу — они станут ключом к нашему славному возвращению! — Как ты можешь быть уверен? — потребовал Король Обезьян. — Потому что… — голос Питча стал низким и зловещим, его пальцы взметнулись вверх, призывая изображение из котла, чтобы картина с четырьмя детьми парила в воздухе на всеобщее обозрение. — Мы разорвем связь Хранителей между собой изнутри. Дети стояли у поезда, но один из них, казалось, вспомнил, что забыл что-то в карете, и побежал обратно… И изображение последовало за ним. — Мы убьём Стражей. И Джека Фроста тоже, — провозгласил Питч, не отрывая глаз от мальчика. — Четвёртый принадлежит мне. Хранители знают это и попытаются помешать, но он мой, и с ним рядом мы уничтожим Хранителей! Тени ликовали, возбуждённые планом Питча и его уверенностью. — Наши клыки и амбиции огромны, а Хранители бессильны помешать нам взять то, что по праву наше! — громко провозгласил Питч, обращаясь к собравшейся армии и указывая на изображение. — Будьте готовы к шансу всей вашей жизни! Будьте готовы к тому, когда мы наконец станем достаточно сильны, чтобы сокрушить Хранителей! Будьте готовы к перевороту века! Будьте готовы! Питч Блэк истерично засмеялся, пока изображение показывало, как юноша подбегает к друзьям, садящимся в поезд. Его лицо было светлым и невинным, лесные зелёные глаза сияли, каштановые непослушные волосы лезли в глаза. Четвёртое Дитя Пророчества.