Глава 19: Мы обе изменились

На следующее утро после битвы с Мор’ду четверых друзей сразу отправили в лазарет по возвращении в школу. Медсестра Эвдора обработала царапины и ушибы Мериды и Рапунцель, а доктор Свит осмотрел травму головы Джека, убедившись, что рана заживает правильно и без признаков распространяющейся инфекции. В итоге Джек ушел с новой повязкой на голове и ушибленным плечом, а талию Иккинга перевязали из-за глубоких следов от зубов. Однако доктор был уверен, что скоро все их травмы заживут быстро и без осложнений. Однако это не облегчало муки совести Мериды. Она чувствовала себя ужасно из-за того, что подвергла друзей такой опасности, и когда доктор Свит закончил перевязку Иккинга, она не могла не высказаться. — Мне так жаль, — сказала Мерида, привлекая внимание всех троих, пока доктор уходил. — Вам не следовало участвовать в этой битве. Если бы я не была такой эгоисткой, вас бы сейчас не было в лазарете. Я ужасная подруга, а вы рисковали жизнями ради меня… И… я просто очень счастлива, что могу называть вас своими друзьями, — Мерида покраснела и уставилась на свои беспокойные, дрожащие от смущения, руки. Рапунцель положила в утешительном жесте ладонь на плечо Мериды и тепло улыбнулась: — Мы тоже рады, что у нас есть ты. Этих слов оказалось достаточно. Рапунцель обняла её, Джек легонько стукнул по плечу, а Иккинг, сидя на больничной койке в ожидании доктора с обезболивающим, просто улыбнулся. — О! — Мерида вдруг вспомнила. — Чуть не забыла, — Она достала длинную черную стрелу с замысловатой резьбой по бокам, передняя часть которой была окрашена в красный. Осторожно передавая её Иккингу, который принял стрелу с недоумением, она пояснила: — Я подобрала её в лесу перед возвращением. Это та стрела, которую ты вытащил из плеча Мор’ду. Профессор Кролик сказал, что она древняя и, без сомнения, происходит из того самого Легендарного Королевства из маминой сказки. Подумала, тебе она может пригодиться. По ней можно многое узнать о древнем Королевстве, да и вообще… ты её добыл, так что она твоя. Таков Кодекс Воина, как говорит отец. — Вау! — воскликнула Рапунцель, глаза её сверкали от восторга. — Стрела из земли, которой больше не существует! Это же невероятно, правда? — Она оглянулась на Мериду и Джека в поисках поддержки, но те лишь пожали плечами, пока Иккинг изучал стрелу со всех сторон, проводя пальцами по затейливой резьбе. — А я всё считаю, что ему стоит перестать запрыгивать на спины крупных уродливых тварей во время драк, — заявил Джек, скрестив руки на груди и кивнув своим же словам. После того как все травмы были обработаны, четверым пришлось объяснять произошедшее за последние два дня королю Фергусу, лордам и профессору Северянину. Король и лорды были шокированы их рассказом, хотя профессора, учитывая их предыдущие приключения за первые два года, это не слишком удивило. Тем не менее он отчитал их за то, что они не обратились за помощью к преподавателям, как только Элинор превратилась в медведицу, и назначил им несколько ночных отработок за незначительный ущерб школьному имуществу, нарушение комендантского часа, посещение Запретного леса без разрешения и превращение королевы Шотландии в медведицу. Примерно через неделю, когда всё наконец улеглось и начало приходить в норму, слухи об их последнем приключении разошлись по школе. Поэтому никто особо не удивился, когда во время завтрака к ним подошли другие ученики, желающие услышать историю из первых уст. — Знаешь, — сказал Джек, когда Мерида в сотый раз закончила рассказ, — даже я не думал, что мы зайдём так далеко. Мы же практически похитили Королеву Шотландии! Допустим, она была медведицей, и мы прятали её от охотников, но всё равно! — Джек! — Мерида и Рапунцель отчитали его хором, а Иккинг лишь вздохнул и потер переносицу. — Что? Просто констатирую факты! Это ты превратила свою маму в медведя! — парировал Джек, надувшись и скрестив руки. — Джек, будь любезен, в следующий раз, когда встретишь криво лежащий кекс, превращающий людей в медведей, может, хотя бы предупредишь об этом? — бойко ответил Иккинг, и Мерида не смогла сдержать лёгкий румянец, смущённо почесав затылок. Прежде чем они успели продолжить, в Большой зал начали влетать совы с утренней почтой. Белоснежную птицу, пролетавшую над столом Гриффиндора, было трудно не заметить, и Джек расплылся в ухмылке, увидев свою сову Никс с посылкой в когтях. Полярная сова опустила маленький красный конверт прямо в руки Джека, затем круто развернулась и уселась на стол между ним и Иккингом. Ухмылка Джека сменилась выражением ужаса. — Смотрите-ка, у Джека громовещатель! — громко объявил Флинн Райдер, привлекая внимание не только собравшихся вокруг, но и всех присутствующих в зале. Джек вскрикнул и швырнул конверт на стол, выпрыгнув из-за стола и укрывшись за спиной Иккинга, который выглядел слегка обеспокоенным. — О, не может быть, чтобы всё было так плохо, Джек! — сказала Рапунцель, разглядывая зловещий красный конверт. — Твоя мама такая добрая и милая. Не представляю, чтобы она на кого-то кричала. — Ты не видела её в гневе! — воскликнул Джек, драматично воздевая одну руку к небу, а другую прижимая к груди, затем указал обвиняющим жестом на Рапунцель и Мериду. — Вы не испытывали этого ужаса! — Может, уже откроешь? — потребовал Иккинг, потянув Джека за руку, чтобы тот сел обратно. — От этого всё равно не отвертеться, так что лучше бы поскорее с этим разобраться. Джек надулся, но послушно взял конверт. Дрожащими пальцами он отклеил печать, и на мгновение воцарилась тишина. — ДЖЕКСОН ОВЕРЛЕНД ФРОСТ! — тишину разорвал крик миссис Фрост. Джек выронил конверт от испуга и вцепился в Иккинга, обхватив его голову и плечи, в то время как они оба уставились на конверт широкими глазами. Конверт сложился в бумажный рот, красная ленточка задвигалась, как змеиный язык, и он завис перед перепуганными мальчиками. — О чём ты только думал?! Прятать королеву Шотландии в Запретном лесу! Даже не так, ХОДИТЬ в Запретный лес! Использовать магию, которую ещё не освоил, и сражаться с огромным древнем медведем! ТЫ МОГ ПОГИБНУТЬ! — конверт визжал, яростно трясясь с каждым словом. — Полгода ещё не прошло, а ты уже чуть не угробил себя! Если ты ещё хоть раз выкинешь что-то подобное, я ЗАБЕРУ ТЕБЯ ДОМОЙ НЕМЕДЛЕННО! Придвинувшись вплотную к лицу Джека, заставив того откинуться назад на стуле, бумажный рот вдруг отстранился и повернулся к Иккингу. — Ах, да, Иккинг, дорогой, надеюсь, твои раны тебя не беспокоят. Эмма так переживала за вас обоих, — Иккинг слегка покраснел, а Джек откровенно выпучил глаза на письмо — по крайней мере, до тех пор, пока оно не повернулось и не высунуло язык, выплевывая в него мелкие бумажки. После этого письмо саморазорвалось на клочки, которые легонько упали на поверхность стола. Все сидящие в Большом зале смотрели на четверку с ошалелым и полу-веселым выражением лица. — Я ЖЕ ГОВОРИЛ! — Джек первым нарушил молчание. Конечно, громовещатель не остановил Джека и Иккинга творить всякие вещи. Уже через неделю они вернулись к своим обычным шуткам и проказам, к большому неудовольствию профессора Кролика. Тому пришлось отрабатывать двойную ставку во второй половине года, преподавая Защиту от Темных Искусств и замещая профессора Карвер, преподавая Зельеварение (та успешно умотала в отпуск). — Сумасшедшая… старая… карга даже никого не предупредила! — ворчал Кролик себе под нос на одном из занятий. Не было секретом, что пожилая профессор выводила Кролика из себя и раньше, но теперь Мерида понимала это чуть лучше. Бесстрастное выражение лица мисс Карвер действовало на нервы, да и предсказать её поведение было невозможно. Остаток года, однако, прошел гладко. Все были счастливы, царил мир. У Мериды появилось много свободного времени для друзей, и они использовали каждую секунду. Она могла вспомнить множество дней, когда они с Рапунцель учили Джека и Иккинга ездить верхом, ходили в Хогсмид с другими учениками, воровали любимую карету Фергуса, учились, бросали камешки у озера. Мерида была счастливее, чем за все последние годы — ведь теперь у нее были не только друзья, но и мама. Время, проведенное с Элинор, стало чем-то, чего она ждала с нетерпением. Возможностью для сближения и заботы, которые они обе ценили после их… приключения. Королева Элинор даже приходила поболеть за Мериду на матчах по квиддичу. Гриффиндор занял второе место в общем зачете, уступив только Слизерину, — в последнем матче Джек поймал снитч и закончил игру. Так что в этом году Кубок по квиддичу достался серебристо-зелёному факультету. Впрочем, Данброх была слишком в хорошем настроении, чтобы долго из-за этого горевать. Она была в восторге, что мама наконец пришла на одну из её игр, и искренне радовалась за Джека, зная, как усердно он тренировался в этом году. А вот Кубок Школы достался Когтеврану. Не то чтобы это было неожиданностью — Мерида в этом году почти забыла о факультетской гонке, не говоря уже о попытках заработать очки, и на этот раз она просто порадовалась за воодушевленного Иккинга. Экзамены ушли так же быстро, как и пришли. Недельное напряжение от сдачи пропало, стоило ученикам увидеть свой табель воочию. Мерида была приятно удивлена смесью «Выше ожидаемого» и «Удовлетворительно», среди которых затесалось «Превосходно» по Прорицаниям, что означало — она сдала все предметы, несмотря на трудности года. Рапунцель сдала в основном на «Выше ожидаемого» и пару «Превосходно». У Иккинга почти все «Выше ожидаемого» и только одно «Превосходно» по Уходу за магическими существами. Джек сдал в основном на «Удовлетворительно», но было несколько «Выше ожидаемого» и впечатляющие два «Превосходно» по Заклинаниям и Зельям. С облегчением от сданных экзаменов и последними днями перед отъездом, четверка старалась провести как можно больше времени вместе, но в предпоследний день, пока друзья собирали вещи в своих спальнях перед завтрашним отъездом домой, Мерида присоединилась к своей семье в их башне. Мать и дочь работали над новым гобеленом, который начали вместе после их приключения, пока Фергус отдыхал и смеялся, играя с тройняшками — гонялся за ними по комнате, затем подбрасывал в воздух и ловил на плечи и руки. — Мерида, Элинор, поторопитесь! — позвал король Фергус, когда поймал всех троих мальчиков, и повел их вниз из Королевского крыла. Сто у гобелена, Элинор обернулась на слова мужа и оживилась. — Они уже уходят? О, все на выход! Мы должны их проводить! — воскликнула она, подталкивая Мериду к двери.

Некоторые говорят что наша судьба связана с землёй, мы — часть её, а она — часть нас.

Девочка рассмеялась, наконец отложив в сторону гобелен с изображением, где она держала лапы медведицы Элинор, и вся семья направилась к школьной пристани, где солнце ярко светило в безоблачном небе.

Другие говорят, судьба, словно полотно, соткана из множества переплетающихся нитей, как судьбы разных людей.

В тот день вся школа собралась у маленькой пристани, чтобы проводить лордов и их людей, и Мериду не слишком смущали необходимые для такого случая королевские прощания. Хотя они стали куда интереснее, когда Джек, Иккинг и тройняшки пролетели мимо на импровизированных собачьих упряжках, сделанных из щитов, запряженных охотничьими псами Короля. Рапунцель следовала недалеко позади, пытаясь сдержать смех, когда мальчики чуть не свалились с пристани. Мерида смеялась вместе с ней, обмениваясь с подругой сияющими взглядами.

Кто-то просто живёт по воле судьбы, кто-то борется, чтобы её изменить.

Мерида выпрямилась, едва сдерживая смех, когда Макинтош подошел и поцеловал её руку. Макгаффин смущенно чмокнул её, покраснев до макового цвета, а Дингваль… Ну, Мериде пришлось немного потрудиться, чтобы высвободить руку, но к счастью, рядом были мама и Рапунцель, что помогли как раз перед тем, как королеве пришлось спасать Фергуса от объятий Лорда Дингваля.

Есть те, кто свою судьбу ищут

Когда лорды, их сыновья и все их люди отплыли на кораблях домой, Мерида стояла на пристани с матерью и друзьями, махая им вслед. Фергус стоял чуть впереди, тоже махал, но вдруг замер, увидев Хэмиша, Хьюберта и Харриса, размахивающих руками с верхушек мачт корабля Макинтоша. Фергус простонал, а Иккинг и Джек тихонько хихикнули, вызвав косые взгляды Мериды, Рапунцель и даже Элинор, которая лишь покачала головой с понимающей улыбкой.

есть те, кто рождаются с ней,

Вскоре Фергус приготовил лодку и отправился к центральному кораблю за сыновьями. Рапунцель увела Джека и Иккинга обратно в замок, где они не могли бы натворить больше бед, улыбаясь и закатывая глаза на их игривые жалобы. Мерида же отправилась на поле, где паслись лошади, и позвала Ангуса.

а есть те, кого к ней ведут.

Она выехала на открытое пространство у изгиба земли, параллельного Запретному лесу. Камни, торчащие из земли, создавали идеальную точку для обзора сверкающей воды океана вдали. Отсюда Мерида наблюдала, как корабли удаляются от школы, молча восхищаясь всем, что произошло в этом учебном году.

Некоторые говорят, что судьба от нас не зависит, что мы над ней не властны,

Топот копыт предупредил ее о чьем-то приближении. Мерида обернулась и увидела свою маму на белом жеребце, длинные каштановые волосы Королевы развевались на ветру. Элинор улыбнулась ей, и Мерида в ответ озорно ухмыльнулась. Девочка вмиг пришпорила Ангуса и помчалась обратно к замку.

но я знаю точно:

Мерида слышала, как мать скачет следом, и вскоре королева обогнала её. Рыжеволосая принцесса улыбнулась и приказала Ангусу не отставать от белого жеребца, пока они с матерью мчались по земле, оставляя позади сверкающий океан с одной стороны и густую зелень леса с другой.

наша судьба живет внутри нас.

Когда Мерида последовала за матерью к замку и друзьям, она услышала тихий шепот, разносимый ветром между камнями и деревьями. На этот раз он не манил ее, не звал. Теперь он утешал. Он говорил, что все так, как должно быть. Она восстановила связь с матерью, они с друзьями вернулись из приключения живыми и невредимыми, и теперь она могла с нетерпением ждать грядущих дней. И теперь всегда рядом с ней будет любящая мама и верные друзья.

И нужна только храбрость, чтобы её разглядеть...