"А Эриде так редко чего-то искренне хотелось для самой себя, что она решила не душить эти желания, а поддаться им, даже если все они ведут прямиком к Клаусу Майклсону"

             Отброшенный резким движением стол с грохотом перевернулся, отлетая едва ли не к стене. И это был уже не первый предмет мебели, который пострадал в пылу сражения первородного гибрида и богини хаоса. Гостиная Кэролайн Форбс превратилась из неприметного человеческого жилища в самое настоящее место боевых действий и любой проходящий мимо человек, если бы ему довелось увидеть сражение Эриды и Никлауса, решил бы, что бой идет не на жизнь, а на смерть.              - Я тебя уничтожу! – прокричала Эрида, набрасываясь на Клауса мощью всего своего тела, чтобы припечатать его к стене.              Звук удара выдался глухим, а по стене практически сразу побежала трещина, свидетельствующая о силе, вложенной в этот выпад.              - Ауч, женушка, ты переигрываешь! – скривился от удара Никлаус. Но главное не забыл, что их цель заставить Елену и Кэролайн поверить в их разыгравшуюся ненависть, поэтому прошептал эти слова Эриде на ухо, опаляя своим дыханием, чтобы никто не смог их подслушать.              - Упс, - также тихо прошептала Эрида, пожимая плечами, мол она тут ни при чем.              Но на этом передышка была закончена, и они снова преступили к тому, что швыряли друг друга от стены к стене, попутно разрушая все на своем пути. И они были в этом чертовски хороши. Столетия практики не могли не укорениться в их движениях, давая сейчас столь прелестные плоды в виде отточенности и несокрушимой силы каждого их удара. Но теперь, когда ни Эрида, ни Клаус не преследовали цели друг другу убить, их сражение стало подобно опасному смертоносному танцу двух влюбленных, когда они кружили вокруг друг друга, выжидая, где именно оппонент допустит промашку, по которой можно будет ударить.              Даже забавно, учитывая, сколько раз они оказывались в точно таком же положение, когда Эрида только приехала в Мистик-Фоллс. Кажется, тогда обитатели дома даже перестали реагировать на их постоянные драки, только следили, чтобы они в действительности случайно друг друга не убили. Но теперь все было по-другому.              Их вела далеко не взаимная ненависть. Ох нет, эта была взаимная глубокая влюбленность, если еще не сама любовь.              Придерживаясь своего первоначального плана, Эрида подала Майклсону сигнал, что пришло время подниматься на второй этаж, чтобы разыграть финальный акт этого спектакля. Тем более, она уже смогла уловить отголоски энергии Кола и Деймона, которые сопровождали сюда Кэтрин, а, значит, они уже близко и будут с минуты на минуту.              Замах, удар мощного кулака о стену и вот Эрида уже бежит вверх по лестнице, как бы убегая от своего преследователя.              Ник специально дал ей несколько минут форы, в конце концов им нужно было заставить Форбс поверить, что о стену приложился далеко не его кулак, а он сам. Но все же затягивать он не стал и за пару секунд оказался с Эридой лицом к лицу.              Точно помня, какая именно дверь принадлежит двойнику, Эрида обернулась, чтобы указать на нее Нику, но в этот самый момент оказалась прижата к ней спиной. Клаус весело усмехнулся, накрывая шею Эриду губами. Укусы сменились страстными поцелуями, и Эрида от неожиданности даже не успела остановить удивленный вздох, успевший сорваться с ее рта.              Ладонь Майклсона молниеносно накрыла губы Эрида, чтобы она больше не могла шуметь, когда как его губы ни на секунду не отрывались от своего занятия.              Жаль только этот момент не мог длиться вечно. Им нужно было смываться отсюда и как можно скорее, если они хотят, чтобы Форбс действительно поверила во весь этот фарс.              Противясь собственному желанию, Эриде пришлось оттолкнуть Клауса от себя и в эти секунды передышки наложить заклятие на комнату Гилберт. Теперь человеческий двойник не сможет ничего услышать и, тем более, предупредить Кэролайн, что это обман.              Взгляд Эриды встретился с Никлаусом. Два быстрых кивка и они с последним оглушительным ревом налетели друг на друга. Удар. Отступ. Удар. Удар. Удар. И, наконец, открытое окно, в которое они кубарем вылетели вдвоем.              В прочем приземлиться на ноги им не составило никакого особого труда, а в паре шагов их уже ждали Кол и Деймон. Вся четверка переглянулась, обмениваясь быстрыми кивками и поспешила спрятаться в заранее припаркованную неподалеку машину Эриды, из которой им и предстоит наслаждаться оставшейся частью шоу.              Тем более, Кэтрин Пирс уже бежала по коридору второго этажа дома Форбс навстречу «своей» подружке.                     

***

                    Кэтрин Пирс была кем угодно, но не дурой. А еще она всегда умела безошибочно определять, кто владеет силой и за кем будет победа. И все это она увидела в Эриде. Если честно, всего пары часов знакомства и нескольких десятков пристальных взглядов на нее хватило, чтобы распознать в ней опасного соперника. Что ж, Катерина даже не была удивлена, почему Никлаус заинтересовался в ней. По скромному мнению Пирс, любой мужчина, обладавший властью и комплексом бога, а Майклсон, бесспорно, обладал и тем, и другим, был бы покорен Эридой.              Именно поэтому Кэтрин сейчас тарабанила в дверь Кэролайн, делая вид, что не может снести ее с петель одним ударом. Если ей повезло выбирать сторону самой, Кэтрин лучше будет на стороне Эриды, потому что другие, несомненно, обречены на поражение.              План был прост, но эффективен. Насколько Кэтрин было известно, Эрида уже отрезала комнату Елены от происходящего, зато комнату Кэролайн укрепила заклинанием, которое ее оттуда не вызволит. И теперь ей, Кэтрин, оставалось исполнить свою роль, которую ей накануне во всех красках расписали Эрида с Ребеккой.              - Кэролайн! – стараясь точь-в-точь повторить манеру Гилберт, начала кричать Кэтрин. – Кэролайн! Ты меня слышишь?              - Елена?              - Кэролайн! – тут же отозвалась Кэтрин. – Ты здесь?              Конечно, она была здесь. Куда она еще могла деться?! Но памятуя, как ведет себя Гилберт в подобных ситуациях, Кэтрин приходилось играть дурочку.              Наконец, Форбс поняла, что «человеку» выбить дверь довольно проблематично и сделала это за Кэтрин. Преграда пропала и теперь на Пирс смотрела шокированная Кэролайн, которая явно пыталась понять, что именно произошло.              - Кэролайн! – продолжила ломать комедию Кэтрин. – Господи! Я так рада, что с тобой все в порядке!              Она ломанулась в объятия Кэролайн, но, как и предупреждала ее Эрида, защитное заклинание моментально отработало, отбрасывая их в разные стороны.              - Кэролайн! – закричала Пирс в притворном ужасе, будто бы ей не плевать на судьбу этой вампирши. – Ты в порядке? Что происходит?!              Изображая испуг, Кэтрин снова подошла к двери, но Форбс тут же очутилась напротив своего невидимого барьера, не давая ей больше сделать ни шагу.              - Елена, стой! – вот и оно, искренняя забота в голосе. Все произошло настолько быстро и сумбурно, что эта дурочка даже не задумалась над тем, что перед ней может быть не ее дорогая Елена. – Не подходи, иначе ты можешь пострадать!              - Почему я не могу пройти внутрь?              - Скорее всего, они наложили на мою комнату какое-то заклинание, - сказала самое очевидное, что только можно было Кэролайн. – Но как тебе удалось выйти?              Хотя бы один правильный вопрос! Надо же, Кэтрин уже и не надеялась. Но у них уже были заготовлены ответы на все подобные вопросы.              - Ты же слышала, что Эрида с Клаусом здесь были раньше? – заставляя голос дрожать в притворном ужасе спросила Кэтрин. – В какой-то момент они дрались прямо рядом с моей комнатой, а потом удар и все. Я не поняла, куда они делись, но от силы удара моя дверь треснула, а потом и вовсе рухнула!              После этих слов Кэтрин отошла в сторону, показывая Кэролайн трещину на двери. Если не знать, что это очень качественная магическая иллюзия, то Пирс бы и сама поверила в то что видит.              - Господи, Елена! – пораженно воскликнула Кэролайн, мгновенно забывая все остальное, что хотела спросить. – Они во время драки сами повредили твою дверь и сняли с нее заклинание!              Да, блестяще! Ведь магия работает именно так! Особенно когда ее накладывает озлобленная богиня хаоса и раздора! И если до этого Кэтрин относилась скептически к этой части плана, сомневаясь, что Форбс так легко им поверит, теперь она понимала, что Эрида и Ребекка вчера были правы, когда доказывали всем, что Кэролайн тупа как пробка и сама ни за что не догадается об обмане.              - Как мне помочь тебе? – спросила Кэтрин, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно более искренне.              - Нет времени! Тебе нужно как можно быстрее найти Бонни, чтобы она сняла с нас проклятие, которое наложила эта Эрида, - ох, маленькие наивные девочки и не знали, что «эта Эрида» сейчас в компании других вампиров внимательно за ними наблюдала, находясь в жалких паре десятков метров. – Тогда мы сможем убить Майклсонов!              - Но что Бонни может сделать?              - Ну же, Елена! Мы же обсуждали это с ведьмой! – воскликнула Кэролайн. – Они с Бонни тогда еще обсуждали какой-то ритуал, а потом она рассказала нам ту странную легенду про проклятие, тьму и еще что-то.              Важное уточнение, судя по этому ответу мозгом операции была явно не Форбс, которая сейчас выглядела словно слепой котенок, пытающийся на ощупь найти свою мать и параллельно еще что-то сказать.              - Какая легенда? – спросила Кэтрин, ухватываясь за то, что ведьма Беннет, возможно, и не захочет рассказывать. Будет лучше узнать сейчас у Кэролайн всю легендарную подноготную, а с ведьмой говорить уже о самом проклятие.              - Про тех двух возлюбленных! Ты же тогда говорила с Джереми по телефону и не слышала ее полностью! – оживилась Кэролайн, которая, очевидно, наконец, вспомнила, про что им рассказывала Диера. – Диера вспомнила старую детскую сказку, которую ведьмы передают из поколения в поколение. Много лет назад ведьма, на которой тьма оставила свой отпечаток, влюбилась в проклятого мужчину, которого проклятие съедало заживо. Все его сторонились, а она полюбила, представляешь! Тогда ведьма посвятила всю себя поискам способа спасти любимого. И нашла! Та часть, в которой описывалось, как именно она это сделала, была утеряна столетиями назад и даже ведьмы не знают этого секрета, но я запомнила фразу, которую Диера сказала в конце. Кровь того, кто проклят, и сила того, кто связан с тьмой объединились. Правда, ни я, ни Бонни не поняли, чтобы это могло значить. А Диера сказала, что в этом и есть суть легенды о двух возлюбленных, никто не знает, что тогда сделала ведьма.              Кровь того, кто проклят, и сила того, кто связан с тьмой объединились.              - Ого… - пробормотала Кэтрин, которая, впрочем, была не слишком впечатлена. Ее задача заключается в том, чтобы разболтать Форбс и передать Эриде все услышанное, пусть та сама решает, сказки это или нет.              - Тебе нужно как можно быстрее найти Бонни! – вдруг вспомнила о первоначальной цели из разговора Кэролайн. – Они с Диерой тогда обсуждали ритуал на случай, если все пойдет совсем не так! Тебе нужно найти, Елена!              И вот опять Кэролайн вместо чего-то конструктивного создала лишь шум, повторяя из раза в раз, что именно следует делать Елене, чтобы уйти отсюда незамеченной и не попасться на глаза никому из первородного семейства.              Кэтрин благополучно пропустила большую часть этих причитаний мимо ушей, а затем заставила изобразить из себя щенячью преданность и пообещать Форбс, что она сделает все, что в ее силах, чтобы спасти ее Бонни.              Жаль только, что Елена все это время сидела за волшебным барьером и благополучно перелистывала страницы романа, даже не подозревая, что только что произошло. А Кэтрин тем временем направлялась прочь отсюда, чтобы получить второй ключ на пути к своей собственной свободе.                     

***

                    - Я так и знала, что эти малолетние сучки рассказали нам не все! – возмущалась Ребекка, расхаживая из стороны в сторону гостиной Сальваторе. – Легенда, ритуал, что еще они от нас утаили?              - Успокойся, сестра! – обратился к ней Клаус, которому уже надоели эти метания. Куда сильнее его волновала Эрида, которая все это время была подозрительно тихая, а это не к добру. – Мы даже не знаем, насколько правдива эта легенда. Для начала нужно разузнать у ведьмы о ритуале, а потом уже думать о старых ведьминских легендах.              Ребекка возразила и вскоре у Майклсонов завязался самый настоящий спор, но Эрида продолжала вспоминать, что ей вообще может быть известно об этой легенде. Очевидный ответ – ничего, когда бы это не случилось, оно явно прошло мимо нее, но она продолжала ломать голову над последней фразой в этой истории.              Кровь того, кто проклят, и сила того, кто связан с тьмой объединились.              Если разгадка и существует, то ведьмы должны были спрятать ее в этой фразе. Чертовы хитрые суки никогда не оставляли ответы на поверхности, стремясь спрятать их от всего оставшегося магического мира.              - Просто невообразимо! – вздохнула она, чем сразу же привлекла внимание всех Майклсонов.              - Почему? – удивился Элайджа. – Ты же сама придумала весь этот план. Катерина точно знает, что должна сказать, чтобы ведьма ей поверила.              Эрида нахмурилась, не понимая, к чему это было сказано.              - Ты про что?              - Это скорее про что ты, женушка? – усмехнулся Никлаус, прижимая Эриду ближе к себе. – Кажется, последние минут 30 была вовсе и не с нами, а мы тут обсуждает, кстати, твой план.              Упс, видимо, она немного увлеклась в своих попытках разгадать загадку, оставленную ведьмами.              - Я хочу проверить ту легенду, - не стала скрывать Эрида. – Если ведьме действительно удалось снять с возлюбленного неизвестное ей проклятие, то механизм должен быть такой, что снимает любое проклятие.              - Или же конкретно то проклятие конкретно с того мужчины, - не стал скрывать своего скепсиса Никлаус. – Ты просто зря потеряешь время, ища ответы в этом бессмысленном потоке ведьмовского бреда.              Ладно, Эрида была готово признать, что здравое зерно в словах Ника было. С ведьмами никогда не угадаешь, где именно они тебе вставят нож в спину.              - Но смысл им тогда передавать эту историю из поколения в поколение? – не собиралась сдаваться Эрида. – И что значат эти слова про кровь того, кто проклят, и сила того, кто связан с тьмой объединились?              - Кровавая магия?              - Передача проклятие по кровавой линии?              - Магия предков?              Прилетело Эриде сразу несколько ответов на ее вопрос. У нее у самой уже возникала каждая из этих теорий, но в каждой что-то не сходилось. Казалось бы, несущественные мелочи, но магия не прощала погрешностей, даже самых незначительных.              - Вряд ли, - ответила Эрида. – Я уверена, если ответ есть, то он спрятан в этой фразе, нужно просто понять, с какой стороны смотреть. Обычно я просила Бриэль…              Фраза застыла на полуслове, Эриде было еще слишком больно возвращаться к тому факту, что одного из самых близких ей людей больше нет в живых. Бриэль больше никогда не придет к ней на помощь, не заговорит с ней, не поможет разобраться с магической проблемой… Тупо ничего, потому что ее самой больше здесь нет и никогда не будет.              - Мы со всем разберемся, - почувствовал перепад в настроение Эриды Никлаус. Хотя они и так сидели практически вплотную друг к другу, он крепче обнял ее, целуя в висок. Она больше никогда не останется одна, чего бы это ему ни стоило.              - Можно заставить наших ведьм проверить эту зацепку, - прокашлялся Элайджа, все еще не зная, как реагировать на подобное проявление чувств.              - Где еще искать ответы как не в Новом-Орлеане, - подхватил Кол. – Эри, я уверен, тебе там безумно понравится. Это же просто столица всего магического и сверхъестественного!              Эрида ничего не ответила, но с благодарностью кивнула. Она была уверена, что Майклсоны выполнят свое обещание и все сделают в лучшем виде.              Она понимала, что сейчас совсем не время раскисать. Проблем и без этого предостаточно, но одна лишь мысль о кончине Бриэль заставила кошек заскрестись на душе. Было тоскливо. С каждым днем она только все больше и больше скучала по ней. Как и всегда, время ни черта не лечило.              - Пойдем, любовь моя, - неожиданно поднялся на ноги Никлаус, протягивая Эриде рук.              - Куда?              Кэтрин должна была вот-вот отправиться прямиком к Беннет, чтобы воплотить в жизнь вторую часть их замысла. И Эрида планировала наблюдать за этим фарсом из первых рядов.              - Уверен, наши друзья разберутся и без твоей помощи, - будто прочитал ее мысли Ник. – А тебе стоит прогуляться и освежить мысли.              И хотя первым порывом Эриды было взбунтоваться и пойти наперекор Майклсону, она неожиданно…согласилась. Ей хотелось уйти с Клаусом. Впервые за долгое время она действительно делала выбор не из нужды или прихоти, а ввиду собственного желания.              А Эриде так редко чего-то искренне хотелось для самой себя, что она решила не душить эти желания, а поддаться им, даже если все они ведут прямиком к Клаусу Майклсону.                     

***

                    - Ты правда мог привести меня куда угодно, а привел просто в парк? – не сдержала своего удивления Эрида, когда поняла, что конечной точкой их прогулки оказался местный парк.              Признаться честно, она ожидала как минимум ресторана, ну или хотя бы бара, но Никлаус в действительности привел ее в самый заурядный парк и выглядел при этом чертовски довольным собой.              - Ну, во-первых, я сказал, что тебе не помешает проветрить голову, моя дорогая женушка, а это подразумевает собой длительную прогулку пешком, а не поездку в ближайший приличный город, - ответил ей Никлаус, протягивая руку, чтобы Эрида могла ухватиться за нее. – А, во-вторых, я же знаю, как ты любишь гулять по паркам. Или скажешь, что разлюбила это занятие?              Было удивительно осознавать, что спустя столько лет Клаус держал в памяти такие незначительные моменты, касающиеся ее привычек. Но факт оставался фактом. Эрида всегда любила медлительные прогулки, когда можно было никуда не спешить, а просто плыть по течению, любуясь окружающей красотой.              - Не скажу, - не стала спорить она. Но подумав, шутливо добавила. – Однако, гулять по Франции было куда приятнее чем по этому…городу.              Никлаус оценил ее заминку и от всей души улыбнулся. Мистик-Фоллс и правда не шел ни в какое сравнение с тем французским величием, в котором они с Эридой впервые узнали друг друга.              - Скажи слово и мы сегодня же сядем в самолет и отправимся куда твоей душе угодно.              И что-то во взгляде Майклсона подсказывало Эриде, что это не пустые слова…              - Но мы не можем все бросить и просто сбежать.              - Можем, если это действительно то, чего ты хочешь, - резко прервал Эриду Никлаус, останавливаясь и глядя прямо ей в глаза, хотя Эриде в этот момент казалось, что взор устремлен прямиком ей в душу. – Плевать я хотел на проклятие и Мистик-Фоллс, одно твое слово и все это окажется забыто.              - Ник, мы не можем забыть про проклятие, как бы нам этого не хотелось.              Но Майклсон был совершенно другого мнения. Единственным, что все еще удерживало его в этом городе, было желание Эриды остаться здесь и во всем разобраться. Его же вполне устроил вариант, где они оставляют все как есть и живут долго (очевидно, все) и счастливо (кроме тех, кто пытался убить его семью и теперь будет навеки заперт).              - Так давай обратим Беннет, обратим Гилберт и запрем их так далеко и так надежно, что никто никогда не найдет! – горячо возразил Клаус. – А сами уедем и начнем нашу историю заново в Новом-Орлеане, а не этом богом забытом месте!              - Чтобы каждый день оглядываться, не найдут ли они в один день способ умереть и утянуть вас за собой?! – повысила голос Эрида. Но весь ее внешний вид выдавал ее тревогу, а отнюдь не злость. – Проклятие нужно…              - Я слышать не хочу ничего про это проклятие! – крикнул Клаус, ударяя кулаком по ближайшему дереву. Ствол надломился и разлетелся в клочья, но Эрида даже глазом не повела. – Знаешь, сколько раз я видел, как эти проклятия сжирали тех, кто пытался их снять?! Как они их уничтожали, перекидывались на них?! Быстро или медленно, но именно пытавшиеся их снять падали их жертвами первее тех, на кого эти проклятия были наложены!              Никлаус был в отчаяние. Он боялся. И страх его был живым и всепоглощающим. Эрида решила бросить вызов ведьмам. Воскрешая одну из них или просто снимая ее заклятие, она намеревалась вступить на опасную и неизведанную дорогу. И никто не мог точно сказать, что с ней станет в конце этого маршрута.              - Я не допущу, чтобы ты пострадала, пытаясь спасти меня! – подчеркнул последнее слово Клаус. – Одну мою прихоть ты уже выполнила, спасла девчонку Форбс и вот где мы оказались! Эри, я прошу тебя, давай все бросим и уйдем, пока не поздно. Пока я не лишился тебя, наблюдая, как ты спасешь мою шкуру!              Заминка, а потом новое откровение:              - Я знал многих, кто пытался пойти против подобного. И все они мертвецы. Мы уже и так получили в награду новое проклятие, когда сняли с Форбс предыдущее, следующей нашей наградой станет твой труп. А я не позволю этому случиться! – продолжал рычать Никлаус, но с каждым новым словом голос его срывался. Последнее и вовсе он прошептал Эриде в губы. - Я…не переживу, если…ты погибнешь из-за меня.              Поцелуй. Голодный. Отчаянный. Нельзя было точно сказать, кто первый его начал, но с каждой секундой они прижимались друг к другу все крепче, будто это могло бы их уберечь от возможного расставания в будущем.              Никлаус прижал Эриду спиной к ближайшему дереву и теперь оставлял поцелуи на ее щеках, подбородке, шее, в том время как сама Эрида зарывалась пальцами в волосах гибрида, а из ее уст вылетали случайные стоны, которые она была не в состоянии заглушить.              Нешуточное желание охватило их обоих. И, кажется, единственное, что удерживало их от большего, было то, что прямо сейчас они находятся в центре общественного парка, где их в любой момент могут прервать, а в своем воссоединение с Эридой Никлаус не собирался спешить. Ох нет, он будет смаковать, наслаждаться каждой секундой этого процесса.              Еще один поцелуй в губы, но уже более спокойные, но при этом томный, никуда не спешащий, дающий обещание на сладострастное продолжение в будущем.              Оторвавшись друг от друга, они еще какое-то время продолжали молча стоять, разделяя каждый вдох и пытаясь восстановить дыхание.              - А я не переживу, если вы погибнете, а я снова останусь одна с мыслью, что могла вас спасти, но выбрала пойти по простому пути… - призналась Эрида, нежно проводя рукой по щеке Ника.              - Пообещай мне, что ценой нашего спасения не станет твоя жизнь, - рыкнул Майклсон, понимая, что Эрида вновь одержала верх и он не пойдет против ее воли.              Эрида лишь усмехнулась. Пожалуй последнее, что должно было их сейчас волновать – ее смерть. Особенно когда это само по себе звучит как что-то невообразимое.              - Ты разве забыл? – усмехнулась она. – Меня же нельзя убить. Божественные силы и прочие бонусы моего происхождения.              Но Никлаус не разделял подобного веселья. Слишком часто он видел смерть, даже самых непобедимых. И он готов поклясться перед всеми богами, мертвыми и ныне живущими, что не допустит того, что Эрида пополнит ряды смертников.              - Это вовсе не смешно, Эри! – ни капли не разделил ее веселого настроения Клаус. – Поклянись, что бросишь все попытки снять проклятие, как только почувствуешь, что что-то идет не так. Малейшая опасность – и ты бросаешь это дело.              - Все чем мы занимаемся опасно, Ник. В той или иной мере.              - Или так, или я забираю тебя в Новый Орлеан прямо сейчас. Я не веду переговоров касательно твоей безопасности.              - Отлично! – всплеснула руками Эрида. – Торжественно клянусь, что сразу же брошу все, как только распознаю опасность, способную убить неубиваемую богиню хаоса и раздора.              Никлаус остался доволен полученным обещанием. В конце концов, не зря он беседовал с Бриэль касательно сил его кровожадной женушки. Теперь и он знал, каким именно эффектом наделены подобные клятвы Эриды.              Тогда они оба брели в темноте парка Мистик-Фоллс болтая о ерунде, планах на будущее и общих знакомых, весело смеясь и поочередно срывая поцелуи с губ друг друга, а также понятия, не имея о двух очень важных истинах. Эрида даже представить себе не могла, что, если бы попросила Клауса навсегда уехать отсюда, он действительно плюнул на все и увез ее, а Никлаус прибывал в блаженном неведение того, что в момент своей клятвы, Эрида украдкой скрестила за спиной пальцы, тем самым, не накладывая на себя никаких обязательств.              Но пока над парком светила луна и они брели в ее свете, были искренне счастливы и увлечены друг другом, все это казалось не важным. Другой вопрос, как долго сможет продлиться их момент счастья…                     

***

                    По возвращению в дом Эриду уже ждали Элайджа, Ребекка и Деймон, которые во всех красках пересказали ей все, что Кэтрин удалось выудить из Беннет.              И теперь, зная какой именно ритуал был припасен у этой компании умалишенных на план Б, Эрида была готова сделать вывод, что будет проще разобраться в таинственной легенде о двух влюбленных, чем претворить подобный фокус в реальность.              - Я правильно понимаю, что две ведьмы, одна из которых находилась в постоянных бегах, а вторая – соплячка, еще даже не окончившая школу, в случае чего собирались открыть брешь между двумя мирами и разорвать нити судьбы, которые связывали бы их и проклятие?!              - Ага, - кивнул Деймон, предлагая всем собравшимся бурбон.              - И как же, простите меня, они собирались это сделать?!              Эрида искренне верила, что к ее годам она уже должна была привыкнуть к людской самонадеянности, граничащей с тупостью, но конкретна эта компания школьниц из Мистик-Фоллса не переставала ее удивлять.              - А это самое милое во всей этой истории, - ухмыльнулась Ребекка, делая глоток прямо из бутылки и передавая ее Эриде, чтобы и той не приходилось выслушивать это на трезвую голову. – Беннет сказала нашей псевдо-Елене, что у нее самой не хватит сил и знаний для подобного ритуала и Гилберт нужно как можно быстрее бежать из города, чтобы найти ведьму, которая согласилась бы провести подобный ритуал.              Просто гениально! Эрида сделала еще один глоток и передала бутылку Клаусу. Подводя итог к этому часу, они имели:              1) Двух непроходимых идиоток, которые даже не додумались проверить, что перед ними может быть не их подруга, а двойник, и выболтали ей все тайны;       2) Старую легенду ведьм, которая косвенно подтверждала, что снять чужое проклятие все-таки можно, но как именно – одна сплошная загадка;       3) Ритуал, провести который настолько нереально, что проще разгадать вышеупомянутую загадку, чем воплотить в реальность его;       4) И, разумеется, Елену Гилберт, которая, согласно этому плану, бежит и находит ведьму, согласную на это безумие, при этом успешно отбивается от вампиров, гибридов, всего первородного семейства и богини хаоса в придачу.              К сожалению, к позитивному относился только первый пункт. Ну еще и последний, поскольку по своей природе являлся настолько нереальным, что не придется даже придумывать, почему именно у Елены ничего не получилось. Да ни одна мало мальских адекватная ведьма не согласится на подобную авантюру!              - Даже если бы Елене удалось поставить на ноги вашу мать и еще пару-тройку могущественных ведьм, я сомневаюсь, что они согласились на подобное, даже если бы это означало смерть всех вампиров, - вспоминая Эстер, заключила Эрида. – Теоретически такое, разумеется, возможно, но Диера и Бонни фактически собирались открыть двери в третье измерение и изменить судьбы людей.              - Даже ты не можешь подобного? – не удержался и озвучил вопрос Деймон, хотя он крутился на языках у всех присутствующих. – Одно дело ведьмы, а другое боги.              И во многом Сальваторе был прав, даже слишком. Рассматривая конкретных богов, они могли запросто сделать это, но было слишком много «но»…              - Когда-то я сама повелевала Тартаром, который, по сути, тоже являлся третьим измерением, ведь не в мире богов, не в мире людей его не существовало. Он был подчинен мне и моему разуму, а значит вход туда имелся только у меня, - подумав, начала объяснять Эрида. Однако Тартар, как и многое другое, остался покоиться на горе Олимп и вход туда тоже был заблокирован. – И даже если предположить, что открыть эту брешь у меня действительно получится, то разрывать нити судьбы… Мойры – так называли богинь судьбы. Это в их власти находились жизненные нити людей и даже богов. И никто, даже Зевс, не решался рискнуть и тронуть эти нити.              Разумеется, и проклятиями в те времена бросались намного меньше и преимущественно это делали сами боги, но в любом случае, Эрида была точно уверена, что все, что хоть как-то соприкасалось с судьбами и линиями этих судеб, было чрезвычайно тонкой магией.              - Иными словами, мы, конечно, поищем информацию о подобных ритуалах, но я бы скорее сделала ставку на то, что мы абсолютно волшебным образом разгадаем загадку двух влюбленных, чем проведем этот ритуал.              - Не беспокойся, даже если мы найдем способ провести ритуал, ты в нем участие принимать не будешь, - совершенно будничным тоном заявил Никлаус.              Эрида поперхнулась очередным глотком бурбона, пытаясь осознать, что только что сказал Майклсон. В прочем он совершенно спокойно постучал Эриду по спине, игнорируя шокированные взгляды своих родственников.              - Сама сказала, что это может быть опасно. А значит, ты держишься в стороне и даже не думаешь принимать активное участие в этом ритуале.              Эрида, непривыкшая к подобной заботе в свою сторону, на минуту даже потеряла дар речи. Она, богиня хаоса и раздора, по своей природе редко попадала в ситуацию, когда кто-то намеревался ее оберегать или защищать. Обычно все было в точности наоборот. И даже в самом раннем детстве ей практически никогда не перепадало подобного.              - Мы чего-то не знаем, - с озорной улыбкой спросил Деймон, глядя на парочку перед ним.              - Дей, даже не начинай, - шикнула на него Эрида, которая прекрасно знала, что Сальваторе и так прекрасно осведомлен об их отношениях, а сейчас лишь устраивает шоу и пытается лишний раз поиграть на нервах первородного гибрида.              Кстати, о шоу. В этот самый момент в гостиную как по заказу завалился Кол, у которого вокруг рта все еще оставалась запекшаяся кровь – последствия недавнего ужина.              - Кол! – крикнули на него практически все собравшиеся.              - Ох как дружно у вас получается! – восхитился Майклсон, падая на диван. Прямо напротив своего недовольного брата и Эриды. – Не думали сорганизоваться в хор? Ну или записаться в сборную по синхронному плаванию?              А Эрида еще ругалась на Деймона… Как же спокойно было в гостиной две минуты назад.              - Видят боги, я убью его! – прошептал в затылок возлюбленной Никлаус, пока та передавала младшему Майклсону бутылку бурбона, чтобы он хотя бы ненадолго замолчал.              - Прекрасно и видим, и слышим, - съязвила Эрида, награждая Клауса своей озорной улыбкой. – И ты обещал, пока не трогать его!              Пока Клаус не начал снова с ней спорить, она поцеловала первородного в щеку и снова развернулась в сторону друзей, у которых явно было много вопросов. Как жаль, что Эрида не собиралась на них отвечать.              - Это все очень мило, но, когда ты расскажешь, почему вдруг мой дорогой братец начал тобой командовать, - блеснула глазами Ребекка, которой уже не терпелось выведать у Эриды все подробности.              Но Эрида встала с дивана и поманив пальцем Никлауса за собой, быстро подошла к Ребекке и шепнула ей на ухо, ни капли не сомневаясь, что и все остальные это прекрасно услышат:              - Как только вы с Деймоном признаетесь, что перестали просто трахаться и теперь еще по свиданиям ходите, - и оставила аналогичный поцелуй на щеке подруги, убегая вместе с Клаусом на верх под громкий аккомпанемент криков Ребекки с Деймоном и взрывного хохота Кола.              Никто из собравшихся вампиров не знал, что именно им готовит завтрашний день, неделя или месяц. Каждый из них на своей собственной шкуре прочувствовал, как быстро Фортуна может сначала повернуться лицом, а затем также быстро отвернуться. Но пока они были друг у друга и были искренне счастливы, они наслаждались каждым моментом этого счастья, готовясь дать Судьбе жесткий отпор, когда она в следующий раз решит отнять у них дорогое им сердцу. В этот раз они все будут готовы к этому бою.