"Бессмертные. Проклятые. Побеждённые судьбой — и всё же победившие. Это были они"

      

             Эриду снова вырвало. Она стояла в ванной комнате, отчаянно умывая лицо холодной водой, понимая, что это оно. Они и так получили практически месяц передышки, признаться честно, это было гораздо, гораздо больше, чем она рассчитывала. Но со вчерашнего вечера ее желудок уже трижды вывернуло наизнанку и это был далеко не конец. Впервые за свою жизнь Эрида ощущала себя таким…человеком – слабость, тошнота, боли во всем теле. Хотелось лечь в кровать, накрыться одеялом и пролежать так, пока все проблемы будут решены магическим образом без ее участия, но…              Подобное состояние Эриды имело только одно логическое объяснение. Зевс близко, и он идет за ней.              Переведя дух, Эрида покинула ванную комнату, стараясь предать себе самый что не на есть беспечный вид. Никлаус при виде любимой сразу встал с кровати и оставил поцелуй у нее на виске, убеждаясь, что с ней все хорошо. Эрида не стала его переубеждать.              - Все хорошо, Ник, - прошептала Эрида, целуя первородного. – Со мной все будет хорошо.              В конце концов, Эрида правда не собирается сегодня умирать. Она готовилась, просчитывала каждый возможный и невозможный удар соперника. И она готова дать отпор.              - Титаны тоже казались непобедимыми, пока однажды не пали, - прошептала она сама себе, заходя в библиотеку.              Последние две недели она провела, работая на износ, надеясь, все-таки понять, о чем шла речь в тех треклятых строчках про кровь, проклятие и Тьму. Но ничего конкретного так и не было найдено. К тому же она не могла ручаться точно за то время, но сейчас она была единственным потомком Тьмы, находящимся на Земле. Разумеется, ее матушка всегда была щедра на подарки и оставляла свою печать на многих смертных, и Эрида не могла исключить, что и здесь без ее помощи не обошлось. Но даже если предположить, что ее кровь, как компонент, связанный с Тьмой, подходит, то часть с проклятием и объединением была все также туманна.              Да и сама Эрида была все еще непреклонна в вопросе того, что там было еще одно существо. У ведьмы не хватило бы сил колдовать в одиночку, а, следовательно, они все в том же тупике, в котором были месяц назад.              - Все еще бьешься над своей загадкой? – раздался голос Деймона за спиной, а затем шаги, пока Сальваторе не поравнялся с ней.              - Скорее пытаюсь, - вздохнула Эрида, не желая признавать полного поражения. – Но, кажется, проще создать такое существо с нуля, чем найти его в природе.              Что само по себе было абсурдом. Эрида бы не пропустила мимо глаз появление новой магической породы, даже если та была крайне редкой и насчитывала единичных представителей.              - Или понять, где он был спрятан, - пожал плечами Сальваторе, который с самого начала избрал стратегию атаки и уговаривал Эриду не тратить время за поиском ответов, а узнать, кто обладает достаточной силой, чтобы укрыться от глаз даже самой богини. – Может это все-таки божественное создание? Хранитель места или что-то подобное?              - Это мог бы быть хранитель, если бы ведьма в заправду попала во владения Мойр, но она была в одном из измерений и перед ней были только нужные ей нити, - вздохнула Эрида, хватаясь за виски. Неприятный аромат одеколона Деймона неприятно бил по рецепторам, и Эрида была близка к тому, чтобы снова совершить пробежку в сторону унитаза, но пока еще сдерживала себя. – Я знаю, как проложить путь туда мне, но это лишь благодаря силам мойр, которые я забрала и…              - Стой! Ты нашла их и научила пользоваться?!              Эрида в мгновение ока закрыла Деймону рот рукой и рыкнула, чтобы впредь держал рот на замке.              - Да, вчера ночью. И Клаус пока что не знает, что я собираюсь сегодня ими воспользоваться.              - Правда хочешь, чтобы я сохранил это в секрете от него?! – ужаснулся Деймон, но отдать ему должное, говорить начал в полголоса. – Это тебя за подобное он потреплет за волосы, а потом поцелует в лобик и попросит так не делать, а с меня твой гибрид шкуру спустит и оставит гнить в лесу.              - Не драматизируй!              - Эри, я говорю серьезно, - покачал головой Деймон. – Если с тобой что-то случится, Майклсоны превратят в ад жизни всех причастных.              Но и Эрида была готова сделать для них то же самое. Она уже составила план «б» на случай, если ее затея провалится. Тогда жизнь Елены, Кэролайн и Бонни действительно превратится в Ад, заключающийся в вечной жизни вампиров, замурованных далеко-далеко, где их никто не сможет найти.              - Я расскажу сама, когда к ритуалу все будет готово, - и это случится сегодня вечером, но пусть пока это останется в секрете от всех, кроме самой Эриды. – Мне не нравится, что, по сути, я буду использовать не ту магию, что использовала ведьма, но я понимаю ее принцип, и во мне течет сила не одного греческого божества… Будем молиться, что этого окажется достаточно.              По крайне мере Эриде хотелось в это верить. Не может же она, богиня хаоса и раздора, получившая к тому же силы других богов, оказаться слабее ведьмы и ее таинственного незримого помощника.              - Ты же знаешь, что можешь отказаться от этой идеи в любой момент и никто тебя не осудит за это? – спросил Деймон, когда Эрида уже собиралась уходить.              - Да, - не стала ломать комедию богиня. – Но Зевс преследует меня не за то, что я хочу снять с Майклсонов проклятие… А так я хотя бы успею помочь им, пока он еще не добрался до меня.              - Но к чему такая спешка? Зачем снимать проклятие именно сегодня, если… - Деймон осекся, понимания происходящего обухом ударило его по голове. – Эри, уже..?              Видеть разбитое выражение лица Деймона было равнозначно получить ножом по сердцу. Все боялись, но в то же время понимали неотвратимость грядущего. Каждый день воспринимался как подарок судьбы, еще 24 часа, которые они могут провести бок о бок, но всему приходит конец. Иначе как можно объяснить это постоянное чувство усталости, тошноту, тревогу… Все то, от чего Эрида была так долго защищена своей аурой божественности. На ее скромный взгляд это могло значить одно – отец всех Богов идет за ней.              И в случае с Деймоном молчание послужило лучшим ответом. Он крепко обнял Эриду, прижал к себе, молясь, что, как и всегда, его подруга найдет выход и с ней все будет хорошо. Что это не прощание, не последний раз, когда она так близко прижимается к нему.                     

      

***

                           Раз за разом вспоминая снятие проклятия ведьмой, Эрида находила новые несостыковки с ее интерпретацией, но делать уже было нечего. Да и толку, если она все равно не ведьма.              Плечом к плечу с ней стоял Ник, который рычал на всех кроме Эриды за каждый неверный шаг или вздох. Он был на взводе. Точнее, все были на взводе с тех пор, когда Эрида объявила, что именно сегодня планирует снять проклятие, открыв брешь между их миром и чем-то иным.              - Ты же понимаешь, что буквально используешь поганую интерпретацию «пришел – увидел – победил», с одним только отличием, что теперь она звучит «проникла в иной мир – освободила нити судьбы от проклятия – вернулась в свой мир»? – в итоге не выдержал Никлаус, рыкнув на Эриду и хватая ее за руку в отчаянной надежде остановить.              - А есть другие предложения, Ник?! – всплеснула руками Эрида. – Лично я доподлинно не знаю, что может ждать меня там. Воспоминания ведьмы — это, конечно, прекрасно, но с того времени все могло поменяться тысячи раз.              - Поэтому ты решила просто испытать удачу? Так давайте возьмемся за руки и вместе помолимся, чтобы с тобой все было хорошо!              Эта была уже не первая их стычка за сегодня. Никлаус, видя, что Эрида и без всякой магии чувствует себя весьма паршиво, всеми силами пытался загнать ее в постель, но, увы, в результате она лишь рычала на него в ответ и упорно продолжала идти по намеченной траектории.              - Никлаус! – шикнул на него Элайджа, надеясь остановить.              - Хочешь молиться – можешь помолиться мне, если ты не забыл, я и есть богиня! – в который раз напомнила ему Эрида. – Тем более, я тебе уже говорила, что двойник Петровой оказалась кое в чем права, это действительно может быть ключом ко всем дверям! Снять проклятие с вас, рассечь мою жизненную линию, которая связывает меня с Зевсом. Двух зайцев одним выстрелом.              Да, в этом и заключался, пожалуй, один из самых безрассудных планов Эриды. Но лежа ночью в постели к ней вдруг пришло озарение. Теперь, когда она владела силами Мойр, что могло ей помешать вмешаться и в свою собственную судьбу? Просто найти момент, когда Зевс начал преследовать ее уже после изгнания на Землю и разрубить на корню? Все гениальное просто, если, конечно, сработает…              - Возьми с собой ведьм! – продолжал настаивать Клаус. – Хватит геройствовать! Смысл соваться туда одной, когда можно взять с собой подстраховку?              - Я понятия не имею, как протащить туда кого-то, кто не является мной! – рыкнула Эрида. – Понятия не имею, как ведьма пробралась туда! Как колдовала! Я буду пользоваться силами богинь судьбу, поэтому, конечно, если хочешь избавиться от парочки ведьм – дерзай, пусть их расплющит при перемещении!              Идти одной было принципиально для Эриды. Так спокойнее. Меньше отвлекающих факторов. Тем более, она одним из первых исключила вариант, что ведьме помогала другая ведьма. Несомненно, и от простого человека в таинственном помощнике было мало, но он точно не был астральной проекцией или чем-то подобным.              - Ник, со мной все будет хорошо! – уже совершенно другим тоном, пообещала Эрида, беря Клауса за руку. – Туда и обратно, ты даже не заметишь моего отсутствия.              - Обещай, что вернешься!              - Чего бы мне это не стоило!              А дальше все прошло как в тумане. Все по очереди принялись обнимать Эриду, заверяя, что это не прощание, просто на всякий случай, чтобы она помнила, что на Земле у нее есть друзья, ее обретенная семья, к которой стоит вернуться.              И когда она уже открывала брешь между мирами, чтобы, наконец, сделать то, к чему она готовилась все это время, последний взор ее глаз был направлен только на Ника.              - Ты вернешься! Ты обещала!              - Вернусь, и даже разрешу тебе снова называть себя женушкой!              А затем сделала шаг между мирами. Теперь ей было за кого бороться и к кому возвращаться.                            

***

                           - Ну здравствуй, Эрида! Я тебя заждался!              Зевс. Это был он. Не успела Эрида даже оглядеться по сторонам, как оказалась нос к носу со своим главным врагом.              - Ты! – рыкнула Эрида, хотя за злостью скрывался чистой воды страх. Она не ожидала увидеть его здесь, не думала, что он сможет забраться так далеко. От чего-то Эрида была уверена, что, как и всегда Зевс нападет при помощи Тьмы. Но здесь он оказался на шаг впереди нее.               - Только не говори, что не ожидала меня здесь встретить, - рассмеялся бог ей в лицо. В памяти сразу же ожили воспоминания о былых временах, о тех, когда боги пресмыкались в его ногах, боясь попасть в немилость.              Но эти времена прошли.              Эрида боялась Зевса. С детства боялась, потом ненавидела, но все равно продолжала бояться. Но прожить всю жизнь с низко приклоненной головой невозможно. И место страха займут другие чувства – гнев, злоба, жажда мести.              Эрида больше не была маленькой девочкой, которую можно было напугать ударом молнии. Не была юной неопытной богиней, которой без труда можно было изменить судьбу и отправить в вечное изгнание на Землю. Теперь она была собой. Отважной богиней хаоса и раздора, которую было не сломить, которая прожила дольше всех среди богов, которая восстала из пепла и вновь обрела свои силы, когда это уже казалось невозможным.              - Приятно видеть, как ты все еще трепещешь предо мной! – оскалился Зевс, вооружаясь мечом.              Эрида знала этот меч. Им он карал неверных. Им же он убивал титанов.              - Не путай ярость со страхом, Зевс. Ты больше не монстр из моих кошмаров. Ты поехавший на голову ублюдок, убивший всех новых богов, лишь бы мы не заняли твое место!              И пользуясь тем, что Зевс задохнулся от возмущения, Эрида направила сгусток теней, чтобы ненадолго ослепить противника.              Всего пара секунд, которых ей оказалось достаточно.              Зевс открыл глаза и в них больше не было насмешки. Была смертельная ярость, которая давно поглотила отца всех богов. Он больше не намеревался говорить, его интересовала только Эрида. Ее смерть.              - Если это все, чему ты научилась за эти века, дите беспорядка, я разочарован. Даже от тебя я ожидал большего.              Стены вокруг них начали стремительно меняться. То, что раньше было Астралом с беспощадной скоростью начало трансформироваться в Олимп. В его руины, которые уже было не вернуть к первозданному виду.              Но Олимп больше не был храмом, это была арена, где уже совсем скоро прольется кровь. Хаос против Грома. Новый бог против старого. И только один выживший.              Воздух дрожал от перенасыщенной энергии, от раскатов грома и всполохов света, раздирающих небеса. Эрида стояла в самом центре, сжимая в руке меч, выкованный из чистого хаоса – свет и тьма переплелись в нем в единой целое. Как день и ночь, добро и зло, как хаос, которым так искусно повелевала его обладательница.              - Я Эрида, богиня хаоса и раздора! А не дите беспорядка. Ты можешь сколько угодно нагонять иллюзии, представляя, что мы на Олимпе. Но мы не там. Оглядись по сторонам Зевс, твой трон разрушен, все вокруг пало. Ты больше не всемогущий!              - Ты бросаешь вызов самому небу, богиня хаоса? – рассмеялся Зевс, но зря. Время для шуток давно закончилось.              Эрида на этот его выпад лишь усмехнулась, подняв клинок и с легкостью отразила все молнии, летящие на нее с неба.              - Я лишь возвращаю долг.              Молния ударила первой — мощный поток энергии рассёк воздух, взорвал колонны. Эрида шагнула в сторону, и хаос, послушный её воле, поглотил вспышку. Мир на мгновение потемнел, а затем из черноты рванулась волна искр — контратака.              Зевс выставил перед собой копьё, сотканное из грозы. Их оружие столкнулось, издав звук, похожий на крик самого неба.              Каждое движение Эриды — точное, холодное. Она не сражалась, она творила хаос, заставляя пространство и время изгибаться. Молнии теряли направление, удары возвращались против Зевса. Но он — бог порядка, и каждую её бурю превращал в структуру, каждый вихрь — в сеть правил.              Их бой был не просто физическим — это было столкновение двух сущностей, идеи против идеи.              Он шагнул вперёд — каждый удар Зевса раскалывал землю, каждый взмах копья заставлял небо дрожать. Она отвечала танцем — меч чертил в воздухе линии, которые вспыхивали и тут же превращались в порталы света и тьмы.              - Твоя сила — безумие! Хаос не может править! – рявкнул Зевс, разгневанный, сколькой силой все же посмела обладать Эрида. Еще не один из богов не смог выстоять перед ним столь долго.              - А ты, отец, слишком привык верить, что всё должно подчиняться тебе! — Эрида вложила в эти слова боль и века унижения. — Но даже порядок рождается из хаоса!              Этим она хотела ответить за все. За что Зевс смел отвергнуть ее. Свергнуть с Олимпа и оставить томиться без сил. Внушить мысль, что она действительно ничтожество, которое не заслуживает счастливого конца.              - Ты можешь сколько угодно храбриться, девочка. Но тебе не выйти отсюда победительницей.              Молния вспорола небо, раздался страшный грохот. Мир вокруг Эриды ослепительно вспыхнул — и на мгновение исчез звук, цвет, воздух. Только оглушающий свет и рёв, в котором звучало имя её смерти.              Зевс поднял руку. Его глаза сияли чистым, нестерпимым светом, будто само небо решило уничтожить всё, что осмелилось бросить вызов его власти.              - Ты — ошибка! Всегда ей была! - гремел его голос. — И я сотру тебя, как стирают пыль с трона богов!              Замечание о том, что это его трон разрушен вертелось на языке, но Эрида едва успела поднять меч, как удар был оглушил ее. Это было отражением не физической силы Зевса, это стало воплощением его ярости. Поток света и грома смял её защиту, отбросил тело в каменные руины Олимпа. Мгновение - и воздух выбило из лёгких, каждую кость пронзила боль.              Клинок выскользнул из руки.              Она чувствовала, как мир растворяется вокруг — холод, темнота, дрожь. Слишком поздно. Вот он, конец.              Мысли рвались одна за другой…              Клаус… Деймон…Ребекка…Элайджа… Кол…я не успела… проклятие… Зевс всё-таки выиграл…              И как в замедленной съемке пронеслись воспоминания последних дней:              - Ник, со мной все будет хорошо! – уже совершенно другим тоном, пообещала Эрида, беря Клауса за руку. – Туда и обратно, ты даже не заметишь моего отсутствия.              - Обещай, что вернешься!              - Чего бы мне это не стоило!                            Деймон крепко обнимает Эриду, прижимает к себе, молясь, что, как и всегда, его подруга найдет выход и с ней все будет хорошо. Что это не прощание, не последний раз, когда она так близко прижимается к нему.                            Ты собираешься победить, Эри! Только так! – уже на автомате одернула ее Ребекка, которая принципиально отказывалась верить в любой другой расклад кроме того, где Эрида побеждает.              - Да-да, я помню. Снимаем с вас проклятие, побеждаем Зевса, а после живем долго и счастливо, ведь смерть не способна добраться до нас.                            - Ты права, Кэролайн. Я был неспособен испытывать любовь к такой кукле как ты, - выплюнул в ее сторону Никлаус, демонстративно прижимая Эриду к своей груди. Так, что их сердца стучали в унисон, поглощенные единым праведным гневом. – Но она… Эрида была наваждением, долгие годы я искал ее улыбку, смех, цвет глаз во всех женщинах, встречавшихся у меня на пути. Но никто, слышишь меня, никто так и не смог бросить ей вызов за право обладать моих сердцем. Оно принадлежит ей, всегда и навечно.                     Всегда и навечно. Всегда и навечно. Всегда и навечно. Эти слова как набатом бились в голове Эриды. И вдруг - тишина.              Не звука, не ветра, только слабое биение внутри неё.              В этом биении было нечто древнее, безымянное. Сила, которой она не звала, но которая всегда была рядом — ждала.              Пульс света под кожей, как второе сердце.              Эрида почувствовала, как энергия, холодная и живая, поднимается из глубины ее собственного, вползает в вены, превращаясь в нечто, что невозможно описать — в хаос, очищенный от страха.              - Нет… — прошептала Эрида, чувствуя, что это еще не конец, еще не все потеряно. А затем с трудом поднялась, как всегда, восставала из пепла, - Ещё не время.       Вокруг начало дрожать пространство. Осколки разрушенного Олимпа вспыхнули, будто их оживила невидимая сила.              Тень, оставленная ударом Зевса, вдруг засияла - в ней клубилась энергия, не принадлежащая ни богам, ни людям.              Та самая, о которой говорили ведьмы: кровь проклятого и сила, связанная с Тьмой.              Эта энергия исходила от самой Эриды, но при этом не была ее частью, но она объединялась с ней, вступала в союз, сплетаясь с её хаосом.              Зевс, уже шагнувший к ней, замер.              Свет его молний поблек, когда он увидел, что Эрида стоит.              - Что ты наделала?! — прорычал он. Казалось, в этот момент он понимает куда больше, чем могла осознать Эрида.              - Я просто вспомнила, кто я, — ответила она, поднимая меч, теперь сияющий не светом и не тьмой, а чем-то живым, пульсирующим, как сердце.              С каждым вдохом сила возвращалась, и боль отступала.              Эрида сделала шаг вперёд - и молнии Зевса начали трескаться, превращаясь в золотую пыль, оседающую на её коже.              Теперь уже он отступал. А Эрида шаг за шагом была несокрушима. Прибавившаяся сила пела в ней, ликовала, но в то же время была могущественной и сокрушительной.              Удар энергией. Объединенной энергией Эриды и ее таинственного союзника. И Зевс пал.              - Ты был так занят любованием собственного я, что не заметил главного, - расхохоталась Эрида и по ее щелчку пальцев иллюзия, навеянная Зевсом, стала спадать, но вместо третьего мира, где встретились два божества, они оказались… в Тартаре. Мире подчиненном Эриде. – Как я уже говорила, я богиня хаоса, Зевс. И мне хватит всего пары секунд, чтобы пустить тебе пыли в глаза и перечеркнуть весь план.              Это и был ее туз в рукаве. Последний подарок, который она украла из-под носа Тьмы. Тартар. Даже если бы Зевс убил ее здесь, назад дороги ему все равно было не видать.              И не говоря больше не слова Эрида обрушила на него всю силу своей ярости, копившейся столетиями. Вся боль, слезы, крики, отчаяние, желание умереть. Энергия сбила Зевса с ног, а чернота навсегда заполучила его в свои объятия.              Нет. Эрида не убила его. Она приготовила для ублюдка более мучительное наказание. Она навечно заперла Зевса в его собственном разуме, один на один с самыми страшными мыслями. По ее подсчетам мало кто выдерживал дольше пары месяцев, но живым не выбирался никто.              Стуча каблуками по своим владениям, Эрида заперла Зевса в самой дальней камере, запечатывая всеми возможными замками. Он сдохнет, а до этого будет мучаться. И никто не спасет его.              Зевс пал, а Эрида победила. Не совсем своей силой, но победила. А теперь пора вернуться за тем, зачем она сюда пришла – снятие проклятия.                            

***

                           Когда Эрида оказалась в своем изначальном пункте назначения, нити судеб Майклсонов уже были избавлены от проклятий и вились, как и должны были виться все это время.              Эрида настороженно осмотрелась, понимая, что она снова здесь не одна. Она уже было ожидала столкнуться со своим таинственным союзником, но вместо него перед ней была…              - Клото?! – одна из Мойр, богинь судьбы. Та, кого Эрида совсем недавно убила собственными руками.              - Эрида, - с теплой улыбкой кивнула ей Мойра. – Богиня хаоса и раздора. Рада видеть тебя здесь.              Однако Эрида не разделяла подобного спокойствия. Адреналин все еще тек по ее венам, и она была склонна видеть опасность во всем, что окружало ее в этом проклятом месте.              - Разве ты не должна быть мертва?!              - Наверное, так оно и есть. Ты мне скажи, Эрида, ты убила меня?              Эрида нахмурилась, но кивнула головой. Она была в состояние отличить правду ото лжи, и она отчетливо ощущала, что перед ней стоит подлинная Клото. Сомнений быть не может.              - Тогда могу тебя поздравить с победой! Полагаю, Зевса ты уже одолела?              На этом мозг Эриды окончательно сломался. Она, конечно, знала, что сила богинь судьбы не знает границ, но что Клото может делать перед ней после своей смерти, все еще было за гранью понимания Эриды.              - Но как такое возможно?              - Я вносила изменения в твою судьбу собственными руками, богиня хаоса. И я знала, что такой исход имеет место быть. Мне хотелось, чтобы он случился. И это произошло. Я рада.              О том, что Мойра отправила остатки своей души сюда, чтобы пережить эту встречу, было понятно и без дополнительных объяснений. Эриду куда сильнее волновал ответ на другой вопрос…              - Это ты была той силой, что помогла мне в Тартаре?              В целом, это укладывалось в рамки возможного. Мойры были божествами не совсем в привычном понимании, но кто их знает… Может они и ведьмам соглашаются помочь в части снятия несправедливо наложенных проклятий.              - Ты умна, Эрида. Но только не в тех вопросах, которые касаются непосредственно твоей жизни, - вместо ответа, сказала ей Клото.              - Что ты имеешь в виду?              - Ты же знаешь легенду, Эрида, - искренне потешалась над ней богиня судьбы. – Кровь того, кто проклят, и сила того, кто связан с тьмой объединились. Это и стало спасением для искалеченных душу.              Но яснее все еще не становилось. Эрида тысячи раз пыталась отыскать смысл этих слов, но…ничего. И даже сейчас, после столкновения с этой силой, Эрида не могла понять, кому она принадлежит. Она не видела отражения этой силы ни в прошлом, и в настоящем. Эта энергия была только здесь и сейчас.              - Ты правда не понимаешь, - покачала головой Клото, но на ее устах была снисходительная, почти родительская улыбка. Как мать, повидавшая жизнь, смотрит на свою совсем еще юную неопытную дочь. – Кровь того, кто проклят – это Никлаус. На нем всегда висели проклятия: вампиризм, ген оборотня, связь через смерть с Кэролайн. Сила того, кто связан с тьмой – это ты. Ты же дочь Тьмы, богиня хаоса, неужели сразу не узнала свое описание?              - Но мы не делали никаких кровавых риту… - Эрида прервалась на полуслове, инстинктивно прижимая руку к животу.              Этого не может быть. Физически невозможно! Как она вообще может быть…              - Ваша кровь объединилась, чтобы создать новую жизнь. Это был не тайный союзник. Твой ребенок спас тебя, когда понял, что твоих собственных сил недостаточно.              Их с Ником ребенок. Она беременна.              Она. Беременна.              Беременна! Ребенком Никлауса!              - Но как такое возможно? – прошептала Эрида, все еще находясь в глубоком шоке.              - Боги часто рожали детей от смертных, Эрида. Тебе ли это не знать.              - Но Ник, он же… - продолжала прибывать в неверии Эрида, хотя теперь, после слов Клото о ребенке, она явственно чувствовала его энергию внутри себя. Зарождающая жизнь. Еще такая крохотная, но уже безумно сильная.              - Оборотень, - подсказала ей правильный ответ Клото. И все встало на свои места.              Оборотни, в отличие от вампиров, могли иметь потомство. И довольно часто это делали. А Никлаус был гибридом, не нужно было быть гением, чтобы догадаться, что его волчьей половины может оказаться достаточно для зачатия ребенка… Но у Эриды было столько других проблем в последнее время, что она даже мысли такой не допускала. Да и Ник, который совсем недавно стал полноценным оборотнем, вероятно, тоже.              - Поздравляю, Эрида! Ты будешь прекрасной матерью!              Хотелось бы ей в это верить… Но за всю свою долгую жизнь, Эрида пожалуй, никогда всерьез не рассматривала возможность стать матерью. Мало кто думает о младенцах, когда сидит на пропановой бочке, готовой рвануть в любой момент. Да и дети… Нет, Эрида, конечно, любила детей, просто не верила, что однажды сможет прижать к груди своего собственного малыша.              - Значит, это все? Зевс повержен и проклятие снято? Мы победили?              Заветные слова все еще звучали на грани фантастики, но вот-вот должны были превратиться в реальность.              - Да, богиня хаоса, победили. Теперь пора жить долго и счастливо!              Это были последние слова Клото, пожалуй, лучшей из Мойр. Последний отголосок ее души пропал, навсегда унося ее из всех миров, куда и положено было уходить всем мертвым.              И в этот момент Эрида дала волю чувствам. Все что так долго тяготило ее душу разом отпустило. Она это сделала! Она сняла проклятие! Она победила Зевса! Она собиралась вернуться к своей семье и прожить долгую и счастливую жизнь вместе с Ником…и их ребенком. Боги, она собиралась стать матерью!              Эрида осела на пол, смеясь и плача одновременно. Чувства били через край, и она не собиралась с ними бороться.              Они это сделали.              Они победили.                            

***

                           Как и обещала, Эрида снова открыла портал между мирами, чтобы вернуться на Землю, прямиком в объятия Никлауса.              - Эрида! – воскликнул Майклсон, изо всех сил обнимаю возлюбленную. – Моя женушка вернулась!              Он сказал это настолько громко, что, вероятно, если бы кто-то из вампиров отсутствовал в библиотеке, они все непременно уже были здесь. Но все они сидели на стульях за бутылкой бурбона и, очевидно, ждали ее возвращения.              - Я прервала собственные поминки? – оценив масштаб уныния, не смогла не фыркнуть Эрида.              - Не смей так говорить! – крикнула Ребекка и кинулась обнимать Эриду. А за ней Деймон, Элайджа, Кол, даже Стэфан и тот прижал богиню хаоса к себе.              Следующие 10 минут утонули в радости и облегчение от встречи. Вампиры будто интуитивно чувствовали, что все прошло не так гладко, как Эрида это планировала, а она, в свою очередь, сегодня планировала избавиться ото всех секретов.              - Зевс ждал меня в том мире, - воспользовавшись паузой, сделала свое признание Эрида и пока ее никто не перебил, быстро продолжила говорить. – Очевидно, он знал о моих планах снять проклятие, поэтому и затаился, ждал меня в самом неожиданно месте.              - И ты..?              - Я победила его. Зевс больше никогда не будет представлять опасности.              Ее ребенок вырастет, не зная страха от бога всех богов, чья ярость безудержна и жестока. Никто больше не подвергнется той тирании, что пришлась на долю Эриды.              Она хотела продолжить, рассказать, как именно победила Зевса. Что встретила Клото и опасности их жизням больше не существует, но усталость разом подступила, и Эрида едва не свалилась с ног. Только крепкие руки Клауса удержали ее в вертикальном положение.              Хотя и ненадолго. Майклсон подхватил Эриду на руки и, объявив всем, что все подробности они узнают завтра, а сегодня они с его женой направляются в спальню, чтобы Эрида могла восстановить силы и прийти в себя.              Однако у Эриды был немного другой план… В дали от чужих любопытных глаз и ушей она собиралась преподнести Никлаусу еще одну новость, которая навсегда изменит их жизни. И Эрида надеялась, что в лучшую сторону.              В спальне Никлаус ненадолго оставил ее одну, чтобы привести себя в порядок перед сном и сходить в душ. Это было как раз на руку Эриде. Время, чтобы она могла успокоиться и собраться с мыслями.              Эрида встала у окна, держась за перила, и смотрела, как белые хлопья тают на стекле. Шел первый снег. Пожалуй, добрый знак.              Её пальцы невольно скользнули к животу. Она всё ещё не привыкла к этой мысли. Богиня хаоса, повелевавшая смертью и разрушением, теперь носила внутри жизнь.              И в этом был парадокс, столь прекрасный, что от него перехватывало дыхание.              - Ты должна уже спать, - раздался за спиной хрипловатый голос.       Клаус подошёл тихо, как всегда. Его ладони обвили её талию, подбородок лёг на плечо.              - После всего, что мы пережили, я начинаю подозревать, что сон еще долго мне будет только сниться, - улыбнулась Эрида.              Но Никлаус, который весь день себе место не находил от страха лишиться лучшего, что было в его жизни, насторожился, сразу думаю о худшем.              - Что-то случилось? Ты думаешь, проклятие не спало или Зевс может…              - Нет, — прервала его Эрида, поворачиваясь лицом к любимому.              В её глазах не было страха, только — тихая, почти священная решимость.              - Наоборот. На этот раз всё… по-другому.              Клаус нахмурился, вглядываясь в её лицо, будто пытаясь прочитать между строк. Но Эрида не дала ему время на догадки. Она взяла его руку и медленно положила себе на живот.              Несколько секунд он просто стоял, не понимая. Совсем как Эрида еще пару часов назад. А потом его взгляд - этот вечный, надменный, уставший от вечности взгляд - изменился.              Сначала в нём мелькнуло недоверие, затем - осознание. И вдруг весь его мир будто рухнул, но не в страхе - в потрясении.              - Эри… Женушка… - его голос сорвался. - Ты… хочешь сказать…              - Да, - прошептала Эрида. - У нас будет ребёнок.              Он молчал. Просто смотрел на неё, словно боялся моргнуть - вдруг исчезнет. Мечта так долго казавшаяся далекой невозможной мечтой, вдруг ожила и протянула Майклсону руки.              Его ладонь дрожала под её пальцами.              - Я... — он попытался что-то сказать, но слова застряли в горле. - После всего, что я натворил… после всех чудовищ, которых я создал… как? Почему мне позволено это?              Эрида коснулась его щеки, нежно проводя по ней рукой. Она практически на физическом уровне ощущала как нити судьбы вокруг них делают новый виток, открывая перед ними дороги к прекрасному будущему.              - Потому что даже хаос должен дать жизнь. И потому что ты уже не чудовище, Ник. Не для меня.              Он закрыл глаза, уткнувшись лбом в её лоб. В его объятиях она ощутила то, чего раньше не знала - не страсть, не ярость, а спокойствие, редкое и драгоценное.              — Я поклялся, что никогда не позволю миру отнять у меня то, что я люблю, - прошептал он. — Но теперь… если это ребёнок нас обоих… мир сам должен бояться его, Эри. Это изменит весь мир.              Она рассмеялась тихо, почти неслышно. Понимала, это правда. Но с этим они будут разбираться завтра. Сегодня они будут утопать в своем счастье.              - Мир справится, - в своей манере ответила Эрида, удерживаясь от комментария, что в случае его краха, она знает дороги и в другие миры.              И впервые за долгое время, в тишине старого особняка, Клаус Майклсон просто стоял, держа в руках чудо, которого не ожидал даже он.              Бессмертные. Проклятые. Побеждённые судьбой — и всё же победившие. Это были они.                     

КОНЕЦ.