Глава 1

      Запах горящих свечей, сладкого вина, такого дешёвого, что даже стыдно признаться, что оно тронуло ее губы, густой духоты пропитали одежду и тело насквозь. Шумный смех и музыка каких-то уличных музыкантов наполнили таверну от стены до стены, от потолка до пола. Свежего воздуха не хватало до такой степени, что девушка задыхалась.       Резвые движения поднимали тяжёлое красное платье вверх, глаза не успевали фокусироватьля на чем-то одном. Лица людей вокруг будто носили одну маску пьяного веселья и беззаботности. При каждом обороте вокруг себя под быстрый ритм волынки платиновые волосы били плетками по лицу. Рейнис не обращала внимания, смотря в глаза незнакомцу, который выловил её в порыве танца. Тёмные, как жидкий уголь, волосы, прилипали ко лбу от пота, голубой взор пьяно всматривался в лицо принцессы. Его руки охватили талию девушки, подбрасывая её вверх.       Она рассмеялась.       На секунду ей открылся вид на множество голов, что быстро, словно назойливые мухи, сновали туда-сюда, сливались в одно цветастое полотно. Разум не мог чётко работать. Все же пара выпитых бокалов алкоголя сделали свое на пару с духотой. Мужские ладони плавно поймали принцессу, ставя на деревянный пол, что дребезжал на протяжении всего вечера.       Весь мир будто сжался до размеров этой таверны. "Королевские угодья", кажется, она не помнила названия, но всегда уходила из замка сюда. Что бы сказала мачеха, когда узнала бы, что принцесса вместо прогулок по Богороще ходит в этот притон для пьяниц потанцевать? Алисента никогда не принимала и не понимала увеличения Рейнис всем "не женским". Верховая езда, стрельба из лука, бои на мечах, полёты на дракона, к которым королева до сих пор не привыкла. Хоть девушка и была женственной, даже иногда слишком, но с детства ломала этот образ ненароком выкрикнутым ругательством во время тренировки с холодной сталью в руках. К своим девятнадцати её пылкий нрав проявляться стал реже, что радовало Алисенту.       Визерис же не уделял должного внимания младшей дочери. После её рождения, после смерти его любимой жены, Эйммы, он не мог справиться с горем от потери. Рейнис воспиталась в кругу служанок, кормилиц и септ. Рейнира же упивалась любовью отца. Так было до свадьбы короля и Алисенты Хайтауэр. Как бы женщина не пыталась стать для принцессы матерью, это не получилось. Отношения складывались холодными, с редким проблеском теплоты. До рождения Эйгона.       Снова "до".       Рейнис ненавидела это "до". Словно невидимые силы вырезали эти буквы на бледных предплечьях каждый раз, когда его произносили. А оно звучало везде, от всех. "До смерти королевы". "До твоего рождения". "До Эйгона". "До свадьбы Рейниры и Лейнора", "До свадьбы Рейниры и дяди", после которой старшая сестра, которая была лучиком любви и поддержки, отдалилась, посвящая себя своей собственной семье, предпочитая Драконий Камень столице для жизни.       Резкая хватка на женском запястье, затем кто-то потянул её на себя, вытгивая из объятий незнакомца с волосами воронового крыла. Волна разочарования накрыла с головой, что не желала или не могла думать складно. Раскрасневшиеся щеки надулись, как у ребёнка, чью игрушку отобрали, а уголки полных губ поползли вниз. Только хотела она сказать пару отборных ругательств тому, кто прервал её веселье, как опешила, увидев эмблему Королевской Гвардии, что слепила своим блеском.       Кристон Коль настойчиво выводил принцессу на улицу через толкающуюся толпу.       Рейнис не стала сопротивляться, словно безвольная кукла плетясь за мужчиной.       Снова в замок. Отвратительно.       Холодный вечерний воздух разрезал лёгкие со следующим вздохом. Влажное тело вмиг остыло, покрылось бесчисленными мурашками. Она съежилась.       - Что вы тут делаете, принцесса? - Кристон сторого, но не переходя границ, смотрел на неё. Голос его не выражал ничего хорошего.       - Танцую, не видно? - аметист глаз затуманненым взглядом смотрел на рыцаря. Сарказм вырвался сам по себе.       Красное платье давило, съехало с плеча, оголяя бедную кожу. Поправила его. Серебристые волосы давно уже выпали из тугих кос, спадая на расслабленное лицо.       - Разве вы не помните, что сегодня Король объявил семейный ужин?       - Уже сегодня? Я и забыла, - Рейнис и не хотела помнить. Постепенно наполняющаяся людьми улица, по которой они шли, звучала громче, становилась светлее и живее.       Остаться бы тут.       - Королева очень зла, моя принцесса. Все ждут только вас, - вот уже они проходили мощные ворота Красного замка. - Вы пьяны.       - Немного. Все в порядке, я справлюсь, - отвегла протянутую ладонь, медленно ступая по каменным ступеням лестницы, - благодарю, сир Кристон, дальше я сама. Передайте моей семье, что они скоро увидят моё присутствие.       Мужчина кратко поклонился и ушел в другую сторону. Неожиданно дверь её покоев распахнулась и служанки буквально затащили не в комнату.       - Моя принцесса, вас нужно привести в прилежный вид, - девочка с бронзовый кожей провела её к зеркалу, начиная стаскивать платье, полы которого уже почернели от грязи.       Другая же служанка принялась за длинные светлые волосы, переплетая. Рейнис взглянула на себя в зеркало. Выражение лица было с хмельным весельем, но опьянения не чувствовала, лёгкая улыбка застыла.       Пара минут, и уже тугой корсет утягивает молодую грудь, приподнимая. По случаю королевского ужина, служанки приготовили праздничное платье. Длинные рукава практически касались пола, темно-синяя ткань была рассечена серебром витьеватых узоров. Широкий квадратный вырез открывал бледную шею, опаясанную ожерельем с трехглавым драконом Таргариенов. Принцессе вырез показался непозволительно глубоким, так как из-за корсета была видна полная грудь, хоть и немного.       - А другого наряда не было? - она сморщилась, вглядываясь в зеркало.       - Королева Алисента сказала именно это платье, миледи, - девочка с бронзовой кожей заплела последнюю косичку и отошла, склонов голову. Рейнис удивилась. Алисента никогда не отвечала за её наряды.       Платиновые пряди были закручены и крепитесь на затылке, перепадая во множество косичек. Остальные волосы были аккуратно расчесаны и уложены на плечи.       - Спасибо.       Рейнис покинула свои покои, напрявлясь в обеденный зал. Каблуки сапожек гулко стучали, отдаваясь эхом. В замке было тихо, слишком тихо. От чего-то стало жутко, будто жизнь покинула обитель. Наверняка, все из-за королевской трапезы.       Алисента за такое непозволительно долгое опоздание, вероятно, будет прожигать взглядом падчерицу весь ужин, а после устроит выговор. Девушка усмехнулась своим мыслям. Мачеха не любила её, хоть и пыталась.       Громоздкие дубовые двери охраняли рыцари в сияющих доспехах. При виде дочери короля - почтенно наклонились, открывая проход. Из щели полился тёплый свет от горящих свечей и манящий запах свежей еды. Она прирывисто вздохнула, шагая вперёд.       Члены королевской семьи Таргариен, прерванные от ужина скрипом петель, удивлённо уставились на принцессу.       - Извиняюсь за опоздание, отец, - Рейнис не смела подходить ближе к своему месту рядом с Хелейной, что спокойно продолжила есть салатный лист.       Визерис снисходиельно улыбнулся:       - Присаживайся, дорогая.       Король сидел во главе длинного стола из красного дерева. По правую руку от него сидела Алисента, что возмущенно поджала губы, откладывая столовые приборы. Слева сидел Отто Хайтауэр и Хелейна, следующее пустующее место заняла Рейнис.       Неловко поправив плотную ткань на груди, она подняла взгляд, смотря на семью.       Эйгон напротив усмехнулся, примоднимая бровь. Взгляд его издевательски обошёл её платье.       Принцесса раздраженно налила себе вина из медного кувшина, что подрагивал из-за трясущихся рук.       - Не много тебе алкоголя, сестрица? - Эймонд, сидящий между Алисентой и братом, насмешливо спросил у старшей сестры по отцу.       Два брата переглянулись. Издеваются. Дразнят и выводят из себя. Как всегда.       Только этого не хватало. Обстановка за столом была и так напряжённой. Но она молчит, накладывая себе жареной курицы.       - Где ты была, Рейнис? - королева не старалась скрыть своей злости, смотря на младшую дочь мужа.       - Я...- слова застряли в горле. Почувствовала себя снова десятилетней девочкой, что нечаянно разбила вазу, - была в городе... в таверне.       - В таверне? Что ты себе позволяешь, девчонка? Бродишь по притонам, опаздываешь на ужин! - Хайтауэр стукнула по столу.       - Хватит, прошу, - Визерис подал голос, - я собрал всех не для того, чтобы ты кричала на мою дочь. Оставим это на потом.       - В следующий раз, Рейни, когда будешь пить в тавернах, следи за своей невинностью.       - Эймонд! - король сорвался на крик. Затем кашель поразил его голос.       - Просто хороший совет, отец, - Эймонд сделал глоток воды, вино он почему-то не пил. - Не может же она быть опороченой вне брака, верно?       Рейнис сжала вилку, которой на миг захотелось выколоть брату второй глаз. Тот злорадно растянул тонкие губы.       Эйгон молчал и наблюдал за сводной сестрой. Чароитовый взгляд блуждал по напряженному лицу, ниже - по шее, трехглавый дракон лежал меж ключицами, ещё немного и он бы свисал на женскую грудь. Принц сглотнул. Рейнис повернулась к нему, выпрямившись и судорожо выдыхая. Он чувствует, что воздух вокруг неё буквально сверкает. Чувствует, как она хочет уйти отсюда, перед этим сделав в них с братом пару дырок вилкой, что скоро лопнет от напора её рук.       - Семья, я собрал вас сегодня, чтобы обсудить и объявить несколько важных вещей. Вы все мне очень дороги, - король закашлял, Алисента взволнованно тронула его плечо. - Рейнира и её семья тоже. Рейнис, девочка моя, - она отозвалась, складывая руки на коленях под столом, - знаю, как тебе важна сестра, и то, что ты на её стороне, всегда была. Но единственное, чего я хочу - это примирить семью и наш дом.       Все сидящие за столом напрягаясь, кроме, кажется, Хелейны - она безучастно изучала кубок в руках. Отто отчего-то заерзал на стуле, Алисента же взяла мужа за обветшалую руку.       - Самым правильным в этой ситуации мне кажется брак, - следующие слова Визерис произнёс твёрдо. - Рейнис, Эйгон, я хочу вас благославить.       У принцессы перехватило дыхание. Невидимая рука сжала горло, не позволяя вздохнуть, убивая что-то внутри. До этого момента она могла дышать.       Эйгон был шокирован и возмущён, но виду не показывал. Все равно уже ничего не поделаешь, отец не послушает. Снова спрятал свое лицо за медным кубком с терпким вином, пытаясь успокоить дергающуюся под столом ногу. Он не смотрел на Рейнис, просто не мог. Знал, что там увидит. Разочарование, печаль и ненависть, обернутую в красивую оболочку.       - Отец, но Рейнира говорила, что я выйду за Джекейриса буквально в следующем году. Я была обещана ему! - голос дрожал. Она не могла в это поверить. Всю жизнь она жила с мыслью, что выйдет за сына сестры и будет счастлива. Возможно. Он был младше на три года. Джейс ей симпатизировал как хороший, надёжный человек. Сам Веларион всячески старался не показывать ярой привязанности к тете.       - Я уже решил, Рейнис, этот брак примирит дом Таргариенов.       - С чего ты это взял, отец? - девушка повысила голос, но король молчал.       Принцесса не могла поверить, что Визерис был настолько слеп. Он не замечал огромную пропасть исходящую от него, с разными членами семьи по двум сторонам обрыва. Заледеневшие ладони схватили торец стола в попытке сдержаться и придти в себя.       - Мило, однако, - Эймонд обвел скучающим взглядом семью с напряжеными выражениями лиц.       Рейнис вскочила, тяжёлый стул рухнул на пол с оглушающим грохотом. Эйгон встрепнулся и, наконец, посмотрел на неё. Она смотрела на него. Аметистовые глаза наполнились слезами, что стали будто стеклянная корочка. В них был так много чувств, что ему стало не по себе из-за своей смиренности. Она хотела сражаться до конца, хоть и была сбита с пути. Губы подрагивали в немых всхлипах. Её аккуратная ладонь схватила медальон на шее, срывая. Сотни прозрачных кристалликов посыпались на тёмный стол, будто мелкий дождь, отскакивая, падали на холодный пол. Трехглавый дракон с металлическим звуком ударился о дерево.       - Рейнис! - но возглас королевы не был услышан.       Не оборачиваясь, принцесса выбежала из зала. Тяжелая дверь хлопнула, все оставшиеся вновь вздрогнули. Повисла тишина.       - Она поймёт, - король выдохнул с печалью, жестом подозвал стоящих позади слуг для помощи и вместе с десницей покинул помещение. Алисента, прикрыв глаза, подала сиплый голос, оставшись с детьми:       - Эйгон...       - Ты знала? - королева вздогнула от взгляда сына и волны злости, что коснулась её.       Первый раз Эйгон посмотрел на кого-то с сожалением. На убегающую Рейнис. Он так был зол на отца, на мать, на саму Рейнис, что ведёт себя как ребёнок, и на себя, потому что реагирует слишком остро.       - Мы с отцом решили так.       Принц покачал головой усмехаясь. Пальцы сами нашли серебряного дракона, что упал рядом с ним. Как это все нелепо. Он тихо поднялся.       Эймонд ничего не говорил, взгляд его изучал пустоту. Хелейна взволнованно смотрела на мать.       Эйгон сжал в ладони медальон до красных отметин, покинул зал в тишине.       Ужин не задался.