Том I. Эпизод II.

      — Как это раньше выдвинуться в путь? — осторожно поинтересовалась Каштаночка.       — Раньше вот так вот, поэтому мне нужен твой ответ немедленно.       Голос Звёздного Луча был строг, а его статно выпрямленные широкие крупные кошачьи плечи говорили о его недоступности к другим, власти и могуществу. Каштаночка медленно поднялась с передних лап, в напряжении взглянув на кота.       — Звёздный Луч, вам страшно, что я откажусь? — медленная ухмылка, появившаяся на лице Каштаночки говорила о многом.       Она могла смело играться с Звёздным Лучом, что сам пустил её слишком близко, чем дозволял другим соплеменникам. Но Каштаночка при этом всегда соблюдала с ним одну важную деталь: уважение. Звездный Луч смотрел строго, а после усмехнулся, поддаваясь на её провокации.       — Да, я определенно этого опасаюсь.       Улыбка не сходила с его губ, но глаза цвета янтаря были блеклые и тяжёлые, смотрели прямо в душу, выжидая ответа. Пепельная кошка пошевелила ушами и её лицо приняло более умиротворённое, готовое на разговор, выражение.       — К сожалению, я действительно отказываюсь идти на такое далёкое расстояние. — заметив, что предводитель собирается давать ответ, она продолжила также уверенно, — И ещё, я не хочу пересекаться с племенами, которые могут вызывать во мне чувство дискомфорта и отсутствие защищенности.       — Разве с предводителем ты не будешь защищена? — задал вопрос кот, вскинув бровь, — Или ты не хочешь идти, потому что боишься обжечься об старые раны?       Уши загорелись, жжение напоминало о той самой боли, что она испытала полгода назад. Смиренным взглядом окинув Звёздного Луча, она дала ответ:       — Я иду с вами, Звёздный Луч.       Предводитель довольно улыбнулся, получив желаемый ответ. Он осмотрелся, оценивая пещеру целителя Корявого, а Каштаночка следила за его цепким взглядом, что блуждал по этой пещерке. Она заметила усмешку, а после янтарные глаза котов встретились. Взгляды сцепились, не желая уходить друг от друга, горели они ярким пламенем, желая двинуться в путь.       — Без яркой пылкости только, как увидишь его, Каштаночка. — равновесно ответил кот, сохраняя спокойное выражение лица.       — Кто ещё идёт с нами?       — Одноус, только мы втроём. — отметил кот, выходя из пещеры целителя.       Кошка последовала примеру предводителя и также покинула своё место деятельности в будущем. Они шли по мокрой траве от недавнего дождя. Сезон Падающий Листьев всегда был таким. Кошка помнила эти жёлтые, оранжевые, где-то красные листья, что кружились в воздухе, в небе, рядом с ней. Всегда в такие моменты она погружалась в эйфорию, наслаждаясь тишиной и атмосферой вокруг. Только в такие моменты она помнила его. Этот кот всегда был ориентиром в её жизни, что менялось, как течение в реке.       — Тф, и как после этого звать кошек гулять? — послышалось бурчание над ухом ученицы целителя.       — О, Звёздное племя, опять ты! — в недовольстве откликнулась кошка на зов Одноуса, — Пугать меня любишь, поэтому и отказываюсь в гулянках твоих!!       Он усмехнулся. Одноус, как всегда, любил подкрадываться к ней сзади, а ни разу не творил всяких непристойностей. Хотя, Каштаночка была уверена, будь она не ученицей целителя, а воителем, как раньше, совесть и стыд его бы не мучали...       — И зря отказываешься, я, между прочим, могу спокойно выравнять твоё душевное состояние на положительную ноту. — с загадочной улыбкой сказал кот, а после перевел серьёзный взгляд на предводителя, кивнув головой, — Звёздный Луч, доброго обеда, направляемся куда мы?       Но Звездный Луч не разделял настроение Одноуса. Он бросил на него угрюмый взгляд, где блеснули янтарные глаза самым настоящим недовольством. Каштаночка видела это, и Одноус тоже, и оба кота заметно изменились в лице. Каштаночка усмехнулась, поняв, в чём дело, а Одноус несколько призадумался, став серьёзнее.       — И давно мой верный старший воин ведёт себя так противно с ученицами целителя? — начал ровным, но поистине суровым тоном голоса предводитель.       — Звездный Луч, мы друзья, это ведь вполне приемлемо. — достаточно спокойно ответил Одноус, глядя на кота.       — Не согласен с тобой, Одноус. — угрюмо процедил кот, ледяным взглядом, где померкли все искорки, смотря на воителя, — Это может восприниматься племенем, как попытка совокупиться с будущей целительницей.       Каштаночка опешила от слов Звёздного Луча. Предводитель говорил серьёзно и оценивал кота. Одноус вполне спокойно проанализировал сказанные слова кота, но ни один мускул на его лице не дрогнул. Он выглядел так, будто бы не опровергал слова Звёздного Луча, что немного озадачило Каштаночку, заставляя сделать шаг назад.       И что это такое происходит, что она совершенно ничего не может понять?       — Постойте, может быть, обсудим наш поход? — вмешалась пепельная кошка, при этом держась отстранённо от всей вышедшей ситуации, — Я ведь тоже не знаю никаких уточнений нашего похода, знаю только, что прийдется идти далеко и надолго.       Теперь оба кота смотрели только на неё, у обоих взгляды были полны серьезности и решительности разобраться в их высказываниях друг к другу. Каштаночка же не хотела слышать их реплики, полные настоящими загадками, что она не могла решить. И всё же спустя несколько секунд молчания Звёздный Луч оттаял, махнув хвостом.       — Мы идём к Гнезду Двуногих, а после обогнем их обитель, нужно увидеться с одним котом, по пути мы должны увидеться с некоторыми предводителями.       Последние слова предводитель сказал так пренебрежительно, что Каштаночка аж сама заметно скривилась. Видимо, ему была неприятна данная встреча, раз тот с таким отвращением сказал данные слова, хотя лицо оставалось таким же невозмутимым.       — И всё? — вскинув бровь, поинтересовался Одноус, — Поэтому мы и взяли не целителя, а именно ученицу целителя?       — Да, скорее всего. — неоднозначно произнёс предводитель.       Каштаночка промолчала, не желая встревать в их диалог. Ей хоть и показался ответ Звёздного Луча странным и своеобразным, но кошка не собиралась дальше развозить эту непонятную лужицу.       — Каков же наш путь? — продолжил задавать вопросы Одноус.       Три кота подошли к зарослям утесника, где их встретили Корявый и Колченогий. Они о чем-то разговаривали между собой до прихода котов, но с их появлением, сразу закрыли рты и перевели взгляды на котов.       — Ого, и даже Одноуса взяли? — с интересом поинтересовался Колченогий.       — Даже Одноуса? — с недовольством спросил кот, — Меня то есть вообще не должны были брать?       Звёздный Луч мягко говоря проигнорировал ворчание Одноуса и переключился на недовольного целителя. Корявый смотрел на предводителя, а после на свою ученицу и задавал коту немой вопрос взглядом.       — Ты нужен в племени, как и Колченогий. — коротко произнес кот.       — А-а, и вместо этого ты решил отправить кошку, которой ещё учиться и учиться? — в недовольстве проворчал Корявый, нахмурив брови, — Да она же только луну обучается! Вы думаете, она хоть что-то в этом деле понимает?!       — Понимаю. — достаточно серьёзно ответила кошка, нахмурив брови, — Основные ведь методы для помощи я знаю, в случае чрезвычайных ситуаций.       Звёздный Луч не вступал в диалог ученицы и учителя, как и Колченогий. Одноус же односторонне с ухмылкой смотрел на Каштаночку, в то время как Корявый пошевелил ушами в недовольстве.       — Ну, да! Конечно! — возмутился кот, а после напал на кошку с расспросами, — У кого-то из котов по пути сломалась лапа, разные ситуации бывают, что ты будешь делать?       Взгляд жёлтых глаз Корявого прожигал кошку насквозь. Каштаночка на секунду задумалась. Если она ответит неправильно на все его волосы, Звёздный Луч убедится в её неумении и отправит её обратно в её место труженицы. Но идея отпала моментально, как она ощутила на себе пристальный и заинтересованный взгляд кота.       — Сломанные лапы можно обмотать лепестками вьюнка к палке, чтобы сохранить их неподвижность.       — Пф! Ладно, первый вопрос правильный, но этого недостаточно, чтобы я отпустил тебя! — вновь продолжил ворчать Корявый, но уже достаточно успокоился и уже спокойно задал второй вопрос, — Какое растение предотвращает заражение?       — Давайте тогда побыстрее что ли? — спокойно произнес Одноус, — Мне ещё ответ от предводителя насчёт путешествия нужен.       — Я всё расскажу, как покинем лагерь, перестань ворчать у меня под ухом. — в недовольстве произнес Звездный Луч, переведя взгляд на Корявого и Каштаночку.       Эти двое совершенно не слушали котов вокруг. Каштаночка, задумавшись над вопросом учителя, слегка довольно улыбнулась и сразу дала развернутый ответ на его вопрос.       — Дикий чеснок, он также маскирует запах и особенно помогает предотвратить заражение после крысиных укусов.       Корявый нахмурился. Нет, Каштаночка знала, что наставник не имеет ничего против не её, здесь ощущаются совсем иные чувства. Корявый до безумия беспокоится о своей ученице так, как не беспокоится её отец, Колченогий.       — Последний вопрос...— пробурчал уже не так уверенно целитель.       Звёздный Луч довольно улыбнулся. За происходящим было приятно наблюдать, особенно, когда всё племя возглагает уже на новуб целительницу в скором будущем большие надежды. Было интересно наблюдать, насколько она осведомлена и обучена.       — Кошка окотилась, ждёт котят. — начал более сурово Корявый, заставляя окружающих напрячься, — Наступает день её родов, она встревоженная, так как это её первые роды и она совсем юна. Кошка начинает рожать, но что-то идёт не так, начинается кровотечение и будущая мать впадает в истерику, что ты будешь делать?       — Но ведь на её пути не будет окотившихся кошек! — возмутился Одноус, покосившись на Корявого, но после уже с ухмылкой добавил, — Кроме неё самой, конечно же!       — Одноус!       Грубый голос предводителя, который сейчас был поистине суровым, звучал, как предупреждение. Одноус замолчал, хотя его игривый взгляд не ушёл, он был всё ещё направлен на Каштаночку.       — Чушь не неси.... — проворчал Колченогий, фыркнув в недовольстве.       Вот и отец, который всему племени за свою кровиночку голову оторвёт. Он был так рад появлению Каштанинки, что валялся в кустах дня два, одурманенный кошачьей мятой. Такого всё племя не ожидало, но смирилось с эмоциональным котом. До её становления ученицей целителя, она была воительницей, и Колченогий, ох, как гонял от неё котов. Ревнует, старый гад, что дочку уведут.       Правда, после того, как Каштаночка получила травму на всю жизнь и стала ученицей Корявого, он успокоился. В конце концов он знал, что его дочь верная кошка племени и законы нарушать не будет, но все ещё был на стороже, ведь она не целительница ещё, а только ученица целителя.       Каштаночка же ощущала давление, причем со всех. Она сильно напряглась, услышав такой вопрос. К такому она была готова и в какой-то степени была согласна с Одноусом, мол, откуда у неё будет такая ситуация? На извращённый и на что-то намекающий комментарий старшего воителя Каштаночка скривилась и отвернулась от него, желая избежать этого странного туманного взгляда.       — Вы можете встретить одиночку, которая окотилась, или сбежавшую из племени, за неудачный союз. Мы не можем оставлять любого кота без помощи, ситуации в жизни бывают разные. В каком-то племени может отсутствовать целитель, бывает, погиб, убили, умер от старости неожиданно, болел долгое время. Она должна быть готова ко всему! — прошипел в недовольстве кот, не довольный глупостью Одноуса, умный ведь кот, а говорит чушь, а после перевёл строгий взгляд на кошку, — Отвечай, как поступишь?       — Очень надеюсь, что мы не встретим такую кошку. — в ответ недовольно сказал Одноус.       — Надеяться не приходится, судьба распоряжается по разному. — достаточно серьезно ответил Звездный Луч, а после замолчал, как и все остальные.       Каштаночка ощущала это давление и уже ни на кого не смотрела. Она погрузилась в раздумья. Кошка совершенно ничего не знает про это... Нет! Знает, единожды слышала...       — Если у кошки до этого сильно болел живот или в начале того, как она начинает рожать, подавались признаки болей и к тяжёлым родам, то ей стоит дать для начала кервель. — увидев на себе вопросительный взгляд наставника, она продолжила, — Кервель помогает для боли в животе, но а также от ран, нужно выжать сок из корня и листьев растения.       — Хорошо, это правильно, но что дальше? Уняла боль, началось кровотечение и кошка запаниковала, что будешь дальше делать? — напирал на ученицу целитель, угрюмыми желтыми глазами глядя в её равнодушные собранные янтарные.       — Дальше малины листья можно применить от кровотечения, — вздохнула кошка, но после уверенно продолжила, — Она и приглушает боль, а для того, чтобы кошка успокоилась подойдёт можжевельник. Он придает сил и облегчает дыхание, также помогает успокоить кошку в данном случае. К тому же он ещё лечит боли в животе.       Корявый нахмурился, ему нечего было сказать больше. Его ученица была полностью готова к этому путешествию, но он, как второй отец, никак не хотел её отпускать, нежели Колченогий. Нет, он переживал, но глашатай считал, что ей стоит показать себя наконец и её способности, которыми одарил её Корявый. Фыркнув, отвернул голову в сторону. Целитель побрел в сторону перещеры, где сидел обычно.       — Только попробуй где-нибудь проломаться, лично посконником накормлю, чтобы дать эффект яда!       Каштаночка широко и впервые за полгода довольно улыбнулась, повернувшись в сторону уходящего кота. Она была рада, что оправдала его ожидания и он готов ее пустить так далеко.       — Спасибо за поддержку, Корявый! — крикнула она ему вслед.       Целитель остановился, опустив взгляд вниз. Его губы чуть приполнялись в улыбке, а после вредный кот вернулся в свою пещеру. Колченогий, усмехнувшись, потеря носом со своей дочерью и без напутсвий пустил её в путь с котами. Хотя, нет, одно было, что засело в её голове....       Узнаю, что заигралась с котами из чужого племени, убью его, а тебя больше никуда не пущу! Не хватало ещё повторять ошибки прошлого!       Самый неприятный осадок остался именно от отца. Она и сама прекрасно всё понимала, а он решил надавить на неё. Но теперь она уже обратила внимание на диалог между воителем и предводителем.       — К Четырем Деревьям? Зачем? Неужели на Совет племен идём только мы вдвоём? — в недовольстве сказал кот.       — Нет, к вечеру Колченогий приведет к деревьям тех, кого посчитает нужным. — достаточно спокойно сказал Звездный Луч, — Но сейчас мы идём к Гнезду Двуногих.       — И какого же кота нам нужно будет там встретить и для чего? — осторожно спросила Каштаночка, наконец решив вклиниться в разговор.       Звездный Луч на мгновение замолчал. Он перевел серьёзный взгляд на кошку, а после тяжело выдохнул. Каштаночка посмотрела на Одноуса, чтобы понять, он тоже такой же в недоумении или осведомлён о миссии больше, чем она. Как оказалось, по его совершенно спокойному выражению лица, не знала ничего только она. И всё же, когда ученица целителя перевела взгляд на предводителя, он расправил плечи и дал суровый, но четко ясный ответ на её вопрос:       — Нам нужно будет встретиться с Огнегривом, чрезвычайно важное дело в чрезвычайно странной обстановке.