Часть 5

Все гости немедленно с интересом уставились на появившегося. В дверях стоял юноша лет 17-18, со светло-желтыми волосами до плечей. Высокий, стройный. Но принцессу поразила красота молодого человека. Действительно, такого не каждый день встретишь... Чибиуса услышала дружный вздох и оглянулась: все девушки, да и взрослые дамы тоже, разинув рот глазели на прибывшего, а в глазах у них прыгали мультяшные сердечки. Но ей все это - и появление юноши, и дружная реакция подруг - было совсем не по душе. Она пристально смотрела на гостя. Ну не бывает таких красивых мальчишек, и все тут! Интуиция забила тревогу вдвое громче. - Ширио Кано, - представил Артемис. - Он приехал, чтобы познакомится с Юной Леди. В Зале воцарилась тишина еще более полная, чем когда Ширио Кано появился. Взгляд "жениха" тем временем обшаривал зал в поисках принцессы и наконец безошибочно остановился на ней. Малышка содрогнулась всем телом, встретившись с ледяным взглядом гостя, который скользнул по стройной фигуре девушки, распущенным волосам цвета утренней зари и наконец уперся в воинственно блестящие рубиновые глаза. Глаза же "жениха" были серо-голубыми и до ужаса холодные, а их липкий взгляд был материальным настолько, что Чибиуса прямо-таки чувствовала его на себе. И взгляд этот ей совсем не нравился! Такой взгляд бывает у охотника, который рассматривает беспомощную уже жертву, решая: сразу прикончить или подержать в клетке, чтобы мех был чище, пушистее, и мяса было больше... Поняв, что на нее смотрит не только жених, но и все гости уже повернулись к ней (ведь не каждый день появляется такой красавчик, интересно знать, что такому ответит принцесса), Чибиуса неимоверным усилием воли сохранила спокойное выражение лица и выпрямила спину, пытаясь унять дрожь. Тем временем Кано подошел к тронам короля и королевы и почтительно поклонился. Пока они обменивались приветствиями, Чибиуса, спряталась за толстую колонну с девочками. Те хоть и были в восторге от красавчика, но хотя бы находились во вполне вменяемом состоянии. А вот сенши совсем потеряли головы: даже Ами смотрела на Кано глазами-сердечками, а уж все остальные и подавно. Самой вменяемой, как ни странно, оказалась.... Минако Айно, она же Сейлор Венера! Она все еще стояла рядом с Торио, американским послом, от которого практически не отходила с самого его приезда. - Что с тобой, Чибиуса?? - тихонько захихикала Акина. - Такой красавчик стучится к тебе в двери, неужто ты упустишь такой шанс?... - поддержала ее Щика. - И мне не надо есть свои тапки, - весело прошептала Тора. - Слышите, милые? Вы еще немного проживете... (Последняя фраза явно была адресована тапкам..) Казуко схватилась за живот и согнулась от сдерживаемого смеха. -Ч-ш-ш-ш-ш.. - отчаянно зашипела на них Чибиуса. - Девочки, он мне совсем не нравится! Я его боюсь! - Почему? - посерьезнела Тора. - Не знаю... - принцесса схватилась за голову. Руки едва заметно дрожали. - Это очень странное чувство... Я просто ЗНАЮ, что он опасен, и что лучше всего будет, если он ко мне даже не прикоснется сегодня! - Как так? - нахмурилась Акина. Она тоже посерьезнела - принцесса не склонна была разводить панику без повода или по пустякам. - Ты же знаешь этикет! Он должен поцеловать тебе руку! Чибиуса посмотрела на дрожащие пальцы. На руке была перчатка из тоненького кружева и вдобавок на ней сделали специальный разрез, чтобы можно было поцеловать руку. И тут ее осенило! - Акина! Перчатки! - А что не так с перчатками? - забеспокоилась девочка. Посмотрев в сначала на руки принцессы, а потом на свои, она успокоилась. - Все в порядке... - Нет, ты не поняла... У нас перчатки почти одного цвета! Но твоя толще и без разреза! - Точно! - воскликнула Щика. - Поменяйтесь перчатками, скорей!! Акина не стала медлить и быстро, стащив перчатки, отдала их принцессе. - Я ваша должница, девочки... - прошептала Чибиуса, быстро натягивая перчатки... - А где же прекрасная принцесса? - в это же время раздался голос жениха. - Я преодолел большие расстояния, чтобы воочию увидеть ту, что называют прекраснейшим из цветков земли, в надежде, что я сумею завоевать ее сердце... Чибиуса снова содрогнулась. Любую другую такие слова немедленно заставили бы растаять быстрее, чем тает мороженное на языке у мечтающего заболеть двоечника. Но прекрасная Сейлор Чиби Мун услышала в них скрытую угрозу, несмотря на тонны сахара, хотя никто из гостей ничего не почувствовали. "Завоюешь. Ох завоюешь!! И не надейся!!!"- в панике подумала принцесса и вышла из-за колонны, держа спину ровно и из всех сил пытаясь сохранить спокойное выражение лица. " Ой-ой-ой, Гелиос, где же ты?!" - Чибиуса выплыла на центр зала и направилась к тронам. Лежавший в потайном кармашке колокольчик едва слышно зазвенел, возвращая в память осторожное прикосновение Хранителя Иллюзиона и тихий голос: "Где бы я ни был, даже в Иллюзионе, я услышу тебя..." Скользнув взглядом по стоящим рядом гостям - не услышал бы кто! - принцесса почувствовала, как к ней возвратились силы и, хоть и не полностью, но уверенность в себе. Она немного успокоилась. В конце концов, она у себя дома! Верные друзья и подруги с ней рядом! С какой стати она должна дрожать перед каким-то женихом, как раненый олень перед охотником или кролик перед собакой?! " Ну уж нет! Охотник здесь я!" Последняя мысль мелькнула у нее в голове, когда она уже находилась рядом с возвышением, на котором стояли троны. Чибиуса поднялась на помост и, постаравшись взять себя в руки, подняла взгляд на гостя. В холодных глазах плескалась злая насмешка. У принцессы возникло странное чувство, словно жених с легкостью читает все ее мысли. - Приветствую вас, Ваше высочество. Я счаслив наконец лицезреть вашу превознесенную молвой красоту, которую в действительности не может передать ни одно слово из всех языков нашей галактики... - Благодарю за комплименты и приветствую в нашем дворце. Ваше умение говорить с девушками, без сомнения, делает вам большую честь... - собравшись с духом, ответила Чибиуса. Несмотря на ее усилия, ехидство в ее голосе услышал, кажется, только жених. В его глазах вспыхнули злобные искры, но он сделал вид, что не услышал. Зло прищурившись, он ответил: - О да, я нравлюсь многим девушкам. И однако, далеко не каждая способна по достоинству оценить что-либо кроме внешности. Я уверен, что когда мы познакомимся поближе... - Чибиуса содрогнулась. - ...принцесса сможет понять весь сложный мир, который под ней скрывается, а я, в свою очередь постараюсь понять ее. И только тогда, когда между нашими мыслями и сердцами возникнет гармония, можно будет говорить о чем-то большем, том, о чем, вне всяких сомнений, подумала принцесса... "Скотина!!" - мысленно взвыла Чибиуса. - Ваша проницательность восхищает, сударь, - произнесла она сквозь сжатые зубы и сделала реверанс, оскалившись в неимоверно светской улыбке. - И все же смею вас уверить, что... - О, не нужно ничего говорить, милая леди, я уверен, что все всё проймут... - он низко поклонился и взял ее за руку и быстро коснулся губами пальцев. Чибиуса вздрогнула от отвращения и страха. "Хорошо, хоть перчатки есть..." - подумала она, быстро забирая руку. - Благодарю за теплые слова приветствия, - тем временем продолжил Ширио Кано. Прежде чем он успел что-нибудь добавить, принцесса сказала: - А теперь извините, я вас ненадолго оставлю... Жених нахмурился и напряженно посмотрел на нее. Быстро спустившись с возвышения, Чибиуса быстро пошла по залу. Сразу же главный свет погас, в Зале стало темнее. Заиграла музыка, и большая часть гостей начали танцевать и перестали смотреть на принцессу. Пробравшись к девочкам, принцесса измученно опустилась на диванчик. " Змея!" - думала она. "Самый настоящий гад! От него, похоже, так просто не избавится... Но я все равно не сдамся!" - Эй!! - Казуко помахала рукой перед носом у принцессы. - С тобой все в порядке? - А? да-да, все нормально... - Уверенна? - нахмурилась Тора. Принцесса кивнула. - Ну и что ты о нем думаешь? - спросила Акина. - Я о нем ой как много всего думаю... - она тихонько ругнулась. Ей хотелось придушить гостя, по-прежнему было жутко от одного воспоминания об этих ледяных глазах. Девочки деликатно сделали вид, что ничего не услышали - конфетный красавчик нравился им с каждой секундой все меньше. - Змей, вот он кто... Заиграла медленная музыка. Гости начали разбиваться на пары. Одну за другой девочек пригласили кавалеры, но Чибиуса отказывалась, ссылаясь на усталость. Но что-то подсказывало ей, что от Кано ей так не отделаться. Она хмуро посмотрела на зал, ища гостя. Он сидел около стола с напряженным лицом, явно чем-то недовольный. Вокруг него толпились множество девушек, все еще с восхищенно-восторженными лицами. Вдруг Кано резко встал и тоже стал осматривать зал. Чибиуса поспешно спряталась за колонну, а потом быстро спряталась за огромными шторами, висевшими у не менее огромного открытого окна, выходившего на уже грандиозный балкон. На этом балконе стояли лавочки и большие растения в вазонах. Среди этого имповизованного сада уже прятались друг от друга несколько парочек. Принцесса подняла взгляд на круглую луну, льющую с неба свой серебряный свет. Ей всегда казалось, что она дает ей, своему воину, силы и исцеляет ее душу. Она достала из кармашка хрустальный колокольчик. Он грустно и вопросительно звякнул, сверкая в свете луны. "Гелиос!"- подумала Чибиуса. Как же хотелось сейчас позвать Пегаса! Но ведь нельзя же отвлекать его от дел только потому, что ей захотелось его увидеть... "Нет, не нельзя звать его просто так. К тому же здесь сейчас много людей, и мои родители, и этот непонятный жених... " Она села на пуфик, весьма кстати оказавшийся за шторой и осторожно сжала колокольчик в руке. Слезинка скатилась по щеке и упала на колокольчик... Тот вдруг вспыхнул в ее руках ярким светом (к счастью, в зале никто не заметил этого света благодаря шторам) а затем вокруг колокольчика образовался светящийся шар. Чибиуса во все глаза смотрела на происходящее. Через несколько секунд сияние померкло, а в приглушенно светившемся шаре принцесса увидела Пегаса. Несколько минут Чибиуса изумленно молчала. Пегас шевельнул ушами и склонил голову на бок, удивленно смотря на нее. "Ты на меня обиделась?" - грустно спросил он. Чибиуса, все еще онемевшая от удивления, помотала головой. "А почему ты не хочешь говорить со мной?" - Гелиос! - тихонько в полном восторге прошептала Малышка. - Я так соскучилась! "Девочка моя" - Пегас улыбнулся, нежно смотря на принцессу. Чибиуса прямо-таки чувствовала, как этот взгляд согревает ей душу. Она протянула руку к шарику и доверчиво прижалась к нему щекой. И тут же почувствовала, как ее мысли слились с полным света сознанием Хранителя, совсем как в детстве. "Так тепло... и хорошо..." Через мгновение она оказалась в таком знакомом ей месте, в Хрустальном лесу Иллюзиона. В этом месте она выглядела помладше, чем на самом деле. Пегас подошел к ней сзади и спокойно положил голову на плече. Чибиуса счастливо улыбнулась и, закрыв глаза, прижалась к нему. Гелиос превратился и нежно обнял за талию прижавшуюся к нему девушку. Довольно долго они стояли так, обнявшись и просто наслаждаясь теплом друг друга. Даже разговаривать не хотелось, хотелось просто побыть рядом. Наконец Чибиуса открыла глаза и, повернув голову, посмотрела на Гелиоса. Юноша, склонив голову на бок, с такой знакомой улыбкой смотрел на нее; золотисто-янтарные глаза светились от счастья и нежности. - Как? - наконец с широкой улыбкой поинтересовалась принцесса. Глаза Хранителя погрустнели. - Я почувствовал сильнейший призыв на подсознательном уровне. Он шел от твоей звезды, твоей мечты в небе Иллюзиона, а потом... не знаю что случилось, но у меня получилось связаться с тобой почти так же, как тогда, в прошлом, хотя раньше не получалось... А что случилось с тобой? Почему ты плакала? - Я... да нет, я не плакала... Просто... Она быстро рассказала Гелиосу о новом госте и своем ощущении. Юноша, который все еще не выпустил прижавшуюся к нему принцессу из обьятий, чувствовал, как она вздрагивала от страха и неосознанно крепче прижималась к нему, когда вспоминала ледяные глаза гостя, словно ища защиту... - Не бойся ничего, - тихо сказал ей Хранитель. - Ты пережила столько битв! Ты - настоящий воин в матроске, и у тебя есть друзья! Помни - ты не одна! Принцесса, прижавшаяся к его груди, закрыла глаза и по-детски доверчиво кивнула и улыбнулась. Гелиос осторожно провел по ее щеке рукой и нежным долгим поцелуем коснулся губ юной принцессы. Отпустив девушку, он открыл глаза и мягко посмотрел на нее. Чибиуса, с порозовевшими щечками, восторженно смотрела на возлюбленного. Громкий голос заставил обоих вздрогнуть. В реальности, в Бальном зале, за шторой Юная Леди открыла глаза. Пегас в шаре удивленно смотрел в ту сторону, откуда шел шум. - Что значит "вы не знаете, где она"?! Она все время была с вами!! Чибиуса узнала голос своего отца и немного испугалась. - Нам нужно с ней поговорить! - возмущался Эндимион. Чибиуса вздохнула. В другой раз она бы ни за что не вышла из убежища, пусть потом бы влетело - только бы не прерывать связь с Пегасом! Но сейчас, судя по всему, он наседал на ни в чем не повинных амазонок. "Тебе пора," - Пегас немедленно все понял. - "Я не знаю, получится ли опять увидеться так, но колокольчик у тебя. Я тебя люблю..." Пегас исчез. На месте шара остался висеть маленький колокольчик; он спустился в руки Чибиусы. Быстро спрятав его, она вышла из-за шторы и, незаметно перебегая от колонны к колонне, подошла к отцу с противоположной стороны. Эндимион действительно разговаривал с амазонками. - Я здесь, отец! - окликнула его принцесса. - Юная Леди! Вот ты где! Обьясни, пожалуйста, где ты была только что! - Мне стоит назвать это замечательное место вслух? - ехидно осведомилась принцесса. - А... нет, - ответил король. - Почему так долго? - У меня запор! - ответила Чибиуса. Вопрос был довольно глупым. - Ладно, все равно. Идем со мной, сейчас же! Прошу прощения, девушки... Король быстро повел принцессу из Зала... ... Они быстро шли по коридору. Король, нахмурившись, молчал. Чибиуса, с трудом поспевая за отцом, старалась идти рядом. - Куда мы идем? - уже в сто пятый раз спросила она у него. - Я не могу сейчас сказать! - наконец откликнулся король раздраженным тоном. И снова они молча шли по полутемному дворцу. Принцесса, искренне недоумевая, пыталась понять из-за чего отец так сердится. Наконец они подошли к двери комнаты. Чибиуса удивленно остановилась. На ее памяти, вход в эту комнату всегда был запрещен; там находился центр управления энергетической защитой Дворца и всего Хрустального Токио. Там находилось нечто вроде особой батареи; эту защиту питал Серебряный кристалл, хотя сам он находился не в этой комнате... "Зачем мы туда идем?" - подумала Чибиуса. Сердце сжалось и тут же снова тревожно забилось. Король Эндимион постучался, толкнул дверь, и, крепко взяв дочь за руку, решительно вошел. Чибиуса ахнула. Посреди комнаты стояла огромная вертикальная батарея. Она светилась розовым светом и посылала энергию вверх, к силовым барьерам. Но главное было вовсе не это. На середине комнаты, рядом с батареей, стоял Ширио Кано и сладко улыбался во все 28 зубов. - Принцесса! - воскликнул он. - Как я рад, что вы соизволили почтить нас своим высочайшим присутствием. Теперь все произойдет на твоих глазах... Он кивнул кому-то за ее спиной. Двери закрылись, и на них запылал синим незнакомый ей знак. Что-то подсказало Чибиусе, что их теперь не открыть. Чибиуса непонимающе уставилась на неприятного гостя. Она все еще не понимала, чего он добивается. - Извольте обьяснится, мистер Кано. Кто вы такой и что здесь делаете? - сжав руки, чтобы унять дрожь, твердо спросила принцесса. - Ах, какие глазки! - он насмешливо посмотрел в сверкающие рубиновые глаза Чибиусы. - Ты мне сразу понравилась, Юная Леди. Настоящая богиня Артемида во всей своей красоте... а ну-ка! - жених прищелкнул пальцами. Эндимион, до этого безмолвно стоявший за спиной Чибиусы, ожил и толкнул дочь ближе к середине комнаты. - Что? - принцесса оглянулась. От отца она такого никак не ожидала! И тут она увидела глаза правителя Земли и содрогнулась. Как она могла не заметить раньше? Глаза короля Эндимиона опустели. Они не выражали ровным счетом ничего. "...но нам показалось, что на мгновение глаза короля и королевы... они словно опустели!" - вспомнила Чибиуса слова Луны. Кошка была права! - Да, милая принцесса! - словно прочитал ее мысли Ширио Кано. - Теперь твой отец полностью подчиняется мне... Но мы поговорим чуть позже. Сейчас мне нужно кое-что сделать. Он открыл ладонь и над ней возник черный кристалл. Он был такой же формы, как Золотой, но Чибиуса чувствовала тьму, исходившую от него. Этот кристалл несколько секунд висел в воздухе, окруженный полупрозрачным темным шаром, а затем неторопливо поплыл по воздуху к сияющей батарее... и со всей скоростью столкнулся с ней. Полыхнула вспышка. Чибиуса подумала, что этот черный камень сейчас просто распылится в сиянии Серебряного кристалла, но нет! Когда она снова смогла что-нибудь видеть, Чибиуса поняла, что этот шар тьмы прошел сквозь стену и теперь находился в самом центре батареи. В следующую секунду от него распространилась мощная черная волна. Она заставила на секунду померкнуть свет энергетического поля в комнате; прошла по пути к защитному барьеру и образовала на нем круги, как камень, брошеный в воду. Все стихло. Ширио Кано негромко рассмеялся. - Все было совсем просто, правда, моя милая принцесса? - спросил он. Чибиуса почувствовала, что дрожит. Он действительно опасен, этот подставной жених... или правильнее будет сказать, новый враг? - Что вы сделали?! - сжав зубы, спросила она. - О, ничего очень страшного... - зевнул Кано. - Это всего лишь психологическое воздействие. Все, кто есть в этом дворце, подчинены теперь моей воле. Полностью. Немного слабее воздействие на город, но любой житель Хрустального Токио будет мне повиноваться. - Я не позволю тебе этого!! - крикнула принцесса. Жених увидел ее лицо и расхохотался. - Страшно быть одной, правда?... Не стоит этого делать, милая! - лениво предупредил он. Принцесса не поняла, когда он оказался рядом. Незаметным движением он мгновенно выбил из руки девочки брошь и заломил ее за спину. Юная Леди вскрикнула от боли. Брошка отлетела на приличное расстояние, шанса подобраться к ней не было. Кано все так же тихо засмеялся и снова неуловимо переместился на несколько метров от Чибиусы. - Тигрица! - негромко сказал он, холодно глядя на нее. В ту же секунду принцесса почувствовала, как ее запястья оплели тонкие невидимые веревки, и ее руки оказались связаны за спиной. - И, однако, интересно, как ты сумела противостоять моему воздействию? Я столько раз пытался подчинить тебя, и всякий раз моя магия словно соскальзывала с твоей ауры... - он с яростью сверлил ее глазами. Чибиуса, дрожа, дергала веревки, стараясь освободить руки. Вдруг, без предупреждения, темный шар сорвался с его руки и полетел к принцессе. Вскрикнув, Чибиуса зажмурилась и отвернулась. Сгусток темной энергии разбился о невидимую преграду, словно окружавшую принцессу. Поняв, что ничего не произошло, Чибиуса открыла глаза и испуганно посмотрела на глубоко задумавшегося врага. - О, я знаю этот вид защиты... - со змеиной яростью прошипел он. - Я не подумал об этом, но теперь все ясно. Проклятый Иллюзионец, защитник человеческой мечты, а? "При чем здесь Гелиос?"- испуганно подумала Чибиуса. Взглянув на удивленно вытянувшееся лицо принцессы, гость злобно, натянуто улыбнулся: - А ты ничего не знаешь об этом, правда? Что ж, я обьясню! Всему виной Гелиос, наш милый Хранитель Иллюзиона... и Золотого кристалла! И... - улыбка стала торжествующей. - ваша с ним великая любовь. - Я не знаю, о чем вы говорите! - поджав губы, соврала Малышка. - Только не надо врать мне! - с расстановкой произнес Ширио Кано, медленно приближаясь к ней. - Я не мог ошибится! А хочешь, я скажу, почему я так уверен? Да потому, милая моя, что такая защита уникальна! Она есть только у тебя, и довольно давно, хоть ты об этом и не знала. - он встал рядом и грубо взял ее за подбородок. Голос стал по-настоящему змеиным. - С тех пор, как губы Гелиоса коснулись твоих, ты под его защитой. И защищает тебя не только Гелиос, тебя защищает сам Иллюзион, да и Золотой кристалл, чью силу ты однажды уже освободила, немалого стоит. Теперь тебе, я думаю, все ясно, и отпираться было бы бессмысленно... Чибиуса задрожала от отвращения и снова безуспешно попыталась освободить руки от пут. - Но эту защиту тоже можно нарушить. Она исчезнет, если ты добровольно поцелуешь кого-нибудь другого... Меня, например... - он нагло поднял голову принцессы. Чибиуса, сжав зубы, попыталась вырваться, но не смогла. Льдистые глаза приближались. - Не хочешь? - тем временем продолжал "жених". Изловчившись, Чибиуса вывернулась и укусила его за руку. Ей удалось освободится и отпрыгнуть от врага. Большого вреда она, впрочем, не нанесла - противник был в перчатках и только рассмеялся с ее наивности. - Жаль! - заключил он, рассматривая свою руку. - Впрочем, я другого и не ожидал. Ты и так никому не позволила бы себя коснутся, а теперь и подавно. Что ж, придется тебя... поуговаривать. Я тебя не убью, нет. Ты мне нужна. Но не такая... - Кто-то идет! - чужим голосом сказал Эндимион. - Да, пока они все не полностью под моим контролем, светится не стоит. Канка, ко мне! Рядом с ним возник демон. Форма его тела казалась неустойчивой, словно сотканой из желе или дыма... Кусок непонятной субстанции, ничего особо демонического или пугающего. Ширио Кано молча указал демону на принцессу. Существо повернулось к ней, а в следующий момент на месте демона появилась вторая Чибиуса. С такими же платьем, лицом и волосами. Со скромной улыбочкой, непринужденно сложив руки за спиной, на Маленькую Леди смотрел ее двойник. Глядя на принцессу и стоящего рядом демона, жених расхохотался. - Элементарный оборотень, но какой отличный результат, правда? Некоторое время он будет тобой... У Чибиусы перехватило дыхание. "Какой ужас!" - подумала она. - А ты тем временем посидишь и подумаешь... - Ширио Кано небрежно махнул рукой, и в следующее мгновение принцесса поняла, что находится в совершенно незнакомом ей подвале. Ноги были связаны все теми же тонкими прозрачными веревками, руки тоже связаны и привязаны веревкой к стене. Как только Чибиуса попыталась освободится, веревки сжались сильнее и раскалились. Малышка тихонько застонала. "Что же делать?" - в панике подумала она. Девушка вся дрожала. А во дворце Хрустального Токио в Большой зал вернулись Ширио Кано, король Эндимион и Юная Леди принцесса Серенити. Никто ничего не заметил.