Часть 8

Диана все еще неслышно пробиралась через темный парк, вздрагивая от каждого шороха. До рассвета оставалось несколько часов, но кошечка боялась заснуть. Луны с Артемисом нигде не было. Вдруг Диана присела и замерла, боясь пошевелится. По парковой дорожке короткими перебежками двигалось темное пятно. Когда животное приблизилось, королевская кошечка смогла разглядеть в нем кота, но больно уж странного. На изящных ушках золотились длинные кисточки, на кончике хвоста шерсть была длинной и тоже сверкала золотом. Сам он, насколько было видно в предрассветной полутьме, был золотисто-коричневый, редкого теплого и очень приятного оттенка; длинные усы, тонкие ноги. Длинный хвост с почти львиной кисточкой придавал пришельцу еще большего изящества. Он настороженно оглядывался по сторонам и подозрительно принюхивался. На его мордочке застыло настолько осмысленное и печальное выражение, что Диана сразу отбросила предположение о случайно забредших бездомных кошках. Незнакомец еще раз огляделся, взмахнул золотистой кисточкой и, прижавшись к земле, двинулся вперед. Диана решила проследить за ним и двинулась следом, но через кусты. Подбежав к невидимому силовому барьеру, он остановился, чем очень удивил кошечку - она ведь ожидала, что он на полной скорости протаранит припятствие! Лазейку знала только она и частенько ей пользовалась. Незнакомец продолжал задумчиво разглядывать невидимое препятствие. Теперь Диана уже не сомневалась, что он говорит так же хорошо, как она. Внезапно кот вздохнул, обернулся в ее сторону и тихо сказал: - И долго ты собираешься там сидеть? Диана от неожиданности подпрыгнула, с головой выдавая свое присутствие. Незнакомец сидел и выжидающе смотрел на нее, но непохоже было, чтобы он сердился. Только кончик хвоста приподнимался и опускался в такт его мыслям. Диана пригнула уши и, настороженно напрягшись, вышла из кустов. - Ах, какое устрашающее выражение на столь милой мордочке... - кот поднялся и грациозно приблизился к Диане и смело заглянул в ее глаза. - Я не ошибусь, милая леди, если предположу, что вы умеете говорить не хуже меня? Диана кивнула, зачарованно глядя в удивительные кошачьи глаза. Ярко-зеленые, с таинственной искрой, в них словно отражались долгие века, жившие в его памяти, хотя на вид он был ненамного старше ее. Незнакомец улыбнулся и отвел взгляд. Диана опомнилась: - Кто вы и что здесь делаете? - Увы, про свою миссию я не могу ничего вам рассказывать... А насчет того, кто я... На его лбу, там же, где у Дианы сиял полумесяц, вспыхнули тонкие золотые линии, образовавшие небольшой ромб с гранями. В целом знак походил на изображение золотого кристалла. Померцав некоторое время, линии угасли, а кот открыл свои удивительные глаза. - Мое имя - Никко, Дневной Свет, - сказал он. - Но это надо держать в тайне. Для остальных я - Янтарный. - Дом Земли? - удивленно спросила Диана. Никко кивнул. - А тебя как зовут, милая леди? - Диана... - смутившись, ответила кошечка и вдруг, разглядев что-то за его спиной, крикнула: - Берегись!!! Умный кот не стал тратить время на то, чтобы оглянутся, а сразу прыгнул в кусты и, не останавливаясь, побежал дальше. Диана ненамного отставала от него. Они выбежали на дорожку и остановились: их окружили воины в матросках с пустыми глазами. - Проклятье... - сжал зубы кот. Иннеры атаковали. Диане с Никко каким-то чудом удавалось пока что уворачиваться, но долго так продолжаться не могло. Вокруг Дианы возникла клетка. Никко словно что-то побросило в воздух, и атака Сейлор Марс зацепила лапу. Он оказался рядом с Дианой - в клетке, и клетка немедленно исчезла. Сейлор воины повернулись и пошли во дворец. Диана приоткрыла глаза и с трудом приподняла голову. Голова гудела, как медный колокол и казалась необычно тяжелой. "Ох-х... Где это я?" - кошечка с трудом приподнялась и попыталась восстановить последовательность событий, произошедщих в недавнем прошлом. Исчезновение ее родителей. Пленение и бегство принцессы. Нападение воинов... так, стоп. Кажется, с ней кто-то был... кто-то, кто убегал вместе с ней от загипнотизированных сейлор воинов... Диана скосила глаза. Ага, вот и он. Как, он сказал, его зовут? Никко? Золотисто-коричневый котик лежал у дальней стенки клетки, тяжело дыша. Диана осторожно поднялась и подошла к нему. Никко лежал на правом боку, болезненно вытянувшись и аккуратно свернув хвост с золотой кисточкой. На левом плече виднелась глубокая рана от атаки Рей. Диану закрывший глаза кот не замечал. Он, похоже, из последних сил боролся с подступающей темнотой. "У него жар..." - обеспокоенно подумала кошечка. - "Что же делать-то, а?" Диана вспомнила, как Луна с Артемисом учили ее концентрировать и передавать энергию, и что это помогало ее родителям заживлять мелкие раны друг друга. В конце концов, они ведь были волшебными кошками... Где они сейчас?... Никко тихонько застонал сквозь сжатые зубы, отрывая Диану от грустных мыслей. Кошечка смахнула с ресниц выступившие слезы и сосредоточилась. Она осторожно положила лапку на лоб кота и закрыла глаза, представляя не то тугой клубок, не то пузырь, в котором заключена передаваемая энергия. Клубок послушно, возможно, даже слишком, скользнул в сознание лежащего рядом кота. Диана пошатнулась. "Что-то я не расчитала..." - подумала кошечка, чувствуя, что слабеет. Клубок размотался и за ниточку, что связывала его с сознанием Дианы, потянул еще энергию. Одновременно Диана увидела, что рана стремительно затягивается. Кошечка вскрикнула и попыталась разорвать связь, но у нее не получилось. В глазах потемнело, и она, стремительно теряя силы, тяжело легла на холодный пол клетки. "Ой, нет..." - успела подумать она и потеряла сознание. Никко осторожно поднял голову. Рана почти полностью исчезла, осталась лишь стабая царапина. Едва прийдя в сознание, он с силой пресек связь, тянувшуюся к другим, чужим мыслям. Рядом кто-то жалобно застонал. Котик быстро поднялся и положил лапу на голову серой кошечки, без сознания лежащей рядом. Золотой полумесяц потемнел, став коричневым. "Почему она так рисковала из-за меня? Ведь она могла умереть!" - удивленно задумался Никко. Он наклонился и быстро поцеловал кошечку в губы, одновременно передавая теперь уже ей часть своей энергии. Ранена она не была, только обессилена. Заметно было, что в этом у него намного больше опыта, чем у Дианы. Полумесяц зазолотился и слабо вспыхнул. Никко отстранился и с нежностью посмотрел на лежащую кошечку. "Глупышка... Почему ты помогла мне? Мы ведь едва знакомы..." Диана пришла в себя и приоткрыла один глаз. Поднять голову на этот раз сил не было. - Ты в порядке? - спросил кто-то сидящий рядом. - Нет! - ответила кошечка,разглядывая верхний угол клетки, где прутья были сварены криво и одновременно прикидывая, с кем она говорит. Сидящий рядом засмеялся и, шевельнувшись, оказался в поле ее зрения. - Ты забавная, - произнесла нахальная кошачья морда с веселыми зелеными глазами и золотыми кисточками на ушах. - Кто бы говорил... - проворчала Диана и попыталась поднятся, но Никко удержал ее и спросил: - Как ты себя чувствуешь? - Спасибо, плохо... - огрызнулась кошечка, сообразившая уже, что осталась совсем без сил. - Ты что, энерговампир? - Нет, - удивился золотистый котик. - А с чего ты взяла? - С того, сколько энергии ты вылакал... - Кстати, ни к чему было так рисковать, - строго произнес кот. - Почему ты вообще решила мне помогать? - Не уходи от темы! - Ладно, ладно, не ухожу, - примирительно сказал Никко. - Никакой я не вампир, я не знал, что это ты мне помогаешь и вообще мало что понимал. Когда прощаешься с одной из девяти жизней, мало на что обращаешь внимание. Скорее всего, какая-то часть подсознания вцепилась в источник энергии, которая нужна была, чтобы выжить и вытянуть сознание... Слушая его, Диана прикрыла глаза и даже немного задремала. Никко, заметивший это, прервался и осторожно лег рядышком, положив голову на шею кошечки. Диана неосознанно прижалась к его теплому боку и тут же крепко уснула. "Так, где это я?" - не открывая глаз, попыталась она оценить обстановку. Не получилось. Диана открыла глаза. Обнаружив, что она спит в обнимку с незнакомым котом (ну или малознакомым, разница небольшая) кошечка возмущенно мяукнула и попыталась встать. Никко тут же открыл глаза, зевнул и деликатно отошел на несколько шагов, где и сел. Диана, которая тем временем обнаружила, что встать все еще не может, мысленно пожалела о такой грелке, но тут же выругала себя. Кто он такой, что такое себе позволяет? И что вчера было?... Диана задумалась, стараясь вспомнить. Никко тихонько хихикнул из своего уголка. - И что это должно означать? - грозно осведомилась королевская кошечка. - Только то, что ничего такого вчера не произошло. Вы спасли мне жизнь, потом я спас вашу, но вы все еще были без сил и замерзли. Поэтому я лег рядом, чтобы согреть вас. Вот и все... - ласково улыбнулся кот. - Как вы себя чувствуете? - Неплохо, - пожала плечами Диана и попыталась встать. У нее получилось, но лапы все еще дрожали и слушались плохо. Никко, внимательно наблюдавший за ней, вздохнул и решительно направился к ней. Диане стало не по себе: - Что... Вы... - Не бойся, ничего страшного... - спокойно ответил кот. - Я передам тебе часть своих сил, вот только вряд ли тебе это понравится... Так что заранее приношу свои извинения... - О чем это ты?...М-ммм!!!!! - Диана возмущенно замычала, потому что приблизившийся котик весело улыбнулся и быстро поцеловал ее. Она попыталась отстранится, но вдруг осознала, что ей приятно внимание таинственного незнакомца, принадлежащего к Дому Земли... Когда котик все же отпустил ее, Диана поспешно попятилась, заметив, что силы все же и правда вернулись, и сьежилась в уголке. Никко грустно улыбнулся, и, еще раз извинившись, обратил внимание на вопрос, где они. Неожиданно Диана, пришедшая в себя и точно так же оглядывающаяся, вскрикнула и метнулась к противоположной стенке. - В чем дело? - спросил Никко. - Папа! Мама! - позвала королевская кошечка. - Диана! - откликнулись Артемис с Луной. *** Принцесса повалилась на широкую кровать, раскинув руки в стороны. Вот это да! Таких насыщенных впечатлениями и приключениями дней у нее давно не было... Они вместе долго гуляли по лесу, держась за руки и чувствуя, как щемящее счастье переполняет сердце и выплескивается наружу счастливым, беззаботным, как в детстве, смехом и наполненными нежностью улыбками. А потом Гелиос показал ей множество прекрасных мест, в которых любил бывать. Ведь Иллюзион был безграничнее человеческой фантазии, и с радостью привечал ту, что спасла его, освободив силу Золотого кристалла. Где-то шел бал, и принцесса со своим хранителем танцевали под прекрасную музыку мечты композитора, которая еще не была написана, а только слышалась им в таинственном свете на самых задворках мечты. Но когда-нибудь он поймает ее, и принесет свою мелодию в мир людей. делая других чуточку счастливее... Но пока только Чибиуса, склонив голову на грудь юноши, слушала эту неземной красоты мелодию, кторая казалась естественной, как дыхание, веселой, озорной и нежной, словно созданной только для них двоих... Где-то люди в своей мечте запускали фонарики - и стены потайного города вспыхивали, а через несколько минут вспыхивало все небо таинственными теплыми огнями. Как прекрасно это было! Чибиуса, с затаенным дыханием наблюдавшая за этим, никогда бы не смогла передать словами свои чувства в ту минуту, когда сотни, тысячи фонариков поднялись и неспешно поплыли над стенами древнего замка... Но это было позже, уже вечером... А днем она вместе бродила по развалинам древнего замка, чьи стены поросли мохом, ловко влезла по плющу на крышу высокой башни, в то время как хихикающий (если не откровенно ржавший - еще бы, принцесса в платье лезет по моху на крышу!!) Пегас нарезал неспешные круги вокруг этой самой башни, постепенно поднимаясь вверх, и еще успевал подавать полезные советы. "Зря я все-таки отказалась на нем поехать" - подумала девочка на высоте примерно десяти метров после альпинистского подьема. Когда она все же доползла до верхушки и, тяжело дыша, опрокинулась на мягкое гнездышко из переплетенных виноградных веток и стала разглядывать легкие облачка на пронзительно ясном голубом небе, на фоне того же неба вдруг возникла лошадиная голова с веселыми янтарными глазами. Откровенно и очень довольно ухмыляющаяся, если говорить точнее!!... "А ты у меня, оказывается, спортсменка!" - сьехидничал хранитель. - "Вот уж не знал..." Чибиуса, обиженно надувшись, отпихнула склоненную к ней морду, но Пегас тут же пощекотал мягкими губами повернутый к нему затылок и спрятал нос в ее разметавшихся волосах, умильно подняв на нее глаза. Девушка, все же повернувшаяся к нему, едва увидев такую рожицу, покатилась со смеху и сдалась. "Я прощен?" - осведомился хранитель. - Не совсем, - хитро улыбнулась принцесса. - Вот угадаешь мое желание, и может быть, я тебя когда нибудь прощу... Пегас, прочитав ее мысли, не менее хитро улыбнулся девушке, тихонько фыркнул и спросил: "Называть твое желание вслух или сразу исполнять?" Принцесса озабоченно покосилась на него. Увидев, что его глаза немного посерьезнели, хоть и продолжали улыбаться, она помотала головой и закрыла глаза, не думая ни о чем. Чего она хотела бы? Она не успела придумать желание, но неглупый хранитель Иллюзиона, перед которым ее сердце было доверчиво открыто, иногда лучше нее знал, чего она хочет. Она просто ощутила вдруг теплое дыхание на своих губах и не успела даже ничего подумать, а в следующий миг юноша поцеловал ее, ласково, нежно, но уже и настойчиво, словно зная свою власть... Лежащая на кровати Чибиуса зажмурилась, и, прижав ладони к горящим щекам, несколько раз перекатилась с боку на бок. Выпустив таким образом пар, девушка (все еще с розовыми щеками, но в темноте комнаты это было не очень заметно) села на кровати, коснулась кончиками пальцев своих губ и улыбнулась. "Он и правда стал смелее... но ведь мне это правда нравится," - подумала принцесса, отчаянно краснея, хотя в комнате никого не было, а Гелиосу наверняка хватало такта не лезть просто так в ее голову. Да... А потом они летали, купаясь в белом пухе облаков, пролетая их насквозь, кружа среди них, находя в небе облачные горы, облачные долины, облачные залы с колоннами, пронизанные солнечным светом... а иногда попадались настоящие пещеры внутри облаков, или диковинные звери... А поднявшись выше, над слепившими в ярком солнечном свете белоснежными кучами огромных туч, принцесса смогла издалека разглядеть пегасов. Да-да, пару пегасов, которые так же, как они, беззаботно играли среди облаков. Чибиуса залюбовалась их изящной игрой, в которой они легко танцевали среди облаков, изредка приближаясь друг к другу чтобы осторожно и нежно коснутся. Пегасы их тоже заметили, и приветственно заржали издалека. Гелиос отозвался звонким ржанием, но подлетать не стал, и, взмахнув крыльями, легко поднялся еще выше, туда, где на небе за облаками сверкали звезды человеческих мечтаний и таинственный свет, похожий на северное сияние. А потом была музыка, и неспешный полет в лучах закатного солнца, когда облака, мимо которых они пролетали, окрашивались во все оттенки красного и золотого... Оранжевый, янтарный, лиловый, пунцовый, розовый... Это было так захватывающе, что Малышка даже немного огорчилась, когда солнце почти полностью скрылось, и они спустились на землю на берегу озера, где к причалу была привязана небольшая лодочка. С другой стороны виднелся замок. Чибиуса и ахнуть не успела, как превратившийся Гелиос с легкостью подхватил ее на руки, спустил в лодку и, ловко правя веслом, повез кататься. Звезды в темном небе казались нереально огромными - протяни руку, и сможешь ее коснутся. И какое все же прекрасное зрелище были эти фонарики... Ну и помимо всего они, конечно же, еще и разговаривали. Почти не прерываясь рассказывали друг другу о том, что накопилось за долгое время разлуки, болтали о пустяках и не только; Гелиос рассказывал про события в Иллюзионе, про разные места,которые они пролетали - словом, обо всем на свете. С того момента, как она проснулась под боком у Пегаса на поляне, казалось, прошло несколько веков, хотя на самом деле это было сегодня утром. Принцесса потянулась и снова счастливо улыбнулась, погруженная в свои воспоминания и чувства. Глаза стали закрыватся. Она зевнула и... - Ты так и будешь спать? - весело спросил юноша. Принцесса подпрыгнула от неожиданности и, продолжая лежать, подняла голову. - Давно ты здесь? - Да нет, только что вошел, - спокойно ответил юноша, садясь рядом и аккуратно проводя рукой по ее волосам. Уставшая девочка закрыла глаза и тут же снова задремала. - Нет, так дело не пойдет... - тихонько засмеялся хранитель и, быстро убрав покрывало, бережно перенес девушку на подушку. Чибиуса просыпатся не захотела и все так же сладко тихо сопела во сне. По-прежнему довольно улыбаясь, Гелиос накрыл ее одеялом, осторожно поцеловал в щечку и пошел в свою комнату.