Часть 9

Чибиуса проснулась от внезапного удара грома, который, казалось, расколол небо. Громыхнуло так, что стекла задрожали; девушка задрожала вместе с ними и, сжавшись, села в постели. Кап... кап... Первые капли со звоном упали на окно, а через минуту уже лило как из ведра. Чибиуса, все еще сонная, пока не понимала, где она, собственно, находится. От следующего удара и вспышки принцесса вздрогнула и полностью проснулась. "Так, я в Иллюзионе. Неужели и тут бывают грозы?" - подумала девушка, зажимая руками уши и зажмурившись. Она по-прежднему до смерти боялась грозы, и теперь дрожала как осиновый лист. В комнате стало заметно холоднее; Чибиуса укрылась с головой одеялом и попыталась уснуть или хотя бы успокоится. "Спокойно.... спокойно... всего лишь гроза! Просто молнии! Возникают вследствие естественной электризации туч!!" - внушала себе девочка. Правда, совершенно некстати вспоминались разные ситуации - как она, еще в далеком детстве, испугалась грозы и привлекла внимание сестер-преследовательниц и другие неприятные истории, но все связывала плохая погода. Принцесса пожалела, что с ней сейчас нет Дианы. Смелая озорная кошечка вмиг могла успокоить ее, за секунду развеивала гнетущую атмосферу и охраняла ее сон, свернувшись уютным калачиком под боком своей юной хозяйки. "Гелиос!" - отчаявшись, несмело позвала хранителя девочка. Как ни странно, но юноша не отозвался. Это напугало принцессу еще больше непогоды, она, вся дрожа, поднялась с постели, завернулась в одеяло, пытаясь сохранить тепло, и подошла к двери. Безуспешно пощелкав выключателем, который сие действие проигнорировал - свет так и не зажегся - она открыла дверь и выскользнула в коридор. Здесь шум бури стал немного тише, и сжавшаяся принцесса немного выпрямилась и огляделась. Широкий, сейчас темный прямой коридор шел направо и через две двери поворачивал налево. Чибиуса неслышно пошла туда по толстому ковру, и свернув, увидела... как ни странно, еще одну дверь. На всякий случай вечером хранитель показал ей, где его комната, с озорством заметив, что, если ей будет страшно или неуютно остаться одной, то он редко спит по ночам. - А сегодня утром дрых без задних ног... - проворчала себе под нос принцесса, решив его поддразнить. На это юноша припер ее к стенке, и, приподняв ее подбородок, чтобы заглянуть в глаза, серьезно заметил, что потратил много энергии на перемещение в Иллюзион и ее лечение. Чибиуса не сопротивлялась, и, когда он ее отпустил, спокойно пошла за ним в свою комнату. Мирные воспоминания немного отвлекли принцессу от страха перед грозой, но стихия не замедлила напомнить о себе страшным раскатом грома. Чибиуса подпрыгнула и подошла к двери, но все же серьезно задумалась, прежде чем войти. Все-таки ночью оставаться наедине с парнем в его комнате для девушки... эээ.... немного пугающе. Но принцесса тут же тряхнула головой, и осторожно приоткрыла дверь. "Я только загляну..." - подумала она. - "Просто убежусь, что с ним все в порядке и он просто спит..." Но, как назло, от дверей кровать видно не было - она была расположена в самом конце комнаты, недалеко от окна. Ни звука, ни дыхания не слышно... Чибиуса на цыпочках скользнула в комнату и подошла к кровати. Бах! Бумм... Принцесса мысленно взвыла от боли и пнула нечто, скорее всего стул, о который только что споткнулась, сильно ударившись ногой и едва не шлепнувшись на пол. Девочка застыла; по-прежнему ни звука. Хромая, она подошла к кровати и испуганно вдохнула: Гелиоса в комнате не оказалось. Чибиуса уже повернулась, чтобы уйти, как вдруг услышала странный звук. Принцесса обернулась и замерла, онемев от страха. Что-то огромное шевельнулось на фоне окна, и в этот же момент ее оглушил раскат грома, а молния, светлым копьем пронзившая небо, осветила страшное чудовище, стоящее у окна и теперь, вероятно, разозленное и собиравшееся сьесть принцессу!!! Чибиуса оглушительно завизжала в лучших традициях жертв из ужастиков, представляя себе не то людоеда без кожи на половине лица, не то мини-годзиллу и шарахнулась к двери. Но в темноте найти дверь, которую она открытой не оставила, оказалось не так-то просто. Принцесса наугад тыкалась в стенку, пытаясь найти дверь, а потом, пребывая в уверенности, что Чудище уже стоит прямо за ее спиной и пришла последняя минута ее жизни, развернулась и прижалась спиной к стенке, дрожа, но уже не крича. Нет, она не успокоилась, просто онемела от ужаса... Как ни странно, чудище все еще находилось у окна, и на ее глазах стало медленно заваливатся вперед. В темноте мертвенно сверкнули зеленые глазищи.... И тут, в повисшей тишине, если не считать ударов капель по оконному стеклу, прозвучало.... НЕВИННОЕ "МЯУ"!!!!!!!! Вслед за этим "монстр" полностью сполз на пол, оказавшись вполне мирно, даже меланхолично настроенным одеялом, так же мирно лежавшим на стуле, а с покрывала спрыгнул крошечный котенок, который, очевидно, хозяйственно возлежал на сей... конструкции. Котенок, явно не понимающий, чего так испугалась девушка, сделал несколько прыжков вперед и еще раз мяукнул. Чибиуса, нервно хихикая, вдруг почувствовала, что дрожащие в коленях ноги ее больше не держат, и, тяжело дыша, медленно сползла вдоль стенки на пол. "Надо смотреть меньше ужастиков..." - задвинула себе установку Чибиуса минут через двадцать, когда полностью оправилась от пережитого ужаса и смогла связно рассуждать. "Хотя я и так их не смотрю... Что-то я нервная стала" - продолжила мысль принцесса, поглаживая котенка. Еще через некоторое время принцесса смогла поднятся и, нашарив дверь, выйти из комнаты. Котенок последовал за ней. Пройдя по коридору, Чибиуса заметила, что с первого этажа на лестницу падает слабый свет и последовала туда. Но когда она увидела, что творилось на первом этаже, то сразу подумала, что все это скорее всего сон. Ибо ее глазам открылась картина, достойная Ноевого ковчега... Весь огромный зал был заполнен самыми разнообразными животными. Горели свечи, освещая все теплым желтым светом; половина животных уже спала: бок-о-бок лежали хищники и травоядные, вокруг двух пантер устроились ягнята, а рядом сгрудились их матери, белые овечки. Многих лесных зверей она еще никогда не видела; волки, еноты, олени, белки с улыбкой провожали ее умными взглядами и тихонько перешептывались. Принцесса смело подошла к распахнутым настежь дверям, возле которых, не выходя на улицу, ходила кругами молодая олениха, изредка замирая и болезненно вслушиваясь в шум грозы. Стоящие рядом соловая лошадь и белая волчица, под боком которой возились веселые волчата, наблюдали за ней, но непохоже было, чтобы они сильно волновались. Чибиуса подошла и с недоумением уставилась на такую непонятную картину. Похоже было, что дворец защищала магия, потому что. несмотря на распахнутые настежь двери, дождь в зал не попадал; но зато прекрасно было видно все буйство стихии. То и дело сверкала молния и слышался отдаленный рокот грома, трава под ударами ветра гнулась к земле; лило как из ведра. Когда сверкнуло совсем рядом, Чибиуса вся содрогнулась и только усилием воли заставила себя остаться на месте. - Извините... - дрожа, спросила у стоящих зверей девочка. - А что происходит? Где Гелиос? Олениха издала полный отчаяния стон и опустила голову. - Ее жеребенок потерялся, - встряхнув гривой, ответила соловая, имея ввиду, очевидно, олененка. - А Гелиос... - встревожилась Чибиуса. - Наш милый хранитель пошел его искать, - мягко ответила ей волчица и легла рядышком. - Но ведь с ним может что-то случится... - испугалась девушка. Но на ее заявление все звери, которые его услышали, неожиданно фыркнули. - Почему вы смеетесь?!... - пытаясь сдержать слезы, спросила принцесса. Сначала гроза, потом испугавший ее глупый котенок, который, кстати, уже мурлычет под боком у своей матери, а теперь полный зверей зал, казавшийся мрачным в таинственном свете свечей, и Гелиос, без обьяснения ушедший в грозу неизвестно куда - это уже слишком! а еще появление нового врага и пережитый в его руках ужас... Чибиуса опустилась на колени - Девочка моя, Гелиос - хранитель нашего мира, - мягко сказала ей волчица. Щенок взвизгнул, но на него тут же зашикали собратья. - Никто и ничто здесь не принесет ему вреда. Его все любят, он всегда помогает нам. Так что и беспокоится не о чем. Волчица встала и легла, прижавшись боком к принцессе. Волченок, виляя хвостиком, весело тявкнул, забрался к ней на колени и облизал лицо. Принцесса благодарно улыбнулась сквозь слезы и уткнулась носом в плече волчицы. - Ну вот ты и успокоилась... - мягко шепнула та ей на ушко. Чибиуса действительно успокоилась, не понимая теперь, отчего это ей вдруг вздумалось слезы лить, и даже немного задремала. - А вот, кажется, и они... - негромко сказала лошадь. - Да... - тихо подтвердила волчица, не вставая, чтобы не разбудить принцессу Что было дальше, принцесса не совсем понимала, находясь в том состоянии полудремы, когда все слышишь, но уже не понимаешь, ни кто это говорит, ни что происходит, а мозг задумчиво крутит в руках полученные звуки и только думает, как бы их пристроить в сон. Кажется, были тихие голоса, а потом кто-то нежный и ласковый легко поднял ее на руки и куда-то понес... На дорожке, ведущей к дверям дворца, из стены дождя вдруг вынырнул белый конь. Пегас шел, низко опустив голову и то и дело недовольно фыркая. У него под ногами путался маленький олененок, прячась от дождя под крыльями и животом хранителя. Увидев малыша, олениха пронзительно и радостно вскрикнула, и сразу же олененок, перегнав Пегаса, побежал к матери под защиту дворца. Гелиос не стал спешить, спокойным шагом вошел в двери, которые тут же закрылись за ним и стал отряхиватся. Он промок насквозь, хоть выжимай: с него текло, крылья отяжелели, и, если бы Малышка не уснула, у нее была бы возможность увидеть Пегаса с прямой гривой. Хранитель с мягкой улыбкой посмотрел на дремающую на волчьем плече девушку. Она казалась встревоженной, даже во сне. - Что случилось? Почему она встала? - спросил он волчицу. - Не знаю, - взмахнула хвостом та. - Просто подошла, спросила, что случилось, и где ты. А когда услышала, что ты пошел искать малыша, сильно забеспокоилась... Ты ей не говорил? Юноша отвел взгляд и улыбнулся: - Нет еще... Осторожно взяв принцессу на руки, он прижал ее к себе и пошел наверх. Чибиуса,в который раз за ночь, медленно просыпалась. Первое, что она поняла - комната не ее. Было тепло, свет зажжен, шторы задернуты, в камине горит огонь (хотя раньше и камина-то не было). Шум бури стал значительно тише - она бушевала за окном, не покушаясь на дворец. Одним словом, в комнате было очень уютно. В небольшой комнате, примыкавшей к покоям(скорее всего ванной), шумела вода. Девочка лениво повернула голову и с интересом рассматривала обстановку. Поняв, что это не дело и лежа она много не увидит, приподнялась в кровати и села, свесив ноги на пол. На тумбочке лежала большая старинная книга, которая сразу привлекала внимание золотым тиснением на обложке с изображениями драконов. Движимая внезапным любопытством, принцесса осторожно взяла книгу в руки и открыла. Изящная прописная вязь ей очень понравилась, но она не могла понять языка этой книги. Легкие, воздушные буквы не были похожи ни на английский алфавит, ни на японские иероглифы. Вдруг теплые руки легли ей на талию, и кто-то, бесшумно подошедший сзади, крепко обнял принцессу. Чибиуса, которая продолжала с восхищением рассматривать буквы, вздрогнула, но, убедившись, что это Гелиос, успокоилась. - Нравится? - переведя взгляд на книгу, спросил юноша. - Да, очень, - кивнула принцесса. - Но я не знаю... Что это за язык? - Хороший вопрос, - улыбнулся Хранитель. - Это язык, которым когда-то писались все книги в Золотом Царстве, где правил отец Короля Эндимиона, твоего отца - иначе говоря, твой дедушка. Это царство находилось на Земле, в то же время, когда на Луне процветало Серебрянное Тысячелетие. Книги тогда очень ценили, но большая часть библиотеки была уничтожена Металлией. Собственно, уцелела только та ее часть, которая находилась в Иллюзионе уже тогда, но и она пострадала... А этот язык давно забылся, люди не помнят его, хотя он когда-то поражал всех гостей-чужеземцев своей красотой и мелодичностью. Он напоминал пение птиц... Гелиос ненадолго умолк, очевидно, вспоминая красоту забытых слов, которые когда-то лились рекой. - Ни один из языков, которыми люди пользуются сейчас, не сравнятся с ним. Они - лишь жалкое искаженное отражение... - А ты знаешь его? - тихо спросила принцесса. Она сидела, прижавшись спиной к любимому, и, мечтательно прикрыв глаза, слушала его рассказ. - Да, - кивнул хранитель. - Если хочешь, могу почитать и тебе, - с улыбкой предложил он. - В этой книге собраны очень красивые легенды, и далеко не все из них вымысел... Принцесса покачала головой: - Я ведь ничего не пойму... - Но все равно почувствуешь, это у тебя в крови, - Гелиос ласково погладил ее по волосам. - Еще существовала легенда, что эта книга может сказать что-нибудь интересное. Для этого надо было загадать число, открыть наугад страницу и отсчитать сверху столько строчек, какое число ты назвала. Молодые верили, что когда они открывают книгу, ими руководит судьба... - золотые глаза озорно заблестели. - Малышка, загадай число... - с улыбкой попросил юноша. - М-м-м.... 39! - не задумываясь, ответила принцесса. Число словно само на язык прыгнуло. - А теперь открывай! - велел хранитель. Чибиуса послушно развернула книгу. Юноша, положив голову ей на плече, отсчитал в книге 39 строчек сверху и заинтересованно пробежал глазами. И тут же таинственно улыбнулся и отвел глаза, но Чибиуса заметила, что они чуть ли не светятся от радости. - Ну что? Что написано? - поняв, что озвучивать "пророчество" он не собирается, спросила принцесса. Гелиос тихо засмеялся: - А ты уверена, что хочешь знать? Принцесса нахмурилась и кивнула. Юноша, по-прежднему улыбаясь, перевел взгляд на книгу и негромко прочитал: - 恐れることはないと同じメイド、ご主人の - 若い男は、誰にすべての私の心が大好きで、彼はあなたに、そして、若い男があなたと穏やかされる患者が、彼女は、彼女は予約なしで私の心を与えたため、それらのすることを選択している人されることがあります... Чибиуса слушала его, закрыв глаза и затаив дыхание от восхищения. Она поняла теперь, почему Гелиос жалел об утрате древнего языка - он лился, словно чистая и звонкая музыка, согревал ей сердце, проникал в душу, впитывался в память, словно теплый дождь, падающий на потрескавшуюся от засухи землю. И хотя она не понимала, что значат слова, в ее сердце словно что-то шевельнулось... Когда Гелиос умолк, она подняла взгляд, и, не скрывая восторга, заглянула в его глаза, читая там небывалую нежность. - А о чем здесь говорится? - Перевести можно, - мягко ответил он. - Но это будет лишь жалкая тень того, что сказано на самом деле... Он на минуту задумался, а потом произнес: - "Не бойся же, дева, ибо муж твой - юноша, которого ты любишь всем своим сердцем, и он будет нежен с тобой; а ты, юноша, терпелив будь с нею, ибо она отдала тебе свое сердце без остатка, избрав тебя тем, кому будет подвластна..." Примерно так... - он хитро улыбнулся, глядя на смутившуюся принцессу, щеки которой прямо-таки пылали. - Это из одной древней легенды, о юноше и девушке, которые полюбили друг друга. Но девушку, которая жила без родителей в доме у тетки, собирались отдать замуж за богача. Он годился ей в отцы, если не в деды, но, однажды увидев, возжелал завладеть ею, и просто купил у ее родных. Они бежали из дома и тайно обвенчались в лесу, дав обет быть верными друг другу среди огромных древних дубов. Их ждало множество испытаний, но они смогли пронести свою любовь через много лет... А то, что прочел я - часть того, что сказал священник, который согласился скрепить их союз и клятву перед лицом Бога, если не перед людьми... Если вспомнить его слова полностью, то получится вот что... "В далеком прошлом переплелись их судьбы," - Гелиос осторожно взял ее за руку, переплел пальцы и легонько сжал. - "...чтобы в будущем соединить их сердца и души любовью и узами священного обета. И только их любовь поможет им пройти через все препятствия, что встанут у них на пути." - он положил книгу на столик и, осторожно развернув девушку к себе, властно и нежно приподнял ее подбородок, не давая ей спрятать глаза. - "Не бойся же, дева, ибо муж твой - юноша, которого ты любишь всем своим сердцем, и он будет нежен с тобой; а ты, юноша, терпелив будь с нею," - хранитель перешел на шепот. - "..ибо она отдала тебе свое сердце без остатка, избрав тебя тем, кому будет подвластна..." Гелиос осторожно коснулся ее губ своими, пока еле прикасаясь и прислушиваясь к ее чувствам. Чибиуса же сама не понимала, что с ней творится; она чуть ли не задохнулась от огромной радости, и, забыв обо всем на свете, восторженно ответила ему, чувствуя, как в ее душе словно распускается огромный цветок. Она и не подумала сопротивлятся, когда юноша, не отрываясь от ее губ, осторожно уложил ее на подушку; его рука осторожно, вкрадчиво скользнула на грудь и замерла напротив сердца. Девушка вздрогнула и широко раскрыла глаза, таинственно и смело глядя на него, и Гелиос, прислушиваясь к биению ее сердца - а оно колотилось, как пойманная птичка в клетке, словно намереваясь выпрыгнуть, - уже смелее поцеловал ее. Принцесса с жаром откликалась на его нежные прикосновения, прижавшись к нему всем телом и крепко обняв. Но все же на самом дальнем крае сознания звучало что-то, что не позволяло ей... Оно то слабело, то становилось сильнее... Чибиуса, очарованная и оглушенная милиардами новых ощущений, сверкавших у нее в сознании ярче звезд, никак не могла понять, что же с таким упорством останавливает ее, но Гелиос, едва коснувшись ее мыслей, все понял. Это "что-то" немедленно привело его в чувство и остановило, словно поставив барьер, который им двоим перешагивать было нельзя. Он поцеловал девушку и отпустил ее. Но принцесса, жалобно посмотрев на него, снова прижалась к нему. Она была слишком взволнована и ей нужно было время, чтобы успокоится и придти в себя. Гелиос мягко развел ее руки и, взяв за запястья, прижал к кровати, а потом снова коснулся ее губ, но уже успокаивающе. Чибиуса послушно разомкнула уста, словно впервые чувствуя его поцелуй, и закрыла глаза. - Остановись, принцесса... - шепнул на ухо ей Гелиос, на мгновение отрываясь от ее губ. Это привело ее в чувство, и она, все еще оглушенная новыми ощущениями, ошарашенно подглядела на хранителя, похоже, с трудом осознавая, что чуть не произошло только что....