Глава 11: НОВЫЙ ГОД

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ: НОВЫЙ ГОД

Утро в канун Нового года, 1996

(настоящее)

Кто мой гениальный котенок? Живоглот - мой гениальный котенок! Кто умный мальчик? Кто? Кто это? Это ты! И такой красивый! Кто такой красивый? Живоглот такой красивый!" "Ты говоришь так, как будто я разговаривал с Драко, когда он был ребенком". Гермиона подпрыгнула. Она была так поглощена играми со своим ворчливым пушистиком, что не услышала, как ее тетя спустилась по лестнице. Нарцисса, одетая в простое серое платье и сапоги на низком каблуке, выглядела усталой. Ее глаза были подведены, на ней не было макияжа, а волосы собраны сзади в низкий хвост, совсем не в ее обычном стиле. В ее руках был поднос, на котором стояли завтрак Гермионы и кошачья миска с рыбой и курицей. Живоглот, очевидно, тоже ее не слышал, но теперь, когда о ее присутствии стало известно, он бросил на нее неодобрительный взгляд, перевернулся со спины на ноги и спрыгнул с кровати, его шерсть вздулась дыбом. Его последующее "Мроуууу" явно означало "Мой завтрак запаздывает". "Прошлой ночью умер один из домовых эльфов", - сказала Нарцисса, хотя Гермиона не задавала никаких вопросов. "Я приготовила это сама. Прошу прощения за тост. Он подгорел. Я пытался дважды, потом сдался." "Все ... в порядке. Как домовой эльф...?" "Преклонный возраст, но сейчас все они в трауре, плачут и продолжают жить". Она закатила глаза. "Позже они проведут небольшую церемонию по этому поводу и завтра вернутся к нормальной жизни. Я бы наказал их за пренебрежение своими обязанностями в промежутке времени, но, честно говоря, у кого есть силы? Пусть они проводят свой день. " Гермиона почувствовала прилив ярости из-за этой несправедливости. "Как у них прошел день? Завтра все вернется к норме? Ожидается, что они будут скорбеть недолго и продолжат работу? Наказание за то, что нашли время погоревать?" Ее волосы растрепались, когда она разозлилась; она очень напоминала кошку. "И зачем называть домового эльфа "оно"? У него наверняка было имя! Это был мужчина или женщина? У него была семья?" "Драко сказал, что ты плохо воспримешь эту новость". Нарцисса постучала локтем по замку, используя как беспалочковую, так и невербальную магию, чтобы отпереть дверь. Она вошла внутрь, поставила поднос на стол и использовала свою палочку, чтобы снова запереть дверь, прежде чем сесть на обычное место Северуса. "Он сказал, что ты любишь домашних эльфов. Ты веришь, что они люди… или что-то в этом роде?" "Я верю, что они живые, дышащие, разумные существа с мыслями и чувствами, надеждами и мечтами, болью и независимостью, и они заслуживают тех же прав и свобод, что и ..." "Это мило, дорогая". Нарцисса подперла голову рукой, как во время рождественского ужина. Ее голос звучал измученно и меланхолично, и Гермиона знала, что это означало, что она пила – вероятно, полночи с бутылкой – и все еще ощущала последствия. "Все в порядке, тетя?" спросила она. Нарцисса вздохнула. "Моя сестра говорила с вами о задании Драко?" "Задание?" "Мне запрещено сообщать подробности. Но она ...?" "На самом деле она вообще о нем не упоминала". Нарцисса снова вздохнула, на этот раз более драматично. Она поставила маленькую миску с едой Живоглота на пол у стола, и он немедленно принялся за нее, мурлыкая. "Закусывай, девочка. Яйца станут еще вкуснее, когда остынут". "Ты часто готовишь?" Нарцисса покачала головой. "Конечно, нет. Но, когда я была девочкой, до Хогвартса, нас с сестрами учили печь, так что я имею представление об основах. Мать считала это важным. "Даже когда тебе прислуживают другие, хорошо приготовленный пирог, бисквит или тортик - отличный способ расположить к себе твоего будущего мужа ". Все, что мы делали в те дни, было сделано с намерением расположить к себе наших будущих мужей ". Гермиона села на край кровати и откусила кусочек яйца. Тост действительно подгорел, но остальная еда (яйца, фасоль, сосиски) выглядела нормально. "Мама говорит, что никогда не любила своего мужа. Ты любишь своего?" "Это личный вопрос". Нарцисса протянула руку и взяла один из треугольничков тоста с тарелки своей племянницы, оторвала часть корочки и начала откусывать. "Мне жаль". "Мне очень повезло". Нарцисса налила себе чаю. Она принесла две кружки. "Мои родители устроили хорошую партию". "Так твой брак тоже был устроен. Они всегда в чистокровных семьях?" "Не всегда и не больше". Она улыбнулась, хотя в ее глазах осталась грусть. "Мне было три с половиной, когда мы с Люциусом встретились. Ему было два. Мне сказали, что я весь день командую им. После того, как моя семья вернулась домой из Малфой-Мэнора, мама сказала: " Это мальчик, за которого ты когда-нибудь выйдешь замуж", а я ответила: "Но он носит подгузники!" Я не читал их почти год и, полагаю, подумал, что по сравнению с ними я довольно взрослый. " "Я предполагаю, что к тому времени, когда вы поженились, он уже был не у дел". Гермиона нарезала сосиску. Нарцисса рассмеялась, настоящим смехом, возможно, первым по-настоящему искренним смехом, который Гермиона от нее услышала. "Да, слава Мерлину, к девятнадцати годам его приучили к туалету. К тому времени он уже мог сам застегивать ботинки и чистить зубы, хотя, когда он носит маггловский галстук, мне приходится его завязывать. Но мне нравится думать, что он продолжает обращаться ко мне за советом, как и тогда. На нашем втором "свидании", которое пришлось на мой четвертый день рождения, я научила его прекрасной игре под названием "расчеши волосы Сисси", и он до сих пор готов играть в нее, когда я попрошу." Гермиона хихикнула. Ей ни капельки не нравился Люциус Малфой, но она могла представить его крошечным малышом, все еще в подгузниках, которым командует его гораздо более взрослая будущая жена, и картина, возникшая в ее сознании, была восхитительной. "Но ты действительно любишь его". "Очень сильно". Улыбка исчезла, ее глаза увлажнились. " Я люблю Люциуса больше, чем кого-либо другого в мире, за исключением Драко. Больше, чем своего отца или сестру". "И он любит тебя?" "Так мне говорили". Ее голова, снова опиравшаяся на руку, начала клониться. "Почему ты так много пьешь?" Ледяные голубые глаза Нарциссы встретились с теплыми карими глазами Гермионы. "Мой муж в Азкабане. Мой сын, возможно, отмечен смертью. В моем ..." Она тут же замолчала. " Я уважаю Темного Лорда, Гермиона, но я боюсь его – как и ты должна бояться. Я все время боюсь. Боюсь за своего мужа, за своего сына… за себя. Первая война была... Она вздрогнула. "Тогда произошли ужасные вещи с людьми, которые этого не заслуживали. Мне до сих пор снятся кошмары". Она отвела глаза, и Гермиона почувствовала прилив сочувствия и желания защитить. Если бы кто-нибудь сказал ей еще в апреле, что она проведет новогоднюю ночь в присутствии Нарциссы Малфой и ничего так не захочет, как обнять и утешить ее, она бы подумала, что они сошли с ума. Но теперь… "Зачем они это сделали?" - прошептала она. "Поттер, Лонгботтом и..." Она не могла заставить себя назвать Сириуса. Нарцисса покачала головой. По ее щеке скатилась слеза. "Это было давно". "Мне жаль", - тихо сказала Гермиона. "Мне очень жаль". "Ты читаешь Гамлета?" Нарцисса встала, подошла к книжной полке и сняла ее с верхней. "Знаешь, это пьеса о мести. Месть… Месть заставляет хороших людей совершать ужасные поступки. Она обернулась, прижимая книгу к груди. Она посмотрела на Гермиону, но по-прежнему не смотрела на нее. "В тот день они пришли сюда не за мной. Им нужна была Белла. Они хотели наказать ее за то, что ее муж и его брат ранее сделали с Элис. И это было возмездием за то, что Алиса сделала с невестой Рабастана. Это продолжается бесконечно. Но когда они приехали в Поместье, Беллы здесь не было. Я был. " Гермиона в ужасе разинула рот. "Они сделали это с тобой, чтобы отомстить Рудольфусу? Но ... но... но ты не имеешь никакого отношения ни к чему, что он сделал!" "На войне это не обязательно должно иметь смысл". Нарцисса положила книгу на край стола Гермионы. " Твое имя взято из Зимней сказки. Твои родители много читали Шекспира, не так ли?" "Они предпочитали смотреть. Они водили меня на многие спектакли, когда я был моложе". "Мы с Люциусом каждый год ходили на одно шоу в Globe, на нашу годовщину. Моим любимым было " Как вам это понравится". Комедия. Гораздо меньше ..." Она постучала пальцами по краю своей кружки. " Совсем не похоже на Гамлета. Северус несколько раз приходил с нами со своей девушкой ..." Она снова оборвала себя. "Это не имеет значения. Ее больше нет, Люциус в тюрьме, я пленница в своем собственном доме, а ты..." "Я живу в этом подвале с мая". "Драко никогда не интересовался театром или литературой, как и Белла". Увидев любовный роман на прикроватном столике Гермионы, она неодобрительно хмыкнула. "Во всяком случае, не приличная литература. Все тайны и романтика для нее. У Шекспира тоже есть тайны и романтика, но..." "Я не могу читать это без покраснения", - призналась Гермиона, дотрагиваясь до обложки эротического пиратского романа. "Я бы подарила Люциусу полдюжины детей, но после Драко у меня больше не могло быть детей". Нарцисса слегка улыбнулась ей. "Я не могу передать тебе, как много значит для Беллы то, что она нашла тебя. Ты не можешь представить боль потери ребенка. Я знаю, ты ненавидишь быть запертым здесь, но это в такой же степени для твоей собственной безопасности, как и для того, чтобы не дать тебе сбежать. Она умерла бы, чтобы спасти тебя, в ту ночь, когда она вернула тебя сюда. Темный Лорд осознает, насколько это опасно - иметь такую преданную последовательницу, более преданную своему ребенку, чем ему. Вот почему Белла так отчаянно пытается превратить тебя в свою идеальную дочь, такой, которой Темный Лорд был бы доволен, гордился, был бы уверен в том, что она рядом, чтобы твое присутствие ему не угрожало. Около семи месяцев назад ее главной целью было помочь Темному Лорду победить Поттера. Теперь это вторично по отношению к сохранению вас живыми и здоровыми. " "Как она могла так сильно любить меня?" Гермиона почувствовала укол вины, потому что, хотя она все больше и больше привязывалась к женщине – Матери, она честно не могла сказать, что любит ее, и уж точно не так, как дочь обычно любила бы свою маму. "Как я уже сказала, нет ничего хуже боли от потери ребенка. Испытать это и получить еще один шанс?" Нарцисса поерзала на своем стуле, постукивая ногтями по кружке. "Давайте просто скажем, я надеюсь, что потеря ребенка - это душевная боль, которую вы никогда не поймете". Нарцисса вытерла ладонью еще одну непрошеную слезу. " В пять минут двенадцатого встретимся в библиотеке. Я найду для тебя пьесу, если тебе интересно". "Я есть". "Теперь я должен позаботиться о домашних эльфах. Они попросили крошечный гроб и место для захоронения. Обычно это ложилось на плечи Люциуса, но ..." Как она часто делала, Нарцисса позволила концу предложения повиснуть в воздухе. "Пожалуйста, принесите посуду для завтрака в одиннадцать. Сегодня ее не уберут с кухни". Гермиона пообещала, что сделает это. После того, как ее тетя вышла из камеры, она ковырялась в еде и ручных живоглотах, погруженная в свои мысли и еще больше запутавшись в своей лояльности, чем когда-либо.

-0-0-0-

Утро в канун Нового года, 1976

(двадцать лет назад)

Шесть недель назад ее муж причинил ей боль, оставил ее плачущей и в синяках, и он - Темный Лорд - обнимал ее всю ночь, хотя и клялся, что не сделает этого. С тех пор он ее не видел. С тех пор он ее не видел, потому что совершил ужасную ошибку той ночью – или, точнее, на следующее утро. Но теперь был его день рождения, и ... будь он проклят, как бы это ни значило… он хотел провести его с ней. "Именно поэтому ты держал женщин подальше", - пробормотал он, заходя в душ. " Это потенциально опасно - позволять им привязываться". (Позволяет себе привязаться.) С тех пор он разговаривал с Рудольфусом, фактически видел его четыре раза. Трижды по официальным делам. Один раз, чтобы прояснить, какому наказанию он подвергнется, если она снова окажется в таком состоянии. "В каком состоянии, милорд?" - спросил Рудольфус, искренне недоумевая. "Беременна? Она потеряла ребенка". "Да, с ребенком", - ответил он, хотя имел в виду совсем другое. "Ты больше не прикоснешься к ней. Она слишком ценна для меня, слишком талантлива, слишком важна, чтобы тратить ее на вынашивание ребенка, пока мы ведем войну ". "В будущем я буду предохраняться". "Ты больше не прикоснешься к ней". Его глаза сузились. Разве он уже не говорил этого? Был ли мальчик не только слабоумным, но и глухим? "Не сексуально и не насильственно". Брови Родольфуса сошлись в центре лба, образовав изогнутую линию на коже, единственную морщинку на его молодом лице. У него еще не было зачатков гусиных лапок. "Ты оставил красные следы на ее горле, синяки на руках и бедрах. Ты больше не прикоснешься к ней. Ни сексуально, ни физически, ты никогда больше не причинишь ей никакого вреда. Она говорит мне, что ваш брачный контракт запрещает вам использовать магию друг против друга ... " "Да". "Но не грубая сила". Родольфус нервно откашлялся. "Э... нет". "Ты больше не прикоснешься к ней, понял?" "Когда-нибудь?" Родольфус провел рукой по своим жестким, маслянистым черным волосам. Он, должно быть, пользуется тем же дешевым шампунем, что и новенький, Северус Снейп. Оба выглядели так, будто им не помешал бы хороший кондиционер. Темный Лорд провел рукой по собственным волосам. Коричневый. Шелковистая. Хорошо причесана. Хотя он чувствовал, как тускнеет его привлекательность с каждым вновь созданным Крестражем, он по-прежнему оставался привлекательным мужчиной, и он хотел, чтобы Родольфус увидел это – особенно учитывая, что он был старше молодого человека на двадцать лет. (В юности он был тщеславен.) "Я не хочу, чтобы она была в синяках; Я не хочу, чтобы она была беременна". "Мы используем защиту..." Он поднял палочку, целясь в сердце молодого человека. "Ты. Не. Прикасайся. К ней. Еще раз". Короткий удар пронзил грудь Рудольфуса, отчего его сердце пропустило два удара и на мгновение перехватило дыхание. "Если ты прикоснешься к ней, я убью тебя. Понимаешь?" Родольфус схватился за грудь, тяжело дыша. "Да, милорд. Я больше не прикоснусь к ней". "Иди домой и извинись перед ней за отсутствие хороших манер. И считай, что тебе повезло, что я единственный, кто знает, что ты пытался с ней сделать. Я призвал ее к себе той ночью – она была нужна мне для миссии, которую она была неспособна выполнить, благодаря тебе." (Это было почти правдой. Он вызвал ее, потому что хотел посмотреть, как она играет сама с собой, почему он довел себя до конца, что было чем-то вроде миссии, и она действительно не могла ему помочь.) "Я ... Мне повезло, что она попала к тебе?" "Представьте, если бы она сообщила о вашем поведении своим родителям. Я не могу представить, чтобы Сигнус и Друэлла были слишком добры к человеку, виновному в жестоком обращении с их дочерью ". Он мрачно усмехнулся. "Я не верю, что Авроры когда-либо находили тело того Обучающегося Целителя, который лапал подростка Андромеду, когда она была в больнице Святого Мунго, и все, что он сделал, это положил руку высоко на внутреннюю поверхность ее бедра ". (Андромеда, изгнанная Черная сестра, мать Метаморфа - как бы он хотел привлечь ее на свою сторону, но, увы… Белла заверила его, что это безнадежное дело.) "Я... Спасибо за несообщение мой отец-в-законе мой… нескромность, господин мой. Это была минутная ошибка в суждениях, вызванная болью от потери ребенка. Это никогда не повторится ". "Потому что..." "Потому что я ... больше не прикоснусь к ней?" "Очень хорошо. Можешь идти, Лестрейндж". "Да, милорд. Спасибо." Это было больше месяца назад, и всего через несколько часов после его собственной ... неосторожности. Он проснулся и обнаружил, что она прижата спиной к его груди, точно так же, как они заснули, и его рука лежала у нее на животе, а ее волосы пахли тем чудесным ароматным шампунем, которым всегда пользовались чернокожие женщины, тем, который Друэлла специально приготовила из роз Санспрайт. Он не знал, что заставило его сделать это, но он прижался губами сначала к ее затылку, затем к изгибу шеи, а затем к плечу и обратно. Она проснулась, прошептала "Милорд" и повернула голову, и его губы – совершенно самостоятельно, без указания его мозга – коснулись линии ее подбородка, двигаясь вниз, пока их губы почти не соприкоснулись. "Я хочу этого", - прошептала она, перекатываясь под ним на спину, и хотя он не произнес бы этого вслух, он хотел этого не меньше. Прошли десятилетия – десятилетия! – с тех пор, как он в последний раз целовал женщину. Хотя он продолжал заниматься сексом с красивыми, нетерпеливыми ведьмами в течение многих лет после окончания Хогвартса, поцелуи были для него бесполезны. Никакой цели. Но вот он был здесь, в середине ноября, нежно взял нижнюю губу этой слишком юной (для него) женщины между своими губами и слегка надавил. Она вздохнула ему в рот, его губы приоткрылись, и он снова поцеловал ее. И снова. И снова. А потом он целовал ее повсюду. Ее губы. Ее щеки. Он целовал ее веки, за ухом, впадинку на шее. Он снял с нее рубашку и проложил дорожку из поцелуев по центру ее груди, прямо над зловещим красным неровным порезом, оставленным разрушающим заклинанием ее никчемного мужа. Между ее грудями. Вниз по ее животу. Вплоть до нижней части живота, чуть выше пояса трусиков, где линия заканчивалась. Он надолго задержал на ней свои губы, размышляя о том факте, что всего две недели назад внутри нее был ребенок. Он не хотел детей, ему не нужен был наследник ... но сильная волна ревности из-за того, что он не был тем, кто подарил ей этого ребенка, вскипела в нем. Он снова начал подъем, не торопясь, наслаждаясь тем, как она выгнула спину, когда его губы снова нашли ложбинку между ее грудями… Он взял по одной в каждую руку, целуя мягкую округлую плоть. Он запечатлел медленные поцелуи с закрытыми губами на каждом из ее сосков, затем с открытыми; у него создалось впечатление, что она едва осмеливалась дышать, поскольку ее грудь едва двигалась вверх и вниз. Он поцеловал ее в шею, это восхитительное горло, и под подбородком. И затем ее рука оказалась у него на затылке, ее ногти слегка впились в его череп, а его рука запуталась в растрепанных, пахнущих розами волосах, и ее губы встретились с его губами, почти болезненно сжавшись. Ее губы приоткрылись, он впервые попробовал ее язык и почувствовал, как затвердел, когда она застонала ему в рот. Черт, он хотел ее. Но дальше этого дело не могло зайти. Это уже зашло слишком далеко. Должно быть, прошли часы, пока он целовал ее. Может быть, дни. Месяцы. Годы. Когда они наконец оторвались, ее губы были пухлыми и красными – он целовал, лизал, сосал и даже слегка покусывал их, и его собственные тоже казались полнее. Оба тяжело дышали, и когда ее темные глаза с тяжелыми веками встретились с его глазами, он почти попросил ее заняться с ним любовью… он почти попросил ее остаться на неопределенный срок… Но здравый смысл возобладал, и после того, как домовой эльф принес завтрак в его комнату, единственную комнату в этом месте, которую она еще не видела, он отправил ее домой. "Ты замужняя женщина", - напомнил он ей. "Я не выбирала себе мужа", - напомнила она ему. "Это не имеет значения". Он подошел к ней, схватил за ушибленные бицепсы и поцеловал в лоб. "А пока возвращайся в Малфой-Мэнор. Сегодня днем я вызову Родольфуса. Когда ты отправишься к нему домой, решать тебе – и, я полагаю, твоей сестре, поскольку это ее дом. Но он больше не причинит тебе вреда. Ты слишком ценна для меня. Он отступил назад, отпуская ее руки. "Как солдат". "Да, мой лорд". А потом она ушла. И он остался один. И это было шесть недель назад. Он откинул голову назад, позволяя горячей воде стекать на его волосы и спину. Ему не нужна была женщина. Нет. Вовсе нет. Но для них было бы неплохо сменить обстановку и провести его день рождения вместе.

-0-0-0-

Утро в канун Нового года, 1996

(настоящее)

Он просматривал "Пророк" за завтраком, сидя напротив нее за маленьким круглым столом в одной из четырех комнат, которые он снял в поместье Малфоев. Она тоже держала в руках газетную страницу, но на самом деле не читала. Домовые эльфы в этот день вышли из строя, поэтому она приготовила для него. Она не очень хорошо готовила, но ее мать позаботилась о том, чтобы все три ее дочери умели печь (о, как юная Белла ненавидела учиться печь!), Поэтому она в общих чертах разбиралась в кухне. "Мои яйца слишком жидкие". "В следующий раз вы можете поджарить их сами, милорд". "Такая дерзость в твоем преклонном возрасте". Ее глаза сузились. Она ненавидела, когда ей напоминали о ее "старости", и в последнее время он, казалось, делал это все чаще. Он настаивал, что почти никогда не желал от нее секса, потому что был "выше самых банальных и низменных желаний мужчины, способный избегать физического удовольствия в поисках того, что действительно имело значение – власти", но неуверенная в себе часть ее, та часть, которая поднимала свою уродливую голову каждый раз, когда она смотрелась в зеркало, задавалась вопросом, не был ли он просто незаинтересован в ней. Возможно, женщина помоложе, на одну меньше пострадавшая от войн и непогоды, которая не провела больше десяти лет в Азкабане, смогла бы лучше соблазнить его в наши дни. Возможно, Алекто Кэрроу, или Хильда Трэверс, или Примроуз Паркинсон… "Филлипа Паркинсон была здесь вчера вечером", - небрежно сказала она, не отрывая взгляда от страницы "Скучное общество". " Она привела своих дочерей, Примроуз и Пэнси. Младшая встречалась с Драко. По словам Сисси, старшая выразила заинтересованность в продвижении нашего дела." "Хорошо". Он тоже не поднял глаз. Он читал раздел международных новостей. "Нам могла бы пригодиться молодая кровь". "Но, конечно же, вы не проявляете никакого интереса к такой юной девушке, милорд". Она прочистила горло. "Как солдат". "Сколько ей лет?" "Двадцать один". "Старше, чем ты был, когда получил Метку". Беллатрикс ощетинилась. "Но я была исключительной! Ты сам сказал, что я..." "Я пытаюсь читать, Белла". Он перевернул страницу. "Ты всегда так много говорила?" "Раньше вам нравилось слушать, как я говорю, милорд". Он не ответил на это. Он просто потягивал чай, грыз тост и продолжал читать, пока она дулась на него через стол. "Я не голоден. Хочешь, я отнесу твою посуду на кухню?" "Да". Он взял последний кусочек тоста и отодвинул тарелку. "Я не перевариваю жидкие яичные белки". Ее глаза снова вспыхнули, но он этого не заметил. Она поставила его тарелку поверх своей и собрала столовое серебро, оставив только кружку и блюдце, поскольку он всегда допивал чай. "Счастлива быть вашей покорной слугой", - пробормотала она. "Хм?" "Неважно". Она направилась к двери, но остановилась, подошла к нему вплотную и наклонилась. Она поцеловала уголок его губ (во всяком случае, те губы, которые у него остались) и медленно выпрямилась. "Что это было?" "С днем рождения, милорд". "Ах, да". Он перевернул другую страницу, все еще более или менее игнорируя ее. "Мой день рождения. Сейчас же убери посуду, затем найди Драко и скажи ему и девочке, что сегодня днем я дам им последний урок окклюменции. Завтра он возвращается в школу." Если бы он поднял глаза, то увидел бы сильную боль и глубокое разочарование на ее лице. Но он не поднял глаз. "Да, мой лорд".

-0-0-0-

Рождество, 1996

(неделю назад)

"Обычно тетя учит меня, милорд", - сказал Драко, нервно взглянув на Гермиону. "Я хочу посмотреть, чему ты научился, мальчик. Садись. Давай покажем твоему кузену". Драко едва успел устроиться на единственном кухонном стуле, стоящем в центре гостиной, когда Темный Лорд направил свою палочку на мальчика и сказал: "Легилименты!" Гермиона обеспокоенно наблюдала, как Драко вздрогнул и дернулся один раз, но взял себя в руки, не теряя зрительного контакта с ужасающим человеком перед ним. Бледное лицо светловолосого мальчика было пустым и невыразительным – он напоминал ей Снейпа всякий раз, когда она кричала на него, – и, кроме того, что ногти на его правой руке впились в бедро, она не могла сказать, что он был чем-то расстроен. Когда Темный Лорд опустил палочку, Драко громко выдохнул и наклонился вперед, положив руки на колени. Он выглядел так, словно только что пробежал марафон. "Я могущественнее твоей тети, мальчик". "Да, мой лорд". "Вставай". (Драко подчинился.) "Сядь, Гермиона". Гермиона подчинилась. "Я собираюсь обсудить это с вами. Я пытаюсь оценить ваше естественное пристрастие к магии Окклюменции. Я задам несколько простых вопросов и хотел бы, чтобы вы иногда лгали мне и иногда говорили правду. Я хочу, чтобы при этом ты закрыл свой разум – я не хочу знать, когда ты лжешь. Он усмехнулся. "Я, конечно, узнаю, но мне бы хотелось, чтобы это не было очевидно. После того, как я увижу то, что мне нужно, я попрошу Драко испытать это на тебе. Его способности к легилименции в лучшем случае рудиментарны, но он унаследовал тенденцию семьи Блэков использовать такую силу. Многие не могут, независимо от того, сколько они изучают или практикуются. " Гермиона села немного прямее. Конечно, можно научиться чему угодно, изучая и практикуясь. И если бы эта способность была в семье Блэков, она, конечно, не была бы той, кто не смог бы проявить себя ... особенно когда кровавый Малфой мог справиться. "На счет три, Гермиона. Раз ... два..." Она почувствовала, как он проник в ее разум на втором. Очисти свой разум, подумала она. Она многому научилась у Гарри, что ключевым моментом является очищение своего разума. Предполагалось, что он делал это каждый вечер перед сном, чтобы не подпускать Темного Лорда. Но, черт возьми, теперь она думала о Гарри и Темном Лорде, и о времени ложиться спать, и о Снейпе, и о Хогвартсе, и об окклюменции, и о классе Снейпа, и о Снейпе, сидящем напротив нее за партой прошлой ночью, и ей стало неловко, когда она подумала о Снейпе и о БЛЯДЬ, она не совсем умела очищать свой разум, особенно когда там столько всего происходило. Он спрашивал что-то о Гарри, или Гарри просто запрыгнул ей в голову? "Как твое полное имя?" "Гермиона Джин Гран… Черный. Гермиона Блэк." "Возраст?" "Семь..." Дерьмо, она должна была иногда лгать. "Двадцать". "Семь двадцать?" Она услышала веселье в его голосе. Драко фыркнул. "Семнадцать, милорд". "Как зовут твою мать?" "Беллатриса Блэк Лестрейндж". По крайней мере, это было легко, хотя видение миссис Грейнджер – мамочки – промелькнуло в ее голове. "Как зовут твоего отца?" Она открыла рот, но затем снова услышала голос Темного Лорда, и на этот раз она знала, что он доносится изнутри ее головы. "Ложь", - сказал ей голос. Солги мне. "Ро…дольф…нас…?» "Вдохни, Гермиона. Выдохни. Хорошая девочка. Расслабься. Сколько тебе лет?" "Двадцать". На этот раз она легко солгала, удивив даже саму себя. "Сейчас я войду в твой разум ..." "Ты хочешь сказать, что еще не сделал этого ?!" "Один". А потом он появился в ее воспоминаниях, просматривая их в поисках только Мерлин знает чего. Она увидела себя в тринадцать лет, под защитой Снейпа, сражающегося с оборотнем. Она увидела себя в возрасте девяти лет, которую учитель ругает за то, что она заговорила вне очереди. Она увидела себя в возрасте пяти лет, гладящей гладкую головку маленькой садовой змеи. Она увидела себя в возрасте двух лет, радостно плещущейся в ванне. Она увидела себя младенцем, которого укачивает женщина с густыми темными волосами, женщина, от которой пахнет розами… женщина, которая не была ее матерью. Ни одна из ее матерей. А потом все прекратилось. У нее закружилась голова, но ей удалось удержаться на стуле. Она закрыла глаза, видя звезды, и заставила себя дышать ровно. "Андромеда", - сказал Темный Лорд. "Я задавался вопросом". "Я не была новорожденной в этом воспоминании", - сказала Гермиона. "Я даже не знала, что у меня было это воспоминание". "Ты не закрыл свой разум", - отчитал Темный Лорд. "Ты даже не пытался. Ты достаточно хорошо солгал мне о своем возрасте во второй раз; я возлагал большие надежды". "В этом воспоминании мне должно было быть по меньшей мере шесть месяцев. Почему Андромеда удерживала меня? Если это была Андромеда?" "Я собираюсь начать все сначала. Закрыть. Твой. Разум." "Но, моя Л..." На этот раз он не стал вести обратный отсчет. Он снова был в ее воспоминаниях. Ей было пятнадцать, она ахнула, когда имя Гарри было извлечено из Кубка Огня. Ей было двенадцать, и она пряталась в туалете от огромного тролля. Ей было восемь, она задувала свечи на своем праздничном торте в окружении своих любящих родителей. Ей было шесть лет, и ей нужно было в туалет, но учитель не позволил ей выйти из класса… Она собиралась описаться, чтобы попасть в аварию прямо в классе… Закончить тем, что стоять в теплой луже на глазах у всех… Это было унизительно. "Нет!" - услышала она свой собственный голос вслух. Он бы не увидел этого. А потом она выталкивала его, хватаясь за края стула и отталкивая его одной лишь силой мысли, непреклонная в том, чтобы он не видел ее детского позора. А потом она появилась в его мыслях, и там была ее мать, беременная, красивая и молодая, и улыбалась ему ... а потом все закончилось. "Молодец!" Он хлопнул в ладоши. "Окклюменция и Легилименция". Он был доволен.

-0-0-0-

Канун Нового 1996 года

(настоящее)

"Что-нибудь выпьете, милорд?" Беллатрикс просто хотела, чтобы он посмотрел на нее. Он почти не смотрел на нее весь чертов день. И сегодня она выглядела хорошо. (Она надеялась.) Она собрала половину своих растрепанных волос, уложила их на макушке и закрепила маленькими серебряными гребнями; она знала, что ему нравится этот стиль. Ее макияж был неброским, за исключением красной помады, которая, как она также знала, ему нравилась, и на ней был черно-серебристый корсет с длинной струящейся черной юбкой. Точно так же, как она часто делала двадцатилетней девушкой, надеясь, что ее призовут к нему посреди ночи, все, что она носила, было продуманным, от изящных туфель на высоком каблуке (она предпочитала ботинки на низком каблуке со шнуровкой) до зелено-серебряного браслета в виде змеи, обвивающего ее запястье и половину предплечья. Как он мог не заметить? Что, если он заметил, и ему было все равно? "Белла?" "Да, милорд?" Она бросилась к нему, опустилась на колени рядом с его креслом, ее сложенные руки покоились на его бедре. Он сидел лицом к камину, глядя на языки пламени, которые заставляли свет плясать в его жутких красных зрачках. "В последнее время я уделяю много внимания этой девушке". "Да, милорд? " Она была разочарована, но также любопытна… и нервничала. "И...?" "В мае ей исполнится год. Поэтому я даю ей время до мая, чтобы она была нам полезна и, что более важно, по-настоящему предана нам. Вы недостаточно сделали за те полгода, что она здесь. Она по-прежнему ценит своих друзей, Поттера, Уизли. Дамблдор. Она хочет видеть в них хорошее, она верит, что они и есть хорошее. Ты преуспел в манипулировании, скармливая ей кусочки негативной информации об отце Поттера и Сириусе Блэке ... " Беллатрикс почесала над грудью, оставив слабые красные линии на бледной коже. Она рассказала об этом Гермионе не для того, чтобы манипулировать ею. Это просто ... случилось. "Но этого недостаточно. Она должна видеть в нас единственный путь к устойчивому будущему, и более того, она должна искренне хотеть, чтобы мы победили. Война только начинается, но она будет ужасной, Белла. Как это было раньше. На этот раз мы победим. И я хочу, чтобы она помогла нам сделать это ". "Я пытаюсь..." "Ты не такой. Недостаточно сложный. Ты занят тем, что наслаждаешься ею, заплетаешь ей волосы, наряжаешь ее, рассказываешь ей о своем детстве и фантазируешь о ее будущем. Ты хочешь, чтобы она была и твоей дочерью, и твоим лучшим другом. Ты хочешь, чтобы она любила тебя, а не боялась. Я прав?" "Я… Я не верю, что смогу завоевать ее лояльность, заставив ее бояться меня, милорд". "Заставь ее бояться их. У Абраксаса Малфоя был омут памяти. Спроси Нарциссу, где это хранится, используй это, чтобы показать ей воспоминание о том, что они с ней сделали. " Беллатрикс резко вдохнула. Она не могла представить, что ее сестра согласится на это, и ей было бы неприятно принуждать ее, и она также не могла представить, что подвергнет свою дочь такому зверству – одно дело слышать о чем-то в туманных выражениях, и совсем другое - стать свидетелем этого. Но… "Если такова ваша воля, милорд, я поговорю с Сисси и прослежу, чтобы это было сделано". "Если я не буду удовлетворен ее прогрессом к тому времени, когда мы доживем до года, когда она будет здесь, Белла, ее придется убить. Тебе придется убить ее". "Но она моя дочь, милорд. Наша дочь. Наша единственная..." "Когда эта война закончится и я одержу победу, Белла, ты мне больше не будешь нужна как мой солдат". "Милорд..." "И я позабочусь, чтобы ты был вознагражден за свою преданность. За твои действия и твои успехи". "Милорд..." "Я подарю тебе еще одного ребенка, Белла. Когда война закончится, когда Поттер будет побежден, когда Дамблдор мертв, и когда волшебный мир будет под нашим контролем". "Ребенок, милорд?" Она не смела представить это, не смела надеяться. "Но когда это ..." "Я не Провидица, Белла". Ее глаза наполнились слезами ярости. Он собирался облегчить боль от убийства ее дочери, пообещав еще одного ребенка? Неужели он не понимал, что быть матерью так не работает! Ребенок - это не пара туфель или домашний эльф, от которых можно избавиться и заменить, не задумываясь. Не говоря уже о том, что к тому времени она, вероятно, все равно вышла бы из детородного возраста; следовательно, это было пустое обещание, призванное успокоить ее, как будто она согласилась бы на убийство своей дочери только ради возможности рождения другой в будущем. "Я не молодая женщина, милорд. Позже в этом году мне исполнится сорок шесть". "Ведьмы могут производить детей далеко за пятьдесят. У вас есть еще одно десятилетие фертильности". "Да, потому что это то, чего я хочу, милорд". Она все еще стояла на коленях рядом с ним, но теперь плюхнулась, опустив задницу на пятки и убрав руки с его бедер. "Я хочу быть беременной, кормить грудью и менять подгузники, когда мне будет пятьдесят шесть". "Делай с девушкой то, что необходимо, и ты ее не потеряешь". Он погладил ее по волосам, и, несмотря на боль и гнев, она откликнулась на его прикосновение, практически замурлыкав от прикосновения. "Возможно, если у тебя все получится, через десять лет подгузники, которые ты меняешь, будут принадлежать внуку, а не одному из твоих собственных". Он начал чесать ей затылок, и ее сердце наполнилось любовью к нему. "Возможно, если мы выиграем эту войну за меньшее время, чем сражались в первой, ты через двенадцать лет проводишь своего второго ребенка в Хогвартс, в то время как твоя – наша – старшая дочь будет рядом с тобой. "Я сделаю ее верной нам, милорд". Она прижалась щекой к его колену, закрыв глаза и расслабившись под его прикосновением. "Я обещаю, милорд, чего бы это ни стоило - я сделаю".

-0-0-0-

Канун Нового года, 1976

(двадцать лет назад)

Он вызвал ее незадолго до полуночи. Она была на вечеринке. Она была одета для вечеринки. Облегающий лиф с глубоким вырезом. Длинная струящаяся юбка. Ее волосы были наполовину собраны. Ее тщательно нанесенный макияж, темные глаза и красные губы. Он даже не заговорил, не приказал ей лечь в постель и не спросил о времени, которое потребовалось ей, чтобы прибыть. Он увидел ее и захотел ее. Она аппарировала в его комнату, он обнял ее за талию, а затем завладел ее губами своими. Она останется на ночь. С Днем рождения.

-0-0-0-

Канун Нового 1996 года

(настоящее)

Северус Снейп обычно проводил новогоднюю ночь в одиночестве. Сегодня вечером он провел его, обучая вьющуюся всезнайку варить Амортенцию, потому что это было следующее дурацкое зелье в программе шестого курса. "Ммм ..." Гермиона склонилась над своим котлом, глубоко вдыхая. "Пахнет свежескошенной травой, свежим пергаментом, мятной зубной пастой, соленой карамелью, Хогвартским потиром… er… Хогвартс! И розы ... и..." "Это ... много". Обычно он чувствовал запах волос Лили и лакрицы, хотя, как ни странно, сегодня вечером он также почувствовал розы, густой острый аромат роз Sunspraite. Странно. Они закончили с зельем за десять до полуночи, он задал домашнее задание, а затем собирался уйти, но она умоляла его не делать этого. Не сейчас. "Канун Нового года, профессор. Почти полночь. Останетесь?" Возможно, это был пьянящий запах, все еще витавший в воздухе, но он чувствовал себя менее раздраженным, чем обычно, и поэтому подчинился. Почти десять минут они обсуждали Гамлета и поглядывали на его карманные часы. Наконец, оставались считанные секунды. "Десять, девять, восемь..." Черт возьми, ему следовало захватить с собой сюда пару бутылок сливочного пива. Они могли бы выпить. За что, он не знал. Но это казалось подходящим занятием в канун Нового года. "Семь, шесть, пять..." Как пахла роза? Зелье было разлито по бутылкам и исчезло, но аромат остался в его носу. В комнате. Возможно, это вообще не из Amortentia. "Четыре, три, два..." Он не сводил глаз с часов. на дворе был 1997 год. Что принесет этот новый год? "Один..." Он поднял голову, чтобы сказать "С Новым годом", но слова были заглушены прикосновением ее губ к его губам. Он напрягся. Нет, не только это. Он замер. Как будто его ударили Петрификусом Тоталисом, он замер. Ее глаза были закрыты. Ее губы были теплыми. И, по какой-то чертовски странной причине, эти теплые губы оказались на его губах. Она целовала его. Она целовалась с ним? Она отстранилась, прежде чем он смог придумать подходящую реакцию. Она виновато улыбнулась. "Я слышала, это должно приносить удачу". Она накрутила прядь растрепанных каштановых волос на указательный палец. "Поцеловать кого-нибудь в Новый год, когда часы бьют полночь". "Да". Он встал, не отрывая взгляда от ее губ. Губы, которые минуту назад были на его губах. "Да, удачи, конечно. Но теперь я должен вернуться в Хогвартс." "О". Она выглядела разочарованной. По правде говоря, он тоже был таким. Если поцелуй в полночь был удачей, то затащить в постель гораздо более молодую женщину в шестьдесят секунд после полуночи, должно быть, повезло больше, чем Феликсу Фелицису. И это было то, чего хотели и его тело, и разум: повалить ее на кровать, снять с нее простую желтую блузку и синюю юбку, поцеловать ее в ответ – больше, чем поцеловать – и обладать ею, заявить на нее права, насладиться ею… Но он был взрослым человеком, занимавшим влиятельное положение. Участник заговора ее похитителей. Не ее современник. Не равный ей. Ее профессор. И его мозгам, и его члену не мешало бы это запомнить. Он поспешил к двери камеры, выхватывая палочку, стараясь не встречаться с ней взглядом. "С Новым годом, мисс Грейнджер". "С Новым годом, профессор". Она снова села на край кровати и беспокойно теребила подол юбки, явно смущенная. "Сэр? Увидимся снова в понедельник..." Он ушел прежде, чем она закончила предложение.

-0-0-0-

Новый год, 1997

(настоящее)

Когда Беллатрикс добралась до комнаты Гермионы – своей камеры - она обнаружила, что девочка все еще крепко спит. Кот свернулся калачиком рядом с ней, его хвост перекинут через ее руку, и оба слегка похрапывали. Беллатрикс улыбнулась. Это был новый день. Новый год. Новое начало. У нее было меньше шести месяцев, чтобы изменить лояльность девушки от Ордена к Пожирателям Смерти. Меньше шести месяцев, чтобы спасти ее жизнь. Она бы не потерпела неудачу. Нет ничего больнее, чем боль потери ребенка, и это была боль, с которой она жила слишком долго. Она не потеряет свою дочь. Только не снова.