Часть 6

      Гарри Поттер стоял посреди небольшой лаборатории, задумчиво поправляя очки. Опять расчеты не сходились с экспериментальными данными — черт бы их побрал. Новый модернизированный анионный гель, позволяющий снизить альфа-излучение до девяносто восьми процентов от исходного, а бета- и гамма-излучение — до семи десяти трех и тридцати пяти процентов соответственно, был почти готов, но с текстурой творилось форменное безумие. Молодой человек устало опустился на стул, когда бело-голубоватую обстановку помещения разрезала трель электронных часов.       Кого это приподняло в восемь утра?       Бросил взгляд на экран из-под массивной оправы очков, которые он упорно продолжал носить, несмотря на разнообразие контактных линз. Ах, конечно! Рон, кажется, ни минуты не может прожить без приключений. Да и давненько они не виделись — в связи с чем упомянутый рыжеволосый товарищ настойчиво интересовался, когда Гарри изволит с ним пообедать.       Ну, гель, пожалуй, подождёт.       Поттер с лёгкой душой договорился заглянуть в отличную столовую рядом со зданием лаборатории аккурат в полдень, повертел шеей, разминая затекшие мышцы, и продолжил работу.       — Да, да, на двенадцать бронировал! Вот, пожалуйста, — охранник провел датчиком по форменному браслету, по которому любой местный житель смог бы безошибочно узнать сотрудника Отдела Правопорядка. Затем, ровно смотря на вошедшего безэмоциональными чёрными глазами на плоском малозапоминающемся лице, потребовал предъявить показания контроль-счётчика. Парень слегка пожал плечами, выуживая из внутреннего кармана нужный датчик. Охранник едва заметно кивнул, отходя в сторону.       Гарри широко улыбнулся вошедшему, чуть помахав рукой. Рон тоже заулыбался, отчего россыпь веснушек на круглом лице как-то особенно бросалась в глаза. Плюхнулся на соседнее кресло за небольшим столиком, с чувством проговорил:       — Ну и ну! Чуть не помер, пока сюда пролез. Тесты, как на приеме в Отдел, ей-богу! Гарри добродушно рассмеялся и развёл руками.       — Ну а чему ты удивлён? Сейчас ужесточится все — от пересечения границ до походов в кафе. Даже до меня слухи доползли! А я, как знаешь, из своей берлоги нос не кажу лишний раз.       Рон усмехнулся, набирая заказ на электронной панели, переливающейся на белой поверхности столешницы.       — Да уж, нас тут и в хвост и в гриву — не ровен час, всех погонят на войну, не приведи бог. Дамблдор тот ещё жук, — он опасно понизил голос, — добренький и спокойный, а как надо будет — из-под земли достанет.       Гарри поднял взгляд, уточнил:       — Так уж и будет война? Населения-то почти и нет.       — А как же Западные Рубежи? — хитро заметил Рон.       Гарри поморщился.       — Пушечное мясо. Нам везли некоторых… У половины, если не больше, третья-четвертая стадия рака. Многие с уродствами. Как они ещё не вымерли? Из них бойцы, как из меня национальный герой.       Рон склонил голову вбок, раздумывая.       — Не скажи. Там неплохие лагеря для относительно сохранного населения, обычно это молодёжь. Их и возьмут в оборот — нечего зазря наши налоги проедать. Одна беда — Риддл тоже не сидит сложа руки, и плетет им те же сказочки, что новое общество всех вместит, накормит и напоит. Ага, догонит и снова накормит и напоит… — он потёр лоб.       — А что до героизма, то ты и так почти что герой — тебя только слепой не знает. — Он протестующе поднял руку. — Не отрицай, то, что ты делаешь — уникально. Лекарства, исследования. Это не по пустыням Рубежей бегать наперевес с автоматом, отстреливать мародеров.       Гарри хмыкнул.       — Когда-то я тоже хотел пойти в Отдел. Сейчас думаю, хорошо, что тебя послушал. Рон кивнул.       — И не говори. Неблагодарная и опасная работа. Сколько ребят погибло во время протестов… А сколько ещё погибнет! — он махнул рукой. — К черту это все, только аппетит портит.       Гарри слегка улыбнулся.       — Позволь усомниться, твой аппетит непоколебим, как сам мир, — Рон расхохотался, забирая с подставок портативного доставщика поднос.       — Кстати, как там гель твой?       Гарри неопределённо покачал головой.       — Да никак текстуру не могу стабилизировать — все расслаивается…       —…жаль! А то на прошлом рейде на Рубежи Симус себе ожог на щеке заполучил. Гарри округлил глаза.       — Как себя чувствует хоть?       — Ну, тошнит до сих пор, говорит. Ну я ему горсть бэшки отсыпал, вроде ничего… Да сам не знаю, как он так мордой своей влез в локалку, счётчики на что? Хотя, скажу тебе, треск там стоит бешеный. Мерзкое место, — он поежился.       Гарри скептически оглядел рагу, и, ничего подозрительного не найдя, отправил ложку в рот.       — Как дежурство, кстати? Со службы же идёшь?       Рон усмехнулся, похлопав себя по эмблеме форменного костюма.       — А то! Вот, как раз хотел сказать. Да как обычно, свистопляска та ещё. Дин притащил двух ребят, — он пощелкал пальцами, — то есть парня с девушкой. Чуть не нарвались на локалку на Западном обходе. Она, конечно, почти и не фонит, но мало ли.       Гарри с интересом слушал.       — Но это полбеды. Ненормальные какие-то, ей-богу. Может с Рубежей, головой повредились? Оба в каких-то клоунских балахонах, с ветками-палками в руках. И попробуй забери! — он рассмеялся. — Ну мы проверили, ничего не нашли да и отдали, пусть развлекаются, дурные. Представляешь, девчонка как Дина увидела, так вцепилась и давай расспрашивать. Тебя, говорит, искала.       Гарри округлил глаза.       — Зачем?       — Черт их разберет. Говорила, срочно надо увидеться. А паренёк-то не особо был рад. Смотрел на меня волком! Я б сам на него ещё не так посмотрел — впаял бы пятнадцать суток, так, на раздумья о высоком…       — Не нашёл до чего докопаться? — хохотнул Гарри.       — Да нужно было готовиться к рейду, сдались мне эти дурачки. Не буянят, и ладно.       — А как мне с девчонкой связаться-то? Что ты сказал, балахоны странные?       Рон внимательно посмотрел на друга.       — Нет, только не говори, что ты опять взялся за свои теории…       — Палочки, Рон! Они, может, делали что-то странное? Необычное?       Парень нахмурился.       — Нет, вроде… Да у них все необычное, говорю ж, неадекватные… Так ты опять взялся за старое? — он сузил глаза, понизив голос до шепота.       Гарри кашлянул, что-то ища в тарелке.       — По-хорошему прошу, брось это. Старина Дамблдор официально признал все подобное экстремизмом. Даже, помню, закрыли несколько человек, кто туда копал. Я не знаю, как тебя не замели, но знай, что по протоколу я должен тебе выдать предупреждение.       Гарри лишь усмехнулся.       — Но не выдашь, конечно.       Рон с ненавистью рубил вилкой какой-то овощ.       — Не высовывайся. Я тоже не могу вечно тебя прикрывать — не дай боги вскроется, и меня сошлют патрулировать Рубежи, где люди за год сгорают.       Гарри резко посерьезнел, кивнул.       — Понял.       Рон бросил подозрительный взгляд, затем махнул рукой. Поискал что-то в кармане, выудил записку.       — Вот время и место. Она подойдёт со своим парнишкой к гостинице, где ты сейчас обитаешь.       Гарри кивнул.       — Кстати, расследование той диверсии заглохло?       Рон горестно вздохнул.       — Не хочу показаться голословным… Но, боюсь, придётся тебе пожить подальше от Грин-парка. Не то ещё кто-то не в меру шустрый подкинет в окно гранату.       Гарри поежился.       Рон ободряюще похлопал его по плечу, едва не перевернув поднос.       — Я говорю, что мы на пороге страшных перемен. Остаётся молиться, чтоб они нас не вышвырнули за борт прекрасного корабля в светлое будущее, который ведёт Дамблдор. Сначала якобы диверсанты норовят подорвать твою квартиру, потом странные молодые люди тебя ищут… В общем, я буду с тобой, прикрывать. На всякий случай. И не смей возражать.       Гарри возражать не смел, задумчиво допивая кофе.       Творились странные дела — и он намеревался во всем разобраться.