Часть 16

По коридорам поместья раздавался топот ног и гул приглушенных голосов. — Я, значит, как всегда обо всем узнаю последним?! Распахнулась дверь, и пожилой мужчина в окружении нескольких вооруженных людей вошел в помещение, обводя его тяжёлым взглядом. Нарцисса, в домашнем платье, наспех накинутом поверх сорочки, нервно подскочила в кресле, щурясь сонными глазами. Мать схватила её за руку, усаживая обратно. — Куда её черти понесли посреди ночи? — гремел Сигнус, отбрасывая руку жены, потянувшуюся к его плечу. — У меня что, десять дочерей?! В проёме показались двое, под конвоем ведущие человека. Мужчина побелел, увидев полыхавшего гневом главу семейства. — Отвечай, сукин сын, где она? — Я же сразу сообщил, Гранд… Удар под дых лишил мужчину возможности продолжить фразу. Сигнус недовольно покосился на громилу-охранника, прищелкнул языком. — Руки, Аргус! При себе держи! Тот виновато кивнул. — Про Гранд-холл я наслышан, — в голосе его прорезалась сталь. — Кто разрешал тебе уезжать? — Мисс Блэк сама приказала… — Кто разрешал нарушать должностные инструкции, болван! — взревел Сигнус, глядя на мужчину налитыми кровью глазами. Тот, казалось, порывался лишиться чувств. — Дорогой, может, не надо… — слабо попыталась вклиниться Друэлла, но была остановлена предупреждающим взмахом руки. Сигнус приблизился к мужчине, заглядывая в глаза. — У тебя, знаю, есть дочь, — собеседника застряло мелкой дрожью. — И что бы ты почувствовал, зная, что она провалилась непойми куда, и невозможно концов найти, потому что кто-то, — его голос угрожающе взметнулся, — наплевал на свои прямые обязанности? Он оглядел присутствующих. — Я крайне удивлён, что Бел…мисс Блэк сопровождал один человек. Но уехать посреди ночи с работы — домой, поесть, мать твою, борща — немыслимо! Даже если мисс Блэк, — злобно выплюнул Сигнус, — погнала взашей всю охрану! Даже если она отмокает в очередной жемчужной ванне с вытяжкой из единорогова дерьма! Нарцисса в ужасе вжалась в кресло. Внезапная тяга Беллы к спа-процедурам посреди ночи вызывала определённые подозрения. И отец, безусловно, это понимал. Оставалось лишь надеяться, что они все переживут скандал, когда своенравная и норовящая выйти из берегов Белла встретится с отцом. И вся эта показательная муштра подчинённых лишь способ наглядно продемонстрировать, чем чревато покрывать Беллины закидоны. — Минимум один человек, а лучше — двое, должны сопровождать её постоянно! Странно, что я должен объяснять тебе специфику твоей же работы. Я вот не могу понять, — голос Сигнуса перешёл на злобный шёпот, — сколько раз подобные вещи сходили всем с рук, пока в очередной славный вечер машину не подорвали? Мужчина смотрел на собеседника с выражением непередаваемого ужаса. — А я скажу больше — это лишь предупреждение. Могли не выставить конкретное время в соответствии с таймингом, а, скажем, отказали бы тормоза, а машину по дороге стали подрезать? Или мне стоит поинтересоваться, как это ты так удачно не получил ни царапины? Предлагаешь мне верить в удивительные совпадения? — П-простите, я пренебрег… Умоляю! Мужчина рухнул на колени, не заботясь уже ни о сохранении должности, ни о деньгах. У него дома маленькая девочка зовёт папу, а папа, возможно, уже никогда не вернётся домой. Черти его дернули согласиться тогда с мисс Блэк, и ценой одной ошибки он потерял все в одну ночь. — Его в допросную, к коллегам, что решили сегодня устроить внеочередный выходной. Нужно восстановить хронологию событий и выяснить, не причастен ли к произошедшему. Аргус, поедешь с Дмитрием, проконтролируешь, чтобы мисс Блэк наверняка добралась сюда в кратчайшие сроки. Отвечаешь головой. Даже если будет на ходу выпрыгивать из машины. Немедленно. Доставить. Понял? Аргус коротко кивнул. — Вопрос национальной безопасности. И мой прямой приказ. Сигнус дал отмашку охране, и гостиная опустела. Мужчина устало опустился на стул, поворачиваясь к супруге и дочери. — Ну, рассказывайте, что тут происходило, пока я разъезжал с одного конца гор на другой?..                         *** Риддл надевал пиджак, разглядывая, как лунный свет пробивается сквозь завесу штор. Откуда-то издалека доносились музыка и смех, будто снились. Чёрные локоны, разметавшиеся на синих атласных подушках, вызывали у него ассоциации с космосом. Или морской пучиной, как в детских сказках. И утянула она путника… Опустился на кровать, аккуратно убрал пряди с лица. Женщина зашевелилась, неосознанным движением обхватывая руку и придвигаясь ближе, улыбаясь чему-то во сне. Затем резко открыла глаза, сбрасывая остатки дремы. — Не пошёл к себе? Риддл усмехнулся. Такая предсказуемая. — Как-то к делу не пришлось. Она улыбнулась, и в блестящих кошачьих глазах её мелькнуло торжество. Затем, довольно хмыкнув, весьма грациозно перекинула через него одну ногу, опираясь ладонями о бедра. — Не ври, тебе просто греет самолюбие видеть сверху полноправную владелицу Красных Гор, — полушепотом заявила она. Риддл рассмеялся, притягивая её к себе. — Как знать, Белла, как знать. Её смешок потонул в трели телефона. Риддл удивлённо приподнял бровь. — Государственные дела не спят? Женщина неопределённо повела плечом. Её строжайше запрещено беспокоить в ночное время, и это очень, очень дурной знак. Вылезла из кровати, ища в сумочке телефон. В полумраке комнаты её обнажённая фигура казалась сотканной из обрывков снов. О будущем, которое он не мог сейчас себе позволить. — Машина… Взорвали машину, — проговорила она удивлённо и чуть хрипло. — Около часа назад. — Какую? — голос Риддла звучал нарочито небрежно. Белла заметалась по комнате, ища платье. Щелкнул тумблер выключателя, и свет озарил помещение. — С моим телохранителем. — Он погиб? — Он дома с женой спал, судя по всему. Риддл хмыкнул. — С бедняги шкуру сдерут. Белла пожала плечами, поправляя макияж. — Отец в бешенстве. Конечно, сдерут. С него и всех остальных — чисто для профилактики. Застегни на спине, будь так любезен. — Далеко собралась уйти посреди ночи? Белла закатила глаза. — Ещё с четверть часа, и весь Гранд-холл заполонят люди Сигнуса. Риддл сел на кресло, оглядывая её снизу вверх. Как ему вообще удаётся делать это с нотками превосходства, — мрачно подумала Белла, щелкая коробочкой пудры. — Любуешься? — Нечасто удаётся, — скривила губы Белла. — Могу ли я расценить это как признание моей беспрекословной власти? — И моего беспрекословного подчинения? — Конечно. — О, не вздумай, — Белла взмахнула ресницами. Риддл поймал её запястье, разворачивая к себе. — Не забывай о недавнем разговоре. Моё терпение не безгранично, а ты допускаешь ошибки. Я не стану закрывать глаза, если тебе вдруг так показалось в силу некоторых…обстоятельств. Белла сверкнула глазами. — Обязательно. Если меня не подорвут, конечно. Риддл помолчал. — Ты должна была с ним подъезжать к поместью, когда прогремел взрыв? Белла кивнула. Щеточка туши порхала по смоляным ресницам. — У меня есть надёжные люди, если нуждаешься в охране, — между делом заметил он. — У меня тоже есть, благодарю за предложение, — отмахнулась Белла. — Если это лишь начало, то развязка окажется интересной. Риддл чуть приподнял уголок рта. Милая Белла, ты даже не представить не можешь, насколько права. Послышались приглушенные голоса, прерываемые отрывистыми высказываниями и сдавленной возней. Встретился с ней насмешливым взглядом. — Твои мордовороты прибыли? Белла фыркнула. Осторожно постучали. Так стучат, прежде чем вынести дверь с петель, мрачно подумала Беллатриса. — Войдите, — отозвалась женщина. Портье, сам не свой, слегка бледный и трясущийся нервной дрожью, показался в дверном проёме. Окинул помещение шальным взглядом, задержав взгляд на фигуре Риддла, что расслабленно сидел в кресле в полурасстегнутой рубашке и небрежно накинутом пиджаке. Сглотнул. У него не было ни малейшего желания быть замешанным в чужие тайны, с количеством которых пропорционально падала в цене его жизнь. Происходящее нравилось с каждой минутой все меньше. Риддл холодно осведомился, приподнимая бровь: — Чем обязаны в столь ранний час? Мужчина весь сжался, и Белла отчётливо почувствовала, что между лопаток ему упирается ствол пистолета. — Мистер Блэк…сообщил…как можно скорее доставить Вас домой, мисс. Машина ждёт внизу. — Надеюсь, хотя бы эта доедет в целости? Начинаю сомневаться, — Белла повела плечиком. Мужчина побелел. — Передайте, что спущусь в течение десяти минут. Тот кивнул, и захлопнул дверь. Белла встретилась взглядом с Риддлом. Сделала странное движение, будто собиралась протянуть руку и тут же себя одернула. Риддл внимательно проследил за ней. — Получается, если бы не ты… — Хочешь сказать, что обязана мне жизнью? Белла горько усмехнулась каким-то своим мыслям. — Я без того слишком многим тебе обязана. — Тяготит взятая ноша? Женщина гневно сверкнула глазами, отвела взгляд. — Ни в коем случае. — Она взглянула на часы. — Боюсь, меня заждались. Риддл усмехнулся, скользя взглядом по складкам платья. — Передавай привет Люциусу. Загостился он у вас, так, что отчётов я до сих пор не вижу. Белла рассмеялась. — Всенепременно. Он задумчиво глядел вслед закрывающейся двери. Белла исчезла, как мираж, оставляя лишь запах тяжёлого сладкого парфюма. И толику воспоминаний. Ну ничего, Беллатриса. Хочешь остаться не у дел? Он знал её главное слабое звено — то, что, скорее всего, известно лишь узкому кругу доверенных лиц. Ну и, безусловно, нужно решить вопрос с покушением. Было бы глупо терять такого ценного союзника.