Ветер дует - журавли возвращаются

      Встреча с сестрой прошла определённо не так, как Итэр планировал. Он-то думал: они кинутся в объятья друг друга, посмеются, поплачут, расскажут, кто-что делал всё это время… Да, они обнялись, и Путешественник даже немного узнал, чем его сестра занималась без него.              Например, управлением Орденом Бездны. Лучше бы опять мечи начала коллекционировать. А ещё этот Дайн… Почему первое, что он должен слышать спустя столько лет разлуки, это «Почему ты с Дайном?». А в конце он вообще чуть не взлетел на воздух без всякого Пути Ветра или Анемо элемента.              Вернувшись в гавань и сухо отчитавшись в гильдии о проделанной работе (естественно, сестру и Дайнслейфа он упоминать не стал), Итэр бесцельно бродил по улицам города, и как-то так вышло, что он дошёл до террасы Юйцзин, на которой Нин Гуан объявляла о восстановлении Нефритового Дворца.              – Восстановление Дворца – очень важное дело. Не хочешь поучаствовать? – спросила у него Паймон. – Воля Небес сказала, что собравшие лучшие материалы смогут задать ей вопросы.              – Толку-то? Где сестра я уже знаю… – безучастно ответил Путешественник.              – Может, не мне такое говорить, – замялась Паймон, – но на твоей сестре свет клином не сошёлся.              Итэр злобно зыркнул на своего компаньона, но фея выдержала взгляд. И видят Архонты, это далось ей тяжко. Его недавние слова о том, что ему всё равно на всех, кроме сестры, глубоко засели у неё в голове.              – Да даже если и так… Стоит ли на этом зацикливаться? Ты найдёшь её, – не спрашивала, а утверждала Паймон, – и потребуешь ответы на каждый из твоих вопросов. Наше… твоё путешествие имеет цель, и эта цель отдалилась – значит, нужно снова идти в путь, а на это нужны силы. Стоит ли отказываться от возможности получить помощь одной из самый могущественных женщин Тейвата?              Итэр замолчал, ненадолго уйдя в себя.              – Если хочешь придушить, то сделай это быстро, – Паймон нервно поправила свой шарфик. Итэр закатил глаза.              – Нет, ты права. Это просто ещё одно испытание, ещё один «сценарий», в конце которого мы с ней снова будем вместе, – парень тяжело выдохнул, – и ещё, Паймон… Наше.              – Что? – не поняла фея.              – Наше путешествие, – повторил Итэр, положив руку на голову своего компаньона. Паймон мелко кивнула и отвернулась, стараясь как можно незаметней вытереть своё лицо рукавом. Он терпеливо ждал, когда она сможет успокоиться, не убирая руку с густых белых волос феи.              [ Большинство созвездий тронуто вашими узами ]              [ Вам проспонсировали 1000 монет ]              «Прямо как Люмин», – Путешественник вспомнил, как утешал свою сестру, когда ей было грустно. Так часто случалось, например, когда они покидали очередной мир.              – Итак, вы слышали моё объявление? Что скажете, вас оно заинтересовало? – спросила у них Нин Гуан.              – Вроде того, – хмыкнул Итэр, – Правда можно будет спросить что угодно?              – Разумеется, но объём предоставленной информации будет зависеть от ваших успехов и качества предоставленных материалов, – улыбнулась Воля Небес.              – Понятно. Победителя определят по времени или по качеству?              – Зришь в корень, Путешественник, – с неким уважением кивнула Нин Гуан. – По качеству, но нужно предоставить материалы как можно скорее.              – Крайний срок?              – Как обычно, вчера, – пожала плечами женщина. – И да, как я заметила, вы подошли довольно поздно, если что, работы будут проходить в заброшенной шахте за пределами Золотой палаты. Все материалы должны быть доставлены туда. И ещё…              Нин Гуан внимательно присмотрелась к Итэру.              – Решил поменять стиль? – заметила она наконец несколько белых прядей в его волосах.              – Это вышло скорее случайно.              – Неужели? Должна сказать, тебе идёт, – Путешественник ощутил, как в этот момент в нём что-то умерло. – Советую вам поторопиться, не позволяйте другим обогнать вас.              Итэр и Паймон наблюдали за уходящей по своим делам Нин Гуан, когда заметили двоих мужчин, настойчиво преследующих беловолосую женщину, которую они видели, когда Гань Юй давала им поручение на исследование той пещеры со статуей.              Эти двое увидели, как она заказывает целый стол блюд в различных дорогих ресторанах и решили, что она какая-то экстравагантная богачка, и неплохо было бы «поделиться с ними морой». Ну или, как они это называли, «купить у них информацию по материалам, необходимым для восстановления Нефритового Дворца».              Слова девушки о том, что ей от них ничего не надо успешно игнорировались, но стоило Итэру взять их шеи в захват, как они тут же присмирели.              – О, так вы просто заработать хотите? Я, кстати, тоже, мне тут хозяйка бюро «Ваншен» предлагала клиентов ей подвести, – раскрывшиеся было рты своих новых знакомых он закрыл ладонями, – сейчас вы, наверное, хотите мне сказать, что угрожать смертью в Ли Юэ противозаконно, но кто говорил об угрозах?              Руки Итэра согнулись в локтях ещё сильнее, из-за чего двум мужчинам начало не хватать воздуха.              – Так, из-за спешки выполнить поручение Воли Небес два дурака навернутся с лестницы и сломают себе шеи, – сочетание холодного голоса Итэра и его стальной хватки привело неудавшихся рэкетиров в ужас, но их попытки вырваться были безуспешны.              [ Некоторые созвездия скандируют: «У-бей! У-бей! У-бей!» ]              – Я сейчас разожму хватку, досчитаю до пяти и если после этого смогу найти кого-то из вас двоих, то вам будет лучше бежать к миллелитам и умолять их быстрее засунуть вас в тюрьму, потому что иначе…              – Один, – сказал он, освобождая мужчин.              – Два, – а их уже и след простыл, со стороны казалось, что они научились телепортироваться.              Итэр пожал плечами, перестав считать.              – Как же я рада, что на одной стороне с тобой, – закрыла глаза Паймон, сводя руки вместе, про себя вознося благодарности всем известным ей богам. Итэр просто фыркнул на подобное замечание. – Шэнь Хэ, с вами всё в порядке?              – Мы знакомы? – женщина задумчиво наклонила голову, развеивая магическую печать из Крио элемента, которую она уже готовилась применить.              – Мы заметили тебя, когда брали задание в гильдии от Гань Юй. Она рассказала нам, кто ты, – ответил Итэр.              – Секретарь павильона Лунного Моря? Да, наставница говорила мне о ней. О вас я тоже слышала. Спасибо, что помогли мне избавиться от этих бандитов. Однако я могла бы обойтись и без вашей помощи. По моим расчётам, достаточно было трижды ударить их головой о землю, чтобы они сдались.              – Боюсь, что их головы лопнули бы после первого удара, – отверг идею Шэнь Хэ Итэр.              – Тебя только это беспокоит?! – «зависла» Паймон от той простоты, с которой её спутник это произнёс.              – Наставница предупредила меня о хрупкости людей, так что я бы смогла применить силу правильным образом, – безэмоционально ответила женщина, словно они погоду обсуждали, а не то, как «правильно» бить людей.              – Эй! Так нельзя! Это слишком жестоко! Это же гавань Ли Юэ. Тут есть законы против такого! – запротестовала Паймон.              – Законы? – непонимающе переспросила Шэнь Хэ.              Видят Архонты, Итэр однажды выщиплет пару перьев из хвоста одного Адепта. Она что, так решила саботировать эпоху людей в Ли Юэ? Его размышление прервал низкий клокочущий звук.              – Это мой живот урчит от голода.              – Даже не верится, что ты так спокойно об этом сказала, – прошептала Паймон. – Кажется, они сказали, что ты попробовала из множества блюд только по кусочку, понятно, почему ты голодна. А что ты обычно ешь?              – Цветок цинсинь, глазурную лилию и стеклянные колокольчики.              [ Король демонов «Однорогий Дьявол» утверждает, что знает змея с похожими вкусами ]              – Ну, о вкусах не спорят.              Они вместе посетили хижину Бубу, в который Шэнь Хэ заказала почти килограмм целебных трав, которые быстро умяла.              [ Некоторые созвездия чувствуют тошноту ]              «Это они ещё про диету из чеснока и полыни не слышали».              [ Созвездия Ли Юэ оскорблены подобным пренебрежением и утверждают, что эта пища весьма полезна для практикующих ]              – Я наелась. Благодарю тебя за угощение, – Шэнь Хэ протянула продавцу мору, от количества которой Итэру стало неуютно.              – Паймон, наверное, я больше не буду упрекать тебя в том, как много ты ешь.              – Опасно так говорить, Путешественник, – подмигнула ему фея. – А всё-таки, Шэнь Хэ, почему ты предпочитаешь травы, а не ресторанную еду.              – Потому что я не уверена, что останусь здесь. Человеческая еда вкусная, но если я вернусь в горы, то воспоминания о её вкусе будут мешать моему обучению. Поэтому лучше просто попробовать немного, чтобы понять вкус.              Да, классический путь самоистязания. А в том же Первом Муриме сейчас такое редко встретишь, разве что у школы Святой Меча, Разрывающей Небеса остались подобные методы.              – Шэнь Хэ, ты ведь участвуешь в соревновании по восстановлению Нефритового Дворца? – поинтересовался Итэр.              – Да, это и является задачей, которую дала мне наставница. Хотя награда меня не интересует. Я бы хотела помочь вам в ответ.              – Тогда – добро пожаловать в команду!              После «официального» присоединения Шэнь Хэ к их команде они начали обдумывать стратегию. Вариант с «устранить конкурентов» был отброшен, хотя Шэнь Хэ уверяла в его эффективности. Хорошо, что в этот момент в аптеку вернулся Бай Чжу, пришедший за большой порцией ранозаживляющих лекарств, и направил их в торговую гильдию «Фейюнь».              Благо, у них есть там один знакомый.              – Не ожидал увидеть вас сегодня. Что-то случилось? – Син Цю в кое-то веки не лазал с Чунь Юнем по многочисленным руинам Ли Юэ, а выполнял свои обязанности второго наследника торговой гильдии.              – Скажи, вы ведь тоже участвуете? – прямо спросил Итэр.              – В соревновании по восстановлению Нефритового Дворца? Полагаю, вы тоже решили пойти по списку и сначала найти плаустрит. Да, у торговой гильдии «Фейюнь» есть один кусок, из-за высокого спроса мы собирались выставить его на аукцион. Скорее всего, итоговая стоимость превысит 500 миллионов.              – Ого! – удивилась Паймон, – Так много! Неудивительно, что вы готовы продать возможность задать вопрос Нин Гуан за столько.              – Отнюдь, слово Воли Небес стоит куда дороже.              – Тогда почему? А! Паймон поняла! Но разве это не обман?              – Ни в коем случае, – очень скользко улыбнулся Син Цю, – этот фрагмент действительно высокого качества, но, боюсь, это не то, что что нужно госпоже Нин Гуан.              – Хм, значит, тупик? – потёр подбородок Итэр.              – Ну вообще-то… – призадумался Син Цю, – вы когда-нибудь слышали о Созерцателе Морей?              – Что-то знакомое…              – В былые времена Созерцатель Морей состоял в хороших отношениях с Творцом Гор, – ответила Шэнь Хэ, – но насколько я помню, он давно ушёл в мир иной.              [ Созвездие «Созерцатель Морей» довольно, что его легенду всё ещё помнят ]              [ Созвездие «Созерцатель Морей» проспонсировало вам 500 монет ]              – Всё верно. Я удивлён, что кто-то, кроме меня, знает о нём, – уважительно кивнул Син Цю. – Хотя лично меня больше интересует легенда о Мистическом компасе, но Созерцатель Морей также был известен за свою тягу собирать различные сокровища в своей обители. Если где-то и есть плаустрит нужных нам свойств, то именно там.              – Ох, чую я, к чему ты клонишь…              – И хотя местоположение его обители утрачено, – Итэр и Паймон возвели глаза к небу, – я могу предположить, что она находится неподалёку от предместья Лиша, где-то в этой области.              Син Цю обвёл территорию на ближайшей карте.              – Я предлагал отцу отправить туда экспедицию, но он не захотел тратить на это деньги и, что важнее, время. Но вам, думаю, будет по силам отыскать обитель.              – А мы точно сможем забрать этот плаустрит? Мы не разгневаем Адепта?              [ Созвездие «Созерцатель Морей» дозволяет вам забрать его сокровища, если вы пройдёте испытания и не будете использовать их во зло ]              – Я не думаю, что возникнут проблемы. Насколько я знаю, Созерцатель Морей отличался великодушием. Будь он жив, то не стал бы беспокоиться о таких пустяках.              – Хм… Я не слышал подобного ранее. Позвольте спросить, из какого текста вы почерпнули эту информацию?              – Просто слухи, которые ходят в горах. Нам пора.              – Путешественник, тебе она тоже кого-то напоминает? Может ли она быть… той, о ком ты рассказывал в нашу первую встречу? – Син Цю смотрел вслед уходящей женщине.              – Тоже думал об этом. Спрошу при возможности.              – Буду признателен. Кстати, тебе идёт.              «Эх…»              Вход в обитель, стилизованный под водопад, они нашли быстро, но лишь потому, что Шэнь Хэ обнаружила магию Адептов и развеяла её. Так бы они могли тут месяцами плутать в метре от нужного места. Был ещё вариант прощупать почву «Шоковым сдвигом», который также должен был разбить заклинание, но не хотелось потом ловить последствия в виде недовольных Адептов и самого Властелина Камня. Этот навык довольно сильно искажает артерии земли, а они в последнее время и так выглядят не лучшим образом.              Найденный кусок плаустрита был действительно массивным, в данный момент у Итэра точно не хватит физической силы, чтобы даже поднять камень, ни то, что дотащить до шахт. Его активация – тоже не вариант, плаустрит потом не приземлить будет.              Но Шэнь Хэ быстро решила его проблему, подняв камень без всякой магии и даже особо не напрягаясь. Паймон аккуратно потянула его вверх за подбородок, закрывая раскрывавшийся от удивления рот.              – Спасибо.              – Обращайся.              На не самом близком пути к месту строительства нового Нефритового Дворца его буквально засыпали сообщениями.              [ Созвездие «Генерал Обезьяний Ум» предлагает вам проявить галантность и взять на себя эту ношу ]              «Да я же помру…»              [ Созвездие «Ложный Бог Красоты» предостерегает, что в таком случае вам придётся взять обязанность по рождению детей ]              «Точно кто-то из Асмодеевских…»              Со стороны же обычных людей больше внимания доставалось Шэнь Хэ.              Одна из секретарш Нин Гуан приняла строительный материал и предложила им заселиться в забронированные Цисин дома, в которых до этого жили шахтёры.              На моменте, когда она объявляла количество свободных комнат в чате опять началось какое-то шевеление.              – …у нас как раз есть целых две свободные комнаты, – сообщила им Бай Вэнь.              [ Часть созвездий предпочли бы сейчас клише ]              Итэр покосился на Паймон.              – Я нашла, где на канале можно включить закрытый чат, – Паймон показала ему раскрытую панель, – но мне пишут, что «Ваш уровень стримера недостаточно высок». На следующий ранг нужно 3 тысячи монет…              Итэр потянулся к вкладке «Переводы».              – …полученных только через комиссию.              Путешественник из-за всех сил начал пропускать через свои лёгкие большие объемы прохладного ночного воздуха гавани Ли Юэ. Немного помогло.              Их разговор с Шэнь Хэ как-то сам собой перешёл к теме того, что ей не очень комфортно получать похвалу от других людей. Паймон же недоумевала с этого.              – Когда Паймон слышит комплименты в свой адрес, то расправляет плечи и улыбается во весь рот!              – Я и раньше получала немало похвалы. Меня называют Адептом и выказывают глубочайшее уважение, но держатся на почтительном расстоянии, а стоит мне поставить кого-то на место…              – Тут же становишься «ведьмой»? – закончил Итэр.              На до этого бесстрастном лице Шэнь Хэ впервые появилась эмоция. Ну как, эмоция, просто уголки её губ слегка дрогнули. Если переводить на эмоции обычных людей, это мог бы быть даже смех.              – Но я не Адепт, и не ведьма… – женщина села на голую землю, положив руки на согнутые колени, – я ведь… просто человек. И я даже не знаю, почему их слова так сердят меня. Ни человеческая наглость, ни их глупость не вносили в моё сердце большего смятения, чем эти простые слова.              В противовес показанной чуть ранее полуулыбке, сейчас Шэнь Хэ явно грустила.              Путешественник положил руку ей на плечо, она в ответ недоуменно посмотрела него.              – Люди так делают, чтобы выразить поддержку.              Шэнь Хэ кивнула, одновременно ощутив на своём втором плече ладошку поменьше. Они простояли так пару минут, не желая прерывать момент.              – Скажи, ты хороший Аде… то есть, насколько ты продвинулась в искусстве Адептов, – Итэр также присел на землю, скрестив руки на груди и ноги под собой. У Шэнь Хэ в этот момент проскользнула новая эмоция.              – Наставница говорит, что путь совершенствующегося бесконечен. Однако она, как и остальные Адепты, обучавшие меня, всегда говорили, что я достаточно быстро постигаю их искусство.              – А что тебя больше злит: когда тебя зовут ведьмой или Адептом?              – Эм, кому понравится, когда его зовут ведьмой? – удивилась Паймон.              Но то, что сделала Шэнь Хэ удивило уже их обоих. Она, не проронив ни звука, просто взяла его ладонь, и снова положила себе на плечо.              [ Со стороны созвездий Ли Юэ доносится радостный писк ]              – Когда зовут ведьмой, – сказала она, словно ничего не произошло.              – Но они ведь одинаково неправы, разве нет? Разве для Адепта это не были бы равные заблуждения? Думаю, тебе на самом деле хочется получать похвалу, но чтобы тебя хвалили как человека, а не как Адепта.              – Ты думаешь? – Шэнь Хэ посмотрела на звёздное небо, словно искала там что-то.              Итэр кивнул.              – Я… – женщина замешкалась, – я, наверное, пойду отдыхать. Если что-то понадобится – стучите, у меня очень чуткий сон.              Итэр с Паймон оглянуться не успели, как Шэнь Хэ скрылась в одном из домов. Через пару минут Путешественник начал ощущать знакомое присутствие. Они вместе залезли на скалу, откуда на них смотрела одна из Адептов.              [ Созвездие «Хранительница Облаков» смотрит на вас ]              Не то, чтобы он сильно разделял опасения Сяо относительно неё, но в случае чего он был готов биться, сказав Паймон держаться позади него.              – Вижу, вы уже встретили Шэнь Хэ. Надеюсь, вы с ней поладили? – «поприветствовала» их знакомая белая цапля, пристально вглядываясь в лицо парня. – Эти волосы, неужели моя ученица успела обучить тебя искусству Адептов?              Хранительница Облаков выглядела крайне недовольной.              [ Созвездие «Ложный Бог Красоты» что-то говорит про «парную культивацию», но созвездия Ли Юэ начинают закидывать его камнями ]              «Как же хорошо, что чат в этом мире доступен только мне», – Итэр смахнул воображаемую слезу со своего лица, но потом наткнулся на практически яростный взгляд Хранительницы Облаков и вспомнил, что она тоже созвездие.              Упс.              – Что вы такое говорите, уважаемый Адепт? – активно начала забалтывать цаплю Паймон. Хорошо ещё, что Хранительница явно была настроена к этому созвездию скептически. – Разве столь сложная наука может быть освоена всего за несколько часов? И мы действительно хорошо поладили с Шэнь Хэ. А волосы… так стиль такой!              Фея обратилась к небу.              – «Ложный Бог Красоты», Бездны ты сын, я тебя забаню, даже если после этого меня шторм до корки поджарит!              Итэр определённо был рад, что Паймон учится давать отпор созвездиям. Правда, получать по шее в случае чего всё равно он будет, ну да ладно.              – Хм, эта звезда всегда вела себя подобным образом! – гордо фыркнула Хранительница Облаков, но потом смягчилась. – Однако я рада, что вы смогли найти общий язык с моей ученицей.              – Хотя с ней было непросто, – Паймон развела руками в стороны, – из-за того, что у Шэнь Хэ почти нет эмоций. Но она довольно прямолинейная, поэтому если бы мы ей не понравились, то уже знали бы об этом.              – Ха-ха, она нисколько не изменилась со дня нашей первой встречи. – рассмеялась Адепт. – Удивительно, по меркам бессмертных мы знакомы так мало, но эти два десятка лет для меня ощущаются как ещё одна жизнь. Да… Намучались же мы с этой малышкой.               – Разве? А мне казалось, что честность и духовный покой – это сугубо положительные качества для ученицы Адепта, – заметил Итэр.              – Ох, юноша, – тяжело вздохнула Хранительница, – этот покой – исключительно внешний. Да, благодаря её особому телосложению ей легко освоить наше искусство. Проблема Шэнь Хэ в другом.              Адепт посмотрела на дом, в котором сейчас спит её ученица.              – Во времена Войны Архонтов демонический бог Тао Ду, охраняющий грань между жизнью и смертью, был ранен и бесчисленные злые духи ринулись в наш мир. Чтобы изгнать тьму с земель Ли Юэ Восемь Великих провели ритуал Семи-Восьми Врат и очистили тело Тао Ду, после чего его останки погрузились в артерии земли. Среди этих восьмерых особо выделялись Три Зверя, они были способны принимать человеческий облик и обладали силами, схожими с таковой у Адептов. Одной из этих зверей была белая лошадь с золотыми глазами…              – Мне кажется, мы как то издалека начали, нет?              – Терпение, юноша, – Адепт шлёпнула Итэра крылом по голове. – Тысячи лет спустя я пролетала над горой Тяньхэн и ощутила присутствие неупокоенных богов в одной из пещер. Но вместо чудовищ, порождённых зловещей энергией, я увидела маленькую девочку шести лет от роду с кинжалом в руке и что-то, что всё ещё шевелилось, когда я пришла. Она не успокоилась даже после того, как я добила монстра, и направила на меня свой кинжал, чтобы защищаться. Только когда она убедилась, что я не причиню ей вреда, она упала в обморок, не сказав и слова. А рядом с ней лежал её Глаз Бога.              – Хотите сказать, что созвездием Шэнь Хэ стала Белая Лошадь? Но разве это не хорошо, она ведь ваш союзник? – спросила Паймон.              – Мы тоже сначала так думали, но перед тем, как мы приняли Шэнь Хэ Владыка Лун прочёл её судьбу.              Путешественник напрягся, уж очень специфичная вещь, эта судьба, сам не раз становился жертвой её капризов.              – «Одинокая звезда», что обречена потерять всех родных и близких, и «злобный рок», приносящий бесконечные бедствия и несчастья. Две самые ужасные судьбы, человек с ними обеими… рождается не каждое тысячелетие.              Итэр обратил внимание на заминку Хранительницы Облаков.              – Рождается… то есть изначально у Шэнь Хэ их не было? Хотите сказать, что Белая Лошадь навязала ей свою судьбу?              – Отчасти, «злобный рок» у неё был от рождения. А вот «одинокая звезда», это «подарок» от Белой Лошади, она сама нам это сказала, – Хранительница Облаков увидела недоумение на их лицах, – не только через Звёздный Поток можно общаться с созвездиями. Зная, кто воплощение, можно войти с ним в духовное царство и обратиться к тому, кто ему покровительствует. Пусть подобное и было жестоко, но это созвездие спасло мою ученицу и про прошлые заслуги Белой Лошади никто не забывал. Поэтому… мы отступили и просто связали Шэнь Хэ красными шнурами, сдерживающими её душу и тело.              Итэр не знал, как относиться к тому, что ему рассказали. С одной стороны, созвездие действительно спасло Шэнь Хэ жизнь и сделало сильней, с другой же… А нужна ли ей подобная сила? Неужели Адепты просто смирились с тем, что их ученица была проклята одним из них? Просто отдали девочку как трофей?              – Я знаю о чём ты думаешь. Я сама порой просыпаюсь посреди ночи от мыслей, как бы я тогда могла помочь ей. И всё никак не могу найти ответа. Я не смогла её защитить, но, возможно, это сможешь сделать ты… Хотя бы не дать ей сделать свою судьбу неотвратимой. Честно сказать я вообще… не хотела, чтобы она спускалась с гор.              Хранительница Облаков резко замолчала, словно боясь, что сказала лишнего.              – То есть вы пришли, потому что… беспокоитесь о Шэнь Хэ? – Паймон наконец поняла смысл того, что всё это время хотела из сказать Адепт.              – Это… поверхностный вывод, – задрала голову Хранительница Облаков. – Мои мотивы куда глубже. Дело в том, что хотя сейчас Ли Юэ кажется спокойным, но в тени всегда таится опасность. Я здесь что бы посмотреть, как жители справятся с наступающей бурей. Если же мы переоценили возможности людей, то придётся Адептам вмешиваться лично.              Цапля расправила крылья.              – Отдыхайте, вам понадобится силы, чтобы справиться с грядущим.              Итэр и Паймон смотрели вслед Хранительнице Облаков. Фея открыла интерфейс системы.              – Что-то заметила? – спросил Путешественник.              – Я не вижу в списке Белую Лошадь, – ответила Паймон, пролистывая довольно внушительный список созвездий, присоединившихся к её каналу, – пробовала вбить в поиск «белую», «лошадь», «золотые», «глаза» и «Тао Ду», ничего нет. Пытаюсь сейчас найти вручную.              Итэр посмотрел в небо.              [ Созвездие «Сокол Запада» и король демонов «Однорогий Дьявол» смотрят на созвездие «Генерал Обезьяний Ум» ]              [ Созвездие «Генерал Обезьяний Ум» говорит, что не заметил присутствия этого созвездия на канале ]               Странно, ведь, по сути, любое созвездие, воплощение которого попало в поле трансляции канала, может к нему присоединиться.              Стесняется, что ли?              Следующим утром они наблюдали за тем, как плаустрит устанавливают в фундамент нового Нефритового Дворца, причём сам дворец был уже почти построен. Видимо, Нин Гуан действительно торопится.              Плюс сегодня они познакомились с капитаном флота Южного Креста Бэй Доу и оперной певицей Юнь Цзинь, которые также решили принять участие в состязании. Обсудив планы, они решили объединить силы для поиска Ядра чудес и Талисмана адептов.              Хотя последний у них, можно сказать, уже есть.              Вопрос по поводу ядра они решили задать мастеру Чжану, кузнецу «Холодного клинка». И не прогадали ведь! Мало того, что он рассказал, где искать материалы для его изготовления, так ещё и оказалось, что именно он создал это ядро для первого дворца.              – Руда осколков звёзд резонирует с Глазом Бога, суброзий же материал довольно редкий, но говорят, что жители горы Тяньхэн могут знать способ его отыскать. Кстати руда, которую мне в прошлый раз предоставила леди Нин Гуан был добыта там же.              – Любопытно, что действие пьесы «Созерцание богини уничтожения» тоже происходит на горе Тяньхэн, – заметила Юнь Цзинь. – Пейзажи там настолько красивые, что говорят, будто даже Адепты любят приходить туда. К тому же там проживает самый известный клан экзорцистов. Думаю, мне не помешает немного вдохновения.              Пейзаж действительно открывался фантастический, он же заставил Юнь Цзинь погрузиться в детские воспоминания.              – Я помню, что гора была настолько высокой, что после подъёма я не чувствовала своих ног. Неудивительно, что легенда, о которой повествует «Созерцание богини уничтожения», зародилась именно здесь. Это место просто создано для бессмертных.              – А что это за легенда такая? – поинтересовалась Паймон.              – Эта история довольно новая, но одна из самых популярных. На горе Тяньхэн когда-то была процветающая деревня, в которой жили муж и жена, очень любившие друг друга. Но тут, словно из ниоткуда, появился ужасный монстр и забрал жизнь жены. Её муж был убит горем и вскоре сошёл с ума. Монстр потребовал от жителей принести ему в жертву ребёнка, иначе он бы погубил каждого из них. Пока жители обсуждали, кем из детей пожертвовать, маленькая девочка, спрятав кинжал за спиной, пришла к логову чудовища и, дождавшись подходящего момента, атаковала монстра. Её талант привлёк внимание Адептов, и они приняли её к себе. У неё началась новая замечательная жизнь. Жаль, что люди и Адепты живут в разных мирах, и у неё не было возможности вернуться в мир смертных.              [ Большинству созвездий не знакома эта легенда ]              – Вот как, – вздохнула Паймон, грустно глядя на Шэнь Хэ.              – Мне очень нравится эта история, – сказала ученица Адептов, – но мне кажется, что девочка на самом деле не была такой смелой и не заслуживает подобной похвалы.              – Хм, вы думаете так? – озадачилась Юнь Цзинь. – Но интерпретация всегда являлась частью часть создания оперы. Отец хотел, чтобы эта девушка стала примером и вдохновляла других.              – Вот как, – задумалась Шэнь Хэ, – тогда ваша версия действительно лучше.              Они подошли к заброшенной деревне, посреди которой одиноко стоял мужчина, который никак не реагировал на их обращения к нему. Но стоило ему увидеть ученицу Адепта, как его взгляд переменился.              – Здравствуйте, дядюшка Мин Цзюнь.              – Ты… Шэнь Хэ, – мужчина прикусил губу от нахлынувших чувств. – Значит, слухи не врали… Ты жива. Ах, простите… Можете поискать записи про эти руды в деревне, не уверен, что они сохранились в целости, но что-то да должно было остаться.              Шэнь Хэ осталась поговорить с Мин Цзюнем, а Итэр, Паймон и Юнь Цзинь обходили немногочисленные дома в поисках подсказок. Записи о том, как искать нужный им минерал, нашлись быстро и были в достаточно хорошем состоянии.              А вот что они точно не ожидали обнаружить, так это потрёпанный дневник, ранее принадлежавший отцу Шэнь Хэ. Из того немногого, что сохранилось, удалось выделить основной (и крайне ужасающий) смысл.              «Ты сказала, что ни о чём не сожалеешь в этой жизни и только хочешь, чтобы я позаботился о Шэнь Хэ. Но если ты ни о чём не сожалеешь, откуда эти слёзы?»              «Это Мин Цзюнь! У него есть нужная книга! Я забрал её, что он даже не заметил!»              «Я призвал божество! Оно выглядело как человек, но каждое мгновение будто меняло свой облик, а от его голосов дрожали мои старые кости. Я готов был отдать свою жизнь, но оно указало на нашу дочь. Оно сказало, что её судьба – приносить всем беды. И что она, возможно, и была причиной твоей болезни…»              «Я оставил её в пещере, о которой упоминало божество. Я не оборачивался, ибо знал, что не смогу уйти, если это сделаю. Прошло уже три дня, а новостей нет. Что-то не так…»              «Каждую ночь я просыпаюсь от кошмарных звуков. Я слышу лай, ужасный скрежет когтей. По углам моего дома бегают бесформенные тени. Однажды я проснулся, а моё одеяло было разорвано в клочья».              «Я вижу их… Эти чудовищные глаза… Ужасные нараки идут за мной!»              «Моя дочь, где моя дочь? Дорогая, ты видела нашу Шэнь Хэ?»              «О, Властелин Камня, что же я наделал. Любимая, прости меня! Шэнь Хэ, прости меня! Как я мог пойти на поводу у этого демона?! Если мою порочную душу в посмертии не примет даже Бездна, то я хотя бы извинюсь перед вами».              На Итэра словно вылили ушат холодной воды, он знал, что красивые легенды часто несут под собой нехорошую подоплёку. Но чтобы так…              Отец Шэнь Хэ вряд ли является надёжным рассказчиком, но даже так в этом дневнике есть то, что Путешественник не сможет проигнорировать. «Голос, от которого дрожат кости». Это то, как он сам бы описал влияние истинного голоса созвездий. Кого же вызвал этот обезумевший от горя мужчина? Существо, способное использовать истинный голос после, наверняка, кривого и несовершенного призыва… Итэр не уверен, что даже нынешняя Шэнь Хэ выйдет из боя с ним без последствий.              Путешественник повернулся к рыдающим девушкам, которым он читал дневник, который он уже положил себе в инвентарь.              – Получается она не жертвовала собой, – сглотнула очередной ком в горле Паймон, – это её привели как жертву. Собственный отец.              – Правда оказалась куда печальней и ужасней оперы. Вот почему она говорила, что «девочка на самом деле не была такой смелой». Возможно, отцу придётся вносить корректировки.              Девушки попытались привести себя в порядок перед тем, как подойти в Шэнь Хэ и рассказать о своих находках.              – Каждый раз я вспоминаю безумные глаза твоего отца, когда он выбегает из моего дома, оставив ту книгу на столе. Если бы она не была наследием моих предков, то я бы давно сжёг её дотла, а пепел выкинул в недра Разлома. Каждый год я приношу сюда цветы. Я был другом твоего отца, я мог его остановить… Прости меня…              – За что? Ради своей настоящей любви он был готов на всё. Он бы изыскал способ.              – Ты ненавидишь его?              – Алые шнуры подавляют мои эмоции. Я ничего не чувствую к нему.              – Тебе, наверное, тяжело жилось все эти годы?              Шэнь Хэ на мгновение задумалась.              – Я всегда думала, что мир огромен. Казалось, что я могу отправиться куда угодно, – она обвела деревню глазами. – Но чем больше я думала об этом, тем лучше понимала, что я никуда… не могу пойти.              – Прошло очень много времени, всё изменилось, – пытался подбодрить её Мин Цзюнь.              – Когда я была здесь в последний раз, мне было очень грустно, но почему-то в этот раз я больше не грущу.              – Когда ты один, легче погрузиться в океан мыслей, а там обитают монстры, которых ни один меч или заклинание не возьмёт. Но в этот раз ты пришла с друзьями?              – Да, с... друзьями, – Шэнь Хэ повернулась к ним. Паймон и Юнь Цзинь не выдержали и снова разрыдались, на этот раз, обнявшись со своей новой подругой.              Попрощавшись с Мин Цзюнем, они собрали нужные материалы и вернулись в Ли Юэ. По пути они как успели обсудить то, что узнали из дневника.              – В опере «Созерцание богини уничтожения» очень много неточностей. Я хотела бы их исправить, – сказала Юнь Цзинь, как только собралась духом.              – Зачем? – недоумевала Шэнь Хэ.              – Пусть опера – это адаптация реальных событий, но когда главное лицо этих событий стоит предо мной, то я просто не смогу отбросить правду в угоду фантазиям моего отца.              – Ничего. Мне нравится. Наставница говорит, что по-настоящему я стану частью человеческого общества, когда научусь использовать свою силу во благо других. Мне бы и самой хотелось встать на защиту других, как это сделала героиня оперы.              – Я… учту это.              Наконец, они достигли кузницы мастера Чжана, и, пока он делал Ядро, Шэнь Хэ создавала нужный им Талисман адептов. Это заняло у них порядочно времени, и поэтому Итэр прогулялся до Сяо, буравившего его взглядом, стоило ему подойти к гавани.              – Вы уже в курсе про опасность в каменном лесу Гуюнь? – сразу же спросил их Якса.              [ Обнаружен скрытый сценарий ]              <Скрытый сценарий – Вдова Океана>       Сложность: A       Условия: защитите Ли Юэ от воплощение созвездия «Стражница Пучины»       Лимит времени: неограниченно, однако разрушение более 60% строений гавани Ли Юэ будет засчитано как провал сценария. Также сценарий будет считаться проваленным, если Адепты решат вмешаться в его ход.       Награда: вариативно       Штраф за провал: вариативно              – Будем считать, что уже да. Супруга Осиала, кажется?              – Да, Бешт, – подтвердил его догадку Сяо.              – И вы вмешиваться не будете?              – Если ситуация не станет критической.              – Как в прошлый раз? – Охотник на демонов скривился от эти слов.              – Адепты закроют пространство вокруг гавани. Мы используем малую разновидность формации Восьми Врат. Древний враг не должен появиться вновь. Тем более, что у врагов Моракса не осталось больше вероятности.              – Так ты его тоже знаешь?              – Я считал его просто выдумкой. Никогда не хотел оказаться правым насчёт чего-то столь сильно, как тогда, стоя на прошлом Нефритовом Дворце.              Сяо прикрыл глаза.              – Звёздный Поток… Я надеялся, что никогда больше не стану частью сценариев. Созвездия… существа, для которых страдания и боль других – это просто развлечение. И мы стали такими же, – последний из Якс посмотрел на небо.              [ Части созвездий стало неуютно ]              [ Туманность «Защитники Якса» не может ничего на это ответить ]              – Как и истории, не все сценарии состоят только из страданий.              – Но «хорошей» истории без боли не обойтись. Ведь только через неё мы способны перейти порог «возможного» и «вероятного», – тяжело вздохнул Адепт. – Кстати об историях… есть ещё кое-что, что я должен тебе рассказать. Это связано с ученицей Хранительницы Облаков.              – Как у вас с ней, кстати, отношения?              – Плохо, она была оскорблена моими подозрениями. К тому же, я ничего не нашёл.              – Погоди, ты ведь говорил, что ещё её ученицу подозреваешь? Не Шэнь Хэ ли? Думаешь, та история с Белой Лошадью может быть как то связанна с исчезновением останков?              – У меня нет других зацепок. Я до сих пор даже не знаю, кто отсёк Властелину Камня руку. Он ничего не говорит по этому поводу. Для меня, как для Яксы, это позор. Но сейчас я хотел рассказать про другое. Ты знаешь, как созвездия Тейвата выбирают себе воплощения?              Итэр вспомнил, как после битвы с Андриусом, в руках Кройцлида появился Крио артефакт.              – Через Глаз Бога?              – Верно, а как появляются созвездия в Звёздном Потоке?              – Нужны пять историй, плюс у тебя не должно быть созвездия-спонсора.              – Да, в Тейвате было также, но после ухода токкеби стать созвездием можно только после смерти, собрав те же пять историй. С тем лишь исключением, что божествам всё ещё умирать не нужно. Но главное, что Глаз Бога помогает обойти ограничение на созвездие-спонсора.              – Подожди, ты хочешь сказать… – пазл в голове Итэра наконец сложился. Так же было в альтернативном Мондштадте, к моменту превращения в Короля демонов Венти уже собрал пять легенд, но созвездием стал только после того, как попал на канал #MO-0011 и получил мощный триггер от «правителей Тёмного Мира».              И это та причина, по которой Хранительница Облаков не очень хотела, чтобы Шэнь Хэ участвовала в грядущих событиях.              – Да, – коротко подвёл итог Сяо.              – Понял, если что буду наготове.              Завершив все приготовления, они вознеслись на Нефритовый Дворец. Нин Гуан приняла принесённые ими Ядро и Талисман, создав из них основной механизм дворца.              В награду за их старания Воля Небес предложила Юнь Цзинь провести её новую оперу прямо в Нефритовом Дворце, чему девушка была невероятно рада.              Итэр решил приберечь предложение Нин Гуан для лучших времён.              Шэнь Хэ же…              – Как вы думаете, я смогу влиться в жизнь Ли Юэ?              – Интересный вопрос, – призадумалась Воля Небес, – Ли Юэ не столь снисходителен к своим жителям, как Мондштадт, но если вы будете следовать правилам, то гавань примет вас. И более того, эти самые правила станут вашей защитой. Главное, чтобы Ли Юэ вызывал у вас чувство сопричастности.              Шэнь Хэ явно не поняла последний пункт.              – Я говорю о причине полюбить это место. Нечто, что станет якорем для вас. Быть может, дело будет в интересных событиях или атмосфере этого города. Что-то… – Нин Гуан повернулась в сторону Итэра, – …или кто-то, ради кого вы захотите вернуться сюда, как бы далеко вы не были.              Путешественник тем временем активно смотрел в пол, рассматривая энергетические узоры механизма левитации дворца.              – … Понятно.              Ближе к вечеру была церемония «подъёма». В скобках, потому что дворец уже летал, просто от него отцепили тросы, соединяющие его с землёй. И стоило этому произойти, как небо над гаванью покрылось тучами и начали бить молнии. А море вокруг Ли Юэ взбурлило, создавая множество водоворотов.              Как только Нефритовый Дворец пересёк линию суши и воды из моря высунулось огромное змееподобное тело.              [ Начата инсценировка ]              Забавно, но от инсценировки реальность вокруг них почти не изменилась. Разве что шторма стали сильней и дворец стал двигаться «увереннее».              – Точно в срок, – кивнула Нин Гуан, – не зря мы так торопились с постройкой.              – Ли Юэ. Творение ненавистного Тирана Земли, – статус созвездия сотряс пространство вокруг них. Бешт сейчас была куда сильней, чем Осиал при первом появлении.              И тем не менее, сейчас преимущество было на стороне Ли Юэ.              Гигантскую змею начали обстреливать с трёх сторон: с Нефритового Дворца, корабля Бэй Доу «Алькор» и каменного леса Гуюнь. В ярости Бешт вызвала чудовищную волну, медленно движущуюся в сторону города и дворца.              Пока защитники гавани думали, что с этим делать, Итэр посмотрел на Шэнь Хэ и тут в его голове проскользнула безумная реализация его плана.              «Хранительница Облаков, вы мне за это должны будете».              Парень без какой-либо подготовки просто разбежался и прыгнул на Бешт с одним средней паршивости мечом наперевес. Видимо, богиня сама удивилась подобному, и поэтому он почти успел коснуться её морды перед тем как…              Бум!              Мощным снарядом из Гидро энергии Бешт запустила его в ближайшую скалу, в которой он на секунду застрял.              [ Созвездие «Ложный Бог Красоты» хрюкнул от того, насколько жалко вы выглядели ]              [ Созвездия, которые при жизни были умелыми войнами, смущенно отводят взгляд ]              [ Король демонов «Однорогий Дьявол» умоляет вас не соваться в Инадзуму при таких навыках ]              «Смейтесь, смейтесь. Главное, чтобы этого позора Люмин не заметила».              На половине пути до земли его подхватила ученица Адепта. Паймон была вместе с ней, испуганно смотря на Итэра. На лице Шэнь Хэ же быстро промелькнуло несколько эмоций, но вскоре осталась только одна.              Решимость.              – Ты что творишь?! – спросила его Паймон.              [ Гигантская история с неизвестным именем прерывает свой рассказ ]              – Не волнуйся, моя история успела использовать legato.              – Каво?! – готова была взорваться фея, но Итэр приложил ей палец к губам.              – Смотри… – он взглядом указал ей на идущую на встречу волне Шэнь Хэ, в руках которой уже светился талисман из Крио энергии.              С яростным криком женщина призвала невероятных размеров метель, заковавшую волну в ледяной плен. После чего этот лёд рухнул под собственным весом и со всех сторон послышались одобрительные крики.              – Видала? – Паймон замахнулась на него, но передумала.              – Поколочу тебя позже. Если у тебя всё под контролем, то вставай и пойдём помогать остальным.              – Ага.              Похоже, эта единственная атака истончила силу Бешт и она, уворачиваясь от снарядов с баллист, нырнула в водоворот. Шэнь Хэ последовала за ней, а Итэр прыгнул следом.              Попали они не под воду, а в некое подпространство. Он не был уверен, но, скорее всего, оно было создано теми цепями, которым Моракс сковал морских богов. Что-то вроде лампы для джиннов, созданной по подобию знаменитых обителей Адептов.              Сражение не заняло у них много времени, сама Шэнь Хэ заметила, что Бешт держится скорее на силе воли.              – Проиграть обычным людям… Теперь я понимаю вашего обожаемого Властелина Камня. Чувствовать себя столь беспомощной… – Бешт со всей силы ударила головой в едва заметный барьер, отделявший это подпространство от остального мира, после чего ускользнула в образовавшийся разлом.              [ Скрытый сценарий завершён ]              – Она что, сбежала?! – шокировано спрашивала их Паймон.              – Судя по всему, – Шэнь Хэ задрала голову, наблюдая, как миниатюрный мир вокруг них рушится, – нужно уходить.              Они едва приземлились на одном из остров каменного леса Гуюнь, а к ним уже спешили Нин Гуан и Кэ Цин в обществе миллелитов.              – Вижу, вы справились, – кивнула им Нефритовое Равновесие.              – Да, Бешт была ранена и скрылась.              – Докладываю, – прибежал посыльный, – монстр с большой скоростью покинул воды гавани.              – Хорошо! – ответила Нин Гуан, – Как обстоят дела у миллелитов?              – Благодаря большим объёмам лекарств и руководству госпожи Кэ Цин мы смогли свести наши потери к минимуму. Есть несколько тяжелораненных, но погибших на данный момент не обнаружено.              – Также мы хотим поблагодарить вас, – солдаты как один поклонились Итэру и Шэнь Хэ, – Позвольте выразить вам благодарность от имени всех миллелитов.              – Я… – женщина растерялась от подобного внимания.              – Ты защищала нас по собственной инициативе. Точь-в-точь как героиня оперы, – улыбнулся ей Итэр.              – Правда, для этого тебе пришлось впечататься в скалу, – шептала ему Паймон.              – Не порть момент, – почти не разжимая губ отвечал он.              – Хорошо, я была рада вам всем помочь.              К ним прилетела Хранительница Облаков, и они с Нин Гуан затеяли небольшой спор, по поводу того, засчиталось ли гавани это испытание. Но только вот у Итэра не было сомнений, какое решение они примут. Сейчас его интересовало кое-что другое.              [ Кто-то смог накопить пять историй ]              Получилось! Не зря он на удачу скрестил пальцы перед тем прыжком.              [ В вечернем небе Ли Юэ родилось новое созвездие ]              – Это… – Шэнь Хэ ощутила, как её существование шагнуло на новый уровень. Без внешних спецэффектов, но это было подобно тому, как если бы слепой обрёл зрение. Она смотрела на появившееся системное окно как на какое-то чудо.              [ Созвездия Ли Юэ приветствуют безымянное созвездие ]              – То, о чём говорила наставница?              – Да, – подтвердил её догадку Итэр, – Звёздный Поток. Только из одного мира, правда, но всё-таки.              [ Созвездие «Генерал Обезьяний Ум» советует стримеру проверить список зрителей ]              [ Созвездие «Белая Лошадь» смотрит на своё бывшее воплощение ]              Шэнь Хэ подняла взгляд к ночному небу.              [ Безымянное созвездие смотрит на созвездие «Белая Лошадь» ]              [ Созвездие «Белая Лошадь» просит у безымянного созвездия прощение за всё, что она сделала ]              [ Созвездие «Белая Лошадь» покидает канал #PA-0001 ]              – И всё?! – Паймон упёрла руки в бока, недовольная действиями созвездия. Итэр был солидарен, Шэнь Хэ заслужила ответы.              Было ли это созвездие просто злобным демоном, обожающим чужие страдания?              Или непонятым героем, желающим закалить юное дитя для предстоящих ей испытаний?              А вместо этого что? Безэмоциональное извинение через косвенное сообщение?              – Всё равно, – Шэнь Хэ, казалось, подобное ничуть не смутило. Но это было только первое впечатление. – Мой отец сделал также. На выходе из пещеры оглянулся на меня… а потом просто ушёл.              Итэр достал из инвентаря дневник.              – Он принадлежал твоему отцу, из него мы и узнали, что тогда произошло. Честно сказать, я не очень хочу, чтобы ты его читала, но это уже решай сама.              – Спасибо, – Шэнь Хэ аккуратно прижала эту полуразвалившуюся книжку к груди. – Я… когда-нибудь найду в себе силы прочесть его. Всё-таки, это последнее, что осталось от моей семьи.              «Надеюсь, что нет», – в очередной раз подумал про себя Итэр.              – Шэнь Хэ, несколько лет назад я видела, как ты втайне спустилась с гор. И видела, какой несчастной ты вернулась, – Адепт обратилась в своей ученице, – Надеюсь, что этот визит в Ли Юэ оставил у тебя другие чувства?              – Да, наставница. Прошлое всё ещё тревожит меня, но сейчас я счастливее, чем была когда-либо.              – Это хорошо, – довольно молвила Хранительница Облаков, после чего перевела взгляд на Итэра – Путешественник, раз уж ты помог моей ученице сплести для себя новую судьбу, позаботься о ней. Она очень мне дорога.              Верно, если раньше Шэнь Хэ была вынуждена быть «одинокой звездой», то сейчас её главная история имеет совсем иную направленность. И пусть эффекты двух негативных судеб останутся с ней навсегда, но главное, что сейчас она сама выбрала быть героиней и сможет создавать собственную судьбу. Ту, которую сама захочет.              – Постараюсь.              – Ох, как же я рада, – Адепт крылом смахнула слезу, – дети так быстро растут! Помню, когда она была ещё совсем маленькой…              – Кхм-кхм, наставница, не сейчас.              Хранительница Облаков на эту просьбу просто фыркнула и улетела в сторону города. И им уже было пора возвращаться, Нин Гуан заверила, что грядущее празднование «будет весьма впечатляющим».              Но сейчас Итэру нужно было сделать ещё одну вещь. Доверив Воле Небес присмотреть за Шэнь Хэ он вперёд остальных ринулся в город, буквально побежав к нему по воде.              Перед этим смахнув всплывшие уведомления.              [ Вы завершили четыре истории ]              [ Вам осталось открыть ещё одну для восстановления статуса созвездия ]       

***

      Две влюблённых души разлучены навек,       Безумие туманит разум гневом.       Зловещий ритуал на погибель миру уготовлен,       И лишь клинок в руках у девочки несёт избавленье.       И смертная судьба сменилась на удел Адептов,       Чертог небесный превратился в отчий дом.       И красный шнуры защитой стали от тяжёлой доли,       А прошлого следы истаяли вдали.              Вернувшись домой, журавль вместо палат роскошных отыскал       Лишь траурный убор в союзе недостойном с паутиной.       Ничтожная людская судьба – в переплетеньях кармы,       Всего лишь дым, истаявший за миг.              – «Созерцание богини уничтожения» принято заканчивать здесь, но сегодня я добавлю послесловие, – решительно произнесла Юнь Цзинь в конце оперы.       Едва ль найдётся кто-то, не знакомый с этой песней –       Мотив её известен, и слова ясны.       Клинком стремительная пляска среди красных пут       Несут спасение от пугающей волны.              Журавль когда-то после возвращенья       Не смог опоры отыскать в безбрежном мире       И в одиночестве покинул край родной.       Но не таков её удел сегодня,              И полон зал кругом её друзья,       Готовые с ней разделить свой век.              Все аплодировали в ответ на хорошо знакомую историю, рассказанную новым способом. А особо внимательные даже поняли, как послесловие стыкуется с недавними событиями. В любом случае, успех у выступления был ошеломительный, даже Шэнь Хэ слегка улыбнулась.              Как раз хороший момент для трогательного воссоединение. Итэр кивнул сидящему недалеко от них.              – Шэнь Хэ, хочу тебя кое с кем познакомить, – он протянул ладонь к подошедшему голубоволосому парню.              Ученица адепта пристально вгляделась в глаза юноши. Она ощущала от него мощную энергию, которая пусть и была противоположна её силе, но отчего-то чувствовалась такой… родной?              – Его имя – Чунь Юнь. Он член самого известного в Ли Юэ клана экзорцистов. К тому же, если верить записям из архивов и личным свидетельствам, его мать – твоя двоюродная сестра.              – Здравствуйте, – поклонился юный экзорцист, – Старейшины клана говорили о вас. Произошедшее с вашей семьёй... мне очень жаль. В клане раньше ходили слухи, что вы живы и действительно находитесь на попечении Адептов. Многие пытались вас отыскать, даже я…              Чунь Юнь замешкался.              – Но в конце концов мы вернулись ни с чем, а я, как повзрослел, больше начал интересоваться злыми духами, чем вами, – парень стиснул кулаки, – Простите, что были недостаточно настойчивы в поисках. Я сам вспомнил об этом лишь недавно, когда Путешественник рассказал мне о «половине Инь». Мы… мы бы хотели, чтобы наш клан снова стал для вас домом.              Шэнь Хэ сначала посчитала то, что у неё ещё могут быть родственники в мире смертных, абсурдом, но чем дольше думала над этим, тем более правдоподобным ей это казалось.              Она ведь действительно была из семьи экзорцистов. Пусть её не успели почти ничему обучить, но парень перед ней точно был из того же клана, что и она.              Она хорошо помнит, что у неё были ещё родственники, кроме отца и матери – дедушки и бабушки, дяди и тёти, их дети.              И смотря в эти небесно-голубые глаза, её душа словно возвращалась в прошлое. К женщине с похожими глазами, чей силуэт она едва может вспомнить, но которая была своеобразной опорой для Шэнь Хэ, мать которой болела большую часть её жизни.              А быть может, в последнюю их встречу эта женщина и сама собиралась стать матерью? Сложно сказать, гребень Адептов унёс многие её печали.              Последним аргументом «за» правдивость сказанного была реакция Итэра. Если она не сможет доверять даже этому человеку, то сможет ли доверять вообще?              – Я не знаю, буду ли уместной в вашей семье, – честно ответила женщина. – Всё же я только недавно вернулась в человеческое общество. Мне бы не хотелось по незнанию оттолкнуть кого-то из вас.              – Н-нет, что вы! Нам не будет в тягость! – почти прокричал Чунь Юнь, активно жестикулируя.              – Даже не знаю… – металась между внутренними противоречиями Шэнь Хэ.              Чунь Юнь посмотрел на Итэра.              – А я тебе говорил, что мой способ лучше будет, – как-то особенно хитро ухмыльнулся Путешественник.              – Да он навлечёт на меня смерть!              – Я тебя когда-нибудь обманывал?              Чунь Юнь тяжело сглотнул, после чего согнулся в прямой угол.              – П-прошу, т-тётушка, хотя бы посетите наш дом, прежде чем давать ответ, – от лица экзорциста в этот момент можно было закуривать.              – Тётушка… – Шэнь Хэ положила руку на сердце, ощущая что-то совершенно новое.              Чунь Юнь тем временем читал про себя молитвы и прощался с близкими, но вопреки свои ожиданиям он услышал лишь:              – Прошу, скажи это ещё раз, – Шэнь Хэ просила очень мягко, но тем не менее у него пробежали мурашки от этого тона.              – Пожалуйста, тётушка, если не хотите возвращаться в семью, то хотя бы будьте нашей гостьей, – уже куда уверенней произнёс Чунь Юнь.              Шэнь Хэ расплылась в улыбке и через несколько мучительно долгих секунд кивнула.              Быть может, не так она и одинока в этом мире?