7. В одну реку не войти дважды

Они встретились на конференции — здесь же, в Москве. Увидев в числе докладчиков знакомую фамилию, Сергей заволновался. Он одновременно хотел и не хотел видеть бывшую жену. Хотелось поговорить с ней — но так, чтобы она не сказала что-нибудь ядовитое на его счёт. Сергей не знал, как она теперь к нему относится: нормально ли просто подойти поболтать или лучше обходить её за километр? Несмотря на волнение, свой доклад Сергей прочёл уверенно и чётко. Сказывался опыт публичных выступлений: Сергей умел глушить лишние эмоции, когда речь шла о науке. Холера выступала вскоре после него. Когда она вышла к проектору, Сергей в полной мере осознал, насколько соскучился. Они не виделись почти два года. Поначалу Сергей сам избегал Холеру, ограничиваясь сухим приветствием, когда она приезжала в командировки в столицу. Потом просто не получалось пересечься, словно их жизни окончательно разошлись. И вот Холера наконец стояла перед ним: всё такая же уверенная в себе и кудрявая, какой он её помнил. На ней было синее платье с узкой талией и широкой юбкой до колен. Сергей залюбовался тем, как она изящно двигается, как быстро и ловко водит указкой по графикам. Её исследования уверенно шли вперёд — и Сергей вдруг понял, что не будет злиться, если она станет доктором наук первой. В перерыве Сергей принял независимый вид и подошёл к Холере первым. Ты встретила его с улыбкой. — Привет, давно не виделись. — Привет. Ты прекрасно выступила. Отлично выглядишь. Исследования идут в гору! — Спасибо! — Холера казалась очень довольной. — Ты тоже молодец. Твои доклады всегда приятно слушать. И читать твои статьи. Только я иногда слишком увлекаюсь своими исследованиями и не сразу узнаю, что у тебя ещё что-то вышло. — Могу высылать тебе свои новые статьи на e-mail, — предложил польщённый Сергей. Его сердце забилось чаще. Значит, она всё-таки следит за его публикациями? Ей приятно слушать его доклады? Она даже сделала ему комплимент, хотя обычно хвалит лишь себя? — Договорились. E-mail тот же. — Холера достала смартфон. — Если что-то понадобится, можешь писать в мессенджерах. Сохрани мой новый номер. Сергей быстро набрал под диктовку цифры. Они ещё немного поболтали, и Сергей направился на своё место. Он ничего не спросил про химика — и вообще про личную жизнь. Сергей вдруг осознал, что не хочет возвращать Холеру в качестве жены. Всё это снова приведёт к бытовым конфликтам, обидам, соревнованиям. Сергей хотел, чтобы Холера осталась для него идеальной женщиной, какой казалась когда-то. Для этого нужно было поддерживать дружеские отношения: обмениваться новостями, статьями, но не претензиями. Они были слишком похожи. Сергей знал, что между ними всегда будет связь: длинная нить из воспоминаний, общих интересов, приоритетов. Эту нить однажды сплели они сами, и теперь её невозможно было ни разорвать, ни разрезать. Сергей открыл в смартфоне контакты, стёр официальное «Валерия Хорина» и написал милое «Лерочка». Ему хотелось иметь возможность называть её так хоть где-то.