Глава 3. Вдвоем на фабрике

      Дальние проходы фабрики всегда пугали. Скрытые от посторонних глаз, они не требовали яркой окраски стен, частых плакатов или банального яркого освещения. Особенно темными они были ранним утром, когда большинство работников только собирались на работу и фабрика по большей части пустовала.       Громкие шаги эхом отдавались от стен с высокими потолками. Груз на спине в виде Гребпака давил своим весом к полу, с каждым разом заставляя снижать скорость. Голова была забита различными мыслями, так не вовремя настигшими маленького мальчика.       Теодор остановился на повороте, вглядываясь в дальнейший путь и мимолетно отдыхая. Хотелось снять тяжелый груз с плеч, но разум его останавливал: Гребпак — штука-то полезная! А еще хотелось думать, что его не засекли камеры (хотя в этом Тео не был уверен; он даже сам видел что-то похожее на камеру, когда пробегал очередной коридор)..       Оглядываясь назад, он прикидывал, сколько уже бродит по одиноким ходам. Кажется, всего час назад Тео практически впервые вышел за пределы Плейкера в рабочую часть фабрики и пару минут назад разминулся со своим другом, чтобы по итогу заблудиться по пути..

***

      Этой ночью Теодор не мог уснуть. Он ворочался в кровати, а иногда подскакивал и бросался в очередной раз проверить свой рюкзачок под кроватью со всеми важными вещами: фонарик, бутылка воды, пару кусочков хлеба.. В целом, все, что, по словам его друга, пригодилось бы ему за пределами Плейкера. Тео никогда там не был. Он слабо помнил путь, по которому впервые прибыл в приют, но зоны рабочих он и в глаза не видел.       Теодор уже посапывал, уставший от одних только эмоций ожидания, когда в вентиляции над кроватью послышался шорох, как будто что-то по ним передвигалось. Это, для своего достаточно внушительного размера, двигалось тихо и осторожно, умело скрывая свое местонахождение.       Существо никогда не говорило Тео свое имя, поэтому он назвал его «Когтем». Тому было объяснение: Теодор постоянно видел только часть своего друга, коей являлась рука, представляющая собой длинные тонкие пальцы, которые мальчик сравнил с когтями.       Итак, не успел Коготь и слова сказать, как Тео уже подскочил на кровати и, пытаясь дотянуться до вентиляции, приветственно помахал около нее рукой. Всеми своими активными движениями Теодор говорил, что уже готов к осуществлению их плана.

***

      Обход ночной системы безопасности Дома-Милого-Дома, блокирущей секции и двери, был позади. По мере приближения по техническому коридору к предпологаемым воротам, обозначающим выход из Плейкера, к Тео все сильнее закрадывались в голову сомнения. Может, бросить все да развернуться..?       Теодор встряхнул головой, отчаянно отгоняя назойливые мысли. Рядом с ним был его друг, готовый ему помочь, если оно понадобится. На мальчишеское плечо легла металлическая ладонь, мигом приводя в чувства. Тео вздрогнул и обернулся, всматриваясь в тень позади себя, откуда на него смотрела огромная фигура, загораживающая слабую красную лампочку.       Теодор позволил страху перед подобием гуманоида завладеть собой, прежде чем панический трепет ушел, прогоняемый мыслями, что это все еще Коготь. Между друзьями повис немой вопрос. Тео на пару секунд замялся, прежде чем развернуться и пойти дальше, желая скорее придти к их цели.

***

Окончательно уставший, Теодор попробовал открыть ближайшую дверь, надеясь на лучшее: какую-нибудь кладовку или склад, где можно будет посидеть..       Удача оказалась на его стороне. На вид маленькая кладовая, освещаемая только светом из дверного проема, встретила темнотой и пылью. Тео поморщился и попытался отыскать включатель на стене. Рука наткнулась на что-то, похожее на рубильник, и в ту же секунду на потолке включилась дешевая лампочка, тускло освещая обстановку кладовки.       Полупустой шкаф, ведро со шваброй, вентиляция над потолком, которая уже и не помогала, коробки, коробки и еще куча коробок, покрытых пылью.. Видимо, к этому месту давно не притрагивались, если вообще не забыли.       Теодор закрыл дверь и прошел к дальней свободной стене, с громким выдохом присаживаясь и позволяя плечам наконец-то расслабиться. Резко голову опять пробило мыслями; Тео судорожно схватил ртом воздух. Осознание ситуации пришло быстро и неожиданно, не давая времени все переварить.       Он сбежал. Сбежал из места, в котором провел последние несколько лет своей жизни, которое знал как свои пять пальцев, в место, о котором не знает толком ничего. Для чего это все вообще было? Его еды хватит лишь на 5 дней от силы. Возвращаться обратно в Плейкер после сделанного Теодор уже не планировал, но паника от неизвестности будущего росла с каждой секундой.       Обхватя себя руками и пытаясь унять в них дрожь, Тео зажмурился и постарался прогнать все тревожные идеи из головы. Теперь, оставшись один на один со своими мыслями, он чувствовал, что медленно им проигрывает. Окончательно впадать в истерику сейчас попросту нельзя. Нужно двигаться и не задерживаеться в пыльной каморке, но.. Куда, в конце-то концов?       Что делать дальше?       Теодор упал головой на колени и обхватил их руками, усердно стараясь не заплакать. В это же время в вентиляции над головой послышался грохот и стук. Пару секунд спустя решетка, поднимая облако пыли, изнутри была отодвинута в сторону. Из отверстия высунулась металлическая рука, пытаясь привлечь внимание мальчика на полу. Получалось это не очень, поэтому Коготь, отражая свой поломанный голос от стенок вентиляции, обратился к Тео:       — Тебе плохо? — голос звучал как отдельные слова, вырванные из контекста разговора каких нибудь рабочих, потому и эмоции, которые испытывал Коготь, невозможно было понять. К этому его друг уже привык. — Ты можешь отдохнуть здесь, я послежу.       Теодор шмыгнул носом в коленки и осторожно поднял голову, вытирая выступившие на глазах слезы рукавом. Снова слыша голос (или голоса?) родного друга, паника чуть отступила; ровно настолько, чтобы ком в горле не мешал говорить.       — Думаю, я уже достаточно насиделся, чтобы пойти.. Эм.. — Тео потупил взгляд в пол; стоило ли ему задавать мучавшие его вопросы Когтю? — Куда-нибудь..       — Мы не просто "пойдем куда-нибудь". У нашего плана была изначальная цель.       — Просто сбежать с фабрики? Ты же говорил..       — Нет. — Теодор вопросительно поднял взгляд к вентиляции, пока Коготь продолжал, — Для начала тебе следует окончательно успокоиться. Попей воды и слушай. — Тео послушался и молча полез в рюкзак, доставая от туда бутылку воды, пока Коготь терпеливо ждал, подбирая слова и формулировки. Наконец, Теодор с максимально серьезным видом приготовился слушать.       — Эта фабрика занимается не только производством игрушек. Они запустили проект, из-за которого гибнут люди. Инициатива Больших Тел.