Глава 5. Жребий брошен

      Ни на одну минуту Роуэн не переставал думать. Ни когда выходил из серверной комнаты и возвращался на свое рабочее место, ни за пределами фабрики. Он даже не помнил, как возвращался домой, погруженный в размышления.       От состояния подавленности Роуэн очнулся уже глубокой ночью, валяясь в кровати несколько бессонных часов. Он опять остался в тишине, прерываемой редкими звуками дома. В голове крутилась одна мысль: забыть все, что видел и никогда больше не возвращаться на фабрику с ее секретами.       Роуэн резко, до затемнения зрения, встал с желанием написать отсчет с увольнением прямо сейчас, но вдруг наткнулся на что-то мягкое под ногами. Оно тут же издало жалобный скулеж и он отпрыгнул назад.       Это была Молли — старая собака, подаренная Роуэну его мамой, прожившая со ним почти всю жизнь, повидавшая много разного и сейчас ушедшая на “пенсию”. Роуэн относился к ней с особым трепетом, поэтому, случайно на нее наступив, он сразу пригнулся к Молли, успокаивая и поглаживая ее шерсть.       Под сопения собаки Роуэн опять задумался: увольнение прям сегодня означало бы, что ему срочно понадобится новая работа; причем такая, чтобы он прокормил не только себя, но и своих домашних животных. Работа в ПлейтаймКо. была достаточно оплачиваемой еще и для того, чтобы время от времени присылать деньги пожилой маме. Как он объяснит ей причину своего увольнения?       Сидя на полу Роуэн понял, что с увольнением придется повременить; как минимум до того момента, когда он поймет, что вообще в компании творится.

***

      На работу глава пришел сонный и подавленный. Все таки этой ночью он так и не мог нормально уснуть,терзаемый сомнениями. Игнорируя странные взгляды коллег, которые редко видели Роуэна в таком виде, он направился в свой кабинет. Именно оттуда всегда начинался рабочий день.       Быстро вводя логин и пароль, взгляд главы зацепился за оповещение о новом письме на почте. Уведомление сопровождалось просьбой постоянно проверять свой электронный адрес. Роуэн последовал совету и уже читал пришедшее ему письмо.       Там его ждали не очень хорошие новости: это был выговор. Вчера Роуэн почти все время просидел в серверной и был настолько впечатлен, испуган и разочарован одновременно, что совершенно забыл про оставшиеся дела, которые он, в итоге, не сделал в срок. Значит, либо он их доделает сегодня, либо будет ждать понижения зарплаты; в крайнем случае его уволят.       Роуэн усмехнулся, не чувствуя ни единой радости: он ведь уже думал об увольнении. Полуулыбка быстро сползла с его лица, когда он понял, что за сегодня ему нужно сделать вдвое раз больше дел, чем обычно. Долгий рабочий день ему обеспечен.

***

      На самом деле, большое количество работы гарантировало заглушку большинства мыслей. Благодаря ей Роуэн на время забыл и об эксперементах, и о Хагги Вагги. Пока время медленно приближалось к концу смены, глава успел выполнить чуть больше половины дел, с горем пополам отказавшись от своего 10-минутного перерыва.       Снова возвращаясь к событиям вчерашнего дня и в очередной раз прокручивая в голове найденный документ, Роуэн намеренно обходил отдел инноваций стороной и старался не задерживаться надолго в вестибюле. Смотря на “игрушечного” маскота начиналась неконтролируемая паника. Как будто Хагги уже понял, что Роуэн что-то знает. От фантомных взглядов главу передергивало и он быстро убегал в нужную точку назначения.       Даже сейчас, пересекая вестибюль, он усердно пытался не смотреть на “статую”, сосредоточившись на своем плане работы. Заключался он в проверке щитков для интернет-кабелей, которые находились в комнате энергообеспечения. Проходя по небольшому техническому коридору, Роуэн вошел в дверь с надписью «только для персонала» над ней.       Взору предстала комната, наполненная различными выключателями, генераторами и несколькими специальными столбами, проводящих ток. Говорят, что с ними действительно удобней, но Роуэн никогда ими не интересовался. Под ногами тут и там разложились толстые шнуры, об которые с легкостью можно было запнуться.       Для новичков найти нужный щиток с первого раза было сложно, но глава ИТ-отдела — уже бывалый сотрудник, поэтому он сразу нашел то, что искал без надобности обходить всю комнату энергообеспечения. Но не успел он и приступить к работе, как был отвлечен слишком громким звуком.. Чего-то электрического, кажется?       Роуэн отскочил от проводов, полагая, что проблема в них, но не был встречен чем-то странным или опасным. Проблема, которая издавала этот звук, была позади. Он повернулся к электро-столбам. На них плясали зеленые огоньки, отражающиеся от неизвестного источника за стеной ящиков, набитых всяким техническим хламом. За ними то вспыхивал, то погасал зеленый свет, сопровождаемый шорохами и шипением. Роуэн нахмурился. За ящиками находился ряд щитков с проводкой; если с ними что-то случилось, то ему придется за это отвечать.       Осторожно проходя за стенкой, он прислушивался к нарастающему звуку, и, наконец, осторожно выглянул из-за угла. Роуэн ожидал увидеть все что угодно: неполадки с проводами, сгоревший щиток или даже какого-нибудь работника, которого он изначально не заметил! Но не ребенка. Тем более — ребенка с Гребпаком.       Мальчик усердно возился со своим грузом, который, казалось бы, был слишком тяжелым для него. От Гребпака и исходил тот самый звук и яркие вспышки электричества. Он определенно был сломан; или из-за неудачно взятой электро-силы из источника, или из-за самой по себе поломки Гребпака — неизвестно.       Одно было понятно точно — перезаряженное электричеством устройство при особо неудачном случае может быть причиной летального исхода. Просто наблюдать за тем, как ребенка ударит током, Роуэн не собирался, поэтому вышел из-за угла, привлекая внимание пока-еще-не-пострадавшего.       Мальчик подпрыгнул от страха, увидев рабочего, и с предупреждением направил на него зеленую руку Гребпака, искрившуюся электричеством. Роуэн подавил резкое желание уйти обратно за ящики и с максимально дружелюбно-помогающим видом, который смог сделать в этой ситуации, произнес:       — Э-эй, просто опусти эту штуку, пока она никому не навредила, хорошо? — его слова не произвели никакого действия на ребенка, поэтому он продолжил, — Я хочу помочь.       Мальчик снова обратил внимание на неисправную руку, пока Роуэн усердно вспоминал правила безопасности, которые ему рассказывали на начальных этапах работы. Вся информация, как назло, вышла из головы. Он уже хотел предложить дождаться, когда из Гребпака само уйдет электричество, как это и полагается при обычных обстоятельствах, когда со стороны послышался удивленный вскрик и едкий запах гари.       От долгой выдержки зеленая рука начала плавиться. «Еще немного и она загорится вместе с ребенком» — подумал Роуэн, заставляя себя хотя бы как-нибудь ему помочь.

***

      «Еще немного и она загорится вместе со мной» — подумал Теодор, сильнее хватаясь дрожащими пальцами за рукоятки Гребпака. Яркий зеленый свет бил по глазам, и думать при возможности получить удар током было практически невозможно.       Он еще раз взглянул на работника, который, похоже, был не в меньшей панике, чем он сам. За тонной страха за свою жизнь, в голове Тео промелькнуло недовольство: обещавший помочь еще даже не придумал, как это сделать.       Взгляд Теодора с мужчины перешел на голую стену позади него, а затем обратно на зеленую руку Гребпака. Он испуганно отдернул свою собственную, когда увидел, как слой пластика начинает стекать вниз, оголяя провода.       Паническое решение пришло само собой. Может, если стукнуть пораженной током рукой об стенку, все уйдет? Тео успел лишь прикрикнуть «Отходите!», когда зеленая рука пронеслась мимо рабочего и с размаху врезалась в бетон. Теодор по инерции отошел назад, ожидая, что сейчас рука вернется в исходное положение, но этого не случилось. Вместо нее обратно вернулся только обгоревший провод, который уже не нес какой-либо угрозы.

***

      Сказать, что у Роуэна чуть сердце не остановилось, когда мимо него пронеслась заряженная электричеством рука — ничего не сказать. Со стороны мальчика послышался вздох, когда опасность, из которой вышибло почти весь ток, осталась лежать на полу. Только тогда Роуэн почувствовал ужаснейший запах обгоревшего пластика в комнате энергообеспечения. Хорошо, что пожара все таки не было.       Теперь оставалось разобраться с другой проблемой — факт нахождение в зоне для сотрудников ребенка со сломанным Гребпаком, который уже начал коситься на боковую дверь, ведущую в длинный технический коридор.       Роуэн сделал только шаг в сторону мальчика, когда тот перешел на бег и выскочил из комнаты. Глава крикнул запоздалое «Подожди!», прежде чем выбежать за дверь вслед за убегавшим, удивляясь его способности бегать с Гребпаком на спине.

***

      Искренне молясь не встретить по пути еще одного приставучего рабочего, Теодор бежал как только мог, параллельно с эти придумывая, как будет оправдываться на случай чего. Он слышал, как сзади доносились шаги и просьбы остановиться.       Заворачивая за пару поворотов, Тео остановился на развилке. Прямо находились огромные закрытые ворота, справа и слева — двери, отмеченные своими номерами. Выбор был сделан быстро, и Теодор проскользнул в левую дверь.       Несколько секунд спустя, “тупика” достиг и рабочий, немного отставший от Тео. Он бросил взгляд на обе двери и хотел уже потянуться к ручке левой, когда легкий скрип двери напротив отвлек его. Она была не заперта, и работник без раздумий забежал туда.       За правой дверью, в тени угла, по стене, словно робо-змея, проползла металлическая рука, чье тело было скрыто в черноте вентиляционного хода. Она исчезла так же быстро и скрытно, как и появилась.