Глава 6. Опасности в тени

      Как бы долго Теодор не находился на фабрике, он никогда не сможет запомнить все коридоры, залы, входы и выходы. О чем вообще идет речь, если даже сотрудникам иногда это бывает не под силу? Поэтому сейчас он даже не знал, насколько далеко оторвался от комнаты энергообеспечения.       Звука преследования позади уже не было и Тео остановился, восстанавливая дыхание и оглядывая место, куда прибежал. За адреналином от побега, он опять не высматривал камеры по углам. Резко захотелось себя ударить. Нет, ему определенно нельзя бегать по фабрике одному.       До сих пор Теодор всегда находился со своим другом или хотя бы знал, что он рядом. Коготь любезно давал ему указания, что делать дальше, делился советами, как обходить камеры, и указывал самый безопасный путь по «слепым зонам». Когда возможности проскочить по нужному пути, будучи незамеченным видеонаблюдением не было, в ход шла штука, сделанная лично Когтем..

***

      — ..А другого варианта нет? — шепотом спросил Тео, аккуратно выглядывая из-за угла. Прошедший день заставил его вдоволь намотаться: начиная с раннего побега и долгим переосмыслением полученной информации, заканчивая дальнейшей разработкой плана.       За углом его ждал небольшой пустой зал — «навигационная», по словам Когтя — с кучей дверей в разные отделы фабрики, которая сейчас пустовала; рабочий день закончился. Помрачнев, Теодор осмотрел огромные ворота в инновационную и исследовательскую. На данный момент ему и его другу требовался вход в производственный отдел: там находилось больше всего складов, в которых Тео мог переждать ночь.       Вот только в углу зала висела ночная камера, беря обзор на все пространство. Даже по ночной тени проскочить мимо было невозможно, тем более умудриться открыть ворота Гребпаком, так же оставаясь незамеченным.       — В конце концов, я смогу укрыться в темноте, если меня заметят.       Из угла послышалась череда шорохов, прежде чем Коготь, скрывавшийся во тьме, заговорил:       — Ночью находиться на фабрике особенно опасно. Ночная система безопасности может принять тебя за вора. Тогда.. — он на мгновение замолчал, — Это может стоить жизни.       По спине Теодора пробежали мурашки. Он не хотел знать, каким именно образом сработает система. Слишком много прямолинейной информации за сегодня.       — Ладно, я понял.. И что ты предлагаешь делать?       В голову Тео резко ударил стыд: последняя фраза получилась слишком резкой. Тем не менее, Коготь продолжал: «Эти камеры можно на время выключить». Из темноты плавно вытянулась рука, держащая небольшой предмет. Теодор взял его и принялся рассматривать, но из-за отсутствия нормального освещения, как не прищуривайся, сделать это было сложно. По ощущениям — самодельная, но качественная..       — ..Лазерная указка. — заключил Коготь, — Попробуй стрельнуть ею в камеру.       Для начала Тео попытался понять, как она работает. Спустя пару секунд находки кнопки на корпусе указки, на полу появилась точка красного света. Всего на мгновение, после чего она медленно поползла по ближайшей стене. Теодор внимательно наблюдал за ней, словно кот за своей целью.       А затем он резко убрал ее, и, не менее неожиданно, стрельнул указкой в тень, где, как предполагалось, могла находиться голова Когтя. Оттуда послышался механический скрежет. Тео спрятал указку за спину и попытался сделать непринужденный вид. Получилось это плохо: мальчик то и дело ехидно посмеивался со своей забавы.       Коготь на пару секунд замолчал, прежде чем воспроизвести приглушенный смех — неважно, кому он принадлежал — и посмеяться заодно с другом.       — Откуда она у тебя? — отходя от резкого приступа дурачества, спросил Теодор.       — Сделал сам. — кратко отвечал ему Коготь. Даже в тени можно было заметить заинтересованные искры в глазах Тео и тихое «Ого». Он определенно был впечатлен.

***

      Сейчас же Теодор был один. И находился он в плохо освещенном коридоре, тут и там заваленном коробками с неизвестным содержимым. Порой они преграждали путь, заставляя проходить целые лабиринты среди них.       Тео облегченно выдохнул: он уже был здесь. За дверьми, расставленных с огромным промежутком по правой стене, находились склады производственных товаров. Среди них можно было без проблем укрыться, чем Теодор и пользовался прошлой ночью.       Резко дальняя дверь со скрипом открылась, и Тео юркнул за груду коробок, максимально стараясь себя ими закрыть. Попадаться второй раз за день было плохой затеей. Тем временем из-за двери вышел хмурый рабочий, который остановился около нее и грубым голосом сказал вовнутрь:       — Эйв, ну ты там скоро? Я хочу поскорее свалить отсюда.       — Подожди, я не могу найти свой пропуск. — послышался голос из помещения.       — И не удивительно! Как будто там возможно что-то не потерять. — рявкнул рабочий, делая акцент на «не».       — Рич, только не начинай.. — из-за двери устало вздохнули, и в коридор вышел тот самый Эйв, прикрывая дверь и задавая вопрос своему товарищу, — Как думаешь, почему они не закрывают склады на ключ?       — Без понятия. — Рич пожал плечами, обходя картонные ящики, — Наверное, потому что у них «супер классная система безопасности»? Да и к тому же — посмотри, сколько здесь всякого хлама! Хоть прямо сейчас бери, да воруй.       Коллеги направились по коридору, и их разговоры медленно отдалялись, пока совсем не затихли. Теодор осторожно выглянул из своего укрытия, еще раз проверяя, не идет ли кто; затем окончательно вылез, подходя к только что опустевшему складу и рывком открывая дверь, заскакивая внутрь..       ..Чтобы чуть не запнуться о целую гору коробок. Прямо перед входом расположилась целая башня из ящиков, на которую Тео, при своем желании, мог бы воссесть как царь. Он осмотрел склад, задаваясь вопросом: «Здесь действительно такой кавардак?». Это играло только на руку: в таких местах можно было без проблем укрыться.       Теодор сравнил это с прятками. Невольно в памяти всплыли деньки в Плейкере. Хоть Тео и старался избегать любых активных игр на “улице”, воспитателям иногда удавалось убедить его поиграть с другими ребятами. И чаще всего это были именно прятки, при которых Теодор убегал в самые скрытные и уединенные места, часто выходя последним в раунде. Все остальное время он предпочитал спокойному рисованию в своей комнате или просиживанию в небольшой школьной библиотеке.       «Я никогда больше не вернусь в Плейкер. Не после того, во что они его превратили» — подумал Тео, не давая себе уплыть в воспоминания. Весь ужас фабрики опять нахлынул на него, и Теодор сжал руки в кулаки, унимая дрожь. Осознание и страх медленно сменялись гневом — на ученых, которые затеяли Инициативу, на наглую ложь Плейкера и на всю компанию в целом.       Он отвернулся от двери и, обходя стеллажи, направился к дальнему углу склада. Там расположились — ни за что не догадаетесь! — очередное скопление особо крупных коробок. Аккуратно отодвигая некоторые так, чтобы между ними и стеной образовалось небольшое свободное пространство, Тео залез в своеобразный “домик”.       Итак, теперь следовало переждать этот вечер и ночь, дождаться своего друга, который, как надеялся Теодор, сможет найти его здесь, и продолжить осуществление плана, который сам Коготь и придумал во время их первого дня выживания. А думал над ним один он потому, что мальчик имел плохую привычку “отключаться” после стрессовых ситуаций. Таким образом, Тео провел в состоянии болванчика большую часть того дня. В целом, Коготь не возмущался.       Теодор поерзал на месте и попытался устроиться поудобней, но так, чтобы в случае чего он смог быстро выскочить из своего укрытия. После неудачной поимки Тео, тот рабочий наверняка пойдет докладывать начальству об этом инциденте. Значит, теперь ему придется быть во сто крат аккуратнее.       Интересно, что они уже предприняли для того, чтобы отыскать пропавшего? В голове генерировались различные сценарии. Теодору было забавно представлять, как воспитатели волновались бы за него. Даже если какая-то часть разума уверяла, что это просто его выдумки.       Где-то за стеной раздался механический скрип. Тео мог бы узнать этот звук из тысячи: им Коготь обозначал свое присутствие. Из-за коробок Теодор попытался отыскать вентиляцию и обнаружил ее неподалеку от себя; пришлось выбираться из укрытия. Чтобы нормально поговорить с другом, он даже подобрался ближе к решетке, находившейся почти под потолком. Там, в тени, его встретили два ярких глаза. В этот раз Коготь не вылазил, а спросил из вентиляции:       — Ты в порядке?       — Да, я в норме! — Тео закивал головой и опустил взгляд на Гребпак; точнее туда, где должна была быть зеленая рука, — Вот только мой Гребпак..       — Это плохо. — отрезал Коготь, и был абсолютно прав: подавляющее количество дверей на фабрике открывалось двумя руками. А только с одной — синей — Теодор в каком-то смысле был инвалидом, и прекрасно это осознавал, поэтому виновато вздохнул. — Но это не должно помешать нашему плану. В следующий раз будь осторожен.       Глаза Когтя на мгновение потухли и “включились” снова, когда весь свет на складе (и в коридоре, судя по характерному щелчку) автоматически выключился. Складные помещения фабрики уже “спали”. Тео устало отвернулся от вентиляции, ничего не ответив другу, и в темноте побрел к своему спальному месту на эту ночь.