Глава 2. Часть 1

Пенелопа наматывала уже десятый круг по своей комнате, не решаясь выйти к матери и сестрам, которые поспешили в родительский дом, едва узнали последние новости. Весь Мэйфер обсуждал спешную помолвку дочери Фезерингтонов и третьего сына Бриджертонов. Остальные сплетни светского общества отошли на задний план. И даже вездесущая леди Уислдайн оказалась обескуражена, не выпустив очередной выпуск своих новостей. Мать не разговаривала с девушкой с самого вечера, едва они вернулись с бала, переступив порог дома. Ее неприятно поразила та новость, что о помолвке своей дочери она узнала не от нее, а от вдовствующей виконтессы Бриджертон. Удивление было настолько искренним, а новость настолько неожиданной, что Порция Фезерингтон не успела скрыть своего «Ах!» и лишь прикрыла рот рукой, обводя беглым взглядом толпу гостей. Кажется, никто больше не обратил на них с Вайолет внимания. — Вы не знали о намерениях наших детей, баронесса? — поинтересовалась тогда у нее мать семейства Бриджертон. — Нет. Ваши слова стали для меня открытием, ежели не сказать шоком. — Поверьте, моя дорогая, мой сын меня также обескуражил своим намерением о скорой женитьбе как и вас обескуражила новость о внезапной помолвке вашей дочери. Но это не значит, что это плохо. Должно быть они любят друг друга. И я буду очень рада принять Пенелопу в свою семью. Порция немного выдохнула. Кажется, виконтесса не держала на нее и ее дочерей зла за прошлое. — Я тоже рада, что Колин станет моим зятем. Просто это все… весьма неожиданно. — Согласна с вами. Больше женщины об этом не говорили. Лишь молча отпивали из своих бокалов шампанского и улыбались мимо проходящим гостям. — Ма-а-ам! — протянула одна из дочек. — Почему сестра так долго сидит в своей комнате?! Разве она не собирается спуститься вниз? Невозможно прятаться наверху вечно после того как решила женить на себе Колина Бриджертона. Пенелопа вздрогнула, подслушивая под дверью. Сделала шаг назад и едва не опрокинула на пол вазу, что стояла за ее спиной на резном столике. Крепкая рука коснулась ее поясницы, запустив разряд по позвоночнику и заставив выгнуться дугой вперед. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что там именно он… Колин! — Подслушивать нехорошо. Ты не знала об этом, Пен? — игриво подмигнул ей молодой мужчина. — Еще чуть-чуть и тебя бы могли раскрыть. Я тебя спас. Какой будет моя награда? — Т-с-с-с!.. — приложила указательный палец к его губам Пенелопа. Ее руки пахнут лепестками роз. Так нежно и одновременно так свежо. Ласково убрал ее руку, но не выпуская из своей руки. Так и держит, наслаждаясь бархатистостью ее кожи. И заметный румянец ползет по щекам Пен, заставляя пламя внутри груди Колина разгораться все сильнее и сильнее. — Так, что там с моей наградой? — Ты серьезно хочешь награду? — А ты думаешь, что я шучу, Пен? — озорно подмигнул он ей, притянув к себе. Между ними нет и сантиметра расстояния. Он слышит ее участившееся дыхание и видит как приоткрылись губы, жадно хватающие воздух. Она чувствует пульсацию его вен и как ускоряется биение его сердца, подгоняя кровь по телу. Время словно замирает. Колин склонил голову, инстинктивно желая захватить ее губы в жадном поцелуе. Дверь распахнулась весьма неожиданно. — Пенелопа… О, мистер Бриджертон?! — воскликнула мать Пенелопы, увидев того, кто сейчас склонился над ее неопытной дочерью — дамский угодник и похититель женских сердец — Колин Бриджертон. И теперь он — жених ее дочери… — Вы как раз вовремя. Проходите, прошу. — Я как раз собирался поприветствовать вас, баронесса. Благодарю за приглашение. — Проходите, пожалуйста. — Идем, Пен. Пенелопа потянулась вслед за Колином, который все еще не соизволил отпустить ее руку. От Порции не укрылся этот момент. Может не все так плохо как она себе напридумывала и Колин в действительности хочет сделать ее доче счастливой? Пропустив молодых вперед, женщина поспешила войти.