Рыжий огонёк тепла и надежды

Дженна шла по улице. Она переставляла лапы медленно и неуверенно. Лайка оборачивалась с настороженностью. Она как будто боялась, что её кто-то увидит. Дженна посмотрела на множество следов на снегу. Здесь сегодня бежали участники гонки…Лайка опустила голову и принюхалась. Она определила, что Стил и правда участвовал в гонке. Она пошла по следу и подошла к дому, в котором жил Стил со своим хозяином. Там следы маламута обрывались, значит он побежал именно отсюда, а не со старта. Это было странно. Дженна прижала ушки задумчиво. Но ей не дали подумать звуки шагов. Из-за угла дома показался Стил. Но он выглядел совсем не так как год назад. По-волчьи опущенные голова и хвост, вместо гордой осанки. Хмурый и разбитый взгляд, вместо наглого и надменного. Дженна замерла на месте. Её сердце дрогнуло и она отступила на пару шагов. - Дженна? – Голос Стила звучал удивлённо. - Привет, Стил, - Ответила Дженна робко. Она даже забыла, какой у маламута приятный голос. - Что тебя сюда привело? – Спросил Стил. Он поднялся на крыльцо и лёг, положив голову на свои лапы. - Я слышала, что ты участвовал в гонке… - Я просто пробежался, чтобы размяться и дать лапам работу. Дженна сощурилась с непониманием. Стил, в ответ, усмехнулся безрадостно. -Ты как и все, наверное, думаешь, что я решил вернуть себе славу, - Сказал он со вздохом. - Нет, я… - Знаешь, Дженна, несмотря на твою ненависть, я имею право высказать тебе всё, что чувствую, - Сказал, перебивая лайку, маламут. – Я знаю, кем я всегда был в твоих глазах и кем я остаюсь по мнению всех собак Нома. Но я скажу вот что: мне плевать, что обо мне думают все прочие. Мне важно только твоё мнение, которое точно такое же. Я слышал, что обо мне говорят. Что я «вернусь», чтобы «отомстить Балто». Неужели? Я похож на идиота? Я знаю, что я сделал, и что я заслужил стать изгоем. И они тоже это поняли. Но они не могут понять того, что можно измениться…Меня ненавидят. Мне было бы всё равно, Дженна, если бы я не знал, что ты тоже ненавидишь меня. Дженна замерла с открытым ртом. Слова Стила проникли в её сердце. Она не думала, что Стил стал совершенно другим. И что он чувствует боль. Ни желание отомстить, ни злобу, ни зависть…а боль. Маламут, усмехнувшись коротко, встал на лапы. Он собирался зайти в дом через приоткрытую дверь. - Я не ненавижу тебя, Стил! – Выкрикнула Дженна. Её голос дрогнул, стал сипеть. – Если…если бы я ненавидела тебя, я бы не стояла здесь! Может, первое время я презирала тебя, но сейчас всё изменилось. - И почему же изменилось? – Спросил Стил. Он стоял спиной к лайке. - Потому что я верила в то, что ты можешь измениться, - Ответила Дженна. – И ты смог. Я вижу, что ты другой, ты… - Радует, - Бросил маламут сухо. – Но это ничего не изменит. У тебя есть избранник и ты не должна со мной говорить, - Стил подошёл к двери, чтобы протиснуться в оставленную щель. - Стил, подожди, - Дженна сделала несколько шагов, встав на первую ступеньку крыльца. - Что ещё? – Маламут обернулся. Их с Дженной взгляды снова пересеклись. Возможно, где-то под рыжей шерстью лайка покраснела. Она понимала, что Стил прав и ей не нужно с ним разговаривать. Но Дженна не могла оставить его, понимая его боль. - Дженна, просто уйди, если ты правда изменила обо мне мнение и не хочешь сделать мне ещё больнее, - Стил опустил голову. Он пытался держаться твёрдо и, как мог, гордо. Но ком в горле делал его голос сиплым, а глаза щурились, борясь с накатывающими слезами. У маламута разрывалось сердце. Дженна, лайка, которую он действительно любил, была совсем рядом, но он не имел права даже подойти к ней. Тот, прежний Стил, наверное, просто взял бы её без всякого разрешения. Но сейчас, нынешний, не позволил бы себе такого. Дженна молчала, чтобы не выдать, что и её голос дрожит. – Уходи же, ну! – Стил полностью развернулся к Дженне. Он оскалился, но тут же закрыл глаза и отвернулся. Оскал или крик на Дженну ранил его сердце и душу, он не мог даже посмотреть на неё хмуро. - Стил…, - Дженна сделала шаг назад, опуская голову и вздыхая. – Если тебе будет легче так, то я уйду. Но…знай, что ты не один. Да, ты совершил немало ужасных поступков, но это прошлое. Из осколков прошлого нельзя собрать зеркало настоящего. - И всё же ты удивительна, Дженна, - Сказал Стил тихо. – Ты понимаешь то, чего другие не могут увидеть. Но у тебя есть Балто, у тебя есть семья. Ты должна быть с ними, а не со мной. Дженна поддела зубами свой платок. Она, развязав его, положила его на верхнюю ступеньку крыльца. Стил выгнул бровь непонимающе. - Зачем он мне? – Бросил, с лёгким оскалом, маламут. - Просто возьми его, Стил, - Сказала лайка робко. – Как знак того, что я с тобой, и что ты не одинок. В этом городе есть один огонёк, который светит для тебя. Стил кивнул. Он приблизился к платку, от которого исходил аромат шерсти Дженны. Маламут взял ткань в зубы и закинул себе на спину. - Оставь его себе, - Продолжила Дженна. Она медленно развернулась и ушла. Тысячу раз она хотела обернуться, но не сделала этого, чтобы не выдать всех своих эмоций и чувств. Стил продолжал стоять на крыльце. В его сердце появился островок тепла и надежды. Слова Дженны дали маламуту понять, что в Номе есть одна собака, которая даже не смотря на всё то, что он сделал, в первую очередь, для неё, готова поддержать и простить его. Балто решил ещё раз зайти к Дженне вечером. До этого он был с Коди, который, как выяснилось, повредил лапу сильнее чем думал. В общих чертах всё было нормально. Но сын полуволка и лайки не должен был бегать минимум неделю, чтобы лапа зажила. И это очень его расстроило, особенно, когда начались гонки. Балто пытался как мог поддержать сына, но без совета Дженны он не мог сделать это грамотно. Дженны не было дома. Она находилась на краю города. Лайка, смотря на горизонт, сидела на заснеженном холме. Рыжую шерсть трепал ветер. Он же и гнал чернущие тучи. Похоже, что ночью снова будет сильный снегопад. - Дженна! – Позвал Балто. -Да? – Лайка обернулась на голос мужа. Она пыталась улыбаться, но это у неё выходило натянуто, поэтому полуволк сразу понял, что что-то стряслось. Но он не стал спрашивать напрямую. На такие прямые вопросы Дженна не отвечала. Она была нежной, но не любила излишнюю заботу о себе, и поэтому игнорировала все обеспокоенные расспросы. - Почему ты здесь? – Спросил Балто. - Смотрю на закат, - Ответила Дженна. – Смотрела. Пока тучи его не закрыли. - Твой платок, Дженна! – Полуволк заметил, что на шее Дженны нет её оранжевого платка. - Я его потеряла, - Ответила Дженна. Её простота смутила Балто сильно. Потому что Дженна очень дорожила своим платком, который был со многим для неё связан. – Ветер сорвал его и унёс в неизвестном направлении. Бесполезно искать. - Почему это? – Балто прищурился. – Я могу найти его. - Это просто платок, Балто, - Голос Дженны прозвучал немного нервно. Но это было не раздражение, а волнение, как будто лайка не хотела обсуждать эту тему. – Хозяева повяжут мне новый. Давай лучше о тебе. У тебя получилось провести для Коди тренировку? - Да, только вот… - Что «только вот»? - Он повредил лапу. И не сможет участвовать в гонках. А он очень этого хотел, и поэтому ужасно расстроен, - Балто вздохнул. – Я не знаю, как поддержать его. - Он ещё считается щенком и у него есть ещё очень много времени, - Дженна улыбнулась. – Я завтра зайду к нему и попробую объяснить, что пропущенные гонки – это не конец света. - А вообще, я думаю, что гонки не так важны, - Сказал Балто. – Они не такие частые, чтобы сойти за тренировки. Коди лучше вообще не лезть в это. Никто не застрахован от того, чтобы загордиться и стать таким как… - Как Стил? – Переспросила Дженна. Она обернулась на Балто резко, а потом вздохнула. – Когда мы уже о нём забудем? - Я не думал, что его имя до сих пор настолько противно тебе, - Балто усмехнулся. Но Дженне было не до смеха. Слова Балто задели её сердце. Лайка прижалась к мужу, чтобы как-то себя успокоить. Но пустота в душе не уходила даже рядом с избранником. - Я ужасно устала сегодня, - Призналась Дженна. – Хотя почти не выходила из дома. - Я с утра заметил, что ты какая-то странная, - Сказал Балто. С беспокойством он лизнул носик Дженны, чтобы проверить здорова ли она. Нос был совсем немного влажным и очень тёплым. Это указывало на то, что лайка чувствовала себя не очень хорошо. – Ты не простудилась, милая? - Балто, спасибо за заботу, но я в порядке, - Дженна улыбнулась. – Просто мне нужно поспать. Наверное, я просто не выспалась. Алу, вместе со вчерашним ветром устроили ночью оперный концерт. Впрочем, ты знаешь. Балто прижался к Дженне. Он прикусил её ушко игриво и нежно, надеясь, что этот его старый приём немного взбодрит лайку. Но она только коротко улыбнулась, хотя обычно смеялась как щенок и с хитрецой и обратным намёком просила прекратить. Балто заботливо проводил Дженну до дома. Он видел, что она выглядит подавленно и разбито, но не стал лишний раз ничего спрашивать. Дженна потёрлась мордочкой о шерсть Балто, пожелала ему доброй ночи и зашла в дом через собачью дверцу.