Пролог

      За окном начало темнеть, а это значило, что дневная смена Джека скоро подойдёт к концу. Хоть Восточная Торговля работала круглыми сутками, в столь поздний час клиентов можно было не ждать. Он поглядел на прилавок, за которым стояла женщина с оливковой кожей. Её задумчивый взгляд был целиком устремлён в светящийся хрустальный шар, над которым она склонилась, специально открыв взор на глубокий вырез с парой спелых дынек.       Её звали Аиша, и она была женой хозяина лавки, что в данный момент вёл свои дела где-то в городе, заключая сделки с особыми клиентами, а также занимаясь ростовщичеством, сутенёрством и даже работорговлей. Мерзкий он тип, на взгляд Джека. Курчавые в волосы и борода, вечно натянутая на лице улыбка, не касающаяся хитрых крысиных глазёнок и огромный уродливый нос, на таком же уродливом и покрытым пятнами обезьяньем лице. А уж какой скряга и торгаш. При покупке удавится за каждый грош, но при этом сам продаёт вещи втридорога. Про таких говорят, продал бы родную мать, и Джек не удивится, если у себя на родине этот чужеземец всё же успел заключить подобную сделку. Они с друзьями даже шутили, что хозяин отрастил себе такой огромный нос лишь потому что воздух даётся всем бесплатно, и он стремится прибрать как можно больше.       Как на это ни погляди, но одно можно было сказать наверняка — она стала женой хозяина далеко не из-за его внешности. Об этом хотя бы говорило её отношение к мужу. Если он буквально боготворил хозяйку, то сама Аиша относилась к нему весьма холодно, не говоря уже о других фактах. В некотором смысле по сравнению с хозяином Аиша была просто благотворительницей. Давала за так любому, на кого положит глаз, и Джек не исключение. Легче перечислить тех, кто её ещё не трахал. А хозяин и не подозревал. При мысли об этом Джек ощущал небольшую жалость к несчастному рогоносцу, но жар в чреслах был куда сильнее.       Вдруг, словно почувствовав похоть Джека, хозяйка резко подняла голову, поймала его взгляд и улыбнулась. О да, он хорошо знал эту улыбку и то, что за ней последует. Выйдя из-за прилавка, она направилась прямиком в уборную, соблазнительно покачивая бёдрами. Джек последовал за ней, предварительно дав пять Бобби, другому охраннику, его другу и собутыльнику. Он бы с радостью присоединился к ним, и Аиша была бы только за. Она обожает, когда её насаживают на два, а то и все три смычка. Но кто-то должен будет прикрыть их, когда хозяин вернётся, и в следующий раз Джек отплатит ему тем же.       Едва Джек успел закрыть за собой дверь, как Аиша бросилась снимать с него штаны, высвободив уже вдоволь затвердевший член. — Какие мы нетерпеливые, а какой запах. Ты давно его мыл? — спросила она, поглаживая его ствол и яйца. — Неважно, сейчас я его помою. «Люблю свою работу, — в который раз подумал Джек, пока хозяйка буквально засасывала его член. Платили ему мало, но хозяйка компенсировала это стократ. На самом деле, ему самому не помешало бы доплачивать. Ни одна шлюха Ноэр-тауна не умела так работать своим ртом и другими частями тела. Да что там, Джек был почти уверен, что даже самые элитные куртизанки склона Росендо не дотягивают до её уровня. Иногда в моменты кульминации Джеку казалось, что хозяйка выкачивала из него все соки, и жив он оставался только по её милости. — Если и подыхать, то только так».       По крайней мере, это было намного лучше, чем оказаться жертвой оркоидов или, ещё хуже, мерзостей. — Ты совсем охренел?! — раздался из-за двери озлобленный крик. Аиша остановилась, а Джек чуть не подпрыгнул от неожиданности. Неужели их раскрыли? Но нет, это был не голос хозяина. Он принадлежал тому мальчишке. — Какой ещё большой медяк, если мы договаривались на целый золотой?       Этого парня звали Зидан, и он был одним из этих сраных беженцев из Сибариса — некогда торговой столицы. Из тех беженцев, кто имел при себе документы и мог пройти в город. По его словам, в Сибарисе он был учеником мага, что заведовал алхимической лавкой, поэтому в отличие от многих своих собратьев мог позволить себе работу и жильё. К несчастью, судьба занесла его в Восточную Торговлю.       В ответ раздался ещё один голос, но Джек не мог разобрать всех слов, поэтому осторожно прильнул к двери и прислушался. — …стоимости за проживание, кормёжку, оборудования, ингредиентов для зелий, доли за продажу, а также страховки труда и жизни. Читай, здесь всё прописано.       Это был голос хозяина. Ну кто бы сомневался, что старый ублюдок не попробует кинуть даже своего самого ценного работника. Грамотных людей, способных обращаться со всей этой волшебной хренотенью, в городе насчитывается не так уж много. Будь на то воля хозяина, он бы и вовсе загнал бы Зидана в долги и вынудил бы стать рабом. Но он боялся спугнуть мальчишку. Эти маги слишком башковитые. Парень ещё легко отделался. — Оборудование, ингредиенты и даже страховку я ещё готов понять, — сказал Зидан. — Но мелкая каморка и тарелка рыбного супа? В этот момент Джек ощутил, как Аиша прильнула к нему и вновь заглотила его член. Как она может заниматься таким, когда её муж рядом и может в любой момент их раскрыть? И почему её отсос стал ещё приятнее, будто его дружка обсасывает несколько языков одновременно? «Да пошло оно всё!» — подумал он, схватив хозяйку за голову, и стал засаживать ей в глотку по самые яйца. Та только была рада. — Если бы ты почаще вылезал наружу, мой мальчик, то мог бы заметить, что цены на продукты в последнее время взлетели, — продолжались разговоры за дверью. Джек пытался сосредоточить всё внимание на них, чтобы продлить удовольствие и не кончить раньше времени. — Но если ты так хочешь, могу сменить твой рацион на бульон с крысиным мясом, он пользуется большим спросом среди твоих соотечественников. Ну на что тебе этот золотой? Собираешься снимать комнату на склоне Росендо? — Я хочу свалить с этого острова, подальше от всего этого дерьма. А на билет мне нужны деньги, много денег.       В этот момент Джек почувствовал надвигающуюся кульминацию. — Есть и другие способы выбраться отсюда, мой мальчик. Ты мог бы подписать новый контракт, сразу отправиться на большую землю, и уже оттуда отработать свой долг за перевозку. — Ага, в цепях. Ещё наверняка и их содержание будешь вычитывать. Это же метал, его надо беречь от ржавчины, — язвил мальчишка. «Я уже почти… Блядь!»       Джек обильно извергся своим семенем прямо в глотку Аиши, что с жадностью глотала всё до последней капли. — Ну не будь столь категоричен, мой мальчик. Если у тебя остались родственники на материке, они могли бы… — Нет у меня родственников, я сирота! К чёрту, я ухожу, ищи себе нового алхимика. — Постой, ну давай поговорим. Куда ты подашься? К мелким лавочникам? В городе больше не осталось торговцев моего уровня. Все разбежались при первой возможности.       Тяжело дыша, Джек услышал звуки шагов. Похоже, парень ринулся в свою каморку собирать вещи, и хозяин последовал за ним. Затем раздался стук в дверь. Это был Бобби. — Быстро, выходите, пока никого нет, — сказал он.       Быстро натянув штаны, Джек выбежал из уборной и встал на своё место. Если хозяин спросит, где он пропадал, можно будет просто отбрехаться, что он занимался своими делами в уборной, и это будет правда. Он, конечно, может вычесть это из его зарплаты, ведь туалет здесь тоже платный, но оно того стоило. Что до Аиши, то она просто сделает вид, что всё это время сидела в своей гадальной комнате. «Будем надеяться, хозяин в ссоре с мальчишкой не заметил, что хрустальный шар стоял на прилавке».       Джек не знал, как работает вся эта хрень с ясновидением хозяйки, но теперь надеялся, что шар для таких дел не очень обязателен. Аиша говорила, что предпочитает заглядывать в прошлое, в воспоминания людей, но знала явно больше, чем говорила, и обращалась со многими так, будто знала их уже не первый год. Джек знал об этом не понаслышке, хозяйка ведала о нём такие вещи, о которых он сам уже успел забыть.       Вскоре дверь за прилавком открылась, и в ней показался угрюмый подросток, долговязый, худой как палка и бледный как поганка с залатанным синим плащом на плечах, такой же залатанной остроконечной шляпой на копне лохматых чёрных волос и круглыми потрескавшимися очками на носу. На плече он нёс небольшой мешок. Глядя на этого книжного червя, Джек был только рад тому, что не умел читать. Больно нужны все эти знания и магия, когда он мог соплёй перешибить всех этих колдунов, как только они окажутся вблизи. Этого слабака так точно. Он продолжал идти к выходу, пока хозяин всеми неправдами пытался уговорить его остаться. А ведь ему банально стоило дать мальчишке этот несчастный золотой. — Дан, постой, — окликнула его Аиша, показавшись из своей комнаты. Парень остановился и странно на неё посмотрел. — Когда зарегистрируешься в гильдии наёмников в Горячем Бочонке, обратись к мужчине-помеси, что будет сидеть у доски заданий. Он — умудрённый опытом наёмник и авантюрист, поэтому сможет дать тебе пару полезных советов по выживанию. — Хорошо… Спасибо, наверное, — сказал Зидан и ушёл. — Эх, — вздохнул хозяин. — Ну ничего, ещё на коленях ко мне приползёт. Будет умолять, чтобы я взял его в рабство, лишь бы не ночевать на улице и есть каждый день. Д-дорогая, — осторожно обратился он к жене, — тебе обязательно стоило в это лезть? Нет, не подумай, я вовсе не хочу тебя упрекнуть, но… — Просто хотела помочь тебе, муж, — холодно ответила Аиша. — Если мальчик погибнет на первом же задании, он не сможет приползти к тебе обратно на коленях и приносить тебе ту же прибыль. — Ох, ну разумеется! — обрадовался хозяин и бросился обнимать жену. — Как же мне повезло с женой, не только ослепительна как сама богиня, но и умная! — На радостях он так осмелел, что даже поцеловал жену. «Ты только что отсосал половине своих работников и клиентов, — подумал Джек, стараясь не рассмеяться. — Интересно, был ли среди них этот пацан? Она ещё обратилась к нему так странно. Никогда не знал, что он сокращает своё дурацкое имя. Дан. Его зовут Дан и он полный ебл…» — Хм, что за странный рыбный вкус? — спросил хозяин, вдруг отстранившись от губ жены. — Ты же знаешь, какова ситуация в городе, — ответила она. — В последнее время нам только и остаётся, что есть рыбный суп. Дешевле только крысиный.       Это была правда. С падением Сибариса, что был главной силой и опорой острова Ноэр, Ноэр-таун, за исключением пары крепостей, остался чуть ли ни единственным оплотом людей. Все остальные деревни и поселения, что снабжали город едой, были опустошены либо оркоидами, либо глубинными — монстрами из глубин моря, что стали нападать на жителей вскоре после катастрофы. Поговаривают, что их специально наслали на остров рыболюди, воспользовавшись слабостью людей. Так или иначе, свинина, говядина и даже хлеб с тех пор стали настоящей роскошью. Зато рыбы всё ещё оставалось в изобилии благодаря этим уродцам из Рыбополиса, которым город платил женщинами. — Ой вей, дорогая жена, это всё моя вина, — зарделся хозяин. — Завтра я первым же делом договорюсь о поставке самых лучших деликатесов Ноэра. Лучшая в мире жена достойна всего самого наилучшего.