Межгалактическая академия

Разумеется, сообщение на омнитул пришло ровно в тот момент, как Ветра разрешила себе закрыть глаза. Кеш. Наверняка что-то важное. — Точно не хочешь общагу? Тут одна кварианка решила вернуться во Флотилию — у меня последний шанс подсуетиться и придержать для тебя местечко. Духи, чем она заслужила Кеш. Та сначала помогла ей с работой, потом подкинула идею поступить в Академию, теперь ещё и это. Ветре, конечно, не хватит решимости сказать это кроганке в лицо, но в глубине души она боится, что такая доброта никогда не идёт без счетов, по которым потом придётся платить. И хорошо, если дело обойдётся только кредитами. — Спасибо, но точно нет. Я тут посмотрела недавно — я ещё и по расстоянию не прохожу, квартира слишком близко. Не хочу, чтобы у тебя потом из-за этого были неприятности. Ну, и про Сид ты знаешь. — Ну, смотри сама! Если вдруг передумаешь, время пока есть. Привычным движением отправив стикер «спасибо», Ветра ещё раз попробовала задремать, но тут шаттл замедлил ход. — Станция «Академия», — донёсся мягкий голос ВИ из динамиков. Что за закон подлости. *** Ветра прекрасно знала, что некоторые разумные — возможно, даже большинство — идиоты. Догадывалась она и о том, что идиоты проникнут даже в академию, но вот то, что некоторые окажутся там на должности преподавателей, стало для неё неприятным сюрпризом. Историк-турианец, забыв об изначальной теме лекции, распинался об инциденте у ретранслятора 314 и поносил людей с таким пылом, что местами это становилось даже смешно. Ветра сдержала раздражённый вздох и перевела взгляд с преподавателя сначала на выверенно-стерильный пейзаж Цитадели за окном, потом на сокурсников, которых могла разглядеть в полумраке аудитории. Некоторые, в основном люди, ожидаемо злились, большая часть сидела с каменными лицами, некоторые пытались сдержать смех, были и те, кто с пониманием кивал. Таких оказалось совсем немного, но турианка поставила себе мысленную пометку обходить их десятой дорогой: наверняка подлизы. Сдадут преподам, что студенты делят билеты перед экзаменами или ещё что-нибудь из разряда «что не разрешено, то запрещено», и глазом не моргнут. На задних рядах шла своя тихая жизнь — кто-то шептался между собой, кто-то переписывался в омнитуле, кто-то, положив голову на руки, вообще дремал — и Ветра ощутила укол зависти. Явно хитрюги из тех, кто, как в старой поговорке, весело живёт от сессии до сессии и при этом всё равно умудряется всё сдавать. Она себе такого риска позволить не может, значит, никакого сна на занятиях, а раз преподаватель не справляется с тем, чтобы донести материал, здравствуйте, конспекты прошлых курсов, и привет, экстранет. Второй раз — и ещё не факт, что последний. Первым оказался саларианец-кораблестроитель по имени Зарволн — точнее, Насурн Висс Морджи Йербалл Иносте Зарволн, как Ветра, наслышанная о счастливых билетах с вопросами в духе «Полное имя преподавателя» и «Официальное название дисциплины», не поленилась записать. Доживший по меркам своей расы до глубокой старости, он явно был из тех, кто сделал очень многое для запуска «Андромеды», и это можно было понять, даже не заглядывая на страницу факультета в экстранете. Старик мог на одном дыхании перечислить все отличия ОДИСа от Тантала вплоть до мельчайших деталей, вот только единственным, кто способен понять его объяснения, был он сам. После его первой лекции Ветра заметила в коридоре плачущую азари и, к своему стыду, тоже ощутила, что дышать стало труднее, чем обычно. Вторая и третья лекции прошли точно так же, как и первая, разве что выяснилось, что у саларианца отменный слух и он ничуть не стесняется отчитывать студентов, не сумевших сдержать тихое «что он вообще несёт». К счастью, прежде, чем отчаяние накрыло весь их небольшой поток окончательно, человеческая женщина по имени Сара умудрилась где-то найти учебник за авторством самого же Зарволна и предложила всем организовать дополнительные занятия: каждый читает хотя бы по главе и потом пересказывает остальным, «только чур, чтобы нормально, а не… вот так». Ксенобиология, лингвистика, программирование ВИ — и ни один преподаватель не упускал возможности язвительно дёрнуть мандибулами на тему «как же так, мы запустились аж на полтора месяца позже, а мой предмет такой объёмный и такой важный, как мне суметь вложить это всё вам в головы». Дни летели незаметно, количество сна в сутках всё уменьшалось и уменьшалось, а выпитого декстро-кофе, наоборот, увеличивалось. «Как говорится, выбери два», — шутила в групповом чате всё та же Сара, с которой Ветра уже успела если не подружиться, то хотя бы немного сблизиться, и показывала треугольник с вершинами «учёба», «личная жизнь» и «нормальный сон». Надежды турианки на личную жизнь уже много лет как лежали в руинах, но вместо этой вершины у неё была ещё одна. — Никс, у тебя пять новых заказов, — отрапортовал омнитул голосом начальницы. — За сегодня чтобы развезла минимум три. На такое существовал только один правильный ответ: «Поняла, всё сделаю» вслух, какое-нибудь заковыристое кроганское ругательство про себя и хвала Духам за дешёвые студенческие проездные. И за возможность хотя бы немного подремать в шаттлах — если до этого, конечно, успеешь сделать все домашние задания. *** — Ветра, а ты во сколько домой? — Сегодня поздно, Сид, извини. Приготовишь там себе что-нибудь без меня? На другом конце линии повисла тяжёлая тишина, а потом послышался вздох. Ну конечно, обиделась. — Ладно. Я это… просто хотела попросить тебя с домашкой помочь. Химичка опять назадавала целую гору, а я ничего не понимаю! — Конечно, я помогу. Скинь, что вам там задали. Ещё одна пауза. — Не хочу скидывать. Хочу, чтобы ты пришла и мне так объяснила. — Ты же знаешь, не могу. Дела. Когда я приеду, ты уже наверняка спать будешь. — …понятно, — раздался абсолютно ровный ответ без субгармоник, и звонок оборвался. Ветра закрыла глаза и прижала мандибулы к челюсти так сильно, что они почти задрожали. Наверное, закати Сид сейчас истерику — и то было бы приятнее. Что угодно, лишь бы не слышать, как надежда утекает из голоса любимой сестры точно так же, как вытекла, капля за каплей, из её собственного. Глубокий вдох. Глубокий выдох. Всё в порядке. Пока в порядке. У Сид есть еда, вода и крыша над головой, она ходит в школу и живёт совершенно нормальной жизнью. Ну, сестра ей досталась не самая лучшая — лучшая бы успела сейчас приехать и помочь. Входящее сообщение с вложением и припиской «вот это вот не понимаю вообще». Но надо просто пережить эти несколько лет, а потом с вышкой найти нормальную работу, чтобы больше не беспокоиться о деньгах. Тогда и только тогда можно будет наконец подумать и о себе.