Простите,матушка. Есть плохие новости.

Неизвестно,сколько времени они бежали. Может быть десять минут,полчаса,час,два? Не важно. Сколько бы парни не шли,дорога до дворца была будто вечной. Камешки под ногами рассыпались в стороны и поднималась пыль. Су Вэню было неудобно бежать в ханьфу со столь длинным подолом,однако он сам сказал — чем быстрее,тем лучше. Не потому ли маг и принц сейчас сломя голову неслись вдоль улиц,преодолевая расстояние и дорогу,ведущую к дворцу? Только огромное,богато убранное здание предстало перед глазами,юный принц заулыбался. Он крепче сжал руку Су Вэня в ладони и указал на дворец,сверкая от предвкушения. — Смотри, Вэнь-сюн, мы уже близко! — Вижу, Вэй-Вэй, вижу! Цао Вэй широко улыбался,хоть на деле был полон переживаний. Как он скажет матери? Что он скажет матери? Как представит своего "избранного"? Внутри поселился страх на ряду с радостью. Радовался он потому,что вот, — он выхватил счастливый билет! Есть шанс избежать свадьбы! С другой же стороны...не настигнут ли его последствия,и не подвергнется ли этим последствиям Су Вэнь? Это было неясно обоим,однако маг был спокоен,как скала. Хотя он соврал бы,если бы сказал,что не волнуется. Су Вэнь тоже переживал,но все его переживания остались глубоко внутри. Сейчас он просто наблюдал,как медленно приближаются ворота. Или как юноши приближаются к ним. Он уже не разбирал реальность и видение. Для Су Вэня было ощущение,будто его ведут на каторгу. Будто он вдвоем,с принцем стоит ровно на месте,а ворота сами движутся к нему и кричат «Входите, входите скорее! Вас ждёт смерть!». Или по крайней мере маг думал,что его непременно убьют,когда узнают,что он "забрал" принца себе. И вот,Цао Вэй,разгоняя слуг,открывает ворота и заталкивает мага внутрь. Пара объяснений страже,и юноши без проблем входят внутрь. Су Вэнь дрожит. Принц чувствует это,даже не подходя к нему и не прикасаясь. Парень улыбнулся,ласково взяв его за руку и повел вперёд,на ходу спрашивая,где Ее Величество Цао Сюли. По направлению слуг они таки забежали в один зал,где за татами сидела Цао Сюли вместе с Государыней Золотой Рассвет. Услышав шум, женщины одновременно обернулись. Е Айминь встала с места,и Су Вэнь увидел,что прямо за ней сидит Принцесса Белый Лотос. Его пробрала дрожь. Юноша поджал губы,и робко спрятался за принцем,исподлобья наблюдая за медленно изменяющимися лицами тройки. Цао Сюли быстрее всех среагировала, подошла ближе к сыну и стала тараторить без умолку. — Вэй-Вэй, что-то случилось? Что за молодой человек с тобой? Ему нужна помощь? У вас что-то произошло? — Нет,мама. — Цао Вэй уверенно покачал головой в знак отрицания. Он развернулся полубоком,а затем коротко подмигнув Су Вэню,обнял его за талию и прижал к себе. Щеки его стали настолько красными и горячими,что на них можно было что-нибудь пожарить. — У меня есть новости. — Я... — Она запнулась,видя,как непристойно сын прижимает к себе незнакомца,а затем мотнула головой и сложила руки. — Слушаю. Принц вздохнул,бережно взял руку Су Вэня в ладонь и выставил вместе со своей. Цао Сюли пару секунд посмотрела на их руки,но кроме небольшой печати в одном и том же месте не увидела. Тут же подоспела Е Айминь,тоже взглянувшая на их ладони. Женщина пришла в ужас. Она отшатнулась,прикрыв рот рукой. Цао Сюли обернулась на женщину,пожимая плечами и недоумевая,пока Цао Вэй расплывался в улыбке. — Это же...это...это печать брака! Эти два паршивца женаты! — Что?! — Вскрикнула Е Юймин,рывком встав из-за татами. Она подошла к парням,и как бы Су Вэнь не старался прятать свое лицо,увидела его. Девушка тут же исказилась в гримасе ужаса. Она скорчила такую рожу,что казалось,будто она увидела что-то отвратительное. — Я...я тебя знаю! Ты специально сделал это,бесстыдник?! — Не время,Ваше Высочество. — Коротко промолвил принц,закрыв Су Вэня спиной. Юноша послушно спрятался,схватившись за короткий плащ. Цао Вэй же строго посмотрел на мать и покачал головой,"сожалея",что так получилось. — Извините,мама. Мне жаль,но я не смогу присутствовать на церемонии помолвки. Я полюбил другого. И ведь не соврал. Хоть Су Вэнь этого и не знает,но сейчас Цао Вэй говорил от всего сердца и со всей душой. Таким правдивым он себя ещё не чувствовал никогда. Е Айминь буквально пылала гневом,и ещё немного,и из ее ушей пойдет пар. Она топнула ногой и указала на парня,обращаясь к Цао Сюли. — Сделай что-нибудь,подействуй на своего сына! Десятки,сотни тысяч лет никто не смел ослушаться указа,а твой паршивец взял и женился на другом мужчине?! Немыслимое бесстыдство,твой отпрыск должен быть наказан! — Следи за языком,бесстыжая свинья! — Внезапно выкрикнула женщина,ударив Е Айминь по запястью. Та с возмущенным вздохом одернула руку,смотря на Цао Сюли с огромным недопониманием. — Мой сын волен делать то,что считает должным. Вспомни сама! Это была твоя затея,от которой я отказывалась. Ты в свою очередь настаивала. Я согласилась. Но теперь посмотри,к чему привело твое упорство! — Она указала на Цао Вэя,что бережно прижимал к себе напуганного Су Вэня. Е Юймин все ещё зияла злобой,и он не решался даже глянуть в ее сторону. Ну и конечно,немного артистизма,чтобы они поверили в его беззащитность,тоже не помешало бы. — Так вот пусть теперь он женится на том,на ком хочет. Вэй-Вэй! — Она повернулась к сыну,положила руку на плечо и кивнула головой. — Будьте счастливы,прошу,и не смей слушать эту.. — Коза! Неожиданно громко крикнула Е Юймин,на что получила громкую пощечину от матери. Хоть она сама ужасно сильно хотела врезать Цао Сюли, принцесса, что была чином ниже,не смела говорить государыне такие вещи. — Закрой рот,дура! Не смей так разговаривать с Государыней Бессонная Ночь¹! 1 — Государыня Бессонная Ночь — Прозвище Цао Сюли. Девушка пустилась в слёзы,растирая место,на которое пришелся удар. Закрыв лицо рукавами она,рыдая,выбежала в коридор,где ее перехватил мужчина с уже знакомым голосом. Откуда-то послышались три голоса; два мужских и один девичий. Пока шел горячий спор,Су Вэнь ткнул Цао Вэя,привлекая его внимание к себе. Принц опустил взгляд,продолжая ласково прижимать его к себе. — Что случилось, Су-гэгэ? Он подмигнул,когда увидел немного недопонимания в глазах Су Вэня. Юноша кинул взгляд на спорящих женщин, а затем стал тащить парня к выходу. — Мы уже можем идти? Я не могу так долго на..- — Идём, Вэй-Вэй, нечего нам тут делать! — Цао Сюли махнула рукой,и схватив Цао Вэя за руку,поволокла к выходу. Су Вэнь ринулся за ними,пытаясь взять принца за руку. Все тщетно. Он остался стоять на месте,а затем к нему подошёл мужчина в светлой одежде и стал о чем-то говорить. — Идём быстрее! — Но мама,как же... — Молчи! Я не в настроении! Цао Вэй обернулся,смотря,как Су Вэня отводят в сторону. Следом подоспел знакомый юноше человек — Цон Лян,личный слуга принцессы,что маг не забыл даже спустя пять лет. Он вздохнул,провожая принца взглядом,а затем прервал коллегу. — Ну довольно болтать,Шен Ли,довольно. — А что довольно? Я с ним поговорить пытаюсь! Обиженно подметил он,уставив руки в бока. Мужчина махнул рукой,явно не желая продолжать разговор. Он обратился к Су Вэню: — Принцесса что-то сделала? — Нет. — Истерила? — Мгм. — Вот видишь,как надо было? — Цон Лян ухмыльнулся,обернувшись к Шен Ли,что закатывал глаза и отводил взгляд,явно недовольный этим поясничеством. Мужчина бесцеремонно приобнял его за плечо,указывая на Су Вэня,который чувствовал себя как не в своей тарелке. — А ты все тараторишь. — Ц! Подумаешь. У тебя,вообще-то,всегда все лучше получалось! Может быть тогда ты будешь всем заниматься?! — Нет-нет, Ли-Ли, так не пойдет. Зачем ты кричишь? Перестань. Я же ничего не сделал! Слушать эти споры у Су Вэня желания не было. Вместо этого, пока мужчины были заняты друг другом,он стал тихо и медленно убираться прочь. Еле преодолев расстояние до дверей незамеченным,он метнулся прочь. Маг выбежал к воротам,на ходу умоляя стражников отпереть их. Двое парней переглянулись,и видя,что за юношей нет погони,открыли ворота. Су Вэнь выбежал на улицу и стал носиться как угорелый в поисках Цао Вэя. «Мы ведь все ещё не развелись! Что же делать?» — думал юноша,бегая туда-сюда и спрашивая у прохожих,не видели ли они парня в царской одежде. Никто не видел. А что же у Цао Вэя? Он в свою очередь был уже близок к нервному срыву. Его насильно усадили в повозку и держали так,пока Цао Сюли вслух возмущалась на Государыню Золотой Рассвет. Парень брыкался,бранился,но мать его будто не слышала. Она все твердила о своем,пока Цао Вэй пытался докричаться до нее. Он орал что-то вроде «Мама,мой брак!»,«Я должен вернуться!»,и на худой конец «Давай заберём его с собой!». Все тщетно. Как бы он не ругался,его не слышали. Да и Цао Сюли он не слушал. А что слушать,если все,что твердит женщина,так это то,что Е Айминь неблагодарная,невоспитанная коза? Конечно, высшим чинам не стоит говорить такие вещи ни о ком, но в их случае без этого уже никуда. Государыня Золотой Рассвет перешла все границы,и раз уж она это сделала,то и Цао Сюли решила не церемониться. В конце концов они переехали границу. Видя очертания родного дворца Цао Вэй прибыл в ужас. «Нет, как же Вэнь-Вэнь?!» — думал парень,проходя во дворец. Два дня и три ночи Цао Вэй не находил себе покоя. Ночами он почти не смыкал глаз,днём мало ел и почти не выходил. Все,о чем он думал,это последствия,которые могут настигнуть Су Вэня и их фальшивый брак. Они ведь так и не расторгли его,и на руке все ещё красовалась печать. Цао Сюли не обращала внимание на состояние сына. Ее волновала лишь одна новость,которой государыня все же поделилась с сыном на третий день. — Цао Вэй. У меня плохие новости. — Слушаю. — Женщина вздохнула,подняла вверх свёрток и указала пальцем на одну из строк. Бегло пробежавшись глазами по тексту,Цао Вэй пришел в ужас. — Неужели это... — Да. Е Айминь объявила военное положение.