Часть 4

      — Ходу-ходу-ходу! Луффи, поторопись! Мы сваливаем!       — Нет, я остаюсь.       — Что?       — Я шляпу потерял, я не уйду без неё!       — Ты смеешься надо мной? Мы на острове, где дозорные устроили гребанную встречу выпускников!       — Мы не будем отступать.       — Я найду тебе другую шляпу.       …       — Украду?       …       — Сам сделаю! Черт, Луффи, что ты от меня хочешь? Хорошо, я не говорил, но меня немного задело.       — Что задело?       — Я ранен, доволен? Огнестрелом в живот. Мы же неплохо им наподдали, но сейчас разумнее отступить. Если нас поймают, то тебя закуют в наручники из кайросеки, а меня продадут на аукционе.       — Она моё величайшее сокровище. Я не смогу быть капитаном Соломенных шляп без шляпы. Подожди меня где-нибудь, я скоро.       — Ахрррррррр. Идём.       — Но ты ранен.       — Поэтому найдём твою шляпу быстро.       — Но как же дозорные и К-А-К-У-Ц-И-О-Н? Что будет, если они на нас нападут?       — Тогда они об этом сильно пожалеют.

***

             На самом деле Ророноа Зоро был не склонен поддаваться унынию, но последний месяц (или два?) выдался на редкость паршивым. Было искренне обидно потерять навык, который дался ему не так легко, как обычным человеческим детям. Фехтование стало его жизнью, но, чтобы не отставать от других учеников додзё, он был обязан освоить речь и элементарную грамоту. И он срывал горло, надрывая связки. Его первые слова выходили со скрипом, царапая изнутри. «Меч», «фехтовальщик», «сенсей», «меня зовут Ророноа Зоро», «Куина». Он с силой, до мерцающих звезд, зажмурился, стараясь преодолеть никому не нужные чувства, разрывающие его на куски, но почти сразу распахнул глаза.       — Наслаждаешься видом? — спросил Михоук, как всегда идеальный в своем великолепии. — Кристалон места себе не находит, думает, ты порвал швы и умер от кровопотери.       Даже если бы мог, Зоро все равно не знал, что ответить. Он смотрел, но не видел окружающий его мир. Прохладный ветер и пасмурный день настроения не добавляли. Дракуль Михоук, не дождавшись ответа, молча протянул небольшую книгу в кожаном переплете.       — Это подарок.       Теперь Соколиному глазу удалось привлечь внимание полутигра. Зоро вопросительно посмотрел на высокого мужчину перед ним.       — Когда-то я пробовал научить хумандрилов использовать язык жестов, — корсар недовольно щелкнул языком, — Признаться, это был разочаровывающий опыт: они не продвинулись слишком далеко. Однако я думаю, что ты способен достичь большего, чем горстка обезьян-подражателей.       Зоро присмотрелся к пока ещё величайшему мечнику в мире, ища подсказки. Что Дракуль Михоук задумал? Породистое лицо ничего не выражало, зато желтые глаза взирали настолько пристально, что захотелось поправить одежду и уступить. Хорошо, он мог хотя бы попробовать. Не ожидая ничего особенного, Зоро раскрыл книгу. Это был словарь – многочисленные рисунки рук со сложенными и оттопыренными пальцами. Автор книги удачно изобразил жесты и даже указал стрелками, в какую сторону необходимо выполнять движения. Все это напомнило, как в детстве Зоро не мог оторваться от сборника с описанием базовых техник любого фехтовальщика. Он, как сумасшедший, повторял движения за нарисованными самураями, пока не терял сознание от переутомления, но, очнувшись, снова тренировался до изнеможения. Он шел к своей цели, его было не остановить. Зоро снова посмотрел на исписанные страницы, его взгляд зацепился за одно слово. Он изобразил, будто достает катану из невидимых ножен – движение далось слишком легко, оно было вшито у него под кожей. «Меч».       — Это означает «меч», — подтвердил Михоук, — Оставь книгу себе — У меня есть еще один экземпляр. Пока ты здесь, можем изучать вместе.       Зоро кивнул. Теперь у него были слова.

***

      — Попробуй, но медленно.       Тигр выставил вперед согнутую ладонь, сделал несколько круговых движений. Его пальцы дважды отскочили от виска. Затем он изобразил меч, указал на Михоука, сложил руки на груди, сжал кулаки, оставив два указательных пальца, и прижал их к себе.        — Я вредный старик, который умрет раньше, чем ты сможешь забрать свой титул?        Тигр кивнул, но не совсем довольный точностью перевода. «Ты дал мне словарь с детским рейтингом, я хотел сказать 'говнюк'», — написал он в своем блокноте.       — Ты поражающе неуважителен.       — А теперь для меня! — воскликнула наблюдавшая за ними Перона, — скажи что-нибудь, и я угадаю!       Удивительно, но каждый в замке изъявил желание поучаствовать в их маленьком проекте и теперь активно изучал язык жестов. Даже доктор после очередного умиления и выкриков «у него есть способность к обучению!» постарался жестами объяснить, как важен для пациента постельный режим и отсутствие любых активностей. Как хорошо, что Зоро его не понял.       Молодой мечник задумался, а затем выставил ладонь вперед, протянул к себе, потряс ее около горла и закончил, сложив указательный и средний палец в кружок и щелкнув себя по подбородку.       — О! Я знаю! Я тебе нравлюсь! Как мило! — завизжала девочка-призрак.       Тигр замотал головой и повторил жест с ладонью около горла. Это означает «нет!» Ты мне не нравишься!       — Неправильно? Ну тогда ты влюблен в меня? Ну конечно! — Перона хлопнула в ладоши, и ее голос стал серьезным, — Но, Зоро, ты слишком гадкий, чтобы тебя полюбила такая девушка, как я.       Да никогда в жизни!!!              Что же они явно делали успехи.

***

      «Я пленник?» — показал Зоро.       — Нет, ты волен идти, куда пожелаешь. Хотя я бы посоветовал дождаться твоего выздоровления, прошло меньше недели, как ты встал на ноги.       Последняя неделя для шичибукая выдалась интересной. На фоне событий особенно выделялся случай, когда Зоро случайно заблудился и забрел в винный погреб Михоука и радостно решил, что станется там навсегда. Шичибукай не думал, что его почти перепьёт гибрид-молокосос, резко уверовавший во все предписания Кристалона и решивший соблюдать строгий постельный режим, удобно расположившись между Каберне Совиньон и сливовым ликером Ёи Умеко Хироока. Если бы не призраки Пероны, то они могли бы не найти тигра до следующего приезда Шанкса, любящего разграблять коллекцию Соколиного глаза.       «Я должен идти, меня ждут», — изобразил Зоро. Он нетерпеливо передернул крепкими плечами, его хмурое лицо стало ещё мрачнее и жестче. Пламя камина разрезало вечернюю темноту, освещая полные решимости глаза.       — Кто?       «Мой капитан».       Михоук сидел на диване у камина, скрестив ноги, но отложил книгу и встал у окна.       — Расскажи мне, что с тобой случилось, Ророноа Зоро.

***

      Монки Ди Луффи оказался идиотом. Его заливистый и совершенно немелодичный смех сразу же пробился через толстую стену, которую полутигр возводил на протяжении всей жизни. Зоро часто не понимал людей, но еще никто не ставил его в тупик настолько часто, как это делал парнишка в соломенной шляпе. С первой минуты как гибрид, связанный под палящим солнцем, увидел худой силуэт с угловатыми конечностями, он почувствовал, что в его жизни что-то стремительно меняется. Возможно, стоило винить обезвоживание и измождение.       Ророноа Зоро тоже оказался идиотом. Это была простая истина, которую мечник принял в тот момент, когда согласился стать старпомом в команде, состоящей из двух человек.         Наверное, честнее было бы сразу признаться, что человеком Зоро не был, но искреннее предложение дружбы подкупало, поэтому гибрид решил рискнуть, не думая о последствиях. Он признался на второй день их совместного плавания. Снял бандану и с вызовом уставился на капитана. Зоро не страдал излишним благородством, поэтому решил, что если Луффи не пройдет испытание, то полутигр всегда сможет выкинуть мальчишку за борт. Испытание Луффи прошел, но не так, как представлял себе зеленоволосый мечник. Оказалось, будущий король пиратов никогда раньше не слышал о полулюдях, и поэтому, только увидев зеленые полосатые уши, пришел в дичайший восторг. Правда, Луффи вообще легко приходил в восторг, а особенно от всего, что по своей форме напоминало жука или мясо.       Конечно, в Ист-Блю гибриды были редким явлением, но не настолько, чтобы кто-то старше пятилетнего возраста мог не знать о их существовании. Это как впервые узнать, что в солнечный день после дождя на небе можно увидеть радугу. Кто вообще может не знать о радуге? Выяснилось, что великий Монки Ди Луффи. Он постоянно протягивал свои резиновые конечности, чтобы дотронуться до мягких тигриных ушей или хвоста, который уже не было смысла прятать. За это фехтовальщик все же скинул капитана за борт. Так Ророноа Зоро узнал, что обладатели дьявольских фруктов – отвратительные пловцы. Сравняв счет по открытиям дня, будущий король пиратов и будущий величайший фехтовальщик направились навстречу совместным приключениям, которые продлились пятнадцать дней и пять часов.       Луффи, маленький пират с большими амбициями, оказался сильнейшим человеком, которого Зоро когда-либо встречал. История в Шеллз-Тауне не оставила слишком легко, человек с топором вместо руки, как последняя мстительная зараза, преследовал их от острова к острову. Конечно, они пробовали скрываться от Дозора, хотя и оба предпочитали открытый бой. В один из дней они попали в западню на очередном острове – пришлось пробиваться к свободе зубами, но удача была не на их стороне. Шторм, база Морского Дозора и Адмирал, который на какой-то черт прибыл с проверкой в захолустье в Ист-Блю.       После битвы окровавленный и изрядно потрепанный Зоро тащил бессознательное тело капитана и не мог поверить в случившиеся. Луффи победил Адмирала. Они отбились и выбрались из настоящего ада. Но им нужна была помощь, казалось, капитан превысил свои пределы, да и Зоро чувствовал, что готов потерять сознание в любой момент. Скрыться удалось в небольшом поселении на ближайшем острове. Хотелось верить, что они получат передышку на несколько дней и смогут залечить раны, но чуда не произошло и явились пираты. Только потом Ророноа Зоро узнал, что мирных жителей обязали платить дань, чтобы одна особенно мерзкая пиратская команда не учиняла грабежи. Луффи еще не пришел в себя и отсыпался в маленькой хижине, конечно, Зоро не мог отступить.       Мечник привык к сражениям на смерть и не испытывал страха перед очередным неравным поединком. Его рука уверенно держала меч, а взгляд был устремлен на головорезов с ясной целью – победить или погибнуть. Каждый бой для него был испытанием и возможностью продемонстрировать свои навыки и мастерство. Мог ли он позволить себе проиграть, когда за спиной был Луффи, его капитан? Несмотря на ранения и усталость, он сражался, как дьявол, но в этот раз этого было недостаточно, поэтому полутигр использовал последнее средство.       — Вы пришли за деньгами? — похрипел он из последних сил, — Я могу заплатить, но вы оставите деревню в покое.       Он скривился, понимая, насколько его план глупый и отчаянный, но иного пути просто не видел. Его предложение было встречено отвратительным гоготом вражеского капитана.       — Что такой оборванец может предложить?       Зоро не ответил. Он убрал свой самый дорогой и последний уцелевший меч в ножны и резко сорвал бандану, показывая головорезам свои звериные черты. Наступило молчание.         — Матерь божья, мы богаты, — взревели пираты.       — Схватить его! —  приказа капитан, — Черт возьми, минимум сто миллионов белли. Гибрид нужен живым!       Зоро даже не сопротивлялся. Пьяные от того, что сорвали куш, пираты тут же отплыли со своей добычей от острова, даже забыв напоследок причинить вред его жителям. Да, у Ророноа Зоро был глупый план, но он сработал.       А потом был темный трюм, побои, боль, агония, аукцион, испытанный впервые в жизни страх, безумие и Дракуль Михоук.

***

      — Самый безрассудный поступок, о котором я когда-либо слышал. Ты пожертвовал собой ради человека, которого знал две недели? — искренне не понял Соколиный глаз.       «Мы проплавали пятнадцать дней. Я знал его дольше двух недель».       Михоук обреченно вздохнул. Пол под ними был усыпан скомканными бумагами, исписанными откровениями Ророноа Зоро.       — Ты не пожалел о своем поступке?       «Он станет королем пиратов». Видимо, для Ророноа эти слова многое объясняли, но для Дракуля Михоука они не имели никакого смысла.       — Что же твоя непоколебимая вера заслуживает уважения, но, — он сделал паузу, будто подбирал слова, — Ты не думал, что без тебя его уже убили? Сомневаюсь, что он сумел даже покинуть пределы Ист-Блю.        Зоро зарычал в гневе, оскалив клыки. В его глазах отразилось яркое пламя камина, полыхнул красным дьявольский огонек. «Ты ничего не знаешь».        — Конечно, я только могу рассуждать, как любой здравомыслящий человек. Но послушай меня, Ророноа, — желтые глаза Мхоука встретились со стальным взглядом гибрида – шичибукай до сих пор не мог привыкнуть, что кто-то настолько молодой мог выдерживать его взгляд, — признание самому себе, что у вас есть проблема, отнюдь не делает вас слабыми и не выставляет на посмешище всему миру. Ты умелый фехтовальщик, но мечник должен превзойти себя, если хочет выжить на Гранд-Лайн. У тебя не будет времени, чтобы приспособиться. Даже если каким-то чудом ты встретишься со своим капитаном, то вас все равно убьет первый настоящий противник.       «У меня есть цель, и я сделаю все, чтобы достичь ее. Лучше умереть, пытаясь, чем отсиживаться в безопасности», — написал Зоро и бросил блокнот на пол.       —  Хорошо я дам тебе мечи и лодку, если ты так сильно торопишься умереть.       Зоро прикоснуться кулаком правой руки ко лбу, а затем провел костяшками по подбородку – «спасибо».

***

      Да что знал этот Дракуль Михоук? Унылый затворник и высокомерный сноб! Зоро и сам понимал, что слишком слаб, и он всем сердцем ненавидел это чувство. Отчаяние в очередной раз накрыло с головой мутной удушающей волной. Гибрид зашипел – он не привык быть слабым.       Вес от трех мечей приятно ощущался с боку, он почти чувствовал себя цельным. Нужно было убираться с этого чертового острова и искать Луффи. А по пути превзойти каждого сильно противника. Ему и раньше приходилось разочаровываться в себе, когда неудачи преследовали по пятам, но стиснув зубы, он закалял характер, перемалывая эти напасти и извлекая из них каплю надежды на счастливое будущее. Он справится и на этот раз. Слишком упрямый, чтобы сдаться.       Но в одном Дракуль Михоук был прав – Зоро должен стать сильнее.       Он огляделся.       Темнело, шел мелкий дождь и усиливался ветер – не лучшее время выходить в море, но мечника это не волновало.       Зоро ощущал, что не один в этом лесу, за ним наблюдали внимательные глаза скрытых в тени существ. Те самые хумандрилы? Он почувствовал, как от сильной ярости, которая начала сжигать его изнутри, сердце забилось в разы быстрее, нагоняя в артерии запредельное давление, дыхание участилось, а волосы на загривке встали дыбом.       Перед ним были огромные и полностью вооруженные обезьяны. Если они хотели сражаться, то Зоро с радостью примет их вызов.

***

      Он стоял на куче покалеченных о окровавленных тел. Одинокий победитель, незнающий пощады воин. Мечник. Его трясло как в лихорадке, гнев прошел, уступив место тихой ненависти, затмившей пережитые унижение и страх. Он ненавидел быть слабым, ненавидел людей, себя, ненавидел выбор, который должен был сделать. Сначала медленно, а затем ускоряя шаг и переходя на бег, он направился в сторону замка Дракуля Михоука.

***

      Промокший и окровавленный гибрид вернулся под утро. Он почему-то не шел, а почти бежал, задыхаясь от усталости. Он посмотрел в желтые глаза шичибукая и жестами показал «стань моим учителем». После этого Зоро рухнул на колени, а затем и вовсе упал всем телом, звучно удравшись зеленой головой о каменный пол. «Верный признак, что внутри черепа ничего нет», – подумал Соколиный глаз.       —  Ты смеешься надо мной? —   холодно спросил Михоук, — Ты не смог справиться с хумандрилами и вернулся за помощью, поджав хвост. Я разочарован, Ророноа.        Полутигр протестующе зарычал. Соколиный глаз терпеливо ждал, когда Зоро напишет свой ответ. Записка, которую получил шичибукай была испачкана кровью: «Нет, я победил всех обезьян. На острове не осталось соперников».       Михоук еще раз внимательно осмотрел гибрида, молодой полутигр добавил жестами «ты единственный, кого я еще не победил» и снова опустился на колени.       —  Как ты себе это представляешь? —  прищурился Михоук, — Неужели отказался от своей мечты, больше не желаешь меня превзойти? А как же твой капитан?       Зоро мотнул зеленой головой. Он крепко сжал челюсть в попытке справиться с собственным унижением. «Научи меня, чтобы я стал сильнее и однажды победил», – медленно показал гибрид. «Луффи поймет и подождет меня. Только так я смогу защитить будущую команду». Каждое его движение было вызовом, он словно сражался на мечах с самой судьбой.       — Просишь своего соперника научить тебя, чтобы потом превзойти и победить? — искренне рассмеялся Соколиный глаз. Спустя минуту молчания шичибукай выпрямился, — хорошо, Ророноа Зоро, я буду учить тебя.       Измотанный, тяжело дышащий, и с болью во всех мышцах, молодой мечник широко и искренне улыбнулся слегка клыкастой улыбкой.

***

      Удар, уклонение, контратака. Ранение.       Невыносимая боль.       Выговор строгого учителя.       Липкий пот застилает глаза.       Тело напрягается так сильно, что он чувствует скрип натянутых мышц и сухожилий.       Сердце пытается вырваться из грудной клетки, а ноги подкашиваются от усталости.       Он был счастлив.       Ророноа Зоро снова дышал.

***

      — Эй, Зоро!       — Почему, когда я засыпаю, у тебя сразу появляются вопросы?!       — Потому что ты всегда спишь? Ты говорил про К-А-К-У-Ц-И-О-Н.       — Аукцион?       — Да! Почему тебя продадут, а меня нет?? Этот несправедливо!       — Потому что люди идиоты, а я, черт возьми, гибрид!       — И? Что вообще за К-А-К-У-Ц-И-О-Н?       — Это сложно объяснить, некоторым нравится покупать необычных…       — Друзей?       — Да… Богатые люди покупают себе ... друзей и заставляют жить с ними.       — Глупый, тебя невозможно заставить!       — Конечно нет! Я лучше умру!       — А кормить будут?       — Кого?       — Если у тебя появится богатый друг, то он будет тебя кормить? Бесплатно?       — Вероятно.       — Так это жизнь, как в отеле? Ты живёшь в красивом месте, а другие тебя кормят!       — Ну в целом, ты все верно описал.       — Блин, и почему я не гибрид?