Часть 9

***

      Усопп бездумно пнул очередной камень и поднял голову, чтобы посмотреть, как далеко тот улетел. Взгляд зацепился за овощную палатку, о которую дорожный булыжник ударился, трижды отскочив от земли. Вокруг сновали люди, увешанные пакетами с покупками, мимо то и дело пробегали веселящиеся дети. Рынок находился в самом сердце небольшого городка, и его кипящая жизнью атмосфера была наполнена запахами свежих фруктов, овощей, пряностей и морепродуктов. Голова сладко кружилась, а в глазах пестрело.       Прошло чуть больше двух месяцев после истории в Алабасте. Теперь у их капитана появилась награда в сто миллионов, а у Усоппа седые волосы в его преклонные восемнадцать лет. На каждом острове снайперу мерещилась западня, подстроенная Морским Дозором. Особенно его волновало, что случится, когда все наконец-то поймут, что мозговой центр их пиратской команды — это великий капитан Усопп? Кошмар. Несмотря на прекрасный солнечный день, он и на секунду не мог ослабить бдительность.       Снайпер нервно поправил полосатый нарукавник и огляделся по сторонам. Луффи, засранец, забрал повязку и носился с ней полдня, поддразнивая взбешенного Усоппа. Что только не взбредет в голову их капитану. Хорошо, что они скоро отплывут. В море как-то поспокойней. Усопп вновь настороженно посмотрел через плечо: за ним определённо кто-то следил – снайпер не просто чувствовал, он знал это. Пират ускорил шаг, намереваясь смешаться с толпой, но удача в этот день явно была не на стороне храбрейшего воина моря. В спешке молодой человек зацепился носком ботинка за выступающий камень, который торчал из земли, будто намереваяся отмстить за своих собратьев.       От внезапной боли Усопп удивлённо охнул и, широко расставив руки, чтобы не упасть, налетел на случайного прохожего. По ощущениям бетонная стена должна была быть мягче, чем этот человек, выкованный, судя по всему, из стали. Снайпер зашипел, уже во второй раз его ноги подкосились. Почувствовав головокружение от удара с человеком-стеной, Усопп стал медленно оседать на землю. Но в следующую секунду чьи-то крепкие руки подхватил его, как ребёнка, под мышки, и вернули в вертикальное положение.       — Извини…те, ой черт.       Усопп слегка запрокинул голову и встретился с нахмуренным лицом жуткого головореза. Снайпер профессионально оценил противника: высокий, слишком широкие плечи, три серьги в ухе и длинный шрам на месте, где у нормального человека должен быть левый глаз. На боку у мужчины висели катаны. О нет, был только один разумный вывод – мечника точно наняли, чтобы выследить Усоппа и избавиться от сильнейшего из мугивар. Тонкий внутренний голос, которому снайпер безоговорочно доверял, в панике завизжал «беги!»       — Мне пора, хорошего дня, спасибо, — Усопп развернулся на пятках и метнулся в сторону подальше от потенциального убийцы. Вечером он обязательно расскажет остальным, как с одного удара уложил настоящего ассасина! Точно!       Разочарование поджидало на каждом шагу: далеко убежать не удалось, сильная рука схватила его за плечо и рванула обратно. Одноглазый поддался вперёд и приблизил свою грозную физиономию почти вплотную к лицу обезумевшего от страха Усоппа. Снайпер открыл рот в крике ужаса и выставил вперед руку, желая прикрыться от надвигающейся опасности. Что бы ни собирался сделать ассасин, Усопп этого определенно не хотел.       — Не надо, — выдавил пират.       Кровожадный мечник ничего не сказал. Он внимательно посмотрел на полосатую повязку, обтягивающую руку снайпера. Единственный серый глаз удивленно распахнулся.       — Что? — Усопп не был уверен, что правильно воспринял происходящее, но ему показалось, что головорез с шумом втянул воздух, словно дикий зверь, почуявший добычу. Слишком жутко.       — Отпустите, — попробовал Усопп, но ответа не последовало. Убийца был пугающе молчалив. Снайпер попытался вырваться из тисков, но ничего не вышло. Он заскулил от разочарования. — Черт, ну и где Луффи, когда он так нужен?!       Верзила моментально отпустил руку и отпрянул, словно ошпарившись. Он резко рванул с места, разогнавшись так, словно хотел догнать ветер. Усопп не без радости наблюдал, как исчезала за поворотом фигура несостоявшегося палача. Ну и ладненько!       — Зоро, что случилось?! Постой! — из ниоткуда появился еще один человек. Он был старше и за его спиной висел огромный меч, превышающий пределы разумного. Усопп сглотнул, но вдруг осознал, чье имя только что прозвучало и вылупился на нового фехтовальщика. Нижняя челюсть снайпера упала куда-то на пыльную землю (отдаленно пират подумал, что потом нужно не забыть и поднять отвалившуюся часть тела).       — Быть не может, – залепетал он в полубреду от шока. Снайпер вцепился в свои кудрявые волосы и медленно перевел взгляд на первого фехтовальщика. Сумасшедший молодой мечник развернулся и показал взрослому мужчине несколько странных отрывистых жестов.       — Ясно, — кивнул второй человек, он указал за свою спину, — море в другой стороне. Одноглазый парень, не сбавляя скорости, как вихрь, пронесся между высоким мужчиной и ошалевшим снайпером, а затем, ловко огибая людей, растворился в толпе. Усопп широко и глупо улыбался, чувствуя, как в его голове взрываются маленькие фейерверки.       — Извините, — начал он надломленным голосом, но тут же осекся, столкнувшись с гипнотическими глазами страшного типа, — Мне, мне показалось, — он сглотнул, борясь с подступающим к горлу комком, — Вы сказали Зоро?

***

      Зоро сразу узнал корабль, принадлежавший Луффи. На пристани было несколько парусников, но только один выделялся нелепо кричащей носовой фигурой в виде головы барана. Здесь чувствовался дух его капитана.       Кровь мечника пульсировала в голове, а сердце бешено стучало. Немедля ни секунды, он подбежал к кораблю и с легкостью взобрался на борт. Как только его тяжелые сапоги коснулись деревянной палубы, он почувствовал, что оказался дома. Гибрид провел рукой по мачте здороваясь с первым накама, которого он встретил. Корабль тут же отозвался с легким удивлением и веселящейся радостью, приветствуя припозднившегося члена экипажа.       Зоро втянул воздух и почувствовал смесь запахов, принадлежавших разным людям. Зеленоволосый мечник довольно присвистнул: Луффи удалось, он не только добрался до Гранд-Лайн, но и собрал целую команду. Зоро прошел мимо раскидистых деревьев и слегка поморщился. Конечно же, из всех возможных вариантов это были цитрусовые с резким сладким запахом. Затем он спустился мужскую каюту, которая оказалось пустой, и прислушался к окружающему миру. Шумел прибой, кричали чайки, на перефирии стучал о деревянную доску нож. Он замер, глубоко вдыхая воздух, на корабле он определенно был не один.       — Ты выбрал не тот корабль для грабежа, — ударило в спину.       Зоро широко и зубасто улыбнулся: а вот и второй накама.

***

      В этот раз Санджи вызывался сторожить "Мерри", пока милейшие дамы и остальные исследовали остров в последний раз. Он делал заготовки для предстоящего обеда, когда его чуткий слух уловил тихий звук шагов. Не торопясь, шеф-повар отложил нож, вытер руки чистым полотенцем, убрал с плиты томящиеся овощи - получилось, как всегда, идеально - и направился познакомиться с незваным гостем. Взломщик оказался в мужской каюте. Крупный парень стоял спиной к Санджи и держал в руках подушку их капитана, словно она была главным сокровищем на корабле. Если учитывать их невеселое материальное положение, то нарушитель не был так уж не прав.       Санджи выпустил облако дыма и певуче предупредил.       — Ты выбрал не тот корабль для грабежа.       В большинстве случаев грозного тона хватало, чтобы случайные воришки в страхе спасались бегством, но незнакомец даже не вздрогнул. Он, словно знал о существовании Санджи, и все поджидал, когда кок придет поздороваться. Мужчина спокойно развернулся и оценивающе окинул взглядом расслабленного блондина. Санджи этот взгляд не понравился.       — Обычно мы помогаем голодающим, но, судя по твоей раскормленной роже, ты в этом не нуждаешься, поэтому скажу один раз: катись отсюда, — угрожающе прорычал кок.       Парень лишь ухмыльнулся и подошел ближе. Он был почти одного роста с Санджи, возможно, чуть выше, но в плечах оказался намного шире. Темно-зленый плащ не скрывал мускулистое тело. Красный пояс, обвязанный вокруг талии, удерживал несколько мечей. На голове незнакомца была черная бандана, а в левом ухе поблескивали три золотые сережки. Единственный здоровый глаз смотрел на Санджи решительно и твердо, словно оправдываться здесь должен был именно кок, а не мечник-головорез.       Санджи хрустнул шеей и без предупреждения налетел на противника, выталкивая того на верхнюю палубу. В последнее время, по мнению кока, развелось слишком много мечников, но мало кому удавалось противостоять сильнейшим ударам боевого повара. Нога ударилась о меч. Блондин недовольно скривился, возможно, на этот раз попался чуть более компетентный фехтовальщик. Бой закипел азартно и горячо.       Мечник ничего не говорил, и это молчание лишь распаляло вспыльчивого повара. Санджи поклялся, что выбьет из наглеца всю дурь.       — Мудак!       Фехтовальщик спокойно отбил двойную атаку. Такая туша просто не могла двигаться быстро, но, соперник уклонялся даже слишком проворно.       — Я сказал проваливай!       Санджи обрушивал все новые удары, но меч каждый раз успешно парировал и блокировал грозные выпады. Кок чувствовал, как стремительно подсаживается на адреналиновую иглу, стоило признать, что драка приносила противоречивое удовольствие, граничащее с яростью и азартом. Больше всего бесило, что мечник и не думал нападать, он лишь парировал и изучал технику кока. Санджи чувствовал себя на экзамене и ему очень хотелось разбить маску спокойствия на лице соперника.       Грабитель все же решил перейти к следующему уровню. Не отвлекаясь от драки, мечник ловко извлек оставшиеся мечи: одна катана легла в левую руку, а другая вдруг оказалась во рту. Незнакомец поднял руки и выполнил крутящее движение, чтобы насести свой первый за всю драку удар. Сильная волна, почти как ураганный ветер, сбила Санджи с ног и откинула к носу корабля. Кок, позорно распростертый на палубе, смотрел, как над ним возвышалась наглая, ухмыляющаяся фигура мечника с тремя катанами.       — Какой идиот сражается тремя мечами? — со всем ядом, на который был способен, спросил Санджи и тут же осекся. Он уже когда-то спрашивал подобное. Мечник, бандана, три катаны. Кок сглотнул подступивший к горлу ком, — Ты …

      — ЗОРО!!!!!

***

      Оглушительный дикий крик разнёсся по всему Гранд-Лайн, всколыхнув море и пошатнув землю. Кажется, даже небо раскололось от этого звука. Капитан налетел на мечника и вцепился в несчастного всем телом. Немного дезориентированный Санджи все же успел заметить, как боевой оскал фехтовальщика сменился искренней улыбкой и как широко бывший соперник развел руки, ловя резинового капитана. От сильного удара мечник прогнулся назад, но, почти коснувшись палубы, все же вернулся вертикальное положение.       — ЗОРО!!!! ЗОРО, ЭТО ЖЕ ТЫ?!!! ПРАВДА ТЫ? — кричал и подпрыгивал Луффи. Он на секунду оторвался от хрипящего и полузадушенного в резиновых объятиях фехтовальщика и внимательно посмотрел в красное и слезящееся лицо, желая наверняка убедиться, что обнимает правильного мечника, — ДА! ДА! ЭТО ТЫ, ЗОРО! Я СРАЗУ ТЕБЯ УЗНАЛ! НАКОНЕЦ-ТО! Я ТАК СКУЧАЛ, ПОЧЕМУ ТАК ДОЛГО????!!!! — капитан снова вцепился в свою жертву, перекрывая своим телом доступ к воздуху. Санджи с затаенным наслаждением наблюдал, как у мечника заканчивается кислород. Фехтовальщик уже хрипел, но даже не пытался вырваться из тисков.       — Луффи, ты сейчас задушишь идиота, — Санджи смилостивился и подал умирающему соломинку.       Капитан с неохотой оторвался от мечника.       — Ой, прости Зоро.       Клубок распался на части, но ни один из них не смог полностью отпустить другого. Луффи положил руки на широкие плечи мечника, который крепко схватился за резиновую ладонь капитана. Они смотрели друг на друга и громко, тяжело дышали. Ожидаемо Луффи не выдержал первый.       — Ты стал больше! Посмотри на себя! — капитан вплотную подскочил к перегруженному от эмоций фехтовальщику, глаза мугивары расширились от восторга, — Ооо, у тебя появились серьги, так круто!       Луффи тоже подрос, Зоро кивал, как болван, на каждое замечание и не мог перестать улыбаться. Капитан, живой и здоровый, веселящийся и беззаботный, стоял перед ним и тянул длинную руку к бандане на его голове. Гибрид слышал, как разбивалось о грудную клетку резиновое сердце, которое не умело лукавить. Луффи нисколько не изменился. Встреча с ним была похожа на глоток кислорода, который утопающий получал, оттолкнувшись от дна реки. Казалось, спасения не будет, но Луффи уже разрывал легкие изнутри, обжигал, но при этом был жизненно необходим. Видимый мир начал медленно вращаться вокруг парня в соломенной шляпе, словно капитан успел стать центром этой вселенной.       — Можно? — на Зоро доверчиво и слишком знакомо, словно и не было этого года в разлуке, посмотрели большие карие глаза.       Гибрид чувствовал, как к кораблю приближаются новые люди. Он даже уловил присутствие Михоука. Все было неважно, когда Луффи был рядом. Зоро кивнул, и капитан, вскрикнув от радости, сорвал темную ткань с головы полутигра.       — Черт возьми, не соврал, — прошептал лежавший на палубе блондинистый говнюк, — настоящее Ма-ри-мо, — а вот последнее заявление было странно услышать особенно от того, чьи брови напоминали поле для дартса.       — Это Зоро! — закричал Луффи, словно впервые узнал накама перед собой. Гибрид слегка скривился, когда мугивара счастливо схватился за полосатые зеленые уши.       На палубу поднялись две девушки и длинноносый чудик, с которым Зоро столкнулся на рынке. Они молча наблюдали, как резиновые руки неумолимо дергали за уши кривящегося от боли гибрида. Луффи оторвался от мечника и ослепил подошедших своим счастьем.       — Я вернул накама! Я говорил вам, что мы встретимся с ним на Гранд-Лайн! — тараторил капитан, — Ой, Зоро. Я так рад, что все в порядке. Я волновался, что могло произойти что-то плохое! Но ты нашелся!       Луффи снова вцепился в мечника и потянул того вниз. Зоро изо всех сил сжал неугомонного и спрятал горящее лицо в темной вихрастой макушке. От знакомого запаха слегка кружилась голова.       — Мы все тебя ждали! А еще они не верили, что ты разговариваешь, — сдавленно прозвучал мугивара, которого полузверь и не думал отпускать, — скажи им, Зоро!       Полутигр еще крепче сжал капитана.       — Что с тобой? — Луффи моментально почувствовал необычное настроение своего друга, но, как всегда, сделал самое нелепое из возможных предположений, — Ты стесняешься?       Гибрид утвердительно промычал. Санджи с сомнением посмотрел на остальных. Если ему не показалось, то это был самый неправдоподобный звук, который он когда-либо слышал, а это многое значило, ведь он лично знал мугивару Луффи. Бровь рефлекторно дернулась: разве существовал кто-то, кто был так же плох во вранье, как и их капитан?       Луффи тоже уловил фальшивые нотки и ловко выскользнул из тигриных объятий. Он внимательно посмотрел на гибрида. Лицо полузверя исказила неловкая гримаса, которая, судя по всему, должна была восприниматься, как улыбка. Тигр замялся и запустил руку в свои зеленые (зеленые!) волосы, машинально потер полосатое ухо.       — Не волнуйся, они мечтали с тобой познакомиться, — Луффи ободряюще похлопал мечника по плечу, — Ну же, скажи что-нибудь. Я скучал по твоему голосу.       — Он не может, — хладнокровно произнес незнакомый голос, — пираты отрезали ему язык.

***

      Мугивары обернулись и увидели высокого темноволосого мужчину в распахнутом длинном костюме и широкополой шляпе, украшенной большим пером. За спиной незнакомца был огромный меч.       — Он пожертвовал собой ради тебя, и люди отрезали его язык, а потом продали на аукционе очень плохому человеку, — спокойно продолжал высокий мечник, — Я встречал в этом мире только одного гибрида, способного говорить, но он стал немым по твоей вине, мугивара.       — Как? — Луффи опустился на палубу и растерянно захлопал глазами, он с мольбой посмотрел на взбешенного гибрида, — Зоро, о чем он? Это же неправда?       Тигр упал на колени рядом с Луффи и захлопнул уши мугивары, будто надеясь уберечь капитана от безжалостной реальности. Луффи непонимающе смотрел. Его глаза покраснели и наполнились слезами, — Пожалуйста, скажи, что он ошибается, — прошептал пират надломленно.       Полузверь молчал.       — Нет! — взвыл Луффи, беспомощно закрывая лицо.       Получеловек оскалился и яростно зашипел на незнакомца, так и не убрав рук от головы капитана. От этого звука Нами крупно вздрогнула и неосознанно сделала шаг назад. Старший мужчина, единственный, кто определенно не впечатлился гневным звериным рыком, театрально закатил глаза.       — Только не говори, что собирался сохранить это в секрете, — тон темноволосого мечника был надменно холодным, — Это невозможно.       Полутигр все же отпустил Луффи, который, как кукла, сложился пополам, и налетел на говорящего.       — Прикоснись к оружию, Ророноа, и я восприму это, как вызов, — предупредил старший мечник, — люди лишили тебя речи, выдрали с мясом когти, а ты даже не планировал говорить своему капитану?       Гибрид снова зарычал и показал в воздухе странное движение. Санджи никогда не думал, что на языке жестов можно откровенно ругаться матом. Но кок мог поклясться, что тигр исполнял именно это. Старший мечник даже подавился воздухом от возмущения.       — Выбирай слова, я все еще твой учитель.       Гибрид повторил прошлый жест и теперь добавил несколько новых.       — Неблагодарный оборванец, я дал тебе кров не за тем, чтобы выслушивать подобные оскорбления.       — Точь-в-точь, как с моим стариком, — пораженно прошептал Санджи.       — Что значит, Луффи бы решил, что ты разучился говорить?! — возвел руки к небу уже потерявший какое-либо самообладание незнакомый мечник, — Нет такого умалишенного, который бы поверил в этот бред. Полутигр быстро посмотрел на скрученного на палубе Луффи и показал так, что поняли все: «Есть такой идиот».       — Он так хорошо знает Луффи, — Усопп схватился за голову, — и кто вообще с ним?       — На этот вопрос, снайпер-сан, я могу ответить, — спокойно отозвалась Робин. Девушка с предвкушением улыбнулась уголком губ, — молодой мечник в данный момент оскорбляет Дракуля Михоука, известного как Соколиный глаз и признанного величайшим в мире мечником.       — Шичибукай?!!!! — Усопп вытаращил глаза, за этот день они так часто просились наружу, что снайпер волновался, что к вечеру лишится зрения, — Какого черта? Мы только недавно разобрались с Крокадайлом, и теперь опять? Что гибрид вообще может сказать корсару?       — «Остальные все равно бы не поверили в эти байки, решили бы, что Луффи что-то перепутал», — тихо перевел Чоппер, который прижимался к ноге Робин и опасливо поглядывал на ссорящихся, — «Кто сказал, что у тебя есть право вмешиваться?!» Мугивары оглянулись. Олененок развел копытами.       — Ну, я зверь, а он гибрид. Конечно, я понимаю, что он говорит.       В отличие от Чоппера, дела у Дракуля Михоука складывались не так хорошо.       — Твои движения слишком хаотичные, я не понимаю, — раздраженно потер переносицу шичибукай, — успокойся, Зоро.       «Поздравляю, это первый признак слабоумия, так и сбрендишь, держась за свой титул!» — помог Чоппер и тут же спрятался под испепеляющим взглядом величайшего мечника, — это не я, это Зоро так сказал.       — Зоро, — Луффи громко зарыдал, заглушая любую ссору, — Прости, я подвел тебя. Был слишком слабым. Я тебя убил….       Только услышав свое имя из уст капитана, тигр сразу же забыл про шичибукая и вновь упал на колени перед мугиварой. Зоро что-то показал, но тут же осознал, что Луффи не разберет его жестов, и зарычал от досады. Гибрид прижал уши и впервые посмотрел на остальных членов экипажа. На лицах пиратов застыло замешательство. Ясно, помощи ждать не от кого.       Зоро повернулся к Луффи и замычал, тихо напевая без слов. Сначала капитан только дрожал от душившей скорби, но вдруг он разобрал мотив старой песни и оторвал руки от опухшего, зареванного лица. Зоро покачал головой: в этом был весь Луфии – он умел и радоваться, и горевать от всей души и не знал полумеров.       — И эту веру сами мы создали, поднявши черный флаг, — осипшим голосом проговорил Луффи, — Ты все-таки спел со мной, как и обещал.       Зоро ухмыльнулся и сгреб капитана в крепкие объятия, раз в пять превысив свой ежегодный лимит по прикосновениям. Лишь сегодня, а завтра он снова будет рычать на каждого, кто наивно решит, что может к нему прикоснуться. Зеленоволосый мечник глухо заворчал, не надеясь, что будет понят.       — «Луффи, все хорошо, я даже стал сильнее», — громко произнес Чоппер, все так же выглядывая из-за Робин.       Тигр склонил голову и вопросительно прорычал.       — Да, я могу передать, — олень оторвался от спасительной ноги археолога и осторожно приблизился к полузверю. Все же гибрид был хищником и Чопперу приходилось бороться со страхом, — Можешь сказать, что хочешь, я переведу.       Впервые за последний год появилась возможность поговорить, а Зоро не знал, как начать: он уже привык использовать руки – главное оружие фехтовальщика. Он кивнул самому себе и начал: «Луффи, я стал сильнее, чтобы больше не проигрывать. Тогда у меня не было выбора, они бы не оставили нас в живых. Но я ни о чем не жалею. Ты же отдал бы руку, чтобы стать королем пиратов?»       Луффи, утирая нос рукой, издал тихое «Угу».       Зоро продолжил: «Тогда какая разница? Глаз, язык. Ради цели я пожертвую большим».       — Но ты спас меня, хотя я встал на пути к твоей мечте! — надрывно возразил Луффи, — Ты клялся, что прирежешь, если я буду мешать, — огромные глаза мугивары прожигали душу.       «Как я смогу стать величайшим фехтовальщиком, если даже не в состоянии защитить своего капитана?» — гибрид взъерошил копну чёрных волос. Зоро самодовольно хмыкнул, скрестив руки на груди и расправив плечи: «Я даже сразился с величайшим мечником в мире. Кто знает, была бы у меня такая возможность, если бы не те браконьеры?»       — Правда? — Луффи на миг забыл о своем горе и широко раскрыл рот, — Ты победил?       «Нет, я проиграл практически в сухую, — гибрид постучал по длинному шраму на своей груди, — но Михоук обещал подождать, когда я стану еще сильнее и превзойду его».       — И своего слова нарушать не намерен, — вмешался в разговор шичибукай. Его глаза грозно окинули собравшихся на палубе пиратов и остановились на зеленоволосом фехтовальщике, — Именно поэтому я не приму, если ты погибнешь, сражаясь за глупого мальчишку.       Зоро кивнул, соглашаясь, он твердо показал: «Этого не произойдет».       Михоук заранее знал ответ ученика, но все равно ухмыльнулся.       — Мугивара, — шичибукай обратился он к мальчишке со слишком длинными конечностями, — если узнаю, что ты рискнул им ради достижения своих целей. Хотя бы волос, и я найду тебя.       Выражение, застывшее на лице величайшего мечника, обещало кромешный ад любому, кто осмелится его разозлить. Луффи поднялся и без намека на страх широко и открыто улыбнулся.       — Спасибо, что так заботишься о Зоро, — капитан пиратов Соломенной шляпы низко поклонился.       — На что я надеялся, ты еще больший идиот, чем твой старпом, — проговорил Михоук, отталкивая мугивару, который попытался обнять величайшего мечника, —И еще одно, — он достал из внутреннего кармана небольшую книгу в темном кожаном переплете. Зоро заметно напрягся. Михоук постучал по предмету.       — Это словарь жестов, Зоро освоил половину почти за месяц, я надеюсь, что ты проявишь не меньшее рвение, иначе ...       Соколиный глаз не успел договорить, поскольку резиновая конечность вырвала книгу из рук. Луффи крепко прижал словарь к груди. — Я запомню каждое слово и каждый жест, — твердо пообещал он.

***

      Монки Д. Луффи в честь возвращения блудного мечника (правильнее «заблудившегося», но мугивары пока наивно не знали о маленькой особенности гибрида, а Михоук не исправлял, поскольку не хотел портить сюрприз) объявил начало грандиозной вечеринки. Кок настаивал, что все присутствующие обязаны присоединиться к пиру, даже те, кто чувствовал, что самое время возвращаться в родную гавань темного и мрачного острова подальше от раздражающих детей с непомерными амбициями. Хотя Михоук все же был вынужден признать, что наблюдать, как Зоро постепенно вливался в коллектив оказалось забавным зрелищем.       Парень в соломенной шляпе не отлипал от гибрида и постоянно щебетал о своих невероятных приключениях, минувших и предстоящих. От шичибукая не укрылось, что перед тем, как зайти в столовую Зоро вернул бандану на голову.       — Я думал, ты используешь ее только в битвах или если скрываешь уши? — тихо спросил корсар.       «Так это и будет битва», — показал полутигр располагаясь на своем месте, — «Мы будем есть вместе с Луффи». К сожалению, очень быстро слова обрели смысл.       Михоуку выделили место, и теперь он сидел за общим столом, пробуя легкий аперитив и заедая на удивление искусно нарезанными фруктами. Повар уже выставлял блюда. Начал кок с молодой рыжеволосой девушки и Нико Робин, которую, должно быть, каким-то безжалостным штормом забросило в одну команду с резиновым недоразумением вместо капитана. Это еще предстояло выяснить.       — Я же так и не представился, — слегка осипшим голосом уже во второй раз рискнул заговорить длинноносый пират, с которым Соколиный глаз встретился на рынке. Мальчишка честно пытался завязать светскую беседу, но пока терпел крах, — Великий и бесстрашный капитан Усопп, гроза всех четырех морей.       Зоро показал большой палец и приложился к огромной, пузатой бутылке, которую ему приволок Соломенная шляпа. Гибрид был на грани слез, когда узнал, что капитан в своем путешествии собирал коллекцию из дешёвого алкоголя, надеясь однажды споить своего первого помощника.       — Отлично поговорили! — воодушевился снайпер, — Признаться, я всегда представлял тебя немного старше, но тебе ведь не больше двадцати, верно? Я спрашиваю, потому что мне уже тридцать, … нет сорок пять. И, конечно, же на правах старшего…, — Усопп не закончил, окрыленный своей фантазией он довольно уверенно потянулся к общей съедобной куче, намереваясь взять спелую виноградину с тарелки, стоявшей напротив гибрида и капитана, но тут же отдернул руку, — Ой, мама.       Двое монстров зарычали в унисон.       — Мы не делимся мясом, — сказал Луффи и в его голосе отозвались металлические нотки.       Полутигр, не отводя горящего глаза от побелевшего стрелка, коротко рыкнул.       — И выпивкой, — добавил капитан, — выпивкой мы тоже не делимся.       — О Боже, — впервые за все время проговорила рыжеволосая девушка.       — Их теперь двое, — любезно закончил Михоук и затем, сделав крупный глоток из своего бокала, добавил, потому что в глубине души был засранцем, — Никакого возврата или обмена — он теперь ваш, наслаждайтесь.       — Не так уж и плохо, — пропела Нико Робин, — во всем следует находить свои плюсы, мы все искренне рады возвращению мечника-сана в команду, — хитрый огонёк сверкнул в темных проницательных глазах.       — Да, Зоро! — Монки Д. Луффи обрадовался этой идее, — Робин права, все же отлично! Во-первых, ты теперь с нами, — мугивара старательно загнул первый палец и продолжил несложную арифметику, — а еще ты стал сильнее, а еще у нас есть команда и корабль и…и…, — протянул он, сморщив нос, — и если нас вдруг поймают дозорные, то как-бы они тебя ни пытали, то ничего не добьются, потому что ты теперь не говоришь!       Повисла буквально мёртвая тишина. Луффи посмотрел в пустые лица товарищей и в такое же отстраненное лицо шичибукая. Зоро медленно моргнул. Конечно, это была глупая и жестокая шутка, именно такая, которая вдруг помогла успокоить внутренних демонов. Больше всего полутигр не любил жалость, он бы не выдержал, если бы Луффи думал, что чем-то обязан мечнику. Это бы стало концом их дружбы.       — Ты никогда ничего не скажешь дозорным, — снова попробовал капитан, но уже не так уверенно. Дурачок словно не понимал, почему остальные так странно восприняли очевидное преимущество, которым, по его мнению, обладал зеленоволосый мечник. Зоро безэмоционально посмотрел на мугивару и вдруг расхохотался в голос. Гибрид не просто засмеялся, он запрокинул и затрясся от безудержного веселья, разбрызгивая еще не выпитый алкоголь.       «А я же так надеялся дожить до старости, но вместо этого вышел в море с психами», — сокрушенно подумал Усопп, вытирая попавшие на него капли с лица.

***

      Санджи наблюдал, как бестолковое Маримо допивает уже вторую бутылку. Нестерпимо хотелось проломить зеленую голову, но кок пока держался, хотя терпения с каждой секундой становилось все меньше.       Первый раз дать взбучку новому (старому?) другу капитана стоило во время драки, второй, когда на вопрос о любимом блюде тигр показал жест, который шичибукай перевел как «саке». Кок знак, конечно, запомнил, но, кажется, почти сорвал связки, когда уже во второй раз в своей жизни орал: «Алкоголь – это не еда, тупица!»       Но теперь он ожидал своего триумфа, сейчас мечник оторвется от проклятой бутылки и попробует лучшие в своей жизни они-гири. Даже такая скотина не сможет остаться равнодушной к кулинарному мастерству. И вот гибрид запихнул целый рисовый шарик в рот, запрокинув голову, проглотил, практически не пережевывая.       Глаз кока опасно задергался. У Чоппера вечером ожидалось сразу двое пациентов: один с сотрясением, а другой с инсультом от ярости. Зоро посмотрел на кипящего блондина и сложил на обеих руках указательные пальцы со средними потряс в воздухе, что отдаленно походило на движение ножа, измельчающего овощи. Затем изобразил «хорошо» и показал рубящий жест, напоминающий полет меча, завершил свою мысль гибрид вопросительным горловым звуком. К подобному стилю общения стоило привыкнуть, Санджи мысленно давал им дня два на адаптацию (серьезно, они за несколько часов решили, что говорящий доктор-олень — это норма, а не чудо света).       — И? — Санджи ожидал помощи, но шичибукай, Чоппер и почему-то обворожительная Робин-чан, которая не упоминала о навыке понимания языка жестов, одновременно засмеялись, не вводя остальных в контекст, — Кто-нибудь объяснит, что он сказал?       — «Готовишь ты лучше, чем сражаешься, не думал стать поваром?», — дословно перевел Михоук.       — Ууууу, — скривился от злости кок, — тебе конец, овощ-переросток.       Так Михоук убедился в способности своего ученика быстро заводить новых друзей.

***

      Отбившись от повара, Зоро вернулся к еде и питью. Стоило признать, что они были отменными, кок знал свое дело, хотя и был засранцем. Гибрид вдруг вспомнил и достал из харамаки вдвое сложенный лист с изображением ухмыляющегося мугивары и сунул под нос Луффи.       —Ты видел мою награду! — просиял капитан.       — Он уговорил меня отправиться на твои поиски, — проговорил глаза Михоук, — Просто невероятно, что мы столкнулись с вами так быстро.       «100 миллионов, неплохо. Теперь за тобой начнут охоту», — оценил Зоро. Чоппер повторил мысль и согласно закивал. Гибрид уже выяснил, что оленёнок находился на корабле по своей воле, а не потому что Луффи украл с острова понравившуюся зверушку. Опять. Хотя ещё оставались сомнения. Зоро пододвинул к малышу свою порцию с засахаренной клюквой и взбитыми сливками, и, видимо, угадал с угощением: от десерта глаза оленя наполнились слезами благодарности.       — Ага, на нас уже нападали, но мы надрали им зад, — выдал Луффи, который сразу же потянулся за освободившейся тарелкой и получил по руке от недовольного старпома, — Больно, Зоро!       — Пожалуйста, останься с нами, — с надеждой шмыгнул Чоппер, которому впервые досталась дополнительная порция сладкого (даже если Санджи и делал три, Луффи всегда умудрялся съедать на одну больше). Дальше корабельный доктор судьбу не испытывал и набросился на десерт с таким отчаянным рвением, словно клюква лично убила его родных и теперь олень получил шанс отомстить. Доктор, чавкая и напевая себе под нос от нежданного счастья, размазывал сливки по столу и набивал пушистые щеки, опасливо поглядывая на завистливого капитана.       Зоро не ожидал меньшего от людей, животных (в будущем, возможно, ещё каких-нибудь монстров), которых Луффи тащил в свою команду. Одним словом: сумасшедшие. Он ухмыльнулся и сложил большой палец вместе с указательным и средним, а потом потер ими, показывая знак "деньги", затем его рука взмыла к потолку, он раскрыл всю пятерню и добавил еще несколько быстрых жестов, а в конце изобразил что-то похожее на взрыв. Свои действия зеленоволосый мечник беззвучно комментировал словами, поэтому отдельные элементы удавалось считать по губам. Санджи переглянулся с Усоппом. Снайпер забыл про десерт и заворожено наблюдал, как танцуют руки фехтовальщика. Луффи счастливо охнул и, воспользовавшись открывшейся возможностью, подтянул к себе порцию зазевавшегося накама.       —Он говорит, что его продали за 600 миллионов белли, поэтому технически его голова стоит дороже. Хм, я даже и не знал, — передал шичибукай.       — Что?! — воскликнула Нами, вскакивая со своего места. Смурная и отстраненная, она неожиданно засияла в своем меркантильном великолепии, — Это с налогом за черный рынок? Или нет? Тогда же еще дороже...       — Я тоже не понимаю, за что такие деньги, Нами-сан, — Санджи цокнул языком, критически разглядывая гибрида.       — «Потому что я красивый, дуро-кок!» — заботливо пропищал Чоппер, больше не беспокоясь за свой десерт, который был под надежной тигриной охраной, — «За другого беднягу никто не хотел давать больше 200 миллионов, а за меня ублюдки торговались, словно я сделан из золота».       — Думаю, дело в уникальном окрасе, но версия мечника-сана тоже справедлива, — слегка посмеиваясь, прокомментировала Нико Робин.       — О, Робин-чан, это удар в самое сердце, — затрясся кок.       — Шестьсот миллионов сидит с нами за одним столом, — у Нами дернулось левое веко, она повернулась к Робин и прошептала, — а если его ну того, продать, а затем...       «В принципе, можно, но я вернусь недовольный», — быстро написал Зоро на ближайшей салфетке и бросил в штурмана, потому что гибридом его делали не только звериные уши и хвост, но и обостренные органы чувств, например слух.       — Просто предложила, — развела руками рыжая ведьма, когда развернула записку, — Но теперь понятно, откуда такая цена, еще и грамотный.       — А почему ты так спокойно об этом говоришь? Тебя буквально продали?? — не понял длинноносый снайпер, взывая к голосу или хотя бы голоску разума.       — «На самом деле я даже рад, что это случилось», — повторил за тигриными жестами Соколиный глаз и нахмурился.       И снова большинство мугивар застыло с пустыми лицами: «ЧТО?» Теперь даже Михоук выглядел удивленным. Только Луффи вцепился зубами в огромную баранью ногу, которую он решил съесть уже после десерта Усоппа, и похрюкивал, проглатывая большие полупрожеванные куски. Чавканье капитана несколько разбавляло повисшую тишину.       — Твой друг сошел с ума, а ты так спокоен! — рыкнула Нами, особо не надеясь на адекватную реакцию.       — Да нет, Зоро просто рад, что свободен. Это же ясно, — промычал очевидное, по его мнению, Луффи и снова вернулся к еде, вгрызаясь в кость. Михоук уже видел похожие привычки, когда Зоро доедал очередного хумандриила. Только, в отличие от своего капитана, полузверь меньше пачкался. Гибрид утвердительно рыкнул и с какой-то мягкостью взглянул на ковыряющегося в зубах капитана. Луффи никогда не нуждался в объяснениях, он дышал тем же воздухом, что и Зоро.       «Я никогда не боялся умереть в битве, а вот быть проданным на аукционе не хотел. С детства думал, это худшее, что может со мной случится. Но теперь все произошло, а я выжил и остался свободен. А идиот, который меня купил, по сути, совершил самое дорогое самоубийство, о котором я только слышал», — Зоро клыкасто усмехнулся, когда Чоппер закончил переводить. Олененок посмотрел на полутигра с восхищением, — Ты такой крутой! А что случилось с тем человеком? — рогатый доктор немного замялся и на всякий случай пояснил, — Ну, с тем, который тебя купил.       Михоук посмотрел на Зоро, но тот спокойно кивнул: гибриду было нечего скрывать от накама, если Луффи им верил, то и он тоже. Даже лучше, если пираты сразу поймут, с кем будут плавать. Зоро никогда не притворялся волком в овечьей шкуре.       — Ророноа загрыз того человека. Насмерть, — спокойно сообщил величайший мечник, а затем обратился к своей соседке, — Мисс Нико, передайте, пожалуйста, салат.       Где-то с боку устало пискнул Усопп, у которого уже не осталось сил на негатив. Если бы их корабль сейчас подорвали дозорные, то снайпер даже бы не расстроился.       «Его вина, что они не использовали металлический намордник. Я сражаюсь с катаной в зубах, а они думали, что не разгрызу кусок свиной кожи», — фыркнул Зоро, передавая свою мысль через шичибукая. Михоук, заразившись дурными привычками потряс вилкой в воздухе.       — Не скромничай было столько крови, ты вспорол того господина от горла до места, определяющего принадлежность к мужскому полу. Его кишки торчали наружу, а ты все рвался, чтобы прикончить еще не остывший труп.       Мугивары шумно сглтонули. А Усопп подумал о том, что ему стоит переесть, но только не на другой стул, а на другой корабль. «Отправляйся в плавание», — говорили они. «Но одному опасно — лучше сразу присоединяйся к команде, будет весело», — говорили они. Что-то никто не предупреждал, что придётся делить каюту с гибридом-людоедом. Хех, но в одном не соврали — скучно точно не будет.       — Как же сильно он дергал тебя за уши, что ты его загрыз? — с набитыми щеками, но все равно задумчиво спросил Луффи.       «Да, капитан, очень сильно», — показал Зоро.       —Подожди, а что тогда с теми, кто тебя увез и сделал это? — Санджи хотелось курить, но в столовой он старался этого не делать, чтобы не портить запах блюд.       Глупый полутигр пожал плечами: «Мне все равно, наверное, где-то плавают».       —Почему же, они вполне себе мертвы, — возразил Соколиный глаз, хищно дернув бровью.       Зоро издал удивленный рык: «Ты убил их?»       — Я тоже имею право на развлечения, Ророноа, — размеренную речь Михоука сопровождало недовольное ворчание зверочеловека, — Знаешь, статус шчибукая открывает множество возможностей. Прочитал несколько документов, спросил у знакомых и потопил грузовой лайнер. Обычный вторник.       «Когда?» — мрачно спросил Зоро.       — Весенняя командировка, ты тогда доедал очередного поверженного соперника, если не ошибаюсь, — не моргнув ответил величайший мечник, — Я знаю, что ты живешь, придерживаясь кодекса и не стал бы за себя мстить, но я всегда считал, что это все благородная чепуха. В конце концов мы пираты, и мы мстим за тех, кто нам небезразличен.       Корсар замолк, осознавая, что признался в своей слабости перед группой незнакомых пиратов. К сожалению, вино, предложенное коком оказалось лучше, чем показалось изначально. Михоук облизал губы, и с вызовом посмотрел в серый тигриный глаз.       «Я об этом не просил и благодарить не буду», — хмуро прокомментировал Зоро, не понимая, что делать со всеми признаниями и новостями.       — Эй, Зоро никогда ничего не просит для себя, но я скажу, — Луффи ударил по столу, что зазвенела посуда, чудом уцелевшая после разгрома, по ошибке называемого праздничным обедом, — ещё раз спасибо, однажды я отблагодарю тебя по-настоящему.       Мугивара натянул шляпу на глаза, так, что виднелась лишь его улыбка, которая почему-то больше не казалась добродушной. Будущий король пиратов поднял свою кружку и оскалился.        — Надеюсь перед смертью эти ублюдки страдали.       — Разумеется, — отсалютовал бокалом Михоук.

***

      — Никаких долгих прощаний, я искренне рад, что ты нашел свою команду, — Соколиный глаз посмотрел на гибрида.       «Я благодарен за все», — поклонился Зоро и добавил — «учитель».       — К чему это? Мы теперь враги, помнишь? Возможно, в следующий раз при встрече ты уже попытаешься меня убить. — Михоук поправил шляпу, не совсем понимая, куда ему следует деть руки.       «Кто знает? », — пожал плечами Зоро, — «Гранд-Лайн интересное место, можем и пересечься».       — И не стесняйся, если захочешь написать Пероне, уверен, Нико Робин поможет сделать так, чтобы адрес не отследили, — проговорил шичибукай, перепрыгивая на свой корабль. Он выпрямился и коротко улыбнулся, — Я был рад познакомиться с тобой, Ророноа Зоро.       «Не передавай никому свой титул, Дракуль Михоук. Я стану достойным противником».       — Ты уж постарайся, этот бой я готов подождать, лягушонок, — засмеялся Соколиный глаз под недовольное шипение своего уже бывшего ученика и помахал рукой на прощание, — береги себя Зоро.       Больше они не говорили. Корабль корсара быстро скрывался в предрассветном тумане, унося высокую фигуру пока еще величайшего в мире мечника за горизонт.       «Я больше не проиграю», — проговорил Зоро без слов, зная, что обязательно сдержит свое обещание.