Часть 2 (Преддверие долгого дня)

      Куда бежать? Куда лучше бежать? Этого не знал никто из двоих. В то, что Риан сумасшедший, уже не верил, наверное, никто из стражи и ни одна Модра.       Ясно пока было лишь одно: куда-нибудь подальше от замка.       А как сбежать не оставив слишком много следов?       Архивариус, несомненно, не был тем скексисом, которого можно было бы назвать глупым, но последнюю часть своей жизни, а уж тем более последние её минуты он пребывал в совершенно не здравом теле и, как следствие, в не очень здравом уме.       Придумывать план по побегу из замка и претворять этот план в жизнь пришлось одному Охотнику только с помощью собственных воспоминаний о своём давней недолгой жизни в замке и ничтожно редких его посещениях.       Но выбраться из замка и Охотнику, и Архивариусу всё же удалось, и даже немного быстрее, чем Охотник ожидал.       Можно было расписать по минутам, как они нашли стойла землешагов, как сумели почти бесшумно вывести и оседлать одного и наконец-то оказаться снаружи.       Управлять землешагом и заставлять его петлять было не очень привычно, но не намного сложнее, чем скиммером.       А землешаг был ещё и зверем прирученным.       Но это было и возможной проблемой в будущем.       Скотины из замка хватятся к приближающемуся утру и, очень вероятно, бросятся искать...       План по заметанию следов нужен был срочно.       Камергер, известный своим умением это делать, как на зло, судя по его состоянию в последнее время, был уже кучкой праха или чем-то близким к этому.       Да и попутчик Мала выглядел не лучшим образом, особенно сейчас, и, несмотря на такую же славу одного из самых умных Лордов кроме, конечно же, Императора, никак не мог быть как-то полезным.       Лучшее, что в эти минуты мог делать скекОк, это не сползать со спины животного.       К первому на сегодня приятному удивлению, добраться до леса удалось довольно быстро.       Даже первое солнце не успели толком приблизиться к горизонту.       Наконец, проехав на землешаге последние несколько метров открытой местности, Охотник подхватил Архивариуса и соскочил со спины домашнего животного в куда более родное для себя место.       Тут-же скекМал и обнаружил для себя первое достоинство своего невольного товарища.       СкекОк, что бы ни говорила старая провидица, как бы ни сказывались на нём возраст, жизнь в замке и распространившаяся по замку болезнь, чем бы она не была, был довольно худым и, естественно, довольно лёгким.       Да и вялость товарища, как-будто, стала чуть меньше раздражать, ведь он легко позволил привязать себя к спине и ни разу не дëрнулся, пока Охотник бежал, перепрыгивая корни и камни и перескакивал с дерева на дерево.       Но рождённые сегодняшними ночью и ранним утром события жили и умирали быстрее, чем когда-либо. Так и небольшая радость от возвращения в лес незаметно и от того ещё быстрее сначала начала тускнеть, а потом исчезла по мере того, как поднималось первое солнце и как деревья начали редеть.       Охотник, конечно, не разделял, по крайней мере, не полностью, страсть Завоевателя к путешествиям, но одним угодьем не ограничивался и совсем не плохо знал немало мест на Тра.       И ему не пришлось долго вглядываться вперёд и думать, чтобы понять, куда ведёт имеющийся у него сейчас путь.       Скоро впереди должны были появиться груды камней, холмы и даже небольшие горы.       А за этой цепью - одна из самых отдалённых от Ха'рара деревень вапра.       Не то, чтобы Мал смертельно боялся холода, но и никогда не ждал зимы с обожанием.       Да и горам предпочитал лес.       Там и дичи было побольше, и шансов встретить Лучника поменьше.       Вдобавок, начала медленно, но верно подступать усталость.       А кроме того...       "Эй! Историк! Архи... Адвокат! Ты живой?" - Поинтересовался Мал, поражаясь еле заметному, но такому неожиданному проблеску искренности в себе.       В то, что его посетила нужда в помощи этого скексиса и что кто-то вроде Императора напугал Охотника, настоящую грозу целого клана гельфлингов, до сих пор до конца не верилось.       Поразила Мала и собственная радость от того, что Ок, похоже, не только не умер, но и чуть выспался за время пребывания у него на спине.       Впрочем... Радость эта была вполне понятна.       Услышав ответ "Да... Живой", скекМал спросил Ока, сможет ли тот пройти до гор сам, после чего в своей почти обычной манере пустился по спускающейся с гор тропе.       И только уже на первой возвышенности понял, что почти ничего за собой не слышит.       Но, обернувшись, он тут-же глазами нашёл своего товарища. Правда, двигался тот,кажется, ещё медленнее, чем в замке.       И, тем не менее, как, быть может, показалось Охотнику, Архивариус весьма проворно для себя ответил. Прежде, чем Охотник успел о чём-либо спросить.       "Скек... Ма... а-ал! - попытался скекОк закричать, - По... до... жди... Я же... Я... не завтракал... Я..."       Он перевёл дыхание как мог: "Я... Мне нехорошо!".       СкекМал шумно выдохнул через ноздри, но всё же по-быстрому огляделся и прислушался. В конце концов, теперь уже совершенно точно настало раннее утро. А значит, скоро должны будут подать голос птицы, а на камни должны будут начать выползать какие-никакие чешуйчатые...       Даже сейчас до слуха Мала начали долетать тихие звуки пробуждения гор и остатков леса...       "Ох-х-х! Быстренько хватани что-нибудь и пошли!" - рявкнул Охотник, но как можно мягче.       В ответ случилось то, что в следующие секунды он посчитал худшим событием в своей жизни. По крайней мере, одним из таких.       "Х-х... Хо-о...ро-о...шо, се-е-ейчас... Я-а-а... по-ста-ра..." - быть может, скекОк сказал даже меньше, сделал ещё пару неуверенных шагов и сделал одну из немногих вещей, которые умел и мог делать быстрее своего случайного товарища. Распластался на земле.       Мал только и успел, что рвануться вперёд.       Потом на, наверное, полсекунды замер, огретый по голове мыслью о том, что на сей раз упал скекОк неудачно.       Но тут-же решил, что лучше или хуже, ему-то уж точно, в любом случае не будет и подошёл к растянувшемуся на идущей в горы дорожке телу.       Особенно тёплым тело не было, о том, чтобы дёрнуть хоть веком в ответ на окрики и тычки нечего было и заикаться. Однако же, тело дышало. И сердцебиение, пусть и не очень хорошо различëнное даже Охотником, тоже было на месте.       Мал шумно выдохнул, поднял товарища и ощупал его лапы и морду.       К приятному удивлению, переломами ни откуда не пахло.       Однако, приходить в себя Ок не собирался.       Нельзя было быть до конца уверенным, что что-то другое жизненно важное у Ока не повредилось.       СкекМал вздохнул ещё разок, устроил голову Архивариуса у себя на плече и уже неспеша снова направился в сторону, где должна была быть вапранская деревня.       День пообещал быть долгим, даже не начав вступать в свои права...