Часть 13

Лин Ю вернулась в цзинши, и каждый шаг отдавался в ее сознании гулким эхом сомнений. Обычно легкая и стремительная, сейчас она шла, словно тащила за собой невидимые цепи, приковывающие ее к мучительному ожиданию. Деревянные половицы под ее ногами казались неровными и скользкими, словно сама земля пыталась сбросить ее со своего пути. Внутри, как всегда, царило тепло и уют. Запах сандалового дерева, обычно успокаивающий и умиротворяющий, сегодня казался приторным и навязчивым, словно скрывал под собой что-то гнилое. В воздухе витали едва уловимые ароматы свежеиспеченных сладостей — ванили и меда, — но даже они не могли прогнать ощущение тревоги, поселившееся в ее сердце. На циновке перед низким столиком вальяжно развалился Сюэ Ян. Его поза была расслабленной и непринужденной, словно он не чувствовал ни малейшей тревоги или сомнения. Он увлеченно щекотал пушистое брюшко кота. Конфета, судя по всему, наслаждался моментом — довольно мурлыкал, вытягиваясь всем телом и подставляя щеки под его игривые ласки. На мгновение, Лин Ю замерла в дверях, словно зачарованная этой идиллической домашней сценой. В ее душе затеплилась робкая надежда. Она так отчаянно хотела верить, что это и есть вся правда о нем, что чудовище, о котором говорил Сяо Синчэнь, осталось далеко в прошлом, погребенное под слоем притворства и наигранной беззаботности. Что все то зло, которое он совершил, было лишь кошмарным сном, от которого она вот-вот проснется. Ей хотелось, чтобы эта картина осталась неизменной, чтобы она могла навсегда запечатлеть ее в своей памяти, как символ надежды и веры в лучшее. Чтобы в моменты сомнений и отчаяния она могла вернуться к этому образу, как к маяку, освещающему ее путь. Но реальность была гораздо сложнее и запутаннее. Она знала, что за этой маской расслабленности и беззаботности скрывается нечто гораздо более темное и опасное. Она видела это в его глазах, в его резких перепадах настроения, в тех моментах, когда его улыбка становилась холодной и жестокой. — А, вернулась, милая! — Сюэ Ян поднял взгляд, и на его лице расцвела широкая улыбка. Она была такой яркой и искренней, что на мгновение Лин Ю поверила, что все ее сомнения напрасны. — А я тут с Конфетой развлекаюсь. Он сегодня особенно игривый. Его голос звучал тепло и ласково, как всегда. Но Лин Ю заметила едва уловимую натянутость в его тоне, словно он пытался скрыть какое-то внутреннее напряжение. Лин Ю натянуто улыбнулась в ответ, стараясь скрыть ту бурю, которая бушевала у нее внутри. Она чувствовала, как ее сердце бешено колотится в груди, словно птица, запертая в клетке. — Да, я вижу, — ответила она, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно и спокойно. Она прошла в комнату, стараясь не показывать своей неуверенности и тревоги. Ее движения были скованными и неестественными, словно она шла по тонкому льду, который в любой момент мог треснуть под ее ногами. Она опустилась на подушку напротив него, стараясь сохранить дистанцию. Она не хотела касаться его, не хотела чувствовать его близость. В ней боролись два противоположных чувства — желание прижаться к нему, найти утешение и поддержку, и страх, отталкивающий ее от него, словно от опасного зверя. Кот, заметив ее, грациозно спрыгнул с колен Сюэ Яна и потерся о ее ногу, требуя внимания. Лин Ю машинально погладила его, стараясь скрыть дрожь в руках. Но мысли ее были далеко, в водовороте сомнений и страхов. — Что-то случилось? — Сюэ Ян склонил голову набок, его улыбка стала более внимательной. Он смотрел на нее пристально и изучающе, словно пытался прочитать ее мысли. — Ты какая-то… другая. Его слова заставили Лин Ю вздрогнуть. Она понимала, что ему не так-то просто будет скрыть свои чувства. Сюэ Ян всегда был проницательным и наблюдательным, и она знала, что он чувствует, когда она что-то скрывает. Лин Ю глубоко вздохнула, собираясь с духом. Она понимала, что рано или поздно этот разговор должен был состояться. Нельзя было вечно избегать, нельзя было продолжать жить в мире иллюзий. — Я сегодня встретила Даочжана Сяо Синчэня, — произнесла она, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно и твердо. В этот момент в комнате словно погас свет. Улыбка Сюэ Яна моментально исчезла, словно ее вырезали острым ножом. Его лицо стало жестким и напряженным, а глаза сузились, превратившись в узкие щелки. Лин Ю почувствовала, как по ее телу пробежала ледяная дрожь. Она могла понять, что упоминание имени Сяо Синчэня всегда вызывало у Сюэ Яна неконтролируемый приступ ярости. Но сейчас, в этой напряженной и тревожной атмосфере, это имя прозвучало особенно зловеще. — Что ему нужно было? — спросил Сюэ Ян, и в его голосе появились стальные нотки. Он говорил медленно и отчетливо, словно каждое слово было заряжено ядом. Лин Ю почувствовала, как ее сердце забилось еще быстрее. Она понимала, что от ее ответа зависит очень многое. Ей нужно было быть осторожной и осмотрительной, чтобы не спровоцировать Сюэ Яна на необдуманные действия. — Он… он предупреждал меня, — ответила она, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно более нейтрально. Сюэ Ян усмехнулся, но в его усмешке не было ничего веселого. Она была холодной и презрительной, словно он смотрел на нее свысока. — О чем? О том, какой я мерзавец? — спросил он, и в его голосе прозвучала неприкрытая ирония. Лин Ю сглотнула слюну. Она чувствовала, как ее горло пересохло от волнения. Она понимала, что Сюэ Ян пытается ее спровоцировать, пытается вывести ее из равновесия. — Он упоминал… о твоем прошлом, Сюэ Ян, — ответила она, стараясь не поддаваться на его провокации. — О том, что ты сделал. В комнате повисла тишина, настолько густая, что казалось, ее можно потрогать руками. Лин Ю чувствовала, как ее дыхание участилось, а сердце бешено колотится в груди. Она не решалась поднять взгляд на Сюэ Яна, боясь увидеть ту тьму, которая, как она подозревала, таилась глубоко внутри него. В этот момент ей вспомнились слова Сяо Синчэня, которые он произнес с такой болью и отчаянием: «Он — чудовище! Демон во плоти!». Она пыталась отогнать эти слова от себя, но они продолжали преследовать ее, словно навязчивая мелодия. — И ты… что ответила ему? — спросил Сюэ Ян, и в его голосе звучала ледяная угроза. Лин Ю вздрогнула. Она чувствовала, как ее тело сковала ледяная дрожь. Ей казалось, что она стоит на краю пропасти, и любой неверный шаг может привести к катастрофе. — Я признавала твои грешки, — прошептала она, стараясь не смотреть ему в глаза. Внезапно Сюэ Ян вскочил на ноги. Его лицо исказилось от гнева, и Лин Ю невольно отшатнулась от него. Она увидела в его глазах ту самую ярость, о которой ее предупреждал Сяо Синчэнь. Ярость, не знающую границ и не признающую никаких преград. — Не смей говорить мне о нем! — прорычал он, сжимая кулаки так сильно, что побелели костяшки. — Не смей даже упоминать его имя в моем присутствии! Лин Ю пораженно смотрела на него. Она никогда не видела его таким разъяренным. Она знала, что Сюэ Ян способен на насилие, но никогда не думала, что его ярость может быть такой всепоглощающей и разрушительной. Впервые она увидела ту самую бездну, о которой говорил Сяо Синчэнь, отраженную в его глазах. Бездну, полную тьмы, боли и отчаяния. — Сюэ Ян, что с тобой? — спросила она, стараясь сохранить спокойствие. — Почему ты так реагируешь? — Потому что он — лицемерный ублюдок! — завопил Сюэ Ян, и его голос сорвался на крик. — Он возомнил себя святым, а сам ничем не лучше меня! — Но… но он пытался помочь мне, — возразила Лин Ю, стараясь убедить не только Сюэ Яна, но и саму себя. — Он беспокоится обо мне. Сюэ Ян презрительно фыркнул. — Он просто не хочет, чтобы я связалась с… с таким, как ты, — осторожно отозвалась она, прежде чем получше всмотреться в его красные глаза. Сюэ Ян замер. Его тело обмякло, словно из него выпустили весь воздух. В его глазах мелькнуло что-то похожее на боль. — С таким, как я? — повторил он тихим, опасным голосом. — Ты тоже так думаешь? Лин Ю почувствовала, как ее сердце сжалось от боли. Она понимала, что ее слова ранили Сюэ Яна, но она не могла поступить иначе. Ей нужно было сказать правду, какой бы горькой она ни была. — Я… я не знаю, что и думать, — снова прошептала Лин Ю. Она чувствовала, как её мир рушится на глазах. — Я пошел, — процедил Сюэ Ян сквозь зубы, стараясь скрыть свои эмоции. — Что? — переспросила Лин Ю, не понимая, что он имеет в виду. — Я сказал, что ухожу! — завопил Сюэ Ян, и его голос дрогнул от ярости. — Мне!.. надо остыть. Его силуэт незамедлительно скрылся за дверьми, и уход его ознаменовался громким хлопком ставней, намекая, как он был зол. Лин Ю осталась одна в комнате, оглушенная тишиной и преисполненная страхом и отчаянием. Слезы навернулись на глаза. Она встала и, не говоря ни слова, выбежала из комнаты, пытаясь сбежать от боли и разочарования. Ночь выдалась долгой и мучительной. Лин Ю лежала в своей постели, не в силах заснуть. Ее тело дрожало от холода и нервного напряжения. Слова Сяо Синчэня эхом отдавались у нее в голове: «Он — чудовище! Демон во плоти!». Она перевернулась на другой бок, пытаясь отогнать тревожные мысли. Но они только нахлынули с новой силой, словно волны, разбивающиеся о скалы. Она пыталась найти хоть какой-то выход из этого лабиринта сомнений и страхов, но все её попытки оказывались безуспешными. Стоит ли ей выходить замуж за Сюэ Яна? Рационально ли это? Задавала она себе вопрос снова и снова. Она любила его, это правда. Но достаточно ли любви, чтобы перевесить все то зло, которое он совершил? Сможет ли она когда-нибудь полностью доверять ему? Теперь она боялась, что всегда будет жить в постоянном страхе, что в один прекрасный день он снова превратится в того монстра, о котором говорил Сяо Синчэнь. Что все ее попытки изменить его, искупить его вину окажутся напрасными. В её памяти всплывали слова о его прошлом — о тех страшных преступлениях, которые он совершил. О невинных людях, которые погибли из-за его жестокости и равнодушия. И она задавала себе вопрос: сможет ли она когда-нибудь забыть об этом? Сможет ли она когда-нибудь простить его? Или эти воспоминания будут преследовать ее всю жизнь, отравляя ее счастье и покой?