Глава 1

      Южная Корея славится своей индустрией развлечений. Она изобилует многообразием проектов кинематографа, музыкальными группами и талантливыми айдолами, что с большой вероятностью найдут отдельное место в вашем сердечке, заняв почетную первую позицию в вашем «биас-листе». Однако не все знакомы с внутренним устройством данной сферы и, скорее всего, даже не подозревают, насколько тернистый путь приходится пройти каждому желающему найти свое предназначение в свете софитов, стоя на одной сцене с кумиром.       Кан Соён с детства демонстрировала интерес к творческому самовыражению, обладая при этом незаурядными вокальными данными. Из года в год устраивая соло-концерты для самых близких и родных, она укрепляла в себе любовь к пению, разжигала огонек только зарождающейся, но самой настоящей мечты. Когда же ей впервые довелось познакомиться с k-pop исполнителями, в ней открылась новая страсть — танцы. Средства семьи не позволяли девушке заняться ими профессионально, но это не смогло остановить ее: каждый день она уделяла разучиванию какой-либо связки минимум два часа!       И вот сейчас она держит в руках ключ от первой двери на пути к своей цели — контракт с музыкальным агентством Big Hit Entertainment, взявшим ее под свое крыло на целых три года. Отныне Соён — гордая носительница звания «трейни». Если раньше она думала, что готова ко всем трудностям, то теперь уверена в этом на все сто, а то и двести процентов, ведь судьба лишний раз не раскидывается такими шансами, а упустить свой Соён ни за что себе не позволит.       В волнительной спешке девушка хлопает дверью такси сильнее, чем следовало бы, и неловко улыбается водителю, извиняясь одним лишь взглядом. Тот вида, конечно, не подает, но мысленно ворчит безбожно и вскоре уносится выполнять следующий заказ, оставляя юную особу аккурат перед дверьми многоэтажного здания. Само оно не является чем-то неординарным, но трепет вызывает такой, что дыхание сбивается. И не совсем ясно, чего она ждет больше: начала занятий или знакомства с будущими соперницами соседками.       От начала новой жизни Соён отделяют пара шагов и какой-то парень, взявшийся из ниоткуда и влетевший в нее, едва не сбив с ног.       — Смотри, куда прешься! — девушка не успевает даже «ойкнуть», лишь растеряно оглядывается вслед неизвестному и бурчит себе под нос что-то весьма нелесное, продолжая путь.       Заселение проходит сумбурно и, когда, казалось, самое сложное уже позади, перед Соён встает новая дилемма: какая койка достанется ей. Камень-ножницы-бумага… верхняя! Что ж, идти против традиций не комильфо, приходится мириться. Наступает самое время забыть о соперничестве и посвятить оставшийся день знакомству с теми, кто будет разделять личное пространство в течение, вероятно, долгих лет.

***

      Ранние подъемы для Соён — дело привычное, особенно когда причиной являются не школьные уроки, а такие долгожданные тренировки. Впервые, наверное, в жизни понедельник не ассоциируется с чем-то жутким и грустным. Наоборот, дарит волну воодушевления и приятного волнения от запланированных занятий. Первым по графику — танцевальная практика. Лучшая альтернатива обычной утренней зарядке.       Быстрый — очередь задерживать не стоит — душ, в меру плотный завтрак, пока есть вообще время на еду, и вот кучка переминающихся с ноги на ногу стажеров уже стоит возле зала в ожидании хореографа. Тот не задерживается, радостно поприветствовав собравшихся, ровно в семь утра впускает их в просторное светлое помещение. У опаздывающих есть еще целых двадцать минут, чтобы не лишиться драгоценных баллов, а пока кто-то разбился на небольшие «группы по интересам», а кто-то отстраненно думает о чем-то своем, сидя где попало. Соён оказалась в числе первых и активно обсуждала первую ночь в общежитии с парой соседок и девочек из другой квартиры. До тех пор, пока взгляд ее случайно не выцепил из толпы больно знакомую физиономию. Девушка невольно даже сощурилась, пытаясь понять тот ли это обладатель дурных манер, что повстречался ей вчерашним утром. Этот жест не оказывается незамеченным.       — О, это Чонгук, — проследив за взглядом Соён, уточняет одна из собеседниц, будто ни на кого другого девушка смотреть не могла. — Тот еще засранец, если честно, но двигается сносно.       Оценивать его навыки Кан, конечно, еще не доводилось, но вот с первой характеристикой вполне согласиться может. Ответить, однако, она ничего не успевает: тренер хлопками привлекает внимание, объявляя перекличку.       Стоит музыке политься через колонки в аудиторию, мягко увеличивая громкость, как все мысли о каком-то там Чонгуке испаряются. После разминки вся концентрация уходит в запоминание движений и последующую их отработку. Для первого раза связка несложная, можно сказать, на пробу, но выкладываться нужно на максимум, к чему Соён старательно и стремится. Плавное движение рукой перетекает в резкое — бедром, шаг в сторону, разворот и… неожиданно болезненное падение прямо на пятую точку.       — Ой, прости, — парень снимает кепку, протягивая руку. — Не заметил тебя. Ироничный тон Чонгука идет вразрез с его сожалеющим видом и совершенно не вызывает чувства благодарности в ответ на благородный жест. Ситуация словно повторяется, только на этот раз свидетелей гораздо больше. Стыд и неловкость смешиваются воедино, заставляя Соён едва заметно покраснеть. Помощь она все-таки принимает, поднимаясь, бурчит скомканное «спасибо» и пока ее ладонь все еще находится в чужой, Чонгук успевает напоследок добавить уже тихое: — В следующий раз будешь внимательнее, мартышка.       Раздражение моментально вспыхивает где-то очень-очень глубоко, подкрепляется негодованием, но Соён успешно гасит в себе желание ответить чем-нибудь едким. Некоторые занятия, очевидно, будут несколько сложнее.