Через тернии к звёздам

      На удивление, погода в этих местах начала улучшаться. Среди малых облаков показалось солнце, что своими тёплыми лучами играло на лице молодого парня. Он уже долгое время стоял в очереди, которая выстроилась к зданию бывшего театра. Это архитектурное произведение искусства осталось единственным напоминанием об Имперском прошлом острова Брусилов. — Здравия желаю, герр Фельдфебель! — Здравствуй, боец. Давай сюда свой паспорт.       Рука парня тянется в карман потрёпанных и мятых брюк, вытягивая оттуда документ и передавая его в руки солдата. — Йенс Раух, значит. Ротфронт, Халкет. Что же привело тебя на Винету с таких дальних мест? – мужчина передал документ рядом сидящей Ойле, которая принялась взглядом бегать по спискам. — Добровольческие настрои. Я сам для себя решил, что пойду защищать свою Нацию. — Ну, пусть Революционерка тебя хранит, если правду говоришь. Большинство сюда припёрлись из-за желания заработать рацион-марок, чтоб их задницы до старости лет бед не знали.       Раух устремил взгляд в сторону, так как не ожидал, что старшина вот так начнёт разговор с истинных причин парня. — Нашла! 6-я Винетанская. — Повезло тебе, сынок. Отправляешься в Тихоокеанию. Будете охранять Токио-2. – солдат вернул документ Йенсу. — В кабинете напротив назовёшь реплике Штар номер своей пехотной дивизии, она тебе выдаст форму и снаряжение. — Вас понял, герр Фельдфебель. Служу Нации!

"Тебе дали второй шанс, Раух. Не трать его за поиском ответов."

      Мужчина поднялся с медицинской койки, пытаясь нащупать в темноте лампу, что стояла на прикроватной тумбе. Щёлк, светильник начинает гореть тёплым светом. Раух надевает свои очки, осматриваясь вокруг. Встав с кровати, мужчина подходит к окну. — Ротфронт. Фух, ну и приснится же... Нет, всё, я не могу лежать вот так без дела. Пора собираться.       Йенс стянул с тумбы свою шинель и фуражку. Однако в поисках своей сумки он провалился. А там были и личные дела и ключи от Трабанта. Чтоб их Китежская чума побрала. Куда подевалась сумка? В поисках ответов, Раух направился в главную комнату штаба.       В штабе атмосфера была всё ещё рабочей, но уже более спокойной. Вечный звон телефонных звонков сменился лишь редкими переговорами среди сотрудников, да и с бумагами никто не бегал. Тут Йенс и нашёл объект своих поисков. Сумка висела на спинке стула, за которым сейчас сидел Гюнтер. Раух сам её тут оставил, когда уходил умываться.       Гюнтер подпрыгнул на стуле, когда обернулся, услышав, как сзади Йенс забирает свою сумку. — Чтоб тебя! Браун, я скоро действительно помру, прекращай. – взгляд Вайса опустился на сумку. — Ты куда собрался? До утра ещё пара-тройка часов. Ты вообще себя видел? — В том и дело, что нет. Подвинься. – Раух заглянул в экран выключенного компьютера. Половина головы Йенса была замотана в бинты. Недельная щетина, мешки под глазами, небрежные усы. — Тебя на улице примут за пьяницу, который волей случая забрёл в центральные Сектора. Куда ты такой пойдешь? — Мне пять минут на всё и я выгляжу отлично. — Ага, а потом будешь во второй раз затылком весь кафель окрашивать в красный цвет.       Йенс поднял очки на лоб, потирая переносицу. — Гюнтер, ну ты пойми, у меня каждая секунда на счету. — Это тоже волнует. Ты никогда так не изматывал себя. Что на тебя нашло? — Я даже объяснять не буду, меня сразу за дурака примут. — Да уж постарайся. — Ладно, смотри. Если та реплика Шторх и гештальт выберутся из Сектора С, нас ждёт большая беда. — Это ещё почему? — Биорезонанс, знаешь же о нём? — Лучшие мозги Нации не могут выяснить, что такое биорезонанс, а ты спрашиваешь его у меня? Может, ты реально головой поехал? — О чём я и говорил. Ладно, я просто пешком дойду. – Йенс натянул колючую шинель на себя, делая несколько шагов к выходу. — Эй, постой.       Не успел Раух обернуться, как к нему в руки прилетела сумка. — Бросал бы ты это дело. Штази уже занимаются проблемой, зачем туда лезть? — Потому что агенты не справятся. По опыту знаю.       Йенс вышел на улицу, где его ждал ветер и неприятный снег, что бил в лицо, подобно осколкам стекла. Мужчина быстро прошагнул к своему авто и запрыгнул вовнутрь, заводя автомобиль. Как только Трабант тихонько прокряхтел и завёлся, Йенс включил печку, положив фуражку на приборную панель и взяв в руки бортовую рацию. — Межпланетная станция Ротфронта 03, это Фредерик Браун. Адам, Григорий, есть кто на связи? – пока одна рука держала шипящую рацию, второй Йенс снимал со своей головы бинты. — Это Адам. Рады слышать вас, герр Обер-Лейтенант. Где вы пропадали? — Расскажу потом. Сейчас по делу. Что по отряду "Вальхалла"? — Мы поставили их в готовность, но вы не выходили на связь, пришлось отменить. — Хорошо. Через пару часов я буду у их общежития. Пусть "О́дин" поднимает отряд. Дело требует быстрых действий. — Принято.

***

      Шторх выглянула из переулка, озираясь. Электричество в Секторе С уже полностью отсекли, что погрузило все улицы в полную тьму. Среди непроглядного тёмного полотна прыгали красные огоньки заражённых реплик. Они, подобно ночным хищникам, рыскали по улицам, переулкам и сугробам в поисках чего-то. — Метель усиливается... – Эрика расправила воротник своего пальто, укрывая лицо в тепле. — Это нам на руку. Все эти уроды итак слепы, настанет буря, они нас вплотную не увидят. Единственный минус, что начинает холодать. У меня всё внутри пробирает. — А как Протекторы справляются с холодом? — Не торчат на улице часами. В крайних случаях, у нас есть экземпляры тёплой формы. — Поняла. Тогда, стоит поискать тёплое местечко? — Схватываешь с запозданием, солдат. Давно пора. И вот та дверь в переулке напротив, что уже давно стоит открытой, меня очень привлекает.       Реплика вышла из укрытия, схватив Эрику за руку. Стараясь прятаться за брошенными авто, короткими перебежками сменяя позиции, вместе они уже оказываются на другой стороне улицы.       Широко распахнутая дверь вела в подъезд, в котором уже было намного теплее. — Батареи работают, а значит, что воду ещё не перекрыли. Какая замечательная новость. – Аист подошла к одной из квартир, прижимаясь ухом к двери. Получив для себя информацию о том, что внутри тихо, реплика с разбега бьёт плечом дверь. Громкий хруст даёт очень ценную информацию. Ещё пару подходов и ларчик откроется. Так и случается, следующий удар открывает проход в квартиру. — А разве так положено? — Мы тут не мародёрствовать собрались. Всего-то погреться. С радостью прошу, фрау Ито.       Шторх зашла в квартиру, пытаясь ничего не сломать в окружающей темноте. Двери уже было достаточно. Эрика прошла чуть дальше, прощупывая ладонью стены и мебель. Оказавшись в гостиной, Ито села на диван, снимая шапку. На столе удалось разглядеть подсвечник и коробок спичек, который лежал в миниатюрной корзинке. Надо же, как повезло! Дрожащими руками, Эрика с нескольких попыток смогла зажечь спичку, а за ней и свечу. Это позволило немного лучше ориентироваться в темноте. — Фрау Шторх, я нашла светильник! — Отличная новость. Иди сюда, в коридор. Помоги мне, пока я всё тут не сломала к чертям!       Ито вышла со свечой в коридор, где стояла Аист и опиралась на шкаф. — Какое счастье, я снова вижу! Ты меня вновь спасаешь. А теперь, если вы позволите, мне нужно пройти в душевую. – Шторх обошла Эрику, залетая в ванную комнату. В следующую же секунду зажурчала вода, а с ней и голос довольной реплики. — О-хо-хо, как же хорошо... Это именно то, что мне нужно было уже несколько часов. Как гештальты умещаются в эти миниатюрные ванные? Какой-то беспредел. — Уважаемый Протектор, всё хорошо? — У меня всё просто отлично. О-о, тёпленькая пошла. Мне категорически необходим душ, как и всем моим сёстрам. Желательно, по несколько раз на дню. Поэтому, я погреюсь тут. — Хорошо. Тогда я оставлю свечу в коридоре, а сама буду в гостиной.       Эрика вернулась в комнату, положив сумку на стол и удобнее устроившись на диване. На улице начала бушевать буря, которая стучала мелким льдом по стеклу. Старая оконная рама время от времени дрожала под порывом ветра, на удивление удерживая дикую стихию. Монотонное тиканье старых настенных часов, треск окна и дальнее журчание воды. Всё это так успокаивало, вводило в царствие сна. Ито очень устала за это время. Этот цикл подарил ей столько событий. Ресницы девушки начали легонько подрагивать, а веки постепенно опускаться, подготавливая Эрику ко сну. Она и сама не заметила, как уже задремала. Прошло пару минут, как вода в ванной перестала журчать. В гостиную шагнула Шторх, держа в руке свечу. — Ты просто не предста-... Опаньки. – Аист поставила свечу на столе, наблюдая за сопящей Эрикой, которая успела лечь на бок. — Если уж понимала, что будешь спать, хоть подушку нашла бы.       Шторх взяла свёрнутый плед, который лежал на стуле, подкладывая его под голову Эрики. Потушив свечу, реплика присаживается рядом с диваном, обнимая колени и в последний раз кинув взгляд на Ито. — Встретимся утром, боец.       Прозрачные шторы с удовольствием пропускали яркие лучи солнца. Яркие представители утреннего света танцевали в своём красивом исполнении прямо на ресницах Эрики. Глаза девушки с большим нежеланием медленно открываются. Ито прикрывает лицо ладонью, осматривая место своего сна. — Так это был не сон... А где тогда фрау-... – не успевает Ито закончить свой монолог, как находит ответ около дивана. Реплика уткнулась лицом в колени, продолжая что-то бормотать. Эрика не решилась беспокоить спящего Протектора, а лишь аккуратно встала с дивана, приближаясь к окну. Открывая затворки, девушка выглядывает наружу, с радостью обнаружив, что в конце улицы стоит бронеавтомобиль.       Вприпрыжку, Эрика подбегает к Шторх, аккуратно дёргая её за плечо. — Фрау Протектор... Проснитесь, у меня есть новости! — Я новости не обрабатываю, за всем обращайтесь к секре...тарю...Мх-хмн... — Да проснитесь же вы! – Ито немного осмелела, сделав пару мягких ударов по щекам реплики. Аист внезапно вскакивает на ноги, вытягиваясь в струнку. Отсалютовав висящим напротив часам, Аист громко прохрипела "Реплика модели Шторх. Серийный номер R1201. Служу Нации!". Эрику данная ситуация рассмешила, да настолько, что та не смогла сдержать хохота. — А-а, смешно тебе. Как бы отвесила оплеуху, да не буду. – Шторх расслабилась, потягиваясь вверх. — Ух ты, надо будет обратиться к технику, как выберемся из карантинной зоны. Ещё пару таких спячек и я начну пополам ломаться. — Фрау Шторх, там это, в конце улицы стоит Ваш автомобиль! – Ито жестом указала на окно. Реплика удивлённо посмотрела на Эрику, но всё же подошла к окну, выглядывая на улицу. — Вот тебе и сюрпризы. Мы, оказывается, уже были очень близко. Ну что же, идём тогда.       Реплика и гештальт оказались на утренней улице, что потихоньку начала окутывать себя туманом. Аккуратно пробираясь вдоль магазинов и жилых домов, девушки даже не встречали сопротивления в виде "Блаженных". Их за ночь будто бы смело ветром. Лишь некоторые реплики лежали в сугробах, не подавая признаков жизни. Как только реплика приблизилась к бронеавтомобилю, то тут же остановилась. — Что произошло, фрау Протектор? — Сколль...       Аист стояла над телом Штар, у которой отсутствовала голова, а рядом была разбросана каша из биокомпонентов. Снег был окрашен в оттенки красного, впитав в себя много оксиданта. Труп крепко сжимал в руках "EIN-12", спиной опираясь на стоящий автомобиль. — Какой ужас.. Ух... Святая Революционерка... – Эрика прошла много крови и убийств. Но сейчас внутри девушки что-то зашевелилось. Ито отошла к ближайшему сугробу, к которому успела, пока её не вырвало. Шторх же продолжала молча смотреть на тело. Минута молчания прошла и тогда реплика взяла из рук Сколль дробовик, повесив его на спину. На поясных сумках Скворца ничего не было, кроме мятой записки.

———

Капитан. Если вы это читаете, то меня уже нет в живых. Я пыталась выйти на связь с вами, так как меня начали окружать "Блаженные". Потом я искала ближайшие отряды для перегруппирования. Тут рация тоже молчит. Они ещё не заметили меня, но это лишь вопрос времени. Если вы погибли, то надеюсь, что достойно. Если нет, то пожалуйста, двигайтесь дальше своими силами. Пусть Нация укажет Вам путь. Штар 2123. Позывной "Сколль".

———

      Аист аккуратно сложила записку, просунув её между ремней. Тело было отнесено в сугроб, а дверь авто уже была открыта. — Ты как, закончила? Сильно плохо? – Шторх положила ладонь на плечо Эрики, которая корчилась над сугробом. — Д-да... Я уже в порядке. Мы отправляемся? — Всё верно. Пойдём. – Аист попыталась подбодрить девушку, погладив её по спине.       Уже в салоне, Аист включила Онбордер и завела автомобиль. Техника начала грозно гудеть и стряхивать с лобового стекла снег, который образовался за ночь. Его остатками занялись включённые дворники. — Итак, где вы живёте? — Улица Сопротивления 15, фрау Шторх... — Отлично, это, вроде, не сильно далеко. Один час и мы на месте. – Аист ввела данные в навигатор. Предсказания реплики оказались правдивыми, до нужной улицы ехать чуть меньше часа. Бронеавтомобиль начал своё движение, потихоньку скрывая свой силуэт в утреннем тумане.       Из соседнего переулка выкатило другое авто. Старое и уже изрядно проржавевшее корыто неспеша вывернуло на главную улицу в ту же сторону, куда отправились Эрика с Шторх. — Отправились туда, куда и предполагалось? – спросил один из гештальтов, держа в руках "Протектор". — Всё верно. Отправляемся за ними. Не сильно привлекаем внимание. Как только они остановятся, арестуем их на месте. – водитель дал по газам и автомобиль начал набирать скорость, скрываясь в том же тумане.