Такой себе подарок...

Драко зашёл в номер и только сейчас посмотрел на часы. Начало двенадцатого. Мозги выключались от нагрузки, горло немного саднило, глаза щипало от макияжа, который здесь приходится носить постоянно. А у него сегодня день рождения. Да уж. Замечательно провёл праздник. Но запись прошла превосходно, и у него получится вернуться к назначенному комиссией времени для сдачи экзаменов. Так что плодотворная работа в купе с неплохими результатами свидетельствует больше в сторону удачно проведённого дня. Одно только удручает. Герми далеко. А так хочется… Многого. В глаза её хочется посмотреть. Дыхание её на своей коже почувствовать. Его уже подташнивает от оскально улыбающихся девушек, то и дело стремящихся то прикоснуться, то посмеяться, то ещё как-то обратить на себя его внимание. Интересно, не поздно ли позвонить ей? Всё-таки время не детское. Он включил телефон, и почти сразу раздался звонок. — Привет, Нев! Как дела? — Да, по-разному, если честно. Я просто звоню, чтобы напомнить, что у Гермионы сегодня день рождения. И её ещё не поздно поздравить! Уверен, она не дождалась от тебя звонка, — голос друга был немного вымученный, с ноткой осуждения. — Да я и не знал, что у неё день рождения! Вот это да! И ведь ничего не сказала, хитрюга... У меня, кстати, тоже… — Ух ты! Тогда с днём рождения, друг! Желаю тебе делать счастливыми людей, которые для тебя самые важные. Ладно. Я пойду… Бывай. Драко посмотрел на замолкшую трубку и покачал головой. Ну надо же… Первый день рождения любимой девушки он умудрился пропустить. Парень мигом умылся, и удобно усевшись на кровать набрал номер. Прошло всего несколько гудков, и в трубке раздался бодрый голос: — Привет, любимый! — Привет, любимая! С днём рождения! — Откуда? А-а... Невилл! Вижу его хитрую мордашку. Подожди секунду, — послышались звуки шагов и закрывающейся двери. — Можешь переключить на видеовызов? Драко тут же посмотрел в камеру. И увидел улыбающуюся, чуть захмелевшую девушку. Она вглядывалась в изображение на её дисплее и совсем не смотрела в объектив. Поэтому, когда она подняла, наконец, глаза, Драко вздрогнул от неожиданности — они были тёмные, глубокие и такие нуждающиеся, что, будь его воля, он уже летел бы обратно домой. — Ты издеваешься, да? С мокрой головой, без футболки… Ты издеваешься надо мной! Бессовестный! Ну, раз так… — картинка на экране стала размытой, но спустя несколько секунд на Драко смотрела чуть взлохмаченная Герми, уже в одном белье. У парня пропал дар речи. Он только жадно всматривался в экран, пожирая глазами открытую шею, ключицы, ложбинку между грудей, едва заметную по цвету ткань бретелей и тонкое кружево, чуть прикрывающее округлости. — Ну, тогда ты сделала всё, чтобы мы были квиты. Но у меня есть просьба. Я знаю, что я хочу на день рождения. Хочу увидеть тебя без всего, хочу увидеть, как ты ласкаешь себя, хочу смотреть, как ты… — тут голос его окончательно подвёл, и он постарался вернуть ему былую звонкость, чтобы любимая его услышала. — Какой незамысловатый подарок. Уверена, смогу придумать что-то поинтереснее. Когда мне нужно быть готовой? — Ну, день рождения у меня сегодня. Так что… Придумывай. А я посмотрю… — Гермиона в шоке открыла и закрыла рот, похлопала глазами. — Но почему ты мне не сказал? — Наверное, у нас просто не возникала эта тема для разговора. Так, что с моим подарком? — Придётся тебе подождать, когда моя вечеринка закончится. Чтобы я смогла спокойно в своей комнате установить телефон на штатив, позвонить тебе, расположиться на кровати и сделать с собой всё, что тебе захочется. Как тебе идея? — Гермиона говорила соблазнительно, медленно поглаживая себя пальцами, глядя на то, как выглядит на экране её забава, иногда проверяя реакцию собеседника на свои действия. Обескураженный, поражённый в самое сердце Драко смог только выдавить хриплое «Бесподобна», когда Герми облизала губы самым пошлым из возможных способов. От острой стрелы удовольствия, пронзившей его позвоночник до самого паха, член болезненно дёрнулся, и Драко вскрикнул и чудом успел подставить кулак, чтобы не кончить на полотенце, обернутое вокруг бёдер. Весь разговор он и так был возбуждён, а воздержание с такой картинкой перед глазами не оставляло ему и шанса. Драко чуть покраснел, глядя на своё изображение на дисплее телефона, и первое, что ему захотелось сказать — это слова извинения. Но Гермиона не позволила ему даже подумать о том, чтобы заговорить вслух. Пока он восстанавливал дыхание, она безапелляционно заявила: — Я хочу увидеть это ещё раз. Не смей засыпать! Увидимся через час. Звонок был сброшен, а Драко ничего не оставалось, как ещё раз сходить в душ. Ещё полчаса он пытался успокоиться и метался по комнате, наворачивая круги вокруг своей кровати, как тигр вокруг своей добычи. Несколько раз в его комнату стучали, но он совсем недипломатично прогонял нежданных гостей. В конце концов, после очередного предложения потусить от какой-то девушки, он выключил свет и притворился спящим. Это стало самым неверным решением за всё это время. События стали развиваться абсолютно непредсказуемым образом. Сначала он услышал, как кто-то снова стучит в его дверь. — Дрей, Дре-ей! Тебе, наверное, одиноко так проводить свои вечера. Уверена, от моей компании ты не откажешься… — этот голос показался смутно знакомым. Но притворяться — так до конца. Он промолчал в ответ. Спустя несколько минут стук повторился, и когда парень вновь промолчал, в его замке послышалось какое-то шуршание, и тихий звон металла о металл. Он не сразу понял, что происходит. Но когда понял, единственное, что ему оставалось — это схватить телефон и броситься в ванную. Без грима его никто не должен был увидеть. Он едва успел закрыть дверь, как в его номер кто-то вошёл. Он слышал осторожные шаги. Потом, видимо, этот кто-то понял, что его нет в кровати, и разочарованно что-то пробормотал. И стал приближаться к двери в ванную. Слава богу, в ванной была простая, а значит, самая надежная задвижка, и сюда ей был путь заказан. Он позвонил отцу. Трубку тот не взял, но парень всё равно заговорил, надеясь, что это спугнет незваную гостью. — Да, Люциус, я помню. Хорошо. Жду тебя у себя в номере. Хочу отработать этот вариант до завтрашнего прослушивания. Но девушку это только раззадорило. Она снова позвала его ласково и зазывно, но Драко, уже морально приготовившийся говорить с Герми прямо из ванной комнаты, почти взвыл. На экране отображалось фото любимой и сигнал о входящем вызове мигал зелёной трубочкой. А девушка за дверью ещё громче звала Дрейя, игнорируя его просьбы уйти. — Кем бы вы ни были, покиньте мой номер сейчас же! Я не заинтересован ни в чём, что вы можете предложить. — Так ты не узнал меня, малыш. А если я скажу кто я, уверена, дверь тут же распахнётся! Потому что я — Флёр! — прозвучало торжествующе из-за двери, но эффекта на парня никакого не произвело. — Ну так, пошла вон, Флёр! — в отчаянии прокричал Драко, сжимая в руке телефон, который секунду назад последний раз провибрировал и затих, чтобы засветиться красным значком четвёртого пропущенного вызова. За дверью рассерженно хмыкнули и что-то злобно прошипели, но прислушиваться парень не стал. — Люциус, ну где ты, когда ты так нужен?! — буквально прорычал от бессилия Драко в трубку, надиктовывая сообщение на его голосовую почту. Телефон отлетел в угол ванной комнаты, а Драко опустился на пол на колени. Как объясняться перед любимой за такой прокол он не знал. Он всё же набрал номер, в надежде, что нужные слова сами найдутся, но трубку никто не снял. Он чувствовал себя паршиво. Но у него не было и шанса оправдаться: голосовая почта не включилась, значит, сообщение оставить не представлялось возможным. Что написать, Драко не знал, а усталость прожитого дня и стресс от пережитого туманили голову. Ситуация усугублялась тем, что сексуальное возбуждение последнего получаса концентрированным сиропом оседало в теле, сковывая движения и мысли. И было бы наивным думать, что с утра оно так легко уступит место равновесию и спокойствию. А самому сбросить напряжение мешали мысли о том, что они только выяснили всё с Герми. А он опять поставил их шаткий мир под угрозу.

***

Луна словила счастливую Герми выходящей из комнаты. — Пойдём, пойдём, сейчас будут подарки! Ну же! — она в нетерпении потянула девушку за руку в гостиную. Мечтательный взгляд Гермионы она решительно проигнорировала. В себя именинница пришла уже держа в руках два билета. — Я знаю, что ты больше любишь «Мистерию», но я очень надеюсь, что мой подарок тебя тоже обрадует! На небольших бумажных полосках сверкали чёрным яркие глаза Дрейя. Вот так подарок... — Спасибо! Луна, ты же пойдёшь со мной? — она со смешком посмотрела на Невилла, который явно отвешивал сейчас язвительный комментарий на ухо Панс. Сам он был следующим в очереди дарить подарок, но понимал, что охи-ахи подружек займут некоторое время. — Конечно, пойду, как же иначе? — Луна с готовностью закивала подруге. — Ни за что не брошу тебя одну, — они рассмеялись. Пусть между ними и не всё идеально. Но они всё ещё близкие люди. Нев подарил изящно запакованную коробочку, и что внутри, понять было невозможно. А вот Панси сбросила смс с адресом и сказала, что их с Блэком подарок нужно будет забрать там. Мама с папой подарили конверт, в котором лежали документы для доступа к счёту с определённой суммой. Алекс в своё совершеннолетие получил такой же, но Герми была всё равно удивлена. Дальше был торт, и свечи, и загаданное желание. Постепенно вечеринка подошла к концу. Герми в предвкушении дальнейшего радостно обнимала прощающихся гостей. Она даже не обратила внимания, что Панс сказала, что была очень рада познакомиться и как-то неожиданно тепло и крепко сжала её в своих руках. Луна восторженно расцеловала именинницу и пообещала, что поможет подобрать наряд. Череда гостей, казалось, никогда не закончится, но вот девушка уже лежит на кровати, нажимая на кнопку вызова, перед этим хорошенько потренировавшись, в каких позах она выглядит на своей кровати особенно соблазнительно. В глазах её горит огонь желания и нетерпения, губы влажные и зовущие, а сердце трепыхается в груди, посылая жар в щёки. Откуда столько бесстыдства и раскованности? Но звонок за звонком остается без ответа. Девушка разочарованно швыряет телефон в подушки и смотрит в потолок. Слёзы скатываются по вискам, неприятно холодя кожу, переносицу пронзает неприятная дрожь. Герми зажмурилась. «Вот тебе и подарок на день рождения. И мне тоже…». Но перед глазами появляется зелёный блик, который превращается в улыбающиеся глаза Николя, салютующего бокалом, потом статная фигура мадам Максим. От нахлынувших эмоций девушка счастливо вздыхает, и сама не понимает, что уже спит.

***

Драко провёл на полу ванной всю ночь. Утром наложил привычными движениями грим и пошёл на площадку, пропустив завтрак. Вокруг него раздавались шепотки, но парень был слишком глубоко в своих мыслях, чтобы это заметить. — Дрей, как прошла ночь? — Люциус появился из ниоткуда. — Где ты был? Я звонил тебе, и оставил голосовые! — эмоционально у него не осталось сил даже на злость, голос звучал разбито и глухо. Люциус взволнованно потрогал его лоб. — Я потерял телефон. Или мне потеряли телефон. Не могу его найти со вчерашнего вечера. А ты часом не заболел? — Нет. Но вчера кое-что произошло, — мимо проходящий парень из популярного дуэта как-то понимающе и сочувственно хмыкнул, что заставило Люциуса напрячься, а Дрей продолжил, — Ко мне вломилась Флёр. И я чудом успел укрыться в ванной, чтобы она не увидела… — Но ты не из-за этого такой убитый. Продолжай, — Люциус недовольно поджал губы, придерживая парня за рукав, чтобы тот не опускал взгляд. Тот снизил громкость до шёпота. — Мне должна была звонить Гермиона. У неё вчера был день рождения. А я не мог ответить, пока эта сумасшедшая орала под дверью в ванной моё сценическое имя. Я не знаю, как всё исправить. Люциус понятливо кивнул. И тут к ним подскочил один из ассистентов. — Это ваш телефон, мсье. Я нашёл его за кулисами. Он лежал возле динамиков. Люциус растерянно поблагодарил парня, а Драко только уткнулся взглядом в стол и сжал зубы. Мужчина проверил входящие и почту, потом голосовые сообщения. В этот момент пришло ещё одно письмо со ссылкой, нажав на которую Люциус открыл статью на новостном портале. «Я не могу рассказать моим дорогим фанатам, где я нахожусь, пока это строжайшая тайна, но не поделиться неожиданной новостью просто не в силах. Мне довелось столкнуться с Дрейем, и конечно приятный вечер мы решили закончить вместе. Но, когда дело дошло до самого пикантного, я осталась разочарована. Он просто не смог! Мне пришлось коротать ночь одной в холодной постели. Так жаль красавчика… Но насладиться им можно только визуально». Такой шокирующий пост в сети оставила всеми любимая Флёр сегодня с самого утра. Давайте вместе посочувствуем милой любительнице мужчин в её очередном неудачном романе». — Вот сучка! — Люциус молча протянул телефон Дрейю, чтобы тот смог прочитать сам. — Думаю, без её менеджера тут не обошлось. Видимо, он стащил у меня телефон. А сегодня подбросил его за кулисы. Ведь, если бы он всё это время лежал у динамиков, они бы фонили, и никто не смог бы репетировать. А ночью на сцене было несколько ребят. Сволочь. — Успокойся, им просто нужна реклама. А мне как-то фиолетово. Здесь всё равно нет журналистов. А комментарии в такой ситуации будут излишни. Люциус молча кивнул. А потом просто положил руку на плечо сына и сжал его. — Мы что-нибудь придумаем. А сейчас нам пора на распевку, а потом несколько дублей второго номера. Пойдём. Дрей только угрюмо кивнул и поднялся, проигнорировав победный взгляд Флёр, вышедшей из-за угла.

***

— Уау!!! Ты только посмотри на это!!! — Луна счастливо сжимает в руках сертификат, который Панси оставила в качестве подарка на день рождения Гермионе. Она даже приседает от восторга, прижимая к груди заветный конверт. — А что это значит? — Гермиона всё еще не понимает и не разделяет восторгов подруги. Но консультант вежливо улыбается. — Вы может составить пять образов на ваш вкус. Если хотите, я могу пригласить нашего стилиста, но вы можете действовать и сами. Наш салон предоставляет вам персональную комнату для примерки, и вы можете подобрать наряд, включая аксессуары, на любой случай. Вам не обязательно всё это делать сегодня. Без стилиста это может занять некоторое время. — Но… А как же сумма? Здесь не указано, на какую сумму… Консультант так же вежливо улыбается: — Сумма не важна. Вы и на вещах ценников не увидите. Это уникальное предложение. Луна неверяще запищала. Гермиона в ступоре смотрела на конверт в её руках. — Это слишком дорогой подарок, я не могу его принять… — Да-да. На этот случай у нас тоже есть распоряжение, — консультант, Жизель, если приглядеться к бейджу, протянула конверт Гермионе в руки. Открыв его, она обнаружила лишь небольшую записку. «Не дороже дружбы. Спасибо за всё». Вот теперь девушка действительно встревожилась и даже вынырнула из своего оцепенения. Личная жизнь — это конечно, важно. Но тут происходит что-то непонятное. Номер Панси на проверку оказался недоступен, Невилла так же. Луна, попытавшаяся отмахнуться, всё же нехотя набрала номер Седрика, который подтвердил, что с ним Панси тоже попрощалась вчера. Но разгадывать эту загадку дальше пока не представлялось возможным. Смирившись, девушки нырнули в самый необычный шопинг в их жизни. Телефон Гермионы периодически загорался, сигнализируя о входящем звонке, но, увлечённая подбором одежды, она игнорировала окружающую действительность. Ночные звонки Драко она оставила без реакции. Её эмоции были будто в желе, пробиваясь сквозь слабо подвижную толщу едва-едва, почти не оставляя отклика в душе. Проснувшись, она поняла, что пока просто не хочет пытаться это понять. Не хочет об этом думать. Не хочет. И она не стала. Завтра пятница. Скоро выходные. Концерт через неделю, а выпускной уже завтра. И на оба эти мероприятия есть возможность подобрать восхитительные образы, щедро подаренные странной подругой. Так зачем заморачиваться? Смело тряхнув головой, она занялась чем-то приятным и увлекательным. А о Драко она подумает позже.

***

— Это очень неожиданно, мадемуазель Гермиона. И очень приятно, — Николя в удивлении стоял на пороге своего кабинета. — Вы уверены? Она задорно кивнула и улыбнулась ещё шире. Идея пригласить Николя на выпускной пришла к ней неожиданно. Вот буквально пять минут назад. Она прогуливалась по городу, незаметно для себя вырулив к «Гранд-де-Буйон». Решив выпить кофе, она сразу даже не думала встречаться с мужчиной, не желая отвлекать его от дел. Просто уселась на баре, потягивая капучино и вспоминая вчерашний сумасшедший день. А потом вдруг поняла, что Драко нет. И что она идёт на выпускной одна. И что ей даже не в чьих глазах увидеть реакцию на всё это великолепие, что Луна для неё подобрала. И она сорвалась с места, едва не расплескав свой кофе, смело лавируя между официантами. Видимо Этьен разглядел что-то в её взгляде, потому что, потратив секунду на раздумья, едва заметно кивнул в нужную сторону, раскрывая перед ней дверь для персонала. И вот, она стоит в коридоре, распахнув дверь кабинета владельца ресторана, только что пригласив его на свой выпускной. Николя торопливо, что было немного забавно наблюдать, учитывая его привычный аристократизм и неспешность, выбрался из-за стола, оставив недоумённых посетителей ожидать его внимания, и подошёл к девушке, ворвавшейся в его размеренную — читай «скучную» — жизнь, как глоток свежего морского воздуха. — В таком случае, это будет честью для меня, сопровождать вас на ваш выпускной бал, — ошарашенная происходящим публика выдала себя громким выдохом — так мило и непосредственно выглядела девушка, рискнувшая — в их глазах — пригласить своего возлюбленного на свой первый выход в свет. Будь эта публика чуть помоложе, а в кабинете мсье де Буйона собрались ровесницы его почившей бабули для обсуждения участия известных меценатов в благотворительном вечере в честь чего-то там, они вероятно смотрели бы на неё с недоумением и неодобрением — всё же разница в возрасте была очевидна. Но для активных пожилых мадам тридцатипятилетний Николя был примерно таким же мальчиком, как и юная Гермиона. Поэтому они засуетились, собираясь оставить молодёжь наедине. Самая старшая из них, заметив некоторое замешательство девушки, которая только сейчас в полной мере осознала, что натворила, хмыкнула и напомнила Николя: — Про время и цветы уточни, мальчик, — мужчина от такой реакции дам очаровательно покраснел, отчего Гермиона зависла на несколько секунд, но вовремя взяла себя в руки. — Супер. Круто. Вау, просто супер. В семь я буду готова, — и она рванула к чёрному выходу. — Увидимся, Никки! Обалдевшая от собственной наглости, Гермиона сидела в такси, которое взяла, понимая, что и так непозволительно долго гуляла по городу, а Лу должна явиться к ней уже вот-вот. Она придёт на бал в сопровождении взрослого мужчины. Который будет сопровождать её, танцевать с ней традиционный вальс и вообще, будет её парой. Вот это она выкинула, конечно! Час от часу не легче. Что скажут родители, которые придут на вручение аттестата? Что скажут её однокурсники? Что подумает Лу и Нев? Куда он, кстати, запропастился в последнее время? Как на это отреагирует Драко? С другой стороны, какая к чёрту разница? А родных и друзей уже давно пора познакомить с Николя. Её такси подъехало к дому как раз в тот момент, когда к двери подошла Луна. Гермиона спокойно выдохнула и улыбнулась — ну, хоть от подруги она не услышит нотаций. По крайней мере за то, что опоздала…

***

— Так. Если ты ещё хоть раз дотронешься до своих локонов, я свяжу тебе руки за спиной. Посмотри наверх. Правее. Теперь прямо. Наверх. Снова прямо, — Луна заканчивала макияж. Сама она была ещё совсем не собрана, за исключением причёски. С помощью подруги она создала голливудские упругие волны, графично лежащие волосок к волоску. Теперь ей оставались последние штрихи в образе Гермионы, и она готова была стартовать, чтобы дома навести марафет и дождаться Седрика. — Отлично. Свободна. Давай-давай, бегом переодевайся. А я побежала домой. Что она успеет сделать с собой всего за час Гермиона не представляла. Но проводив подругу, тут же выбросила из головы всё, кроме самой насущной проблемы. Что она скажет, когда Николя приедет за ней? Умеет же она сама создать себе проблемы… Она крутила в голове варианты, пытаясь то так, то эдак сформулировать, как она представит родителям своего спутника на этот вечер, и всё равно оказалась катастрофический не готова к звонку в дверь, возвещавшему прибытие её пары на выпускной бал. Сделав несколько глубоких вдохов, она последний раз взглянула в зеркало и чинно вышла из комнаты. Успеть открыть гостю она даже не пыталась: возле входной двери словно любопытная стайка сорок уже час как курсировали отец и Алекс, уверенные, что её спутником будет Драко и желавшие сказать ему несколько слов напутствия. Судя по воцарившейся тишине, сюрприз, если можно так выразиться, получился на славу. Даже Каролин, обычно гостеприимно приглашающая в дом даже коммивояжеров, не нашла, что сказать. Николя всё ещё стоял на пороге, проронив лишь слова приветствия открывшему Альберту и обозначив причину визита, когда Гермиона появилась в его поле зрения. И то, как преобразилось в этот момент уверенное и сдержанно-вежливое выражение лица мужчины, нашло в душе выпускницы мощный отклик. Она не ожидала такой восторженно-смущённой реакции от мужчины, привыкшего к вечно окружающему его лоску и торжественности — как-никак в его ресторан в джинсах не пойдёшь. Но мсье де Буйон не мог проронить ни слова, равно как и отвести глаза от девушки, даже для ответа на прозвучавший из уст главы семейства вопрос. В естественном порыве он сделал шаг в дом, протягивая обе руки к виновнице такой реакции. В одной был букет из нежно-розовых орхидей, а другой он просто взял девушку за руку, чтобы сжать её в своей ладони, вкладывая цветы в чуть подрагивающие от волнения пальцы. Гермиона была ошеломлена окатившим её потоком эмоций. Выбирая образ, они с Луной перебирали разные варианты от женщины-вамп до принцессы на первом балу, но остановились они на образе лесной феи. В локоны девушки были вплетены несколько цветков орхидеи, обрамляющих лицо с одной стороны, платье бледно-розового цвета подчеркивало грудь открытым лифом с едва заметными бретелями, а ниспадающие от талии мягкими волнами отрезы ткани были похожи на лепестки раскрывающегося бутона. Платье было почти до середины голени, открывая взору едва заметные на маленькой ножке словно сделанные из хрусталя босоножки. Только пятку украшали всё те же цветы, что и локоны девушки. Казалось, что Гермиона парит над полом, а не стоит на высоких каблуках. Совладавший с собой, наконец, Николя выдохнул: — У меня нет таких слов, мадемуазель Гермиона, чтобы описать, насколько вы очаровательны, — он выпустил из рук её ладонь, оставляя тонкие пальцы сжимать букет цветов. — Мадам и мсье, позвольте поздравить вас с окончанием выпускного класса вашей младшей дочерью и выразить своё почтение и восхищение, — он развернулся к родителям, перемещая свою руку так, чтобы девушка могла взять его под локоть. Как только он почувствовал, как её рука цепко обхватила его за предплечье, он чуть приподнял подбородок, выражая готовность сопровождать юную особу на бал. Почувствовав какую-то необычайную защищенность и спокойствие, находясь на полшага от Николя, девушка опомнилась: — Мам, пап, позвольте представить вам моего спутника: мсье Николя де Буйон, мой добрый друг. Николя, позволь познакомить тебя с моими родителями — Каролин и Альберт. А также мой брат Алекс — именно о нём я говорила, упоминая предмет для гордости, — она сказала это вполне серьёзно, но мужчина понял её шутку, вспоминая недавний разговор. Он наметил губами улыбку, стараясь сохранить всю пафосность этого момент. Всё-таки девушка, пусть и не в романтическом смысле, знакомит его со своими родителями. Такое с ним в последний раз было лет пятнадцать назад. Несмотря на задорный взгляд Гермионы, Николя чинно поклонился Каролин, которая ошарашенно стояла чуть позади супруга, и протянул руку Альберту и Алексу. Обменявшись рукопожатиями — в ошеломляющей тишине — мужчины чуть отступили, давая паре возможность выйти. Когда они сделали несколько шагов по направлению к уже привычному девушке лимузину, Николя обернулся и чуть поклонился: — Обещаю доставить её домой в целости и сохранности не позже полуночи. Неожиданно вмешалась Каролин: — Я думаю такому достопочтенному джентльмену можно доверить нашу дочь до рассвета, — Николя склонился чуть ниже, принимая родительское дозволение. Мужчины так и не проронили ни слова. Гермиона уже усаживалась в машину, когда услышала мамин гневный оклик: — Ну что вы застыли как истуканы, опоздаем на вручение аттестата! Завязывай галстук, Алекс, Альберт, где твоя бабочка?

***

Луна уже ждала подругу, с волнением сжимая локоть своего спутника. Седрик был ошеломительно прекрасен, его классический чёрный смокинг прекрасно сочетался с чёрно-белым геометричным платьем девушки, чью шею украшала аккуратная стилизованная бабочка. Тем не менее, прибытие Гермионы с Николя произвело настоящий фурор. Вся дорога до лицея прошла в немного скомканной тишине. Мужчина всё ещё не мог оторвать взгляд от спутницы, не забывая тем не менее держать руки при себе. Хотя его пальцы периодически дрожали от постоянно сдерживаемого желания провести по щеке Гермионы, убрав непослушный локон за ухо. Однако вся его робость и смущение улетучились, как только он вышел из машины и подал руку даме. Луна уже хотела поприветствовать Гермиону, но была беспощадно перебита Джиневрой: — Сегодня ты решила появиться со своим папиком? А как же блондинистый отличник? Неужели он настолько не ревнив? — она говорила громко и звонко, чтобы обратить на себя как можно больше внимания, и своей цели она достигла. Казалось, весь холл застыл в ожидании развития событий. Гермиона успела поблагодарить провидение, что родители этого не слышат, и уже хотела привычно съязвить, как Николя неожиданно её опередил. Он покачал головой, будто сожалел о чём-то, и произнёс: — Бедная, бедная девочка… Неужели вас действительно, маленькая мадемуазель, совсем никто не любит? Ваш отец, конечно, разочарован, но не может же быть так, что вас не коснулась ничья нежность и любовь? — он снова покачал головой. И может то, что говорил он тихо и печально, может, то, что тон его был сочувствующим и немного добрым, но у девицы на глаза навернулись слёзы, нижняя губа задрожала, и ладони сами свернулись в кулаки. Неожиданно её развернули крепкие руки и легонько приобняв увели от всеобщего обозрения. В очередной раз Блейз удивил всех своим своевременным и тактичным поведением. Луна опять хотела поздороваться с Гермионой, но снова была прервана, на этот раз самой подругой. — А откуда ты знаешь, что отец разочарован в ней? — её тон не терпел препирательств, и Николя горестно вздохнул. — Я был здесь, когда решался вопрос о том, почему администрация допустила такой вопиющий случай клеветы и общественной травли. Эта маленькая мадемуазель была виновницей всего этого безобразия. И я имел неудачу присутствовать при беседе с ней. По мере того, как слова приобретали законченный смысл, глаза девушки становились всё шире и шире. Наконец, она выдохнула: — Так это ты тот мужчина, о котором говорил Алекс! Ну надо же!.. Сколько всё же хлопот я тебе доставила… — тут они, наконец, поравнялись с ожидающей их парой. Гермиона тут же собралась. — Луна, Седрик, позвольте представить вам моего спутника — мсье Николя де Буйон. Николя — представляю тебе мою лучшую подругу Луну с её парнем Седриком, — обменявшись приветственным рукопожатиям с Седриком и галантным поцелуем в руку для девушки, компания прошла в подготовленный к торжеству зал. Луну то и дело подмывало сказать что-то, но Седрик её одергивал и всячески отвлекал. Видимо выводы, которые она сделала, просто рвались наружу. Вручение аттестатов было омрачено только отсутствием Невилла. Гермиона уже вся извелась, пытаясь выяснить у подруги, куда же пропал их лучший друг. Но то ли Лу научилась секреты хранить, то ли она действительно не знала ничего, но Гермиона уже смирилась провести выпускной без него. Тем удивительнее было увидеть его рядом с мадам Макгонагалл, вручающей ему аттестат. Естественно, обе подруги устремились к нему, позабыв о своих кавалерах. Наперебой пытаясь разузнать, куда тот пропал, они образовали вокруг него настоящий балаган. — Тише. Тише, девчонки! Поздравляю вас с окончанием!!! Ура! — А где Панси? — Гермиона заозиралась по сторонам, — неужели она не пришла поздравить тебя? Невилл немного замялся. — Девчонки... Я не могу всего рассказать. Но меня не будет некоторое время, — и вновь послышались наперебой задаваемые вопросы, которые к счастью утонули в звуках начинающегося вальса. К девушкам тут же подошли позабытые кавалеры. Удивительно синхронно поклонившись, они предложили дамам руку, и те приняли предложение. Сам Невилл танцевал с миниатюрной блондинкой, и, если бы подруги не были так заворожены своими партнёрами, они бы точно заметили некоторое сходство со знакомой им иностранкой. Седрик кружил Луну в танце легко и почти профессионально, его руки прижимали девушку чуть ближе, чем требовал этикет, и дыхание чуть срывалось от того, что горячая ладонь то и дело вызывала дрожь по телу. Николя же выдерживал положенную дистанцию, подчёркнуто высоко поднимая локоть и касаясь оголённой лопатки девушку буквально двумя пальчиками, не смея расположить всю ладонь на её спине. Гермиона растворилась в очаровании момента, кружа в танце и не замечая ничего, кроме своего партнёра, в руках которого было так спокойно и беззаботно. Невилл же, пройдя всего несколько кругов со своей партнёршей, просто вывел её из зала. Они затерялись в коридорах, и до конца ночи их никто больше не видел. Нев был как никогда благодарен этому вальсу за то, что девушки не смогли насесть на него с расспросами. Танцующие пары сорвали аплодисменты, родители успели проронить несколько слёз умиления над своими совсем взрослыми детьми, распорядители вечера дали отмашку на окончание официальной части. Весь вечер Николя был рядом, ни на минуту не оставляя спутницу без внимания. И эти надёжность и простота, которые девушка чувствовала рядом с ним, не могли не навести её на определенные размышления. Даже если опустить этот вопиющий случай игнора, которому она подверглась на свой день рождения, Драко в её жизни было всё меньше и меньше. Она скучала по нему, и не только по тому ощущению тепла и нежности, которые непременно окутывали её рядом с любимым, но и по его ласкам и вполне себе физическим объятьям. По его голосу без телефонного динамика. По его участию в её жизни, в конце концов. В последнее время все решения в её жизни она принимала сама. А если и получала помощь, то точно не от него. И она не могла обвинить Драко в безразличии — он интересовался новостями с неподдельным интересом. Вот только этот интерес был единственным, что она получала от своего парня. И сейчас она то и дело задумывалась о том, что она конечно согласилась сдерживать своё любопытство и стараться спокойно относиться к тайнам Драко. Но есть ли он у неё, или это скорее жалкая попытка отношений? Скорее всего, у него была вполне серьёзная причина, чтобы так кинуть её с тем разговором. Но от причин — уважительных или нет — легче не становилось. Она почти поступила в университет своей мечты. Она почти выбрала тему для своего вступительного проекта. И всё это без любимого. Чёрт подери, даже на выпускном она с другим мужчиной! Стоит ли продолжать этот фарс? Она зажмурилась, пытаясь отогнать от себя призрак логического решения вопроса. Она не могла и не хотела представлять свою жизнь без Драко. Однако то, как она живёт сейчас — это именно та реальность, которую она не хотела представлять. Из задумчивости её вывело мягкое прикосновение к плечу: — Мадемуазель Гермиона, оставьте тяжёлые мысли до утра. Сейчас наслаждайтесь моментом. Это ваш день. И я не могу ещё раз не отметить, насколько вы ошеломляюще обворожительны. Вы затмеваете всех вокруг своим изяществом и эфемерностью. Вы просто воплощение мечты, мадемуазель Гермиона. — Спасибо, Николя. Ты меня смущаешь. Хотя я благодарна тебе за эту щемящую искренность. Мне очень приятно, что ты оценил мои, точнее наши с Луной, старания. Рассвет был встречен девушками в обнимку на одном из красивейших мостов. Гермиона даже пожалела, что не взяла фотоаппарат, хотя и на телефон ей удалось словить несколько восхитительных снимков. Седрик накинул на плечи Луны смокинг, Николя жестом фокусника достал из салона лимузина плед и укрыл им обеих девушек. Дождавшись, когда рассвет проиграет зрителям все свои краски, девушки, утомлённые долгой подготовкой и самим праздником, решили расходиться по домам. Гермиона, задремавшая на плече у своего спутника, очнулась почти у дома. Представив, что она снова окажется в холодной постели, совсем как недавно в ожидании Драко, её передернуло. — Николя, отвези меня к себе, пожалуйста. Не хочу домой. — Но ваши родители. Они ждут вас… — Не думаю, что они будут против. В конце концов, я сегодня уже взрослая… — она снова положила голову на плечо мужчине, прекращая тем самым пререкания. Гермиона засыпала в своей волшебной комнате, убаюканная спокойными и уверенными руками Николя, который гладил её по голове, пока дыхание девушки не стало ровным. — Не хочу быть взрослой, — прошептала девушка, проваливаясь в сон. — Хочу ещё немного побыть маленькой девочкой. — Засыпайте, маленькая мадемуазель Гермиона. Засыпайте.