Последствия долгоиграющей халатности

Глубокая ночь. Под покровом холодной тьмы, среди притихших и тонких деревьев пробирается невысокий сказочный с зелёным ларчиком на перевес, который в такой час можно было легко перепутать с синим. В темноте ночной дороги плёлся кто-то, кто внешне чем-то напоминал гнома, но явно им не являлся. Ночной странник был в зелёных одеяниях, на фоне которых особенно выделялась большая шляпа, украшенная ремешками, будто они были им самим же к ней и пришиты, но с какой целью было не ясно. На лице у сказочного была густая рыжая борода, которая несколько комично смотрелась вместе с его мрачным выражением лица, которое казалось выдавало паранойю и явное подозрение, что у него кто-то может быть на хвосте, даже несмотря на то, что вокруг была густая тишина, сквозь которую лишь лёгкий ветерок вольно проходил, дуя сказочному в спину. Сказочный шёл, постоянно оборачиваясь, видимо всё же подозревая, что его могут преследовать, ровно до момента пока он во что-то не врезался, из-за своей навязчивой идеи оглядываться назал каждый пройденный метр. А вернее будет сказать в кого-то. Он врезался в высокого в сравнении с ним сказочного, который был одет в тёмные одеяние, которое сливались с ночным пейзажем. Лишь яркое желтоватое свечение его глаз выдавало его на фоне тёмной лесной тропинки, в месте вероятно далеком от посторонниз глаз и ушей. В месте, где нет живой души и некому будет увидеть то, что будет здесь происходить. Сказочный в тёмных одеяниях - Визирь, повернулся к тому, кто в него случайно врезался и бросил на того холодный взгляд. Сказочного в зелёном это совершенно не смутило и он задал тому вопрос, поняв, что он нашёл того, кого вероятно и искал: - Вы всё же пришли...я в восхищении. - промолвил сказочный в зелёном несколько галантно, поклонившись Визирю и сняв перед ним шляпу, которая под собой скрывала гладкую лысину. Чем-то этот сказочный даже походил на дельца, которым возможно он и являлся. - Не каждый осмелиться проделать такой путь, но эта вещица того стоит. Не завидую Вашим врагам, хехехе...- сказал рыжебородый сказочный несколько ехидно, протянув Визирю ларчик, на чьей крышке было видно золотые рисунки четырёхлистного клевера. Определённо предприниматель. И определённо это был не гном. Это был лепрекон. С которым...Визирь явно связался по одной конкретной причине. По причине...собственного провала. Или даже их череды. Явно попросил того раздобыть то, что поможет ему одалеть Повелителя и возможно даже в долгосрочной перспективе...Шестиухого Макака. - Я тоже мой друг...я тоже...- сказал Визирь несколько даже триумфально, открывая ларчик, чтобы посмотреть на то, что принёс ему лепрекон. Это определённо был артефакт, который в идеале...должен был помочь в достижении его целей. Перед Визирем была странная на половину железная палочка с деревянной ручкой, облитой золотом. Железная её часть была раздвоена и чем-то похожила на очень толстую вилку с двумя тупыми и плоскими зубьями. В комплекте к ней шла позолоченная палочка. Очевидно ею нужно было стукать по этому причудливому артефакту, как по триуголнику. - Кхем, Вы ведь не забыли про вторую половину оплаты, мой друг? - спросил лепрекон Визиря, который уже погрузился в свои мысли и далеко идущие планы. Он явно планировал действовать в самое ближайшее время. - Разумеется, не забыл. За хорошую вещь, полагается хорошая плата. - ответил Визирь вернувшись в реальность и вынув из карманнов три мешочка с золотом. Похоже кое-кто во имя достижения целей мог залезть в казну. Ну или кто-то пожертвовал своей зарплатой. В любом случае Визирь был готов платить ради этого артефакта, о существовании которого он явно вычитал из украденной у него книги. Как и про всё остальное, что до этого его подвело. - Хехехе, приятно иметь с Вами дело. Обращайтесь ещё. - сказал лепрекон, пересчитывая золотые монеты и проверяя их на подленность. Количество и качество были в полном порядке, как возможно и следовало ожидать от помошника доблестного регента, хоть и...в каком-то смысле не совсем чистого на руку. Как-никак...не каждый день визири готовят покушение на регентов или монархов. - Неприменно, мой друг. Неприменно. - сказал скорее по инерции Визирь, всей своей душой надеясь и веря, что услуги лепрекона для столь мрачных дел, ему больше не понадобяться никогда. - Скоро моя любимая...мне осталось...лишь невелировать возможные оплошности. Больше никаких глупых препятстсвий, о которых мне было бы неизвестно. Мы снова будем вместе. Очень скоро. - И так, все готовы? - задал контрольный вопрос Кощей, смотря на всех пресутствующих. Было утро, время за час до полудня. Все были готовы свершить сегоднешний план найти две оставшиеся части Путеводного клубка. Как и планировалось, все разбились на две большие команды и были готовы отправиться в путь. Разделились в итоге следующим образом. В команде, которая пойдёт в Часовую башню состояли Кощей, Ядвига, Кот, Влад, Алиса, Железяка и Сунь Укун. Во второй все остальные. То есть Лю Ченши должен был следить за детьми, как обычно. Первая группа, что с хранительницей времени, разумеется должна была направиться в Часовую башню, а вторая группа в Лабиринт иллюзий. В первой согласно книге должна была быть запрятана Катушка, а в во втором Нить для Путеводного клубка. Вероятно к этому моменту они все понимали, как и где их искать. - Да! - выкрикнули ребята, всё ещё будучи на мельнице и вместе с другой группой готовясь выдвинуться на места. Планировалось из мельницы телепортироваться. Группа один перенесётся в подворотню поближе к Башне и через чёрный ход попадёт во внутрь. Лю Ченши же перенесёт себя и детишек поближе к лабиринту, чтобы не пришлось весь путь проходить на своих двоих. Ведь туда путь лежит не близкий и лабиринт далеко от столицы расположен. - Отлично. Тогда можем приступать. Действуем согласно плану. Наша группа перемещаеться к Часовой башне, а ваша к Лабиринту. В идеале мы быстро находим Катушку, потому что согласно книге, она должна быть на видном месте, "открытой всему честному народу", а затем переносимся к вам, и если что помогаем, если вы попадёте в неприятности или сильно встряните с этой Кицунэ, вопреки нашим изначальным прогнозам. В идеале, разумеется, Вы тоже разбираетесь с её испытанием быстро, после чего мы вместе или по отдельности возращаемся на мельницу, в зависимости от того, кто же из нас в итоге быстрее закончит с поиском части клубка. Если вы, то нас можете не ждать. Ну и разумеется...если сталкнётесь с волколаками, ломайте их маски - это проще и быстрее всего будет для второй группы. Если они попадутся нам, в идеале я смогу снять с них маски, учитывая, что заклинание на них схожее, что и на моих печатях, если верить Пророческому камню. И тогда мы сможем разделаться ещё с одной задачей, но я бы ре рассчитывал. - напомнил план Кощей, после чего не увидев ни в чьих глазах замешательства, решительно произнёс: - А теперь выдвигаемся. - после этого Кощей, Ядвига и Кот телепортировали всех ищ своей группы к нужному месту, а Лю Ченши перенёс свою поближе к Лабиринту. Прямо туда телепортировать не стал. Решил немного поэкономить силы. Он не то чтобы сильно сомневался в успехе добычи Нити...но допускал факт непредвиленных обстоятельств. Да и будет глупо сразу переноситься прямо туда, где властвуют иллюзии, и где только он сможет сразу сориентироваться, если иллюзии Кицунэ сразу явят себя. Первая группа перенеслась ровно туда, куда было нужно. Они оказались в переулке, где...в прошлый раз волколаки напали на Алису. Той от этого обстоятельства было немного некомфортно, но виду она старалась не подавать. У них сейчас важная миссия, от которой нельзя отвлекаться. Хоть и...она не обещала быть слишком сложной. Даже Сунь Укун был почти сосредоточен и всё ещё пытался активировать своё золотое зрение. И...прогресс намечался. По меньшей мере его глаза больше не болели. Хотя больше бросалась в глаза небольшая смена имиджа. У Укуна макушка головы была теперь бритой и на ней была повязана бандана, которая отделяла яркой бордовой линией с золотым узором пересечение лысины и лица Укуна. Всё-таки от своей задумки он не отступил. - И всё-таки...вы уверены, что это хорошая идея была посылать в Лабиринт иллюзий кучку детей и Лю Ченши? Ну, я знаю, что он неприлично силён и её рыжее Величество тоже, но может всё-таки кому-нибудь из вас следовало бы пойти с ними изначально, для подстраховки? - выразил опасения Влад, у которого под его курткой, поверх футболки, виднелась кольчуга. Видимо решил не медлить и сразу надеть. А ещё у него за спиной было копьё, которое крипилось к чему-то, что чем-то напоминало кочан, чтобы было удобней её носить и не приходилось ночить её в руках. Лю Ченши некогда было сделать ему волшебную перчатку или что-то наподобие для его удобства. Ну или возможно просто Влад отказался и немного жалел об этом сейчас. В любом случае для себя он решил сдержать данное самому себе обещание носить с собой копьё, которое в идеале ему сегодня не пригодиться. - Да, уверены. Мы знаем, что это звучит опрометчиво, но на деле это не так. Кицунэ согласно книге всегда даёт вошедшему в лабиринт испытание и которое будет подстать уровню вошедшего, которое ему будет тяжело пройти, но при этом она не вступает в битву...с большинством вошедших по крайней мере. Она предпочитает "игры разума". Конечно можно было бы отправить одного Лю Ченши, ведь он с иллюзиями Кицунэ скорее всего легко сможет совладать, но это не понравиться Кицунэ и из вредности она нить не даст. Нельзя чтобы испатыние было без как такого испытания проще говоря. Ну и детям, включая Алёну, будет легче, чем кому-либо ещё из нас пройти её испытания, а первый хранитель в идеале им немного подсобит, если понадобиться. Кицунэ будет в их отношеннии гораздо мягче, чем в нашем. Ну а Лю Ченши...сомневаюсь, что Кицунэ правда сможет обмануть его иллюзиями и если что детям он помочь сможет. Он говорил, что со схожими сказочными уже сталкивался, значит скорее всего трудностей у него не возникнет проблем. Ну а почему мы не отправили в Лабиринт тебя, Железяку младшего и хранительницу и Сунь Укуна, думаю тебе объяснять не нужно. Ты должен это понимать. - подтвердила Ядвига Владу разумность их интересного разделения по командам, в одной из которых по факту всего один взрослый. И то несколько странный. - Да...этот момент я понимаю. - ответил Влад, понимая, почему его не отправили в Лабиринт, как и Алису с Железякой. Алиса нужна им здесь, а тёмный князь...наврядли будет желанным гостем в лабиринте и Кицунэ наверняка его там просто замучает, даже если будет брать во внимание трагичные обстоятельства. Аналогично может оказаться и с Королём обезьян, ну или...он просто будет не в том состоянии, чтобы сопротивляться иллюзиям. Даже если его глаза снова будут нормально работать и видеть сквозь иллюзии. Всё-таки восстанавливался он не быстро, хоть похоже и мог уже более-менее активно скакать. Ну и разумеется Железяка...он далеко не боец и таким образом...он тоже остаётся в первой группе. И так уж вышло, что Алиса, Влад и Железяка требуют защиты от Повелителя и его приспешников, ведь те явно в столице и никуда не делись и в теории могут объявиться, а за Укуном...глаз да глаз нужен, даже при всей его нынешней "беспомощности". Взрослые тёмные могут его осилить в его нынешнем состоянии, так что помощь Ченши им здесь будет не нужна. Так или иначе...для защиты такого количества народа, большая часть взрослых должна была остаться в столице. - Ещё есть вероятность, что Сказочник запросит нашу помощь в поисках того, кто устроил покушение. Ну или с чем-либо ещё. Нам желательно быть здесь, если и не в полном составе, то хотя бы я и Ядвига должны быть на месте, чтобы у Сирина не возникло не нужным нам подозрений. Да, он сейчас скорее всего думает, что сделать с Визирем, ведь слишком агрессивных и открытых действий он позволить себе не может в его отношении, но в любом случае это не повод для нас терять бдительность. - дополнил ответ Ядвиги Кощей. Очевидно из-за несколько неосторожного действия Визиря, он сам же и попал под возможную угрозу. Сирин скорее всего видит его как первостепенную опасность, которую нужно устранить, но даже так расслабляться рано. В зависимости от того, что в планах у Сирина, они могут ненароком где-то засветиться. - Ясно...ну, полагаю в любом случае много времени у нас это всё не отнимет. Как долго у нас займёт высматривать где-то на верхатуре Катушку? Она ведь где-то вверху, да? - уточнил Влад, увидев, как перед ним во всей своей красе показалась Часовая башня. Он всматривался, но пока ничего не видел. Хотя бы потомучто она была не маленькой и очень высокой. А Каиушка явно была слишком далеко для его человеческого зрения, чтобы заметить с такого расстояния. - Строение Часовой башни за году немного изменилось, в особенности крыша, его ремонтировали, так что Катушка явно могла немного "поменять" своё местоположение, скажем так, относительно того, как это описано в книге. В любом случае Пророческий камень сузил круг поисков до верней части башни. Под неё подпадает комната с часовым механизмом, балкон и крыша. Из трёх, если часть клубка не могла деться никуда под влиянием ветра и других условий до нашего прибытия, то она дожна быть где-то на крыше. - ответил Владу Кот. Похоже они знали где искать. Решили заранее себе время сэкономить и не проверять лишнего. По прибытию вероятно спросят ещё раз. Ну или...вернее будет сказать спросили бы. - Ха! Наконец-то! Мои глаза! Я прозрел! - внезапно от радости выкрикнул Укун всматриваясь вдаль. Осматривая Часовую башню. - Будьте потише. Нам не нужно лишнее внимание. - громким шёпотом упрекнул Укуна Кощей. Тот в свою очередь закатил и глада и будто отмахнулся от слов мэра, но всё-рано...стал чуть тише. А затем...продолжая пялиться на башню, он обнаружил то, что было похоже на то, что они искали: - Пфт. Да кому мы нужны. Лучше поблагодарите меня. Я кажется вижу безделушку, которая вам так нужна. Вон там. В самом верху на крыше. Прямо на позолоченном флюгере. Ничего себе какой на нём слой грязи...- немного ехидно и наигранно обижено проинформировал Укун, который мог прекрасно видеть ту самую Катушку, за которой они пришли, тем самым лешая всех необходимости проискивать каждый милиметр крыши и консультироваться с Пророческим камнем. - Слой грязи...о нет! Я же должна была убраться! Я совсем забыла, а Сказочник мне не напомнил...- немного сокрушалась Алиса, стараясь быть тихой. Нельзя привлекать внимание. - Думаю это может подождать, девочка. Ничего же не рухнуло и не рухнет. Главное на сегодня это достать эту Катушку... - констатировал Влад, всё ещё не видя её, как и остальные взрослые. Она была для их глаз слишком далеко. - Ну это как посмотреть. Иногда если что-то сразу не сделать, это может привести к поломке, например. Мало ли грязь куда попадёт и из-за этого сломается важный механизм. - возразил тёмному князю Железяка. - Насколько я знаю в Часовых башнях сохранность механизма поддерживают Часовики. Ещё до нашего пеезда в мир людей Сказочник мне как-то раз об этом говорил, когда намеривался отыскать сказочного со стихией времени. Даже если что-то такое и случиться, то они её устранят. По крайней мере я что-то такое слышал. - прокомментировал опасения Железяки Кот, хоть и сомневался. Сама Алиса тоже похоже не совсем была уверена. Всё-таки...поддерживать работу механизма главных часов в Часовой башне похоже не её работа. А таких нюансев ей не говорили. Так или иначе уборка правда может подождать. Дела не ждут. И в этом плане первая группа была отнюдь не одинока. - Вы в порядке, Шеф? - спросил Тонкий лидера. Волколаки не особо торопясь, но явно очень напояжённо направлялись в столичную шахту. Они держались края улицы и будто-бы старались идти в тени, а также постоянно озирались по сторонам. Явно старались заранее подмечать лишние глаза. - Могло быть и лучше. Но думаю жить буду. Ты не отвлекайся и смотри, чтобы не было тех, ты сам знаешь кого. Нам надо достать серебро и ни в коем случае нельзя создавать шум. Мы должны добраться туда, куда нам нужно без неурядиц. - мрачно и сосредоточенно констатировал Шеф, которого немного потряхивало, после прошлого раза. В этом плане он был не одинок, но ему досталось даже сверх того, что досталось двум другим вместе взятым. - Шеф...что мы будем делать? - спросил пухлый, явно говоря не про их маленький квест с покупкой серебра. Он в целом...про их службу Повелителю. - Сколько раз объяснять, остолопы...придём в шахты, купим серебра, уйдём. - ответил Шеф мрачно, но не угрожающе. Он понял, что именно хотел знать его соратник, но отвечать не стал. И...до обоих из них дошло почему. Маски...через них Повелитель за ними наблюдает и в любой момент может перенести в карманное измерение. Им там не хотелось быть. Эти обстоятельства...очевидно мешали им обсудить какой-нибудь возможный план побега, грёзы о котором терзали разум волколаков уже какое-то время. Да и в целом...это ставило крест на всех их перспективах побега. Пока на их лицах эти маски любое планирование бессмысленно. Даже если они будут ломать линзы, им этого времени для побега не хватит. А потом их накажут за порчу масок. Вообщем всё не слишком радужно для волколаков. Пока они не придумают, что делать с масками, они будут в полном распорежении Повелителя. - Ясно...- ответил пухлый волколак, а затем внезапно спросил: - Шеф, а ничего если мы на обратном пути...мороженого поедим? Я очень...хочу. - волколак звучал немного тосливо. Очевидно его это всё достало да и не развеивались они втроём давно. Чуть ли не с момента появления хранителей мира людей в столице. Да и...надо полагать самому Шефу это не помешало бы. - Кто о чём, а ты как обычно... - ...Если Повелитель даст добро, после выполнения миссии, то сходим. Думаю мы заслужили утешительный приз, хотя бы за свой счёт...- ответил Шеф, который в иной ситуации наверное был бы зол и крайне строг к подченённому, но сейчас...не хотел. Самому было донельзя тошно, что хотелось хоть чего-то приятного от этой жизни. Даже если это будет что-то приторно сладкое. - Спасибо шеф...- сказал волколак с приглушённой радостью. Даже будучи не самым смышлённым из их троицы, пухлый понимал, что Шеф это позволяет не от большой радости. Как и не от уверенности, что Повелиль это одобрит. - ?! Шеф...смотрите...хранители. И...Король обезьян. - внезапно громким шёпотом проинформировал Тонкий, что заставило Шефа резко напрячься. Волколаки резко остановились и завернули за ближайший угол, который вёл в тонкий и пустой переулок. Они принялись....наблюдать за тем, что происходит. За тем, что делают те, кто причиняет им столько беспокойства. - Что будем делать, Шеф? - спросил пухлый лидера, на что тот...ему безрадостно ответил: - Ждать...чтобы им ни понадобилось в Часовой башне, нам лучше убедиться, что они нас не заметят. Что уйдут куда подальше и желательно в противоположную от шахты сторону. Нам нельзя...лажать с такой простой миссией...по тем же причинам, что и в прошлые разы. - волколаки молча кивнули. Похоже...им оставалось лишь наблюдать с расстояния тридцати метров. Других вариантов у них нет. Ну или...они просто излишне осторожничали. Зато не осторожничал кое-кто другой. - Чтож. Пойдёмте наверх. Ведите нас, Алиса. - сказал Кощей, смотря наверх, но...у Укуна были другие соображения на этот счёт. - Пфт. Зачем тратить время, если к этой вашей Катушке можно просто подлететь? - с иронией спросил Король обезьян, после чего попробывал что-то наколдовать. И...похоже успешно. Прямо под нии появилось небольшое белое облачко, которое его прекрасно удерживало, словно оно было плотным. Взрослых и Алису это застало в расплох, ведь предполагалось, что Укун не сможет колдовать больше того, что позволил Лю Ченши...правда вероятно он позволили ему больше, чем они полагали и до чего очень быстро догадались. - Ха! Получилось! Ченши не стал блокировать эту способность. Вот и отлично, значит он всё-таки не такой уж и зануда, хаха! Хотя скорее экономит время как всегда. В любом случае мы с вами быстро разделаемся с этим плёвым делом, можете меня не благодарить. - сказал ехидно и самонадеянно Укун, очень быстро взмыв на облаке в воздух, потелев к позолоченому флюгелю башни. - Ну, Лю Ченши...- несколько недовольно пробормотала себе под нос Ядвига, которая вероятно отчасти опасалась действий Сунь Укуна. Да, он ведёт себя скорее нелепо, нежели угрожающе, но ей было тяжело не держать в уме занимательную историю о геноциде небожителей. Высших существ, которых убила маленькая обезьянка. К чести Ядвиги, не одной ей было не легко не думать об этом. Одно дело не блокировать магию Алёнки и её названному братцу. Первая слишком неопытна и слаба, чтобы зайти слишком далеко, а она и не будет. Намеряния у неё нет. Лю Ченши напротив, опытен и очень силён. Но у него также нет намеряний ничего делать, что привело бы к катасрофе, и он неоднократно это показывал в пассивном режиме. И в активном тоже, помогая с расследованием. Укун же...его история печальна, но в его благосклонность и надёжность пока не так легко верилось, хоть он и не палил контору перед тем же Сирином или Сказочником с Визирем. С другой стороны...он ещё и не восстановился физически, так что даже если захочет, уничтожить всех и всё не сможет. Хотя в долгосрочной перспективе им явно хотелось бы верить, что у Укуна доброе сердце...для кого-то, кто вырезал сотни небожителей. - Ну...это не выглядит опасно. Думаю...мы просто закончим с этим даже ещё быстрее, чем полагали и поводов для беспокойства не будет. - сказал немного неуверенно Кот, смотря вместе со всеми, как Укун долетел до флюгеля. После этого Укун своими руками взялся за что-то, чего люди снизу видеть не могли. За деревянную катушку, на которой был светлый узор, посередине которого красовался красный рубин. - Будем надеяться. - немного мрачно констатировал Кощей, наблюдая за Укуном, который триумфально выкрикнул: - Ха! Вот оно! Делов-то! - Король обезьян активно жестикулировал, из-за чего у него похоже свело руку, в которой он держал Катушку и его мышцы на мгновение поразила острая боль. - Ау, ау, ау! - казалось он потерял равновесие и вот у него уже будто вывались Катушка из рук и полетела куда-то вниз на стрелки часов. Но Укун быстро среагировал и поймал её в полёте, быстро подлетев на своём облаке. Правда похоже для него это было слишком резко. Многовато активностей за несколько минут для его ещё неокрепшего тела. Он чувствовал, что у него всё болит, но однако было не похоже, что мышцы разорвуться, а кости начнут ломаться. Всё же хоть немного, но тот окреп физически. Отчасти явно стараниями Лю Ченши, который давал ему рекомендации. Разваливаться совсем уж от каждого чиха Укун уже больше не будет. В итоге всё ещё издавая звуки агонии от острой, но не невыносимой боли, Укун вернулся обратно на землю к остальным, чем привлёк внимание случайных прохожих, но те долго на него не смотрели. Летающие на странных агригатах сказочные в столице не сказать, что удивительное зрелище. Просто дело было в самом Укуне и его вызывающем поведении. - Сунь Укун, не делайте ничего больше без нашего разрешения, когда это касается расследования. Мы не должны привлекать лишнее внимание. Иначе всё может пойти псу под хвост. - с упрёком сказал Кощей, на что Укун выдал: - Да ладно вам так. Не нервничайте, а то вы становитесь большими занудами, чем Ченши, а он в занудстве всю свою жизнь упражнялся. Никого рядом, кто представлял бы опасности нет. Вот, я это даже доказать могу. - констатировал Укун, начиная смотреть по сторонам. Волколаки закономерно, убрали головы полностью за стенку здания, пока взгляд Укуна не упал ненароком на них. Это получилось у них чуть ли не мгновенно, как по команде, а боль в теле Укуна, явно не дала тому яростно вращать голой и фиксировать всё, как сверхточная машина, что позволило им остаться незамечанными в этот раз. - Кощей не это имел ввиду. Вернее не столько только это. Мы об этом с Вами позже поговорим. Так или иначе большое спасибо, что достали Катушку. Теперь мы можем отправляться к Лабиринту. Вторая группа уже должна была туда добраться. - сказала Ядвига, забирая из рук Укуна Катушку. Она помнила, как у них проходили подобные разговоры с Ченши и понимала, что с Укуном...в общем и целом не будет принципиально легче. Поэтому отчасти и поблагодарила Укуна и не слишком сильно на него наседала. Прямо как и Кощей. Хотела быть уверена, что это скажеться положительно на его стремлении к сотрудничеству с ними. И вероятно не ошибалась. Укун выглядел ужасно гордым собой за то, что сделал такую легкотню...правда сам чуть тут же её и не запоров. - Хм. Получается хранительница времени не была нам особо нужна. Можно было просто попросить Укуна её оттуда достать. - внезапно пришёл к выводу Влад, что заставило ту мгновенно возмутиться, но не долго. Возмущение ушло в тот же момент, что и пришло. Внезапно на всю улицу послышался оглушительный лязг металла и треск, словно кто-то играл в боулинг, используя здания в качестве кегель, а в качестве шара огромный метеорит из стали. В реальности всё было не так катасрафично. По крайней мере так могло показаться. Лишь стрелки главных часов сильно затряслись словно в них что-то переклинило, а затем...те замерли, окутали всю улицу белым светом, который прошёл насквозь всё и казалось пошёл куда-то дальше. В Часовой башне что-то внезапно случилось. И...это не сулило ничего хорошего. Отойдя от шока хранительница времени огляделась вокруг. Она поняла...нечто ужасное. Прохожие, взрослые тёмные, птицы в небе, сказочные на коврах самолётах, облака...всё застыло. Кроме неё и...Сунь Укуна. - О нет...время остановилось! - напуганно промолвила Алиса. - Что же делать, что же делать?! Неужели это...из-за того, что я непочистила флюгель?! - задавалась вопросами Алиса, что заставило немного шокированого от внезапной остановки времени Укуна сказать: - Не говори глупостей девочка. Ты же вроде хранительница времени - это не первое, что должно было тебе придти в твою голову. - Укун смотрел на главные часы. Для него они горели ярким золотым светом на фоне всей остальной башни. Похоже...глаза указывали ему источник проблемы. Ну или один из них. По крайней мере он мог догадываться, что произошло. - А...! А...а Вы почему не застали?! - спросила Алиса, которая даже не заметила сначала, что Укун не замер. На него остановка времени совершенно не повлияла. - Не захотел. - ехидно ответил Укун, чем вызвал возмущение девочки, а затем всё же дал чуть более честный ответ: - Мне почём знать? Ты хранительница времени, ответь мне на этот вопрос. Я могу лишь предположить, что на меня почему-то общий поток времени не распространяется. И скорее всего на Лю Ченши и его названную сестрицу тоже...наверное. Не знаю. Она слабее, чем он, так что возможно встала, как истукан. Если мой любимый старый зануда ещё активен. - несколько принебрежительно отрезал Укун и даже отчасти немного мрачно. Всё встало...это не сулило ничего хорошего. В худшем случае...так может остаться навсегда и он будет вынужден вместе с маленкой девочкой существовать в мёртвом мире, полным живых статуй. - И я не знаю! А в прочем не важно! Что нам делать?! - Алиса не знала. Она очевидно с подобным не сталкивалась раньше и не была готова к тому, что это может случиться. - А ты разве не знаешь? Для кого-то, кто должен охранять время, ты какая-то подозрительно....как бы выразился Ченши? Не сведующая ни черта. - всё также немного мрачно, но казалось даже с ехидной насмешкой констатировал Укун, явно сам не имея понятия по большому счёту, что с этим делать. Но понимал, что для начала нужно сходит туда, куда глаза глядят. - Не знаю! Мне...должен был рассказать Сказочник, но...он сказал, что мне это пока не нужно знать...какое-то время назад. Ну и я...даже не могла предложить, что что-то такое возможно. И...отмотать время я не смогу. Мои часики...они встали, потому что время...остановилось. Моей магии, чтобы повернуть вспять что-то сталь глобальное не хватит. - мрачно и с чувством вины сказала Алиса, у которой всё ещё была паника, но та старалась её сдеживать. Нужно что-то делать. Просто бояться делу не поможет. - Хм. Не сказал значит. Самонадеянно с его стороны. Ну или скорее Алиса-надеянно. Ну ничего! Тебе повезло, что я тоже не застыл! Щас мигом вернём время в движение, ну или как это у вас хранителей времени называется. Мои глаза мне нашептали, что проблема где-то за главными часами. Я - Великий мудрей равный Небу помогу тебе решить эту проблему. Думаю в отличии от тебя, я хотя бы смогу сказать, где она конкретно. - заверил Укун, ехидно и гордо оскалившись. - ...Великий...мудрец равный Небу? - недоумённо переспросила Алиса. Похоже ей биографию Укуна поведать не успели. Ну или правильней будет сказать, решили, что это можен подождать лучших времён, ведь Алисе не обязательно всё знать про Укуна или Лю Ченши, чтобы оказать помощь в сборе Клубка. То, что они оба демога на данном этапе должно было быть для неё достаточным знанием. - А, точно! Тебе же не говорили! Ну и ладно! Потом как-нибудь раскажут. Пошли. Или ты хочешь постоять и подождать, когда сюда быть может Лю Ченши нагрянет вместе с рыжей девчушкой? Часиков через пять, когда поймёт, что всё это время мы ничего не делали. Если он конечно не застыл на пару с ней. - спросил Укун, не став вдаваться в подробности своей биографии, и не выдавая явных конкретных причин для для своего молчания. Надо полагать длинна истории и её неприятность были главенствующими, но Алиса о них знать не могла. - Конечно нет! Я...мы пойдём туда! Как минимум мы должны посмотреть, что к чему. Ну и...проверить слова Кота Учёного на достоверность. Он говорил о неких часовиках...если найдём их, то быть может они будут знать, что к чему. Ну или...сами всё починят...если дело в поломке, которую вызвала моя безолаберность....- ответила ему немного возмущённо Алиса. Она не знала как ей воспринимать Укуна. Сейчас в целом он говорил по существу, но вот тот момент с платьем и его любовь поясничать...вызывала в ней диссонанс и раздражение. - Хорошь нюни распускать, как на похоронах. Никто не умер, всё разрулим. Надо только ножками шелевить. А ещё в оба смотреть. Пошли уже. - сказал Укун, не дожидаясь ответа Алисы и пошёл ко входу в Часовую башню. - Эй! П-Подождите меня! - Лучше это ты поторопись. Помниться ключик у тебя, а я ждать не очень люблю. А выбивать двери очень даже, хихихи! - дразнил девочку Король обезьян, что её ужасно нервировало. Она не могла сказать, серьёзен ли он. Он сам возможно не мог. Если посчитает нужным может и сорвать дверь с петель, просто ради веселья. - Даже не думайте! - выкрикнула Алиса, побежав вслед за ним, а он в свою очередь шёл быстрым шагом. Боль в его теле похоже пропала, из-за чего он стал более нахальным, хотя Алисе было тяжело сказать. Быть может он вообще просто прекидывается, просто чтобы над ней посмеяться. Такой вариант правда ей в голову не приходил. В ней сейчас была только паника. Лю Ченши с детьми телепортировались куда-то на лесную тропинку, казалось посреди нигде. Любой мог бы подумать, что они оказались где-то не там, но по факту они все знали где они и куда нужно идти, чтобы добраться до Лабиринта иллюзий. Просто телепортироваться в сам лабиринт нельзя, не выгодно им было оказываться прям сразу в эпицентре действия магии Кицунэ, как бы она не выглядела. Не зная броду, не суйся в воду, вот и они на пару с демоном не собирались. В любом случае будет лучше зайти неспешно в лабиринт и уже оттуда искать ту, у кого Нить. Все это понимали, поэтому сейчас набирались решимости и терпения. Ну а кто-то из них немного разминался, практиковался с магией, чтобы быть готовыми даже к печальному стечению обстоятельств, при которых им придётся биться. - Саня, может не будешь магию расходывать? Мало ли, что будет в самом лабиринте. По идее конечно сражаться не понадобиться, но это вовсе не значит, что нужно выматывать себя сейчас. - немного с упрёком сказала Алёнка, наблюдая за тем, как Саша наколдовывает из рук целую кучу листьев, а потом их поджигает при помощи своих интсрументов для фокусов с огнём, которые прятались у него в рукавах. - Знаю, знаю. Просто хочу быть уверен, что если Кицунэ окажеться не такой..."дружелюбной", я бы хотел быть уверен, что смогу отбиться. Что моя магия земли меня не подведёт. Хоть в чём-то. - ответил ей Саша. Алёнка, услышав это, отчасти даже начала себя проклинать, что возможно отчасти внушила шатену такую предосторожность. Хотя тут скорее больше постарался именно её гораздо более строгий братец. Ну и парнишке просто нравилось ощущать себя магом, куда без этого. - Саш, ты правда слишком много сил расходуешь. Расслабься. Нам предстоит битва разумом, а не силой. - немного с понимающим упрёком обратился к другу Вася, что заставило Алёнку закатить глаза и сказать: - Кто бы говорил. Вась, остальные может не видят и не слышат, но я слышу, что ты с лозами практикуешься. Наколдовываешь их в зарослых каждые метров десять. Тебя это тоже касается между прочим. - эти слова вогнали Васю в краску. Он был готов пробить себе лоб за то, что как-то не подумал, что его заклинания издают звуки, которые Алёнка прекрасно слышит. - Не насидай на них так, сестрица. Пускай практикуются, если уверены в своих силах. В противном случае, если окажется, что мы будем должны сражаться, а им будет нечем и нам придётся их спасать, позже я с ними поспарингую в отдельном порядке и без тебя. Я уверен - это будет для них весьма исчерпывающий и показательный опыт. - прокомментировал Лю Ченши. С одной стороны он защищал стремление мальчишек практиковаться в своём преобретённом природном элементе. С другой он понимал риски и был готов наказать мальчишек за излишнюю веру в собственные силы, если она не оправдается. И Вася с Сашей...это чётко улавливали. Однако...похоже оба чувствовали себя удивительно смелыми и ещё пару раз применили свои заклинания. С поправкой на то, что Вася теперь не скрывал факт своей практики. Он успешно наколдовывал лозы, которые вылезали из под земли. Видимо пока как Маша, наколдовывать их из рук он не мог. Зато его лозы однозначно стали и больше, и длинее, активно обвивая воздух, словно это был противник, а потом также уходили обратно под землю. Тренировка со взрослыми вчера явно не прошла для него даром. Как и для Саши, который мог теперь наколдовывать гораздо больше листьев, правда всё ещё далеко не так много Маша. - Для кого-то, кто совсем недавно стали магами, у вас очень хорошо получается. - констатировала Маша, которую поражала обучаемость мальчишек. Она явно полагала, что ничего серьёзного у них в обозримые годы не получиться, потому что они мало того, что не маги с рождения, так они ещё и относительно взрослые, а взрослым сложнее, как Маше казалось, осваивать заклинания. Оказалось, что не особо. - Это точно. До сих с трудом вериться, что это мало того, что возможно, так ещё и принаровились вы быстро. Удивительно. - не могла не поражаться Варя, даже не смотря на то, что наставником мальчиков был "всезнающий" и могущественный демон-примат. Надо полагать его чуткое руководство тут тоже сыграло роль. - Вы так это говорите, будто вы серьёзно в этом сомневались. Не обязательно быть глупой малышнёй, чтобы освоить простейшие заклинания и принаровиться к своему элементу. Это как с чтением. Взрослый человек также успешно может научиться читать, что и ребёнок, просто подход будет к обучению другой, только и всего. Здесь аналогично. - немного с иронией и мягким упрёком сказала Алёнка, что заставило девочек немного покраснеть от стыда. Похоже рыжая девица в способностях мальчиков вообще не сомневалась. Даже в способностях Саши. Этот факт вызывал в мальчиках гордость. - Критична, как всегда, Алёнка. Справедливости ради я так точно не был уверен, что у нас всё настолько хорошо пойдёт с магией. Это казалось безумно сложным. А оказалось...всё не так трудно, как казалось. - отчасти вступился за девочек Вася, достав из карманнов маленькие семена и без лишних слов заставил из них прорости синие цветы, пока Саша гордо заявлял: - Ага. Только первые дня два было трудно, а потом мы всё поняли и принаровились. Колдовать не сложнее, чем научиться кататься на велосипеде. Особенно, когда твоя магия больше не ноет и становиться подвижной. - ...То есть очень сложно. - немного тихо сказала Снижка. Похоже кто-то не умел кататься на велосипе, либо научился через непомерно большие усилия. Для Снежки эта аналогия не работала. Она её смущала. - ...Не умеешь кататься на велосипеде? - спросил Саша, на что Снежка смущённо кивнула. Ну а Вася...закончивший с выращиванием букета васильков у себя в руке сказал: - Ничего страшного. Не всем легко кататься на велосипеде. Я сам на нём плохо катаюсь. - признался Вася, после чего максимально уверенно, насколько мог, Вася вручил Снежке букет синих васильков. - Чтобы тебя это не расстраивало, возьми эти цветы. Я считаю они у меня очень красивые вышли. Такие же красивые...как ты. - у Васи сердце бешено колотилось. Он вероятно выбрал не самое лучшее время для подкатов. Но надо полагать давно думал, как это сделать и вот ему подвернулась возможность сейчас. Не мог он просто взять и вручить букет без повода. Правда о удачности подвязки к вручению букета можно было и поспорить. - Спасибо, Вася. Мне очень приятно. Цветочки правда красивые....и ты тоже очень красивый. - сказала ему Снежка, немного неловко, но непренужно улыбнувшись. Остальные же ребята на них смотрели, стараясь не показывать ехидных улыбок. Не хотелось им портить момент, даже Алёнке. - Да? С- Спасибо...- Вася ужасно покраснел, отчасти себя проклиная, что сподобился на это именно сейчас. Когда им нужно будет заходить в Лабиринт иллюзий. С другой стороны...ему было очень приятно это услышать. - Детишки, мы добрались. Морально настраивайтесь на тяжёлое испытание. Видите эти колонны, поросшие мхом? Зайдём дальше и окажемся в лабиринте полном тумана. Окажемся в Лабиринте иллюзий, и Кицунэ почувствует наше пресутствие, после чего попытается всех нас разделить и погрузить в персонализированные иллюзии. Согласно нашему плану, мы должны ей дать это сделать, чтобы не затягивать с испытаниями и пройти их побыстрее, посколько пока она нас не разделит, она не будет торопить события. Кицунэ не может знать личную историю и переживания каждого из нас, но при помощи своей особой магии иллюзий, может заставить их явить себя, после чего он сможет ими манипулировать. Насколько сильно она будет стараться запутать, зависит от индивидуальной силы и способностей каждого из нас. Поэтому собиритесь. Я дам вам несколько минут, после чего мы двинемся. Всё понятно? - пояснил и задал уточняющий вопрос Лю Ченщи, на что дети в один голос ответили "да" и начали делать ровно то, что сказал демон. Готовиться морально. Хотя Алёнка не удержалась от того, чтобы Васе на ухо не прокомментировать его ухаживание в сторону Снежки. - Отлично подкатил, Вась. Правда невовремя. Почему у тебя смелость в самое напряжённое время появляется? - на это...Вася мог лишь только развести плечами, и всё ещё будучи немного красным ответить: - Не знаю...хотя признаться честно...у меня это скорее спонтанно вышло. Наверное...мне бы стоило быть поактивней в более подходящее для этого время, да? - Разумеется. У тебя времени столько было, чего ж ты так медлишь? Ты будто за редкой антилопой охотишься, а не хочешь понравиться девушке. Не знала бы, подумала бы, что ты уже бросил все надежды, хех. - Знаю...но это не легко знаешь ли. - Взял...и сказал. Да, сложно, что аж невообразимо. - Тебе легко говорить. Тебе самой никто никогда не нравился. Ты сама вообще ни в кого не влюблялась. - Ну почему же. Недавно я поновому влюбилась...в себя. - Ха ха.... - похоже Алёнка и Вася немного заговорились, что не мог не заметить названный братец рыжей девицы. Как и остальные ребята, кроме всё ещё смущённой Снежки. - Сестрица, это может подождать. Тебе нужно настраиваться больше всех. Нас с тобой Кицунэ с очень большой вероятностью будет окучивать больше всех. - строго сказал или скорее даже напомнил Лю Ченши, на что та немного смущённо и виновато сказала: - Я помню. Ладно, я прекращаю... - и она прекратила. Вот только...похоже Алёнкино желание поболтать было меньшей из её бед. И не только её. Внезапно она почувствовала, как к ним всем словно приближается какая-то сила. Мощная волна магии, которую Алёнка никогда раньше в своей жизни не чувствовала. И волна приближалась всё быстрее и быстрее. Алёнка на всякий случай встала в боевую стойку, предполагая, что по их душу может лететь сильный враг. Аналогичное чувствовал и её названный братец и даже напрягся, но не так же как она. Он понимал...что это не враг. На них никто не нападает. Это проблема иного характера, с которой...он не похоже, что могут что-то сделать. И внезапно это проблема явила себя. Волна белого и ослепительно света подобралась к ним, словно она пришла со стороны лабиринта. Сильная магия окутала собой всех ребят и Лю Ченши, после чего их так же и бросила, продолжив свой путь дальше, оставив путников позади. Алёнка протёрла глаза. Она чувствовала, словно на мгновение немного ослабела. После же она напряжённо начала оглядываться вокруг, чтобы понять всё ли в порядке с остальными. - Все...целы? - спросила своих друзей Алёнка, но услышала в ответ лишь гробовую тишину и увидела лишь неподвижные, застывшие тела друзей. - Ребят...? Ребята?! - Алёнка попыталссь их растрясти, поняв, что они похоже находятся под заклятием, но толку от этого не было. Рыжая девица похоже была в паре мгновений от того, чтобы не начать паниковать в крайне острой возможной форме, но её остановила рука названного брата на её плече. - Успокойся. Они в порядке. Дыши ровно. Паника нам не поможет. - Лю Ченши сказал холодно, но явно сочувствующе. А также крайне задумчиво и похоже понимающе. Вероятно...он примерно представлял, что могло случиться. - Ченши...что случилось? Почему...они застыли? Что с ними?! Это...из-за лабиринта? Мы уже в иллюзиях Кицунэ? - у самой Алёнки также появилось подозрение, но братец поспешил его развенчать: - Нет. Всё не настолько произаично в этот раз. Я думаю...время застыло. - То есть...как это застыло?! Что произошло?! Как оно могло вообще застыть?! Это же...это же невозможно! Или...или возможно? Тогда...тогда почему на нас не сработало?! - закидала вопросами Алёнка Лю Ченши. Тот в свою очередь холодно и мрачно ответил, озвучивая свои предположения: - Я признаюсь тебе честно, Лёна, я сам не совсем уверен. Насколько нам известно время может встать из-за специфических поломок механизмов в Часовой башне. Раз всё застыло, значит имеет место быть поломка. Однако это не объясняет почему она произошла именно сейчас. Я полагаю могли что-то сделать либо приспешники Сирина, либо Сунь Укун, намерянно или случайно поломав механизм. Хотя Укун не настолько глуп, чтобы намерянно что-то ломать, особенно в нынешних условиях, когда его усмерила его собственная беспомощность. В любом даже в худшем сценарии, по идее вторая группа даже не должна была находиться внутри помещений с механизмами. Так что вероятно проблема может быть связана даже и не с ними. Возможно есть некий третий фактор. Если хранительница Алиса не одна в ответе за Часовую башню, то вероятно эти третьи лица и могут быть виноваты, но это лишь предположение. - Ну а мы не застыли...вероятно из-за специфики магии времени и того факта, что мы с тобой обманули естественный ход вещей. Мы должны быть мертвы, особенно я, но мы вернулись к жизни не через Врата Перерождения. Вероятно в нашем отношении...магия времени нас с тобой не считает за живых, но в тоже время не может считать нас мёртвыми, магия в нас активная и очень даже живая, поэтому просто "игнорирует" нас, выразимся так. Для магии стихии времени мы с тобой аномалии. Надо полагать, если хранительница использует на нас с тобой "паузу", то она не сработает. По той же причине мы с тобой помним, что происходило до того, как хранительница отматывает время. Правда ты ввиду своей специфической природы и более слабой магии с нюансами. Ты не вспомнишь, что происходило, если не увидишь хранительницу в лицо, но дежавю тебя будет приследовать. Однако...не могу сказать, что остановка времени на нас совсем не влияет. Я лично чувствую небольшую слабость и прекрасно чувствую, что ты чувствуешь её тоже. - после всех этих разъяснений Лю Ченши, Алёнка, всё ещё будучи немного шокированной спросила: - Братец, неужели во времена твоей прошлой жизни, тебе ничего не было известно? Наверняка же ты что-то такое слышал. Как-никак...ты мог слышать разговоры со всего света. - на этот справедливый и закономерный вопрос, у Лю Ченши нашёлся ответ: - Во времена моей прошлой жизни не существовало никаких Часовых башен, которые были бы в ответе за ход времени и не было никогда хранителей времени в привычном понимании. Были старейшие небожители, у которых была магия отличная от всех остальных. У которых были схожие способности с нынешней хранительницей времени, только они были гораздо сильнее. От одного факта их существования, время продолжало идти, вне зависимости от их действий. Они заставляли время идти вперёд, пассивно, без каких-либо усилий. И им было запрещённо манипулировать времинем. Они были закованы в особые оковы, чтобы они не могли двигать время назад или останавливать. Надо полагать...Часовая башня и необходимость в хранителе с элементом времени, которая не будет подчинена остановке времени, появилась уже после моей смерти. Об этом должен точно что-то знать Сунь Укун, на правах того, кто истребил всех небожителей. Если конечно он обращал внимание, что вообще происходит вокруг него тогда. - этот ответ звучал бы для Алёнки интригующе, но обстоятельства не располагали. Время застыло, что значит на примере её друзей, что застыло вообще всё живое и неодушевлённое. А отстынет или нет...это весьма животрепещущий вопрос. Можно конечно попытаться получить Нить без прохождения испытаний в лабиринте, но дальше то, что? И будет ли Кицунэ там вообще? Найдут ли они её в таких условиях? - Братец! Думаю...нам нужно переместиться к башне и посмотреть, что к чему! Мы могли бы помочь...в противном случае...мы не можем знать, как на долго это всё, так? Если...вообще есть кому всё это править и с Алисой точно всё нормально. - предложила и спросила Алёнка, на что Лю Ченши, потерев переносицу, холодно констатировал, согласившись: - Попытаться имеет смысл. Если сможем отсюда переместиться от сюда не своим ходом, то мы могли бы помочь той девочке решить проблему или найти способ решить её сами. Хотя по хорошему она должна быть в порядке и сама должна знать, что делать. Если ситуация не совсем критическая. - Лю Ченши приготовился переместить себя и Алёнку к Часовой башне. Та в свою очедь приготовилась к перемещению. Глаза её названного братца загорелись бирюзовым и....ничего. Произошло ничего. Братец не переместил ни себя, ни её. - Хм. Значит всё-таки остановка времени на нас сказалась несколько более существенно, чем могло показаться. Мы почувствовали усталось не просто так. Наша магия не будет работать, пока время вновь не будет течь, как положенно. - мрачно констатировал Лю Ченши, сев на землю в позу Лотоса, похоже отчасти будучи готовым к тому, что им придётся долго сидеть и ждать. - Что?! Да быть не может...- немного усомнилась Алёнка и попробывала запустить залп огня...и получилось тоже ничего. Лишь глаза её горели золотым и на этом всё. Она попробывала и трансформироваться тоже, но и это не сработало. - Может...- мрачно и отчасти напуганно возразила сама себе Алёнка, задав братцу закономерный вопрос: - И...что нам теперь делать? Мы...мы что пойдём назад своим ходом? Мы...мы же не будем это так оставлять? С другой стороны...от сюда очень...очень долго топать. - констатировала задумчиво и нервно Алёнка, которую вся эта ситуация...ужасно нервировала. Как и тот факт, что она с братцем слишком далеко, чтобы точно узнать, что к чему. - Не пойдём. По крайней мере пока. Время только-только встало, а вторая группа должна на данный момент быть непосредственно в Часовой башне. В худшем случае хранительница должна суметь устранить проблему к концу дня. То есть часов через десять. Ровно столько, сколько мы будет до туда добираться своим ходом на полной возможной для нас обоих скорости, без учёта трансформаций. Если в течении этого времени это не случиться, то мы тогда двинимся в столицу и будем разбираться. Правда это явно будет не быстро. - констатировал Лю Ченши, сидя на земле и активно думая. Видимо перебирал варианты того, что могло случиться со временем и как это если что исправлять. К сожалению ему были доступны только собственные гипотезы и теории. - Ждать?! Агх! Мы тут можем так целый день просидеть! Ну не может же быть всё настолько безнадёжно. Может...может первый хранитель мог бы помочь...- предположила Алёнка, призвав своё оружие. Этот момент работал...не работал. - Агх...оно тоже не работает...- с досадой сказала Алёнка, которой ну очень не хотелось просто сидеть и тухнуть, пока проблема решиться сама собой. - Тогда сядь рядом со мной и успокойся. Ни к чему суетиться по пусту и тратить силы. По крайней мере пока. Отдохни, пока есть возможность. К тому же прошло от силы несколько минут, если можно так выразиться. - прокомментировал Лю Ченши, как вдруг...у него на глазах и на глазах у Алёнки золотой узор на её перчатках засветился и перед ними возникла...небольшая золотисто- оранжевая птика, которая словно бы состояла целиком их огня. Она выглядела как птинец Жар-птицы с однотонными перьями, которые были пока далеки от околопавлиньих настоящей жар-птицы и сейчас она начала уютно маститься у Алёнки на плече. Она на нём без проблем помещалась, ведь размерами была едва ли больше цыплёнка. Судя по реакции их обоих...они уже видели эту птицу. Вероятно на тренировке, но надо полагать...толку от неё было не сильно много. Тем не менее Алёнка была намеряна возложить на неё, какие- никакие надежды. - На первого хранителя остановка времени тоже не распространяется...мы возможно сможем перенестись! Ну или...может восстановившийся хранитель сможет выдать больше, чем на тренировке. - с надеждой в голосе сказала Алёнка, на что братец ей сказал: - Возможно и сделает больше, чем ничего, но не думаю, что это будет телепортация на несколько дечятков киллометром, сестрица. - но её это не остановило: - Птичка! Перенеси нас! Пожалуйста...? - скомандывала Алёнка, на что птичка лишь помотала головой и распушилась. Свет её перьев стал ярче и на этом всё. - Не судьба сестрица. Да и много ожидать от урезанного и не полностью восстановившегося хранителя не стоит. Присядь и успокойся. - констатировал и терпеливо повторил своё предложение Лю Ченши, на что Алёнка предложила: - Может...обыщем лабиринт? Мы могли бы найти Кицунэ и забрать у неё Нить. Она сама наверняка тоже застыла и не сможет ничего сделать. - Лёна, этот лабиринт огромный, а магия наша сейчас не работает. Есть риск того, что проблема с остановкой времени будет решена в тот момент, что мы будем в лабиринте и не найдём то, что ищем и окажемся в западне иллюзий. К тому же мы без магии с тобой и так замучаемся её искать. Она может быть даже где-то не в самом лабиринте, а в скрытом месте, откуда она выходит встречать путников. Гиблое это дело, сестрица. - ответил Алёнка Лю Ченши, на что она...не хотя отчаиваться и сдавать подумала ещё кое о чём. - Птичка...можешь привести нас к Кицунэ? Принести нас к Нити от Путеводного клубка? - спросила Алёнка, на что первый хранитель...всё также просто помотал головой, прижавшись затем к шее девочки своими мягкими и тёплыми пёрышками, начал чесать об неё свои перья, которые ощущались как тёплый солнца свет. - Даже если первый хранитель ограниченно может помогать с подобным, я очень сомневаюсь, что он сейчас сможет провернуть свою магию. Раз уж и наша с тобой магия попала под раздачу, на дополагать и его тоже. Вероятно за счёт близости с тобой и со мной первый хранитель всё ещё активен, но закономерно большего выдать не сможет. - предположил Лю Ченши. - Агх...вот подстава. - сдавшись сказала Алёнка, плюхнувшись рядом с Ченши. - Я взял с собой термос. Хочешь чаю? Я заварил смороденновый в этот раз. - Да...пожалуй не откажусь. - Лю Ченши налил ей чаю в крышку термоса. Алёнка начала его неспеша пить, смотря куда-то в застывшую даль, из-за чего...казалось всё её естество будто вставало на дыбы. Ей...было страшно от мысли просто сидеть и чего-то ждать. - Вкусный? - непренуждённо спросил Ченши, на что Алёнка ему немного потерянно ответила: - Да....вкусный. Спасибо. -....Братец...не думала, что скажу это, но может...немного разомнёмся? Меня...нервирует сидение. - попросила Алёнка. Видимо она уже мысленно жила будущими часами сиденья и ничего не делания и ей хотелось...чем-нибудь заняться. - Сестрица, думаю тебе не помешало бы попробывать вновь попрактиковать медитацию. Помниться у тебя с ней всё было очень плохо, а она помогает очистить разум и успокоиться. А также сфокусироваться, с чем у тебя всегда были явные проблемы. - Ну, братец....медитация - это так...скучно. Я...я просто не могу сидеть и не о чём не думать. Это сложно. - Понимаю. И именно поэтому тебе это и не помешало бы. Времени у нас возможно масса, может хоть попробуешь? Ну а потом если ты так хочешь я могу тебя и погонять. Правда я тебя уверяю, я заставлю тебя об этомм пожалеть, хехехе... - сказал холодно и вкрадчиво, с нотками ехидства, Лю Ченши, предлагая компромисс, на что Алёнка...тыжело выдохнув всё же согласилась. - Ну...ладно. Давай так...правда я не обещаю, что у меня получиться. Но я попробую. - Не сомневаюсь. - Лю Ченши понимал, что Алёнке мешает просто сидеть и ни о чём не думать. У неё на душе твориться очень многое и абстрагироваться она от этого не умеет. В полной тишине и наедине с собой, Алёнку поглащают её собственные, разрозненные мысли, среди которых...могут попадаться даже очень странные или давольно жестокие. Ну и...Алёнка правда находила медитацию безумно скучной в том виде, в котором её предлагалось делать. Она не могла просто сидеть неподвижно и не о чём не думать. Одно дело, когда ты думаешь о чём-то и себя развлекаешь и совсем другое...просто сидение. И то, даже с мыслями Алёнке было скучно сидеть в одной позе. Всё тело словно чесалось что-то делать. - Когда-нибудь у тебя получиться. Важно найти внутреннюю точку опоры. Ну и практиковаться на совесть, а не хитрить. - констатировал Ченши, взяв у Алёнки пустую крышку и себе тоже налив чаю. Он явно полагал...что лишняя и хаотичная суета его сестрице сейчас не поможет. Имеет смысл провести время с пользой для того же разума, за состояние которого...ему прочитали нотации остальные взрослые в первую встречу. И его разума, и его сестрицы. Но понятное дело...больше речь шла именно про неё. Укун и Алиса зашли в Часовую башню. Глаза первого всё ещё горели золотым, и он осматривал окружение. Видимо...его магия, та часть, что не блокировалась печатью по доброте душевной Ченши, работала исправно даже несмотяр на то, что наверное...не должна была. В отличии от Шестиухого Макака и его названной сестрицы у него таких проблем почему-то не было. Возможно отчасти потому, что в отличии от них он не умирал. С другой стороны явно в его отношении назревает другой вопрос. - И так...где искать источник проблемы? Кот говорил про неких Часовиков, может они должны быть где-то здесь? Вот только где...? - задалась вслух вопросами Алиса, скорее задавая вопросы во вселенную, чтобы её настигло внезапное прозрение, но ответ в итоге пришёл от того, от кого она не ожидала...да и на самом деле не очень-то и хотела, услышать ответ от Сунь Укуна, который смотрел на всё вокруг и похоже...понимая что-то, что не понимала Алиса. - ...За главными часами есть тайный проход. Мои глаза мне никогда не врут. Я в этом уверен. Если поднимемся вверх и задём через них, то окажемся в секции башни, отделённой от её основных механизмов, с которыми ты до этого я так подозреваю не работала, хотя по идее должна бы была о них знать. Альтернативно...я вижу тайный ход в стене, через который мы вероятно можем точно также попасть к секции, за главными часами, но это будет несколько дольше. - этот ответ серьёзно удивил Алису. Сунь Укун звучал чуть серьёзней, чем до этого, будто серьёзно думая над решением проблемы, а не просто дразнил Алису и её некомпетентность. Говоря об этом. - Единственное, там, что у главных часов, что в проходе о котором я говорю, есть специальный механизм для открытия, который нужно знать, как открыть, чтобы войти внутрь. Вот всяком случае мне так видиться. Раз ты ничего не знаешь о тех мифических часовых, но знает хранитель, который имеет к ним едва ли самое опосредованное возможное отношение, это делает тебя давольно-таки...бесполезной хранительницей времени, если спросишь меня, хех. - Укун звучал ехидно и задорно, но стал более холодным в своём тоне и формулировках, что...заставляло по спине Алисы бегать табун мурашек. Когда он становился хоть сколько-то серьёзным, он будто...становился более жутким. Конечно не в том же формате, что и Ченши, но тем не менее. Ну и помимо прочего...Алиса чувствовала острую обиду от слов Укуна, а также...чувство вины. Всё-таки замечание справедливое. Почему из всех людей про часовиков знает хранитель мира людей, но никак не она? Почему ей об этом никто не рассказывал? - И ничего я не бесполезная! Лучше...пойдём к главным часам. Покажешь мне как открыть проход, раз ты такой умный, а дальше я сама разберусь. Мне не нужна будет твоя помощь в устранении проблемы. Я знаю, что делать. Механизмы это моя стезя! - резко и немного даже грубо ответила Укуну Алиса, стараясь саму себя заставить в это верить и при этом хоть немного заглушить водоворот неприятных чувств, что в ней всковырнул Король обезьян. - Как скажешь, чудная девочка. Правда я готовь ставить на то, что ты себя ужасно переоцениваешь. Твоя самоуверенность ни сколько не оправдана. Как и то, что тебя, ничего не сведующую назначили хранительницей времени. Этож как так получилось, а? Да и вообще...как так получилось, что времени внезапно понадобился хранитель? Сколько жил, оно прекрасно существовало само по себе, без третьих лиц им намерянно заведующих. Да и странных зданий, от которых зависила бы судьбы мироздания я что-то не припомню. Что ты сделала со времинем, а? - поинтересовался Укун, в очередной раз Алису немного принизив. Была ли это шутка юмора, или он был серьёзен было сложно сказать. - Ничего я со времинем не делала! И меня назначили хранительницей времени, потому что я единственная, у кого есть магия этой стихии и только я не могу застыть в случае подобных катастроф! - разозлилась на Укуна Алиса, пока они с ним вместе шли на самый верх. На крышу, с которой можно было бы попасть во внутрь. - Да и вообще....я не понимаю, о чём вы. Сколько себя знаю, Часовая башня всегда существовала. Как и хранители времени. Знаю лишь...что есть одна легенда, о первой хранительнице времени, которую звали Кали. - Легенда? - По приданию Кали могла свободно управлять времинем и чувствовать его. Она могла заставить его принимать любую форму и двигаться согласно её воле. В один прекрасный день, она почувствовала, что во времени происходит раскол. Тёмная сила стремиться остановить время, погрузив всё живое в состояние подобное смерти. Уничтожить время на уровне мироздания, в котором его никто не сможет спасти и уберечь. Но Кали не дала допустить этого. Она запросила помощь у действующих короля и королевы Сказочного мира, короля Ивана и королевы Виктории. Она попросила построить Часовую башню. Они дали добро хранительнице времени, а она при помощи своей силы, заставила магию времени переместиться в башню. В её механизмы, сделав их её новым сосудом. Тёмная сила осталась ни с чем, так как не могла пронять физическую материю, а время могло продолжить идти своим чередом. Но Кали не могла жить вечно, поэтому сообщила королю и королеве, что когда она погибнет, они должны будут поручить найти нового хранителя времени. Сказочного, к которому потянется её стихия. Она была уверена, что когда придёт время, магия выберет того, кого нужно. И таким образом...всё и началось. Появилась необходимость в хранителе времени. Их определяют...по факту отсутствия магии традиционных природных стихий. Такая вот история... - ...Правда она сейчас совершенно не релевантна! Мы должны заставить время отвиснуть, а не тратить время на Ваши глупые...! - начала к концу рассказа возмущаться Алиса, как только она с Сунь Укуном, оказалась у флюгеля. На самом верху, откуда можно было спуститься к часам. Она резко осеклась. Укун внезапно стал очень мрачным. Он похоже о чём-то крайне напряжённо думал. От его...ехидного настроения не осталось и следа. Она смотрел на Алису неопределённым холодным взглядом, который та...считала, как злой. А учитывая, что они были на самом верху башни...Алиса начала опасаться, что он на неё разозлился, за её упрёки и планирует скинуть с высоты. - Эм...Вы в порядке? Вы...Вы простите меня, что я на Вас накричала! Просто всё ужасно страшно, если мы не сможем найти способ время заставить вновь идти, то мир останется таким навсегда! - протороторила Алиса, похоже стараясь вымолить себе пощаду. Укун же, не поменявшись в лице, ей сказал: - Успокойся, девочка. Меня твой пугливый лепет и неочёмные возмущения не задевают. Я задумался о своём. Хотя ты права в одном, нам действительно не стоит отвлекаться. Сейчас я наколдую облако, и мы с тобой осторожно спустимся вниз. Только не ори мне под ухо, хорошо? У меня конечно нет острого слуха, как у Ченши, но это вовсе не значит, что у меня не может быть мигрени. В противном случае я тебе скину и не пожалею. Хех...- сказал Укун, изобразив мрачный смешок в конце. Ему похоже было совсем не весело, как до этого. Он был...безумно серьёзен. -...А? - Расслабься, я пошутил. Столько лет казалось бы прошло, а сказочные всё такие же пугливые и тугие, кошмар! - сказал Укун, видимо понимая, что девочка боиться, что он это имел ввиду серьёзно. Он призвал облако и сел на него, после чего протянул руку Алисе. - Залезай. Подлетим и я тебе покажу, как эта штука открывается. Мои глаза могут определять многие секретные секреты, созданные непонятно для кого. Ну или от кого. - холодно заверил Укун, а Алиса...немного неуверенно протянула ему руку и села на облако, которое к её удивлению было плотнее, чем могло показаться. Они подлетели в главным часам вниз и слезли с облака на стрелки. Глаза Укуна, горящие золотым смотрели в конкретную их точку. Похоже он действительно знал, что делать. - Нажми сюда, хранительница. Это должно запустить механизм и открыть проход за вставшими часами. Ну а дальше сама должна знать. Будем искать, что именно там внутри навернулось. И в идеале ты должна будешь знать, как это поправить, а не как до этого. - сказал Укун, пялясь на Алису, а она старалась на него не смотреть. Она сделала как он велел и это сработало...проход действительно открылся. Шестерни заставили главные часы раздвинуться, оставив лишь большую дыру, на их месте, которая и была проходом. - Не стой, как простая смертная, единственная в мире ты наша. Пошли. - мрачно скомандывал Укун, и Алиса...пошла вслед за ним. Правда...теперь она не могла не задаваться вопросами. Что послужило резкой смене настроения Укуна и...почему он вообще может двигаться после остановки времени, если он...не хранитель времени. Все, кроме Алисы...должны быть недвижимы... словно статуи. - Почему....ты так себя ведёшь? - Да...да кто ты вообще такой?! - задавалась вопросами девочка, но озвучивать их не смела. Алиса и Укун оказались внутри главных часов. В огромной комнате, в которой было множество механизмов, и которые выглядели словно бы позолоченные и выбивались на фоне синих стен секции гланых часов, где они оба оказались. Правда несколько...более экстравагантным способом, нежели Алиса полагала, что они попадут. Оказалось проход в часах - это по сути большая труба без лестницы или лифта, которая в какой-то момент резко пикирует вниз. Укун приземлился на пол без особых проблем и тут же начал осматриваться вокруг. Алиса же, не зная, что будет такой спуск плюхнулась на пол, смягчив своё падение хватанием ладонями за стенки сужающейся "трубы". - Эй! Мог бы и предупредить, что здесь нет нормального спуска! - возмутилась Алиса, немного позабыв, что минуту назад она его ужасно боялась. Правда стоило ей взглянуть на холодное выражение лица Короля обезьян, то тут же про это вспоминила. - Кхем...прости. - попыталась извиниться Алиса, но Укун ей на это мрачно ответил тем, что совершенно не было связано с её возмущениями и извинениями. - Кажется я нашёл одного часодурачка. Выглядит он не важно правда. - сказал мрачно и серьёзно Сунь Укун, указывая на сказочного впереди себя. Алиса посмотрела в том направлении и...увидела маленького человечка, который был размерами даже ниже гнома и держал в руке молот, склонившись над механизмом, который выглядел...мягко говоря неисправно. Шестерни механизма были ужасно потёрты, а некоторые так и вообще были с серьёзными царапинами и казалось требовали замены, чем вероятно часовичёк пытался заняться, прежде чем застыть. - Да...похоже на то. И...кажется он здесь не один. - констатировала Алиса, указывая в разные стороны по всему переметру большой секции. Здесь было множество этих человечков, которые были в застывшей позе. Кто-то пытался поддерживать работу механизмов и чинить их, но больше всего...было тех, кто на механизмах просто сидел и отдыхал. - Хм. Кот Учёный говорил, что эта мелюзга поддерживает работу и состояние маханизмов Часовой башни. Что-то на это не похоже. Тут добрые две трети - это похоже излишне расслабившиеся лодыри, по которым плети плачут. Что объясняет, почему часы встали и время заглохло. - говорил Укун, чем очень сильно напоминал Алисе Ченши, с поправкой на то, что тот...несколько повежливей. - Почему...ты в этом так уверен? - в какой-то момент Алиса просто стала обращаться к Укуну на ты и не могла перестроиться, в чём отчасти явно вина самого светлого демона, ведь тот не вёл себя, как остальные взрослые, хоть и был сейчас серьёзен, как никогда. - А ты оглянись вокруг. Здесь дай бог всего треть этих оборванцев что-то делает, остальные просто сидят и ничего не делают. Да и если ты пресмотришься, то даже без золотого зрения, как у меня ты прекрасно увидишь, что тут большая часть механизмов в ужасном состоянии. Я не разбираюсь в таких вещах, но мои глаза не обманешь. Они показывают, где собака зарыта. А тут...хех...она даже и не зарыта. Все эти мелкие детали выглядят так, будто ими пытались пробить стену, ну или ими мыли полы, видишь? - спросил девочку Сунь Укун, и Алиса...присмотревшись поближе к ним согласилась. - Да...вижу. Состояние механизмов действительно так себе. Но...что могло пойти не так? Все эти годы всё было нормально...я думаю. - задалась вопросами девочка, на что у Короля обезьян возникло предположение. И как Алисе показалось...удивительно не глупое. - Осмелюсь предположить, что наш любимый регент сюда давно не захаживал из-за всей этой ситуации с Сирином. Как и тот уродец, сбежавший с Бала-маскарада, которого почему-то называют визирем. Когда процесс выполнения работы никто не контролирует, работнички начинают наглеть и ничего не делать. Подавляющая их часть так точно. А поскольку проверок давно не было, состояние механизмов некому было проверить. В итоге везде случились массовые поломки, что привело к деградации всей конструкции и что скорее всего в итоге и привело к тому, что тот механизм, что отвечал за ход времени просто взял и встал. Проще говоря, если хотим решить проблему, то нужно определить, что именно в конечном итоге привело к остановке времени и деградация каких именно механизмов привела в фатальной поломке. Правда...из того, что я вижу, я так подозреваю что всё в совокупности сыграло свою роль и почти всё нужно чинить, чтобы исправить проблему. - Укун говорил удивительно складно, оценивая степень проблемы и понимая, что работы тут далеко не на час. А Алиса не могла решить, что её больше удивляет. Что Укун так серьёзно подходит к вопросу или то, что Укун это все знает. Впечатление кого-то не то что с семью пядями во лбу, а в целом кого-то здравомыслящего в глазах Алисы он не производил. - Откуда...Вам всё это известно? Просто...Вы не производите впечатление кого-то, кто в этом разбирается. - спросила Алиса, вновь перейдя на Вы. Она уже и не знала, как ей к нему обращаться. Как к шуту гороховому на ты, или всё же на Вы? Он слишком...слишком серьёзный, хоть и всё ещё выражается крайне грубо и это не позволяло ей определиться. Как и тайна его активности, несмотря на остановку времени. - Даводилось что-то такое видеть раньше. У меня была армия друзей-обезьян и без должного контроля они могли начать бездельничать, что приводило к тому, что они колективными усилиями даже маленькую птичку поймать не могли. Или даже собрать фруктов на всех из-за их общей лени. Иногда мне приходилось их подпинывать, чтобы они что-то делали. Да и Ченши мне ещё в очень...очень далёкие времена про подобное рассказывал. Если в системе есть одна паршивая овечка, которая плохо выполняет работу, то обязательно за ней подтянеться ещё парочка и в итоге, если не будет должного контроля за выполнением поставленных задач и вся система разрушиться. Тут буквальная иллюстрация этого, догадаться было несложно. - несколько принебрежительно констатировал Укун, что заставило глаза Алисы открыться ещё шире от удивления. - А Вы...много знаете. - промолвила Алиса, на что Укун чуточку более шутливо и ехидно усмехнувшись, ответил: - Хех. Конечно много. Я же сам Великий мудрец равный Небу во плоти. Разумееться я много знаю. Полагать обратное было бы полнейшей глупостью. Ха! - это очень явно смутило Алису, что веселило Укуна, но...это настроение долго не продержалось. Он вновь стал мрачным и серьёзным и констатировал: - Ну да ладно. Это и не важно сейчас. Из нас двоих во всех этих железных штучках разбираешься именно ты, поэтому тебе придётся их все чинить. А поскольку из нас двоих глаза есть именно у меня, я буду тебе говорить, что именно нужно починить. У этой бесполезной обленившей мелюзги должно быть где-то здесь всё необходимое для починки механизмов. Думаю ты справишся. Ну или более-менее. Кроме тебя больше некому, поэтому нам остаётся надеяться, что твоих знаний и умений нам хватит. В противном случае мир останется таким навсегда, потому что ты ничего не знаешь, по какой-то причине. - в этот раз Укун её не то, чтобы упрекал, но Алису он всё равно этими словами ненароком задел. Её саму уже нервировало, что она как хранительница времени узнаёт всё это только сейчас. - Агх! Ведь спрашивала же Сказочника, точно ли мне пока ничего больше знать не надо, а он сказал нет, не надо! Так выяснилось, что надо! Часики мои, ну почему всё так?! - сокрушалась Алиса, будучи в себе и в решении Сказочника ужасно разочарованной. Это заставило Укуна тяжело вздохнуть и положить руку ей на голову...ну или скорее на лоб, что...выглядело несколько комично, из-за того, что Укун был её гораздо ниже. Он был всего меньше метра ростом, а Алиса была примерно полтора, так что выше он дотянуться не мог. После этого он её по лбу утешающе погладил, стараясь её ободрить...в своём стиле: - Потому что регент ваш, безмозглый критин, вот почему. Я всё же несколько ошибся на твой счёт. По крайней теперь мне так кажется. В условиях, когда на улицах столицы сказочных похищают приспешники не самой древней кракозябры, нужно было озаботиться тем, чтобы состояние времени, кто-то проверял. Но нет, он решил, что вся эта свора лодырей прекрасно со всем управиться и не перестанет поддерживать состояние часов, которые никто не проверяет. Этож надо было...догадаться само существование мироздания на пару минут бесцельного сидения променять. - эти слова отчасти ободрили Алису. Она...больше не чувствовала себя настолько сильно виноватой. С другой стороны...ей не нравилось, как Укун отзывается о Сказочнике. И о часовиках тоже. Всё-таки...Алиса относилась к нему хорошо. - Я думаю...Сказочник мог просто устать...- Алиса попыталась его неловко защитить, на что ей Укун ответил: - В любом случае давай преступать. Начнём с этой секции, раз уж мы здесь. Проще всего будет начать вон оттуда. - констатировал Укун, указывая на небольшой механизм в нескольких метров от неё, который таже состоял из множества шестирёнок, которые уходили куда-то вверх. - Хорошо. Давай...начнём. - согласилась Алиса, как вдруг...услышала чей-то смех совсем не подалеку. И...он также не ускользнул и от слуха Укуна, чьё выражение лица стало резко мрачнее, стоило ему услышать смех. Алиса подбежала к месту, откуда исходил безмятежный и радостный смех. Отодвинув огромные шестерни, которые вероятно тоже выпали из какого-то механизма ,она обнаружила...трёх часовичков, на которых почему-то не подействовала общая остановка времени. Возможно дело было в странном напитке, который они троя пили из чего-то, что выглядело как песочные часы. В них была зеленовая субстанция, которая напоминала песок, но очевидно им не являлась. - Кому-то тут очень весело! - с явным упрёком проговорила Алиса, напугав трёх часовичков, своим неожиданным появлением и похоже подпортив им веселье. - Ага, живые часовики. Значит всё же похоже чинить всё буду не только я. - с явной радостью и настойчивым желанием в голосе заставить часовиков делать свою работу. Укун же от находки девочки совершенно не веселел. Видимо предвидел проблемы. - Ты кто такая? - недоумённо спросила один из них, на что она дала исчерпываюший ответ: - Я хранительница времени - неподражаемая Алиса! - девочка сказала это с максимальным пафосом и уверенностью, явно намекая часовикам, что просто сидеть и ничего не делать больше нельзя. И вообще их работу пришла проверить важная персона. Однако...не похоже, что часовиков это впечатлило, но и дар речи они похоже потеряли. Не знали, что ей на это сказать. Ну хранительница и хранительница, дальше что? - Значит так, часовики. Механизмы Часовой башни сломались, из-за чего главные часы встали и время остановилось. Вы должны пойти с нами и помочь их починить. - констатировала...ну или вернее даже скомандывала Алиса, явно давая понять, что пора работать. - Время остановилось... - О! Ребят, это значит в Сердце часов что-то сломалось! - констатировал один из них. На его лице...похоже начала проглядываться улыбка. - Сердце часов, как интересно. В таком случае раз вы знаете причину такой поломки, вы должны нам помочь, устранить её самым оптимальным образом. - сказала Алиса, теперь будучи радой, что она знает конкретную поломку, которая стала последним звеном в остановке времени. Значит им нужно лишь вопользоваться знаниями и уменями этих троих, чтобы всё сделать отнисительно быстро. - Нет. Это значит, что нам вообще ничего теперь не нужно чинить! - с радостью выкрикрули они, смотря на Алису взглядом полным радости, который в её глазах скорее напоминал безумный. - Что?! - она не знала, как ещё на это отреагировать. Зато знали сами часовики. И ужасно мрачный Укун. Правда...у них разные представления на тему того, что нужно делать. В случае первых...им захотелось погорланить. - Говорят работе время...! - Аааа, потехе ча...! - правда попеть им было суждено не долго, ведь Укун словно пуля оказался возле одного из них. Что был самым громким. И в итоге схватил того за горло и поднял вверх. У того, кого он схватил, перехватило дыхание и он заткнулся, а двое других замолчали от страха. - Сунь Укун, что Вы делаете?! - от стараха заропотала Алиса, на что Укун мрачно и серьёзно ответил: - Помогаю, разумеется. А ещё я очень песенки не люблю. Особенно когда их поёт всякая жалкая пискля, слишком многое о себе возомнившая. - после этих слов, Укун бросил того, что он держал за горло на пол и встал ногой ему на грудную клетку. Судя по его кряхтению и отчаяным попыткам откатиться из под его ноги...Укун удерживал его очень крепко. Ну или был для него безумно тяжёлым, хоть и был ростом едва ли выше обыкновенной макаки. - О...отпустите нашего друга! А иначе...иначе...! - выкрикнула один из часовиком, что был посмелее, на что Укун ему мрачно ответил: - Иначе что, букашка? Сразишься со мной? - с вызовом спросил Укун, что заставило того замолчать, зато заговорить второго. - Его зовут Бим-бом, ты глупая обезьяна! Эй! Хранительница времени, убери своего питомца! - напуганно потребовал один их часовиком, на что Укун ему вкрадчиво и удивительно холодно ответил: - Будешь меня так называть и я тебя на одежду пущу. Сделаю из тебя трусы. А затем и из твоих друзей что-нибудь. Например бюстгалтер. Он мне не нужен особо, но меня подобные мелочи никогда не останавливали в моей жизни. Да и потом на выходе получиться что-то более полезное, чем вы в своём естестве. - после этих слов Укун больнее надавил на грудную клетку часовика, что беспомощно лежал у него под ногой. Эти слова и угрожающие жесты Укуна напугали этих троих ещё больше, благо к ним на помощь...попыталась придти Алиса. - Укун, пожалуйста! Не говорите таких вещей! И...прекратите делать им больно! Нам нужна их помощь, да и потом...они не заслужили такого. - на это заявление Королю обезьян Алисе ответил очень холодно и строго. Ответил так...как ответил бы Ченши, будь он чуть более темпераментным. - Заслужили. Ты не представляешь насколько, Алиса. Ты должны была заметить, что удивительным образом только эти троя лодырей не застыли, когда остановка времени коснулась всех остальных. Следовательно, они взяли что-то, к чему не имели права прикасаться без проса. Это раз. Два, мы с тобой подметили и констатировали факт общей лени большей части часовиков, а ещё я отметил одну интересную закономерность. Что если стоит появиться в рабочем процессе паршивей овце, которая ничего не делает и в итоге остаётся безнаказанной на протяжении долго времени, за ней подтягиваются остальные. В нашем случае, я так подозреваю, таких паршивых овечек было трое. И эти троя прямо перед нам во плоти. То есть ответственность за поломку всех механизмов здесь прямая и косвенная лежит на них. А значит, раз все остальные застыли и опровергнуть мои предположения не могут, этим и отвечать за все касяки и их исправлять. Ну а поскольку по-хорошему они не понимают, будем по-плохому. Иначе никак, хранительница. Они тебя совершенно не уважают - это одно дело, но помимо этого, они ещё готовы угробить и весь мир, обрекая его на состояние смерти подобное. Вопрос ещё такой выресовывается...а ты точно хочешь их жалеть и сюсюкаться с этими отбросами? - пояснил и задал риторический вопрос Сунь Укун. Это заставило всех присутствующих побледнеть, включая Алису, которая не знала, что на это ответить. Она злилась на часовиков, но не была уверена, что угрожать им таким способом это правильно. Хотя...чем больше она над этим думала, тем больше понимала, что слова Укуна имеют за собой не малое рациональное зерно. А эти троя...и правда обрекают целый мир на неразрешимую катастрофу, просто потому что не хотят ничего делать. Тут...ей было тяжело Укуну возразить. - Что, язык прикусили? Почему вы так боитесь "питомца хранительницы времени"? Может потому что вам никогда не вдалбывали, что у ваших действий могут быть последствия? Ну ничего, это поправимо. - справедливо отметил Укун, после чего всё же убрал ногу с несчастного часовика и направился в направлении остальных двух, что заставило тех затрястись от страха. - К счастью для вас я не могу обрушить на вас всю свою магию в данный момент. В противном случае на каждого из вас я бы наколдовал клона и вы все получили бы по полной программе в равной степени. Но к вашему большому сожалению, это вовсе не значит, что я не могу вколотить плоть каждого из вас в шестирни, а кости использовать для звеньев цепей. - продолжал их пугать Укун. - Укун, ну пожалуйста...не делайте этого. Нельзя причинять вред живым существам...просто нельзя. И у Вас потом могут быть проблемы, если Вы им навредите. Да и...нам нужно наконец приступить к починке часов, а без них это займёт много времени. Да и...они успеют за всё ответить. Как только мы решим проблему, мы обязательно доложим обо всём регенту и он ими займётся. - предложила Алиса, стараясь убедить Укуна не переступать черту. И даже...похоже почти успешно. - Хм. Ты мне очень напоминаешь кое-кого. Преступно наивные мысли на самом деле с твоей стороны. Особенно та, что намекает, что я не смогу избавиться от их останков, или что кто-то в принципе заметит отсуствие тройки паршивых овец. Но так уж и быть, чудная, но забавная девочка, ради тебя я готов не равнять их с полом прямо сейчас. - ехидно и холодно, но в тоже время звонко ответил Укун, после чего почувствовал, как что-то прпыталось пнуть его в ногу, но было скорее щёкотно нежели больно. Чего нельзя было сказать про того, кто пнул. - Ау! Почему он как камень?! Ой...!- часовик пожалел, что напал со спины на Укуна. Это был тот, которого он придавил к полу. Укун угрожающе повернулся и посмотрел в его сторону, тем самым напугав того до смерти, но в итоге ничего делать ему не стал. - К твоему счастью я сегодня на редкость великодушен, но если ещё раз что-то выкинешь, я очень быстро закрою глаза на своё обещание. Ты меня понял? - спросил Укун, на что часовик поспешил пугливо проторотирить. - Д-да, простите! - чтож, похоже Укун более-менее установил дисциплину. Теперь эти три оболтуса будут делать что им говорят. - Бим-Бом...? Бим-Бом! - внезапно выкрикнул один из часовиков пытаясь расшевелить своего друга, но тот...больше не двигался. Он...застыл. Два оболтуса будут делать, что им велят. Похоже также от остановки времени несчастный в итоге и застыл. - Тик...он кажется тоже застыл! - сказал часовик, что пробило так называемого Тика на ещё бурную реакцию, на мгновение заставив его позабыть о страхе перед Укуном. - О нет! Где...где банка?! - второй часовик быстро глазами нашёл "пясочные часы" и подбежал к Бим-Бому, после чего попытался влить ему субстанцию прямо в рот, но...эффекта это не имело. Теперь. А предположение Укуна похоже было точным. - А в банке у вас что? - спросила ненавязчиво Алиса, на что часовик нервно ответил: - Консервированная энергия времени. Последняя наша баночка...о нет...эффекта нет...- с досадой и страхом сказал часовик, а второй добавил: - Ох, Бим-Бом, как мы без тебя!? - оба оставшихся часовика начали было тоскавать, но теперь им не дала, Алиса, вырвав из рук у одного из них баночку, тем самым...опередив намеряние Укуна. - Эй! - Хм. Похоже мы с тобой мыслим в одном ключе. - констатировал он, а Алиса мрачно кивнув обратилась к виновникам торжества. - Без этой баночки вы оба застыните, так же, как и все остальные. И более того, вам на долго её не хватит. Если не хотите стать бездушными статуями, вы будете помогать чинить механизмы, которые были сломаны с вашего активного пренебрежения своими обязаностями. Работы тут будет не мало, так что я ожидаю от вас полной отдачи. Я понятно выражаюсь? - с каждой прошедшей минутой Алиса всё больше понимала, что мало того, что эти троя одна из ключевых причин произошедшего, так они ещё и непростительно глупы и этот момент совершенно не продумали. Более того...если верить словам о том, что это их последняя баночка...это значит, что они пили консервированную энергию времени, ещё до инцидента, то есть выпили её впустую, без необходимости, когда ей мог бы восплльзоваться, кто пополезней. И Алису...это очень злило. Она была мрачной и серьёзной. Правда до Укуна сейчас она не дотягивала. Зато пугала их не сильно меньше. - Ладно, ладно! Мы с Таком будем помогать! Тц...тиранша...- заверил Тик. - Уважаемая Алиса не тиранша. Она очень даже мягкая, как показала совсем недавняя практика. А вот я отнюдь нет, так что своё нытьё держите при себе. - угрожающе сказал Укун, что заставило сердца часовиков пропустить удар и больше ничего не говорить. Похоже...Король обезьян произвёл на них впечатление. Алиса не была давольна его методами в полной мере, но и не могла не благодарить его за активное содействие. В противном случае...она не представляла, как заставит их что-то сделать. Или...как она с этим всем управиться одна. После расстановки всех точек над И и крепкой хватки Укуна дело пошло давольно-таки быстро. Два неугомонных болбеса знали где находяться важные инструменты и детали, а когда не знали Укун помогал им вспомнить. Ну а после Алиса и эти двоя чинили все необходимые механизмы ну или хотя бы просто преводили в стабильное и рабочее состояние. В основном те, которые так или иначе оказали наибольшее влияние на работу Сердца часов. И Укун не давал помимо прочего этим двоим отлынивать и делать всё спустя рукава. Был для них надзирателем и очень эффективным в этом плане. Правда даже так дело было не быстрым. В одной только секции, куда они упали было механизмов пятьдесят, которые требовали немедленного ремонта, что Укун мог замечательно видеть своим золотым зрением. Как и чётко определять проблему, так что долго разбираться в причинах поломки не приходилось и они устранялись сравнительно быстро, но из-за их общего количества всё всё равно растянулось на часы. С основной секцией и ближайшими корридорами, что вели к Сердцу часов они разделались часа за три с половиной. А затем ещё минут пятнадцать чинили лифт, что вёл ко входу в сердце часов. Всё это время Укун при помощи золотого зрения примерно понимал сколько им нужно консервированной энергии, чтобы не застыть, тем самым он выжил из них максимум. Оставалась условная финишная прямая. Вход в Сердце и само Сердце. Вход в Сердце нужно было просто смазать и пару шестерёнок заменить, с чеп они все также успешно справились к их общему счастью. Но это был ещё не совсем конец всех трудностей, хоть самое муторное и сложное и осталось позади. Сердце часов выглядело неважно, но в тоже время и не так плохо, как Алиса ожидала. Часть шестерёнок слетели со своих мест - это было однозначно. Часть шестерней были покрыты какой-то сажей, словно где-то что-то сгорело, а местами она будто была даже вязкой и препятствовала движению механизма. Но больше всего были заметны повреждения механизма, который соединял Сердце часов с другими механизмами башни. Балки и специальные цепи её поддерживающие были отсоединенны от места, где механизмы должны были крепиться друг к другу и немного свисали вниз, что в свою очередь перекарёжило конструкцию механизма. Судя по всему отлетел он буквально сегодня, ломая Сердце часов. - Да уж...работы нам предстоит ещё не мало. Думаю сначала нужно немного исправить ущебр, которые не правили самому Сердцу часов уже похоже долгое время, а потом нужно будет починить соединяющий механизм и присоединить его на место. - деловито, но немного устало констатировала Алиса, смотря вокруг на все половмки Сепдца часов. - Да, верно. Похоже Сердцу часов всё же досталось не так сильно, как всей остальной части Часовой башни. И так, лоботрясы, хранительницу слышали. За работу. У вас ещё должно быть немного энергии, чтобы очистить грязь с шестерней, прежде, чем вы застыните. А дальше мы сами разберёмся и вы вновь будете двигаться....к сожаленью. - мрачно и строго скомандывал Укун, пронизывая двух часовиков холодным, золотым взглядом. Те от страха взглотнули и поспешили делать то, что их попросили, правда они немного возмущались себе под нос. - Мы устали, сколько можно уже...почему мы должны этим заниматься...? - Потому что вы виноваты. Если бы вы делали то, что от вас требуется этого бы не случилось. Нам бы не пришлось вмешиваться в вашу работу и не пришлось бы вас заставлять ничего делать. А так вы ещё и косвенно стали причиной, почему разленились остальные и были готовы допустить полную остановку мироздание, лишь бы ничего не делать. Вам нужно больше причин или этих достаточно? - спросил Укун часовиков. Видимо они возмущались слишком громко. Даже сверхслух Лю Ченши не нужно было ему иметь, чтобы услышать нытьё и возмущения. - Достаточно! Не надо больше! - тораторили часовики приступая к делу. - И всё-таки...Вы немного слишком жестоки к ним, Укун. Я...сомневаюсь, что хранители это одобрят. - прокомментировала Алиса немного неловко, но уже без страха. Видимо мрачный видок Укуна и его наседания на часовиков ей уже приелся и сильного страха не вызывал. - Полагаешь? - поинтересовался Укун, посмотрев на неё, на что она ему ответила: - Не полагаю...а знаю. У нас...не принято так обращаться с малознакомыми сказочными. Да и вообще...не совсем законно. - Хм, в самом деле? Надо же...всё-таки насколько мягким стал этот мир. Хотя возможно мне следовало бы уже догадаться. Все такие безумно галантные, что аж блевать тянет. Я будто вижу множество Шестиухий Макаков вокруг себя ,только если бы он был сопливее и наивнее. Хотя...удивительно, но это не так плохо...- чуть более спокойно и ехидно констатировал Укун, который чесал свой затылок. Видимо принятые современные нормы ему были всё ещё не совсем понятны. - Вы...Вы ведь живёте на этом свете гораздо дольше, чем кто-либо из хранителей, да? Прямо как...Лю Ченши? - спросила Алиса, заменяя параллельно шестерёнки. - Не отвлекайтесь, ленивые имбицилы, иначе сотру в труху каждую косточку ваших бренных тел! - крикнул на часовиков Укун, что заставило их работать активней и не халтурить, как они похоже намеривались. После этого лирического отступления Укун дал ответ на вопрос Алисы: - Можно и так сказать, девочка. Правда Лю Ченши гораздо древнее меня. Он самая старая и занудная кляча на этом свете. Меня с ним отделяет несколько столетий, так что я гораздо моложе и красивее чем он, хех. Ты только ему это не говори...всё равно он никак не отреагирует, будет не смешно. - Мне...не рассказывали, но как так получилось, что Вы с Лю Ченши...прожили так долго? Почему Вы старше всех сказочных на этом свете? И почему...на Вас не работает остановка времени? На этом свете может быть только один хранитель времени и только один носитель магии стихии времени. Только она...может противостоять его остановке. Почему Вы...не застыли? Вы же не пили консервированную энергию времени, как те троя, так? - задала вопрос Алиса, набравшись для этого смелости. Ей было любопытно и лично ей Укун не вредил и не угрожал, вот она и созрела для того, чтобы найти ответ на свой вопрос. - Ну...ты же знаешь, что Лю Ченши - демон. И...я тоже, скажем так. Только в отличии от него я светлый. Не говори ему, что я это признал. Он в лицо ничего не скажет, но явно будет доволен собой, а я бы не хотел думать, что он вне себе от счастья по этому поводу. Но я отвлёкся, суть в том, что демоны "старого" образца очень...очень долгоживущие. Демоны могут жить тысячилетиями. Ну а я...плюсом ко всему нашёл способы стать бессмертным в самых разных возможных вариациях, правда не уверен, что я всё ещё бессмертен, после того...что со мной было. - удивительно честно отвечал Укун на поставленный вопрос. Он в целом был давольно общительным и частенко давольно прямолинейным, видимо поэтому и отвечал. Ну и возможно субъективно...ему понравилась Алиса, а их растянувшееся на часы приключение вызывало у него чувство сближения. - Хм! Смотрика застыли. Больше не придётся их мучить. - внезапно констатировал Укун, указав на часовиков, которые отмыли механизм, но как только закончили застыли на месте. - Ага...застыли. Ну так...почему вы сами не застыли, как они? Ну...если Вы не против рассказать. - повторила вопрос Алиса. - Хм...это несколько неприятная история, которую тебе не рассказали. И очень...очень длинная. Полная смертей, потерь...и гнева. Я не уверен, что хранители оценят, что я тебе это расскажу прямо сейчас. С другой стороны времени у нас масса. Но если очень кратко...я не совсем уверен, однако я полагаю, что во мне скорее всего осталось немного магии времени, хоть я и не могу её использовать. - начал пояснять Укун, похоже начиная чуть получше вспоминать, что он сделал после смерти Лю Черши и смерти своих друзей. И видимо...начинал понимать, что возможно отчасти...он виной тому, что время мироздания теперь зависит от специальной башни, которая волею судьбы оказалась в этой конкретной части Сказочного мира. - Осталось немного магии времени? О чём Вы? - спросила Алиса, немного недоумевая. - Скажем так...я мог у кое-кого забрать силу этого элемента и этого не понять. - Забрать? Но ведь магию нельзя отнять силой. Я...я не понимаю... - Давайка я расскажу тебе историю всю с самого начала, пока ты...занимаешься вот этим вот всем, раз те двоя - всё. Ты должна...знать кое-что, чтобы понять. Правда это некоротенькая история. История двух приматов, Путешествия на Запад, погибели пилигримов и падения... небожителей. - предложил Укун, на что Алисе оставалось только согласиться. Ей и хотелось узнать ответ на свой вопрос и слова Укуна её интриговали. А времени слушать у неё сейчас была масса. Как и У Укуна ей рассказывать. А рассказал он Алисе историю становления мира, что он сам услышал у Лю Ченши, кратко рассказал историю своего появления на свет и появления на свет Макака. Также рассказал про свои приключения и в особенности Путешествие на запад, которое повлекло за собой смерть Шестиухого Макака, Принцессы Железного Веера, её сына Красного мальчика и Короля демонов. Ну а после поведал душещепательную историю о предательстве Неба и смерти своих друзей, что и привело его...к геноциду небожителей. - И всё это привело к тому, что я истребил их всех и забрал силы большей части из них. Я далеко не всегда разбирался, кто передо мной, по чью душу я пришёл и чью силу после смерти я забираю. Скорее всего...были некие небожители времени или были некие хранители, которых я мог убить и чьи сердца я съел, часть магии из которых могла слиться с моей, прежде чем...меня разорвала вся остальная, хоть и не убила. Возможно...Часовая башня появилась именно из-за меня. Скорее всего они доверили магию какому-нибудь простому или не очень смертному, как тот речной мужик Ченши в своё время, а большие остатки магии заточили в эту Часовую башню. Или что-то такое. Это объясняет, почему, когда я поглощал их магию, она ощущалась как сухой паёк для заключённых. Для меня они просто оставили лишь крошки, перед своей смертью. И поэтому вся магия времени заключенна в этой Башне, а хранитель времени всего один. И поэтому...когда я убил всех этих небожителей времени, время не встало. Думаю более точное предположение может выдвинуть Лю Ченши. Он за всякие такие мелочи и большости лучше, чем кто-либо ещё знает. Как-то так. - закончил свой не короткий рассказ Укун, после чего побледневшая от его историй Алиса, нервно констатировала: - Жуть какая...как было страшно жить наверное. - на это Укун лишь усмехнулся: - Кому-то да, кому-то нет. Если ты верил в свою неуязвимость, то жизнь была приятной и простой. Ну, пока не перстала. Давайка...не будем об этом. Мне даже немного страшно думать, а точно ли неправильно я поступил, а я думать не люблю...о таких вещах. Лучше думать о том, что имеет смысл и стоит потраченного времени. О, надо же, смотрика! Осталось совсем чуть-чуть. Лишь один винтик закрутить, да снова механизм активировать и всё будет работать, как по часам, ха! - мрачный и строгий тон Укуна, начал улетучиваться, возращая на место того, кто любит подурачиться и пошутить. И по его тону и словам было ясно...отчасти он себя винил за содеянное, но в тоже время...не был уверен, а должен ли он. Всё-таки мир явно был бы совершенно другим, будь небожители ещё живы. Те самые, которых тот Лю Ченши ненавидел, а он был в своей действиях не менее радикален, хоть и более сдержан и предпочитал менее прямой подход. - Ага...готово. Спасибо, что помогли. Без Вашего золотого зрения я бы это чинила целую вечность. - поблагодарила Алиса, сама не зная, как относиться к этой истории. Отчасти...Укун её в этом плане немного пугал, с другой стороны...он совершил что-то столь чудовищное не потому что был злой и изначально этого хотел. Да и...сейчас он ослаблен и не может больше выдать того уровня разрушений. Алисе было стыдно это пртзнать, но...ей даже нравиться эта старая и морально тревожущая обезьяна, которая величает себя Великим мудрецом равным Небу. Небу, которого уже нет. По крайней мере в его компании ей не скучно. Да и...он оказался на проверку не то чтобы прям безответственным болваном. Возможно сама Алиса немного странная, но ей всё же хотелось верить, что нет. - Это точно. Тех двух ты бы ни за что не заставила и пальцем о палец ударить. В любом случае не за что. Мне с тобой было весело, чуднАя Алиса. - сказал Укун, направляясь вместе с девочкой запускать механизм. - Вы хотели сказать чУдная...да ведь? - Ну да и это тоже, ты чУдная, чуднАя Алиса. - Да ну Вас...- несколько снисходительно и даже почти не обиженно на светлого демона сказала Алиса, запустив механизм, тем самым...Сердце часов заработало и по всей башне прошлась магическая волна, а от неё...уже и по всему свету. Ну а после послышались чьи-то уставшие и раздражённые вздохи и ахи. Часовики отстыли, что значило...время шло в обычном режиме. - Получилось...? - немного неуверенно спросила Алиса. - Получилось! - радостно ответил Укун, крерко сжав хранительницу времени в объятия, из-за чего так почувствовала, что её словно сдавливает миниатюрный великан. Так или иначе она была рада...и ужасно изтощена. - Укун, а Вы с Ченши братья? - Братья? Неа, мы близнецы я думаю. - А что...близнецы не братья? - Нет, не всегда. Мы с Ченши например - сёстры...хахаха! - Алиса и Укун вышли из башни и параллельно разговаривали. Похоже она задала ему весьма конкретный вопрос, а он над ней решил немного пошутить, припомнив какой-то древний анекдот. - А если серьёзно? - А если серьёзно, не знаю. Надо Ченши спрашивать. - развёл руками Укун, ехидно скалясь, как вдруг их обоих окликнули хранители. - Алиса, Сунь Укун...не поделитесь, что случилось. У меня всё как в тумане. И эта Катушка...это же так, которую мы и искали, я правильно понимаю? - задал наводящий вопрос Кощей, а все остальные осыпали их вопросами об их внешнем виде. На той же Алисе были пятна машинного масла, а её волосы были немного растрёпаны. - Да это она. И...это долгая история. - похоже Укуну и Алисе придётся очень многое пояснять. Придётся рассказать весьма занимительную историю. И не только им, но и тем, кто сегодня намеривался купить по приказу Сирина серебро. Ну а тем, кто был у Лабиринта иллюзий выполнить свою часть задачи и достать последнюю часть Путеводного артефакта, приближая цель - найти похищенных людей.