🌔Глава 2. Карп

☽ ──────── ⊱❈ ◯ ❈⊰ ──────── ☾

一日一歩 (Ichinichi ippo) — Один шаг в день

(Медленно, но верно, продвигайтесь вперед)

      С того случая в саду прошло несколько недель. Мамору не напоминал о её глупой выходке и Эмико была благодарна ему. Она до сих пор ощущала угрызения совести, видя небольшой рубец на его щеке, но каждый раз, когда она просила его о прощении, он отвечал, что шрамы придают мужчинам мужественности и беспокоиться не о чем.       И вот, однажды утром к ней в комнату пришла госпожа Мичико.       — Доброе утро, Эмико, — улыбнулась она. — Я хотела узнать, не хочешь ли ты помочь мне приготовить данго? В такой особенный день мне бы хотелось приготовить для тебя сладости собственными руками.       — Особенный день? — непонимающе переспросила Эмико.       — Сегодня третий день весны - праздник Хинамацури. Раньше мы не праздновали, так как у нас не было дочери, но в этот раз я очень хочу отпраздновать. Это твой день, Хана — ласково взглянув в глаза Эмико, ответила Мичико.       Эмико продолжала сидеть, хлопая глазами. Конечно, она знала, что это за праздник. С раннего детства бабушка устраивала празднество в её честь, готовила много сладостей, а отец и дядя дарили ей кукол. От этих воспоминаний выступили слёзы, и Эмико зажмурилась, стараясь удержать их. Мичико заметила перемену на лице девочки и быстро преодолела расстояние, разделявшее их, крепко прижимая к себе Эмико.       — Бабушка… раньше готовила... для меня... моти. — всхлипывая, прошептала она.       — Мне так жаль, Эмико. Так жаль. — оставив поцелуй на светлой макушке вздохнула Мичико. Её материнское сердце каждый раз обливалось кровью за этого ранимого ребенка. — Пойдём, приготовим самые вкусные сладости в память о твоей бабушке.       Эмико кивнула, выпутавшись из объятий и вытирая рукавом слезы. Когда они вошли на кухню она с удивлением посмотрела на Мамору и Тадаши, которые усердно замешивали мотицуки.       Мамору рьяно колотил по тесту в ступе большими деревянными молотками, а Тадаши, громко выкрикивая “Ичи! Ни! Сан!”, переворачивал, сбрызгивая его водой. Мичико подошла к сыновьям, внимательно осматривая проделанную ими работу. Оставшись довольной результатом, она положила ладонь на плечо Мамору и сказала:       — Достаточно, вы хорошо постарались.       Тадаши облегченно выдохнул и вытирая взмокший лоб недовольно пробурчал:       — Почему слуги не могли заняться этим.       — Потому что, Тадаши, в Хинамацури принято собственными руками готовить сладости для дочек семьи. — поучительным тоном ответила Мичико, ловко перекладывая тесто из ступки в глубокую тару.       — Но она ведь… — продолжил возмущаться младший сын.       — Тадаши Камо! Только попробуй договорить это предложение! — повысив голос и нахмурив брови сказала Мичико.       Мамору, дав подзатыльник насупившемуся брату, подтолкнул его к выходу.       — Если вам больше не нужна наша помощь, то мы пойдем, матушка. — улыбнувшись сказал он и, прихватив с собой брата, покинул кухню.       Мичико вздохнула. Ревность Тадаши порой переходила все границы, но и его она могла понять : до прихода Эмико он был младшим ребёнком, все бегали за ним и выполняли любые его прихоти, а теперь…       — Прошу не обращай на него внимания. — устало сказала она.       — Всё в порядке, Мичико-сан. Тадаши ведь прав... — смотря в пол ответила Эмико.       — Не говори так, — поджав губы сказала она, — Давай лучше приступим к делу, пока тесто не высохло.       Эмико подошла к столу и Мичико отделила ей большой кусок теста.       — Ты знаешь, как делать данго? — с любопытством спросила она.       — Да. Нужно сделать шарики из теста, надеть на шпажки и отварить на пару, а после полить сладким соусом… но я не знаю, как его делать. — нахмурив брови ответила Эмико.       — Ничего, я научу тебя. — засмеялась Мичико.       Следующий час прошел в комфортной тишине, разбавленной лишь постукиванием и звяканьем посуды. Эмико нравилось заниматься чем-то полезным, и готовка напоминала ей о бабушке. У них практически не было слуг, лишь стражники, и поэтому все дела по дому, включая приготовление блюд, ложились на плечи женщин клана. Эмико часто помогала бабушке, или же просто любила наблюдать, как та красиво шинкует овощи, сосредоточенно обжаривает мясо и готовит вкусный чай.       — Хана, подойди. — позвала её Мичико к печи.       Эмико подошла и заглянула в стоящий на огне пустой котел.       — Я научу тебя делать соус для данго. Нам потребуется вода, соевый соус, сахар и немного крахмала. Соевого соуса не должно быть много, иначе он испортит весь вкус. Одного тявана будет достаточно. — вылив в котёл тёмную жидкость проговорила она.— Воды должно быть быть в два раза больше. Налей её, пожалуйста.       Эмико подошла к большому бидону с водой и зачерпнула её бамбуковым ковшом, наполняя тяван. Дважды проделав эту процедуру и вылив всё в котёл, она снова встала рядом с Мичико.       — Отлично, — улыбнулась Мичико, — Сахара нужно в том же количестве, что и воды, а вот крахмала будет достаточно и четырех хаси. Теперь главное, чтобы соус не закипел. — добавляя оставшиеся ингредиенты и медленно размешивая смесь сказала она.       Когда жидкость загустела, Мичико ловко сняла котёл с огня.       — Ну вот, можем разложить наши готовые данго и полить соусом! — хлопнув в ладоши довольно улыбнулась она.       Эмико тоже была рада. Cладковато-пряный аромат заполнил кухню, отчего во рту сразу скопилась слюна. Мичико позволила ей самой покрыть соусом сладости, к чему Эмико подошла со всей серьезностью. Как и любая другая женщина, Мичико тоже мечтала о дочери которой сможет передать свои знания и умения.       Не рождённая ею, но приобретённая дочь.       — Прошу прощения госпожа, — раздался голос у входа, — Господин Шоичи желает видеть госпожу Эмико. — низко поклонившись сказал слуга.       Эмико испуганно взглянула на Мичико, но та лишь тепло улыбнувшись кивнула ей, будто говоря, что опасаться нечего. Сглотнув вмиг ставшую вязкой слюну она последовала за слугой. Он довёл её до сада, как раз к той скамейке, где господин Шоичи читал им сказки. Подойдя к нему Эмико поклонилась и, опустив голову, поздоровалась.       — Я был в твоем поместье. — тихо заговорил он и девочка резко подняла голову.       Шоичи вытащил из рукава маленькую шкатулку и протянул её Эмико, продолжив говорить.       — Это всё, что я нашел там. Я подумал, что сегодня подходящий день, чтобы отдать это тебе.       Эмико трясущимися руками приняла шкатулку, аккуратно открывая маленькую крышку. Внутри лежал жемчуг. Некоторые бусины потрескались, но Эмико узнала его - это жемчужное ожерелье бабушки, точнее было им когда-то. Глаза защипало и она осторожно опустила шкатулку на скамейку.       — Спасибо! Спасибо вам! — бросившись к господину Шоичи заплакала она.       От неожиданных объятий Шоичи замер, но после, вздохнув, похлопал её по плечу.       — Есть ещё один подарок для тебя, он в твоей комнате. Мы с Мичико будем счастливы, если ты его примешь. — чуть улыбнувшись сказал он, когда Эмико отступила от него.       — Конечно, Камо-сан! Я очень благодарна вам!       Ещё раз поклонившись, Эмико поспешила в комнату, по пути услышав тихое:              — С праздником, Парю.       Наконец добравшись, она увидела второй подарок. На татами, аккуратно сложенным, лежало новое кимоно. Белая ткань была изящно украшена вышитыми розами и серебряными лунами. Переодевшись и любуясь красивым одеянием, Эмико услышала голос Мамору.       — Чисай-тя-ян, я могу войти?       Получив разрешение, старший наследник клана Камо уверенно раздвинул сёдзи и вошел в комнату.       — Тебе очень идёт! — улыбнувшись сказал Мамору, осмотрев новый наряд. — Я кое-что сделал для тебя, — протянув довольно большую деревянную коробку сказал он, — Хотя я больше не уверен, нужна ли она тебе.       Мамору пожалуй спокойней всех в клане отнёсся к Эмико. Он до сих пор помнил как они нашли её тогда в снегу. Раненую и одинокую. А уж если вспомнить её истерику когда она хотела бежать мстить, то тут и слов не нужно. В отличии от Тадаши, старший сын Камо относился к наследнице Сэтцу с трепетом с каким может любить брат свою сестру. Он восхищался её стойкостью. Потеряв всю семью она не опустила руки.       Иногда ему казалось что в ней есть сила тысячи воинов, но временами она была такой же хрупкой как и цветок сакуры.       Эмико подошла, принимая подарок. Подняв крышку она ахнула. Кукла. Красивая кукла с черными волосами, одетая в цветочное кимоно с аккуратной росписью лица смотрела на неё в ответ.       — Сам сделал. — самодовольно добавил он. — Правда, мне пришлось позаимствовать матушкино кимоно, поэтому будет лучше, если ты её никому не покажешь... — почесав затылок весело добавил Мамору.       Эмико испуганно взглянула на него, но после, засмеявшись, сказала:              — Спасибо, она очень красивая.       — Ладно, пойдём уже. Все ждут только тебя, а я очень хочу попробовать данго, которые вы приготовили с матушкой.       И, не дожидаясь её, Мамору покинул комнату.       Эмико с улыбкой на лице пригладила короткие волосы куклы. Эта семья с каждым днем становится ей ближе, даже Мамору, совсем недавно злившийся на неё, стал приветливей.       Вечер праздника они все вместе провели за столом, ломящимся от угощений. Господин Камо рассказывал веселые истории и Эмико, впервые с того ужасного, зимнего дня, громко смеялась. От непрекращающейся улыбки уже сводило скулы, но она была так счастлива, что готова была терпеть эту боль. Один лишь Тадаши сидел хмурее тучи, молча уплетая данго.       С тех пор Эмико часто проводила время на кухне вместе с госпожой Мичико. Женщина научила ее готовить разнообразные блюда, с радостью проводя время с новым членом семьи.

☽ ──────── ⊱❈ ◯ ❈⊰ ──────── ☾

      Спустя две недели после Хинамацури Эмико шла к могучему клёну в саду, в свое полюбившееся укромное место. Солнце уже село и вечерний воздух холодком пробегал по открытым участкам тела. В пышных кустах сада мелькали маленькие и яркие огоньки светлячков, придавая ему каплю волшебства. В руках были благовония и завернутые в фуросики угощения.       Опустившись на колени перед деревом, она начала сосредоточенно втыкать палочки благовоний в землю, расставляя рядом добытые с кухни сладости.       — Что ты делаешь? Уже довольно поздно для прогулок. — послышался голос за спиной.       Эмико испуганно обернулась и увидела госпожу Мичико.       — Сегодня Хиган… Я хотела провести обряд поминания. — тихо ответила она.       Мичико недолго вглядывалась в худое личико, подернутое печалью.       — Позволишь помолиться с тобой? — ласково спросила она.       — Д...да. — опустив глаза ответила Эмико.       Госпожа Камо подошла ближе, опускаясь на землю и не страшась запачкать дорогое кимоно. Она помогла Эмико зажечь благовония и сложила руки, бесшумно молясь и обещая, что позаботиться об этом ребенке. Эмико рядом глубоко поклонилась, еле слышно раз за разом шепча “Клянусь”.       Мичико не заметила, как из уголка глаз скатилась слеза. Эта девочка должна была наслаждаться детством. Посещать ярмарки, заводить друзей и радоваться жизни.       Но всё, о чем мечтает Эмико - это месть.       Когда она выпрямилась, Мичико взяла в руки её холодную ладошку и сжала, мягко улыбнувшись ей.       — Спасибо. — прошептала Эмико.

☽ ──────── ⊱❈ ◯ ❈⊰ ──────── ☾

      Чуть позже госпожа Камо вошла в покои мужа.       — Что-то случилось? — поинтересовался он, откладывая книгу которую читал.       — Я хотела поговорить с тобой. — присаживаясь рядом с мужем на татами ответила она.       Шоичи выгнул бровь, ожидая продолжения.       — Эмико - дочь благородного клана. Я считаю, что она должна пройти соответствующее обучение. Мне не нравится, что она всё время сидит у дерева в саду. — чуть нахмурившись сказала Мичико.       Шоичи кивнул, показывая, что внимательно слушает её.       — Для начала… думаю будет достаточно танцев, игры на музыкальных инструментах и грамоте. Основам чайной церемонии я обучу её сама.       — Значит хочешь воспитать её настоящей леди? — улыбнулся Шоичи.       — Ну не воином же! — воскликнула Мичико.       Шоичи задумчиво взглянул через раскрытые сёдзи на вечерний сад. Шелестела листва и стрекотали сверчки. Лунный свет освещал небольшой пруд, где карпы выбрасывались из воды, ловя мушек, пролетающих над поверхностью.       — Я думаю, что однажды позволю Эмико овладеть оружием.       — Шоичи!       — Нет Мичико, послушай. — обернувшись к жене ответил он. — Даже если Эмико послушно обучиться всему, чему ты хочешь, она не отбросит свою жажду мести. Я понимаю, что этим ты хочешь отвлечь её, но тот инцидент в саду показал, что она не отступит. Поэтому, если мы не можем остановить её, то, значит, можем попытаться помочь ей. Когда она подрастет - я найму учителя. — сказал он, вновь повернувшись к саду.       Мичико тоже взглянула туда. Она смотрела, как отражение луны идет рябью после каждого прыжка рыбы и вновь успокаивается, как только карп заглатывает добычу, скрываясь в водной глади.       Мичико подумала о том, что душа Эмико Сэтцу точно так же не успокоится, пока она не поймает свою мушку.       Единственное, что она может сделать – это позволить Эмико идти своей дорогой. Путём, который эта маленькая девочка выбрала для себя, даже если эта дорога будет окроплена кровью.