Глава 20. Ключ

Я присмотрелся и понял, что предмет на самом деле был медным ключом, инкрустированным жемчужиной тёмно-зелёного цвета. Материал показался мне необычным, но я не смог понять, из чего она была сделана. Считалось, что в древние времена трупам в рот клали жемчужины, чтобы уберечь их тела от разложения, поэтому, если я достану этот ключ, есть шанс, что прекрасная девушка тут же превратится в мумию. Я бы никогда не осмелился совершить такой ужасный поступок, но в данный момент я находился в незавидном положении. Не то чтобы я мог покинуть это место с трупом на спине. Некоторое время я так и сидел в нерешительности, пока вдруг не услышал сверху крики. Я поднял глаза и увидел человека, висящего надо мной вверх тормашками. Лиана крепко обвилась вокруг его ног, и он с воплями отбивался от семи или восьми из них одновременно. И конечно же это был проклятый толстяк! Судя по всему, его постигла та же участь, что и меня, хотя ран, на первый взгляд, было даже больше. К счастью, его голова, очевидно, не сильно пострадала, и он продолжал извиваться и извергать проклятия: – Чёрт побери! Я не могу в это поверить! Эти лианы такие прочные, хотя толщиной едва ли с член! – тут он заметил меня и замер. – Развлекаешься с девушкой, мой юный друг? Я не знал, смеяться мне или плакать, и не осмеливался кричать, поэтому, отчаянно жестикулируя, сказал ему: – Она мертва! Скорее, помоги мне выбраться! Толстяк крякнул, ещё немного покрутился и ответил: – Помоги мне спуститься для начала! Я бросил ему кинжал, который он тут же поймал и согнулся, чтобы перерезать лозу, удерживающую его ноги. Я как-то позабыл о схожести наших ситуаций, а когда вспомнил и открыл было рот, чтобы попросить его подождать секунду, было уже поздно: толстяк со странным звуком рухнул на труп в доспехах, сбив при падении его маску. Я хотел наклониться и посмотреть на него, но толстяк вдруг развернулся и закричал: – Не смотри! Это зеленоглазый лис! К сожалению, его предупреждение запоздало; я уже успел разглядеть лицо под маской. От этого короткого взгляда у меня закружилась голова, а по телу пробежали мурашки. – Что это вообще за человек?! – пробормотал я. Под маской находилось бледное лицо, которое при ближайшем рассмотрении всё же имело смутные человеческие черты. На голове трупа не было ни волос, ни бровей, ни бороды. Его лицо было неестественно заострённым, а глаза представляли собой длинные щёлки, излучающие холодный зелёный свет. Остальные черты были практически неразличимы, но я с одного взгляда мог сказать, что это лицо определенно походило на злобно ухмыляющуюся лисицу. Его зелёные глаза выглядели ещё более странно. Откровенно говоря, я спокойно смотрел на обычные трупы, но вот этому конкретному в глаза посмотреть не осмеливался. Слишком уж страшно было. На самом деле, увидеть такое без какой-либо моральной подготовки было просто ужасно. Даже толстяк был напуган до смерти. Он немедленно скатился с нефритовой платформы и потрясённо воскликнул: – Не могу в это поверить! Лу Шан Ван взаправду так выглядит? – Это действительно Лу Шан Ван? – спросил я его. – Почему он... похож на лису? Толстяк взглянул на труп в доспехах, прежде чем сказать: – Мой друг сказал мне, что это называется «труп зеленоглазой лисы». Давным-давно один мужчина ограбил древнюю гробницу неизвестной династии. Открыв гроб, он обнаружил поверх трупа зеленоглазую лису. Лисицы считались демоноподобными существами, и тот факт, что одна из них лежала на трупе, был очень плохим предзнаменованием. Этот парень должен был оставить могилу в её первозданном виде, но был неопытен и не хотел уходить с пустыми руками, поэтому тайком забрал нефритовую черепаху. Несколько лет спустя он оставил бизнес и вернулся в свой родной город, где вскоре женился. Его жена забеременела и родила ребенка. Но акушерка, принимавшая роды, вдруг закричала и упала в обморок. Мужчина вбежал в дом и увидел, что у ребёнка зелёные глаза. Сначала он не понял, что во всем виновата лиса, просто подумал, что у ребёнка какая-то странная болезнь. К кому бы он не обращался за медицинской помощью, болезнь не излечивалась. Более того, у малыша начали выпадать волосы, а личико всё больше походило на лисье. Тогда-то мужчина и понял, в чём было дело, вернулся к той древней гробнице и положил нефритовую черепаху на место. С тех пор болезнь ребёнка не обострялась, но лицо так и осталось лисьим. Он цокнул языком и добавил: – Но этот зеленоглазый труп очень странный. Я слышал, если посмотришь на него, он тебя заразит и твоё лицо через некоторое время превратится во что-то подобное. Ты же на него посмотрел? И хотя я не до конца поверил во всю эту историю, я не смог сдержать нервную дрожь, услышав слова толстяка. – Не неси чепуху! – отругал я его. – Изменится моё лицо или нет – вопрос будущего. Для начала помоги мне отсюда выбраться! Толстяк, похоже, согласился с тем, что ему не следует трепаться в подобной ситуации, и быстро подбежал, чтобы помочь мне высвободиться из объятий мертвеца. Однако, сколько бы усилий он не прикладывал, руки покойницы всё также обвивали мои плечи, словно железные обручи. Он сделал ещё пару сильных рывков и остановился, чтобы отдышаться. Заметив панику в моих глазах, он тут же попытался меня успокоить: – Не волнуйся об этом. Пан Е знает множество трюков. Если ни один из них не сработает, я просто отрежу ей руку. – Нет! – поспешно вскрикнул я. – Ни в коем случае! А что, если в её организме трупный яд? К тому же, я не испытываю к ней никакой ненависти. Было бы подло отрубить её руку при нашей первой встрече. Толстяк почесал в затылке, но ничего другого ему не оставалось. – Вообще, – сказал он мне, – когда человек мёртв, но его тело не окоченело, это означает, что у него есть невыполненное желание. Если его осуществить, она сама тебя отпустит. Подумай об этом, а? Произошло ли что-нибудь необычное, когда она тебя обняла? Я задумался и вдруг вспомнил, что, когда я сел, её рот открылся и внутри было что-то, похожее на ключ. Была ли моя догадка верной? Я осторожно приподнял голову девушки и прошептал ей: «Пожалуйста, прости меня». Затем я легонько сжал её щеки, пока губы нежного персикового цвета не приоткрылись. Под языком у покойницы действительно оказался ключ с тёмно-зелёной жемчужиной. Толстяк изумлённо воскликнул: – Чёрт, какая хорошая вещь! Она, должно быть, хочет, чтобы ты вытащил его. Только подумай, у неё столь маленький рот, ей наверняка неудобно держать там ключ. – А что, если она укусит меня за руку? – нервно спросил я. Толстяк нетерпеливо возразил: – Посмотри на себя. На твоём теле полно уязвимых мест. Она могла бы укусить куда угодно, зачем ей кусать тебя за руку? Я признал его правоту и собрался с духом, говоря себе, что ничего страшного не случится, даже если я потеряю палец или два. Затем я глубоко вздохнул и поднес дрожащую руку ко рту девушки. Но в тот момент, когда я собирался коснуться её губ, чей-то голос произнёс: – Остановись.