Шум

      По мере того как они набирали высоту, поднимался ледяной ветер.       Облака расползаются в стороны, тогда парень решается посмотреть вниз. Белый пейзаж сменяется на лесные просторы, затем на равнины, серые берега и реки. Эдрик зажмуривается и крепче цепляется за чужие бока. Привыкнуть к высоте нелегко. Хантер хмыкает, но не возражает.       И вот, в один прекрасный момент, полет заканчивается мягкой посадкой. Первое, что Эдрик видит перед собой, оказавшись на земле – это высокая ограда и ворота на фоне хмурого неба.       Золотые створки медленно распахнулись, будто почувствовав их присутствие. Эдрик и его спутник осторожно шагнули вперед. Захрустел гравий, отчего Блайт невольно усмехнулся. Было приятно вновь почувствовать твердую почву под ногами. Золотой Страж вопросительно наклонил голову, чтобы узнать в чем дело, но Эдрик лишь промолчал, для вида поправив маску. Удивительно, что он все еще мог радоваться такой мелочи.       Они прошли немного, и ворота со стуком захлопнулись.       Перед ними раскинулся сад. Деревья и кустарники цвели, несмотря на осень. Дорожка вела вниз, теряясь в высокой траве, петляя то к одному дереву, то к другому, пока наконец не упиралась в живую изгородь, за которой находился золотой дворец императора.       — Дальше пойдем пешком, — сказал Хантер.       — Почему?       — Заряда мало, — Страж стукнул механический посох о землю. Ничего не произошло, подтверждая его слова. — Не хочу падать во второй раз.       Идти никуда не хотелось, при мысли о предстоящем походе, в ушах загудело. Блайт разобрал в шуме обеспокоенный возглас Хантера. Голос прозвучал неестественно, будто слабое эхо. Голова снова закружилась. Теперь Эдрик слышал только шум. Сначала парень жутко испугался, запаниковал, от чего в груди вспыхнул пожар. А потом что-то, видимо, сгорело и лопнуло. После наступила темнота.

***

      Эдрика разбудил свет.       Лучи солнца обжигали кожу и лезли в глаза. Парень недовольно поежился, укрылся одеялом с головой. Снова уснуть не удалось, поэтому он выбрался из мягкого кокона.       В комнате было уютно и тепло. Эдрик ощущал это каждой клеточкой тела, про себя отметив, что чувствует и ноги, и руки, и пальцы… Он отлично выспался. Рука сама потянулась к прикроватной тумбе, чтобы… схватить лежащие на ней очки.       «Знакомое чувство…» — в замешательстве подумал Блайт.       Парень огляделся и не поверил своим глазам. Он был дома, в своей комнате. Ничего не изменилось со дня его отъезда, разве что пыли прибавилось. Стол был по-прежнему заставлен книгами: об иллюзорной магии, зельях, о драконах. Рядом стоял шкаф, из приоткрытой дверцы выглядывали рукава серых рубашек. И только овальное зеркало было завешено белой тряпкой, в которой он узнал свой гвардейский плащ.       Почти собрался с силами, чтобы недовольно вздохнуть, как вдруг боковым зрением он заметил движение.       — Я хотела убрать его, но побоялась, что разбужу тебя.       На краю кровати сидела его сестра.       — Эмира!       Эдрик тут же оказался в объятиях. С чего начать? Так много нужно рассказать, но мысли не хотят собираться в кучу, разлетаются, как крылатые насекомые, оставляя его один на один с сестрой. Немного защипало в глазах от нахлынувших чувств – радости, волнения, удивления и страха.       — Вот ты и дома.       Ее голос звучал успокаивающе, тогда он понял, что вовсе не обязательно рассказывать все сразу. Эмире вообще не нужны были слова, чтобы понять, что у него на душе.       — Больше никаких неприятностей, хорошо? — Сестра отстранилась с серьезным видом. — Ты очень меня напугал, причем дважды: сначала, когда пропал, а потом, когда чуть не умер!       — Просто так получилось, — начал оправдываться Эдрик, как вдруг закашлялся на полуслове.       — Я принесу тебе чай.       Парень даже не смог возразить, во рту было сухо, горло першило. Портить разговор хрипом тоже не хотелось. Да и не послушала бы его Эмира, сделала бы все равно по своему. Она торопливо вышла из комнаты, а через несколько минут вернулась с чашкой горячего чая.       Разве он мог отказаться? Конечно нет.       — Ну как? — спросила Эмира.       — Теперь это мой любимый напиток, — засмеялся Эдрик, стараясь не замечать легкую горечь на языке. — Спасибо.       Она заулыбалась, услышав ответ.       — Отдали только твой плащ, а шлем почему-то остался у них, — сказала сестра, задумчиво прищурив глаза. — Еще они предали вот это.       Эмира глянула в сторону стола что-то выискивая. Быстрым движением руки нарисовала круг заклинания, вызывая магические искры синего цвета. Тогда одна из книжек поднялась вверх и плавно двинулась прямо в руки ведьмы.       — Это…       — Твоя записная книжка! — перебила сестра. — Что там? Я не знаю! — затем она засмеялась, беззлобно и нетерпеливо, как ребенок. — Хотя мне и было любопытно, я ждала, когда ты проснешься. Расскажи, пожалуйста, мне очень интересно.       — Я не думаю, что готов, — неловко запротестовал Эдрик. — У меня есть выбор?       — Не-е-ет, — протянула Эмира, оказавшись рядом под боком.       Он обреченно вздохнул, пряча улыбку.       — Так тебе рассказать про первый день в лагере? Или про кипящее озеро? — с деловым видом начал перечислять Эдрик. — Или про то, как мы летели на дирижабле?       — Да, да и да! — Сестра вручила ему дневник.       Парень покрутил книжку в руках. Обложка без единой царапинки, уголки страниц ровные, не загнуты его беспокойными пальцами. Состояние дневника его слегка озадачило, ведь он точно помнил, что страниц должно было быть в два раза меньше, чем ему удалось увидеть. Да, точно, половина пустых страниц ушла на заклинания огня.       — Что происходит? — растерянно спросил он. — Это не мое, выглядит, конечно, похоже но что-то с ним не так.       — Ты уверен?       — Определенно!       — Слушай, Эдрик, если не хочешь рассказывать, то просто скажи, — сказала Эмира, казалось, она была обеспокоена поведением брата. — Не нужно придумывать отговорки, прибереги их для кого-нибудь другого, но не для меня, хорошо?       — Но я не выдумываю.       — Хорошо?       — Ладно.       Эдрику пришлось согласиться. Не хватало еще с сестрой поссориться из-за глупого пустяка. Эмира перехватила книжку и начала молча листать страницы. Украдкой он заглянул в записи и не узнал ни почерка, ни смыслов, записанных на бумаге. Этот дневник – подделка.       Навязчивые мысли не думали отступать, продолжая одолевать разум парня, поэтому он решил найти способ отвлечься. Взглядом обвел комнату, однако ничего толком не заинтересовало его – все было обычным. Он продолжил свое наблюдение, пока не обратил внимание на зеркало, которое потеряло свою округлую форму, став прямоугольным. Плащ теперь лишь наполовину прикрывал зеркальную поверхность, благодаря чему Эдрик поймал свое отражение. Бледное лицо сливалось с белой одеждой, а круги под глазами съели из них всю радость. Ему не нравилось, как он выглядит, но беспокоило то, что Эмира в зеркале вообще не отражалась.       — Эмира, — одними губами произнес Эдрик, повернувшись к сестре. — А как давно я дома?       — Это так важно? — Она кладет голову на его плечо. — Важно – что ты дома.       Лучик надежды, что это действительно его сестра, все еще теплится где-то в глубине души. Но тут же гаснет, когда она протягивает ему прозрачную руку и он, не сумев ухватиться за нее, проваливается в темноту.