Глава 4. Привычки

***

      Было уже начало октября. Вероника окончательно влилась в рабочий процесс, чувствуя себя совершенно комфортно в должности профессора. Сентябрь прошёл относительно спокойно, если не принимать во внимание совместные уроки Слизерина и Гриффиндора. Оба факультета постоянно пытались показать, кто круче, и были излишне активны на занятиях. Один раз ей даже пришлось снимать баллы с двух факультетов, потому что двое шестикурсников поцапались, из-за искреннего желания «переломать друг другу рёбра и проверить, кто лучше справится с коллапсом лёгкого».       Ещё она беспокоилась, что проблемой могли быть трапезы в Большом зале, поскольку Минерва уговорила её сесть рядом с ней. Кто же знал, что по правую руку от девушки расположится гроза подземелий. Хотя, данное прозвище было уже не актуальным, поскольку после войны профессор перебрался в башню Когтеврана и больше не являлся деканом Слизерина. Теперь он занимал должность заместителя директора, и нужно отметить, прекрасно с ней справлялся.       Снейп активно участвовал во всех вопросах, касающихся организации, дисциплины и безопасности в школе. Профессор Слизнорт однажды сказал, что Северус более не отдаёт предпочтений какому-либо факультету, во что Вероника, конечно, верила с трудом.       Мисс Хэйлон каждый раз уповала на то, что этот змей, как и остальные его собратья, окажется глухим. Но, конечно, она прекрасно знала, что змеи не глухи, а этот за годы шпионской жизни научился не только бесшумно ползать, но и блестяще подслушивать.       — Вероника, Гермиона не писала тебе, как сейчас обстоят дела с вампирами? — аккуратно поинтересовалась директриса, наклоняясь чуть ближе к ней.       Вероника осторожно взглянула на Снейпа, который очевидно был очень увлечён утренней газетой, и тихо ответила:       — ОРМП совместно с Офисом Авроров активно ведёт расследование, но, насколько мне известно, лидеры Конгрегации пока так и не были пойманы.       — Я правильно понимаю, что у вас есть покровители в «определённых кругах»? —прошептала Минерва так, чтобы никто кроме мисс Хэйлон её не услышал.       — Да, —уверенно кивнула молодая ведьма, не глядя на неё. — Несколько влиятельных первородных семей оказывают активную поддержку проекту, не только финансовую.       — Это радует. — ответила женщина, прекрасно понимая, о чём идёт речь.       — Мистер де Виллер и его супруга на данный момент самые активные сторонники проекта, по понятным причинам. — едва слышно призналась целительница, наклоняясь к ней.       — Их дочь сейчас учится на пятом курсе, верно? — взглянув на Веронику, спросила директриса.       — Да, они с Майклом одноклассники. На самом деле я рада, что у меня появилась возможность присматривать за этой парочкой. Мне, как и их родителям, гораздо спокойнее живётся, зная, что теперь я смогу защитить детей и оказать им всевозможную поддержку. Особенно, учитывая события прошедшей весны. — с тоской в голосе ответила Вероника, сердце которой каждый раз сжималось при мысли о Лоре Джейсон.       У неё на столе до сих пор стоял рисунок, подаренный семилетней девочкой, которая так безвременно скончалась.       — Почему бы тебе не зайти ко мне сегодня вечером? Продолжим наш разговор без лишних ушей? — улыбнулась директриса, вырывая девушку из её меланхоличных мыслей.       — С радостью, — кивнула мисс Хэйлон, откладывая столовые приборы. — Что ж, с вашего позволения, я, пожалуй, пойду. Приятного аппетита.       Она встала из-за стола, невольно переводя взгляд на, как она думала, всё ещё читающего Снейпа, но поняла, что он, похоже, внимательно слушал весь их диалог.       «Почему мне кажется, что он знает куда больше, чем я думаю?» — пронеслось у неё в голове.       Вероника, невольно вспоминая, как в её школьные годы все были уверены, что профессор Зельеварения был полтергейстом — вечно появлялся из ниоткуда и всегда знал, о чём шла речь в разговоре.       Мужчина пристально следил за ней, когда в его взгляде девушка заметила отголосок.. тревоги?       — Всё в порядке, профессор Снейп? — искренне спросила девушка, удивлённая выражением его лица.       Северус, явно застигнутый врасплох подобным вопросом, непонимающе выгнул бровь.       — Вас что-то беспокоит? — аккуратно спросила она, невольно переведя взгляд на воротник его водолазки, и замечая белый бинт, торчащей из-под сюртука.       —С чего вы взяли? — холодно ответил мужчина.       — Просто показалось, что…Нет, не берите в голову. — буркнула Вероника, задвигая за собой стул.       Она уже прошла мимо него, когда вдруг осмелилась развернуться и тихо произнесла:       — Сэр, я знаю, что это не моё дело, но всё же...       — Если вы знаете, что это не ваше дело, то не нужно совать в него свой нос, мисс Хэйлон. Всего доброго. — жёстко перебил её Снейп, даже не соизволив обернуться.       «Действительно, и чего я переживаю!? Взрослый мальчик, сам разберётся!»       — Всего доброго, сэр. — уверенно попрощалась девушка и направилась к выходу из Большого зала.

***

      Людей крайне редко интересовала жизнь профессора Снейпа, и уж тем более никто из них не спрашивал, в порядке ли он. Именно поэтому его до сих пор удивляло поведение мисс Хэйлон. С этой женщиной, действительно, было что-то не так. Северус пришёл к такому выводу ещё шесть лет назад, лёжа в Больничном крыле. Он никак не мог понять, почему столь молодая, умная и перспективная ведьма рисковала своей жизнью ради него. Тратила своё время, силы, нервы, хотя спокойно могла послать его ко всем чертям, как это делали другие до неё.       Ещё больше Северус не понимал себя. Он, действительно, хотел попытаться наладить с ней хотя бы рабочие отношения, а вместо этого в очередной раз всё испортил.       Из раздумий мужчину вывел звонок с урока.       — Работы на стол! К следующему занятию изучите параграф пять на странице шестьдесят четыре! — дети начали копошиться, собирая свои вещи и сдавая листочки.       «Интересно, что всё же она собиралась сказать?» — подумал Северус прежде, когда в коридоре раздались испуганные детские крики.       Благодаря своему многолетнему опыту работы в школе, мужчина молниеносно выскочил в коридор, замечая толпу студентов, собравшихся вокруг ребёнка, лежащего на полу.       — Что здесь произошло?! — раздражённо спросил профессор, опускаясь на колени.       — Тим! Тим, держись! — кричала девочка, держащая за руку мальчика. — Ему вдруг стало плохо, сэр! Помогите!       — Отойдите, дайте мне его осмотреть! — мужчина взмахнул волшебной палочкой, накладывая диагностические чары и внимательно изучая показатели. —Аллергия? — прошептал он и попытался с помощью заклинания Анапнео освободить дыхательные пути, но ничего не вышло.       «Нужно нести его к Поппи.» — подумал Снейп, когда раздался знакомый женский голос: — Дайте пройти! Разойдитесь! Что с ним? — ведьма сразу же бросилась к ребёнку, отталкивая мужчину в сторону.       В её серебряных глазах не было волнения или страха, лишь решительный огонь и твёрдая уверенность.

***

      Первая половина дня прошла как обычно. Сначала у неё был урок у шестого курса Когтеврана, с которым они начали разбирать отравления. На втором уроке были первокурсники с Пуффендуя и Гриффиндора, которые учились делать перевязки. А на третьем уроке седьмой курс Слизерина и Хаффлпаффа изучал последствия проклятий и способы их нейтрализации. После занятий у неё как раз было время навестить директрису Макгонагалл и, возможно, забежать к мадам Помфри.       Вероника как раз шла подходила к кабинету ЗОТИ, когда услышала крики и увидела фигуру профессора Снейпа, склонившегося над лежащем на полу студентом. Действуя в соответствии с выработанными годами инстинктами, девушка сразу рванула в самую гущу событий.       — Разойдитесь! Дайте пройти! — расталкивая студентов, кричала она, пробираясь к пострадавшему. — Что с ним? — спросила она, оттеснив мужчину и начиная осмотр.       — Аллергия. Дыхательные пути забиты, Анапнео не сработало. — быстро ответил Снейп, оставаясь привычно собранным.       Маленький мальчик тяжело дышал, глаза его были закрыты, а лицо опухло.       — Кто с ним близок? Он ел недавно? У него есть аллергия? — прокричала она, переворачивая его на спину.       — У него аллергия на морепродукты! — протараторила студентка с кудрявыми волосами, сидящая рядом с профессором Снейпом.       — Он только что съел Сладкий мозг из WWW! — сообщил один из студентов.       — Зачитайте состав! — крикнула ведьма, с помощью Акцио призывая из своей сумки другую и передавая её девочке напротив. Оттуда Вероника вытащила стетоскоп и начала прослушивать лёгкие. — Всё забито, — прошептала она. — Состав, быстро! —крикнула она, продолжая вытаскивать вещи из мешка.       — Корень полыни, шоколад, мята, секрет осьминога...       — Стоп! Секрет осьминога, — повторила женщина, переводя взгляд на Снейпа. — Закатайте рукава и вытяните руки. — ожидая, пока мужчина сделает то, что ему велено, она призвала из сумки ампулу и шприц.       С помощью волшебной палочки Вероника очистила их с профессором руки, после чего взяла флакон, наполнила шприц и вколола мальчику какую-то белую жидкость.       — Будем интубировать, — сообщила целительница, бросив взгляд на профессора. — Держите эту трубку. Когда я скажу, вытянете проводник, — она указала на торчащий из трубки крючок, взяла в руку резиновый мешок и передала его девочке. — Дадите, когда я скажу, — студентка решительно кивнула, переводя взгляд с женщины на друга. — Начинаем.       Взяв в руку ларингоскоп, Вероника запрокинула голову мальчика вверх, разводя челюсти, и ввела клинок устройства в горло:       — Трубку, — голос был жёсткий и требовательный, совсем не похожий на тот мягкий тембр, которым она обычно разговаривала. — Вытягивайте проводник, —Северус выдернул крючок. — Мешок, — ведьма начала вентиляцию лёгких, надавливая на резиновое приспособление. — Возьмите в руки и соблюдайте ритм. Раз, два, три, четыре... — она передала мужчине мешок, вновь надела стетоскоп и начала прослушивать лёгкие.       Пока мисс Хэйлон проводила повторный и уже более тщательный осмотр пострадавшего, в конце коридора послышался голос мадам Помфри. Видимо кто-то из студентов додумался сообщить ей об инциденте.       — Как он? — воскликнула Поппи, остановившись позади профессора Снейпа.       — Возьмите у Северуса мешок Анбу, — велела ей Вероника, продолжая изучать показатели ребёнка. — Аллергия на морепродукты. Я вколола эпинефрин, нужно промыть желудок как можно скорее!       Две ведьмы продолжили свой диалог, который окружающим их людям был совершенно не понятен, как собственно и всё то, что происходило ранее. В тот момент мисс Хэйлон не замечала, что все взгляды были обращены к ней.       Даже Северус невольно следил за женщиной с неким оттенком восхищения. Ему вдруг стало ужасно любопытно, была ли она столь же решительна, когда рискнула пойти в Визжащую Хижину, чтобы спасти его жизнь? Что именно руководило её действиями? Возможно ли, что Альбус что-то ей рассказал? Он предпочитал не говорить со стариком о войне, да и вообще по максимуму избегал встреч и разговоров.       Девушка перевела на него взгляд, будто бы услышав мысли:       — Профессор, поможете отлевитировать мальчика в Больничное крыло? — спросила она, на что мужчина лишь кивнул, беря в руку палочку.

***

      Спустя двадцать минут ребёнок наконец пришёл в себя и был в абсолютном шоке, не помня, что произошло. Благо, мисс Хэйлон сразу же удалось его успокоить:       — Не переживайте, мистер Киплинг, с вами всё в порядке. Вы в Больничном крыле. Похоже, вы съели новую сладость братьев Уизли, не потрудившись прочитать состав. Ваша подруга сказала, что у вас аллергия на морепродукты, диагностические чары это подтвердили. Вы знали об этом?       — Да, мэм, знал. — неуверенно ответил он.       — В составе сладости был секрет осьминога, он и вызвал аллергическую реакцию. Отныне будьте внимательнее. В следующий раз рядом может не быть меня или профессора Снейпа. Вам также повезло, что ваша подруга мисс Бёрн оказалась прекрасной ассистенткой и помогла нам. — Отругала его женщина, но всё же сменила гнев на милость и снисходительно улыбнулась подростку.       — Ты, придурок, тебе жить надоело? — взвизгнула упомянутая ранее девочка, секунду назад мирно спавшая на соседей койке. — На кой чёрт ты взял у них эту дрянь и съел, даже не прочитав состава!? — она вся покраснела, яростно вытирая с щёк бегущие дорожки слёз и тяжело дышала.       — Ну - ну, мисс Бёрн, не стоит так переживать, всё обошлось, видите? С мистером Киплингом всё в порядке. Побудет день-два здесь, мадам Помфри за ним присмотрит, — заявила мисс Хэйлон, ласково поглаживая девочку по спине. — Думаю, мистер Киплинг осознал свою ошибку и впредь будет внимательнее, — продолжила женщина, игриво подмигнув мальчишке. — Знаете, мисс Бёрн, я очень жду вас в следующем году на своём предмете. Мне кажется, у вас есть все задатки целителя. — улыбнулась Вероника, лёгким движением смахивая оставшиеся на её коже слезинки.       — Профессор Хэйлон, вы уверены, что с ним всё хорошо? — спросила девочка, громко шмыгнув носом.       — Абсолютно, — твёрдо кивнула женщина. — Что ж, мы с профессором Снейпом, пожалуй, пойдём, чтобы дать вам отдохнуть, молодой человек. Скорее поправляйтесь, чтобы не пришлось много отрабатывать. — Тем более, вам уже предстоит отработка по ЗОТИ, мистер Киплинг, — раздался знакомый язвительный голос. Все трое замерли, переводя взгляд в сторону двери. — В качестве профилактической меры, чтобы впредь вы включали голову прежде, чем пихать в рот всё что ни попадя.       — Простите, профессор Снейп. Я не хотел! — испуганно пролепетал мальчик, съёжившись под пристальным взглядом взрослого мужчины.       — Ну разумеется, мистер Киплинг, эта дрянь сама к вам в рот попала, — с издёвкой произнёс он самым саркастичным тоном, имеющимся в его арсенале. — Вам следует поблагодарить мисс Хэйлон, которая по счастливой случайности оказалась рядом. Если бы не она, вы бы уже имели честь беседовать с Четырьмя основателями.       Наблюдающая за всей этой картиной Вероника, не смогла сдержать смешок, ощущая себя так, словно она снова студентка и попала на урок зельеварения к профессору Снейпу.       — Я сказал что-то смешное, профессор Хэйлон? — поинтересовался мужчина, изогнув бровь в привычное ему манере.       — Простите, профессор, ничего не могу с собой поделать. — продолжая хихикать, отозвалась волшебница, вскинув руки в капитулирующем жесте. — Как будто вернулась в свои студенческие годы. Время идёт, а вы не меняетесь. — её слова звучали так, словно в отсутствии в нём перемен не было ничего плохого.       — Некоторые вещи неизменны, мисс Хэйлон, как, например, привычка помогать страждущим. — съязвил Северус, сощурив глаза.       Вместо ожидаемой им колкости или эмоционального ответа, мужчина получил лишь утвердительный кивок. Женщина и сама прекрасно знала о своей сердобольности, глупо было отрицать очевидно.       — Профессор Хэйлон, спасибо, что спасли мне жизнь. — внезапно и очень уверенно произнёс мальчик, удивительно вовремя разряжая обстановку.       — Не стоит благодарности. Ещё недавно это было моей работой, ей же видимо и останется навсегда. Как верно только что заметил профессор Снейп, некоторые привычки не меняются. — пожала плечами девушка, подмигнув детям. — Что ж, мистер Киплинг, не скучайте и поскорее выздоравливайте! — улыбнувшись, Вероника помахала студентам и направилась в сторону выхода.       Профессор Снейп, всё это время стоявший в дверях, пропустил её вперёд, и волшебница надеялась, что он, возможно, решит задержаться в больничном крыле, но чудо не случилось. Мужчина молча направился вслед за ней.       Тишина между ними, стук женских каблуков и шелест профессорской мантии — вся эта ситуация казалась Веронике крайне неловкой.       — Вы и в школьные годы были такой. — внезапно нарушил молчание Снейп, и это прозвучало на удивление беззлобно.       — Прошу прощения? — переспросила девушка, поворачиваясь на звук его голоса.       — Пытались всем помочь, — заявил Северус, так, словно это было нечто совершенно очевидно. — Помнится, на пятом или шестом курсе вы помогли мистеру Ньюману. Не помню точно всех подробностей, но кажется Гриффиндорцы столкнули его с лестницы, и бедолага разбил себе голову. Когда мы с Минервой прибежали, вы уже во всю раздавали указания.       Мужчина остановился, внимательно всматриваясь в её глаза, и в этот момент в его взгляде промелькнуло нечто совершенно ей незнакомое — нечто тёплое.       — Время идёт, а вы не меняетесь. — поддел Северус, и уголки его губ дрогнули в едва заметной полуулыбке.       Сердце Вероники, совершенно не готовое к подобным потрясениям, сначала сделало кульбит, а потом, казалось, на долю секунды замерло.       «Что это? Северус Снейп улыбнулся?!» — пронеслось в её голове, и она едва сдержалась, чтобы не разинуть рот, не веря своим глазам.       Наконец взяв себя в руки, девушка усмехнулась и лишь развела руками, пожимая плечи:       — Сколько бы не старалась, эту часть себя изменить не могу.       — И не стоит. — еле слышно пробормотал профессор, двинувшись вперёд по коридору. Оставшуюся часть пути до башни они проделали молча, в конце концов остановившись возле лестницы, ведущей на второй этаж. — Вы сегодня отлично справились. Не сказать правда, что меня сильно удивила ваша реакция. Чтобы Северуса Снейпа застигли врасплох — скорее Солнце потухнет, чем это произойдёт. — лукаво усмехнулась волшебница, не стесняясь подшучивая над мужчиной. — Мне бы таких ассистентов в своё время, жизнь бы моя была куда проще. — мечтательно протянула она, качая головой.       — Боюсь, мисс Хэйлон, мы бы с вами не сработались. — хмыкнул он, начиная спускаться вниз по лестнице.       — Очевидно, я бы вас раздражала. — заявила девушка, смотря ему в спину.       — Именно, — кивнул Северус, резко оборачиваясь и встречаясь взглядом с глазами цвета серебра. — Всего доброго, профессор Хэйлон.       — Всего хорошего, профессор Снейп. — ответила она, направляясь в свои покои.

***

      Зайдя внутрь, Вероника скинула мантию, понимая, что идти к Минерве сил уже не было. Она и забыла, какой стрессовой работой было целительство, и похоже начала от этого отвыкать.       Волшебница была приятно удивлена после столь спокойного диалогом со Снейпом. Он резко контрастировал с тем, что было утром.       Девушка написала Макгонагалл записку с просьбой перенести чаепитие на другой день, и поплелась в ванную, желая смыть с себя усталость прошедшего дня.