II.

Вечерело.Настал тот момент рождественской ночи,когда всё похоже на сладкий сон и будто источает приятный свет и тепло;и деревья,и животные,и люди замирали в благоговении,очарованные значением этого дня для всего,что есть на свете,ведь именно в этот день родился Христос,который принёс людям любовь и всепрощение. Не благоговел только Александр Дмитриевич.Он уже давно ни перед чем не благоговел:деньги стали его богом.Закрыв лавку пораньше,чтобы погулять в своё удовольствие,бродил он по шумному и весёлому городу. Везде ходил народ,упоённый торжеством,горели витрины магазинов,храмы были полны народу,бдящего до самого Рождества. Весь этот праздничный блеск и радость больше наводили думу на Александра Дмитриевича,чем веселили.А наводили думу потому,что он не чувствовал себя в единстве с людьми.Не мог он насладиться весельем других людей и,как Иисус алкал воды,но не получил её,так и Александр Дмитриевич не мог избавиться от грызущего чувства тоски и одиночества,которое особенно обострялось в Рождество.Долго бродил он по улицам,и чувствуя,что этим только растравляет свои раны,стал удаляться всё дальше от центра,к окраинам города.Так,измученный и тоскующий,добрёл он до какого-то закоулка из таких,в которых живёт мелкий люд вроде мастеровых,чиновников с низким рангом и бедных студентов.Закоулок ничего особого из себя не представлял,только лишь ветхая старозаветная церквушка возвышалась своими луковичками. Войдя в низенький притвор,Александр Дмитриевич очутился в высокой деревянной зале с множеством икон;была совершенная тишина,и только треск свечей отдавался в храме.В глубине храма,у алтаря,на коленях стояли два человека,в которых угадывались Пётр и та девочка,которую он повстречал на улице.И это действительно были они!Они держались за руки,как отец и дочь,и молились в почти полной тишине.Казалось,именно в этой тишине,в этом окружении из любящих сердец и родился Спаситель. Сердце Александра Дмитриевича сжалось,слёзы полились на его русую бороду,и он вспомнил,как его водила в церковь мать,вспомнил её серые,ласковые глаза,тёплую,чуть сухонькую руку,вспомнил,как стоял он с ней вместе на коленях и молился,страстно,по-детски,о всех людях и их радости;потом,когда мать умерла от чахотки,его забрал в лавку отец,где за всё время не услышал ни одного ласкового слова,зато воспитал в себе озлобление на весь мир и недоверие к окружающим. Александр Дмитриевич подбежал к Петру и девочке и рухнул перед ними на колени.”Петруша,милый,прости великого грешника!Иисусе,Богородица,простите мне все прегрешения мои!”.И он стал страстно молиться;кланялся и Петру,и алтарю с Писанием,и от рыданий спирало грудь. Ответом Петра был только ласковый взгляд серых глаз...