Глава 6.

      Вокруг было много пыли. Она летала в воздухе, словно отражаемая невидимым светом. Максим оторвал голову от стены, оглядываясь вокруг. Олега рядом не было. Повертев головой, Макс увидел перед собой девушку. У неё были длинные, немного спутанные, светлые волосы почти до груди. Одета она была в серую водолазку и тёмно-синие джинсы. Макс видел её в профиль и не сразу смог узнать свою однокурсницу. — Света?.. Девушка перевела на него взгляд, но голову не повернула. Её голова всё ещё была направлена вправо, а остальная часть лица и тела оставалась в тени. Она медленно поднесла палец к губам и сделала несколько шагов боком в его сторону. Это выглядело здесь крайне странно. Макс сделал глубокий вдох, глядя на её приближение. Девушка осторожно присела с ним рядом, кладя другую руку на повязку. — Не шуми. Омут тебя услышит. — Омут? Она сильнее надавила на рану пальцами, что Макс зашипел. — Что ты делаешь?! — Не шуми. — снова спокойным голосом повторила она. — Я помогу. Под повязкой боль постепенно заменялась приятным теплом. — Что ты тут делаешь? — глядя на девушку, удивлённо спросил Макс. — Помогаю, пока ещё могу. — прямо ответила на вопрос она. — Нет, я имел в виду, что ты… Макс прервался на полуслове. Тонкие пальцы девушки постепенно таяли прямо на глазах. — Нет, подожди! — Макс попытался схватить её за руку, но ладонь прошла сквозь её кожу. — Что происходит?! — Ты должен бороться с Омутом. — невозмутимо произнесла она. — Или он уничтожит тебя. И утащит в свою тьму. — она повернулась наконец к нему полностью. Холод проскользнул по коже. Скрываемая половина её красивого лица была покрыта трещинами. Словно у старой фарфоровой куклы. И кожа продолжала трескаться. — Меня тут нет. — Света убрала руки от его ноги. — Только воспоминание. Она стала едва видимой, а пыли вокруг будто стало больше. — Победи созданный кошмар. Она ждёт. Макс резко открыл глаза. Вокруг снова был знакомый полумрак. Олег дремал рядом, прислонившись головой к стене. Макс посмотрел перед собой. Светы рядом не было. Это что, был сон? Сон внутри кошмара? «Победи созданный кошмар. Она ждёт.» Её слова эхом звучали в голове. Она? Максим снова опустил голову на стену. Он перевёл взгляд на повязку и вдруг понял, что нога не болит. Вообще. Осторожно опираясь ладонью на стену, Макс поднялся. Постоянно ожидая запоздалой острой боли, он понял, что может спокойно стоять без помощи на ногах. — Макс? — Олег зевнул, после чего резко вскочил с места. — Ты чего поднялся?! Швов нет, рана снова будет кровить! Макс повернулся к другу, растерянно улыбнувшись. — Кажется, я уже в порядке. Олег озадаченно на него смотрел, пока Макс рассказывал ему сон. Поднеся пальцы к губам, он задумчиво хмыкнул. — То есть она назвала это место Омутом? Что это значит? И, подожди… То есть твоя однокурсница действительно была здесь? — Не знаю. — пожал плечами Макс. — Всё выглядело как сон. Хотя и сейчас всё как сон выглядит… — А как ты говоришь её зовут? — Света. — А фамилия? — Новгородцева. Олег сильнее напряг брови. — Почему мне её имя так знакомо… — казалось, что Макс даже видит, как друг напрягает память. — Ну она довольно активная личность на нашем факультете. Может, в сети её видел или слышал от одногруппников? Психфак же периодически проводит мероприятия у вас в меде. — Да, но не я знаю. — он встряхнул головой. — Чёрт. Никак не могу вспомнить. — Да не парься. Вспомнишь–расскажешь. — Макс посмотрел на свет наверху. — Нам пора идти дальше. — Да, пошли. Макс был несказанно рад, что мог нормально двигаться. Они смогут выбраться. После преодоления четырёх тёмных ярусов они выбрались на этаж с кучей клеток. Словно тюремные камеры, они шли вдоль стены. На каждой было по два, а то и три замка. Подойдя к решётке одной из них, Олег замер. Обратив на это внимание, Макс тоже подошёл ближе. Друг всматривался сквозь прутья в темноту, но ничего так видно и не было. — Ты чего там видишь? — Там тот странный человек со швом на груди. — не отрываясь от решётки, произнёс он. — Он прямо перед нами. Ты разве не видишь? Макс постарался всмотреться ещё раз, но кроме темноты и прутьев ничего не видел. — Прости. Я никого не вижу. А он чтото хочет от тебя? — Он хочет выбраться. Даже требует это. Но его место здесь. Я просто уверен в этом. — Олег повернул к нему голову. — Но почему ты не можешь его видеть? Макс задумался. — Я думаю, я не вижу его, потому что крови боишься ты. А не я. Омут показывает нам то, с чем мы должны бороться. И раз сейчас этот кровавый человек в клетке, то ты победил. Олег нахмурил брови. — Я думаю, что всё не так просто. — он снова перевёл взгляд на клетку. — Он же не исчез совсем. Просто заперт. — Ну так с фобией не так просто справиться. — Максим встряхнул друга за плечо. — Но ты уже справляешься. Когда-нибудь и тут его не будет. — Тогда, где камера с твоими фобиями? — Олег оглянулся. Макс пожал плечами. — Раз их тут нет, значит, я ещё не справился с ними. Наверное, это потому, что толком не знаю, чего боюсь. — А если подумать с точки зрения Омута? Что тебя постоянно тут преследовало? Максим задумался. — Когда я только оказался в Омуте, было жутко темно. Даже мой телефон с темнотой не справлялся. Тьма постоянно подступала. Я не знал, что делать. Но когда ты нашёл меня у выхода из универа, она теперь постоянно держит дистанцию. Думаю, я боюсь остаться один и запутаться. На третьем курсе произошло именно это. Мне казалось, что я один блуждаю в темноте. И я не хочу, чтобы это произошло снова. Олег сочувственно покачал головой. — Макс, ты всегда можешь положиться на меня. Чтобы не происходило, слышишь? — Да, теперь я знаю это. Лицо Олега внезапно изменилось. Максим напрягся, глядя на друга. — Ты чего? — Я…я вспомнил, откуда знаю имя твоей однокурсницы. Она действительно участвовала в каком–то совместном проекте у нас когда–то. Когда я был на третьем курсе, к нам пришли ваши преподаватели с профилактической беседой о суицидальном поведении. Они переработали тогда программу, потому что их четверокурсница покончила с собой. Макс решительно замотал головой. — Олег, это не могла быть Света! Она все четыре года учится со мной в группе. Может, просто однофамильцы? Или тёзки? Друг пожал плечами. — Я не знаю. Но как-то слишком много совпадений, не думаешь? Максим не мог в это поверить. Он же общался с ней буквально во вторник. Они вместе с ней и её парнем клеили плакаты на большом перерыве. И она сидела с ним за одной партой в четверг. И было странно, что об этом вспомнил именно Олег… Раздался грохот. Пол под ногами задрожал. — Чёрт, только не снова! — выругался Олег, глядя наверх. — Ну что опять такое–то?! Сверху стали падать большие куски камней. Они пролетали мимо, растворяясь в, оставленной внизу, тьме. Прижавшись спиной к стене, Макс заметил вдалеке что-то колыхающееся. Словно откуда-то сверху тянулась длинная верёвка и её конец уходил вниз, откуда они постепенно выбирались. Ещё один удар. И тьма. Макс задрал голову. Света сверху не было. Грохот и треск продолжался. — Олег?! — закричал он, но никто не ответил. Выдохнув, Макс позвал ещё раз. Снова тишина. Если снова всё обрушится, он снова рухнет на дно. Надо что-то придумать. Быстро оглянувшись, он увидел слева от себя зелёное сияние. Тот камень, что Олег подобрал. Это единственное, что было видно вообще в этой непроглядной темноте. Быстро схватив его в руки, Макс со всей силы сжал его пальцами. Нельзя потерять ещё и этот, как свой тогда. Что-то ударило совсем рядом. Макс отскочил в сторону, едва не рухнув на коленки. Пол под ногами перестал ощущаться. Вскрикнув, Макс упал спиной на что-то твёрдое. Судя по звуку это были какие–то доски. На пару секунд дыхание зашлось от тяжёлого удара. Всё-таки открыв глаза, Макс понял, что вокруг стало светлее. — Максим! Макс, осторожно! Олег вопил откуда-то сверху. Только после этого Макс заметил над собою громоздкую тень и металлический блеск. Быстро перекатившись в сторону, он видел, как длинное лезвие вонзилось между деревянных досок. Тень, что напала, вдруг исчезла. Макс понял, что под ним, шатающийся из стороны в сторону, мост. Между досок была тьма, уводящая вниз. Только хрупкий мост сейчас отделял от самого дна Омута. Он был как будто бескрайним. С обеих сторон он уходил в темноту. Доски скрипнули. Монстр вновь выступил из тьмы. В одной из его рук он также сжимал лезвие. Глядя на крадущуюся тень, Макс судорожно вздохнул. Чем ближе существо подходило, чем больше очертаний можно было рассмотреть. Ростом оно было в два раза выше. Всё тело было будто из колотого фарфора. От туловища отходило шесть рук. Где-то были только сколотые обрубки. Как та половина лица у Светы. Как у Светы? «Победи созданный кошмар… …переработали тогда программу, потому что их четверокурсница покончила с собой.» Максим постарался сильнее приглядеться к её лицу, всё больше не веря своим глазам. Хоть монстр был похож на большую куклу, в её длинных волосах, лице, Максим узнавал свою одногруппницу. Это и был тот Белый Демон из истории. Которую Света и рассказала… — Так значит, это ты создала это место? — прямо спросил Макс. Хотя бы перед смертью нужно узнать, во что его затащили. Кукла наклонила голову. Когда она сделала ещё шаг ближе, Макс заметил за её спиной громоздкие цепи. Они держали её голову, плечи и почти все руки. Будто большую марионетку. Цепи уходили наверх и растворялись во тьме. Сам Омут держал её. — Омут создан из страха. — кукла приподняла руки, демонстрируя сломанные пальцы. Некоторые и вовсе отсутствовали. — Из боли и ужаса. Каждый чего-то боится. Проиграть конкурс, подвести кого–то. Стать навязчивым для других? Правда ведь, Макс? Максим поджал губы. Кукла хрипло усмехнулась. — Света, что это место с тобой сделало… Как ты могла быть в универе, учиться рядом? Почему ты раньше никого не попросила помочь? Но существо будто игнорировало его вопросы, отвечая уклончиво. — Столько записей. Столько людей ждут помощи, но не просят её. Омут вытаскивает всё тревоги из самых глубин души, заставляя с ними справляться. Или ты побеждаешь. Или остаёшься. — Получается, ты проиграла? — Никто не должен был узнать о моём состоянии. Всё вокруг стало бессмысленно. Учёба, работа. Я просто не знала, что мне делать. Только чудом я каждый день таскала себя за волосы в кафе на работу и на пары. А когда они закончились, но и эта необходимость пропала. — её спина странно изогнулась. — Но я всегда хорошо притворялась. И мне не составило труда притвориться для всех живой. Света, точнее то, что сейчас она собой представляла, покачала головой и подошла ещё ближе. От её тяжёлых передвижений мост скрипел прогнившими досками. Прогибался. Ухватившись пальцами за верёвочный борт, Макс сильнее прижался к нему спиной. По телу монстра, в котором ещё угадывалась внешность одногруппницы шло ещё больше трещин. Это уже давно была не она. Света покончила с собой несколько лет назад. Эта тварь носила только часть её внешности и личности. — Ты не выберешься из Омута, Максим. — процедила она, делая несколько медленных шагов ближе. — Этот мост обрушится и ты, и твой друг останутся тут навсегда вместе со мной и другими сожалениями. Никто снаружи и не вспомнит о вас. Максим подумал про Иру. Про родителей. Про семью Олега. У них были люди, которые дорожили ими. Как раньше Макс не мог этого видеть. Ради них нельзя было сложа руки ждать исчезновения тут. Омут придуман сознанием. Всё это время камень был в руках. Кристалл словно сахар, хрустнул под пальцами и рассыпался на мелкие частицы. Вместо небольшого камня теперь в руке был длинный, острый меч. Из бесполезного светящегося куска превратиться в оружие? Как такое было возможно? Но думать сейчас об этом не было времени. Максим быстро обхватил его рукоять двумя руками, пытаясь удержать довольно тяжёлое оружие. Раньше Макс такого никогда не видел. Разве, что в фэнтези-сериалах. Однако держать его в руках было приятно не от этого. Чем крепче пальцы его сжимали, тем больше сил возвращалось к его телу. — Неплохо. — усмехнулся демон, делая ещё шаг ближе. — Но как ты будешь сражаться с Омутом, если едва сам держишь оружие в руках? Скажи мне, Макс? Максим выдохнул, повернув голову к существу. Оно почти подошло в плотную, гремя цепями за своей спиной. Кое-как подняв меч на уровень глаз, он крепче обхватил рукоятку двумя руками. — Ты прикована к Омуту и подчиняешься его законам. — Максим со всей силы потянулся в разные стороны, разделяя тяжёлый меч на два более лёгких. — А я нет. На самом деле Макс не думал, что у него это получится. Но получилось. Всё, что сейчас происходит — нереально. Это можно контролировать. Хотя бы частично. Лицо демона искрилось. Она зарычала и топнула ногой об мост. Он сильнее покачнулся. — Мы ещё это посмотрим! Демон повернул голову, буквально ломая губы в неестественной, кривой улыбке. Как будто кожа куклы трескалась от старости. Он перехватил лезвие в своих руках. На вид оно бы явно прочнее и больше. Максим выдохнул. Сердце было готово вырваться из груди. Ни за что нельзя проиграть. Или Омут его утащит на дно. Замахнувшись клинками, Макс бросился на демона. С острым звоном они встретились с чужим металлом. Неприятно резануло уши. Пытаясь достать, демон ткнул вперёд. Макс успел увернуться. Он в ответ замахнулся одной из левых рук, но атака сразу была сбита. Максим сделал шаг назад. Силы быстро заканчивались. С каждым ударом становилось труднее делать следующий. Демон зашипел, сокращая между ними расстояние. Замахиваясь руками, он прыгнул ближе. Когда его сломанные пальцы оказались совсем близко, Макс резко поднял мечи верх. Четыре фарфоровые руки с хрустом отлетели в стороны. Орудие из его рук выпало. Он зарычал, что есть силы толкнув его ногой. Максим упал на коленки, успешно увернувшись от последующей атаки. Цепи, на который демона держал Омут, постоянно напряжённо звенели. Озлобленное лицо наклонилось ближе. Кажется, демон хотел, что-то сказать, но Макс успел подняться и вонзить правый меч в его грудь. Тот замер. Макс вытащил лезвие из его искусственного тела, отталкивая демона от себя. На его груди теперь красовалась большая колотая дыра. Как у сломанной игрушки. Максим успел заметить глаза, после чего снова почувствовал острую боль внутри горла. Такую же, как в самый первый раз. Он зажмурился, стараясь не обращать на это внимание. Омут уже один раз пытался его так убить и этого у него не вышло. Сжав мечи ещё сильнее, Макс сжал зубы. Резко сокращая расстояние, он вонзил лезвие в его шею. Боль в собственном горле сразу прекратилась. Быстро обойдя его со спины, Макс замахнулся и сделал удар. Раздался оглушительный треск. Осколки тела падали на мост. Некоторые частицы просачивались между досок. Фарфоровая голова рухнула с плеч на дерево, раскалываясь на несколько частей. Глядя на это, Макс увидел в осколках ключ. Небольшой, и словно прозрачный. Быстро схватив его в руки, он со всей силы наступил на осколки ногой. Под подошвами кроссовок раздался треск давленого стекла. Как и треск моста. — Макс, твой мост сейчас рухнет! — закричал сверху Олег. Сейчас Макс смог увидеть его на платформе выше, чем-то похожей на один из ярусов. Он схватил одну из цепей Омута, подтаскивая к себе. — Я сейчас к тебе пододвину! Хватайся! — Хорошо. — пытаясь устоять на ногах, Макс посмотрел наверх. Край цепи подтянулся к другой половине моста. Сорвавшись с места, он вцепился в цепь руками, прежде чем мост рухнул в темноту. — Молодец! — радостно крикнул друг, начав тянуть цепь в свою сторону. — Забирайся! Максим постоянно опасался, что цепь в его руках сейчас исчезнет. И он рухнет на самое дно, откуда они так стремительно выбирались. Посмотрев вниз, в кожу въедался жуткий страх от возможного возвращения на дно кошмара. Омут словно только и ждал его промаха. — Макс, давай! — снова крикнул Олег. Максим резко повернул голову к нему, продолжая забираться наверх. Платформа была почти близко. Олег наклонился, хватая его за руку. Цепь Омута была крепкой. Казалось, она просто так не отпустит. Олег потянул его руку на себя. — Давай же! Осталось немного! Забравшись на платформу, Макс наконец отпустил цепь из руки. Она звякнула и раскачиваясь, исчезла во тьме Омута. Отвернувшись от него, он увидел радостного друга. Он схватил его за плечи, сильно встряхивая на месте. — Я знал, что познакомился с очень крутым первашом! Прости, что я никак не смог тебе помочь… Максим улыбнулся. — Ты мне и так круто помог! Если бы ты не потерял тот свой камень, я бы не справился. — Чёрт, даже не ожидал, что него нам будет польза. Ладно, надо выбираться. Смотри. Олег указал пальцем на массивную деревянную дверь. В ней была замочная скважина. Осторожно подойдя ближе, Макс перевёл взгляд на друга. Олег ободряюще кивнул. Макс вставил ключ в замок и провернул в сторону. Двери со скрипом распахнулись. Макс выскочил, оглядываясь по сторонам. Их этаж. Коридор. И темнота. Горло сдавила паника. — Нет, нет, нет! — Макс судорожно обернулся. — Нет, мы всё ещё тут! — Чёрт…– Олег выдохнул, опуская голову. Но также резко её поднял. Всё было напрасно. Омут не отпустит быстро. — Макс, смотри! Его резко подтащили за локоть к коридору. Олег показывал пальцев в даль коридора. — Смотри на окно! Смотри! Они подбежали ближе. Той тьмы, что медленно поглощала всё за окном, уже не было. Просто улица. Люди. Шум дороги. Привычные звуки сейчас казались самыми родными. Он повернулся к Олегу, который радостно улыбался. — Это просто вечер. Мы выбрались. — Да, мы выбрались.