Явление 2. "Нечто"

Солнце немного подогревало землю. Прохладный ветерок проникал в легкие, наполняя их свежим кислородом. Дышалось необычайно легко. Такая погода была редкостью в этих краях. Обычно, здесь моросили дожди. Юноша нежился под деревом, вытянув длинные худые ноги и поочередно прохрустывая стройными изящными пальцами рук. Его разум тревожило лишь событие, случившееся совсем недавно. Интересно, что же такое случилось, что королевские гонцы так торопились? Может быть, им велено передать что-нибудь наводящее ужас? Возможно, какой-то негодяй горит желанием объявить нам войну? Эдди понял, что намного проще просто отвлечь себя от этих мыслей. Он встал, блаженно потянулся. Отряхнувшись, направился пробираться через журчащий неподалеку ручей. - Черт! Вода ледяная! - С явным раздражением в голосе громко произнес Эдди. Однако, постояв пару минут и потаращившись на мелькающих между ног мальков, парень решил продолжить свой путь и уверенно ступил далее. Из-за скользких камней, покрытых склизкой тиной, парнишка несколько раз чуть не упал и уже совсем замочил свои штаны. Но ему было совсем не до этого. Иными словами, стало совсем все равно на мокрые штаны. Терять уже нечего. Преодолев ручей, парень наконец вышел на тропинку. Его босые ноги неторопясь шагали по теплой мягкой земле. Казалось, что эта тропинка была создана специально для таких расслабляющих прогулок. По обеим сторонам дорожки, по мере того, как он продвигался, сменялись разные виды самых необычных и загадочных деревьев. Честно говоря, увидя такие в наших краях, вряд ли будешь уверен в том, что некоторые земные деревья действительно необычны. Эти деревья совсем не такие. Они совсем особенные для нас: очень высокие, очень пушистые, а вместо листьев на них можно разглядеть светлый пушок, который разносит по миру ветер, даря возможность деревьям жить везде, где они захотят. Некоторые жители Атласа верят, что деревья будто управляют ветром и сообщают ему, куда нужно доставить пушок с семенами. Однако, научного объяснения до сих пор дать не могут. К тому же, в этих краях граждане заняты куда более интересными делами, чем изучением взаимосвязи деревьев и направления ветра. Эдди вышел в поле, покрытое высоченными, почти двухметровыми стеблями местных зерновых культур. Он осмотрелся. Юный искатель приключений очень хотел пройти дальше, но уже смеркалось. Небо затягивало темно-фиолетовыми тучами. Такие тучи обещают грозу. К несчастью, она совершенно бесцеремонно ворвалась на небо, наводя свои порядки. - Нехорошо это. Не хотелось бы промокнуть до ниточки - подумал Эдди, стремительно разворачиваясь в сторону дома, но погодные условия все никак не хотели допустить того, чтобы существо слабое, боящееся дождей, (приводящих к какой-то там простуде) успешно добралось до дома. Небо разразил гром. На землю обрушились крупные капли холодного ливня, которые нещадно били по всему, на что должны были свалиться. Дорогу совсем не было видно. Ледяной душ размывал почву. Струи морозящей воды преграждали путь, ухудшая качество видимости местности. Сверкали молнии. Должно быть, совсем неподалеку от парня. Что очень опасно, на самом деле. Эдди предпочел бежать домой, дабы не быть поверженным разбушевавшейся стихией. Он совсем не хотел, чтобы в него внезапно ударила молния, или же, словив простуду, пролежать в кровати с попытками сбить противную температуру. Шлепая босыми ногами по грязным лужам, мальчик поскользнулся и очутился на сырой земле. Совсем грязный. Он приподнялся, окутав взглядом местность. Лучшее решение - переждать непогоду где-нибудь в природном укрытии. Например, здесь можно найти пещеру. Не теплый дом семьи Брьерсген, конечно, но зато с потолка капать уж точно не будет. Совсем мокрый, запыхавшийся парень забрался под огромный отвесный камень. С какой радостью он нашел это укрытие. Ни одна его победа не радовала так сильно. Собрав руки в кулак, он преподнес их ко рту и начал старательно дуть теплым воздухом. Его замерзшее мокрое тело дрожало, а хвост нервно дергался из стороны в сторону... Эдди услышал душераздиржающий вопль, чего не на шутку испугался. Что же это могло быть? Дождь, конечно, довольно громкое явление, но эти вопли совсем не похожи на его шум. Эдди замер, навострил уши. Неужели кому-то в лесу потребовалась срочная помощь, или же это всего лишь злые шутки разума? Любопытство боролось со страхом вляпаться в большую неудачу, но все же овладевало им так сильно, что противостоять было просто невозможно. Собравшись с мыслями, парень решил выяснить, что же его так пугало, и, одновременно с этим, так притягивало. Дождь усиливался. Давно в этих краях не было замечено такой непогоды. Он больше напоминал шторм, нежели ливень. Может быть, кто-то и вправду попал в беду. Парень направился к источнику наводящего ужас звука, пробираясь исключительно под деревьями, дабы не так сильно промокнуть или скрыться от недоброжелателей, в случае, если источниками звука являются они. Весь истекающий ледяной водой, он пробирался через тернистые заросли. Эдди точно знал, что ни к чему хорошему этот поход не приведет, но ничего не мог с собой поделать. Стоны, вопли, тревожащие, пугающие своим звуком, все сильнее и сильнее били по ушам Эдди. В голове возникали самые разные мысли и догадки. Совсем скоро он оказался над обрывом, а позже аккуратно спустился вниз и тщательно осмотрев каждый куст, увидел под одним из них нечто странное...