Глава 8. Шестой

– Чарли, приём. У нас еще один. Можешь подъехать? – Конечно, Сью. Слушаю. – Чарли вскочил со стула и, поднеся рацию близко к уху, пошёл к металлическому шкафчику, где лежала кобура с табельным оружием. Белла грустно вздохнула и положила кусок запечёной рыбы, предназначавшийся ему, к себе в тарелку. «Все как всегда.» – Белла, – Чарли, уже одетый, заглянул к ней на кухню, – Я вернусь поздно. Ключи взял. Никуда не выходи сегодня, хорошо?       Она постаралась улыбнуться ему как можно более непринужденно. – Будь осторожен. – Да, конечно. Ещё увидимся.       Чарли сунул руку в карман, проверил ключи от дома и поспешил к своей машине. Этим вечером на дороге в Ла Пуш был найден труп человека с рваными ранами. Уже шестой за последние пять недель! Коллеги полагали, что эти случаи между собой не связаны, да и вообще не считали их убийствами. Списывали на нападения медведей, волков, в общем смерть по неосторожности. Он же думал, что все не так просто. Поэтому Чарли так торопился осмотреть новое место преступления. Он запрыгнул в машину, включил фары. Нетерпеливо постукивая по рулю, еле дождался, когда автоматические ворота откроются на нужную ширину, и выехал на пустынную в этот час улицу. Резко вывернул на автомагистраль и погнал машину на запад.       Бэлла даже из-за стола не стала вставать. Она и так прекрасно расслышала, как машина Чарли умчалась по дороге прочь. Без аппетита съела свою порцию рыбы, остатки завернула в пленку и поставила в холодильник, дверцу которого закрыла слишком сильно и громко. Появившийся рядом с ней Эдвард глубоко вздохнул. – Ну почему каждый раз, когда я хочу наладить отношения, он постоянно куда-то уходит? – Пожаловалась Белла, складывая руки на груди, – Ненавижу. – Может, повезёт завтра? Мне кажется, он не так уж и безнадёжен. – Подбодрил её Эдвард и, подойдя сзади, провёл рукой по её растрепавшимся волосам. – Готов поспорить, сегодня рыба получилась гораздо вкуснее, чем вчера.       Белла хмыкнула: – Да уж. – Она повернулась к Эдварду.       Взгляд его золотистых глаз подействовал на девушку как всегда успокаивающе. Она ненадолго потерялась в их искристой глубине, но потом тряхнула головой и предложила: – Устроим викторину?       Парень по-лисьи ухмыльнулся. – А то.

* * *

– Здравствуй, Чарли. – К машине подошла Сьюзи Макфилд - крепкая женщина в полицейской форме с нашивками сержанта. На первый взгляд никто бы не дал ей больше тридцати пяти лет, но морщинки вокруг глаз, когда она улыбалась, добавляли недостающий десяток. Правда сейчас Сьюзи явно было не до улыбок. – Вот, полюбуйся.       Она махнула рукой с фонариком в сторону тела, покрытого белым саваном. Человек лежал в трех метрах от дороги, неестественно вывернутая рука выглядывала из-под ткани. – Мужчина средней комплекции. Похоже, возвращался из магазина домой пешком. Ещё теплый.       Чарли вышел из машины, приветственно махнул двум другим полицейским, осматривающим обочину, и вместе со Сьюзи пошёл к телу. В свете фар было видно, как на ткани проступили багровые пятна. Чарли нагнулся и откинул саван с тела жертвы. Этого парня он не знал. Худое бледное лицо было искажено гримасой смертельного ужаса. Светло-голубые глаза с неестественно расширенными зрачками неподвижно уставились в небо. Плохо выбритые щеки и подбородок покрывали потеки крови вперемешку со слюной. – Бедняга. – Вздохнул Чарли и перевёл взгляд на рану, которая рваным зигзагом протянулась от рёбер до самой шеи покойного. – Похоже на работу клыков и когтей. – Равнодушно заметила Сьюзи, – На ногах и руках у него похожие раны. Словно наткнулся на взбешённого зверя. – Вполне может быть. – Осмотрев повреждения, Чарли закрыл глаза покойного, а потом вернул саван обратно. – Территорию осмотрели? – Только начали. Парни нашли его пакет с пивом, колбасой и стейком. – Ясно. – Чарли поднялся на ноги, продолжая внимательно осматривать поверхность почвы вокруг тела. Потом его взгляд ненадолго задержался на собственной тени, которая выглядела неестественно вытянутой в свете фар. Вдруг его внимание привлек какой-то блеск. – Ну-ка, – Он осторожно обошёл покойника и направил фонарик на заинтересовавший его участок. – Смотри, Сью. Здесь есть отпечаток подошвы. Даже несколько.       Она подошла к нему и тоже включила свой фонарик. – И то правда. – Его обнаружил свидетель? – Нет, мы сами на труп наткнулись. – Сью поджала губы. – Может кто-то раньше проходил той же дорогой.. – Может быть и так, но посмотри вот здесь. – Женщина послушно направила луч света туда, куда указывал палец Чарли. – Здесь кровь попала на листья, а уже потом по ним прошел кто-то в ботинках с рифленой подошвой. Вот капли смазаны. Готов поспорить, следы не совпадут с обувью жертвы. – Да, у него кеды… - Задумчиво кивнула Сьюзи. – Сними-ка это все. – Подержи мой фонарик.       Чарли зажмурился, ожидая, когда перестанет сверкать вспышка. – Попробуйте снять слепок. Это может быть зацепкой.       Сьюзи кивнула. – Сделаем. – Кстати, а кроме рваной раны на теле жертвы, есть какие-нибудь следы присутствия крупного животного? Медведя или волка, например? – Я пока ничего похожего не увидела. Но нужно будет еще осмотреть все здесь как следует посветлу. – Если ночью дождя не будет...       Чарли включил рацию и сообщил в участок о найденных уликах. Дежурный ответил, что коронеры уже выехали. Когда рация замолчала, Чарли вернулся к Сьюзи. – Сомневаешься в моих словах? Думаешь я совсем из ума выжил?       Женщина покачала головой. – Нет. Но версию с нападениями животных тоже не стоит сбрасывать со счетов. Думаю, нам следует вызвать специалистов из заповедника и осмотреть окрестности вместе с ними. Может, стоит поставить пару фотоловушек... – Согласен. – Чарли сунул руки в карманы куртки. Ключи еле слышно звякнули. – Я тоже думал об этом.       Вдруг Сьюзи резко повернула голову в сторону леса. – Что это было? – Насторожилась она.       Чарли пожал плечами. – Ветка упала? Кролик пробежал? Лес всё-таки рядом. – Он похлопал Сьюзи по плечу. – Поспешим. А то в любой момент может дождь пойти и всё смоет. – Пожалуй, ты прав. – Сьюзи ещё раз покосилась в сторону кустов, но звук не повторился и она пошла к своей машине за инвентарем. – Мисс Сью, тут еще следы! – Подал голос один из молодых полицейских, выбираясь на дорогу и отряхивая одежду от налипших листьев, – Кто-то ушёл в лес. – Сфотографируйте все и сделайте слепки, пока не затоптали. – Есть, мэм!       Недалеко от них кусты снова шевельнулись. Кто-то очень крупный недовольно фыркнул.