Часть 20

      Кейл на выдохе выпустил облако пара изо рта. Несмотря на время года, ночь была действительно холодной.       Сидя на деревянном плетеном кресле темного балкона, принадлежащему Виктории, аристократ мысленно пребывал далеко не здесь. Плечи его были сгорблены и опущены вниз и Кейлу чудилось, что на душу его давил непомерно тяжелый груз.       Шли уже вторые сутки с пропажи Виктории.       Изможденные дети, что впервые с ухода девушки смогли, наконец, забыться беспокойным сном, находились в соседней комнате. Аристократ не хотел им мешать, а сам уснуть так и не смог, поэтому находился здесь.       Рон не изменял себе и все также стабильно не выходил на связь.       Кейл уставился в пол. Красивый и дорогой пол, покрытый светлым мрамором.       Дракон не сказал ничего вразумительного по поводу способности девушки. Все, что было известно ему, знал также и сам аристократ. Однако, это никак не помогало найти хоть какую-то зацепку.       И, все-таки, красноволосый чувствовал тревожность за Викторию. Хоть этого и не упоминалось в книге, но она находилась в плену у Вениона, ее также пытали, как и дракона. Ким Рок Су не понимал, откуда она там взялась, почему не была вписана в сюжет. Может она должна была умереть раньше? Или была незначительным персонажем, не дотягивая до силы еле живого дракона? Кейл не знал, и хотел посмотреть, что же будет дальше.       Тем, кто спас ее, был он. Хоть и косвенно, но это было по его инициативе. Даже если Кейл и не планировал это изначально, но так уж вышло. Мужчина искренне желал, чтобы Виктория выжила.       Как и дракон с котятами, девушка находилась на его попечении с тех самых пор.       Да, он спас ее. И это также автоматически накладывало ответственность, создавая невидимую связь между спасенным и спасителем.       Он знал, что она привязалась к нему и сам же не заметил, как сделал ровно то же самое. Не только по отношению к Виктории, но и к другим детям.       Спина мужчины затекла от неудобного положения и, откинувшись на стуле, он вновь тяжело выдохнул.       Глядя на темное небо, Кейл задумчиво стучал пальцем по маленькому столику.       Аристократ находился в тяжелых раздумьях.       Он пережил сильнейшую истерику детей, их панику и непринятие ситуации, стараясь не отходить от них. Они боялись, что Кейл сделает то же самое. Пропадет.       Мужчина сумел поставить на ноги всех в первый же день, отправив людей на поиски, включая и Чхве Хана, и Дракона.       А результата все не было.       И Кейл не знал, что с этим делать.       За приоткрытой дверью послышался странный, еле слышимый стрекот молний.       Реакция мужчины не заставила себя ждать: тот тут же подскочил на ноги.       Сердце его встрепенулось и зашлось в быстром темпе.       Мягко ступая и стараясь не делать резких движений, он замер около приоткрытой двери, ведущей в комнату Виктории.       Медленно и почти бесшумно, аристократ открыл ее и просочился в комнату.       На банкетке, что была плотно приставлена к кровати, опустив голову на руки, сидела измученная девушка.       Пропажа наконец-то нашлась.       В пиджаке не по размеру, босиком и с растрепанными волосами, Виктория казалась ему трогательно живой. Она была живой.       — Апчхи… — послышалось с ее стороны.       …И, очевидно, не совсем здоровой.       Сердце сжалось на секунду.       Ещё какое-то время понаблюдав за девушкой, Кейл все же решил обозначить свое присутствие, еле слышно постучав по перегородке.       Тук-тук.       Виктория тут же встрепенулась, испуганно смотря в его сторону.       Она хотела что-то сказать, но Кейл успел ее опередить:       — Я рад, — без предисловий мягко проговорил он и, боясь спугнуть ее, медленно приближался ближе, — Что ты вернулась.       Девушка промолчала. Видимо, она не могла сказать ему того же, так он подумал. Хотела снова уйти?       — Дети сильно беспокоились. У них была паника, — добавил он через какое-то время.       Виктория скривилась и поджала губы.       Почему ты ушла. Вот, что хотел спросить Кейл. Действительно хотел, но также осознавал, что на данный вопрос ответа не получит и это вызовет лишь больший дискомфорт у девушки.       — Мы тебя искали, — вместо этого сообщил он.       Кейл, ну, Ким Рок Су, не любил такой тип людей. Ему не нравилось, когда человек упорно молчал, ведь было непонятно, что у него на уме.       Намного понятнее ему были люди говорливые — те, кто казалось, не готов был остановиться и разговаривал, будто выстреливая пулеметной очередью слов. Такие делали это слишком быстро и не всегда успевали обдумать то, что выходило у них изо рта. Находки для шпионов, по своему обыкновению, выдавали такие сведения, которые не всегда можно было добыть обычным путем. Это помогало.       От них Ким Рок Су уставал. Да. Но он их понимал.       Викторию Кейл понимал, не понимая. Это было необычно.       И вот этого он тоже не понимал.       Возможно, потому что сам был таким. Не до конца, конечно же. Да и слишком мало они были знакомы. Тем более, что этот ребенок (а для Ким Рок Су это было именно так) не был стабилен. Как в физическом, так и в психологическом плане.       Какие-то отдаленные черты характера между ними были схожи, но Кейл не знал, какие именно. И несостыковки, что происходили время от времени, тоже настораживали.       Обычно Кейл старался избегать непонятных и загадочных людей. Он также не любил секреты. И он не был любопытен.       И все же ему было интересно.       Ким Рок Су был ответственным взрослым. И поэтому он терпел.       Мужчина мог долго и упорно терпеть. И сам порой не догадываясь, как он должен реагировать на такие перемены в своем характере.       — Хаа… — тяжело выдохнул он и тут же увидел, как тело девушки дрогнуло.       Он устал. Кейл искал ее двое долгих суток. Отправлял людей на поиски, сортировал информацию, допросил очевидцев с площади и успокаивал детей. Но больше всего его истощили моральные терзания.       Он был ответственным и не справился со своей задачей. Подвел себя и детей. Викторию.       Аристократ потер переносицу и наконец открыл свой рот:       — Как я уже говорил, ты в любой момент можешь нас покинуть. Насильно тебя никто не держит и никогда держать не будет. Не здесь.       Кейл подошел еще ближе и сел на корточки возле девушки.       — Но, пожалуйста, — красноволосый сделал паузу и взял ее за руку, посмотрев прямо в глаза, — Предупреждай, если ты захочешь уйти. Неважно на пять минут, на день, месяц или же навсегда. Просто предупреди. Меня или дракона, Он, Хонга, Чхве Хана, в конце концов. Даже Рона или Бикрокса. Без разницы. Я просто хочу знать, что ты ушла по доброй воле и тебе ничто не угрожает.       Глаза Виктории заслезились.       Агрх.       Ну вот. Это не было тем, чего он хотел добиться. Кейлу не нравилось видеть слезы.       — Я… — тихо начала девушка, Кейл все еще держал ее руку и мягко водил большим пальцем по раскрытой ладони, — Хорошо, я предупрежу в следующий раз, если захочу уйти.       — Хорошо, — легко выдавил Кейл, одно обещание он получил, теперь настала очередь второго, — Что касается Рона, поговори с ним, я могу присутствовать при разговоре, если ты этого захочешь. У него не было намерения тебя как-то задеть.       — Поговорю, — согласно кивнула бывшая пленница, ее волосы покачнулись и несколько прядей упало на глаза, — Правда, он меня никак не хотел обидеть. И ничего не сделал такого.       — Тогда почему… — Кейл прикусил язык.       Он не будет спрашивать. А она не будет отвечать.       — Я поговорю, но чуть позже, не в ближайшее время, — будто специально не заметив его оговорки, продолжила девушка.       Ну, хотя бы так, подумал Кейл.       — Насчет человека на площади, — Рок Су почувствовал, как Виктория напряглась, сжимая его пальцы, но ему нужны были эти эмоциональные качели, только в этот разговор, — Он умер, остановка сердца. Еще в тот день, прямо на площади.       — Я пока не хочу говорить об этом, — твердо сказала Виктория и отрицательно покачала головой.       И вот снова. Она была закрыта для откровенного разговора.       — Хорошо, — легко согласился Кейл.       Они действительно не были знакомы долго, да и близки они тоже не были.       Виктория же не лезла к нему в душу, хотя могла попытаться это сделать, Ким Рок Су видел взгляды, которые она изредка бросала на него. Ее тоже настораживали несостыковки в его поведении.       Так что попытать удачу все же стоило, но, на самом деле, аристократ преследовал другую цель.       — Как скажешь, мы можем и вовсе забыть об этом разговоре. И больше не возвращаться к нему, — Кейл знал, что он делал, видя, как Виктория начала расслабляться. Это была игра в шахматы, и у Виктории сейчас вот-вот съедят ладью, — Я вижу, что твое платье испортилось. Думаю, когда ты окрепнешь, мы могли бы сделать еще один заход с детьми. Или сможешь взять какого-то слугу, например. Я попрошу сегодня Ганса, чтобы он передал тебе деньги, когда ты захочешь. Сможешь пользоваться, покупая, что душе угодно.       Последнее, видимо, было излишним и потому, наблюдая, как Виктория становилась все подозрительнее и подозрительнее, Кейл вновь ее опередил.       — Разумеется, когда тебе это будет нужно. Просто знай, что каждый месяц у тебя на руках будет фиксированная сумма.       — И что я буду должна?       — Ничего, — невинно пожав плечами, бросил Кейл.       — Но зачем? — о да, она не понимала, почему он так непоследователен и от чего благодушно настроен. Ведь Кейл должен быть злым, она пропала, никого не предупредив, а волновавшийся аристократ наоборот давал ей больше свободы, больше плюшек. Это сбивало с толку, и Ким Рок Су это прекрасно осознавал.       — Я хочу, чтобы ты чувствовала себя комфортно. Как и дети.       Все еще не веря ему, девушка кивнула головой. И тем самым дала новое обещание.       Разумеется, он хотел не только ее комфорта.       Каждый раз, когда она будет идти в город, то будет предупреждать об этом Ганса. А уж Кейл позаботится о том, чтобы у рыжего были правильные мысли относительно ее безопасности.       К тому же, Кейл осознавал то, что девушка была отнюдь не глупа. Она поймет, на что сейчас подписалась, наверное, как только их разговор закончится и она сможет чуть-чуть подумать не о мертвом парне с площади. От чего будет осторожнее и к Гансу не пойдет до следующей недели уж точно, так что вероятность выхода ее из дома в ближайшее время ощутимо снижалась.       Учитывая теракт, что должен был вспыхнуть в столице… Лучше ей посидеть в поместье ближайшие дни, по крайней мере, пока праздник не закончится.       И да, этим невинным дополнением в виде ежемесячного финансирования, Кейл привязал Викторию к себе еще на какое-то время.       Кейл верил ей, но это никогда не мешало ему перестраховываться.       Аристократ не смог удержаться от маленькой манипуляции.       А уж дети, что сейчас даже не подозревали о возвращении девушки и о его мыслях, определенно не выпустят ее из своего поля зрения, всем своим обаянием очаровывая ту. Они все будут работать над этим. Постепенно. Не пугая.       Так будет спокойно всем и, самое главное, все будет сугубо добровольно. Ни к чему не принуждая, Виктория почувствует себя в безопасности и комфорте, не говоря уже об удобстве.       Уж он-то постарается, чтобы все прошло как по маслу.       Кейл сделает так, что она просто не захочет уходить.