Часть 3: Пропавший меч.

На следующее утро, Уэнсдэй, Энид и близняшки проснулись пораньше и сели завтракать. После вчерашнего выпитого вина у них немного болела голова, но это не мешало им. - Мм... Вчерашний вечер был незабываемым! И вино было очень вкусным. Никогда ещё так много не пила. Но что нам теперь делать? Как найти этого Нейвила?- спросила Энид. - Вот как мы поступим: мы с Мелией сходим до города, и попытаемся связаться с его величеством. О вашем прибытии он уже наверняка знает. - Прогуляетесь?! И когда же вы вернётесь? Завтра? Расстояние от Болотной до дворца пешком пройти невозможно! - Наши родители ходили туда на ярмарку пешком. Они знали короткую дорогу и мы по ней не раз с ними ходили. Так что вернёмся к вечеру. Возможно даже с Нейвилом. А там уж мы все вместе придумаем как вам вернуться.- сказала Мелия доев свою тарелку. - Не вижу причины для твоего возмущения, Энид. Я готова подождать. Кроме того, мне даже здесь понравилось. Так что я бы задержалась тут ещё на несколько дней.- сказала Уэнсдэй обгрызая заячьи кости. - Ну а я - нет. Я уже скучаю по Невермору, Инстаграмму, Тик-Току и своим подписчикам! - Самым бесполезным вещам, которые только мог придумать человек.- хмыкнула девушка. - Может для тебя они и бесполезные, но для меня нет! - Только, пожалуйста, не разнесите тут ничего, и не ссорьтесь. Ну а нам с Мелией пора.- сказала Эйла собирая небольшую сумку с едой. - Обещаю, крови не будет.- сказала Уэнсдэй бросив короткий взгляд на Энид. - Заприте дверь и никому не открывайте. Мы постучим так.- Мелия ритмично трижды постучала по столу - Запомнили? - Запомнили. - Если захотите есть - зайчатина в печи, вода в бочонке. А ещё заприте дверь и никуда не выходите!- сказала Эйла выходя за порог вместе с сестрой, и для пущей безопасности, закрыла дом на замок. Наконец проводив близняшек, Уэнсдэй и Энид остались одни. Весь день Синклер была как на иголках, беспокоясь о том что подумает о них Нейвил и не найдут ли случайно их дом воины света, а Уэнсдэй сидя на своей лежанке из шкур, медитировала чтобы сосредоточиться и расслабиться. Когда за окном уже почти наступила ночь, в дверь постучали. Уэнсдэй убрала засов впуская близняшек. Девушки вошли внутрь, и устало сели на лавку. - Ну что, как всё прошло? Вы поговорили с Нейвилом? Он поможет?- спросила Энид. - Мы не застали его в городе. Спрашивали в "Сытом путнике" куда он обычно заходит, там нам сказали что последнее время принц не появлялся. А это значит он куда-то уехал. - А что говорят о нас?- спросила Уэнсдэй. - О вас... Вы преступницы номер один, и объявлены в розыск. Воинам света дали приказ доставить вас на площадь и при всех казнить. Вас сожгут на костре. - Звучит заманчиво. Хотя я бы предпочла ещё пожить чтобы узнать больше об этом месте. Здесь гораздо интереснее чем в Неверморе. - Ах да, и ещё, не знаю, важная ли эта новость или нет, но мы узнали что фамильный меч Кантеонов был похищен. - Ясно. Но какое нам дело до меча?- спросила Уэнсдэй. - Это мы так, к слову. Мы ещё попытались встретиться с придворным магом, Равеной, но она как и Нейвил куда-то пропала. А куда - можно только гадать. Странно всё это. Ваше появление, похищение меча, исчезновение Нейвила и Равены... И всё это в пределах одной недели! - Послушай, Эйла, помнишь в нашу последнюю встречу, Нейвил говорил что во дворце становится небезопасно для него. - И поэтому он решил бежать пока не поздно. Когда вы последний раз виделись? - Четыре недели назад, а что? - Кажется я знаю, куда он мог направиться. Судя по вашим рассказам о нём, он скорее всего пойдёт к тому, кому больше всего доверяет, и с кем у него более крепкие отношения, и где его не будут искать. К генералу Венерсу. - Хм... Это вполне логично, хотя и маловероятно. Воины света тоже знают о его хороших отношениях с генералом, а значит будут искать его именно там, либо в замках и деревнях. Но Нейвил не настолько глуп чтобы скрываться в таких очевидных местах. - А может всё-таки стоит там проверить и всё рассказать генералу?- спросила Энид. - Возможно. Оставим этот план, как план Б.- сказала Уэнсдэй - Вы знаете где находится его поместье? - Да, к северо-западу от Аскенхола. От Болотной пол дня пути пешком. - Значит завтра мы отправимся туда, и пораспрашиваем Венерса. Вы там уже бывали? Знаете дорогу? - Лично там не бывали, но проходили мимо. Так что да, знаем. - Хорошо. Кстати, чуть не забыла. Сегодня вечером кто-то ходил возле вашего дома, даже подходил к двери. И это было не животное! - Он был один?- немного обеспокоенно спросила Эйла. - Да. Мы с Уэнсдэй решили сидеть тихо, и не высовываться. Он походил, а потом ушёл. - Хмх... Не нравится мне это. Вы видели его? - Только со спины. Он был в капюшоне, старом плаще, и весь в ветках и листьях, и конь его тоже был, на сапоге, кажется, висел нож, и меч на поясе. А, и у него ещё что-то замотанное в ткань висело на спине. Что-то длинное, похожее на... О Господи! Меч же похитили! А вдруг это был он?!- с ужасом сказала Энид. - Но зачем тогда этот вор приезжал сюда?- спросила Уэнсдэй. - Может он хотел спрятать здесь меч, и заподозрил что мы с тобой в этом доме, вот и уехал. - Но у него же было два меча. И он как-то пробрался во дворец и похитил меч Кантеонов. Нет, что-то здесь явно не так.- задумчиво сказала Уэнсдэй. - Ты права. Но вот вопрос: стоит ли нам вообще во всё это вмешиваться? - Я думаю что нет. А вот Нейвила и Равену нам найти надо. Только откуда начать? - Я предлагаю ещё раз сходить в город, и...- Уэнсдэй не успела договорить, ведь по лесу раздались чьи-то шаги в сторону их дома. Эйла тут же подскочила к окну, и захлопнула ставни, оставив только маленькую щель, чтобы всё видеть. Энид зажалась в угол, а Уэнсдэй и Мелия схватили луки и стрелы, и заняли позицию напротив двери. Через пару минут на поляну где стоял их дом выехал всадник. Он был невысокого роста, и восседал на коне укрытым тёмно-зелёным чепраком с листьями и ветками. На нём был старый потрёпанный тёмно-зелёный плащ с капюшоном полностью скрывающим его лицо, и такая же старая тёмно-зелёная куртка с маскировочной охотничьей сеткой. На спине, как и говорила Энид, висел меч, полностью завёрнутый в какую-то тряпицу. На тщательно замоскированных седельных сумках были привязаны два больших кожаных свёртка, и дорожное одеяло. - Маскировочная охотничья куртка и плащ. Значит он планировал ехать через лес. Да ещё и коня своего принарядил. Не такой уж он и бедный, значит. Это он? Уэнсдэй тихо подошла к окну, и посмотрела в щель. - Да, он. Но вот в первый раз свёртков не было. И чего это он медлит, не подъезжает? - Наверное пытается понять, есть ли кто дома.- предположила Энид - Что будем делать? - Подождем что будет. Какой-то знакомый этот конь. Наконец, постояв так с минуту, всадник отхлебнул из фляги и спешился, ведя коня под уздцы. Отведя того чуть дальше в лес, он направился к их дому. Поняв это, Мелия вложила стрелу, и затаив дыхание приготовилась. Даже Энид схватила кочергу и встала сбоку от двери в ожидании названного гостя. Послышался свист, и звуки подходящего к нему коня. - Проклятие! Да что он там делает?!- шепотом спросила Энид. Наконец раздался стук в дверь. - Это я. Эйла, Мелия, вы дома? Услышав этот голос, близняшки тут же выдохнули с облегчением и убрали оружие. - Всё в порядке! Это его величество, Нейвил Кантеон! Познакомьтесь!- сказала Мелия открывая дверь и впуская принца. - Ээ... Очень рада знакомству! Я Энид, а это Уэнсдэй, моя подруга.- немного неуверенно сказала девушка. - Я знаю кто вы. О вас в городе все только и говорят... Особенно о Уэнсдэй.- сказал Нейвил посмотрев на девушку. - Проходите, раздевайтесь, чего на пороге стоять? Мы как раз собирались ужинать, и говорили о вас.- сказала Эйла накрывая на стол. - Отлично. Я со вчерашнего дня не ел. Ох, столько всего мне надо вам рассказать! Вы даже не представляете что произошло.- сказал принц снимая маскировочную сетку и перевязь. Повешав всё на вешалку, он поставил в угол завёрнутый меч и два кожаных свёртка. Сняв кафтан и оставшись в одной рубашке, Нейвил помог Мелии разжечь огонь в печи, и сел за стол. - Пожалуй, начну с самого важного. Как я уже говорил, во дворце для меня больше небезопасно. Аламар прибрал к рукам почти весь Альнхар благодаря Керинберту, а теперь хочет его весь. И Керинберт ему охотно в этом помогает, давая всё больше привилегий церкви. А вчера вообще вынес указ о передаче всех наших земель под контроль Саавела, то есть Альнхар как государство перестанет существовать! А что произошло тем же вечером, так это вообще безумие! Он уговорил Герду, Семеара, Врассаара и Мелару сменить фамилии на Авермент! На его! И мне он это предложил. И Тиния меня вместе с ним умоляла.- принц со злости отломил себе кусок хлеба, и закинул в рот. - А меч?- спросила Эйла ставя на стол тарелки с мясом. - Это я похитил его. Хотя это не похищение, это спасение. Его хотели переплавить, и отлить из него... Десятое пекло, язык от злости не поворачивается! Я до сих пор не отошёл от всего происходящего! Ох... Ну ладно. Главное, что меч у меня. Но Альнхар надо спасать, и срочно. И у меня уже есть план, как это сделать. - Погодите минуту! Спасти королевство это конечно очень важная цель, но как быть с нами?- спросила Энид. - Я думал об этом, пока ехал сюда. Если хотите отправиться домой, нужно разыскать Равену, нашего придворного мага. Она бежала, когда в городе начались гонения. - Гонения?! Давно?!- ужаснулась Эйла. - Ещё три дня назад, и до сих пор продолжаются. Множество эльфов и гномов погибло, некоторые успели сбежать. К счастью, Тройн, его жена и Хенвел со своей дочерью успели скрыться. А Равена ушла за день до этого, сказала что слышала как Совет Святых обговаривали план гонений. Я спросил, куда она пойдет. Сказала что не может сказать, но может показать. В общем, её убежище на Горбатых топях. - Но ведь Горбатые топи очень обширны! Искать там кого-нибудь, кроме кровожадных тварей, это как искать иголку в стоге сена!- возмутилась Эйла. - Не переживай, я знаю точную дорогу. Кроме того, она будет ждать нас в деревне Эгесейль. В глубь топей мы заезжать не будем. - А жаль, я бы там прогулялась.- сказала Уэнсдэй. - Хмх... Уэнсдэй, я так понимаю, ты не хочешь сидеть без дела. - Вы шутите?! Да я со скуки помираю сидя в этом доме. Я даже не могла выйти в лес на прогулку, из-за того что Эйла и Мелия закрыли нас с Энид на засов. - Вообще-то это всё ради вашего блага. Мало ли кого вы встретите в лесу.- напомнила Мелия. - Если хочешь прогуляться, слушай. Завтра утром я отъеду по делам, они недалеко от Болотной. Нужно будет взять одну вещь, на случай если в Эгесейле у нас начнутся неприятности. Поможешь? - С радостью! Что нужно делать?- спросила Уэнсдэй с полуулыбкой, что вызвало лёгкое удивление Энид. - Постоять на страже, и в случае чего отвлечь жителя дома. А потом съездим за лошадьми. Я укрыл их в конюшнях Анаэра, это в паре часов езды отсюда. Выезжаем с рассветом. - Хорошо. - Кстати, вы не рассказывали как оказались здесь. Расскажите?- попросил принц. - Дело было так.- начала Уэнсдэй - Я закончила писать очередную главу своей книги, и когда закончила, решила прогуляться. За окном как раз стемнело, и я вышла пройтись по лесу. Я отлично ориентируюсь на местности, и знала что не заплутаю, но на обратном пути меня настиг туман. Он был очень густым, почти непроглядным. Обойти его у меня бы не получилось, поэтому пришлось идти через него. Я прекрасно помнила дорогу по которой шла, и думала что прийду к Невермору, но всё никак не доходила. Ходила я так где-то час, пока не решила всё же остановиться и переночевать в лесу. - И я нашла её спящую под деревом.- продолжила Энид - Когда Уэнсдэй не вернулась к отбою, мы, а именно я, Аякс, Йоко, и Ксавье отправились её искать. Мы очень долго ходили по лесу в её поисках, и когда опустился туман, всё уже собирались возвращаться кроме меня, ведь она моя подруга, и одна в лесу, и неизвестно что с ней может случиться. Меня, конечно, отговаривали, но я все равно пошла. По итогу нашла её только утром, совершенно случайно. - Хмх... Вы утверждаете, что попали сюда когда вошли в очень густой туман, так? - Именно. Они попали сюда буквально вчера.- сказала Эйла - Мы встретили их в лесу, когда они убегали от воинов света. - Это вы о троих пропавших в лесу? Ваша работа? - Да. Они собирались сначала изнасиловать, а потом убить их.- сказала Эйла. - Другого я от них и не ожидал. А вы молодцы. Ну а насчёт тумана... Перед своим отъездом, Равена говорила, что произойдет что-то, что происходит раз в сто лет. Вроде как, откроется портал между мирами. Может быть это и произошло? Я читал труды Ларканта, он занимается изучением магии, и говорил что помимо нашего мира, есть и другие. И в одном из трудов я вычитал о туманных порталах, которые могут открываться сами по себе. - Может это и был туманный портал?- предположила Уэнсдэй. - Если это был он, это значит нам придется ждать здесь сто лет?! Мы же не доживём до такого возраста! - Прекрати панику, Энид. Равена молодой, но очень опытный маг. Она наверняка знает способ как открыть такой портал, ведь именно у неё я взял книги Ларканта. Отправимся в Эгесейль мы послезавтра. Завтра у нас день на подготовку. Эйла, Мелия вы с нами?- спросил принц. - С вами конечно. В этом доме и лесу нам делать нечего. Но вот только через четыре дня...- Мелия сделала долгую паузу, думая сказать ли Нейвилу. - Великая луна, и вы превратитесь в волков. Я знаю что вы оборотни, не удивляйтесь. - Что?! Откуда?! Как давно?! - Уж как месяц. Помните, когда мы с королевой Мераной, моей матерью, ездили в Аскенхол? Я тогда ещё решил провести всю ночь на кладбище? Эйла кивнула. - На следующее утро вы с Мелией отправились на охоту, а я возвращался от травницы, покупал у неё кое-что. По дороге в деревню я увидел волка, волчицу если быть точным. Огромную, черную, с яркими зелёными глазами. Вашими глазами. Их я узнаю где угодно. - Ох... Ну ясно. А вот мы вас так и не спросили, как прошла ваша ночь? Вы вернулись каким-то уставшим, как будто не спали. - Ночь прошла... Очень необычно. Я даже кое с кем познакомился. - Ночью? На кладбище? Да ещё и в нашей деревне?! - Именно. Правда, теперь она здесь не живёт, я пристроил её в ученицы к нашему алхимику Арнвиру. - Так это ещё и девушка?! Ну и кто же она, и как её зовут? - Амила. Её зовут Амила. Она была дочерью умершего гробовщика. Он скрывал её от других жителей деревни потому что она вампир.- объяснил принц. - А как вы поняли, что она вампир?- спросила Энид - Она попыталась вас укусить? - Не пыталась. Она просто подошла посмотреть, когда увидела мой костёр на могиле. Ну... Я почувствовал, что ко мне кто-то подходит, поэтому приставил ей меч к горлу, когда она подошла поближе. А нападать она и не собиралась. Мы сели у костра, поболтали, Амила рассказала мне о своём отце, и о том как он избивал её, морил голодом, унижал. А ещё он убил свою жену, когда узнал что та вампир. - Мы, конечно, слышали что у него умерла жена, да и человеком он был неприветливым и грубым... Но чтобы так... Мне даже немного жаль Амилу.- сказала Эйла. - А почему вы отправили её в ученицы к Арнвиру? И как он вообще принял ваше предложение? - Очень просто. Он один из старейших служителей при дворе Альнхара, и ему уже более тысячи лет. И это не только потому что он алхимик, и умеет варить различные эликсиры. Он тоже вампир, но намного старше и опытнее. И знаете, они отлично сработались. Ну а вычислить вампира можно по глазам. - Ну да. Они будут красными, я права?- спросила Энид - А вот и нет, у вампиров глаза неестественно светлые, с полопавшимися капилярами и узкими зрачками. - Ой, да бросьте! У меня подруга вампир! И глаза у неё красные. - Я не видел вампиров в ваших краях, так что не отрицаю, что могут быть и красные. Но у наших вампиров они светлые. - До чего же удивительное место, эта Альхирия! И оборотни превращаются здесь в обычных волков, и у вампиров почему-то светлые глаза...- задумчиво сказала Энид. - У нас ещё много чего удивительного. Впрочем, и у вас есть то, что меня удивит.- сказал Нейвил. За разговорами они не заметили, как еда в тарелках у них закончилась, а за окном уже наступила глубокая ночь, и полная луна осветила лес своим холодным светом. - Нейвил - обратилась к нему Уэнсдэй - А что это за свёртки которые ты привёз? - Ах да, точно. Это вам от меня небольшие подарки.- ответил он вставая из-за стола - Мы собираемся в путь, а ваша одежда не подходит для наших целей. Это для тебя, Уэнсдэй. Положив свёрток на кровать, принц аккуратно развернул его. Девушка подошла к нему, и осмотрела содержимое. Там лежала черная куртка из грубой ткани, такого же цвета длинный черный плащ, штаны и подкованные кожаные сапоги. Но первое на что обратила внимание Уэнсдэй была связка на пояс из шести метательных ножей с монолитной рукоятью, и меч в чёрных кожаных ножнах. Взяв оружие в руки, девушка вытащила его из ножен и опытным взглядом осмотрела. - Отличный меч и ножи.- сказала Уэнсдэй делая пару пробных взмахов. - Не стоит благодарности. Я ведь знаю, как хорошо ты обращаешься с ножами.- с лёгким смешком сказал Нейвил - Пусть они служат тебе верой и правдой. Можешь забрать всё это с собой в Невермор. - А с чего ты взял, что я собираюсь туда возвращаться? - А что, разве нет? Что скажет миссис Уимс, что скажут твои родители, когда узнают что ты отказалась вернуться?- с укором спросила Энид. - Какая мне разница, что они скажут? Я ведь сказала, что не собираюсь оставаться в Неверморе, и не вернусь к родителям.- холодно сказала Уэнсдэй. - Но... - Никаких но, Энид. Я же говорила тебе не раз, что не собираюсь оставаться и учиться там. - Может хватит уже делить шкуру не убитого медведя? Мы ведь ещё не нашли Равену, и ни на шаг не приблизились к тому чтобы отправить вас обратно! Вот как откроем портал, там и будете думать, возвращаться Уэнсдэй или остаться здесь. И вообще, на твоём месте я бы вернулась.- сказала Мелия. - Но ты не на моём месте. - Так! Попрошу без ссор! Энид, второй свёрток для тебя. Внутри лежала белая рубашка, штаны из плотной кожи, высокие сапоги с креплением для кинжала на голенище, тёмно-зелёная накидка с капюшоном, лёгкая куртка на шнуровке и длинный кинжал с деревянной резной рукоятью. - Спасибо за кинжал, ваше величество. Но я не умею с ним обращаться.- сказала девушка вытащив кинжал из ножен. - Не беда, могу научить. Либо просто бей противнику в голову или сердце, пока он не ударил первый.- сказал принц. - Ну ладно, пора ложиться спать. Завтра утром у нас много дел. Но у нас нет столько шкур чтобы постелить вам, ваше величество. Похоже, вам придется лечь с нами. - Не страшно, я взял с собой спальник. Только пойду схожу за ним, он на коне. - Хорошо.- немного разочарованно вздохнула Эйла раздеваясь. Выйдя на улицу, Нейвил отвязал с коня спальник и внимательно осмотрелся. На всякий случай поставив Тёмного Ветра поближе к дому, он вошёл обратно. Постелив себе спальник и пожелав всем спокойной ночи, принц почти сразу же уснул. Нейвил как обычно проснулся задолго до рассвета, и приподнявшись на лежанке осмотрел дом. Эйла и Мелия как обычно спали вместе, Уэнсдэй в позе трупа мирно дремала на двух медвежьих шкурах в углу, однако не смотря на темноту, в глаза бросилось отсутствие рядом Энид, которая до этого лежала рядом. Сквозь закрытые ставни пробивалась полоска лунного света немного освещавшего входную дверь. Ни одежды на вешалке, ни её кроссовок у порога не стояло. Заинтересовавшись исчезновением девушки, принц встал, и натянув штаны, сапоги, рубашку и накинув куртку, вышел в прохладную предосеннюю ночь. Энид сидела на лавке перед домом, и задумчиво смотрела на луну, тихо завывая почти как настоящий волк. Дождавшись пока девушка закончит, Нейвил сел рядом, и тоже задумчивым взглядом уставился на луну. - Что-то очень рано вы проснулись, ваше величество. Думала, вы будете спать до полудня.- сказала Энид тяжело вздохнув. - Разве что после битвы. Я всегда встаю рано, привычка с детства. Сам развил. А ты чего не спишь? - Всё из-за луны. В полнолуние наши обращаются, а я... А мне остаётся только смотреть и...- девушка всхлипнула. - Завидуешь им? - Это не похоже на зависть. Скорее... Очень сильная боль. - Из-за того что не можешь так же, хоть и являешься одной из них? Энид грустно закивала, и посмотрела на Нейвила глазами мокрыми от слёз. - Ну-ну... Ты чего это? Не всё же так плохо. Как ты пробовала развивать это в себе? - Да как только не пробовала! Меня возили к лучшему ликанологу! Летали аж в Милуоки! Он сказал что я позднешерстистая, и что могу так и не превратиться... После этого мама и решила отправить меня в Невермор, и сказала мне не возвращаться, пока не обращусь. Хорошо хоть что приезжает на родительский уикенд, но даже во время него интересуется не моей личной жизнью, а о том превращалась ли я! Простите... Вы, наверное, половины моих слов не поняли.- сказала Энид вытерев поступившие слёзы и горько усмехнувшись. - Ну почему же? Ты не можешь превратиться в волка, и твоей матери это не нравится, и она хочет чтобы ты стала такой же как и она. Поэтому отвезла к лекарю, или колдуну, чтобы тот пробудил в тебе волчью сущность. Но он сказал что ты рождена, судя по всему, не в тот день, и можешь никогда не превратиться. Поэтому мать отправляет тебя в эту... Академию. Мне интересно, а на ком это вы летали? - Неплохо, для жителя другого мира.- хмыкнула девушка. - Я просто не глуп, и быстро понимаю что к чему. Так значит, ты не можешь превратиться как не пыталась? Энид выпустила когти и осмотрела их. - Только и всего. - Послушай, Энид, если ты и правда хочешь обратиться в волка, только скажи. Может, если не помогают Неверморские способы, тебе помогут Альхирийские? Я многое читал об оборотнях, о священных для них днях, о традициях и быте. Поэтому я в этом разбираюсь. И если хочешь чтобы я помог, то скажи. И мы вместе с тобой что-нибудь придумаем. - Спасибо, конечно, ваше величество - Энид грустно улыбнулась - Но сейчас мне нужна другая помощь. А в волка я буду превращаться... В своём темпе, как я уже и сказала матери. - И правильно. Но чтобы я тебе помог, мы должны найти Равену. Я не маг, и не смогу открыть портал. - Я сейчас не о портале, и возвращении домой. Я о той помощи, которую вы можете оказать мне прямо сейчас. - Хорошо, ну и что же это за помощь?- спросил принц. Девушка повернулась к нему, и с мольбой заглянув ему в глаза сказала: - Мне так одиноко здесь. Обнимите меня.- сказала Энид, и крепко обняла Нейвила. По началу принц опешил от неожиданных объятий, но решил всё таки исполнить просьбу девушки, и обнял её в ответ. Энид обняла его ещё крепче, и он с удивлением для себя отметил что объятия у неё довольно крепкие. - А как же Уэнсдэй?- спросил Нейвил не размыкая объятий. - Пф! Да я ещё с самого её приезда пытаюсь с ней подружиться, не смотря на все её странности. Я многие из них приняла, и даже зачастую иду ей на встречу, а вот она нет. Только и говорит, что сбежит из Невермора.- фыркнула Энид оcлабив хватку и заглянув Нейвилу в глаза. Принц отпустил ее, и внимательно посмотрел на неё. Взгляд его блуждал по лицу Энид, по её голубым глазам. - Послушай, Энид, у меня к тебе тоже будет просьба. - Конечно! А что нужно сделать? - Проще простого. Улыбнуться. - Улыбнуться?- девушка немного удивилась этой просьбе. - Да, только искренне. После недолгой паузы, Энид выполнила просьбу Нейвила, и тот взглянув на её улыбку радостно ухмыльнулся. - Да... Да... Ты определённо похожа на неё! И характером, и улыбкой, и даже внешностью. Я весь вечер думал, кого же ты мне напоминаешь... - Кого?- не поняла Энид. - Мою жену, Тинию. Она сейчас в Стантенте, у какого-то дворянина, друга детства. - Погодите! Ваша жена сейчас одна, в каком-то Стантенте, у какого-то друга детства? И вам что... Вообще всё равно? - Тиния моя жена по расчёту. Я вышел за неё не по любви, а по... На первый взгляд по добровольному согласию. - Это как это, на первый взгляд? - Таковы были условия Семеара и Мелары, я тебе про них рассказывал за ужином. И про Герду тоже, она моя сестра близнец. Мы были с Гердой очень близки самого детства, гораздо ближе чем остальные наши братья и сёстры. Никогда не ссорились, всегда были и всё делали вместе, даже болели и спали в одной кровати. Даже когда выросли. Мы с ней были счастливы. А ещё скрывали один секрет, который и узнали Семеар и Мелара. И это их шантаж запустил всю ту цепь событий, которая довела Альнхар до того состояния, в котором он сейчас находится. По сути, это они виноваты что воины света пришли к власти!- принц со злости сжал кулак. - Мне очень жаль.- сказала Энид положив ему руку на плечо - Но всё же, что произошло? - А, дальше всё просто. Они пришли к Герде, после нашей тренировки пока я ходил в нужник, ведь знали что я на их шантаж не поддамся, и сказали что всё знают и всем расскажут, если я не женюсь на Тинии, а она не выйдет за Керинберта. Когда я узнал, то был готов убить их всех... Кроме Герды, разумеется. Она мне рассказала об этом, и я предложил выход: бежать из Альнхара, чтобы всегда быть вместе. Но она отказалась. Дальше мы с Семеаром поговорили, и он сказал что нам не обязательно уезжать в Саавел, и мы с Гердой можем остаться здесь. На следующий вечер нам с Гердой всё же пришлось исполнить условия этих двух шантажистов, и мы объявили родителям о якобы добровольном желании сыграть свадьбу. Следующую неделю шла подготовка, всё украшалось, готовилась еда, рассылались приглашения. И всю ту неделю я пытался отговорить Герду, сбежать со свадьбы, ведь время было. Но она отказывалась. - Её можно понять. Может быть она не хотела уезжать из дворца, и лишаться власти. А ещё если бы вы сбежали, Семеар и Мелара бы всё рассказали, и чтобы тогда с вами было? - Не знаю. Но это явно было бы лучше чем то что происходит сейчас. - Может быть вы и правы. А вообще, как прошла ваша свадьба? - Очень весело. Ну, это было гостям, а не мне. Из еды была сплошная трава и выпечка, но самое противное, что не было даже вина! А потом когда закончились все эти свадебные ритуалы, и нас с Тинией объявили мужем и женой и пригласили за стол, я даже напиться не мог! Просто сидел и давился этим хлебом с травой запивая всё соком. А потом, похоже, Семеара и Мелару замучила совесть, и они видя меня в таком настроении отвели в трапезную, и дали бокал вина. - А вы? Согласились? - Я... Я послал их в десятое пекло и вернулся обратно в зал. Решил доесть и пойти спать. А когда пришло время первой брачной ночи, я увидел как Керинберт ведёт Герду в свои, а теперь, вернее их покои. Я с Тинией спал в нашей старой спальне. Видимо, как напоминание о Герде. - И... Как прошла ваша с Тинией первая брачная ночь? Простите за такой вопрос. - Никак. Её не было. И что удивительно, самое большое желание исходило от Тинии. Она думала, что всё будет как в сказках что она читала... А я не оправдал её ожиданий своим отказом и уснул на ложе, а не вместе с ней. - Только потому что она вам не нравится? - Нет, что ты. Не только поэтому. Не пойми меня неправильно, да, я не люблю её. Но и презирать никогда не стану. Просто почти не обращаю на неё внимания. - Ахах... Это прямо как у нас с Уэнсдэй! В моих и ваших отношениях так много общего!- немного рассмеялась Энид. - Да... И Уэнсдэй мне чем-то напоминает Герду, когда она ещё не была такой как сейчас. Ну и со мной у неё есть сходства. - Я тоже это заметила. Разве что, вы не такой мрачный и не хотите убить всех подряд. - Я говорил о сходствах в характере. Она не любит сидеть на месте, ей нравится исследовать всякие места, узнавать тайны. Мы с Гердой тоже это обожали. И как-то раз, когда нам было по восемь, мы сбежали вдвоем в Анаэр, это заброшенный замок к югу отсюда. И провели там целую неделю! Взяли с собой вина, еды, лук и стрелы. Спали в спальне лорда этого замка, не знаю как его зовут. Нас, конечно же, искали по всему Альнхару, но через неделю мы вернулись сами. - В восемь лет вы уже пили вино и сбегали из замка?! И что, родители не наказывали вас?! - Конечно наказывали!- усмехнулся Нейвил - Но нас это не останавливало. Отец после нашего побега просто удвоил нашу охрану, но наши с Гердой лошади были быстрее чем их, поэтому даже во время конных прогулок мы ездили вдвоем когда нам надоедало. - Какая интересная у вас была жизнь! А ещё меня удивило то, что вы совсем не слушались родителей. А ведь... - Энид, запомни одну вещь: всегда, в любое время, в любых краях и мирах есть исключения из правил. И я яркий тому пример... А Герда им была. - Ой, слушайте, а... А вообще, что за тайну вы ото всех скрывали? Обещаю, я никому не скажу, и осуждать вас не буду. - Хм... А впрочем, мне уже нечего терять. Всё дело в том, что мы с Гердой друг для друга были больше чем просто брат и сестра. Гораздо больше. - Что это значит? Больше чем брат и сестра? - Ну вот, любили друг друга так, как Тиния любит меня. Мы даже думали сыграть свадьбу, когда взойдём на престол. - Что?! Свадьбу с сестрой?!- Энид ахнула от удивления и зажала рот руками. - Это и не понравилось Семеару и Меларе. Они разоблачили нас, когда мы целовались в конюшнях, перед тем как поехать на прогулку. - Я... Я и не знаю что сказать... - Наверное осуждаешь меня, да? Мол, как так, влюбиться в собственную сестру. Да вот только... Это она в меня первая влюбилась, и призналась мне в этом. А уж потом мы поняли, почему нас так тянуло друг к другу, а другие парни и девушки нас не интересовали. И мы были счастливы. Целых семь лет. А затем всё изменилось до того, что мы имеем сейчас. - То есть вы думаете, если бы ваш с Гердой секрет не был раскрыт, ничего бы этого не было? - Я думаю да. А даже если бы что-то началось, с Гердой мы справились бы гораздо быстрее. А теперь я остался один, в окружении врагов. А единственный мой союзник и верный мне и Альнхару человек, сейчас находится в поместье, лишенный звания. Его просто отправили куда подальше, чтобы не мешался под ногами... - Вы про генерала Венерса? - Да. А на его место поставили более молодого. Стефана Крейда, это приемный сын генерала Грандира, главнокомандующего войсками Саавела. А ещё Стефан в битве на Франтийском поле, когда Альнхар и Саавел ещё враждовали, убил сына Венерса. А Грандир, который, оказывается, родной брат нашего генерала, оставил Венерсу ожог на шее. - Так значит... Грандир приходится братом Венерсу, а его сын Стефан убил сына Венерса? И после этого ему ещё дали место командовать войсками Альнхара?! Кто вообще это придумал?! - Крайган. Он провёл военные реформы, и теперь Альнхарские солдаты заменены на Саавелских рыцарей. А наши родители... Они подписали отречение от трона, и уехали в наше родовое гнездо, а Альнхар оставили нам. Уехали они через три недели после свадьбы, и с тех пор от них никаких вестей. Да я и не собираюсь просить у них помощи, у меня есть свой четкий план как спасти Альнхар, и я буду его придерживаться. - Возможно, вы и правы. Надеюсь, у вас всё получится. А ещё я советую вам поговорить и помириться с Гердой, ведь она как никак ваша сестра, и вы даже раньше любили друг друга. И вообще лучше со всей семьёй наладить отношения. - Навряд ли я смогу их простить. И дело тут уже не в любви, дело в политике. Я уже простил Семеара и Мелару за то что они отобрали у меня Герду. Но это не означает, что я всё забыл и буду и дальше поддерживать с ними какие-либо отношения. Мне они больше не интересны. Сейчас моя главная забота это воины света, и мне надо расправиться сначала с ними, а потом уже со всем остальным. - А вообще, какой у вас план? Как вы собираетесь их остановить, даже если вам будут помогать Эйла и Мелия? - На Альхирии, в Маэстонской гробнице хранится один очень могущественный артефакт, благодаря которому была выиграна вторая война с Кразигалом. Он называется... Allen ihl hiniel teve'ksas... Так звучит его название на эльфийском. - И как же оно переводится? - Честно говоря, я не знаю, хоть и учил эльфийский с пяти лет. Но могу перевести дословно, если тебе и правда интересно. - Конечно интересно! - Я перевёл это как камень древней силы. Это если добавить долю смысла. Ну а ещё у меня есть сомнения насчёт слова teve'ksas, ведь есть созвучное слово tvekssid, что переводится как стихия. - А что, нормальное название. На эльфийском, конечно, звучит красивее, но всё же. А что вообще делает этот камень? - Наделяет того, кто до него дотронется огромной силой, правда какой именно она будет, там дальше было не разобрать, так как книга была очень старая, и большинство записей я с трудом разобрал. - А нужно просто дотронуться чтобы получить силу? Только и всего? - Конечно же нет, Энид! Во первых, до камня ещё нужно добраться через очень гиблые места. Потом найти вход в эту самую гробницу в Мглистой долине, а она называется так неспроста, там всегда туман. Затем найти этот камень в самой гробнице, а он наверняка охраняется магией... В общем, мне придётся очень нелегко. В конце останется только произнести заклинание: ahemi Allen ihl hiniel wen kwalaen heagel. - Ох... Я не произнесу этого! Вы, должно быть, битый час это заучивали? - Минут пять. Но ты права, пока это произнесёшь, можно сломать язык. - А что вы сделаете после того как получите эту силу? Соберёте армию? - Когда я овладею силой этого камня, мне не нужна будет армия. Я сам стану армией. Бессмертной, вечно молодой и непобедимой. - Ну... Я слышала, что за любую силу, особенно за такую огромную, нужно платить. И то что с ростом силы растёт и ответственность. - Я знаю, но меня это не пугает. То что я хочу сделать... Оно стоит того. И я пойду на всё чтобы победить. - Решение ваше. Надеюсь, у вас всё получится. - Иначе и быть не может, Энид. Если я проиграю - всему Альнхару конец. А, как когда-то я прочёл в одной книге, королевство умирает со смертью короля. После этих слов, между Нейвилом и Энид наступило долгое молчание, и они сидели смотря на то как луна уходит за горизонт, а над деревьями начинает вставать солнце. Через пару часов уже совсем рассвело, и в доме послышались звуки пробуждения. - Доброе утро, ваше величество. И тебе, Энид.- сказала Эйла выходя из дома с ведрами. - Доброе. Уэнсдэй проснулась? - Уже как час.- ответила та выходя на крыльцо, уже переодетая в подаренную принцем одежду. - А тебе очень идёт! - Я знаю, Энид. Итак, Нейвил, когда и куда мы отправимся на твоё дело? Что нужно украсть? - В дом травницы неподалёку от Болотной. Ей уже восьмой десяток, но не стоит вестись на её внешность. Она ведьма, и владеет некоторым колдовством. Я своими глазами видел. С Равеной она, конечно, и рядом не стояла, но лучше быть осторожным. - С ведьмами я ладить умею. А что тебе нужно? - Одно зелье, которое очень поможет нам в случае неприятностей в Эгесейле. Я бы взял его ещё из запасов Арнвира, но он всё забрал с собой когда сбежал из-за гонений. Не хотел чтобы добрались до него и его лаборатории. - А с чего вы так уверены, что если это зелье было у придворного алхимика, то оно найдётся и у простой деревенской ведьмы?- спросила Мелия. - Потому что я видел его, когда заходил к ней в последний раз. А это было пару дней назад, когда я готовился к побегу. Надеюсь, оно все ещё там. - А если его не будет? Если она его уже выпила, или продала кому-нибудь?- спросила Уэнсдэй. - Значит возьмём другие зелья, они нам могут пригодиться. Да и надо будет съездить в Анаэр за лошадьми. - Так чего же мы ждём? Когда выезжаем? - После завтрака. До Анаэра дорога не близкая, а конь у нас один. Я вот думаю... Ехать на коне по очереди, или пойти пешком? В Болотной мы будем уже к началу полудня, а в Анаэре... В общем вернёмся уже ближе к вечеру. - А сколько будет лошадей?- спросила Мелия не отрываясь от готовки завтрака. - Пять, конечно же. Для вас с Эйлой, и для Уэнсдэй и Энид. А я поеду на Тёмном Ветре. - Так может быть сходим все вместе, раз уж вы подготовили для нас четверых лошадей?- предложила Энид. - Нет, ты с Эйлой и Мелией останешься, и подготовите провиант и вещи в дорогу. - А как вы тогда доедете сюда с Уэнсдэй на четверых лошадях?- спросила Эйла. - Сядем на две, остальных поведём рядом под уздцы, как это делал я. Правда я делал это один, и мне пришлось ездить целых четыре раза. - И ты никого не попросил помочь?- немного удивилась Уэнсдэй. - А кого? На тот момент всех кому можно доверять уже изгнали из города. - Идёмте за стол, ваше величество. Завтрак уже скоро будет готов.- сказала Мелия накрывая на стол. Доев свой завтрак, Нейвил и Уэнсдэй взяли фляги с водой и большую сумку для зелий, и отправились к дому травницы. Всю дорогу девушка молчала, идя за принцем. Видя её нежелание разговаривать, он не настаивал и ждал удобного момента начать разговор. Проходя по тропинке, Нейвил увидел заросли тёмного предвестника и остановился. - На обратном пути возьмём корзину, и соберём эти ягоды. - Зачем нам они?- не поняла девушка. - Смажем их ядом стрелы Эйлы и Мелии. Это тёмный предвестник, самое ядовитое растение на Альхирии после дурман-травы и сна покойника. Яд действует моментально, и бесповоротно.- объяснил принц осматривая куст. - А что будет с человеком если он съест эту ягоду? - Появляется удушье, глаза закатываются, а кровь, вены и кожа начинают темнеть. Затем из всех отверстий начинает реками идти чёрная жидкость. Арнвир считает, что это кровь. Есть похожая ягода, безвредная и съедобная, называется черная смородина. - И как же отличить его от смородины? - По трём признакам: размеру, запаху и цвету сока. У чёрной смородины он бордовый, и ягоды у неё меньше, а эти... Нейвил сорвал одну ягоду, покрутил её в пальцах, и раздавил. Из ягоды брызнул алый густой сок, по цвету больше напоминающим кровь. В нос тут же ударил сильный, почти приторный, аромат который нельзя было описать словами. - Жаль, в нашем мире не растёт такое.- вздохнула Уэнсдэй - Идём? - Да, идём. Кстати, ты умеешь свистеть? - К чему этот странный вопрос? - Ты ведь будешь стоять на страже, пока я буду собирать зелья. Если кто-нибудь подойдёт - свистни. Один раз - воины света, два раза - жители деревни, а три - путник. - Гм... Хорошо. Знаешь, ты первый человек, с которым я иду что либо красть и которого не стану сдавать за награду.- сказала Уэнсдэй когда они уже отошли от куста на приличное расстояние. - А других своих друзей ты сдашь? - У меня нет друзей. И тебя я не назову другом. Скорее... - Союзником? - Да, им. А ещё я не люблю когда меня перебивают. - Ну ладно, мы уже почти пришли. Обойдём дом сзади, и прислушаемся, есть ли там кто.- сказал принц указывая на тонкий столб дымка поднимающийся над деревьями. Сняв меч со спины, и взяв его в руки чтобы тот не мешал идти и не выдавал их, Нейвил свернул в чащу. Прячась за кустами и деревьями, стараясь наступать только на траву и листья, он быстро но тихо подобрался к дому и опустившись возле окна прислушался. В доме лишь тихо потрескивали дрова в печи. Подав знак Уэнсдэй что всё отлично, принц ещё раз проверил, не закрыта ли на засов дверь, и дождавшись пока Аддамс подойдёт к нему, подошёл к двери и вошёл внутрь, а Уэнсдэй встала на дежурство. В доме на счастье Нейвила действительно оказалось пусто. Быстро спустившись в подвал, принц сердито вздохнул: внизу было слишком темно, лишь слабый свет из дома проникал в отверстия в полу. Подвал был небольшим, намного меньше дома. На стенах висели какие-то еловые обереги с вырезанными на них рунами, которые из-за темноты он не мог рассмотреть. Полки были заставлены различными кореньями и прочими ингредиентами, а у левой стены стоял стол на котором лежали какие-то письма, и шкафчик заставленный различными зельями. На флаконах, корявым почерком Алгеты, были подписаны названия и назначения этих зелий. Быстро пробежав взглядом ища нужные, Нейвил заметил склянку с чёрно-красной жидкостью. На приклеенной к ней бумажке была надпись:

"Волчья ярость" Внимание: принимать ночью. После принятия увеличивает силу, скорость и реакцию.

НИКОМУ НЕ ПРОДАВАТЬ!!! - То что надо.- усмехнулся принц спрятав зелье в сумку. Взяв с собой пять склянок зелья "Гонения снов" и "Целитель", и по две склянки "Орлиный взор" и "Кошачий глаз", он спрятал всё это в сумку, и быстро вылез из подвала. В доме по прежнему никого не было, а девушка так и стояла любуясь садом Алгеты. - А теперь уходим! Живо!- тихо воскликнул принц. - Давай. Меня едва не заметили две какие-то девочки, но я вовремя спряталась. Если бы я свистнула как ты просил, они бы раскрыли меня. Быстро покинув дом, они через чащу отправились в сторону Анаэра. Нейвил и Уэнсдэй петляли и шли исключительно по чаще, чтобы запутать сыщиков, на случай если их будут искать. По пути им никто кроме животных не встретился. Наконец почти дойдя до выхода из леса, Аддамс всё же решилась спросить: - Нейвил, а что ты знаешь про этот замок, куда мы идём? - Честно говоря, почти ничего. Знаю лишь только то, что он стоит ещё с четвертой эпохи, и когда-то принадлежал Саавелу, когда его границы были намного больше чем сейчас. Ну а ещё с этим замком связана одна интересная история. - Какая история? - В восемь лет, когда наши отношения с Гердой были как никогда крепки, мы решили с ней на неделю сбежать из дворца в Анаэр. Взяли с собой еды, вина, оружие, и всё остальное необходимое.