Часть 5: Ночь в Эгесейле.

Утро выдалось на удивление теплым. Проснувшись, они напоили коней, позавтракали и поехали дальше, свернув на тропу. - А вообще, как скоро мы доедем до Эгесейля?- спросила Энид. - Если верить карте, то уже к позднему вечеру. Там нас будет ждать Равена, и мы сможем заночевать под крышей, а не под открытым небом.- ответил Нейвил. - Да... Я уже скучаю по своей комнате. Скорее бы вернуться туда, и лечь спать не на дорожные одеяла или шкуры, а на мягкую кровать!- мечтательно произнесла девушка. - На которую вырвало радугу. Уж лучше я предпочту всю жизнь жить в лесу, или даже в Маэстонской гробнице. - Тогда убежище Братства Теней тебе идеально подойдёт, если захочешь остаться здесь. Это организация наемных убийц. - Но она же...- начала было Эйла, но Уэнсдэй её перебила. - И как туда вступить? - Ну... Для начала нужно провести Призыв Тени. Это ритуал который призовёт к тебе одного из них. После этого, ты либо говоришь ему кого ты хочешь убить, либо о том что хочешь к ним присоединиться. Всех подробностей я не знаю, но там тебе наверняка придется пройти какие-нибудь испытания. Кого попало они в свои ряды не берут. - А вы откуда это знаете?!- удивилась Мелия. - Не важно.- ответил принц проехав чуть вперёд. - И сколько мы ещё о вас не знаем?- спросила Эйла. - Многого. Но насчёт Братства Теней не волнуйтесь. Они убивают только того, кого скажут призвавшие их. - Постойте-ка, раз уж вы знаете как призвать Братство Теней, и они наёмные убийцы, то почему вы не призвали их ещё когда всё это началось, и не попросили убить Аламара?- спросила Мелия. - Смерть Аламара ничего бы не изменила. У него наверняка есть приемники, которые займут его место в случае смерти. А я знаю только одного из предпологаемых. Кенейла, его приёмного сына. Если убить и Кенейла, даже через некоторое время, даже если подстроить всё как несчастный случай, они поймут что это убийство, и начнут расследование. И главным подозреваемым буду я, ведь они не дураки, и знают как я отношусь к их режиму. Да и самое главное - народ до сих пор поддерживает воинов света, несмотря на всю их жестокость. Я, конечно, искал недовольных их режимом среди простого народа, но почти никого не нашёл, кроме Тройна, Хенвела и его дочери, Венерса и Тейрин, ну и вас. Ну и изгнанных эльфов и гномов. Искать, я думаю, их бесполезно. Я даже не представляю, куда они могли уйти. Разве что Тройн с Хенвелом могли уйти к Венерсу. - А что мы будем делать, когда после того как съездим в Эгесейль, и Энид с Уэнсдэй вернуться в Невермор? У вас есть план? - Ну конечно же есть! Но план мой нуждается в некоторой доработке и средствах. И людях. - Считайте, двое человек у вас уже есть. Мы вам очень многим обязаны, ваше величество, и вы не раз решали наши проблемы. Так что мы с вами, в любом случае. - Трое. Ты ведь не забыл наш вчерашний разговор. А в Неверморе, как я уже говорила, мне делать нечего. Поэтому я с вами. Единственное, о чём я жалею, так это то, что не допишу свою книгу. - Но... Уэнсдэй, а как же я? Мы же с тобой подруги!- жалобно спросила Энид. - Ты тоже можешь присоединиться к нам. Либо вернуться... - Ну уж нет, Аддамс! Я ради тебя пошла одна, ночью, в лес, в туман, попала в другой мир, чудом нашла тебя здесь... И всё это ради того, чтобы вернуться одной?!- серьезно и даже не на шутку зло воскликнула девушка. От сильных эмоций на руках снова появились когти, а её лошадь испуганная этой неожиданностью встала на дыбы и заржала едва не сбросив Энид, но принц вовремя подхватил её, и схватив лошадь за поводья не давал ей подняться. Девушка вцепилась в уздечку мёртвой хваткой, обхватила ногами свою лошадь вжавшись в седло, и тяжело дышала. - С-спасибо...- горячо поблагодарила Нейвила Энид, и усилием воли спрятала когти. - На, вот. Выпей. Успокаивает.- сказала Эйла протягивая ей флягу. Открыв пробку, девушка сделала несколько больших глотков. Напиток больше походил на чай, но не такой, какие обычно пила Энид. Этот был гораздо более горьким, и отдавал травами и чем-то металлическим. Закончив пить, она тяжело вздохнула и задумчиво покрутила флягу в руках. Нейвил хотел было тоже попросить отпить, и уже протянул руку, но Мелия остановила его. - Извините, ваше величество. Но это... Только для таких как мы. - А что это?- немного испугалась Энид. - Не бойся. Это если вдруг наша звериная сущность сильно проголодается, а такое случается с нами каждый год, перед Великой Луной. Ну, думаю, ты и по себе знаешь, что когда мы голодные, то очень нервные и иногда даже злые. - Ну... Насчёт того, что я проголодалась это правда. Но зла я не из-за этого. Уэнсдэй поступила очень неблагодарно, и... В общем, мне надоело всё это. Силой я тебя всё равно тащить не собираюсь. - Так значит ты вернёшься? Тогда будь так добра, сожги мою половину комнаты.- хладнокровно сказала Уэнсдэй. - Ваше величество, я... - Энид! Уэнсдэй! Прекратите обе, и запомните две вещи: первое - я рад, что вы мне согласились помочь и присоединились, но вам следует знать, что внутренние конфликты в отряде снижают его боеспособность и повышают уязвимость, поэтому никаких ссор! И второе - я не собираюсь уговаривать вас возвращаться, если хотите остаться - ваше дело. Но раз уж вы и присоединились к моему отряду, то переходите под мою ответственность. И вам следует делать всё что я говорю, и действовать согласно плану. Это ясно? - твёрдо сказал Нейвил, отчего девушки замолчали, а затем добавил уже спокойнее - Но я всегда открыт для идей, просьб, и предложений. Так что не стесняйтесь обращаться. - Кхм-кхм... Простите, ваше величество. Последнее время я слишком эмоциональна. Просто, мне очень обидно, что Уэнсдэй не ценит того что я для неё сделала.- вздохнула Энид. - Я не просила меня искать, напомню ещё раз. Я прекрасно справилась бы и сама, даже если бы попала без тебя. - Даже с воинами света?- с лёгкой издёвкой спросила Эйла. - То, что мы увидели вас там в лесу, лишь счастливая для вас случайность! Если бы не мы, вас бы изнасиловали и убили! - подтвердила Мелия - По твоему, нам не стоило вмешиваться и не помогать вам, раз ты не просила? - Помогать нам или нет, это был ваш выбор. Но тут ты права, без вас мы бы погибли. - Хоть что-то ты признала.- надув губы сказала Энид, и отъехала от Уэнсдэй поехав рядом с близняшками. Постепенно деревья и трава стали увядать, толстые и густые дубы, сосны, буки и кедры сменялись на больного вида берёзы и тонкие, высокие и не очень, ёлочки. Изредка попадались ясень и ольха. Воздух стал более влажным, с едва уловимым запахом гнили и смерти. Солнце скрылось за тучами, отчего в лесу стало немного темнее, вдобавок ко всему подул холодный ветер пробирающий до костей. Принц поёжился от холода и осмотрелся, на всякий случай сверяясь с картой, и нахмурился. Всю остальную дорогу Нейвил был молчалив и задумчив. День уже склонился к закату, и в лесу заметно стемнело. За это время они ни разу не останавливались чтобы перекусить и отдохнуть, ускоряя коней чтобы быстрее доехать до деревни. - Ваше величество, а далеко ещё до Эгесейля?! Просто не хотело бы остаться здесь ночевать. Мне всё время кажется, будто за мной кто-то наблюдает!- жалобно, почти скуля, спросила Энид. - Нет, не далеко. Думаю, скоро приедем.- ответил принц. - Не хочу никого пугать, но кажется, мы сбились с дороги. А ещё заметили как стало тихо? Даже птиц не слышно.- напряжённо сказала Мелия. - Мы не сбились. А тишина для болот это нормально, ты знаешь. - Мы что, уже на болотах?! - Нет. Мы в одном дне пути от них. А Эгесейль находится на их границе. За ним и начнутся болота. - Кажется, уже подъезжаем. Чуете запах?- спросила Эйла. - Я ничего не чую. Моё обоняние не такое развитое как у вас.- ответил принц. Наконец, когда уже почти наступила ночь, впереди показались огни деревни и очертания домов, а тропа стала более широкой и удобной. Энид с облегчением вздохнула и улыбнулась когда они наконец въехали в Эгесейль. Деревня оказалась небольшой. Стояло лишь пять маленьких жилых домов с соломенными крышами и трубами из которых шёл дым, и корчма, которая была единственным большим зданием в деревне. На окраине стояло ещё какое-то здание, больше похожее на башню со странной вырезанной из дерева фигуры на верхушке. Местные жители сидящие на лавках возле своих домов и покуривая трубки, с подозрением наблюдали за ними, особенно за Энид и Нейвилом. Привязав коней к столбикам у корыт с овсом и водой, и забрав с собой всё золото и ценности, они вошли в корчму. Внутри был полумрак разгоняемый лишь светильниками висевшими на стенах, духота и целая смесь запахов мяса, выпечки, дешёвого пива и водки. В центре был сложен тлеющий очаг, вокруг которого стояли лавки. Крестьяне сидевшие за столиками повернули голову на вошедших и недобро посмотрели на них, а затем вернулись к разговорам. Принц оглядел собравшихся, но но не найдя среди них Равены, нахмурился и присел за стол в самый дальний угол. - Я насчитала пятнадцать человек. Из них восемь боеспособных. Все мужчины. Остальные это женщины и дети.- негромко сказала Уэнсдэй садясь напротив. - Думаешь, они решаться напасть на нас?- задумчиво спросил Нейвил. - Не исключено. А вдруг они тоже знают, что нас ищут воины света?- с тревогой спросила Эйла. - Эгесейль не принадлежит ни одному королевству, и ни законы Аламара, ни наши, ни Саавела сюда не распространяются. Так что мы для них просто подозрительные чужаки.- объяснил принц. - Так а где же Равена? Вы ведь сказали, она будет ждать нас здесь! - Откуда мне было знать, что её здесь не окажется? Я ведь не провидец, Энид! - И что тогда будем делать? Где её теперь искать?- спросила Мелия. - Пойду поговорю с корчмарем, может он видел её. Сегодня переночуем здесь, а завтра уже будем думать куда ехать. - Я с тобой. Заодно узнаю, чем здесь можно заняться.- сказала Уэнсдэй. - Ладно, идём. Как раз закажем ужин.- сказал Нейвил. - Вечер добрый.- не совсем искренне сказал корчмарь, когда они сели за стойку - Чего налить? - Пива.- ответил принц. - Мне тоже.- сказала она - А ещё мы ищем одну девушку. Мужчина до краёв наполнил дубовые кружки и поставил их на стол. - А на что вам ещё одна? - Дело есть. Мы должны были встретиться с ней здесь, если она мне понадобится. Последнее время, кроме нас, никто новый в вашей деревне не появлялся? - Ну была одна девка, может твоя, не знаю. - У неё были темные короткие волосы, синие глаза, амулет в виде ворона на шее? И она приехала на серой в яблоко лошади? - Лошадь я её не видел, но да, с описанием ты не ошибся. Она ещё молодая была, твоего возраста... А ведь опасно нынче молодняку по лесам да болотам валандаться. - Так она была здесь... А как давно уехала? - Сегодня, рано утром. Заплатила за два дня что тут пробыла и уехала. - Два дня... Сколько стоит снять койку на ночь? - По два золотых гельба с человека. И по пять серебряных за пиво. Судя по мечу, вы человек, наверное, не бедный, и золото у вас водится. Либо же вы умеете хорошо воровать. Надеюсь, вы со своими спутницами не доставите нам неприятности? - Только если вы не будете устраивать их нам.- с угрозой в голосе ответила Уэнсдэй отпивая из кружки. Постепенно корчма стала пустеть, крестьяне допивали пиво, доедали ужин и расходились по домам, двое служанок, мать и дочь, вышли убирать со столов. - Закрывемся мы скоро. На чердаке как раз для вас пятерых лежанки есть, так что можете оставаться. Да, и мой вам совет: если ночью срать захотите, лучше не выходите и потерпите до утра. - С чего бы это?- нахмурилась Уэнсдэй. - А потому, дорогуша, что нынче после захода солнца на улицу даже в нужник выходить опасно. Праздник окончания лета близится. - А как это связано с запретом выходить на улицу?- не поняла Уэнсдэй. - А всегда так, перед этим праздником. Нечисть болотная ещё больше смелеет, и к нам иногда наведывается. Вот на днях у нас ребятенок пропал, младшенький сынок кузнеца, восьми годков от роду! Вышел вечером, за водой к озеру сходить и пропал! Мужики наши собрались его искать, а он как сквозь землю провалился!- вмешалась в разговор женщина. - Значит кузнец безответственный отец, либо не любил своего сына, раз послал его за водой в опасные дни.- хладнокровно рассудила Уэнсдэй. - Тяпун тебе на язык! Как тебе вообще совесть позволяет такое говорить?!- обиженно воскликнул корчмарь. - Очень просто, у меня её нет. - Давайте без ссор! Держите, это за ночлег, пиво, и просто от меня. Ужин у нас есть с собой.- сказал принц отдавая пятнадцать золотых. - Хмх... Спасибо. Может вам ещё чего-нибудь?- спросил мужчина пересчитав монеты. - Пожалуй, ржаной водки в дорогу. - Держи. Если ещё что-то понадобится, только позови.- сказал корчмарь протягивая ему бутылку. Забрав водку и кружки с пивом, Нейвил и Уэнсдэй вернулись к столу. К тому моменту в корчме остались только они впятером. - Ну что, она была здесь?- с волнением спросила Энид. - Пробыла два дня, и уехала сегодня рано утром. - Но почему мы тогда не встретили её по дороге? Других троп там не было, да и всю дорогу мы разговаривали, так что она бы нас услышала, либо увидела.- задумчиво сказала Эйла. - Да, тропа одна. А по чаще она бы ехать не стала.- подтвердил принц. - Вы про ту темноволосую девушку, которую ищите?- спросила подошедшая к ним молодая служанка, ставя на стол кувшин и кружки. - Да, про неё. Эйла, Мелия, будьте добры, принисите еду из сумок. Сегодня поужинаем так.- сказал Нейвил. Близняшки кивнули, и неохотно вышли на улицу за едой. - Ты что-нибудь знаешь?- спросила Уэнсдэй. - Ага. Я видела куда она уехала. А ещё она просила кое-что передать некоему другу её возраста, который будет её искать. - Я так понимаю, ты чего-то хочешь за эту информацию?- спросила Уэнсдэй. - Смекаешь...- заулыбалась служанка садясь за стол. - Сколько?- спросил принц. - Золото мне не интересует. Я помогу вам, а вы мне. Услуга за услугу. - Продолжай.- сказала Энид. - Только ближе к делу.- добавила Аддамс. - Если ближе к делу, то я хочу поехать с вами. Я уже не раз была на болотах, и знаю там каждую кочку, и безопасные тропы. Вдобавок, могу договориться с Хозяйками, если мы с ними встретимся. - Вообще-то мы не собирались ехать через болота.- сказала Эйла заходя в корчму, и ставя на стол еду и вино. - И мы не знаем твоего имени. А ты не знаешь наших.- добавила Мелия. - Ах да! Простите мои манеры! Я Мольха Хейл. Приятно познакомиться. Нейвил, услышав знакомое имя, пригляделся к девушке. В её внешности действительно угадывались так знакомые ему с детства черты: тёмно-зеленые глаза, каштановые длинные волосы, бледноватую кожу. - Взаимно.- сказал принц отпив пива - Ну хорошо, Мольха. Мы можем взять тебя с собой, но когда найдем кого искали то нам придется разминуться. - Я всё равно не собиралась надолго оставаться в этой деревне, мне здесь делать нечего. Всё ждала возможности уйти отсюда, как моя бабушка. Может быть я всё-таки поеду с вами? Буду готовить еду и носить воду? - Ты не знаешь кто мы и куда едем, и зачем вообще мы ищем эту девушку. И что вообще заставило нас пуститься в такую дальнюю и опасную дорогу. Поэтому с чего бы нам тебе доверять? Мы согласны чтобы ты уехала с нами, но проводить тебя сможем только до границы Анаэрского леса. Дальше уже решай сама. - Что-ж, впрочем... Спасибо и на этом.- вздохнула Мольха - Но вы ведь мне так и не представились. - Мы Эйла и Мелия, а это Уэнсдэй, Энид и... Ливьйен.- ответили близняшки решив на всякий случай не называть настоящее имя принца. Тот, услышав своё новое, придуманное сёстрами имя, вопросительно посмотрел на них и недовольно выдохнул. Придется выкручиваться. - Ливьйен? Энид и Уэнсдэй? В наших краях таких имён не встретишь. Откуда вы? - Мы с Энид прибыли сюда издалека. Название этого места тебе ни о чём не скажет.- ответила Уэнсдэй. - Не хотите отвечать, как хотите. А ты, должно быть, из Стантента? - Eyi. Freze es chêt Amleron. Epu dias ewy sette ladi? - Прости, Ливьйен, я не знаю Стантентского. Что ты сказал? - Я сказал что из замка Амлерон. И спросил куда всё-таки поехала девушка которую мы ищем. И да, что она просила мне передать? - Какое-то письмо. Я как не пыталась его открыть, у меня ничего не выходило. Оно у меня в комнате, сейчас принесу.- сказала Мольха вставая из-за стола. - Ливьйен? Серьёзно? Это ведь даже не Стантентское имя, только созвучное с ним! Это нам ещё повезло что она из простолюдинок, а не какая-нибудь дворянка. Но вы всё равно молодцы, быстро всё придумали. - А то что вы ей сказали, это был Стантентский?- спросила Энид. - Да. А ещё эта Мольха внучка моей няни. И зовут её также, и внешне похожа, и род у неё тот же. Через минуту вернулась Мольха с конвертом в руках. - Вот это письмо. Не знаю, сможете ли вы его открыть. - Прочитаю его позже. А теперь говори куда она поехала. - Боюсь что если вы хотите её найти, по болотам вам всё же придется проехать. Она уехала туда, хотя мы все её предупреждали, но она отвечала что сможет за себя постоять. - Но ведь, как я слышала, скоро какой-то праздник и болотная нечисть начинает бесноваться, и даже заглядывать в деревню!- испуганно сказала Энид. - Да, это правда. Праздник окончания лета через пять дней. И недели перед этим праздником всегда были самые тяжёлые. А ведь сейчас это только начало, первые два дня.- вздохнула Мольха - Поэтому я и хочу уехать с вами. - Если уж и будем завтра уезжать, то надо решить куда. Придется разворачиваться, ведь по болотам ехать слишком опасно, особенно сейчас. Здесь тоже оставаться не лучший вариант, так как ночи будут очень опасными, и кто знает что может случиться.- рассуждал Нейвил. - Я предлагаю вернуться в Анаэрский лес и там переждать праздник.- предложила Мелия. - Но нашей еды хватит от силы на пару дней! А для меня три дня без еды это очень опасно, вы сами понимаете.- сказала Энид. - Нам бы хватило на пару дней, если бы мы находились в пустыне. А мы охотницы, у нас есть луки и мы в лесу.- сказала Эйла. - Так, ладно, вариант с лесом хороший, но надо бы подумать ещё. - А я предлагаю остаться здесь на всю неделю. Возможно даже поучаствовать в этом празднике. Ты знаешь как его отмечают?- спросила Уэнсдэй. - Конечно! Тридцать первого августа мы в полночь отправляемся в самое сердце Горбатых топей на встречу с Хозяйками, и несём им подношения. Обычно это еда, украшения и немного золота, но в этом году будет нечто иное, как сказал Хиселер, наш староста. Но вот что именно, он не сказал. - А почему вы вдруг решили поменять традиции?- спросила Энид. - Мольха!- вдруг позвала её вошедшая в зал мать - Нам нужно поговорить. - Извините, мне надо идти. Я разбужу вас пораньше.- шепнула она. Молча кивнув, принц начал пробовать открыть письмо Равены, а девушки стали готовиться к ужину. Достав из наплечных сумок дорожный хлеб, сушёное мясо, кусок сыра, помидоры, лук, солонину и варёные яйца, они разложили еду по тарелкам. - Ну наконец-то! Давайте уже есть, а то я голодная!- нетерпеливо сказала Синклер делая себе бутерброд - Ваше величество, а почему вы не едите? - Прочитаю и поем.- ответил он всё ещё пробуя различными способами открыть конверт, как вдруг его осенило - конверт был закрыт на кровавый замок. Вытащив из-за пояса кинжал, Нейвил порезал себе палец, выругался, и приложил к конверту. Кровь тут же с шипением испарилась оставив после себя только лёгкий запах металла, а конверт наконец открылся. Энид увидев всё это, поперхнулась пивом которое всё же решилась попробовать, а близняшки внимательно и с беспокойством посмотрели на него. Уэнсдэй лишь хмыкнула и перевела взгляд на письмо. - Ваше величество, предупреждать о таком надо!- возмущенно сказала Синклер. - Да, ваше величество. Вообще-то надо.- сказала Эйла глядя на всё ещё идущую кровь. - Конверт был закрыт на кровавый замок. На мою кровь. Без крови его было бы не открыть.- объяснил он. - Даже если и так! Одного маленького надреза и капли крови бы хватило. Попросили бы нас взять у вас немного, а так вы порезали слишком глубоко и теперь кровь будет идти дольше. - Или у меня.- добавила Аддамс - Так что она там пишет? Достав письмо Равены, Нейвил погрузился в чтение. - Читай вслух, мне тоже интересно! А то что там написано, это что за каракули? - Сама ты каракули, Уэнсдэй! Вообще-то это эльфийский.- отмахнулся принц, и вслух, негромко, чтобы слышали только они, начал читать. Ваше величество! Если вы это читаете, значит я уже далеко. Приношу извинения за своё отсутствие в Эгесейле, пусть я и обещала. Но у меня возникли крайне срочные дела, не требующие отлагательств. Нужно проверить одну информацию, поэтому я отъеду на пару дней. Куда, и что за информация именно, я вам пока сказать не могу, так как сама не до конца в ней уверена. На данный момент в Эгесейле небезопасно, и дело, как вы понимаете, не в воинах света. Поэтому уезжайте оттуда как можно скорее. Лучше дождитесь меня в Анаэрских лесах, у моей подруги Нии Миксас. Она лесная эльфийка, и как и я, маг. Поэтому найти её незнающему человеку будет непросто. На случайную встречу с ней не надейтесь, ведь она не знает вас и крайне аккуратна как и все эльфы Анаэрского леса. Но чтобы позвать её, необходимо трижды подуть в старинный эльфийский горн. Я прирятала под старым пнем у озера к востоку от Эгесейля. Не волнуйтесь, рог чистый. Большего сказать пока не могу. Желаю удачи в поисках. - Значит мы едем в гости к эльфам?- спросила Энид. - Получается так. Надеюсь, рог никто из крестьян не нашел.- сказал принц аккуратно свернув письмо и убрав в карман куртки. Съев несколько варёных яиц, три крупных куска солонины и хлеба и запив всё это пивом, Нейвил вдруг услышал как кто-то ходит возле их лошадей. Заметив его взгляд, девушки тоже напряглись и прислушались. - Эйла, Мелия, Энид, сидите здесь. Мы с Нейвилом сходим проверим всё ли в порядке.- сказала Уэнсдэй проверяя легко ли выходит из ножен меч. Выйдя на улицу, они увидели двух крепких молодых парней которые собирались поменять воду в корытах. На поясе у одного висел длинный нож смазанный чем-то, а второй был вооружен маленьким ржавым топориком. - Добрый вечер, сударь! Мы просто хотели поменять воду вашим лошадям, а то та уже старая.- улыбаясь сказал один из них. - Добрый вечер. Спасибо, но не нужно. Мы напоим их утром, когда уедем отсюда. Мы как раз проезжали ручей. И отойдите-ка на пять шагов в сторону.- сказал принц, и заметил как его конь вертит мордой и толкает стоящих рядом лошадей, словно убеждая не пить эту воду. В воздухе Нейвил уловил слабый запах смеси дурман-травы, наперстянки, сна покойника и хвоща. - Ну что вы, сударь, нам не сложно! А до ручья ехать далеко, мы тоже бывали в той стороне!- сказал один, всё же выполнив его просьбу. - Наши лошади смогут потерпеть до утра.- сказала Аддамс почуяв неладное. - До утра ещё долго, сударыня. Да и...- начал было второй парень, как вдруг из корчмы раздался грохот и крик Энид: - Ловушка! Поняв что их раскрыли, парни схватились за оружие, а Уэнсдэй оставив Нейвила разбираться с ними вынув меч кинулась на помощь подругам. Принц выругался, делая длинный шаг в сторону к лошадям, одним движением выхватывая из-за спины меч и оценивая ситуацию: противники были вооружены и одеты плохо, и победа однозначно будет за ним, но в данный момент пространства для боя было ничтожно мало, и вдобавок основной их целью являлись лошади. Из домов показались восемь мужиков с вилами, ножами и топорами. Поняв что договориться с жителями деревни не получится и боя не избежать, он в один взмах перерубил верёвки которыми были привязаны их лошади, и те бросились врассыпную в лес, едва не застигнутые стрелами охотника. Звуки боя в корчме наконец стихли, и на улицу вышли Уэнсдэй и близняшки с окровавленными мечами. Энид же пряталась за перевёрнутым столом наотрез отказываясь выходить на улицу. - Там в зале четыре трупа. Хотите чтобы стало двенадцать? Вам не победить нас не смотря на численность. Мы обращаемся с оружием гораздо лучше вас.- сказала Аддамс размазывая по лицу кровь. - Зря ты, девонька...- начал было один из мужиков, но та резко оборвала его. - Назовёшь меня девонькой ещё раз, и я скормлю тебе твой же язык! С этими словами она быстро воткнула меч в землю, и выхватив два кинжала метнула их в стоящих неподалеку парней. Один кинжал вошёл аккурат в горло, и парень рухнул как подкошенный истекая кровью, а второму угодил в плечо и тот зашипел и выругался от резкой боли не успев увернуться. Эйла быстро заметив охотника с луком пустила в него стрелу вонзившуюся в сердце, а Мелия также не став ждать атаки выстрелила в какого-то мужчину с вилами, попав в шею. - Одного возьмём живым.- шепнул принц, и взяв меч поудобнее шагнул вперёд одновременно нанося рубящий удар по раненному в плечо парню. Меч даже не встретил сопротивления. Голова несчастного упала вместе с телом и немного прокатилась по траве. Жители деревни наконец оживились и бросились в атаку. Близняшки быстро бросили луки на землю и выхватив мечи вступили в бой с двумя немолодыми мужчинами вооруженных ножами. Уэнсдэй же подобрав с земли меч медленно но верно наступала на старика назвавшего её девонькой, по пути убив двоих парней едва не зацепивших её вилами. Наконец добравшись до своей жертвы, девушка выбила из его рук топор и с силой пнула его в колено, отчего тот охнув присел на землю. Второй мужчина, стоящий рядом быстро понял что всё кончено, выругался и бросился бежать в лес, но тут же упал и взвыл от боли от вонзившегося в его ногу кинжала и стрелы. Всё это произошло настолько быстро, что решившаяся выглянуть на улицу Энид удивлённо воскликнула: - Пять минут?! Вы вчетвером вырезали целую деревню всего за пять минут?! Но заметив обезглавленное тело молодого парня и его голову лежащую неподалёку, она охнула и потеряла сознание. - Пять минут?- заикаясь спросил мужчина - Сударыни, сир! Смилуйтесь! Мы не могли иначе! - Во первых, я не рыцарь! Во вторых, какого хрена вы не могли иначе?! Сколько они вам заплатили?!- зло спросил принц приставив меч к его горлу. - К-кто?! Нам никто не платил! - Тогда почему вы напали на нас? И где женщины и дети?- спросила Эйла. - Хозяйки... Хозяйки передали Брувельту что теперь им нужна кровь пятерых молодых девушек... Животных им уже недостаточно! А вы тут как тут в нашу деревню заехали! И Брувельт сказал, что вас, сударь, убить, а этих дам связать и оставить до праздника. - Оставить до праздника?!- возмутилась Мелия - Мы вам что, соленья в погребе? И вообще, кто такие эти хозяйки? - Три хозяйки, три болотные госпожи! Каждое окончание лета мы приносим им в жертву животных, а взамен они защищают нашу деревню! Так продолжалось тринадцать лет! Мы не могли ослушаться, сударь! Иначе нас бы постигла кара! - Кара уже постигла вас. В наших лицах.- сказала Уэнсдэй замахнувшись чтобы отрубить ему голову, но принц остановил её. - Это Брувельт всё придумал! Мы не виноваты! Нам сразу не понравилась его идея, и мы пытались его отговорить! Но он наш жрец, и потому нам пришлось! - Да что же за время у меня такое?! Как не священник так сразу хочет меня убить!- негодовал Нейвил. - Ты так и не ответил на мой вопрос: где женщины и дети? И где вообще сам Брувельт?