Часть 2. Эпизод 5. Собирая Решимость.

Начинался этот день подобно многим до него. Унылый быт средневекового самодура. К сожалению, я не знал, чем он обернется для меня... Волнения от смерти Сигурда поутихли и местные ридоненавистники поумерили свои возгласы, а друганы Рида, наоборот, приободрились. И я их вообще-то понимаю. Ну как же: их лорд такое отчебучил и вышел сухим из воды. Главного говноеда прибил и теперь мачо и босс. Однако, этого настроя я совершенно не разделял. Утро запомнилось мне тем, что с новой силой нахлынули воспоминания о моей веселой и беззаботной жизни. Казалось бы, только вырвался из их плена, начал жить полной жизнью: убивать невинных, устраивать подлости, получать люлей от Брайса и вот опять. Мне вспомнилась моя беззаботная жизнь, то веселье и радость. Друзья, подруги, родители. Вопреки каким-то стереотипам и подозрениям, отношения в моей семье были теплые. Я был единственным ребенком в семье и обо мне все заботились и любили. Деньгами не откупались, хотя и всячески баловали. И сейчас мне их очень не хватает. Нежных объятий мамы и всегда готового помочь отца. Уж он то вмиг здесь освоился бы и повел лягушачье общество к миру и процветанию. Характер у него пробивной. Жаль, что я не такой... Жизнь на этом болоте со странными людьми очень тяжелая. И не только в бытовом плане, хотя и в нем тоже. Поначалу просто невыносимо было здесь жить, потому что банально никому нельзя было довериться, не с кем было поговорить. Постоянное напряжение и стресс. Они налетели на меня, как налетают пчелы на просыпанный сахар. Всем что-то было нужно, что-то хотят. Какие-то дети. Дети! О чем вы? Мне только 26! Только жить начал. К такому жизнь меня не готовила. Я ж не сахар, а вы не пчелы. Отстаньте от меня, лягушки! Но то было тогда. Все проходит. Прошел и этот период. Теперь я никому не нужен, но внезапно мне стали нужны все эти странные люди. Забавно, не правда ли? А точно ли нужны? Не знаю... Когда я попал сюда, то просто хотел спрятаться под одеяло и не вылезать. Повезло. Тогда со мной жила Жианна и каждый день меня будила, заставляла шевелиться. А теперь приходится самому вставать и идти что-то делать, как-то крутиться... Жианну я потерял, но приобрел бабу Валю. Не бабушка — мечта. Хоть с ней могу не следить за словами, потому что даже если проболтаюсь и ляпну что-то на русском или какую-то непонятным местным фигню, то это ее не удивит и не оттолкнет. Золотая женщина. Рад, что в тот день я рассказал ей всю правду. Серость и скука. Вот, что промелькнуло у меня в голове, когда я вышел из дома и окинул взглядом это место. Место, где зимуют лягушки. В связи со скорым переселением я выяснил, что, оказывается, на постоянной основе здесь не живут. Основное место дислокации Сероводья как раз тот приснопамятный Холм Трех Рек, о котором упоминал еще Рэйнвуд в той, другой жизни, когда и погода была холоднее, и попаданцы трусливее. Вместе с такими замечательными новостями я узнал от бабы Вали, что здесь живет только клан Ридов и некоторые наши вассалы, а не стандартное население Сероводья. Зимой они разбегаются по своим норкам, чтобы всем хватало дичи для охоты. В условиях долгих зим основным источником пищи служила именно охота, так как собирательством трудно организовать достаточные запасы, чтобы хватило на несколько лет вперед. Несмотря на снег и лед, болото полностью не вымирает. Здесь продолжают расти кое-какие растения, что и служат основным рационом травоядных. На них и ведется охота хоть человеком, хоть другим хищником. Эх... Где мои гастрономы? Где государство, что может гарантировать твою жизнь дольше, чем на день вперед? Где отопление и теплый унитаз? Сгинули в закатной тени... Кто-то думает, что тяжело жить бедным тумба-юмба в голодной и жарой Африке? Пф. На этих болотах они будут молить о том, чтобы вернуться в тот курорт, откуда они родом. Теперь ты гордый попаданец, крутись как хочешь. Ну что ж. Нам не привыкать! На воле живи — листком подтирайся. Как-то прожил все это время и буду надеяться на лучшее. Но это лучшее можно построить только своими руками, потому что местных все устраивает... Да и вообще, так деды жили! А значит, и нам сами Старые Боги так заповедовали. Но это не мои деды. Стоит ли просто плыть по течению? Покрываясь мхом на этих болотах, в сожалениях и воспоминаниях прошлой жизни. О том, как там было хорошо, а здесь плохо. Что я мог что-то исправить, попытаться сделать свою жизнь лучше, а вместе с этим и жизнь окружающих меня людей. Да, будет тяжко. Скорее всего, еще тяжелее, чем сейчас. Но ради чего тогда вообще жить? Ради чего, если не для этого? Просто ради самого факта жизни? С надеждой пережить этот чертов день и не быть убитым в следующий? Если и стоит ради чего-то жить, что-то делать, то для лучшего будущего. — Фуууф, — я тяжело выдохнул, отпуская все эмоции и расслабляясь. — За работу.

***

Я учел свои ошибки на переговорах с Диконом и решил на это раз не идти в гости к заинтересовавшем меня людям, а пригласить их к себе. Конечно, проще было сказать, чем сделать. Ради этого пришлось расстараться. Жианны нет, и все заботы лягли на мои не готовые к такой подставе плечи. Подготовить место, сходить убить какую животину, ободрать ее, приготовить, достать немного растительности и прочее, прочее... В общем, забот хватало, но я справился даже несмотря на то, что сходил в фитнес-клуб «У Брайса». — Приветствуем, млорд, — слегка поклонились мне два наиболее необходимых мне человека, Эдрик и Донел. Что ж, первые гости уже начали подходить. — И я рад видеть вас, друзья мои, — проговорил, разведя руки в приветственном жесте. — Проходите, будьте гостями в моем доме. Зайдя в хорошо протопленное помещение, они скинули шкуры и верхнюю одежду, присев за стол. На нем уже дожидались нас угощения. Не сказать, что я так уж много наловил во время охоты, но, расчехлив остатки зимних запасов, удалось выставить достойные угощения. Разговор неспешно потек под горячее мясо и холодное пиво. Постепенно к нам присоединились и остальные участники разговора: наиболее уважаемые лягушки в этом болоте, главы родов и вассальных кланов. Даже Дикон и Брайс пришли. В итоге получилось довольно много людей, почти два десятка. Не сказать, чтобы моя халупа была совсем уж маленькая. В сравнении с остальными домами Сероводья она могла похвастаться довольно внушительными размерами, но, чтобы вместить такое количество людей, все же пришлось потесниться. Видно, что дом не был предназначен для массовых гуляний. Сразу к сути не переходили, обсуждая быт, планы на будущее и женщин. К счастью, Жианну никто не решился упомянуть, за что я был им благодарен. — Благодарю за угощения, млорд, но, думается мне, вы позвали нас не за этим, — проговорил уже слега поседевший мужчина, Эдрик, что являлся другом еще прошлого Лорда Перешейка, отца Хоуленда, который погиб во время восстания Баратеона. — Ты прав, Эдрик. Думаю, многие заметили, что уже больше месяца я был занят не делами мирскими, но делами божественными. Я выпал из жизни клана и Сероводья, ходил сам не свой, потому что увидел то, что видеть не должен был. От моего спича и той лапши, что я начал развешивать на их лопоухие морды, они аж рот открыли. Кто-то покивал, подтверждая мои слова, а кто-то просто остался невозмутим. К несчастью, приглашенные мной люди не были самыми тупыми на селе, а как раз наоборот. Так просто их не взять... — И Боги покарали меня, — кажется, я зря это сказал, потому что от того, чтобы просто сдриснуть куда подальше их удержало только уважение к Риду и тот факт, что они уже пришли и вляпались по самое не могу. — За те знания и мудрость, что я получил, мне пришлось расплатиться своей памятью и навыками. Больше месяца я не мог прийти в себя и ходил тенью былого, но сейчас пришло время вернуться. То будущее, что было мне открыто, обязывает меня, как лорда Перешейка, принять активные действия. — Ч-что ты увидел? — спросил, заикаясь, Донел. Пожалуй, самый молодой из присутствующих, но уже успевший завоевать кое-какой авторитет в Сероводье. Я нахмурил лицо, вспоминая свою драку с Сигурдом, чтобы было более достоверно. — Я увидел лед и смерть. Смерть рода людского в горниле войны и страданий, что обрушатся на нас. Старые Боги отвернуться от нас за грехи и мир погрузиться во мрак, — меня самого захватила это предсказание конца времен, а знание канона придавало уверенности моим словам. — Король Роберт, погрязнув в разврате и пьянстве, будет убит огромным вепрем, а вороны будут смеяться над его могилой, пируя на останках. И только мы, сыны Перешейка, можем изменить судьбу мира! — со всей силы мой кулак обрушился на стол, что некоторые впечатлительные гости даже подпрыгнули от неожиданности. Изрядно перетрухнувший за время моей вдохновенной речи, Донел слегка приободрился. Таких матерых жаб, как Эдрик, моя пламенная речь не заставила сбросить маску невозмутимости, но я заметил, что и их это слегка пробрало. — Но если уж ни король Роберт, ни Хранитель Севера ничего не смогут поделать, то что можем мы? — спросил Джонатан, член клана Ридов и мой двоюродный дядя. Похоже, он выразил всеобщее мнение, так как остальные поддержали его согласным гулом. — Для начала нам нужно вернуть расположение Старых Богов. Без их помощи и поддержки у нас ничего не получиться, — сделав небольшую мхатовскую паузу, я продолжил, убедившись, что они в нетерпении услышать продолжение. — Мы должны устроить Охоту и принести им жертву. Послушайте меня, вашего лорда. Эта наша возможность не только сохранить свои жизни, но и возвыситься. Наступила тишина. После такой зажигательной речи о значимости болота в судьбе всего Вестероса следует промочить горло. Я долил в кружку еще пива из кувшина и отпил обильную пенку. Что-что, а пиво здесь делали неплохое. Делают его с использованием какого-то местного фрукта. — Но Старые Боги почти не вмешиваются в жизнь людей, а жертвоприношения запретил еще Брандон Ледяные Очи после резни в Волчьем Логове, осознав гибельность этого пути. Священная охота проводится уже после наступления лета на Холме Трех Рек, — пробормотал Эдрик, наконец, отмерев и решив, похоже, принять более активное участие в разговоре, — да и каким образом мы возвысимся? Это был довольно скользкий момент, потому что с одной стороны жертвоприношений, вроде как, давно нет, но Охоту, о которой мы говорим, никак иначе назвать я не могу. — Ты прав, Эдрик, но если мы хотим изменить свою судьбу и взять ее в свои руки, то мы должны действовать решительно и не боятся брать на себя ответственность. Боги укажут путь. Тысячи лет назад Дети Леса создали Перешеек, заручившись поддержкой Старых Богов. Неужели мы хуже? А что касается жертвоприношений... Так мы же не людей будем приносить в жертву. Прозвучавшие слова заставили моих собеседников крепко задуматься. Я снова отпил пива, перехватил вяленого мяса и провел глазами по лицам людей, от которых зависела моя дальнейшая жизнь. Сейчас я дал им объяснение моего поведения, предложил выход из этого положения и возможность осознать собственную значимость. Осталось им только переварить это и принять решение. — Завтра на рассвете я впервые после кары Богов войду под сень богорощи, дабы заручиться их расположением. Когда солнце войдет в зенит, я выйду оттуда и отправлюсь на охоту. Донесите мои слова до жителей Сероводья. Каждый, кто хочет увидеть лучший мир, пусть идет со мной. Понимая, что разговор закончен, они начали собираться. В глазах Донела, как и ожидал, я увидел небольшие колебания, переходящие в решимость. Старый друг Рида не подвел и доверился мне. Уверен в его поддержке. Однако, большинство колебалось и мне оставалось надеется на поддержку Богов. Попрощавшись с гостями, я стал думать, правильно ли поступил. Рэйнвуда, как и наиболее ярых моих противников, сегодня не было, что позволило провести все более-менее гладко. Сегодня здесь была партия Рида и сомневающееся большинство. Надеюсь, они увидели то, что я хочу и завтра я не окажусь один на сафари за крокодилами... *** — Соберись, тряпка! У тебя нет другого пути, — накручивал я себя на пути в богорощу. Нельзя и дальше откладывать, сегодня на меня смотрит все Сероводье. Богороща. Без посещения этого места все мои размышления и надежды можно спустить в унитаз. Не знаю, что я там встречу, но без одобрения свыше я не добьюсь в этом деле ничего, кроме своей глупой и бессмысленной смерти. Я собрал яйца в кулак и направил свои ноги прямо под своды этого древнего места, что, наверное, видело еще рассвет людей и гибель народа Детей Леса. Какая-то мистическая сила ощущалась здесь. Кажется, Неду Старку, да и Хоуленду Риду было приятно находится в этом месте. Они чувствовали какое-то успокоение и уверенность, поддержку предков. Так вот, я этого ничего не чувствовал. Только мрачный шепот деревьев и возмущенный скрип сопровождали мое шествие. Ощущение пролетающих мимо веков не отпускало меня с момента входа под эти кроны. Казалось, деревья, точно болото, затягивают меня вглубь, не оставляя возможности выбраться или убежать. Под ногами хрустели ветки, точно кости сгинувших тут людей, что пришли с недобрыми намерениями или, как я, неудачников, что по воле рока оказались здесь. Передо мной во всем своем великолепии предстали чардрева. Их красные, словно кровь, листья протягивали ко мне свои ручки, будто желая стать еще более яркими, насытившись моей кровью, а белые, словно мел, стволы отражали цвет моей кожи. Их отвратительные, ужасающие лица выражали гнев и ярость, лишь одно обратило в мою сторону гримасу грусти и разочарования. Ощущая от этой женщины некое сопереживание и поддержку, я направился прямо к ней. Не знаю как, но отчего-то мне подумалось, что это именно она, хотя внешнее изображение не имело никаких женских признаков. Но что-то внутри, эти сочувствие и грусть... Это могло принадлежать только женщине. Приблизившись на расстояние вытянутой руки, я посмотрел в эти печальные глаза, что плакали кровавыми слезами. Я не понимал происходящего и чем это может обернуться. Протянул руку к стволу и коснулся его гладкой кроны. Не знаю, чего я ждал, но ничего не произошло... Как будто та мистическая сила, что витала в округе просто прошла сквозь меня и растворилась во мраке бесконечности. Я даже как-то разочарованно вздохнул. Вся мистика и ужасы, что рисовало мое воображение, в один мигом показались такими глупыми и ничего не стоящими суевериями, что я даже немного хохотнул. Внутри поднял голову забитый болотом, прожжённый атеист и циник, который изначально знал, что никакой мистики не существует и все это пустые бредни и глупости. Походив ещё какое-то время по рощице, обойдя несколько раз вокруг чардрев и покривлявшись в эти противные морды, чтобы спустить напряжение, я дождался полудня и бодро зашагал обратно в Сереоводье. Что ж, я закрыл этот гештальт и теперь можно спокойно приступать к реализации плана. Примечание автора. https://youtu.be/PisI9l29k4E - БИ 2, Черное солнце. Вспомнилась эта песня под конец главы) Что ж, лягушка начала сучить лапками и добровольно прыгнула в пасть болота. Посмотрим, чем это обернется. P.S. Долго не решался выложить главу, несколько раз переписывал, но не могу понять. Что-то не то. Буду рад узнать ваше мнение о книге в комментариях. Ваш взгляд на то, как все должно было обернуться. Хотите ли вы, чтобы я оставлял ссылку на песню, под которую была написана глава, или которая ее дополняет/кажется мне подходящей? :)