~14~

***

       Астрагор получил личное сообщение от Астариуса о том, что они будут ждать детей в Чернолюте и как можно быстрее. Дух презрительно фыркнул, закрывая письмо и поднимая разъяренный взгляд на брата. Ричард вальяжно развалился на диване, раскинув руки вдоль его спинки. Он внимательно ждал, пока тот объявит ему, что же было написано в письме, которое так вывело его из себя.        — Ультиматумы они мне ставят, понимаешь? — прошипел Дух. — ОНИ ставят условия МНЕ!        — А я говорил тебе в свое время, — безразлично произнес Ричард. — Надо было их просто перебить, как тараканов и делов-то!        — Тогда мы бы не получили ни одного ключа, дубина! — раздраженно фыркнул Астрагор. — Хотя даже теперь неизвестно, как повернутся события после того, как я осуществлю задуманное.        Драгоций блеснул глазами.        — Это да, но...— начал мужчина, жестом приподнимая указательный палец. — Ты покажешь им, что с тобой шутки и плохи! И они начнут бояться тебя. А когда люди боятся, они становятся загнанными в угол! — он расплылся в довольной ухмылке.        — Ты прав. — согласился Дух и добавил с наслаждением, — Страх заставляет пресмыкаться. И они еще поваляются у меня в ногах для того, чтобы я пощадил их ничтожные души!        — Как же мне нравится вся эта движуха! — всплеснул руками Ричард. — Почему бы нам не выпить на удачу?        Астрагор пожал плечами.        — Почему бы и нет. — охотно проговорил тот, поднимаясь со своего кресла-трона.        Дух Осталы наэферил бутылку хорошего виски и разлил его по стаканам.        — Ну что, дорогой братец! — Ричард поднял стакан в воздух. — За новый этап времени! И пусть он принесет нам большую удачу!        — Не чокаясь. — отметил Астрагор, аналогично поднимая стакан.        — Не чокаясь. — игриво согласился Драгоций, отпивая алкогольный напиток залпом.        В этот момент в кабинет вошел Рок. Парень тут же бросил настороженный взгляд на празднующих братьев.        — Вы вызывали, учитель. — ледяным тоном напомнил тот.        Астрагор повернулся в его сторону, возвращая пустой стакан на стол.        — В следующий раз, если зайдешь без стука, проведешь еще несколько ночей в подземелье. — пригрозил хозяин замка.        — Прошу прощения. Такое больше не повторится. — заверил в ответ Рок.        — В общем, передай нашим "пленникам" что у них есть время до вечера, чтобы собрать свои вещи. И настрой переход в Часовой Зале. — раздал приказы Дух.        — Куда настраивать переход? — холодно поинтересовался парень.        — В Чернолют. Они решили там принять гостей. — насмешливо ответил Астрагор.        — Будет сделано. — учтиво проговорил темноволосый.        — Ах да. — с ехидной улыбкой произнес Астрагор. — Попроси учеников, чтобы они не болтались под ногами в нужное время. И ты вечером никуда не выходи. Я сам провожу племянников и Черноключницу. Мне лишние люди вокруг не нужны. Ясно?        Внутри Рока уже просто били колокола о том, что здесь явно был какой-то подвох! Но парень старательно не подавал виду.        — Более чем. — коротко бросил он и покинул помещение.        — Щенок. — поморщился Ричард, как только за ним захлопнулась дверь.        — Что есть, то есть. — закивал головой Дух Осталы. — Слабоват парнишка.        — А я тебе всегда говорил...— снова начал свою "песню" Драгоций.        — Не порти мне настроение. — осадил его Астрагор. — Так на чем мы там остановились? — с затаенным коварством добавил Дух, разливая новую порцию алкоголя в стаканы.

***

       Драгоций быстро выполнил часть приказа отца, оповестив всех учеников о том, чтобы они не покидали своих комнат до завтрашнего дня. После этого он взглянул на время. На часах стрелки отбивали пятнадцать минут первого. Значит, до вечера есть еще как минимум часов пять - шесть.        Парень решил сразу же предупредить Захарру, Василису и Фэша, что они сегодня отправляются на Эфлару.        Он нашел излюбленную компашку у фонтана. Ребята сидели на бортике и о чем-то оживленно разговаривали.        — Рок! — воскликнула Василиса. — Я уже думала, что после утренней встречи ты даже не подойдешь к нам.        Сын Астрагора устало закатил глаза.        — Я просто был не в настроении после ночи. Меня никто не грел под боком, в отличие от вас. — язвительно подметил он.        — Ты как всегда. — буркнул Фэш, запуская в брата пару листьев с земли.        — Стараюсь не отставать от тебя, братец. — ухмыльнулся парень, усаживаясь рядом с рыжеволосой.        — Ты получше выглядишь. — заметила Захарра.        — Спасибо. Удалось поспать пару часов. — спокойным тоном произнес Рок.        — А ты уже успел встретиться с Астрагором? — аккуратно спросила Черноключница.        — Да. — как-то огорченно ответил парень. — У вас амнистия, ребята. И прямо сегодня.        — Врешь! — усомнился Драгоций-младший.        — Нет. — со вздохом помотал головой Рок. — Как я и говорил утром, Астрагор вас отпускает. Он уже связался с Зодчим Кругом, и они договорились о том, чтобы вас переместили в Чернолют сегодня же вечером.        — Не знаю даже, радоваться или огорчаться этому. — нахмурилась Захарра.        — Вот именно. — кивнул Среброключник. — Но в любом случае выбора у нас нет.        — Идите в свои комнаты и собирайтесь. — посоветовал сын Астрагора. — Не нужно испытывать судьбу. Если учитель отпускает вас, то не провалите этот шанс.        — Ты прав. — согласился Фэш, поднимаясь с места. — Не надо лишний раз нарываться. Пойдемте, девочки. Спокойно соберемся.        Василиса и Захарра послушно встали с бортика.        — Рок, а ты чем займешься до вечера? — пытливо прищурилась Огнева.        — Я настрою вам переход и пойду отдыхать. — выпалил Драгоций-старший и добавил. — Кстати, вас проводит Астрагор. Сам лично. Поэтому, возможно, это крайний раз, когда мы видимся.        Девушки, не сговариваясь, приблизились к парню, с силой стискивая его в объятия. Рок даже замер на несколько секунд, шокированный такими нежностями.        — Спасибо тебе за всё! — искренне поблагодарила Захарра.        — Ты правда нам очень помогал! — поддержала подругу Василиса.        — Ладно вам. Было бы за что. — произнес темноволосый, стараясь скрыть смущение.        — Есть за что, поверь. — учтиво проговорил Фэш, протягивая брату руку. — Спасибо.        Рок ответил на рукопожатие. Ребята направились в замок. Что-то внутри парня нервно теребило его душу, когда они отходили все дальше. И в какой-то момент он не сдержался, поднимаясь на ноги.        — Василиса! — громко выкрикнул тот. — Можно тебя на секундочку, пожалуйста?        Девушка бросила недоуменный взгляд на Фэша и Захарру, но быстро среагировала.        — Я мигом! — шепнула она им и подбежала обратно к Року.        Драгоции терпеливо ждали, наблюдая за тем, как сын Астрагора сначала что-то поспешно рассказывал девушке на ухо, как менялись их лица и как они снова обнялись на прощание.        После этого Черноключница вернулась к друзьям. На ее лице трудно было прочитать, о чем же был разговор. Так как девушка старательно скрывала свои эмоции.        — Посвятишь нас? — шутливо произнесла Захарра.        — А? — вырвалась из раздумий Василиса. — Там неважно, поверьте мне на слово.        Фэш недоверчиво прищурился.        — Ну-ну.        — Нет поводов для волнения. — отмахнулась Огнева.        — Ладно, пойдемте. С чьей комнаты начнем? — перевела тему темноволосая.        — Может, с твоей и начнем? Василиса, ты как? — расслабленно произнес Среброключник.        — Я бы, если честно, отдохнула. До вечера еще столько времени. Давайте встретимся уже с вещами. — предложила Василиса.        — Так будет даже удобнее. — согласился Фэш, наклоняясь для того, чтобы мимолетно поцеловать девушку в губы. — Тогда до вечера!        — Ты еще нас до комнат проводишь! — ехидно воскликнула Захарра.        И ребята рассмеялись, переступая порог Змиулана.